Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 726 Отмеренный срок (5)

*дрррк, дрррк...*

Карета, въехавшая на улицы имперской столицы Карнона, подпрыгивая на ухабах, катила вперёд.

Обычно улицы Карнона были почти такими же чистыми и ухоженными, как в современном мире.

Но сейчас всё было иначе.

Глубокие выбоины.

Рассыпанные камни и обломки дерева.

Какой бы тут ни царил беспорядок, до других районов, превратившихся в настоящее поле боя, этому было далеко.

Улицы Карнона разбило лишь потому, что по ним каждый день возили тяжёлые армейские припасы и стройматериалы, а людей на ремонт уже не оставалось.

Стоит войне закончиться — и всё снова станет чистым, будто ничего и не было.

Другие районы...

Нет, точнее...

«В отличие от седьмого района».

Своими глазами я его ещё не видел. Только слышал, что там творится.

Но и этого хватало, чтобы понять, во что сейчас превратился мой, по сути, родной седьмой район.

«...Об этом потом».

От мысли о деньгах и усилиях, которые я туда вбухал, внутри неприятно скрутило, но подсчитывать убытки можно и после того, как всё закончится.

— Куда теперь?

— В пятый район.

Вскоре, добравшись до карнонского военного подъёмника, я перебрался в пятый район — на передовую.

А потом...

— Ниа Рафдония!

Я миновал застывших по струнке солдат, едва увидевших королевскую эмблему Астаротты, и вышел наружу.

*ква-а-а-анг*

Грохот рванул где-то далеко.

Но, как ни странно, лица солдат, проходивших перед подъёмником, оставались спокойными.

Впрочем... нет. Спокойными это назвать было трудно.

— ...

С пустыми глазами, будто они могли рухнуть в любую секунду, они просто молча делали своё дело.

И это объяснило всё лучше любых слов.

*пу-у-у-ух*

Здесь такое было обычным делом.

— Куда теперь?

— Сначала осмотрюсь.

Есть вещи, которые не поймёшь, пока не увидишь сам, хоть сто раз о них и услышь.

Так что я прошёлся вокруг, рассматривая пятый район, ставший полем боя, и время от времени задавал Астаротте вопросы.

— Тут, похоже, всё же относительно безопасно. По крайней мере, рвётся только где-то далеко.

— Всё-таки место стратегически важное. По сравнению с другими районами здесь в укрепления вложили в разы больше сил.

— Из-за военного подъёмника?

— Именно.

Ну да. Будь я командиром, тоже бы вцепился в него зубами.

Пока он цел, снабжение и подкрепления можно получать из любого района, который Ноарк ещё не занял.

«В крайнем случае и сбежать можно».

Как бы то ни было, пока я шатался вокруг, будто праздный дворянин на прогулке, люди начали узнавать меня и перешёптываться.

— Эй, это же барон Яндель...

— Я слышал, после того обрушения он пропал...

— Но если барон явился сюда... может, это знак, что теперь положение на фронте изменится.

— Почём нам знать, что там на уме у начальства. Нам бы своё делать.

Эх... зря, что ли, не прикрыл лицо.

«...Хотя те, кто должен был узнать, всё равно бы узнали».

Так, продолжая осматриваться, я добрался до самой внешней линии укреплений, выстроенных вокруг военного подъёмника.

«Оружейная лавка братьев Марта».

Когда-то Эрвен привела меня сюда после первой вылазки, чтобы я продал снаряжение.

Само собой, лавка, которая раньше всегда ломилась от людей, теперь стояла тёмная, с наглухо закрытыми дверями. Да и улица вокруг выглядела не лучше.

На широкой дороге, когда-то проглатывавшей бесконечный поток людей пятого района, теперь высились баррикады, а сверху несли дозор солдаты.

«Значит, по ту сторону уже начинается территория этих ноаркских ублюдков?»

Как я слышал, их наступление шло так успешно, что линию баррикад постепенно отжимали всё дальше назад.

— Наружу пойдёшь?

— Пока думаю.

Осмотрев всё, что хотел, напоследок я решил проверить канализацию.

Мне уже говорили, что ноаркцы обрушили её целиком и использовать этот путь нельзя. Но такое стоило проверить своими глазами.

И всё же...

«Нет. Здесь не пройти».

Я спустился совсем немного — и наткнулся на лестницу, заваленную обломками.

Дальше хода не было.

Конечно, можно было бы расчищать завал и продвигаться дальше...

«Но на это уйдёт слишком много времени».

Хм. Значит, если я хочу добраться до товарищей, придётся всё-таки прорываться через вражескую территорию.

— Астаротта, что сейчас в четвёртом районе?

— Говорят, там жарче всего. По сути, именно там стоит главная сила Ноарка. К тому же командир Оркулиса всё это время тоже показывается именно там.

Ого... этот ублюдок там?

«Вот с ним будет непросто».

Двадцать лет назад, в прошлом, я ещё сумел кое-как выкрутиться за счёт уловок.

Но если он не полный идиот, второй раз на тот же трюк уже не купится.

«Да и если там ещё и главные силы...»

Ага. К четвёртому району лучше и близко не подходить.

— Тогда что с восьмым?

— После того как его заняли мятежники, там стало тихо. Несколько дней войска короны пытались его отбить, но всякий раз терпели неудачу — его держат ключевые члены Оркулиса.

— Ключевые?

Когда я попросил подробности, Астаротта начал сыпать знакомыми именами.

Кровавый Рыцарь. Чёрный Коготь. Ведьма Воплей.

И Собиратель трупов, и прочие...

«А, вот кто у них считается ключевыми».

Я уже дрался с этой компанией, когда к ним ещё примешивался и «смотритель маяка», так что из всех направлений восьмой район выглядел самым проходимым.

Хотя, раз там недавно засветились ещё и «новички», не успевшие даже получить прозвища, совсем лёгкой прогулки всё равно не выйдет.

— А как обстоят дела на пути из пятого района в седьмой?

— Передовой в пятом командует Магический Глаз, а в седьмом сейчас стоит Третья армия и держит там поддержку.

— Третья армия... Та самая, где командующим был Эльтора Терсерион?

— Из-за информационной блокады мирные жители думают, что Третья армия уничтожена. Но на деле несколько дней назад она вместе с канцлером примкнула к мятежникам.

Из дальнейшего рассказа стало ясно: большую часть Третьей армии Эльтора Терсерион заставил перейти на сторону мятежа силой, так что, если подвернётся шанс, у них внутри вполне может вспыхнуть раскол.

— Кроме того, по нашим данным, Эльтора Терсерион не знал об этом плане и в момент начала событий тоже отказался в нём участвовать.

— Чего? Тогда почему он вообще там?

— Видимо, канцлер нашёл способ на него надавить.

Вообще... если подумать, это и правда вполне возможно.

Сынок канцлера ведь «злой дух».

Да и не родной он ему по крови. Если канцлер сам решил прыгнуть в огонь, обвязавшись соломой, с какой стати тот радостно полезет следом?

«...Может, это ещё станет ключом потом».

После этого я ненадолго ушёл в себя и привёл мысли в порядок.

Какой маршрут будет лучшим, если я хочу миновать седьмой район и добраться до святилища варваров, где сейчас мои товарищи?

Ответ долго искать не пришлось.

— Значит, идти надо в девятый район.

Если смотреть только на расстояние, проще всего было бы выходить прямо из пятого.

Но вместе с этим рос и риск.

Даже если не учитывать Магический Глаз, который командовал передовой в пятом, этот район всё равно граничил с четвёртым, где стояли главные силы Ноарка.

«А если оттуда ещё и этот командир вылезет...»

На моё решение Астаротта только пожал плечами.

— Хочешь идти в девятый — значит, собираешься пройти через восьмой.

— И что? Есть проблема?

В ответ Астаротта лишь усмехнулся и бросил:

— Берегись Собирателя трупов. Похоже, к этой войне он готовился очень долго, раз уж успел так отличиться.

Э-э...

Похоже, он и правда сказал это из лучших побуждений, но...

Я только фыркнул.

Совет был бесполезный.

— Да всё равно он остаётся собой.

По совместимости я уже дошёл до уровня, где даже захоти — не смог бы проиграть какому-то там ядовитому некру.

---

Перед тем как на военном подъёмнике отправиться в девятый район, я заранее потребовал у Астаротты несколько вещей, нужных для «плана», и этот тип охотно выполнил всё, что я попросил, хоть просьбы и могли показаться чрезмерными.

Короче, всё было готово.

«Осталось только дождаться сигнала...»

Пока я ждал у наглухо закрытых ворот, заметил Рейвен — вся на нервах.

— Рейвен, чего ты так дёргаешься?

— А как мне не дёргаться? Я не думала, что вы пойдёте настолько напролом.

Похоже, она всерьёз ждала, что я подниму армию и просто снесу всё к чёрту.

Ну да. А это, интересно, сколько бы времени заняло?

— Не переживай. Иногда куда лучше двигаться совсем малой группой, чем тащить за собой толпу.

— Ха... Вот утешили, нечего сказать...

— Если тебе так страшно, можешь просто не идти со мной и остаться...

— Да ну вас. Если не пойду, мне будет ещё тревожнее. И потом... тут же не одни незнакомцы...

Как ни крути, а добрая она всё-таки.

Я невольно усмехнулся — и тут к нам подошёл Астаротта.

Почему-то вид у него был довольный.

— Ну? Есть что сказать?

— Есть новости. Из штаба пятого района передали: твои требования выполнят завтра к утру.

— ...Поздновато.

— Не капризничай. Им тоже нужно время на подготовку.

Хм... ну, в этом он прав.

— Ладно. Но ты сказал «новости» во множественном числе. Значит, есть что-то ещё?

— А, точно. Чуть не забыл. Нашлись двое из твоих пропавших товарищей.

Услышав это, я почувствовал, как сердце тяжело дёрнулось.

— Кто?

Из тех, кто оказался отрезан от людей клана в святилище и о ком у нас до сих пор не было вестей, оставалось четверо.

Свен Парав, Лирис Мароне.

И Ауён Рокров с Амелией.

— ...Быстрее говори.

— Сразу посерьёзнел. Нашлись двое: Ауён Рокров и Эмили Рейнз.

— Где они сейчас?

— В четвёртом районе.

— ...В четвёртом районе?

— По донесению лазутчика. Говорят, там вспыхнуло вооружённое столкновение, и виновниками были как раз они.

— И что потом с ними стало?

— Этого мы тоже не знаем. Но, к счастью, с места они сумели уйти живыми.

Фух...

Как вообще они, оторвавшись от остальных в седьмом районе, добрались до четвёртого?

Мне до одури хотелось понять, что произошло, и от этого же становилось ещё тревожнее.

— ...Не переживайте так. Если речь о ней, то уж она точно сумеет позаботиться хотя бы о себе.

— ...Наверное.

Я и так не мог сорваться в четвёртый район прямо сейчас, так что заставил себя больше об этом не думать.

Стоило начать — и в голову сразу лезли самые худшие варианты.

Как всегда, дурные предчувствия тут же пускают ростки.

— Рейвен, раз всё начнётся только завтра утром, зайди куда-нибудь и хоть немного вздремни.

Такой передышки у нас сегодня уже больше не будет.

С завтрашнего утра начнутся тяжёлые дни.

Я тоже собирался хоть немного отдохнуть до этого момента, но ведь все неприятности случаются именно тогда, когда их никто не ждёт, верно?

*дррррк, дррррк, дррррррк*

Издалека донёсся звук, который сейчас никак не должен был звучать.

*дрррк, дррррк*

Скрипели блоки и тянулись канаты — звук открывающихся ворот, которые должны были оставаться запертыми.

— Ч-что это? Почему ворота вдруг открываются? Только не говорите, что на нас нападают? Тогда ведь с самого начала весь план пойдёт наперекосяк...

Да ну, быть того не может.

Не может.

Наверное, кто-то из солдат просто ошибся.

На этой стене, говорили, ещё ни разу не было боя. Да и вообще зачем ноаркцам, которым нужно прорываться к имперской столице, расползаться вбок?

Но эти оптимистичные мысли я выбросил в ту же секунду.

С моим-то везением такое не работает.

— Приготовься.

И ровно в тот миг, как я это сказал...

*туп*

С неба что-то упало.

И не один раз.

*туп, туп-туп, туп*

Слишком тяжёлый звук для дождевых капель.

*хрясь*

— Ай!

И лишь когда это рухнуло прямо перед нами, я понял, что это.

— Человеческие трупы...?

Изуродованные так, будто их оторвали от трупного голема, останки перелетели через эту громадную стену и посыпались сюда.

А потом...

— Рейвен, назад!

*ква-джи-жжи-жжит*

Трупы, упавшие на землю, разом взорвались и брызнули во все стороны ядовитой жижей.

И это стало сигналом.

— Нападение!

Вслед за криком солдат на стене по всему району загрохотали сигнальные колокола.

*даэн, даэн, даэн, даэн*

На звук набежали солдаты, всё вокруг пришло в движение, а я среди этого хаоса молча проверил снаряжение и посмотрел в сторону приоткрытых ворот.

「Гррррррх」

Под воротами, раскрытыми уже настолько, что в них свободно прошла бы карета, показалась до боли знакомая армия трупов.

— Д-держать их!

— Ниа Рафдония...

Гарнизон на стене отреагировал сразу, но остановить эту орду не мог.

Да и опасаться стоило не только трупов.

*ква-а-а-а-а-анг*

Упавший с неба метеорит врезался прямо в гущу солдат, и линия обороны в одно мгновение рассыпалась.

А следом...

「Гррррррх—!」

словно прорвало плотину, армия трупов ринулась вперёд сплошной волной.

— Господин Яндель?

— Останься здесь. Астаротта, ты охраняй её.

— Хорошо.

Оставив Рейвен в безопасном месте, я двинулся к воротам, по пути кроша черепа мертвецам молотом.

Потому что за распахнутыми настежь воротами я уже увидел одного ублюдка — он гордо въезжал в город верхом на химере.

— Ну надо же, ну надо же! Стоило открыть какие-то там ворота, а вы уже заметались! Похоже, слишком уж расслабились. *хи-хи-хи*

Вот же тварь. Он и один способен шуму наделать.

— А потому с сегодняшнего дня я официально объявляю, что и девятый район переходит под власть нашего Оркулиса...

А?

— ...Э-э?

Чего это он вдруг осёкся на полуслове?

— Бьорн... Яндель...?

А-а.

Понятно.

Это потому, что мы встретились взглядами.