Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 668 Новый мир (3)

За Стеной, где кроме нас нельзя было отыскать ни единого человеческого следа.

И вдруг там обнаружили чьё-то присутствие.

Причём не отрядом, а…

— Там всего один человек… И, что удивительно, он, похоже, спит мёртвым сном.

Как ни странно, именно то, что он был один, встревожило меня ещё сильнее.

Если бы их было несколько, это хотя бы можно было как-то объяснить.

Но здесь, в этой опасной земле, где водятся монстры третьего ранга, кто и зачем стал бы бродить в одиночку?

— Ну… придётся проверить?

— Да. Нужно заранее понять все возможные переменные поблизости.

Ли Бэкхо с лучником быстро перекинулись парой слов и тут же рванули с места.

— Я пошёл первым, догоняйте как хотите.

И Ли Бэкхо выстрелил вперёд, как пушечное ядро.

Он вообще знает, что такое страх?

На его месте я бы, столкнувшись с такой непонятной переменной, двигался вместе с командой. Медленно. Осторожно. Скрытно.

«Вот эта его безусловная уверенность…»

Пожалуй, именно она и может быть его главным слабым местом.

— Б-бэкхо?!

— Аурес, мы тоже скорее. С этим мужиком, скорее всего, ничего не случится… но мало ли.

Оставшиеся тоже поспешили вслед за Ли Бэкхо.

И сколько прошло времени?

— К-кто вы такие?! кхе. О-отпустите меня.

Внизу раздался чей-то отчаянный мужской голос.

Прямо оттуда, из-под нас.

— Похоже… это внизу.

Я заглянул в широкую трещину в земле, будто раскрывшуюся после землетрясения, и снизу донёсся голос Ли Бэкхо.

— А, вы уже тут? Я сам поднимусь, ждите. Тут тесно, все равно все не пролезете.

Спустя немного времени он и правда выглянул из-под обрыва.

Сверху из-за угла обзора было не видно, но внизу, похоже, скрывалось какое-то пространство.

— Оп.

Ли Бэкхо высоко подпрыгнул и приземлился рядом с нами, по-стариковски крякнув.

В поднятой правой руке, как пойманная добыча, болтался какой-то незнакомый мужик средних лет.

Выглядел он так, будто не мылся самое меньшее несколько месяцев.

— Ч-что за… вы кто такие… Отпусти. Отпусти, говорю…

Увидев нас, мужчина задёргался ещё сильнее, но вдруг замер, уставившись в одну точку. Его зрачки расширились.

— Господин Аурес? Вы ведь привратник Аурес, верно? Го-осподин Аурес.

— Т-ты…

…Что, они знакомы?

— …Кто ты такой?

— Я, это я. Из прямой охраны Ноарка, командир третьего отделения, Красный Глаз.

— Красный Глаз? Впервые слышу такое прозвище…

Аурес озадаченно склонил голову, а Ли Бэкхо, до этого чуть ослабивший хватку на его шее, сузил глаза.

— Ха. То есть ты просто ляпнул первое попавшееся имя, будто знакомый?

— Н-нет. Вы же знаете. Красный Глаз. Красный Глаз Дейлан.

Только когда тот в панике добавил и своё имя, Рек Аурес, похоже, что-то вспомнил.

— Дейлан? Если Дейлан… то это же имя старика из трактира «Мерун». А… ты, случаем, не его сынок?

— Д-да, да. Это я и есть.

— А, точно. Был такой тип. Ухахаха. Рад тебя видеть.

Только теперь оба узнали друг друга.

Похоже, у Ли Бэкхо от этого слегка пропал интерес, и он просто швырнул мужика на землю, словно мешок.

Впрочем, не то чтобы совсем потерял к нему интерес.

— Значит, Дейлан?

— Д-да… Всё верно.

— Ну так рассказывай. Что ты тут в одиночку делал?

— Это…

— Учти: если будешь врать, сдохнешь.

Вот одна из действительно жутких черт Ли Бэкхо.

Он вечно давит силой, плюёт на всякие приличия и требует ответа.

И ведь мало того — у него ещё и ложь распознаётся.

«Я тогда и сам чуть с ума не сошёл…»

При виде того, как этот сжавшийся мужик лихорадочно вращает глазами, пытаясь понять, что делать, у меня вдруг всплыли старые воспоминания.

Впрочем, прошлое — это прошлое.

— Да говори уже. Какую хрень ты тут пытался провернуть?

Когда Ли Бэкхо рявкнул во второй раз, мужик зажмурился и выпалил:

— Я… я дезертировал.

— Дезертировал?

— Просто… план вторжения в Рафдонию показался мне слишком уж нелепым… Люди вроде нас только зря в это влезут и сдохнут ни за что.

— Хе-е… Значит, пока остальные возвращались, ты втихаря свалил?

— Не я один. Сначала тех, кто думал так же, было куда больше.

— Ага? Тогда почему сейчас ты один?

— М-монстры… Нас разбросало по дороге…

По его словам, сначала снаружи осталось и бродило больше сотни человек.

Они твердили, что, если держаться вместе, и здесь можно прекрасно жить.

Но все эти обещания потеряли смысл, как только они столкнулись с сильным монстром.

Что неудивительно.

Если люди изначально сбежали из общего строя ради собственной шкуры, в критический момент они не станут по-настоящему прикрывать друг друга.

— После того как мы разбежались, я просто искал место, где можно спрятаться, и осторожно скитался по округе. А потом осел здесь…

— В той кроличьей норе под обрывом?

— Да…

— И давно ты там живёшь?

— Точно не скажу, но… наверное, уже месяца два…

— Ничего себе. И где же ты тут срал и ссал?

— Ну… вообще-то… на краю обрыва, на корточках…

— Прекратите. Хватит этих грязных разговоров.

Джейна, их хилер, тут же сморщилась и начала выговаривать ему, так что Ли Бэкхо хоть и проворчал что-то себе под нос, дальше развивать тему не стал.

И тут, видимо решив, что момент подходящий, мужик осторожно спросил:

— Кстати… а Вы, молодой господин, кто будете?

Он ещё и сам заговорил с Ли Бэкхо.

— Я? А тебе зачем?

— Нет, просто… если Вы пришли из города, то, может, знаете… Удался ли план владыки…

Ишь ты. Это он только сейчас пожалел, что не пошёл вместе со всеми?

Скажи мы, что пришли из города, он бы, похоже, сразу стал просить взять его с собой обратно.

Хотя Ли Бэкхо в жизни бы на такое не согласился.

— Это не твоё дело, так что помолчи.

— ……

— Фу-ух. И что теперь с этим делать? Хотя, если оставить его тут, он всё равно скоро сдохнет…

Лицо мужика сразу стало ещё отчаяннее.

Ну, его можно понять.

Когда человек говорит такое тоном, будто прикидывает, что бы ему съесть сегодня на ужин, у меня у самого мурашки по коже.

— П-подождите. У меня есть предложение.

— М?

— Возьмите меня с собой, когда будете возвращаться в город. Тогда я дам Вам полезную информацию.

Предложение сделки звучало предельно отчаянно.

Вот только Ли Бэкхо лишь посмотрел на него с полным безразличием.

— М-м… Вообще-то мне не особо интересно…

Голос у него был такой, будто ему и правда плевать.

Но я сразу понял: это игра.

Нет, даже не так.

Скорее привычка торговаться так же естественно, как дышать.

Если собеседник сразу пригибается, Ли Бэкхо тут же забирает инициативу себе — это у него в крови.

— Ладно, всё равно говори. Если информация и правда окажется полезной, тогда я, может, и подумаю.

Ли Бэкхо говорил с позиции абсолютного хозяина положения, не уступив ни в чём, — и уже в следующую секунду из уст мужика прозвучало совсем не то, чего я ожидал.

— Межпространственная стела… Я знаю, где есть ещё одна межпространственная стела…

Хм…

---

История у мужика была короткая и простая.

Это случилось в те времена, когда после бегства из группы он долго скитался повсюду в поисках безопасного места.

Именно тогда он случайно её и нашёл.

Межпространственную стелу, точно такую же, как та, что стояла в Ноаркской колонии.

— Чего… Так это правда?

Раз уж даже Ли Бэкхо с его распознаванием лжи сказал такое, сомневаться в правдивости не приходилось.

— Она спрятана в таком гиблом месте, куда обычный человек и подумать не полезет. К-кроме меня, Вы её ни за что не найдёте.

Ну да… Если уж человек сумел отыскать себе убежище в крохотной норе под обрывом, то, пожалуй, межпространственная стела и правда спрятана в месте, которое никому и в голову не придёт искать.

— И где она?

Похоже, сама мысль о второй межпространственной стеле настолько его захватила, что Ли Бэкхо уже даже не мог толком притворяться равнодушным.

Мужик, кажется, тоже это почувствовал и тут же попытался выбить себе условия.

— Сказать несложно, но…

— Понял. Тебе нужно обещание, да? Ладно. Обещаю: если не будешь чудить и пойдёшь с нами спокойно, мы доведём тебя до города.

Мужик внимательно посмотрел на Ли Бэкхо, словно пытался понять, врёт он или нет, но, похоже, решил, что выбора у него всё равно нет, и кивнул.

— Верю…

— Вот и отлично. Тогда говори. Где?

В ответ на вопрос Ли Бэкхо мужик подошёл к краю обрыва, возле которого была его нора.

А затем…

— Внизу.

— Внизу?

— Да…

Ха. А я-то думал, чего он так легко согласился рассказать.

Просто понимал, что, даже если мы начнём обыскивать округу, всё равно быстро наткнёмся на это место. Вот и решил поскорее закрыть сделку.

— Я вниз первым. Спускайтесь как хотите, ясно?

И на этот раз Ли Бэкхо ни секунды не колебался — просто прыгнул вниз с обрыва, а мы последовали за ним, каждый своим способом.

*фу-у*

Маг опустился на левитации.

*скок, скок, скок*

Лучник просто поскакал вниз по стене обрыва.

*игого*

Жрица — верхом на призванном скакуне, который умел летать.

А я…

«Ну, придётся по-старому — собственным телом».

*бах*

Обрыв оказался довольно глубоким, и в момент приземления по ступням словно пробежал ток, но прокачанная костная прочность и сопротивление физическому урону позволили мне это пережить.

— Ого, господин барон, горячо.

— Что за чушь. Неважно. Значит, это и есть та межпространственная стела?

— Похоже, да. Кто бы мог подумать, что она и правда тут есть. Правда, работает ли она, надо ещё у старика спросить.

Глубокое ущелье — метров семьдесят, не меньше.

Сюда почти не доходил свет, и в этой полутьме межпространственная стела, о которой говорил мужик, стояла вполне отчётливо.

— Эй, старик. Сюда, сюда. Давай скорее, глянь-ка.

— Хавелион, ты тоже подойди и осмотри её вместе с ним.

Когда следом спустились маги, они вдвоём исследовали межпространственную стелу и пришли к одному и тому же выводу.

— По свойствам она в точности совпадает с той межпространственной стелой, которой пользовались мы.

— Скорее всего, если влить в неё достаточно маны, портал откроется, как и тогда.

— Серьёзно? Когда мы сами её искали, так и не нашли. А тут — раз, и попалась.

С этими словами Ли Бэкхо несколько раз хлопнул пещерного мужика по плечу, будто поощряя его.

Хотя, по-моему, если уж это считается похвалой, можно было и не так усердствовать…

Впрочем, у каждого свой стиль.

— Тогда давайте сразу вливайте ману. Проверим, работает ли она как надо.

— …И что Вы будете делать, если окажется, что работает?

— Да ты сначала сделай. Надо сперва понять, работает она или нет, а уж потом думать. Что за человек такой, а?

— ……

ГМ только зря открыл рот, получил нагоняй и с кислым видом подошёл к межпространственной стеле.

А затем…

— Начинаю.

Когда он вместе с уже стоявшим рядом Учёным Погибели влил в неё ману, всё повторилось точь-в-точь, как в прошлый раз.

*шшш-а-а-а*

Свет, излучаемый сгустившейся маной.

Он постепенно обретал форму, разрастался — и вскоре перед нами уже стояло нечто вполне оформленное.

— Портал действительно открылся.

— Бэкхо, и что теперь?

— …Ну, теперь уже и правда надо подумать.

— Постарайтесь решить побыстрее. Портал продержится всего минут пять.

— Окей.

Сперва показалось, что он и правда задумался всерьёз в одиночку, но очень скоро Ли Бэкхо снова заговорил:

— И всё-таки любопытно. Куда это ведёт. Такое чувство, будто впервые за долгое время и правда идёшь в настоящее приключение.

— …Не забывай, зачем мы сюда пришли. Мы добрались досюда, чтобы найти материалы для починки магического круга.

— Ну а вдруг? Вдруг если пройти через это, мы доберёмся туда быстрее?

— ……

— А если нет, просто снова откроем портал и вернёмся. Разве не так?

Да сколько в нём вообще процентов P?

Лично для меня такой образ мышления был за гранью понимания.

И всё же в одном я был с ним согласен.

«А ведь и правда любопытно…»

Было в этом что-то от настоящего приключения.

Пока я думал об этом, Ли Бэкхо уже принял решение.

— Всё, решено.

— И что ты намерен делать?

— Перейдём. Если потом ещё раз отдельно тащиться сюда, мороки будет куда больше. Господин барон, Вы не против?

Хм…

— Если я скажу, что против, ты передумаешь?

— Нет. Мы всё равно перейдём сами. Тогда просто оставайтесь здесь, господин барон.

— Я иду с вами.

Да, это ведь тоже своего рода скрытый фрагмент.

Отпускать одного только Ли Бэкхо я не собирался.

Как только я тоже принял решение, дальше всё пошло стремительно.

— Эй, ты первый.

— Я… я?

— А что, есть причина, по которой ты не можешь пойти первым?

— На той стороне может быть опасно… Н-нет, я пойду первым.

— Сразу бы так.

Ли Бэкхо отправил через портал первым пещерного мужика, а затем мы стали переходить по одному.

К слову, я шёл последним.

*вспышка*

Перед глазами всё побелело, и зрение медленно вернулось.

По привычке я первым делом быстро огляделся по сторонам.

Местность — тёмная пещера.

Поблизости монстров нет.

Но проблема была в другом…

— Бэкхо? Мы точно туда попали? Межпространственной стелы нигде не видно.

Стоило нам пройти, как портал исчез.

А межпространственной стелы, которая позволила бы открыть его снова, нигде не было.

И не только это…

«Раз, два, три, четыре, пять…»

Одного человека не хватало.

Нет, если точнее…

— Что за хрень… Где этот ублюдок?

Того самого типа, который показал нам, где находится межпространственная стела, нигде не было.

— Да куда он делся? Нет, у него же точно не было времени сбежать. Что за хрень с этим ублюдком?

Ли Бэкхо бормотал это, явно сам ничего не понимая.

Глядя на него, я сглотнул.

*тук*

Будто нас заманили в ловушку.

Меня всё сильнее захлёстывало необъяснимое дурное предчувствие.

Я тут же обратился к Ауресу, который был с тем типом знаком.

— Аурес.

— Чего звал?

— Тот тип. Который называл себя Дейланом.

— Ну да?

— Если Дейлан — это фамилия… то как его звали?..

Вопрос для Ауреса, должно быть, прозвучал довольно неожиданно.

Но он всё же всерьёз задумался и ответил:

— Хм… Не помню.

— …Вот как.

Толку от ответа было немного.

«…Хотя, может, и к лучшему, что не помню?»

Я уже почти отмахнулся от этой мысли, но тут Аурес добавил нечто такое, что пропустить мимо ушей было нельзя.

— Но…

— Но?

— Кажется, имя у него было очень уж обычное.

…Да нет.

Не может быть.