Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 71 Варвар-герой (4)

「Добыча」

Тот, на кого наложена эта метка, лишается возможности двигаться.

Проще всего считать её разновидностью проклятия.

Но есть одно отличие.

«Агр Риакиса намертво фиксируется на „Добыче“».

А значит, пока эта тварь не очнулась, надо успеть оторваться от неё хотя бы на сколько-то.

Только так у нас появится хоть какой-то шанс.

Я уже собирался как можно быстрее убираться отсюда, когда Макгрейн, бросив взгляд на Мишу, коротко спросил:

— Не собираешься её бросить?

— Конечно нет.

Ну и вопрос.

Я фыркнул так, будто и слушать подобное не стоило, и Макгрейн, похоже, это оценил — даже кивнул.

— Беречь товарища — тоже важная добродетель для исследователя. И всё же, ты правда не хочешь вступить в клан?

— Не хочу.

— Даже если мы поможем защитить эту женщину?

— ...Всё равно откажусь.

— Хм, жаль. Будь «Добычей» помечен ты, выбора бы у тебя не осталось.

Это верно.

Миша вряд ли сумела бы протащить меня на себе все пятнадцать минут. Наверняка ради выживания пришлось бы идти в клан, даже понимая, чем это потом обернётся.

Но всё-таки исследователи — особый народ, да?

Говорить такое человеку прямо в лицо — это уже какой-то запредельный психопатизм.

— В любом случае, на этом наша сделка закончена. Мы пойдём своей дорогой. Если выпадет случай — увидимся в городе.

— Если сумеем вернуться живыми.

— Кто знает. Но если кто и сумеет, так это ты. У меня такое чувство.

«Да перестань ты уже вешать эти флаги смерти...»

Я уж было подумал, что он сейчас предложит что-то действительно полезное, но в итоге только зря потратил время...

— Надеюсь, это хоть немного поможет тебе в пути. Чего встали? Начинайте уже!

Как только Макгрейн рявкнул на своих людей, вокруг один за другим вспыхнули лучи света.

「Дэниэл Кармайн применил «Благословение ветра».」

「Скорость передвижения персонажа резко возрастает.」

「Таротес Пиан применил «Навигацию».」

「Сила души персонажа восстанавливается быстрее.」

「Аарон Диплейн применил «Пламя восстановления».」

「Скорость регенерации тела персонажа резко возрастает.」

「...」

「...」

Это и есть товарищество?

Они ведь и сами, пока выбирались оттуда, наверняка уже почти выжгли свою MP досуха, а всё равно решили помочь.

Пусть наотрез взять Мишу под защиту они отказались, но в такой момент уместно только одно.

— ...Спасибо.

— Да брось. Просто не сдохните. Если вы оба умрёте, эта тварь ведь пойдёт за нами, разве нет?

Именно в духе законченного поклонника эффективности.

Бросив эту фразу, Макгрейн сразу же начал уводить своих людей.

Ну да. Мне-то всего и нужно — тащить Мишу на спине да придерживать рюкзак, чтобы не слетел. А у них впереди совсем другое.

— Тогда мы пойдём первыми.

— Вот и иди. Как только ты двинешься, мы уйдём в противоположную сторону.

До самого конца рационален, ничего не скажешь.

Обижаться уже было не на что, и я лишь усмехнулся, поудобнее перехватил Мишу на спине и рванул в одну сторону.

*грооооо*

Совсем скоро издалека донёсся вой твари.

---

За мной гонятся.

Я болтаюсь на спине у варвара, как какой-то мешок.

Мы убегаем от страшного чудовища по имени Повелитель Хаоса Риакис.

— Хуф, хуф, хуф...

Его тело горячее.

Не в переносном смысле. По-настоящему.

Словно в костёр плеснули масла — жар, который он выдыхает на бегу, обжигает мне кожу.

*грооооо*

Я не могу даже обернуться. Тело так оцепенело, что не слушается.

Но я и без этого слышу.

Этот жуткий вой становится всё ближе.

— Бьорн, сын Янделя.

Я позвала его по имени.

Он не ответил. Наверное, не услышал.

Тогда я крикнула громче:

— Бьорн, сын Янделя!

— Говори.

— Хватит уже, ня.

Я ведь не дура.

Этот монстр гонится не за Бьорном. За мной.

Вот почему все смотрели на меня такими глазами.

Даже моя родная семья.

Потому что само моё существование — уже обуза.

— Что ты имеешь в виду?

Он сказал это своим обычным тоном — будто и правда не понимал, о чём речь, будто я просто пристаю с глупостями.

И потому я тоже, как обычно, через силу постаралась звучать бодро:

— Этого уже достаточно, ня. Так ты и сам погибнешь. Мы ведь не настолько близки, ня?

Ответа не было.

Тогда я снова закричала:

— Если бы не ты, я бы давно уже умерла, ня! И... и к тому же под конец я даже исполнила мечту всей своей жизни!

Немного помолчав, он всё-таки ответил:

— Смешно.

— ...Что?

— Умирать ты ни капли не хочешь. Так зачем говоришь то, во что сама не веришь?

Голос у него был странно холодный. Почти насмешливый.

Наверное, я сама почувствовала, что допустила ошибку, потому что тут же начала оправдываться:

— Не то чтобы я не верю! Я правда...

— Тебе просто страшно, что тебя бросят.

Будто в самое больное место ударили.

Наверное, поэтому я и сорвалась на крик:

— Да почему ты меня не понимаешь, ня! Я просто больше не хочу быть обузой!

— И это чувство для тебя важнее собственной жизни?

— ...

Я онемела от одной-единственной фразы.

Давно уже замечала, но этот варвар... почему он вообще так хорошо умеет говорить?

Не знаю.

Но в следующий миг он, уже с лёгким раздражением, сказал:

— Хватит ходить вокруг да около и трепать нервы. Если хочешь жить, так и скажи — спаси меня. Тогда хотя бы шанс выжить появится.

Слова простые. По-варварски прямые.

Но смысл я, кажется, уловила.

С тех самых пор, как мы заблудились в Лесу Ведьмы, он всё время показывал мне одно и то же: чтобы выжить, нужно правильно думать и правильно действовать.

«Наверное, я выглядела в его глазах жалко...»

Он ведь всегда говорил:

если хочешь жить — делай то, что должна.

Тогда что я должна сделать сейчас?

Не знаю точно, но уж точно не ныть человеку, который решил мне помочь, только потому, что меня бросила семья.

— Бьорн.

Я снова позвала его.

Кажется, я наконец-то начала понимать.

Что именно мне следовало сделать.

— Если ты спасёшь меня, я всю жизнь буду ходить за тобой и помогать тебе, ня.

Если бы мне и правда было страшно, что меня бросят, сперва стоило хоть попытаться сделать что-то, чтобы меня не бросили.

Только вот...

— По-моему, я уже слышал это однажды.

От его ответа у меня будто в голове помутилось.

А? Тогда что я вообще должна сказать?

Долго думать не пришлось.

— Если я вернусь живой, то отдам тебе все деньги, что заработала в этой вылазке! Ну как, сойдёт, ня?!

И тут он тихо усмехнулся:

— Вот это уже лучше.

---

— Х-хорошо, что тебе понравилось, ня...

Услышав за спиной облегчённый вздох, я сам невольно вздохнул — уже по другой причине — и прибавил ходу.

Ну, с истерикой вроде разобрались.

Если в её голове ещё хоть что-то работает, дальше она уже не станет трепать мне нервы.

«Проблемы начинаются теперь».

Я быстро оглянулся через плечо.

Позади тянулась погоня — больше сотни духов хаоса.

Впрочем, это не главная беда.

Стоит раз словить агр — они прут за тобой до конца, но двигаются медленно.

Не то что тот ублюдок.

*грооооо*

Мы стартовали, имея форы не меньше трёх километров.

И всё равно его силуэт уже подполз так близко.

Если скорость останется прежней, нас догонят меньше чем за пять минут.

Если останется прежней.

「Действие «Благословения ветра» завершилось.」

「Действие «Навигации» завершилось.」

「Действие «Печати Берсерка» завершилось...」

「...」

Вот она, главная проблема.

Баффы, которые на нас навесили люди клана Дзарви, начали один за другим спадать.

Сила, пропитывавшая тело, постепенно утекала.

Шаг замедлялся уже настолько, что я сам это чувствовал.

«Три минуты. От силы».

Я быстро пересчитал все переменные и подправил план.

Впрочем, по сути ничего не изменилось.

Потому что прямо сейчас я должен был сделать только одно.

Бежать изо всех сил.

*тук, тук, тук-тук*

Примерно через две минуты, как я и ожидал, пошёл дождь.

Значит, тварь уже совсем рядом.

Да и духов хаоса впереди заметно прибавилось.

Но назад я даже не посмотрел.

Просто признал, что момент настал, и вытащил то, что до сих пор берег.

「Персонаж применил «Гигантизацию».」

「Тело персонажа увеличивается, а показатели угрозы и физические характеристики растут пропорционально размеру.」

Мышцы и кости вздулись за одно мгновение.

Вместе с ними удлинились руки и ноги.

Физические параметры выросли, а значит, и общая боевая мощь наверняка тоже.

Но сейчас важнее было другое.

Скорость.

*бум* *бум*

Каждый шаг теперь тяжело сотрясал землю, зато длина шага выросла в разы.

Жаль только, долго я это не удержу.

Пока я выбирался из «Разлома зла», сила души, то есть MP, упала почти в ноль.

«В таком состоянии две-три минуты, не больше».

Я выжал из своего ветеранского опыта всё, чтобы прикинуть остаток.

Хорошо ещё, что до этого на мне висела «Навигация», ускоряющая восстановление силы души. Без неё я бы и минуты не протянул.

— Миша, время?

Едва я это бросил, как Миша, заранее зажавшая в руке часы, торопливо ответила:

— Э-э, пятьдесят шесть, ня!

— Точнее.

— Сто девяносто шесть секунд осталось, ня!

То есть чуть больше трёх минут.

До того, как этот проклятый лабиринт закроется.

— Если больше делать нечего, смотри на часы и считай.

— П-поняла, ня! Сто девяносто, сто восемьдесят девять...

Пока Миша выполняла роль таймера, я пошёл на последний рывок.

И даже крик вырвался сам собой, уже намертво въевшийся в кровь:

— Бехела-а-а-а-а!

Будто духи предков сами толкали меня в спину, тело понеслось вперёд.

— Сто семьдесят, сто шестьдесят девять...

С каждым щелчком секундной стрелки дождь лил всё гуще.

И всё больше врагов перекрывало путь.

Значит, теперь и моя задача изменилась.

До этого я просто нёсся вперёд, не думая ни о чём, кроме бега.

Но с этой секунды мне придётся ещё и прокладывать себе дорогу.

— Будет немного щипать.

Может, она не услышала — была слишком сосредоточена?

А может, решила, что сейчас важнее всего делать своё дело.

Скорее второе.

Потому она и не ответила.

「Дух хаоса уничтожен.」

「В указанной точке начинается Осквернение.」

Дух, которому вмазали мейсом, обмазанным святой водой, взорвался, разбрызгав слизь.

Наверняка хоть капля попала и ей на кожу, но Миша всё так же упрямо продолжала считать.

Словно это и было единственное, что она могла сейчас сделать.

— С-с-то шестьдесят пять!

Ну а я, в свою очередь, делал всё, что мог сам.

Крушил духов хаоса, набегавших волной.

Иногда перепрыгивал их сверху, пользуясь разросшимся телом.

*гроооо*

Лишь бы оторваться от этого ублюдка хоть на шаг.

Наверное, поэтому...

— Сто двадцать, сто девятнадцать, сто восемнадцать...

Правая рука, которой я держал мейс, начала неметь.

Слишком много этой слизи на меня вылилось.

«Твою мать. Это что, „паралич“?»

Я мгновенно принял решение и поменял местами щит и мейс.

— Д-девяносто!!

И в ту же секунду я почувствовал за спиной жаркое пламя.

Даже смотреть не нужно было, чтобы понять.

«Брэс».

К счастью, серьёзного урона не было.

Более того — раз атака упала мне за спину, значит, часть духов хаоса, что тащились за мной по агру, просто разорвало на месте.

Но радоваться рано.

Раз он пустил брэс, значит, я уже вошёл в радиус его атаки.

— Семьдесят пять...

Оставалась одна минута пятнадцать секунд.

После брэса по мне впервые пошёл прямой удар.

*ба-аах*

Гигантская передняя лапа обрушилась туда, где я был секунду назад.

Боевые рефлексы варвара сработали вовремя, и я успел уйти в сторону...

— Семьдесят четыре...

Но когда я поднял взгляд, тварь уже стояла прямо передо мной.

Огромная туша диаметром метров тридцать.

От одного вида этой махины пропадало желание сражаться.

Даже «боевой дух» орка-героя здесь ничего не значил.

Впрочем, что с него толку против противника, с которым даже рядом не встанешь?

*тук-тук-тук-тук*

Сердце колотилось как бешеное.

И было от чего.

Как ни используй знание игры, в нынешнем состоянии я не мог гарантировать себе выживание против этой твари.

Наверное, Миша тоже это почувствовала.

Потому и перестала считать.

— Бь, Бьорн. Хватит, ня.

Вот ведь.

А я-то думал, мы уже переросли стадию нытья.

*гроооо*

Тварь взревела мне прямо в лицо, и я тут же развернулся и помчался назад.

За спиной стоял всё тот же шум.

— Да ты меня вообще слышишь, ня?! Брось меня и беги сам...

Я отрезал коротко и жёстко:

— Хватит.

Надо же хоть иногда говорить что-то разумное.

— Я не собираюсь давать тебе сдохнуть.

Бросить её сейчас и свалить?

Тогда кто мне вернёт вложения в кольцо морозного духа?

— Да кто я тебе вообще такая... Почему ты делаешь для меня так много, ня?..

Перепрыгнув очередную стаю духов хаоса, я коротко ответил:

— Я ведь уже обещал.

Клятва товарищей.

Мы обещали помогать друг другу.

А если я даже не успею заставить тебя отработать хотя бы стоимость кольца, убыток выйдет слишком уж большим.

— Обещал? И из-за такой ерунды ты собираешься умереть вместе со мной, ня?!

Миша вскрикнула так, будто и правда не могла этого понять.

Но я лишь отрезал:

— Кто это тут собрался умирать?

Я выживу.

И как человек, помешанный на эффективности, соберу с этого всё, что только смогу собрать.

Вернусь в город за пределами лабиринта.

Да, будет по-собачьи тяжело.

Но ничего необычного в этом нет.

Я вообще никогда ничего не получал без риска...

*ба-аах*

Сверху рухнула гигантская лапа.

Я ушёл, но на волосок не успел.

— Бь, Бьорн! Твоя рука...

Руку, в которой я держал мейс, оторвало.

Не поцарапало когтями, не распороло.

Оторвало. В самом прямом смысле этого слова.

Но сейчас важно было другое.

— Время?

— Б-брось меня. Нельзя, ня. Ты тоже точно погибнешь...

Голос дрожал. Похоже, у неё уже началась настоящая паника.

Я заорал, не сбавляя бега:

— Миша Калстайн! Говори время!

— ...Шестьдесят секунд! Осталась минута, ня!!

Ясно.

Нужно продержаться ещё всего одну минуту.

«На халяве дальше уже не выйдет».

Я резко остановился.

А потом развернулся к этой громадной мрази лицом.

Инстинкт всё ещё вопил одно:

беги.

Но я уже принял решение.

На такой дистанции бежать бесполезно.

— Х, хорошо придумал, ня. Если я умру, то и эта тварь...

Даже если я рвану, меня всё равно достанут.

Только что уже доказали.

Если бы я не бежал спиной, ту же атаку, возможно, удалось бы уклонить, не потеряв руку.

Вот почему я пошёл вперёд.

— Кья! Ч-что ты творишь, ня?!

— Есть время ныть — считай.

Я отмахнулся от её воплей.

И, молясь, чтобы благословение предков хоть немного не отвернулось от меня в эту минуту, рванул вперёд.

— Бехела-а-а-а-а!

Не от твари.

Прямо к ней.

И в тот же миг...

— П-пятьдесят пять...

То ли Миша наконец что-то поняла, то ли просто взяла себя в руки, но она снова начала считать.

А этот ублюдок распахнул пасть и выдохнул огонь.

В этот миг и выяснилось, что я не ошибся.

— Пятьдесят четыре...

Если бы я поддался инстинкту и продолжил убегать,

то нас бы с Мишей просто зажарило вместе.

Но я не убежал.

И потому...

— Пятьдесят три!

Я успел влететь в подкате прямо между его ног и выскользнуть из радиуса поражения.

— Пятьдесят два!

Я ещё даже не успел вскочить после скольжения, как тварь обрушила вниз заднюю лапу — ту самую, что держала её вес.

*бум*

Я перекатился в сторону и ушёл.

Но тут же монстр отступил назад и полоснул передней лапой.

— П-п-пятьдесят...

Я нырнул под удар.

Конечно. Я ведь несколько часов подряд смотрел, как с ним дрались воины клана Дзарви, и запомнил все его паттерны.

— Сорок девять.

Удар сверху.

Я отпрыгнул в сторону, как кузнечик.

— Тридцать.

Удар лапой.

Прижался к земле, почти распластался, а где-то — прокатился между его ног.

— Двадцать шесть...

Хвост.

Я подпрыгнул изо всех сил.

Я всего лишь повторял то, что часами делали передо мной бойцы клана Дзарви.

Если не считать брэса и тёмных сфер, у твари, по сути, было только три вида физической атаки.

Ну а после того, как она прикончит «Добычу», у неё начнутся уже другие паттерны...

— Двадцать.

Не в этот раз.

*грооооо*

Монстр яростно взревел.

Похоже, взбесился — атаки тут же стали ещё свирепее.

— Семнадцать.

Наверное, ему захотелось меня поймать на чём-то нестандартном, потому что хвост вдруг хлестнул дважды подряд.

— Шестнадцать.

Я взвился вверх, будто перепрыгивал скакалку.

Только...

не дотянул по высоте.

*пух*

Хвост задел лодыжку, и тело тут же повело в сторону.

— Пятнадцать... а-а!

Меня закрутило в воздухе, а потом швырнуло вниз.

Я всё-таки сумел перекатом вскочить на ноги, но одну лодыжку размололо начисто.

И в ту же секунду тварь снова опустила лапу.

...

Я ещё раз перекатился в сторону.

И уже тогда понял.

Опоздал на полшага.

«Если повезёт, не сдохну...»

*ба-аах*

— Какого хрена?

Удивительно, но впервые за долгое время дурное предчувствие не сбылось.

「У персонажа недостаточно силы души.」

「Действие «Гигантизации» завершилось.」

Тело как раз успело сократиться вдвое.

Повернув голову, я увидел рядом огромный след от лапы.

Опоздай я ещё хоть на миг — и моя башка бы уже лопнула, как арбуз.

*топ*

С дурнотой в голове я мгновенно вскочил.

Из размолотой левой лодыжки рванула боль, но на такое можно было просто наплевать.

«Осталось десять секунд».

Миша после удара хвостом, похоже, потеряла сознание, так что теперь я считал сам.

«Девять».

Положение было паршивым.

«Восемь».

Духи хаоса уже облепили всё вокруг, сужая мне пространство для движения.

Плюс разбитая лодыжка.

Плюс тело теперь куда медленнее.

Значит...

«Семь».

Я вскочил на переднюю лапу, которой тварь только что ударила по земле.

«Шесть».

Понимая, что она тут же начнёт сбрасывать меня всеми силами...

«Пять».

Я вцепился в её шкуру единственной оставшейся рукой и по-варварски крепкими зубами.

Конечно, ничего хорошего из этого выйти не могло.

*ба-аах*

Монстр ещё раз влепил лапой в землю, и отдачей меня вышвырнуло в воздух.

Но, к моему изумлению, он ловко поймал меня другой лапой прямо на лету.

*фшиииии*

Словно радуясь удачной охоте, тварь шумно выдохнула.

Её пасть быстро приближалась.

С такими клыками она бы и лайтиниевую броню пережевала за один укус.

Но...

— Поздно, ублюдок.

Это ведь мир, где есть лабиринт, где есть монстры, а убитые монстры исчезают, оставляя после себя дроп.

「Лабиринт закрыт.」

Перед глазами всё поплыло.

Тьма нахлынула мгновенно.

Глядя на смутный силуэт в самом её центре, я подумал:

«Повелитель Хаоса Риакис».

Да. По той ауре, что была у него в игре, эта скотина и правда оказалась именно такой — мерзкой до конца.

Он даже не вошёл во вторую фазу, а мне уже оставалось только удирать и получать по полной.

Но...

если однажды мы встретимся снова...

*грооооо*

...тогда всё будет иначе.

---

「Персонаж перемещается в Лафдонию.」

---

Когда Миша открыла глаза, первым, что она увидела, был свет.

Небо стояло пасмурное, но даже так этот свет был несравнимо ярче всего, что бывает в лабиринте.

«Я выжила...»

Миша на миг прикрыла глаза, будто просто хотела насладиться этим теплом, а потом резко поднялась.

«Бьорн! Что с Бьорном?»

Придя в себя, она увидела, что на площади измерений творится что-то совсем не обычное.

— Жреца! Позовите жреца!

— Ещё чуть-чуть! Вы уже в городе!

Со всех сторон тащили раненых.

Отовсюду неслись крики о помощи.

— Да что там вообще произошло?

— Кто его знает. Я уже спрашивал у гильдейских, но им сейчас не до ответов.

Те, кто ничего не знал о случившемся, только сильнее волновались и множили догадки.

Да и неудивительно.

Лабиринт часто выплёвывал людей на грани смерти, но чтобы столько тяжелораненых разом — такое бывало редко.

— Слышал? Говорят, на третьем этаже появился владыка этажа.

— Что? Владыка этажа?

— ...Тогда все эти люди, выходит, пришли оттуда.

Миша, кое-как держась на ногах из-за раскалывающей голову боли, медленно пошла вперёд.

— Эй! Ты вроде тоже только с третьего этажа. Сядь, отдохни...

Один исследователь попытался её остановить, но Миша молча оттолкнула его и пошла дальше.

— С дороги, ня.

Отдохнуть? Получить лечение?

Всё это потом.

Сначала нужно было сделать кое-что другое.

Поэтому она и пробиралась через битком набитую площадь, не разбирая дороги.

И тут до неё донеслось:

— Этому парню недолго осталось.

— Даже для варвара в таком состоянии это уже слишком...

Варвар.

Стоило ей услышать это слово, как Миша, будто заворожённая, пошла туда.

Растолкав толпу зевак, она выбралась в центр.

И там действительно лежал один варвар.

— Бьорн...

Миша медленно подошла к нему.

Одна рука оторвана.

Левая лодыжка вывернута под невозможным углом.

Всё тело покрыто чёрной слизью.

Даже не видя того, что произошло после её обморока, она примерно понимала, через что он прошёл.

Наверное, он отчаянно сражался.

Как и всегда.

Чтобы выжить.

— Не подходи! Жрец уже идёт, так что лучше просто оставить его как есть...

Теперь Миша понимала, почему остальные стояли поодаль и только смотрели.

Но она всё равно ничего не ответила.

Подошла вплотную и тихо приложила ухо к его груди.

Слизь обжигала щёку.

И всё же Миша невольно выдохнула с облегчением.

Дыхание было ровным.

Спокойным.

Почти как у крепко спящего младенца.

— Ха-а... Так ты просто спишь, ня. Напугал же, ня...

Из рук и ног тут же ушло напряжение.

Но Миша всё равно заставила себя собраться и начала руками стирать со всего его тела чёрную слизь.

Чтобы он хотя бы немного отдохнул по-человечески.

— Жрец уже идёт, так что не переживай и просто спи, ня.

Когда она наконец стёрла слизь с его лица, стало видно и выражение его лица.

Оно было удивительно спокойным.

Будто всё, что он должен был сделать, уже сделано.

И в этот момент ей вдруг вспомнились слова одного мага.

«Если бы Вулкан, которого называли героем варваров, вернулся живым, он выглядел бы именно так...»

Это сказал тот самый маг, который восхищённо смотрел на Бьорна, когда тот прокладывал им путь.

Кто такой Вулкан, Миша, конечно, не знала.

Но...

— Кажется, я понимаю, что тот маг имел в виду, ня.

Если герои и существуют, то выглядят они именно так.