Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 781 Тринадцатый месяц (8)
Из раскалённых глоток вырывалось тяжёлое дыхание.
Глаза горели боевым задором и упрямством.
Даже пальцы и плечи дрожали от перевозбуждения.
Тяга варварских воинов к недвижимости была поистине страшной.
Ну а как иначе, если это я сам, начав застройку в святилище, намеренно раздул в них эту страсть.
Свой дом = достойный воин.
Когда-то эта формула крепко засела у всех в голове, а теперь укоренилась ещё сильнее.
Если подумать, это было совершенно естественно.
Большинство варваров, даже уходя жить за пределы святилища, всё равно селилось поближе — обычно в 7-м секторе.
Но и 7-й, и 8-й сектора разнесло подчистую, а ближайший к ним Коммельби был слишком дорогим, чтобы воинам там жить.
Ну а 9-й сектор, следующий по близости, войны почти не задело, и по сравнению с обезумевшим по ценам Коммельби там было куда терпимее, но...
— Дом... Если будет дом, можно будет больше не ночевать на улице!
— Да в 9-м секторе комнаты теперь в пять раз дороже обычного...!
— Вот именно! И до святилища оттуда далеко, и друзей там нет...!
По сути, сейчас большинство варваров, вернувшись в святилище, просто прикрывало словом «совместная жизнь» обычную бездомность.
И неудивительно.
После этой войны по городу хлынули толпы беженцев, и весь город страдал от жилищного кризиса.
Цены на жильё взлетели до небес, лабиринт закрылся, заработать стало негде — откуда у воинов деньги на съём?
«Хорошо ещё, что они теперь хотя бы подёнщиной перебиваться научились...»
Сейчас большинство воинов выходило в город на тяжёлую работу, получало гроши и так, день за днём, кое-как выживало.
И вот в такой ситуации призом вдруг становится дом?
— Я... я первый вызову его...!!
— Нет, я! Я пойду первым!!
Среди воинов в буквальном смысле взорвался ажиотаж, и весть эта пошла гулять по святилищу, пока в итоге не дошла до всех варваров без исключения.
«Если я сейчас откажусь...»
Тогда моя поддержка резко просядет.
Хотя, если честно, плевать мне на эту поддержку.
Но всё равно не хочется смотреть, как мои воины в разгар праздника бродят с поникшими плечами и кислыми лицами.
Так что...
— Айнар.
— Н-нет! Это обязательно надо сделать! И потом, Бьорн! Ты... ты ведь можешь хотя бы один день потратить ради нас! Всё-таки ты вождь племени—
— Успокойся. Я не сказал, что не буду.
— ...А? П-правда?
— Да. Только давай хотя бы перенесёмся в другое место. Тут слишком тесно.
— О! Тогда пойдём на Землю Испытаний!
Так мы и двинулись вместе со всеми воинами на Землю Испытаний.
«Давно я здесь не был...»
Земля Испытаний — это огромная яма посреди леса, куда воины приходят для священных поединков.
Я сам бывал здесь, когда наследовал место вождя.
— Ну что, подходите...!!
Как только я отбросил даже оружие и сжал кулаки обеими руками, взгляды воинов тут же изменились.
То есть да, они и так собирались драться за дом, но теперь в их глазах читалось совсем другое:
«Ты нас, что, совсем за слабаков держишь?»
— Даже если ты вождь, голыми руками тебе будет нелегко!
— Хватит болтать, иди сюда!
— Бехела-а-а-а-а-а-а-а!!!
Так и начался наш поединок на спор.
Но, даже несмотря на то, что я выбросил оружие, лезть на меня кому попало никто не собирался.
— С-сейчас выступит Беликта, сын Рюмана!
— Беликта Драконоборец!!
— Ва-а-а-а-а-а!!
С самого начала пошли те, кто в племени считался далеко не последними именами, и мне пришлось всерьёз с ними повозиться.
И, как и следовало ожидать...
«Да почему же так трудно пустить мне кровь?..»
Из-за того, что мы оба были крепкими, бой иногда затягивался, но в итоге, кто бы ни выходил против меня, до крови дело не доходило ни разу.
Сказывалось и то, что почти все варвары наносили физический урон.
Если учесть, что суть щитового варвара — сопротивляемость физическому урону, пустить мне кровь было почти невозможно.
— ...Я проиграл. Вождь племени и правда великий воин...
— Хороший был бой.
— У-у... вождя никто не победит...!!
— Чудовище, настоящее чудовище!!
И вот так один за другим начали отваливаться даже именитые бойцы, а вместе с ними быстро погас и пыл толпы, что поначалу следила за всем с восторгом.
Когда стало ясно, что шансов нет вовсе, все сразу поникли.
«И что теперь? Я ведь ещё даже «Гигантизацию» не включал...»
Похоже, Айнар и сама заметила, что настроение умерло.
Глянул на неё — стоит, мнётся, не зная, что делать.
И почему-то я сразу вспомнил её на церемонии совершеннолетия.
Тогда она тоже, став «ведущей», направлялась в город, заблудилась и выглядела точно так же.
Эх. Похоже, и в этот раз помогать придётся мне.
— Перерыв!
Я временно остановил поединки и подошёл к Айнар.
Потом подкинул ей одну идею, как расшевелить сдувшуюся толпу, и Айнар, просияв, тут же объявила всем воинам:
— На этом поединки окончены...!! А теперь все вместе будем пить!!
— ...Пить?
— Правило простое! Все выпивают по чарке, и побеждает тот, кто продержится дольше всех!!
— Приз остаётся тем же?!!
— Конечно!! Каждый воин, который продержится дольше Бьорна, получит по дому!!
...Что?
По дому каждому?
Я такого не говорил.
— Уооооооооооо!!!
— Бехела-а-а-а-а-а-а-а!!
На миг от её безумной щедрости у меня аж в глазах потемнело, но раз слова уже вылетели — назад их не затолкаешь.
— Это будет питейный поединок...! Священный питейный поединок!!
— Питейный поединок! Питейный поединок!!
— Уооооооооооо!!
Похоже, название, придуманное Айнар на ходу, всем неожиданно понравилось, и воины орали не переставая.
«Ай, да чёрт с ним уже...»
Ломать этот настрой у меня духу не хватило, так что я просто промолчал.
После коротких приготовлений начался уже настоящий алкогольный баттл... нет, священный питейный поединок, которому, возможно, ещё суждено стать варварской традицией.
— Итак, первая чарка...!!
По крику Айнар тысячи воинов, рассевшихся по Земле Испытаний, разом подняли чаши.
— Пейте...!!
И дружно опрокинули выпивку в глотку.
А потом повторили.
Вторая чарка, третья, четвёртая, пятая...
С каждым кругом кто-то выбывал.
— Ух... у-у... ффрррр...
— Карубо, сын Буллака, вырвал! Выбывает!
— Проклятие-е-е!!
Темп и без того был бешеный, а тут ещё большинство воинов уже успело как следует набраться на празднике.
«Если так пойдёт, я, может, вообще всех переживу?»
С этой мыслью я даже собрался.
Потому что, если вдруг каким-то чудом выживет больше тысячи человек, племя варваров в тот же день разорится.
А как вождь я обязан любой ценой предотвратить такую будущую катастрофу.
— Наливайте...!!
Шестнадцатая чарка, семнадцатая, восемнадцатая...
Чем больше жидкости вливалось в желудок, тем сильнее накрывало и меня.
«...И когда я вообще в последний раз так пьянел?»
Вообще-то я и сам толком не знаю, сколько могу выпить.
В этом теле я ни разу не пил до полной отключки.
После того как у меня резко выросли регенерация и устойчивость к ядам, даже если я пьянел, трезвел слишком быстро — напиться стало только труднее.
— А теперь семьдесят третья чарка...!!
Чем больше было тех, кто выбывал — то ли из-за рвоты, то ли потому, что вырубился, то ли просто вставал и шёл в уборную, — тем быстрее шёл круг.
Потому что времени на подготовку становилось всё меньше.
— Наливайте! Сотая чарка!!
— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а!!
...А?
Когда это уже сотая?
Я огляделся и увидел, что тех, кто всё ещё держит чарку, стало подозрительно мало.
«Сотня... примерно?»
Точно не знаю, но живот уже распирало.
Желудок будто вопил, что в нём не осталось ни клочка свободного места, и это ощущение уже лезло к самому горлу.
«Сто домов... Если перевести это в деньги...»
Я мигом протрезвел и тут же активировал способность.
Ну а что?
Если проблема в том, что желудок забит алкоголем под завязку—
「Персонаж использовал «Гигантизацию».」
Значит, надо просто сделать желудок побольше.
И правда, стоило увеличить тело, как стало легче: живот отпустило, а заодно и переполненный мочевой пузырь ощутимо разгрузился.
Хотя, конечно, второй кризис подкрался раньше, чем хотелось бы.
— Сто пятьдесят чарок!!
...Я сейчас сдохну.
«...Тридцать?»
Это вообще что за чудовища?
У них в животе что, карманное измерение?
Или они пьют что-то другое?
Мне уже начали закрадываться такие подозрения.
Но, к счастью, даже оставшиеся претенденты были уже не в себе.
— Хы-хе-хе-хе-хе... хе-хе-хе...
— П-пить... ещё... хихи... хихи...
— Дом...! Мой дом...! У-у-у...
Они уже едва ли отличались от живых мертвецов, но всё равно цеплялись за своё желание обзавестись домом.
Глядя на это почти зомбиное упорство, я собрался с духом.
«Ещё чуть-чуть...»
Терпеть.
Мне не привыкать.
В Айсроке бывало и хуже.
Так что...
— Сто пятьдесят первая чарка!!
Пью.
Сквозь кружащийся мир я увидел, как несколько воинов одновременно валятся наземь.
— Сто пятьдесят вторая чарка!!
Я уже прошёл через слишком много решающих схваток, чтобы не чувствовать это кожей.
Вот она — переломная точка.
— Сто пятьдесят третья чарка!!
Ещё несколько чарок.
Именно на них всё и решится.
— Сто пятьдесят четвёртая чарка!!
И действительно, как я и чувствовал, ещё несколько воинов тут же выбыли.
В который раз мир напомнил мне простую истину.
— Сто пятьдесят пятая чарка!!
Насколько тяжело мне, настолько же тяжело и противнику.
В холодном мире поединка победителя и проигравшего разделяет лишь один миг: выдержишь ты его или нет.
— Сто пятьдесят шестая чарка!!
И я должен побеждать всегда.
Потому что проигравший теряет что-то своё—
— Сто пятьдесят седьм... ча... рка...!!
А вот теперь уже опасно...
...Сколько нас осталось?
— Сто шес... тая...!!
Голоса постепенно отдалялись.
Поле зрения сужалось, словно я вошёл в длинный туннель.
— Сто шес... ть...!!
А-а...
И в тот миг, когда я понял, что это уже предел и дальше не выдержу, в моём сузившемся мире остался один-единственный воин.
Я-то хотел, когда останется человека три, незаметно сойти с дистанции.
Но напился так, что даже не заметил, как нас остался всего один на один...
«...А?»
И тут, глядя на последнего противника, я заметил одну очень странную вещь.
«Этот тип...»
Я всё думал, как вообще можно иметь человеческое тело и выпить столько.
А оказалось...
«Он что... пьёт, одновременно мочась в штаны?..»
Нет, как вообще может существовать такой человек?
Пусть он и варвар, но есть же вещи, которые переступать нельзя.
Это ведь попирало всё, что человечество веками выстраивало: цивилизацию, права человека и сам небесный закон.
И я застыл с распахнутым ртом.
Не от ужаса.
От восторга.
— А-а...
Радикальность.
Это упрямство, будто бы отбрасывающее всякий прежний порядок ради победы.
И сокрытое внутри него—
*ссссссссссс*.
Круговорот.
Не задерживать то, что вошло, а дать ему утечь дальше.
— А... а-а-а...
Да... вот она, сокровенная истина Великого Предела...
— А-а-а, а...
Я увидел в этом промокшем насквозь варваре саму природу.
«С самого начала...»
Природа не знает стыда.
Природа не скована правилами.
Природа просто существует.
Словно великая гора.
«С самого начала... это был бой, который мне было не выиграть...»
Как может простой смертный победить того, кто уже стал единым целым с природой?
Вскоре я смиренно признал поражение.
— Я проиграл...
Это было моё последнее воспоминание.
---
Когда я открыл глаза, уже стояла ночь.
Тело ломило, но, вопреки ожиданиям, похмелье оказалось не таким уж тяжёлым.
И желудок, и голова были в порядке.
Ну, относительно.
«Так, сначала в уборную...»
Вспомнив ту запредельную сцену, что видел перед тем, как отключиться, я первым делом поспешил в туалет.
Похоже, кто-то услышал мои шаги.
— Вижу, ты наконец встал.
— Эмили?
— Пей. Это вода с мёдом.
— Спасибо, конечно... но ты что, ждала тут снаружи?
— ...С чего бы? Просто подумала, что ты должен вот-вот очнуться, и проходила мимо. Услышала звук — вот и всё.
Ну, если так, тогда ладно.
Я разом осушил воду с мёдом, которую дала Амелия, и спросил:
— Сколько я вообще проспал?
— День.
— Значит, сегодня последний день праздника.
— Жалеешь? Что просто его проспал?
— С чего бы? Чем скорее праздник закончится, тем скорее начнётся что-то новое. Я, наоборот, рад.
От моих слов Амелия поморщилась так, будто ей стало дурно, а я решил поскорее перевести разговор.
Потому что меня интересовало другое.
— Кстати, как зовут того типа, который меня победил?
Та сцена бесконечного круговорота так глубоко врезалась мне в память, что я до сих пор видел её перед глазами, но вот лицо того воина тогда так и не разглядел.
— Векта. Слышала, он третий сын Кильтау.
— Векта, третий сын Кильтау...
Имя показалось знакомым.
Кто же это был?..
— А...!
Вспомнил.
Точно же — он был там, когда я, только став вождём, проводил церемонию совершеннолетия.
Стоял с застывшим лицом, метался глазами по сторонам, и я с первого взгляда понял, что он новичок—
— Нет, погоди...?
В ту же секунду у меня всё тело одеревенело.
Совсем как тогда, когда меня отравил василиск своим смертельным ядом.
Мышцы свело, по спине побежал холодный пот.
— Что такое? Тебе плохо?
Амелия встревоженно посмотрела на меня, но я уже не мог отвести взгляд от той чудовищной истины, к которой только что прикоснулся.
Векта, третий сын Кильтау.
Варвар, слившийся с великой природой и явивший мне сокровенную истину Великого Предела.
Абсолютный мастер водного пути, оставивший своё имя в истории искусства течения.
Да... всё было именно так.
И всё же...
— Да ладно, не может быть. Пф-ф...
А вдруг я просто всё очень сильно не так понял?
«Чтобы вот такое — и современный человек?»
Да быть того не может.