Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 686 Бабочка (6)

Она и правда была злым духом.

Просто ничего не помнила о том мире.

С чего это, едва я услышал такое, мне вдруг вспомнилась знаменитая отмазка: «Да, я выпил, но за руль пьяным не садился»?

Поначалу это прозвучало настолько нелепо, что слов не нашлось.

Но уже через пару секунд у меня в голове будто сверкнула молния.

— Постой... тебя что, воскресили Камнем возрождения?

Если так, тогда всё сходится.

У Камня возрождения есть целая куча условий для применения, но самая большая расплата — это, конечно, стирание памяти.

Я и сам однажды из-за этого влип: с таким трудом поднял товарища, а у того близость ко мне обнулилась, он ушёл из группы — и я просто просадил Камень возрождения впустую...

— Камнем возрождения?..

Это ещё что за реакция?

— Не знаю, в каком смысле Вы это сказали, но к Камню возрождения это вообще не имеет отношения.

— Тогда почему ты ничего не помнишь?

После моего вопроса рука Джейны резко напряглась.

— Я... когда-то отдала Каруи все воспоминания о том мире. Поэтому у меня их и нет.

А, вот оно что.

Я-то был уверен, что дело в Камне возрождения.

Неловко вышло.

«...Оказывается, память тоже можно приносить в жертву».

Если вспомнить времена, когда я играл жрецом Каруи, совсем уж невозможным это не казалось.

Когда все попытки проваливались одна за другой, а до «гейм овера» оставался один шаг, эта тварь неизменно являлась с предложением.

Я тебя спасу, а ты заплатишь цену.

Причём цена всегда выпадала случайно, а вариантов было хоть отбавляй.

Например, близость со всеми персонажами разом падала до нуля.

Или у тебя отбирали одну из имеющихся эссенций.

Бывали и постоянные увечья. А иногда требовали жизнь другого спутника-NPC.

«Самым отбитым было условие: я тебя спасу, а ты вернёшься в город и станешь разыскиваемым преступником».

Сделка с Каруи абсолютна.

Даже если плату разрешают внести потом, нарушить обещание нельзя: не расплатишься — получишь божественную кару и умрёшь.

Впрочем, сейчас важно не это...

— Должно быть, положение было такое, что пришлось платить даже памятью?

Я тихо бросил это, и Джейна странно улыбнулась.

— Да... наверное, так и было.

Хм. Это уже звучит так, будто она просто уходит от ответа.

Я как раз думал, стоит ли копнуть глубже, но неожиданно первой заговорила она сама.

— В тот день я заплатила дважды. Один раз — чтобы переместить всех нас в безопасное место... тогда я и потеряла воспоминания о прежнем мире.

— А второй?

— Во второй раз... чтобы спасти одного умирающего человека. Взамен я лишилась всех воспоминаний именно об этом человеке.

— ...Это был дорогой тебе человек?

— Не знаю... но, наверное, да. Раз уж я отдала за это такую цену.

— И что стало с тем человеком?

— Ничего. Недолго спустя тот человек умер в Лабиринте.

— ......

— Не нужно так серьёзно это воспринимать. Даже когда тот человек умирал у меня на глазах, я не почувствовала ничего особенного.

От её спокойного голоса меня, наоборот, пробрало сильнее.

Я вдруг очень ясно понял, почему в этом мире Каруи называют злым богом.

— Тогда почему ты ходишь с Ли Бэкхо? Хочешь вернуться в прежний мир?

— Нет. Тот мир меня не особенно интересует. Я всё равно ничего о нём не помню. Скорее уж для меня реальность — здесь, а тот мир похож на сон.

Путь у нас, конечно, вышел совсем разный, но, если вдуматься, случай у неё был очень похож на мой.

Может, поэтому?

Сначала я просто хотел вытащить из неё информацию, но постепенно мне стала любопытна уже сама её история.

— Причина, по которой я хожу с Ли Бэкхо, только одна.

— Какая?

— Чтобы вернуть утраченные воспоминания, нужно принести огромное количество подношений.

— Вот как...

Как и сказала Джейна, в «Данжен энд Стоун» плату, отданную Каруи, тоже нельзя было назвать безвозвратной.

Даже постоянные увечья можно было со временем исцелить.

Если принести Каруи достаточно ценную жертву.

— Я рядом с Ли Бэкхо только потому, что с ним легко добывать хорошие подношения. Больше никаких причин нет.

Фух.

Не думал, что у неё такая история...

Раз уж она сама сказала, что воспоминания о современном мире ей не нужны, становится понятно, какую именно память она хочет вернуть.

Но один вопрос всё равно оставался.

— ...Но зачем тебе так упорно возвращать память?

Воспоминаний об этом человеке у неё уже нет.

Она сама только что сказала: когда тот человек умирал, она ничего особенного не почувствовала.

Так почему же эта женщина идёт так далеко?

— Просто... мне это не даёт покоя.

Ответ Джейны оказался до смешного прост.

— В тот день, когда тот человек умирал, я вообще не поняла ни слов, сказанных мне, ни выражения лица. Совсем. И меня это так душило и бесило, что сил не было. ...А что? Это странно?

— ...Нет. Ни капли.

На этом всё и закончилось: заклинание обнаружения Джейны уловило присутствие монстров, и к этой теме мы больше не возвращались.

И всё же разговор так и не выходил у меня из головы.

«Злой дух, потерявший память...»

Каких только судеб не бывает на свете.

---

*бабах*

Помимо фирменной особенности Звёздной могилы — время от времени сюда падали метеоры, — в Земле древности ещё и погода менялась каждый раз.

Причём всегда так, чтобы человеку было как можно хуже.

*хаа... хаа...*

На этот раз — пекло.

Хотя, если честно, я уже не был уверен, что словом «пекло» это вообще можно описать.

*вспых*

Даже сырые стволы, не выдерживая жара, начинали дымиться.

А некоторые и вовсе загорались и полыхали вовсю.

Благодаря огненной сфере у меня была устойчивость к огню, так что ожогов и постоянного урона я не получал, но с самой жарой это никак не помогало.

Был бы рядом хоть один маг — попросил бы включить кондиционер.

— Нас окружили.

— Что будете делать?

— С нашей скоростью не уйти. Придётся драться.

Как мы ни старались избегать столкновений с монстрами, иногда бой был неизбежен.

Танк и жрица.

Для охоты на монстров связка так себе, но всё же как-то мы справлялись.

И неудивительно.

「Джейна Флайер применяет «Гнилой ветер».」

「Всем врагам в зоне действия наносится длительный урон тьмой, а их физическая сопротивляемость снижается.」

Потому что и жрица у меня была далеко не обычная.

「Персонаж применяет «Взмах».」

Да и я, вообще-то, не самый обычный танк.

*хрясь*

С четвёртым рангом и ниже мы вдвоём ещё могли разобраться.

Пусть и чудовищно медленно.

*грохот*

— Вон Бартанус!

— На спину!

Так что, пока противники были не выше четвёртого ранга, мы кое-как отбивались, а стоило показаться твари третьего ранга или выше — тут же бросались наутёк.

Да, с комбинацией из жрицы и танка, если биться с одной тварью один на один, теоретически можно было бы убить и такого врага.

Просто на это ушли бы часы.

Да и не стоил он того.

«...А?»

Я шёл впереди и вдруг резко остановился.

Шедшая следом Джейна тревожно спросила:

— Что случилось?

Вместо ответа я просто указал рукой вперёд.

На ветке висел грубо разодранный кусок ткани.

Человеческий след, которого мы раньше тут не замечали.

Я протянул руку, развернул привязанную тряпку — и увидел на ней надпись.

「Если это увидишь... ... ...к ...ральному монументу.」

Середину начисто выжгло жарой, так что прочесть всё было невозможно, но смысл я понял сразу.

— Нас зовут к Центральному монументу Леса древности.

Ли Бэкхо, старик Погибели, лучник, ГМ.

Похоже, кто-то из этих четверых направился к монументу в центре и по дороге оставил вот такое сообщение.

— Почему четверо...?

— По-твоему, Аурес оставил бы такое?

— А, ну да.

— Как бы то ни было, у Центрального монумента мы сможем встретить ещё хотя бы одного.

Это была редкая добрая новость.

Ведь если не считать Ауреса, остальные все дамагеры.

Кто бы из них там ни оказался, у нас сразу соберётся нормальная связка — дамагер, танк и хил.

А значит, и надёжность, и скорость движения резко вырастут.

— Пошли быстрее.

— Да.

Опасаясь, что можем разминуться, я сразу поднял темп.

И...

Один час, два, три...

Мы шли без передышки, почти марш-броском.

И как раз тогда, когда я уже начал терять счёт времени, из пустого воздуха вдруг донёсся знакомый мужской голос.

— ...Г-господин барон?

Твою ж.

Я чуть молотом не махнул раньше, чем понял, что происходит.

— ...Хавелион?

Я повернул голову на звук — и фигура ГМ проступила в воздухе так, будто только что спало заклинание скрытности.

Удивительно.

Мы встретили товарища ещё до того, как добрались до цели.

— Господин баро-о-о-он!!!

ГМ, очертя голову кинувшегося мне на шею, я просто лёгким движением обошёл сбоку, не дав ему в меня вцепиться, и сразу спросил:

— Ткань, привязанную к дереву, оставил ты?

— А, нет! Я сам наткнулся на неё совсем недавно и как раз шёл по следу!

Вот как.

Слишком уж гладко всё складывается.

Если так, значит, у монумента нас уже ждёт ещё один товарищ — тот, кто и оставил этот знак.

То есть нас станет четверо. Вместо двоих.

— А что с Вами случилось...

— Почти пришли. Поговорим на месте.

Мне и самому было любопытно, как он тут оказался, но до цели оставалось совсем немного, так что я просто раскрыл чувства на максимум и сосредоточился на пути.

И, наверное, ещё через полчаса...

— Это ещё что такое...?

Раздвинув кусты, мы увидели вдали торчащую из кратера ту самую стелу.

Вот только проблема была в другом.

— Э-это там раньше было?..

— Конечно нет.

В месте, где должна была стоять одна только стела, теперь торчало ещё и странное сооружение, происхождение которого с первого взгляда вообще не угадывалось.

Будто у какого-то храма оторвали один только вход и вкопали прямо посреди голой земли.

Вниз уходила лестница, но внутри было слишком темно, чтобы хоть что-то разглядеть.

И ещё...

— Там наверху буквы красные... Раньше ведь такого не было?

— Да! Это точно! Я же сам раньше осматривал стелу — ничего подобного на ней не было!

Первая строка на самом верху стелы, где прежде были только нерасшифрованные иероглифы, теперь светилась красным.

Что вообще здесь произошло?

Я и без того растерялся, но самый большой вопрос был в другом.

— Но... почему здесь никого нет?

Мы пришли сюда по оставленному сообщению.

А того, кто должен был ждать у монумента, здесь не было.

— Для начала подождём. Может, тот, кто развешивал ткани, просто ушёл оставить ещё несколько по окрестностям.

— Тогда я пока осмотрю стелу. В отличие от прошлого раза, теперь от неё идёт поток маны...

— А я схожу посмотрю на ту постройку. От неё идёт очень знакомая аура.

— Знакомая?

— Словами трудно объяснить. Просто считайте, что это что-то вроде ауры, связанной с древним существом.

— ...Понял.

Они разошлись по своим делам.

Я же остался настороже и наблюдал, как продвигается их осмотр.

И...

«Какого чёрта никто не приходит?»

Когда прошло уже целых три дня и я всерьёз начал думать, что ждать тут дальше бессмысленно...

— Похоже, я всё-таки не опоздал.

Издали показался старик Погибели, шагая так неторопливо, будто вышел на прогулку.

Для мага, который больше трёх дней бродил по девятому слою в одиночку, он выглядел подозрительно уж целым и невредимым.

«...Он что, ещё и в соло способен вывозить?»

Удивительно, конечно, но первым делом я спросил не об этом.

— Ткань на деревьях развесил ты?

— ...Ткань?

Когда я объяснил, о чём речь, старик Погибели только покачал головой: ничего подобного он не видел.

— Я всего лишь подумал, что, если держаться ближе к центру, сюда рано или поздно доберётся хотя бы кто-то один.

— Значит, ты тоже не знаешь, кто развесил эти метки.

— Нет. Но, скорее всего, это дело Ли Бэкхо.

— С чего такая уверенность?

— Рек Аурес такое бы не оставил. А раз так, остаётся только один человек.

— Что? Но ведь это мог оставить и господин Брайот, разве нет?

ГМ озадаченно склонил голову, и старик Погибели спокойно, но твёрдо ответил:

— Брайот погиб.