Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 767 Уточнение позиций (2)

*шу-у-ух*

Портал раскрылся, и в комнату вошёл человек, которого я вообще не ожидал здесь увидеть.

Если уж кто-то и должен был открыть этот портал, я ставил либо на самого маркиза, либо на кого-то из его ближайших. Но этот тип, на первый взгляд, не имел к маркизу вообще никакого отношения.

Хотя...

Совсем уж никакого — тоже нет?

— Бьорн... Яндель...

Едва войдя и увидев моё лицо, он пробормотал это так, будто перед ним вдруг возник призрак.

Впрочем, удивился не только он.

— ...Очкарик?

Тот самый тип, который несколько дней назад, перед моей дуэлью с Магическим Глазом, пытался переманить меня на свою сторону.

Ближайший человек владыки. Постоянной должности нет, но, когда надо, его вытаскивают как решалу.

Впрочем, сейчас важно было не это.

— Откуда владыка Ноарка узнал про это место?

Я остановил молот прямо перед его переносицей и спросил. Очкарик ответил напряжённым голосом.

Причём добавил даже то, о чём я не спрашивал.

— Пока маркиз был без сознания, владыке передали всю полноту полномочий. Сейчас маркиз отказался от своих излишеств и находится под надёжной защитой сил владыки.

— То есть, если по-простому, пока маркиз валялся без сознания, вы ударили его в спину, а теперь держите под замком?

Как и подобает ноаркцу, который ставит выгоду выше всего, даже на мой прямой вопрос он кивнул без лишнего упрямства.

— Именно. Маркиз слишком сильно поддавался личным чувствам, вместо того чтобы добиваться великой цели.

— Например?

— Сколько раз он палил по вам Громом? Хотя эту силу можно было использовать куда важнее ради победы. Он ослеп от жажды вашей смерти. И даже после этого так и не сумел вас схватить.

С учётом того, что владельцем Грома был сам маркиз, логика у него, конечно, была до омерзения бесстыжая.

Но совсем уж непонятной она не была.

В конце концов, чтобы выпустить один такой Гром, требовалась прорва жертвоприношений.

Сторона владыки наверняка тоже усердно собирала их вместе с ним. Так что совсем уж без доли в этом деле они не были.

Но сейчас важно другое.

— Только я спрашивал не об этом. Откуда владыка Ноарка вообще узнал про это место и зачем отправил сюда тебя?

Когда я вернул разговор к сути, очкарик сделал лицо человека, который только что понял, что ляпнул не туда, и быстро заговорил:

— А, а! Владыка тоже не знал, что вы, барон, скрываетесь именно здесь. Если бы знал, я бы не удивился, увидев вас, не так ли?

Нет, это всё ещё не был ответ на мой вопрос.

Что за дурень такой?

— По существу.

— Владыка — человек необычайно прозорливый...

— Я сказал: по существу.

— ...Маркиз, которого держат взаперти, попросил проверить, есть ли здесь графиня Пепрок, Рагна.

— Маркиз сам попросил?

— Точнее, если она в безопасности, велел оставить всё как есть. А если исчезла отсюда — найти её любой ценой. Таково было его поручение.

— И что он дал взамен?

На миг очкарик задумался, а потом коротко выдохнул:

— Передачу права собственности на Гром.

Примерно понятно.

Очнувшись после обморока, маркиз лишился всей военной власти и в одно мгновение превратился в воздушного змея с оборванной нитью.

А это значило, что защищать Рагну своими силами он больше не мог.

«Вот почему он выложил на стол переговоров Гром. Как ни крути, Рагну он всё равно хотел уберечь».

«Что-то до сих пор не верится».

«Да как это вообще так обернулось?..»

Всё, что сделал Ауён, — это вырубил маркиза на два дня. Но из-за одного этого его грандиозный план развалился, даже толком не начавшись.

«Хотя, если бы отношения между владыкой и маркизом были крепкими, двухдневного обморока для такого бы не хватило...»

Показать слабину в этом мире джунглей — всё равно что самому разрешить себя рвать на куски.

И маркизу, который эту слабину показал, ничего не оставалось, кроме как отдать и мясо, и кости.

Слишком уж огромный снежный ком для истории, начавшейся всего лишь с одного пленённого штурмана.

— Э-э... а я-то тут вдруг за что?..

— Просто горжусь тобой.

В итоге маленький мячик, который запустил Ауён, пробил атмосферу и превратился в звезду, что будет светить вечно.

«Ладно, это всё хорошо, но...»

Понять, в каком положении оказался маркиз, — одно. Но у меня всплыл другой вопрос.

Этот очкарик, который работал решалой при владыке.

Почему он так легко всё выбалтывает, хотя я его толком даже не допрашивал?

Ответ я вскоре услышал из его же собственных уст.

— Да разве это не очевидно? Я решил, что иначе мне моё поручение не выполнить. Остаётся только убедить вас.

— Ты правда думаешь, что если убедишь меня, то я помогу передать вам право на Гром?

Я даже хохотнул от абсурдности, но он лишь спокойно переспросил:

— А почему нет?

— ...Чего?

— Мы ведь знаем. Ноарк вам, по большому счёту, не враг.

Слышать такое титулованному дворянину Рафдонии, да ещё и человеку, которого зовут городским героем, было, мягко говоря, диковато.

Но если отбросить вывески и оставить одни факты — возразить было нечем.

Моя цель в этой войне — пережить всю эту заваруху и по возможности вытащить как можно больше своих.

А чтобы эта заваруха закончилась, достаточно схватить маркиза.

То есть...

— Назовите, чего хотите. Наверняка найдётся точка, где мы сможем договориться.

Фух.

И что мне теперь с этим делать?

---

Прежде чем принимать решение, я сперва выслушал, что происходит снаружи.

Начиная с того, как идёт война, и заканчивая вещами, которые лично меня интересовали.

— Ли Бэкхо? После вашего исчезновения он ещё какое-то время удерживал линию, а потом отступил. Впрочем, хоть его и преследовали, всех людей он всё равно увёл.

Хм-м. Значит, Ли Бэкхо исчез...

Чего этот ублюдок вообще добивается в этой войне?

Непонятно. Но если собрать всё, что я услышал, то война сейчас почти застыла в состоянии перемирия.

Стороны заняли стены каждого района как линию фронта и просто стоят друг напротив друга, не двигаясь.

— Нам нужна графиня Пепрок. И если вы передадите её, владыка благосклонно пересмотрит любую вашу просьбу.

— О? Даже если я попрошу голову самого владыки?

— ......

— Да шучу. Я не настолько отбитый.

Тут я тоже отбросил дурачество и всерьёз уточнил одну вещь:

— А если я потребую выдать маркиза? Это возможно?

— Разумеется. Ах да, пока решится вопрос с передачей права на Гром, нам совершенно безразлично, что станет с маркизом.

— Вот как? Ладно, твою позицию я понял.

— ...Это не только моя позиция. Владыка рассудит так же. Я долго служил рядом с ним, так что можете поверить.

— Это ещё посмотрим.

На этом разговор я свернул, снова надел на него повязку на глаза и устроил ему аналог шумоподавляющих наушников.

Разумеется, не настоящих.

Просто воспользовался магическим артефактом с похожим эффектом.

Мне тоже нужно было время подумать.

— Эмили, что скажешь?

Амелия, которая слышала весь разговор от начала до конца, ответила без колебаний:

— Думаю, попробовать можно. Разумеется, если всё, что он наговорил, правда.

— А владыка Ноарка — что за человек? Ему можно верить?

— Конечно нет. Он человек обходительный, но это совсем не то же самое, что надёжный. Хотя... с детства он никогда не любил наживать лишних врагов.

— Ну да. В прошлый раз он ведь тоже пытался меня переманить. Так что, ты за?

— Лично я считаю... что шансов спокойно завершить сделку и разойтись у нас больше.

Мнение Амелии было решающим.

— А? А я? Меня ты не спросишь?!

Болтовню Айнара я по привычке пропустил мимо ушей, снял с очкарика повязку и открыл ему уши обратно.

А потом сказал:

— Сначала я поговорю с самим владыкой. Средство связи у тебя при себе есть?

— Разумеется. Хоть сейчас... А, здесь оно работает плохо. Для начала выйдем наружу.

— Идёт.

Решение, может, и было слегка рискованным, но долго я не думал по одной причине: даже если сделка сорвётся, я хотя бы узнаю, где держат маркиза.

— Пошли.

Мы выбрались из развалин наружу, и уже там очкарик связался с владыкой с помощью магического инструмента.

Тот явно опешил, когда посреди канала связи вдруг возник я, но как только ситуация была объяснена, переговоры много времени не заняли.

— То есть все условия сводятся к одному? Вы убеждаете маркиза передать вам право на Гром, а взамен получаете его самого?

— Да.

— Тогда причин отказываться у меня нет. Передайте графиню Пепрок ему. Когда передача права собственности завершится, я отправлю маркиза туда, куда вы пожелаете.

— Нет. С чего бы мне просто поверить тебе на слово? Я сам встречусь с маркизом.

— ...Жадничаешь.

Вот ведь сказанул.

— Это ещё кто тут жадничает? Если я прямо сейчас прихвачу этого типа и дам дёру, ты меня остановишь?

По ту сторону связи воцарилось молчание. В конце концов владыка всё же отступил на шаг.

— Хорошо. Я позволю тебе лично сопровождать этого человека до места, где держат маркиза. Но будь добр понять: мне придётся подготовиться.

— Подготовиться?

— Должен же у меня быть способ остановить тебя, если тебе вдруг взбредёт в голову что-то лишнее. Впрочем, не переживай. Если сделка пройдёт как надо, мы не причиним тебе никакого вреда.

— Ладно. Но ты сам не покажешься?

— Ха-ха. Знаешь ли... я не настолько глуп, чтобы лично появляться перед человеком, которого не сумел остановить даже Магический Глаз. Ах да. Обязательно приходи вместе со своими спутниками.

— Чего?..

Вообще-то логичнее было бы наоборот — потребовать, чтобы я пришёл один. Но следующие слова всё объяснили.

— Это просто минимальная предосторожность. Даже ты не сумеешь благополучно уйти, если придёшь со всеми своими людьми.

Фух...

Ну всё. Теперь уже, похоже, вся округа знает мою слабость.

— В следующий раз надеюсь услышать от тебя хорошие новости.

На этом разговор закончился. Мы немного подождали, пока владыка завершит ту самую «подготовку», потом пришёл сигнал, что можно идти, и мы двинулись вслед за очкариком.

Здание, где держали маркиза, находилось на окраине четвёртого района, возле стены, примыкавшей к Бифрону...

*топ, топ*

Мы вошли внутрь и поднимались по лестнице, когда Амелия тихо шепнула мне:

— Яндель, всё здание... нет, весь этот район кишит врагами.

— Насколько всё плохо?

— Мы с тобой и, возможно, Айнар ещё бы выбрались. Но если тащить с собой остальных — это уже далеко за гранью просто «тяжело».

Ясно.

Значит, владыка и правда за это короткое время не сидел сложа руки.

— Эта комната.

Очкарик, шедший впереди, обернулся к нам, будто ещё раз всё проверяя, и медленно открыл дверь.

И тогда...

— ...!

Мужчина средних лет, лежавший на кровати, приподнялся и, увидев меня, широко раскрыл глаза.

Канцлер Рафдонии, Агени Ротен Терсерион.

Стоило мне увидеть его с расстояния, как я невольно нахмурился.

Из-за странного чувства.

Будто передо мной был уже не тот человек.

«Маркиз... всегда был таким щуплым?..»

Не похоже, чтобы он похудел.

Но почему первое впечатление такое, будто он вдруг постарел и высох?

Я подумал было, что дело в простой одежде вместо привычного роскошного наряда. Но как только наши взгляды встретились, я сразу понял, в чём причина этого ощущения.

«Глаза...»

Глаза были другими.

Того взгляда, от которого раньше казалось, будто на тебя смотрит хищный зверь, не осталось и следа.

«Хотя, если у него отобрали всю военную власть и заперли в комнате, удивляться тут нечему».

Пока я стоял поодаль и молча на него смотрел, маркиз, похоже, тоже всё понял и медленно кивнул.

— И всё-таки ты пришёл.

Голос у него был такой, словно он давно это предвидел и теперь просто смирился с наступившим.

Я спокойно ответил:

— Я же говорил. Найду тебя.

Хотя, если честно, даже я не ожидал, что встреча выйдет вот такой, так что сам был немного не в своей тарелке.

Но я K-варвар: неважно как, главное — добраться до цели.

— Рад видеть.

С этими словами я врезал маркизу по затылку.

*бух*

Забавно.

Значит, башка маркиза издаёт вот такой звук.

Я ждал этого ещё со времён экспедиции в Айсрок. Представлял себе чуть ли не каждый день.

«И это всё?..»

Как ни странно, удовольствия от удара оказалось маловато.