Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 707 Приказ о мобилизации (2)

После слов Кайслана в голове стало слишком много мыслей.

Оно и неудивительно: стоит мне только показаться снаружи, как меня тут же заберут в военное командование, а мой клан без меня отправят на опаснейшую передовую.

«Может, так и сидеть дальше здесь, под землёй?»

Троих товарищей я потеряю.

Я уже видел такую запись, и потому сама мысль о том, чтобы оказаться вдали от своих людей, тревожила меня до невозможности.

Но…

— Надо идти, командир.

Похоже, Кайслан догадывался, о чём я думаю, и потому заговорил тоном человека, который пытается убедить.

— …Идти?

— Судя по официальному письму, приказ о мобилизации вышел не так давно. Пока срок явки ещё не истёк, проблем не будет. Но если он пройдёт, а вы так и не откликнетесь, позже это может обернуться большой бедой.

— Например?

Я посмотрел на него так, будто велел перечислять всё по порядку, и Кайслан осторожно начал:

— Для начала на репутации командира останется очень жирное пятно. Какие бы у нас ни были причины, со стороны это будет выглядеть почти как дезертирство. Будто вы испугались войны и сбежали.

Если коротко, имя барона Бьорна Янделя по прозвищу Гигант полетит прямиком в канаву.

И уж я-то прекрасно знал цену репутации — слишком часто она выручала меня раньше.

Но…

— На это мне глубоко плевать. Дальше.

Услышав, как я ответил без малейших колебаний, Кайслан на миг опешил, а потом коротко усмехнулся.

— Это очень в вашем духе, командир.

— Ладно, хватит. Следующее.

— …Во-вторых, пострадает уже сам клан. Как я и сказал, это сочтут «дезертирством», а значит, после войны нас всех поставят перед судом. И накажут по всей строгости. В военном праве дезертирство — одно из самых тяжких преступлений.

— А если конкретнее? Что значит «по всей строгости»?

— Казнь. Цель военного закона — прежде всего сделать показательный пример.

Теперь это уже нельзя было просто пропустить мимо ушей, как раньше.

Если, конечно, все эти люди не собираются до конца жизни скрывать свои личности и жить под канализацией.

— А если… Ноарк победит? Тогда ведь нас уже не накажут за дезертирство, верно?

— Это да, но…

На моё рассуждение в духе «а если» Кайслан ответил жёстко, глядя прямо на меня:

— Королевский дом не проиграет.

— Откуда такая уверенность? Сам факт, что они выпустили приказ о мобилизации, разве не значит, что корону загнали в угол настолько, что ей пришлось просить помощи у исследователей?

— Не знаю… По-моему, они просто решили сократить собственные потери, вот и позвали на подмогу. Но мысль о том, что их и вправду прижали, мне совсем не кажется правдоподобной.

После этого Кайслан оговорился, что это всего лишь его личное мнение, и всё же пропустить его слова мимо ушей я не мог.

Он ведь служил в армии.

А значит, силу королевского дома знал лучше многих.

— Третье тоже есть?

— Третье касается вас, командир.

— …Меня?

— Именно. Нас, может, и не доведут до казни, но в худшем случае у вас могут отобрать титул — под предлогом всё того же «дезертирства».

Он смотрел на меня так серьёзно, что я сперва даже не понял, к чему он ведёт.

— Отобрать титул, значит…

Вообще-то сам титул мне был не особенно нужен.

Но проблема была в соклановцах.

Если бы хотя бы у меня титул остался при мне, я ещё смог бы как-нибудь вмешаться и не дать им дойти до эшафота.

— Не знаю, о чём вы так тревожитесь, командир, но можно мне сказать вам одну вещь?

Я заставил себя прекратить раздумья и молча кивнул. Кайслан посмотрел на меня взглядом настоящего военного.

— Мы решили пойти за вами не потому, что хотели стать вашими детишками.

— ……

— Просто потому, что хотим идти той же дорогой, что и вы.

Едва он договорил, как вокруг разом закивали — будто все с ним согласились.

— Наконец-то кто-то сказал это вслух.

Амелия так вообще выглядела так, будто за неё только что сказали то, что давно хотелось сказать самой.

— Надо идти, командир. Королевский дом не проиграет. Если вы хотите и дальше жить в этом мире — идти надо уже сейчас.

После этих слов, сказанных в лоб ещё раз, мне в итоге осталось только кивнуть.

— Ладно. Выйду. Но прежде нужно сделать ещё кое-что.

— Что именно?

Да что тут непонятного.

Раз уж мы с вами разделимся, как только я выйду наружу…

— Сейчас мы выберем заместителя командира.

Кто-то ведь должен вести отряд дальше.

---

Место заместителя командира пустовало с самого основания клана и до сих пор.

Не то чтобы я нарочно держал его вакантным. Наоборот, давно собирался его заполнить, но…

«Как-то так вышло, что дошло до этого только сейчас».

Причин, почему я всё тянул, было много.

Во-первых, все и так чувствовали себя неловко при мысли об этой должности.

Во-вторых, даже без заместителя клан неплохо работал: каждый тянул свой участок, и всё крутилось как надо. К тому же между соклановцами намечалась атмосфера скорее горизонтальная, чем жёстко иерархическая.

Но теперь всё менялось.

— Заместителя… командира?

— Да.

Есть старая поговорка:

стадо львов под началом овцы слабее стада овец под началом льва.

Настолько важна роль лидера.

А значит…

— Есть желающие выдвинуться?

Я на всякий случай ненавязчиво спросил у всех, но руку не поднял никто.

Хотя Кайслан, похоже, был не прочь.

«А вот эти двое — неожиданно».

Берсил Гоулленд и Джеймс Калла — оба бывшие заместители в крупных кланах.

Казалось бы, уж кто-кто, а именно они подходят на это место лучше всех, но интереса у них не было вообще.

«Наверное, потому что уже знают, насколько это тяжёлая должность».

Впрочем, я их понимал.

Наш клан не такой, как остальные.

Даже если станешь заместителем, получишь не власть и привилегии, а прежде всего обязанности.

«Хм… Тогда кто подходит лучше всего?»

С этой мыслью я оглядел стоявших вокруг соклановцев одного за другим.

Кто из них больше всего годится на место заместителя?

Точно я ещё не знал, но в одном был уверен.

Эту должность нельзя просто раздать по моему слову.

Если я сейчас, к примеру, назначу заместителем Ауёна, кто из них вообще станет его слушать?

Эта роль под силу только тому, кто сумеет сам создать себе авторитет внутри клана.

И с этой точки зрения…

Меланд Кайслан.

Хотя бы минимальную планку он точно проходит.

У него есть опыт руководства группой, он бывший военный, а значит, и харизма какая-никакая имеется…

«И, главное, он хорош в стратегии и тактике».

Минусы тоже есть: у него слабее с информацией, да и собственные убеждения порой мешают ему действовать гибко.

Проще говоря, с импровизацией у него неидеально.

«Амелия Рейнвейлз».

Амелия — его полная противоположность.

Она всегда мыслит хладнокровно, умеет быстро судить по обстановке, а уж опыта, после всего пережитого, ей не занимать.

Правда, в понимании группы как единого организма она уступает Кайслану.

Харизма у неё есть, но по натуре она всё-таки больше одиночка.

«Зато она из старого состава. Даже если сделать её заместителем, все, наверное, просто примут это как должное».

И это был очень большой плюс.

Раз уж ей придётся вести клан без меня, именно ей, пожалуй, все подчинились бы без лишних разговоров.

«Берсил Гоулленд».

…Тоже вполне неплохой вариант.

После экспедиции в Айсрок она присоединилась к нам одной из первых, времени в клане провела немало, да ещё и раньше уже была заместителем.

«Хотя харизмы у неё, наверное, всё же поменьше, чем у тех двоих…»

Впрочем, сейчас она просто обычный соклановец. Став заместителем, наверняка и вести себя начнёт иначе.

«И в стратегии с тактикой она вроде неплоха… Да и, если судить по обычным разговорам, не сказать, чтобы уж слишком упрямая или закостенелая…»

Если свести всё воедино, Берсил казалась чем-то средним между Амелией и Кайсланом.

Как будто стояла ровно посередине.

«В любом случае, кроме этих троих, кандидатов у меня нет».

Окинув взглядом и остальных, я окончательно сузил список до трёх имён.

Потому что Эрвен и Миша, пусть и были в клане с самого начала, всё же не из тех, кому можно доверить вести людей за собой.

— Эй… заместитель командира! А можно… я попробую?!

Ну а про Айнар и говорить нечего.

— Сиди смирно.

— Почему это?! Сам ведь сказал: если кто хочет, пусть выходит!!

— …Ты не участвуешь.

— Это уже слишком, Бьорн! Как ты вообще можешь так со мной обходиться—

— Фнеллин, командир говорит. Замолчи.

Амелия сузила глаза и отрезала это таким тоном, что Айнар сразу же стихла, будто и не она только что вопила.

— ……

Фух. Глядя на это, и правда начинаешь думать, что Амелия — идеальный вариант…

— Скажу заранее: я не собираюсь этим заниматься.

— …А?

— Мне это совершенно не подходит.

Ну, по-моему, так считает только она сама.

Если присмотреться, у неё вообще есть привычка занижать себя.

Примерно из той же серии, что и с юбками или яркой одеждой: в отличие от Эрвен и Миши, она даже примерить такое не хочет.

Будто заранее решила, что это «не для неё».

Хотя даже не пробовала.

— Но не переживай. Кто бы ни стал заместителем, я буду помогать тебе так же старательно, как и раньше.

Что ж, заставлять человека, который так ясно отказался, — тоже не дело.

Значит, идею сделать заместителем Амелию придётся красиво похоронить прямо здесь.

— Раз желающих нет, тогда я сам—

— Я! Я же сказал, что буду!.. Ай! Зачем, зачем ты щипаешься?!

Айнар снова встряла, не желая сдаваться, но Миша ущипнула её за бок — и на этом всё закончилось.

— Раз добровольцев нет, назову сам. Меланд Кайслан и Берсил Гоулленд. Я считаю, что именно вы лучше всего подходите на место заместителя.

— Если вы поручите это мне, я не стану уклоняться от долга и его тяжести.

— Я тоже… Всё равно кто-то один должен взять это на себя.

Отлично. Значит, эти двое согласны идти кандидатами.

Оставался только один шаг.

Если бы один из них вдруг отказался, я просто назначил бы второго. Но раз оба готовы, значит…

— Сейчас начнём голосование. Все члены клана по одному подойдут ко мне и шепнут на ухо, кто, по их мнению, больше подходит на место заместителя командира.

— Шепнуть… на ухо?

— Не бойтесь! Тайну я сохраню!

— ……

Джеймс Калла посмотрел на меня так, будто я сказал какую-то глупость, но спорить больше не стал.

И…

— Ну, начинаем!

Так стартовало варварское тайное голосование.

Первой я позвал Эрвен.

— Амелия Рейнвейлз.

…А?

Мне послышалось?

— Просто мне кажется, что лучше всех справится именно она.

— Нет, но выбирать надо всё-таки из этих двоих…

— Тогда считайте это просто воздержавшимся голосом. Мне, если честно, всё равно, кто из них будет.

— Понял.

Значит, с самого начала один воздержавшийся голос. За Амелию.

— Я за госпожу Гоулленд… Она всё-таки выглядит чуть добрее, чем Кайслан…

Второй была Миша, и она выбрала Берсил.

…Хотя какое вообще отношение «добрее» имеет к должности заместителя — вопрос отдельный.

«Словно не заместителя выбираем, а старосту в начальной школе…»

На миг мне и правда показалось, будто всё это скатывается в конкурс популярности, но дальше голоса пошли уже получше.

— Берсил Гоулленд.

Амелия ограничилась одной-единственной фразой и сразу отошла.

— Я бы хотел отдать свой голос за госпожу Гоулленд.

Бывший заместитель командира Джеймс Калла.

— Если бы мне пришлось вверить свою жизнь одному из этих двоих, я бы выбрал госпожу Гоулленд.

Свен Парав — человек с особенно острым чутьём на выживание.

— Я тоже за Берсил Гоулленд.

Лирис Мароне просто проголосовала — без лишних причин и пояснений.

Итого у Берсил уже было пять голосов.

— Я голосую за Кайслана! Рыцарь лучше мага!

— Эм… вообще-то тут всё слышно.

Айнар, судя по всему, вообще не понимала, что значит тайное голосование, но именно так Кайслан получил свой первый голос.

«Ну, тогда исход уже ясен».

Сами кандидаты не голосовали, так что, по сути, всё уже было решено.

Но мне всё равно хотелось услышать мнение последнего человека, поэтому я вызвал и его.

— Я… я…

Ауён Рокров, бывший морской налётчик, ныне наш штурман.

Интересно, кого выберет он?

— Я всё-таки думаю, что без госпожи никак нельзя.

Фраза была совершенно неожиданной.

— Госпожи?..

— А, нет… я про госпожу Рейнз. Как ни крути, на место заместителя лучше всех подходит только она…

Ха-а…

— Всё, понял. Возвращайся.

— Да… Простите, что сморозил лишнее.

— Ничего. Высказать мнение — твоё право.

Так, после того как проголосовал и Ауён, выборы заместителя командира подошли к концу.

— ……

— ……

Кайслан и Берсил стояли с заметно напряжёнными лицами.

Да и остальные, похоже, тоже умирали от любопытства — что же там вышло.

— Не переживай, Кайслан! Все наверняка выбрали тебя! Рыцарь ведь лучше мага! Конечно, это будешь ты!

— Ха-ха, не надо так уж меня превозносить. Госпожа Гоулленд тоже человек очень способный. Пока не услышим результат, ничего не известно.

Хм… когда он так говорит, объявлять становится как-то неловко.

Впрочем, не объявлять я всё равно не собирался.

— Оглашаю результат. Берсил Гоулленд набрала пять голосов и с этого дня вступает в должность заместителя командира нашего клана Анабада.

Едва я назвал победительницу, на лице Кайслана проступило одновременно сожаление и какое-то странное облегчение.

— Если у госпожи Гоулленд пять голосов, значит, у меня было три. При такой разнице и жалеть-то особенно не о—

— Эмили Рейнз — два голоса, Меланд Кайслан — один. На этом всё.

Итог голосования получился таким же безупречно ровным, как и то выражение, что только что было у Кайслана на лице.

Наверное, именно поэтому он отреагировал лишь после долгой паузы.

— ………Что? Это ещё что значит?

— То и значит.

Я невозмутимо пожал плечами, и Кайслан наконец не выдержал:

— Но госпожа Рейнз вообще не участвовала в выборах заместителя!

Ну да. Это верно.

Я и сам думал — может, просто оставить это при себе.

Но тогда ведь пострадала бы священная честность тайного голосования.

— Не переживай. Все голоса, отданные за Рейнз, я посчитал как воздержавшиеся.

Так что крепись.

— Кайслан, второе место у тебя по праву.