Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 778 Тринадцатый месяц (5)
Каков путь, по которому я должен идти?
Ответа на этот вопрос я до сих пор не нашёл, но всё равно иду.
Причём не по святилищу варваров, а по святилищу другого народа.
*шаг, шаг.*
Улицы здесь вроде бы не так уж сильно отличались от городских, но всё равно в них было что-то своё — что-то более близкое к природе, отчего всё вокруг казалось непривычным и странно красивым.
Стоило лишь немного поднять голову, и огромное дерево вдали сразу объясняло, где именно я нахожусь.
Бархариум, святилище эльфов.
Как и следовало ожидать, здесь тоже шёл праздник, но по настроению он сильно отличался от того, что было у варваров.
Шумно — да, для праздника слишком тихо тут не было.
Но при этом всё выглядело куда более упорядоченным.
Даже музыка была другой. Если у варваров в основном гремели барабаны и прочая ударщина, то здесь воздух звенел мягкими, лёгкими струнными.
«И никто даже не дерётся...»
Хм, вот оно, различие культур?
На празднике другого народа я оказался впервые, так что всё вокруг казалось мне до ужаса любопытным. Но, может, для Эрвен, шагавшей рядом со мной, это был привычный пейзаж?
— Дядя! Тут совсем не пахнет гарью. Здорово, правда?
Похоже, именно это ей нравилось даже больше самого праздника.
Впрочем, я и сам был не против.
— Воздух и правда чистый... Но как так вышло?
Праздник в самом разгаре, а по всему городу до сих пор тянет гарью после огромного пожара в восьмом секторе.
Говорили, что в пятом даже запустили магические круги очистки воздуха и гоняют их каждый день, а запах всё равно не выветрился. Тогда почему здесь так чисто?
В ответ Эрвен указала на дерево вдали.
— Всё благодаря Священному Древу. Посторонние обычно не знают, но у него есть сила очищения.
А, точно...
Кажется, я и правда что-то такое помнил.
— Ладно, хватит глазеть. Теперь нам туда.
— А? Разве мы пришли не ради праздника?
— Что? Я-то зачем? Что вообще весёлого в таком скучном празднике...
— Тогда зачем мы сюда пришли?
— Идёмте скорее!
С этими словами Эрвен прибавила шагу и повела меня дальше.
Но мы пока были только у самого входа в святилище, так что ещё долго пришлось идти через праздничные улицы.
— ...Это же госпожа Маркиза кровавых духов.
— А рядом с ней что за человек?
— Если рядом с Маркизой кровавых духов мужчина... может, это барон Яндель?
— Да нет, маловат.
В отличие от городского праздника, здесь на меня всё равно оборачивались при каждом шаге, хотя я и уменьшил своё тело с помощью Багряного парадного костюма.
В святилище эльфов и так редко увидишь чужаков, а уж человек рядом со мной и вовсе была слишком известной фигурой.
— ...Змея.
— Получила чистую кровь, а долг свой бросила и ушла за мужчиной, да?
— Бросила свой род, а теперь ещё и сюда заявилась. И с какой рожей...
Стоило прислушаться — и оскорбления в сторону Эрвен сразу начали резать слух.
Предательница. Змея. Позор рода...
«Так вот почему она в последнее время почти не бывала в святилище...»
Со всех сторон доносились шпильки и сплетни.
Я уже начал думать, что так дальше нельзя, но Эрвен вдруг дёрнула меня за рукав.
— Идёмте скорее...
Фух... да. Пока она сама терпит, мне тоже лезть вперёд было бы странно.
Я стиснул зубы и пошёл за ней быстрее.
Но...
— Хех, вы только посмотрите.
Кто это говорил, что эльфы все как один честные и чистые?
Кто это говорил, что в отличие от людей им чужды мерзость и подлость?
Теперь это уже не имело никакого значения.
Потому что если кто-то ещё хоть раз скажет мне такую чушь, я ему просто врежу.
— Вон как за мужскую руку её тянет. Прямо девка из красных кварталов, что ли—
— Бехела-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
— ...!!
Я тут же снял эффект костюма, активировал «Единение», а следом и «Гигантизацию» — и рявкнул во всё горло.
「Персонаж использовал «Всплеск Дикости».」
「На время уровень угрозы персонажа возрастает втрое, а физические характеристики увеличиваются пропорционально этой величине.」
С активацией «Всплеска Дикости» мой показатель угрозы взлетел мгновенно.
Рёв ещё долго разносился ветром, отдаваясь эхом, но в радиусе пятидесяти метров от меня не шевельнулась бы даже крыса.
— ...
— ...
Десятки эльфов оцепенели так, словно понимали: стоит дёрнуть хоть кончиком пальца — и они умрут.
До смешного иронично.
Я даже не использовал оглушение. Всего лишь поднял «уровень угрозы».
«Если такие трусливые, откуда вообще взялась смелость нести эту дрянь?»
Не знаю.
Но само это необъяснимое поведение было лучшим доказательством того, что эльфы — всё те же люди.
К счастью, варвары как раз и славились умением обращаться с людьми.
*бум.*
Я просто раздвинул застывшую толпу в сторону и двинулся вперёд. Передо мной тут же оказался эльф средних лет с побелевшим лицом. Он уставился на меня так, будто уже видел свою смерть.
— Я...
Похоже, он хотел что-то сказать, но перепугался настолько, что у него даже губы толком не шевелились.
Я потребовал:
— Повтори.
— ...
— Что ты только что сказал моей спутнице?
— ...
Он не ответил.
И это было к лучшему.
Потому что повтори он то же самое ещё раз — кулак, скорее всего, пошёл бы раньше мысли.
Впрочем, инстинкт выживания у него, похоже, всё же был, так что я решил дать совет:
— Лучше держи рот на замке. Если хочешь пожить подольше.
— ...Д-да, понял.
Эльф закивал так поспешно, будто увидел перед собой спасительную верёвку, и на этом маленькое представление закончилось.
— Дядя...
Эрвен осторожно подошла ко мне, снова взяла за рукав и потянула дальше.
Но...
— Чёрт.
— И что он здесь делает?
— Он вообще понимает, что ведёт себя так в чужом святилище?
— Дуболомы... даже не соображают, что это может вылиться в дипломатический скандал...
Шёпот за спиной, как и прежде, никуда не делся.
Неужели они думали, что я опять сорвусь?
— Не обращайте внимания. Пойдёмте. Скорее.
— Ладно.
Пока я, делая вид, что уступаю, позволял Эрвен тащить себя дальше, ощущение было такое, будто я какой-то дворовый отморозок, который выпендривается перед своей девушкой.
Но всё равно я не жалел.
Потому что это вообще-то была их вина. И с какой стати я должен чувствовать себя виноватым?
Если при варваре ляпнули такую мерзость — само собой, всё кончится вот так—
— ...Но всё-таки заботится о ней как о своей женщине.
— И у Маркизы кровавых духов вкус странный. Чем ей вообще мог приглянуться такой варвар...
Ох, ну всё, достали.
Я понимаю, Эрвен тут ни при чём, но всё-таки остановился и медленно обвёл взглядом толпу вокруг.
Пока я шёл, они перешёптывались без конца, а стоило мне замереть — разом захлопнули рты и отвели глаза.
«Из-за меня ей и так приходится это слушать. Так оставлять нельзя.»
Решив всё за секунду, я заорал во весь голос:
— Слушайте все! Клянусь всей честью, какая у меня есть, прямо здесь и сейчас! Я, Бьорн, сын Янделя, не спал с Эрвен Форначи ди Терсия!
Я хотел просто раз и навсегда заткнуть им рты, но тут же понял, что придётся исправляться.
Потому что в спешке вышло не совсем точно.
— А! Нет, то есть... если уж совсем точно, не то чтобы совсем не спал...! Ну... этого не было, мы просто спали! Клянусь честью моих отца и матери!
Варварская клятва, в которой была одна только правда.
— ...
Хм... а чего все молчат?
А, неужели выражение «этого не было» вышло слишком уж обтекаемым?
Но сказать ещё прямее — это даже для меня уже как-то слишком пошло...
— Э-э... а... кхм...
На одно мгновение мне даже пришла в голову крайняя мера — снова достать куклу, — но этот вариант я тут же отбросил.
И срочно вытащил план Б.
— Э-Эрвен девственница!
Разумеется, и тут не обошлось без погрешности.
Если исходить из квантовой механики, я же сам этого не наблюдал, а значит на данный момент вполне могут одновременно существовать две параллельные реальности...
— Н-ну, наверное...!
Ага. Вот теперь сойдёт.
---
— ...
— ...
После этой шокирующей клятвы на всей улице повисла тишина.
— П-пойдём...
Меня вдруг очень сильно кольнуло предчувствие, что я только что где-то ужасно ошибся, так что я быстро схватил Эрвен за запястье и утащил её с улицы прочь.
А потом...
— Эрвен... это... я не то чтобы специально хотел именно так...
— Всё в порядке. Не нужно оправдываться.
— Нет, я...
— Правда всё в порядке.
Хм, правда?
Будь на её месте Миша или Амелия, в меня бы уже что-нибудь прилетело.
Хотя, если судить по голосу, злости в ней пока не слышалось вовсе...
— Я Вам даже благодарна. Вы ведь заступились за меня.
— Э-э... ну да, вообще-то так и есть?
— Вот именно. Так что всё хорошо. Хотя в одном месте моя гордость всё-таки немного пострадала.
...Да, на это мне возразить нечего.
Поэтому я немедленно сменил тему.
— Здесь что-то людей не видно.
Мы уже давно свернули с улицы и незаметно оказались в самой гуще рощи.
— Здесь нет ни жилого квартала, ни торговых улиц. Во время праздника сюда почти никто не заходит.
— Понятно...
— Нам всё равно нужно было идти этой дорогой. Так что без разницы. Пойдёмте?
— Хорошо.
Когда мы вошли в рощу, Эрвен тоже сбавила шаг, и дальше мы уже шли почти прогулочным темпом.
«Кстати... а куда мы вообще идём?»
Вопрос всплыл в голове только сейчас, но я решил сперва спросить о другом.
— Эрвен.
— Да, говорите.
— ...Такое часто бывает?
— А, Вы об этом?... Ну, иначе и быть не может. Я получила чистую кровь, но не посвятила себя своему роду...
Ну да. Вот оно как.
Я решил уточнить ещё кое-что.
Для неё вопрос мог быть неприятным, но всё же.
— А есть такие, кто считает, что тебя надо убить и передать чистую кровь следующему?
— Насколько я знаю, такие есть. Особенно сейчас, когда сила нужна как никогда. Но Вы не беспокойтесь. Благодаря Вам старейшины, по крайней мере, не смеют говорить такое мне в лицо.
— Вот как...
Эрвен натянуто улыбнулась, словно пыталась меня успокоить, а я про себя подумал:
«До того как всё станет совсем серьёзно, надо и эту проблему как-то решить...»
Разумеется, вернуть «чистую кровь» я не смогу.
Значит, остаётся либо дать взамен что-то сопоставимое, либо помочь эльфам, если они окажутся в беде, и тем самым оставить за собой долг.
— Но всё-таки куда мы идём?
— Уже почти пришли.
Я не знал, что за место у нас впереди, но раз уж Эрвен привела меня в святилище, терпя при этом всё это, — значит, причина у неё точно была.
— Понял.
Я больше не расспрашивал и просто шёл за ней, разглядывая всё вокруг.
И тут заметил кое-что странное.
— Здесь... не просто роща.
Я остановился, и Эрвен неловко улыбнулась.
— А... заметили?
— Магические круги на деревьях. Мягкая земля, по которой трудно бежать. Даже наверху всё устроено так, чтобы удобно было перехватывать тех, кто идёт снизу. Это укрепления?
— Да. Сейчас — да.
— ...Сейчас?
— Раньше и здесь был жилой квартал. Но после того, как однажды сюда прорвались чужаки и святилище превратилось в руины, всё переделали вот так.
Один раз сюда прорвались.
Я не стал спрашивать, о чём именно речь.
Наверняка о Драконоборце.
Насколько я слышал, тогда Эрвен тоже потеряла родителей.
— Мы тоже раньше жили здесь... Но теперь всё какое-то странное. Вроде и похоже на прежнее, а вроде совсем другое.
— В-вот как...
— ...Хе-хе, давайте не будем об этом. Пойдёмте скорее.
Я мысленно выругался на себя за то, что вообще завёл этот разговор, но что уже теперь поделаешь. Мы и дальше шагали по роще, будто просто гуляя, и наконец добрались до цели.
Это был небольшой домик у маленького пруда.
— Это наш дом. Здесь жили старшая сестра, я и младший. Правда, сейчас ни сестра, ни я уже тут не живём.
— Значит, дом пустует?
— Нет, младший всё ещё здесь. И, если честно, я притащила Вас сюда как раз из-за него...
— Из-за младшего?
Насколько я знал, отношения у Эрвен с младшим были не самыми тёплыми.
После смерти Дарии и моего исчезновения Эрвен забросила дом и с головой ушла в месть.
Именно тогда у неё и появилось прозвище Маркиза кровавых духов.
— После того как я вернулась с подземного первого этажа, я понемногу начала заходить сюда. Так что отношения мы кое-как наладили... Просто, кажется, очень уж любопытно посмотреть на Вас.
Хм, теперь понятно.
— Значит, боится, что я окажусь каким-нибудь странным типом.
— Ну... У нашего народа всё-таки есть предубеждение против варваров... Простите.
— Тебе не за что извиняться. С самого начала это моя ответственность.
— ...Что?
— Твоя семья для меня почти как моя. А я только сейчас пришёл познакомиться. Младший дома? Пошли скорее.
Я ещё не знал, что это за человек, но встретиться и уйти надо было как можно быстрее.
...Прежде чем сюда докатятся слухи о том, что только что произошло в городе.