Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 746 Проводник (3)
В восточном отделении укрылись тридцать семь беженцев.
Свен Парав первым делом решил стереть из их глаз настороженность.
Задача была несложной.
— Здравствуйте! Меня зовут Свен Парав. Сейчас уже нет, но прежде я был официальным святым рыцарем церкви Реатласа, а теперь, покинув орден, состою в клане «Анабада»!
Пускай и бывший, но святой рыцарь Реатласа.
Да еще и человек из «Анабады» — клана, который в последнее время стал среди простого люда едва ли не самым известным.
— …«Анабада»? Это же клан барона Янделя!
— Не знаю уж насчет этого, но святой рыцарь… Боже правый… Какое счастье!
— А где гарантия, что это правда…
— Эй, тише ты… Видишь женщину рядом с ним? Имени не знаю, но на триумфальном шествии сам видел ее собственными глазами. Она точно была вместе с бароном Янделем!
— С-спасены…
Много времени не понадобилось.
Подозрительность исчезла из глаз беженцев, и на ее месте быстро расцвело облегчение.
Но человек так устроен: стоит страху отпустить, как язык сам собой развязывается.
— Господин святой рыцарь! Что там снаружи?
— Вы не видели по дороге мальчика вот такого роста?
— Что теперь с нами будет?
— Вас прислала корона, чтобы спасти нас?
Десятки людей.
Десятки вопросов.
Шум поднялся мгновенно, так что в голове впору было зазвенеть, но Свен Парав даже не нахмурился и ответил на все, на что мог.
— Снаружи все еще идет война. Королевские войска уже вошли в 7-й район, так что пока остается только наблюдать, как все повернется.
— Простите. Мальчика такого роста я не видел.
— Пока, думаю, нам лучше держаться здесь и ждать.
— …К несчастью, нас прислали не по приказу короны. Мы просто сами искали, где укрыться от войны, и попали сюда. Точно так же, как и вы.
Ответы были почти чересчур честными.
И свет надежды в глазах беженцев сразу потускнел.
Но, на взгляд Свена, так даже лучше.
Нет ничего жесточе, чем вдувать в людей пустую надежду.
— Не от короны, значит…
— Черт бы их побрал!
— Хотя оно и правда было странно. Откуда короне вообще знать, что мы здесь?
— Да даже если б и знала, никого бы не прислала. Видели ведь, как туда, где мы прятались, падали огненные шары? Короне плевать, сдохнем мы или нет!
Там, где только что была надежда, быстро начала расползаться злость.
Впрочем, не у всех.
— А по мне, так даже лучше, что вы не связаны с короной.
— Если вы товарищи барона Янделя, вам можно верить.
— Да! И святой рыцарь, и маг с нами… Теперь хоть спокойнее. А то одними нам было страшновато…
На фоне тех, кто кипел от злости, эти люди выглядели поразительно позитивно.
Хотя вопрос, почему им тогда не пришло в голову хотя бы запереть входную дверь, у Свена все же мелькнул…
— Ха, ха-ха…
Он неловко улыбнулся и промолчал.
Сейчас важно было совсем не это.
— Прежде всего я хотел бы понять, что у нас за положение. Есть ли среди вас исследователи?
Представившись, Свен Парав естественно взял ситуацию в свои руки и сразу перешел к оценке сил.
Но результат оказался хуже ожидаемого.
— ……
— ……
На вопрос о исследователях беженцы лишь заметались глазами.
Однако вскоре их взгляды незаметно сошлись в одной точке.
Будто сказать им было что, но мешала чья-то реакция.
Свен перевел взгляд туда же.
Мужчина средних лет, встретившись с ним глазами, тут же отвел их и натужно кашлянул.
— …Ну, в молодости я пару раз ходил в Лабиринт! Но это давно. Я уже сто лет как на покое!
— Понятно.
Один отставной исследователь…
И не сказал сразу, потому что боялся, что мы заставим его делать что-нибудь опасное?
— Дяденька, какие еще «пару раз»! Вы же нам говорили, что в молодости были ого-го каким крутым!
— Кхм! Ну уж нет! Как бы там ни было, мне ли равняться с товарищами барона Янделя?
— Можно узнать, какого ранга вы были перед уходом?
— Ну… седьмого.
— Ясно.
Свен Парав медленно кивнул.
А потом поручил бывшему исследователю седьмого ранга присматривать за беженцами.
Бросать его в бой было бы куда менее разумно.
— Мы собираемся на всякий случай укрепить оборону. Вы могли бы помочь?
— Только прикажите, господин святой рыцарь!
— Тогда соберите, пожалуйста, все, чем можно завалить дверь. Стулья, столы, шкафы…
После этого Свен Парав запер ворота и нагромоздил перед ними баррикаду, закончив хотя бы минимальную подготовку.
— Господин Парав, оборону выстроить — это хорошо, но если что-то случится, разве мы не отрежем себе путь к отступлению?
— Тогда можно будет выбраться через окна.
— Но все окна только на втором этаже. Мы-то, может, и спрыгнем, а вот остальным будет трудно. Здесь же есть и старики, и дети.
— Это…
На словах Мароне он запнулся.
Возражать было нечем.
Соглашаться — тоже, потому что другого выхода у него не имелось.
И в глубине души он думал вот о чем:
Если до этого дойдет, вокруг храма уже будут враги.
И что тогда?
Разве реально увести с собой тридцать семь беженцев, от которых в бою никакого толку?
Ответ у него был простой.
В храме, где стоит статуя богини Реатлас.
Человеку, который когда-то служил этой богине ближе многих, вообще-то не пристало думать о таком.
Но…
Нет.
Такого не будет.
Я же не Бьорн Яндель, не какое-нибудь чудовище.
Я не смогу.
Так что…
— Думаю, пока рано думать о бегстве. Во-первых, маловероятно, что враг вообще доберется сюда. А во-вторых… если удержим это место, то и бежать не понадобится.
— Да… Наверное, вы правы. Если сумеем как следует здесь закрепиться, повода для бегства и правда не будет…
Похоже, у Мароне тоже не было лучшего ответа.
Вместо новых возражений она начала выводить перед воротами магический круг, который мог пригодиться в обороне.
— Фух…
Свен посмотрел на нее, медленно отвернулся и пошел прочь.
Просто так.
Без цели.
— Куда вы?
— Хочу немного осмотреться. Понять устройство здания.
— А, вот оно что…!
Это был лишь предлог.
На самом деле никакого осмотра не требовалось.
Большинство храмов строились по одному образцу.
Зал молений на первом этаже, лестница наверх — все это было ему давно знакомо.
Даже комнаты на втором этаже, где жили жрецы, занимавшиеся административными и служебными делами, ничем не отличались от других небольших отделений.
Он обошел здание по кругу.
Потом снова спустился в молельный зал на первом этаже и сел прямо на пол — там, где из-за баррикады уже не осталось ни одного стула.
Почему-то ему просто захотелось немного посидеть.
Но, может быть, со стороны это выглядело иначе?
— ……
— ……
Люди, которые до этого заговаривали с ним при каждом удобном случае, теперь вдруг стали молча уступать дорогу и не мешать.
Свен успел лишь удивиться этой странности.
Потом поднял глаза.
Прямо перед ним стояла статуя богини Реатлас.
«…Они решили, что я молюсь?»
Если так, то это даже смешно.
Он долго жил с титулом святого рыцаря, но с истинной набожностью это имело мало общего.
«Богиня звезд, значит…»
Глядя на статую богини, которая ведает приключениями и судьбоносными встречами, он мысленно спросил:
«Чего вы вообще от меня хотите?»
Разумеется, ответа не последовало.
Только тишина.
— ……
— ……
Тишина, которую сами же беженцы и создали, боясь помешать его молитве.
Если прищуриться, можно было увидеть, как все они тоже опустили глаза, а кто-то без конца чертил на груди знамение.
Свен Парав медленно закрыл глаза.
И, словно загадывая желание на пролетающую комету, пробормотал про себя:
«Ну спасите меня хоть как-нибудь. А?»
В этом он ничем не отличался от остальных беженцев.
---
Всего — пятнадцать кланов, включая «Анабаду».
Кстати, если не считать одного исследователя седьмого ранга на особой роли, все они состояли минимум из исследователей шестого ранга.
Их было ровно двести семь.
Изначально людей было больше, но по дороге сюда исследователи рангом пониже полегли пачками, так что осталось только столько.
Ну а дальше к ним добавились восемьсот отборных варварских воинов, которых мы с Айнар отобрали лично.
В итоге набралось больше тысячи бойцов.
Хотя, если смотреть на то, как обстоят дела, и это вряд ли можно назвать огромным войском…
«…Ничего не поделаешь».
Сколько людей ни добавляй, итогом будет только рост числа погибших.
Вот почему я до последнего отговаривал тех, кто рвался за мной в великую битву, и, прикрываясь необходимостью охранять Святилище, отбирал только самых лучших.
— Подготовка к выступлению завершена.
— Да? Отлично потрудилась.
Выслушав доклад Берсил, я уже стоял перед воротами, откуда успели убрать все обломки.
И…
«…Меня это уже начинает утомлять, но без этого все равно нельзя».
Передо мной стояла тысяча бойцов.
Все ждали, что я скажу.
И я заговорил:
— Сейчас мы идем в 7-й район.
Во всю глотку я не орал, но никто и так не пропустил бы ни слова.
Я продолжил все тем же ровным голосом:
— Кто-то из нас погибнет, сражаясь с врагом. Кто-то выживет.
Для речи командира перед боем это звучало слишком уж приземленно.
Даже обескураживающе.
Я и сам это понимал лучше других, но иначе было нельзя.
— Кто-то из-за этого лишится мужа. Кто-то — отца.
С каких пор я перестал хотеть обманывать людей красивыми речами и подсовывать им пустую надежду?
— Поэтому вы должны знать!
— Если вы убьете врага — ради чего именно убьете!
— Если сами падете от его руки — ради чего именно поставили на кон свою жизнь!
Сам не знаю почему, но голос у меня сорвался почти на крик.
— Я иду в 7-й район, чтобы защитить дорогих мне людей! А вы зачем идете туда?
Ответ у каждого свой.
— Потому что я не могу отпустить вождя одного!
Кто-то идет за мной из уважения.
— Потому что я стану Великим воином!
Кто-то жаждет славы.
— Ха-ха! Ты же сам сказал, что это шанс заработать боевую славу!
Кого-то вперед толкают самые простые желания.
— Да пусть эти ублюдки поскорее сгинут, чтобы моя семья наконец смогла спать спокойно!
Кто-то, как и я, просто хочет защитить близких.
Такова война.
— Пусть причины у каждого разные, цель у нас одна. Потому мы и можем идти одной дорогой, сражаясь плечом к плечу.
Я дал обещание.
— Я пойду впереди всех.
— И хотя бы я один не забуду, за что вы сражались и за что умерли.
Так что…
— Следуйте за мной. Вверьте мне свои надежды.
Больше слов не нужно.
Мир, на земле которого я стою, слишком жесток, чтобы выжить в нем, не сражаясь.
— Бехела-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Я просто сделал первый шаг.
---
Мы наконец вошли в 7-й район.
Хотя кругом бушевала война, улицы все равно казались мне до боли знакомыми, и я мчался по ним вперед.
Крепко сжимая в руке оружие.
— Бехела-а-а-а-а-а-а!!!
— Уа-а-а-а-а-а-а!!!
— Защитите меня!
— Ниа Рафдония…!!!
Каждый подбадривал себя по-своему.
— Уа-а-а-а-а-а!!!
Мы неслись по пустым улицам, и вскоре далеко впереди показался отряд, который с виду принадлежал войскам Ноарка.
Человек десять, не больше.
Похоже, их выставили сюда просто следить за направлением со стороны Святилища…
— Тревога! Тревога! Из Святилища вышло около тысячи бойцов! В авангарде — Бьорн Яндель!
Они в панике передали сообщение и тут же ударились в бегство.
Будто у них вообще был шанс уйти.
Есть же такая поговорка:
если в дикой местности ты увидел медведя издалека — значит, уже поздно.
「Эрвен Форначи ди Терсия применила «Разрыв».」
「Джеймс Калла применил «Пронзающий свет».」
「Берсил Гоулленд применила атакующее заклинание 4-го ранга…」
Стрелки, сидевшие у меня на плечах и вовсю пользующиеся выгодой высоты (?) , начали расстреливать удирающих издалека.
Назовем это режимом «Варварский бункер».
А, ну и среди дальников, забравшихся в бункер, был еще и Ротмиллер.
*пух*
Ого.
Он с такого расстояния попал арбалетным болтом прямо в голову?
И, похоже, даже не за счет навыка.
— …Кажется, ты стал стрелять еще лучше?
— В городе проще всего было тренироваться именно с луком.
Ну да.
Для фехтования нужен партнер.
— Но… мне и правда стоит быть здесь?
Похоже, Ротмиллер до сих пор не мог до конца поверить, что теперь он часть режима «Варварский бункер».
Точнее, не поверить.
А тревожился.
— Я, конечно, постараюсь изо всех сил, но, может, от меня здесь будет больше помех, чем пользы.
— Хватит. Я так решил.
Это я поставил Ротмиллера на это место.
Ну а что мне было делать?
Он просил взять его с собой, уверяя, что сумеет потянуть хотя бы свою долю.
Запрещать тоже было как-то не с руки.
Вот я и не рискнул отпускать его далеко, а просто засунул в свой бункер.
С одной стороны, это, конечно, самый опасный передний край…
«Зато он все время у меня на глазах».
Если что случится, я хотя бы смогу сразу вмешаться.
И, к слову, Ротмиллер оказался не украшением, а вполне полезным усилением.
— Туда! У меня «шестое чувство» подсказывает, что опасность именно там!
Я совсем забыл, но после сущности мимика у Ротмиллера показатель «шестого чувства» стал довольно высоким.
Так что навигационный талант моего первого проводника по-прежнему никуда не делся.
А значит, мне даже не нужно было думать, куда вести отряд.
— Тогда пойдем туда.
— …А? Что это еще значит? Я ведь только что сказал, что там опасно.
М-м-м…
— Так потому я и сказал, что нам именно туда.
— …?
— Мы ведь вышли не гулять. Мы вышли драться.
А чтобы встретить врага, надо идти туда, где опасно.