Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 748 Проводник (5)

Навигационный дар Ротмиллера и правда был на высоте.

Оно и неудивительно. Шестое чувство вообще куда острее реагирует на беду, чем на удачу.

Так и вышло на деле: стоило нам рвануть туда, где, по словам Ротмиллера, пахло опасностью, как очень скоро показались враги.

«Человек семьдесят...»

Их было около семидесяти.

То есть числом они нам заметно уступали.

А из тех, кого особенно стоило опасаться...

— Красный Топор Джек! Отъявленный ублюдок, еще больше десяти лет назад вступивший в Оркулис, так что остерегай...

Уже никого не осталось.

「Эрвен Форначи ди Терсия применила «Разрыв».」

*бабах*

Если верить тому, как о нем заговорил Ротмиллер, этот Джек был фигурой не последней. Но хватило одной стрелы Эрвен — и голову ему просто снесло.

— Ну как? Я молодец?

— Да. Молодец.

— Н-но как же так легко...

Ротмиллер пробормотал это с совершенно пустым голосом.

Впрочем, понять его можно.

Если вдуматься, именно бой с Драконобойцей и отправил Ротмиллера на покой. Тогда мы сражались насмерть. Выжили чудом, переступив через жертвы.

Но...

«Это было уже несколько лет назад».

Сейчас уже поздно трястись от одного только имени Оркулиса.

А если вспомнить, что Собиратель трупов и Драконобойца даже внутри Оркулиса были верхушкой, — тем более.

Так что о каком-то там Красном Топоре, имя которого я и слышал-то всего пару раз, и говорить нечего.

— Я только по рассказам слышал... но ты и правда стал куда сильнее.

Ну так после того мы тоже не прохлаждались.

Дрались, будто в последний раз.

Взывая к имени предков.

— Бехела-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Когда я врезался в них, как танк, враги, лишившиеся командира, толком даже сопротивляться не смогли.

— ...Джек! Господин Джек убит!

— ...Бежим!

Я просто ломал черепа всем, кто попадался передо мной, а они, обезумев от страха, бросились врассыпную, спасая собственные шкуры.

Но всех их догнать и перебить я бы все равно не смог.

— Эй.

Поэтому я решил вытащить из этой своры нескольких, кто выглядел поранговитее, и допросить.

— Что вы тут вообще делали с таким недоразумением вместо отряда?

— Э-это...

— Не хочешь говорить?!

*хрясь*

Я раскроил одному башку для наглядности, повернулся к соседнему — и тот вывалил все раньше, чем я успел повторить вопрос.

— М-мы разведотряд!

— Разведотряд?

— Да! Мы мелкими группами ходили по полю боя, собирали сведения и передавали их наверх!

Короче говоря, живые радары.

Таких рассеивают по округе, чтобы при появлении врага или любой опасной переменной они тут же передавали сигнал основным силам.

— О, тогда ты наверняка неплохо знаешь, что сейчас творится на фронте?

— ...Да! Конечно!

Отвечал он бойко, и знал он тоже немало. Благодаря этому я быстро составил в голове общую картину.

Королевские войска из пятого района уже вошли в седьмой, а основные силы седьмого района ведут с ними лобовой бой.

Впрочем, само по себе это не новость.

В конце концов, именно я и просил с утра поднять армию.

Главное было другое.

— Командир до сих пор в седьмом районе?

— Да! Что именно он там делает, такой мелюзге, как я, неведомо, но одно могу сказать точно: он все еще там!

— А про Аруа Рейвен что-нибудь слышал?

— Аруа Рейвен... Это та золотая магесса?

— Да.

— Простите. Этого я не знаю...

Цок.

Вот как...

Куда, черт возьми, пропали Рейвен и Астаротта?

Потом я задал тот же вопрос не только ему, но и другим кандидатам на допрос — и услышал все то же самое.

Значит, с расспросами покончено.

Пора их добить и заняться делом...

— Эм...

И тут вдруг этот тип осторожно подал голос.

— Если это не слишком дерзко с моей стороны... может, вы меня все-таки пощадите?

Я уж думал, что он сейчас ляпнет что-то еще, но нет.

Смекалка у него была быстрая. И все это почему-то даже казалось немного смешным.

— Просто отпустите меня, и я до самого конца просижу в канализации, даже носа не высуну. Клянусь. Поверьте мне.

Надо же. Первый раз такой попадается.

Многие просили сохранить им жизнь. Но чтобы вот так вежливо — еще никто.

Но...

— Нет.

Нет — значит нет.

Когда я отрезал это без малейших колебаний, он посмотрел на меня глазами, полными ужаса, и все же выдавил неловкую улыбку.

— ...А-ха-ха, в-вот оно как? Тогда хотя бы убейте без боли!

Ну, он все-таки наговорил мне немало полезного.

Такую услугу я ему, пожалуй, мог бы...

«...Да какого хрена? Тут что-то не так».

Я ощутил смутный дискомфорт и снова опустил уже поднятый молот.

Это было даже не столько инстинктом, сколько опытом.

Опытом бесчисленных ударов в спину, которые жизнь влепила мне до этого.

Он и шептал сейчас:

Что-то тут не так. Не скажешь сразу что, но что-то не так.

— Берсил, проверь его заклинанием.

— На таком уровне оно, скорее всего, не сработает.

— Все равно попробуй.

Получив приказ, Берсил молча сотворила заклинание.

И...

— Как и думала. Не сработало.

Но меня это не разочаровало.

Я и так предполагал, что проверочная магия провалится.

*тук... тук...*

Я тихо постучал указательным пальцем по бедру.

Я ведь все это время наблюдал.

За тем, какое у этого ублюдка лицо, когда зашла речь о «проверке». И какое — когда заклинание действительно пустили в ход.

— А ты у нас занятный.

— ...Ч-что вы такое говорите? Я! Я клянусь, не соврал ни словом!

Да ну?

— Сейчас узнаем.

Я вытащил из подпространства No. 7234 «Искажённое доверие».

Да, заряд там оставался всего один... но спустить это на тормозах было слишком уж неприятно.

«Ладно. Потом еще найду».

Ну и все. Значит, нечего жаться. Используем.

Я уже собрался активировать No. 7234 «Искажённое доверие», как вдруг...

— Кхе-хе-хе-хе...

Он внезапно согнулся пополам и захихикал.

Будто все, что он изображал до этого, было чистым спектаклем.

— Ты чего творишь?

— Кх-х, Бьорн Яндель...

— Да я спросил: ты чего творишь?

— Здесь будет твоя могила!

Он выплюнул проклятие, расплескивая из глаз жуткий блеск.

А договорив, вдруг обмяк и рухнул вперед.

*туп*

Миша, стоявшая рядом, вздрогнула и тут же подскочила проверить ему пульс.

— Бьорн... Он мертв...

Черт. Это еще что за фокус.

Только тревоги мне и не хватало.

---

Огромный каменный зал, залитый ярким светом.

А под этим светом — гора трупов.

Один, два, три, четыре...

Считать их было бессмысленно.

Даже на глаз — не меньше нескольких тысяч.

И было у них одно общее.

Все до единого сморщились, как овощи, из которых высосали всю влагу.

*лязг*

В этот миг в потолке открылся люк, и вниз посыпались еще десятки тел.

*грохот*

Потолок, вываливший эту груду, тут же снова захлопнулся, и в зале повисла странная тишина.

А затем...

— ......

Мужчина, стоявший у входа, не отвернулся от этой картины.

Он поморщился, словно ему было мучительно смотреть, но не отвел глаз. Наоборот — смотрел до конца, с твердым, решительным взглядом.

И сколько так прошло времени?

— А, вот вы где! Доложили, что еще одна зарядка завершена, маркиз Терсерион.

— Вот как... Тогда поднимемся.

Маркиз покинул подземный зал и вышел на поверхность.

Огороженный высоким забором пустырь.

А посреди него — гигантское магическое орудие, соединенное с десятками труб.

Его официальное название — «Гром».

Оно было одним из трех древних магических орудий, которыми владел королевский дом.

— Поистине удивительная вещь, не так ли? Достаточно просто перемолоть в ней немного бесполезного люда — и мощи хватит, чтобы взорвать целый королевский дворец.

Маркиз повернул голову к стоявшему рядом мужчине.

— Все это благодаря вам, маркиз. Останься эта штука в руках короны — нынешняя война и начаться бы не смогла.

Пожилой, но по-прежнему крепкий телом мужчина, чьи глаза пылали жаром, какого не встретишь и у многих юнцов.

Владыка Ноарка собственной персоной.

— И все же, если позволите спросить снова... отчего вы решили поднять руку на корону?

— ......

— Мы ведь теперь в одной лодке, так давайте говорить прямо. Вы вдруг сами вышли на связь, пообещали сперва захватить «Гром», затем — встать на нашу сторону, когда начнется война. И при этом сказали, что не жаждете трона. Как тут нам не тревожиться? О ваших истинных намерениях.

— Ненависть...

— ...Прошу?

— Назовем это ненавистью.

Маркиз ответил коротко.

Владыка на миг смутился, но тут же натянул неловкую улыбку.

— ...Ха-ха! Стало быть, Король Рассвета успел крепко вам насолить?

Вместо ответа маркиз только горько усмехнулся.

И...

— ......

— ......

Между ними повисла странная тишина.

Владыке, похоже, стало от нее не по себе, и он поспешил задать новый вопрос:

— Но почему вы все продолжаете только заряжать его? Право на «Гром» у вас, и я не лез, полагая, что у вас есть свой расчет... однако примените вы его раньше — и сейчас уже больше половины Рафдонии была бы у нас в руках.

На этот раз маркиз медленно выдохнул.

— Я жду момента. Когда он понадобится для чего-то более важного.

— Более важного, чем захватить половину Рафдонии?

— По крайней мере, я в это верю.

— Вот как...

Владыка Ноарка еще долго торчал рядом, перебрасываясь с маркизом пустыми фразами, а потом ушел — сказал, что у него есть дела.

И сколько времени прошло после этого?

*тук... тук...*

В здание вошел человек в рыцарских одеждах и почтительно склонился перед маркизом.

Тот не стал растягивать разговор.

— Нашли?

Он спросил это совершенно ровно, а рыцарь кивнул.

— Да, маркиз. Местонахождение Бьорна Янделя наконец установлено.

Пора.

---

У всего есть предвестник.

Если вдруг волосы на голове встают дыбом — значит, грянет молния. Если крысы, насекомые и птицы стаями бросаются наутек — велик шанс, что скоро ударит землетрясение.

А что тогда означает вот это?

— Они?

— Все так же следуют за нами и наблюдают.

После того как тот допрашиваемый, ухмыляясь с безумным лицом, покончил с собой, за нами почти сразу началась слежка.

Тонкая. Гнилая. До омерзения въедливая.

— Поймать их можно?

— Сомневаюсь. Они держатся так далеко, что даже выстрел Эрвен не достает.

Конечно, пока они нам ничего не сделали.

Просто шли следом, все время сохраняя дистанцию.

Но проблема была в другом.

*тук*

Оттого мне и становилось только тревожнее.

И тот сдохший ублюдок с его многозначительными словами, и эти твари, немедленно повисшие у нас на хвосте...

Все это смахивало на предзнаменование.

— Выжимаем максимум скорости.

Мы и без того ускорились, но, как назло, врагов теперь не было видно вовсе...

— Ротмиллер.

— ...Я и сам уже не понимаю, куда нам идти. Просто чувствую, будто вот-вот случится что-то плохое...

Даже его навигация, до сих пор работавшая без сбоев, вдруг заглохла.

Но венчало все это вот что.

— ...Бьорн? Они вдруг перестали идти за нами.

Слежка внезапно исчезла.

Точнее...

— Нет, не перестали.

— ......

— Наоборот. Они увеличивают расстояние между нами.

Те, кто только что упорно висел у нас за спиной, вдруг развернулись и начали отходить.

Что это вообще значит?

И тут мне почему-то вспомнилась одна фраза.

Если на берегу море вдруг резко отступает — надо немедленно бежать прочь.

*фью-у-у-у-у*

В этот миг издали донесся рев, будто в небе пронесся реактивный самолет, и все пригнулись, сжавшись от неожиданности.

Ну, кроме меня, конечно.

«Что за...»

Как человек, отвечающий за безопасность всей группы, я, наоборот, задрал голову повыше и огляделся по сторонам.

И...

— ...?

На миг я даже решил, что мне померещилось.

Со стороны четвертого района, который, как говорили, занял Ноарк, по дуге летело нечто громадное.

Поначалу я не понял, что это, но...

— Гром... Это Гром!!

В отличие от меня, который сидел под землей, когда «Гром» ударил в прошлый раз, товарищи сразу распознали, что именно летит сюда.

И у меня само собой вырвалось ругательство.

— Да вы издеваетесь...

Ракетный обстрел — это уже нечестно.