Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 687 Тайна (1)

«Данжен энд Стоун» — игра хардкорная.

Даже если не косячишь по-крупному, персонажи, которых растил с таким трудом, дохнут один за другим на всём протяжении прохождения.

Так что ничего особенно удивительного в этом не было.

Лучник из команды Ли Бэкхо, Рейтон Брайот, погиб.

Такое вполне могло случиться.

Мы насмерть бились с Костяным драконом, а потом нас ещё и разбросало телепортом по случайным точкам.

Какой бы персонаж ни был, в одиночку выжить на девятом слое крайне трудно. А если он ещё и ранен — тем более.

Даже хилер, Джейна Флайер, не пережила бы тот момент, если бы ей просто не повезло наткнуться на меня.

Но…

— ………Что?

И всё же, когда тебе вдруг вот так сообщают новость, не растеряться невозможно.

— П-позвольте… что Вы такое говорите?.. Брайот… умер?..

ГМ потрясённо переспросил, и старик Погибели всё тем же ровным голосом, без тени эмоций, будто просто докладывал факт, продолжил:

— По дороге сюда я наткнулся на его тело. Похоже, он выжал из себя всё до капли, но в одиночку пережить это место всё равно не смог.

— Н-не может быть…

Услышав о смерти товарища, ГМ не нашёлся, что сказать.

Иронично.

Старик Погибели, который пробыл с ним куда дольше нас, выглядел так, будто его это вообще не задело.

— Как бы то ни было, Брайот мёртв. А значит, из тех, кто мог бы привязывать к деревьям тряпки с посланиями, остаётся только Ли Бэкхо. К такому выводу я и пришёл.

— Д-да… пожалуй…

— С Брайотом всё ясно. А тут что происходит? Что это ещё за постройка?

— Э-э… мы и сами не знаем. Пришли — а тут вдруг вот это…

— Хм. Весьма любопытно.

Старик Погибели с заблестевшими глазами направился к строению, а я, проводив его взглядом, на миг прикрыл глаза.

«Рейтон Брайот…»

Если он таскался с Ли Бэкхо, святым точно не был.

Но хотя бы я его помяну.

Без такой-то малости эта мёртвая, выжженная глушь становилась бы совсем уж тоскливым местом—

— …Брайот всё время говорил, что хочет всё бросить.

Я обернулся на голос.

Это была Джейна.

— Ну вот. Получилось так, как он хотел. Теперь ему больше ничего не придётся делать.

«Это что, у неё тоже с головой не всё в порядке?»

Такая мысль мелькнула у меня было, но, увидев выражение её лица, я невольно усмехнулся.

Да, слова звучали ядовито.

И всё же в них чувствовалось и её собственное прощание.

— Твоим товарищам повезло. Если умрут, у них хотя бы найдётся человек, который будет горевать сильнее всех.

— Так переходи тогда к нам.

Я бросил это шутя, но Джейна на миг замерла, а потом тихо усмехнулась:

— Нельзя. Мне нужно слишком много подношений.

— Подношения можно добывать и так. Убивай мародёров или ноаркцев — и дело с концом.

— …Вы ведь в курсе, что я и есть одна из этих ноаркцев?

А, ну да.

И правда.

— Всё равно спасибо. Но я откажусь.

— Как хочешь.

Я и сам не говорил всерьёз.

Да и вообще, возьми я в клан жрицу Каруи, а потом это вскроется — врагом мне станет ещё и Церковь Трёх Богов.

Мне и одной короны за глаза хватает, чтобы голова трещала. Такого допустить нельзя ни в коем случае.

«Теперь осталось дождаться только Река Ауреса и Ли Бэкхо».

После этого старик Погибели и ГМ занялись изучением новой аномалии, а остальные просто ждали.

И…

День. Второй.

На третий показался Рек Аурес.

В таком состоянии, что слова «в лохмотья» тут было бы мало.

— Ха, ха… в-выжил…

По одному его виду было ясно, через что ему пришлось пройти за эти дни.

Заметив нас, Аурес будто сразу выпустил из себя последние силы и тут же уснул. Джейна села рядом и принялась его лечить.

А потом…

— Значит, тряпки развешивал не ты…

— Стыдно признаться, но не я. Я едва оторвался от монстров, добрался до Земли древности, и там как раз—

— Хватит.

Я резко оборвал явно собиравшегося разойтись Ауреса и переглянулся с остальными.

— …Вам не кажется это странным? По всем признакам именно Ли Бэкхо оставил нам послание. Но сам он так и не появился.

— Да, это и правда странно. В первые дни ещё можно было решить, что он ушёл развешивать тряпки по другим местам…

— Я тоже думаю, что к этому времени было бы разумно хотя бы раз вернуться и проверить обстановку.

С появлением Ауреса загадка стала только больше.

Если и это был не он, тогда остаётся только Ли Бэкхо.

Но где он вообще и чем занят?

Пока мы это обсуждали, старик Погибели предложил один вариант:

— А может, Ли Бэкхо уже вошёл туда раньше нас.

Он указал пальцем на строение, внезапно возникшее слева от памятника.

С виду — самый настоящий вход.

Мы долго осматривали его снаружи, но так и не поняли, что скрывается внизу.

Потому и решили ничего не предпринимать, пока не соберутся все…

— Вообще-то… если это Ли Бэкхо, он и правда мог войти один. Из тех соображений, что просто быстренько заглянет до нашего прихода.

— Поступок бредовый, но если это он… почему-то и правда не кажется невозможным.

Остальные закивали, будто соглашаясь с объяснением старика Погибели.

Но сам он, к моему удивлению, покачал головой.

— Нет, это всё равно странно. Не знаю, каким этот парень выглядит в ваших глазах, но, по-моему, среди всех нас он как раз самый осторожный.

— …Что?

— Вопреки виду Ли Бэкхо никогда не лезет наобум. Иной раз он до того осторожен, что меня самого рядом с ним начинает душить тоска.

— …Это Вы сейчас про того самого Ли Бэкхо?

— Самоуверенность и осторожность — вовсе не одно и то же.

— Но ведь именно Вы, господин Руинзенес, сказали, что он, возможно, вошёл внутрь.

— Верно. Просто методом исключения больше ничего не остаётся. Но если уж настолько осторожный Ли Бэкхо и правда туда вошёл… значит, у него точно была на то веская причина.

Хм…

— Ну что скажешь, Бьорн Яндель?

Голова у меня окончательно пошла кругом.

Если догадка старика Погибели верна, значит, войти туда легко, а вот выйти — уже нет.

Иначе Ли Бэкхо давным-давно выбрался бы хотя бы раз.

— Подождём ещё один день. И тогда решим.

Я и правда дал ещё сутки отсрочки, но за это время Ли Бэкхо так и не появился.

Значит, пора выбирать.

— Хавелион, есть идеи, что может быть внизу?

Я смотрел в черноту лестницы, где ничего нельзя было различить, но ГМ покачал головой.

— Я нигде не слышал, чтобы в Земле древности было что-то подобное.

— Вот как…

Вообще-то, я и сам ничего такого не знал.

Не только в Земле древности — во всей Звёздной могиле я ни разу не видел подобных входов. А уж то, что раньше его тут не было, а теперь он вдруг возник, выглядело совсем подозрительно.

Но…

— Ладно. Решено.

— Значит, всё-таки идём внутрь?

— Да.

С самого начала я и не собирался проходить мимо.

Мы ведь рылись по всей Звёздной могиле именно затем, чтобы найти что-нибудь «подозрительное», разве нет?

Такое само вылезло у нас перед носом — и отказаться?

Не смешите.

— Я хотел ещё подождать Ли Бэкхо… но раз он не объявился, деваться некуда. И если есть шанс, что он уже внутри, пойдём сами.

Для начала — просто войдём.

---

Я решил считать это чем-то вроде данжа.

Где-то внутри наверняка есть непонятная механика. А если о ней не знаешь, остаётся только наступить на ловушку самому.

С этой мыслью мы осторожно начали спускаться по узкой лестнице вниз.

*топ, топ.*

Впереди, само собой, шёл я. Замыкал строй Рек Аурес. А дальники держались в середине.

*топ, топ.*

Шаг за шагом, очень осторожно.

С неизведанными данжами всегда так.

Ещё в игре первый заход в неизвестную зону часто приходилось считать удачным уже просто потому, что ты вообще уносил оттуда информацию.

*топ, топ.*

Поэтому все пятеро обвязались за пояса верёвкой и сцепились в одну цепочку, как связка сушёной рыбы.

К слову, второй конец был закреплён у входа на вбитом в землю колу, почти как при скалолазании, но…

— Ай! Беда! Беда!

Не успели мы толком спуститься, как с самого хвоста донёсся громкий вопль.

— Верёвка порвалась!

— …Что?

— Это не я! Я ничего не делал! Просто шёл следом, и всё—

— Похоже, он и правда не врёт. Если судить по срезу, будто чем-то острым полоснули…

— Все к стене.

Я протиснулся обратно вверх по тесной лестнице и сам осмотрел обрубленный конец.

Во всяком случае, это не было похоже на след от какой-то глупой ошибки Ауреса.

Да и вообще, маготехнический трос, рассчитанный на сотни метров растяжения, просто так не рвётся.

— Медленно. За мной.

Нужно было понять, что именно случилось, и потому я остановил спуск и повёл всех обратно наверх.

Но…

— Мы ведь уже поднялись выше, чем до этого спустились, нет?..

— Да. Именно так. Мы прошли вниз двести тринадцать ступеней, а сейчас уже перевалили за двести сорок.

Сколько бы мы ни шли вверх, выхода всё не было видно.

Проще говоря, путь назад исчез.

— …Э-это же плохо, да? Нас тут заперло, что ли?

— Хватит разводить панику. Мы все и так понимали, что такое возможно.

— Д-да?..

Джейна тут же осадила Ауреса, а ГМ подошёл ко мне сбоку.

— Раз уж мы убедились, что обратный путь отрезан, может, на этом стоит вернуться к изначальному плану и продолжить спуск?

Совет был разумный.

И всё же меня кольнуло что-то странное.

Нет, не странное…

«Спускаешься вниз — вход исчезает. Пытаешься вернуться — лестница становится бесконечной…»

Это было не просто ощущение.

Я уже видел нечто подобное.

«Золотые руины».

У одного из разломов четвёртого этажа, прямо у входа, был точно такой же приём.

«И стены вроде тоже чем-то похожи…»

Если это место сделано на основе Золотых руин, тогда просто ломиться вниз — не лучший вариант.

Здесь тоже должен быть спрятан один скрытый элемент.

Если вход закрыт, а ты продолжаешь упрямо подниматься по лестнице, можно наткнуться на особый ивент.

«Кто знает, что ждёт дальше. Лучше уж сначала закрыть ивент».

Конечно, гарантии, что здесь сработает тот же самый сценарий, нет.

Но проверить стоит. Потеряем в худшем случае немного времени — и только.

— Продолжаем подниматься. Смотрите в оба, чтобы никто не отстал.

— Что? Но…

— Вперёд.

После этого я прибавил шаг, поднимаясь всё выше и выше.

И…

— Долго мы ещё будем лезть? Куда ни иди — одна лестница.

— Возвращаться потом тоже будет тем ещё удовольствием.

По ощущениям, мы уже одолели примерно половину.

*топ, топ.*

И тут до меня донёсся чужой, лишний звук шагов.

Я тут же остановил строй.

— Стоять.

— А, теперь всё-таки назад—

— Тихо.

— …?

— Спереди кто-то спускается.

Кто именно — понятия не имею.

Да и сам этот особый ивент, насколько я помнил, должен был идти совсем не так.

«Да кто там вообще?..»

Неизвестно. Но шансов на бой было слишком много, так что я дал рукой знак полной готовности.

И в тот же миг—

— ……

— ……

Приближавшиеся шаги вдруг смолкли.

«Они тоже нас заметили?»

Воздух натянулся, как струна.

*глоть.*

Я сам не заметил, как сглотнул, сильнее вцепившись в щит.

И тут—

*топ-топ.*

Кто-то резко сорвался с места и рванул прямо на нас.

— К бою!

Крик разрезал короткую тишину, и в следующий миг из темноты стремительно метнулась какая-то тень.

Я рефлекторно поднял щит…

И застыл.

*топ.*

Две ноги, подкатившие прямо к самому щиту, остановились в последний момент — нарочито, почти игриво.

— Сюрприз. Ну что, испугались?

Я длинно выдохнул, глядя на этого типа с его невинной рожей.

«Он что, совсем больной?..»

Это был Ли Бэкхо.

---

Я как раз всерьёз размышлял, не врезать ли этому ублюдку, когда Ли Бэкхо, хихикая, ткнул меня пальцем в бок.

— Ухаха! Ну что, сильно испугались? Очень испугались, да? Похоже, прям очень. Всё в порядке? Очень испугались?

— Даже шутить надо с мозгами.

— Да ладно Вам. Как тут было удержаться? Я же наконец-то встретился со своими драгоценными товарищами!

— ……

— Хотя, если честно, я правда не думал, что Вы уже внутри. И как это Вы меня не дождались и полезли сюда сами?

…Что?

— Барон, Вы не должны так злиться всего лишь из-за одной моей шутки—

— …Что ты сейчас сказал?

Я нарочно понизил голос.

Ли Бэкхо сразу почувствовал, что тут что-то не так, и уставился на меня с недоумением.

Я быстро уточнил главное:

— Это важно. Не дури и отвечай серьёзно. Это ведь не ты привязывал тряпки к деревьям… так?

До этого момента я почти не сомневался, что именно он.

Но на мой вопрос Ли Бэкхо только нахмурился и склонил голову набок.

— О чём Вы вообще? Эти тряпки… разве не Вы их развесили?..

От этой реакции у меня по спине побежали мурашки.

«…Если это был не Ли Бэкхо.»

Тогда кто, чёрт возьми, вообще позвал нас сюда?