Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 780 Тринадцатый месяц (7)

— ...Н-ну, не говори так. Ладно, давай я вас сперва познакомлю.

Эрвен, будто уговаривая её, сказала это, и маленькая хорошенькая эльфийка с чуть надутым видом наконец назвала своё имя.

— ...Мэй Повин ди Терсия. — Бьорн, сын Янделя. Рад познакомиться, Мэй. — ...

Я уж было подумал, что сейчас она возмутится из-за того, что я назвал её по имени, но, к счастью, Мэй промолчала.

Может, просто решила всё-таки соблюдать вежливость, раз я спутник её сестры.

Точного ответа я не знал, но, как взрослый и как старший исследователь, всё же первым завёл разговор:

— Мэй, сколько раз ты уже заходила в лабиринт? — ...Четыре. А потом лабиринт закрыли, и больше я не смогла. — Обидно, наверное. — Да не особо... Подумаешь, великое дело — ходить в лабиринт. — ...А?

Вот уж чего я не ожидал услышать.

Я-то думал, в её возрасте достаточно заговорить о приключениях и исследованиях — и тема сама пойдёт.

Но это была не обычная детская вредность.

По голосу и лицу было ясно: она говорила всерьёз.

— Мэй... ты что, не хотела становиться исследовательницей? — Нет. — Почему? — Да потому что и так понятно. Каждый день спать в грязном, холодном и жёстком месте, еда невкусная... и хочешь не хочешь, всё время жить бок о бок с другими людьми...

Хм... а ведь это и правда так.

Если задуматься, то без большой нужды или какой-то важной цели лезть в лабиринт вообще незачем.

Не зря среди аристократов исследователей так мало—

— И потом... лабиринт ведь всегда только отнимает... — ... — Лучше бы его вообще не было.

Я-то прекрасно знал историю семьи Эрвен, так что на это ворчание маленькой девочки мне и сказать было нечего.

— ...Ха-ха, но всё равно кто-то должен туда ходить, верно? Мы едим, спим, одеваемся — и всё это только благодаря магическим камням, которые добывают в лабиринте... — Я знаю. И сама знаю. — ...

От холодного ответа Мэй даже Эрвен растерялась и не знала, что сказать. Чем дольше я смотрел, тем яснее становилось: у Эрвен перед этой мелкой было какое-то чувство вины, и потому она совсем не могла ей противостоять.

Но любой разговор — штука опыта.

«С детьми я как-нибудь разберусь.»

Так что сперва надо было просто зацепить её интерес.

Если уйти в слишком далёкие темы, она, скорее всего, тут же потеряет внимание. Значит, нужен самый любопытный для неё сюжет...

— А, Эрвен. Ты Мэй рассказывала, как мы с тобой познакомились? — Да? А, в общих чертах, да. Ну... когда мне было тяжело, гос... господин Яндель мне помог... — ...Господин Яндель? — Ха-ха... П-почему Вы так смотрите, господин Яндель?

Эрвен неловко улыбнулась, глядя на меня.

Чтобы понять, в чём дело, много времени не понадобилось.

«А-а... ей просто неловко так говорить при младшей сестре.»

Ну да. К этому моменту её «дядя» уже почти как ласковое прозвище.

К тому же она ведь хотела показать, что я не какой-то подозрительный тип, так что при сестре звать меня «дядей» ей, видимо, было не с руки.

— ...А есть какая-то история, о которой я не знаю?

На этот раз первой подала голос Мэй.

Похоже, мысль о том, что между нами может быть что-то, чего она не слышала, тут же разожгла в ней любопытство.

— Ну, не знаю, что именно тебе уже рассказали... Хм. Хочешь послушать? — ... — Тогда расскажу.

Дальше всё пошло само собой.

Начиная с нашей первой встречи с Эрвен, я стал пересказывать самые интересные эпизоды из наших вылазок — один за другим.

Но, видно, Мэй заметила один пропуск.

— ...А в Лесу гоблинов?

Она сама спросила про тот эпизод.

В Лесу гоблинов у нас случилось много всего, но меня-то не обманешь: её интересовало одно — история о том, как погибла её старшая сестра Дария.

— ...Можете рассказать. Я всё равно примерно знаю.

Я взглядом спросил Эрвен, не против ли она, и, получив в ответ согласие, спокойно рассказал и об этом.

История вышла длиннее и подробнее всех остальных, но суть у неё всё равно укладывалась в одну строчку.

Дария заслонила собой младшую сестру и погибла вместо неё.

Увы, на этом варварская байка подошла к концу.

После моего рассказа Мэй долго молчала. Ни я, ни Эрвен не торопили её.

— Если бы лабиринта не было... сестра ведь осталась бы рядом со мной, да?..

Эти слова она выдавила только спустя долгое время.

Я не стал спорить.

— Может, и так.

Если бы Дария не стала исследовательницей, возможно, она и правда не умерла бы тогда.

Правда, тогда она не смогла бы защитить Эрвен в тот момент, когда той угрожала опасность.

— Почему все так цепляются за лабиринт?..

На вопрос Мэй я ответил почти сразу:

— Да потому что и в городе всё то же самое. — ...? — Туда идут, потому что больше не хотят ничего терять. Этот город ведь тоже умеет только отнимать.

Дария и Эрвен это прекрасно понимали.

Потому и стали исследовательницами.

Чтобы у них не отняли ещё больше. Чтобы суметь защитить то, что им дорого.

— Ты ведь тоже, хоть и говоришь, что ненавидишь это, всё равно стала исследовательницей именно потому, что знала это, верно?

В ответ Мэй промолчала.

По лицу было видно: что-то в этих словах ей откликнулось, но признать это вслух ей не хотелось.

«Ну да. В таком возрасте и свои-то чувства толком не понимаешь.»

Мне вдруг пришла в голову эта мысль, но, если честно, не мне было читать ей такие лекции.

Я и сам сейчас до конца не понимал, что со мной творится.

Я коротко усмехнулся и дал Мэй один совет.

— Мэй Повин ди Терсия. — ... — Скоро лабиринт снова откроется. Зайди туда ещё раз. И тогда ты поймёшь, что там случаются не только плохие вещи.

На этот раз она ответила лишь после долгой паузы.

— Правда... так будет?.. — Будет, — ответил я без малейшего колебания.

Потому что со мной было именно так.

---

Потом мы ещё долго болтали — я, Эрвен и Мэй, — и чем дальше, тем яснее мне становилось, какие у этих сестёр отношения.

— Хочешь, принесу тебе ещё печенья? Я как раз купила в городе сладости из одной очень известной кондитерской— — Нет, не надо, сестра. Я правда не хочу.

Стоило Эрвен из осторожности попытаться сделать для неё хоть что-то, как Мэй, тоже из осторожности, старалась не принять вообще ничего.

До тёплых семейных отношений им было далеко.

«Тяжко на это смотреть.»

Они же явно дорожат друг другом. Тогда почему ведут себя как чужие?

Мне, стороннему человеку, от этого уже было душно. Но вмешаться я всё равно не мог.

Чтобы советовать насчёт семейных отношений, у меня самого слишком мало опыта.

«Ладно. Не буду лезть и только всё портить. Лучше просто смотреть.»

Так я и решил, продолжая поддерживать более-менее лёгкий разговор, и кто знает, сколько времени прошло бы ещё, если бы в дверь не постучали.

*тук-тук.*

К нам пришёл гость.

— Мэй, ты там?

Мягкий мужской голос — и при этом смутно знакомый.

— А, дядя...!

Едва услышав голос, Мэй тут же вскочила и побежала открывать. Эрвен проводила её неловкой улыбкой.

Она и сама всё понимала.

Понимала, насколько по-разному Мэй ведёт себя с ней и с ним.

— Ну что, Мэй, всё хорошо? — Ой, дядя, да Вы только что ушли. Чего Вы так говорите? — Ха-ха... Даже если прошло всего несколько часов, всё равно сердце должно успокоиться.

Эльф, с отцовской улыбкой гладивший Мэй по голове, повернулся к нам и поздоровался:

— Давно не виделись, барон Яндель.

А вот с ним я, по странному совпадению, уже был знаком.

— И правда давно, Беллег Шусия ди Терсия.

Исследователь, которого эльфы едва ли не считают героем.

И дядя Эрвен по матери.

Однажды мы уже здоровались — тогда, на собрании рас, мельком.

— Я слышал, что Вы пришли сюда вместе с Эрвен, барон... и, как вижу, Вы и правда здесь. — Ты искал меня? — И да, и нет. Даже если бы это были не Вы, барон, я всё равно зашёл бы. Всё-таки моя дорогая племянница впервые за долгое время вернулась домой. Эрвен, у тебя всё спокойно в последнее время? — Да... — Вот и хорошо. Можно мне присесть? — Садись. Я тут всё равно не хозяин.

Я пожал плечами, и Беллег с лёгкой усмешкой опустился на место напротив.

А потом—

— По дороге я услышал о том, что случилось в деревне.

От этих слов у меня невольно дёрнулось плечо.

Ну да. Как-никак он был дядей Эрвен.

— Я понимаю, из каких побуждений Вы это сказали... но неужели непременно нужно было делать именно так? — ...Мне нечего ответить. — Дядя, я же сказала, что всё в порядке... нет, я даже благодарна ему.

Пока я только молча опустил голову, Эрвен сама вступилась за меня.

Странное ощущение.

Как танк-варвар, я почти никогда не бывал в положении, когда тебя кто-то прикрывает.

— ...А что случилось?

Мэй округлила глаза, но никто из нас троих не смог ей ответить.

И, похоже, ей это совсем не понравилось.

— Я тогда выйду ненадолго. Разговаривайте.

С этими словами Мэй сама ушла, будто оставляя нас наедине, и напряжение пока что спало.

— Хорошая девочка. — Похоже на то. И к сестре тянется. — Я вообще-то не о Мэй говорил. — А...? — Я говорил об Эрвен. Так что прошу Вас, позаботьтесь о ней как следует. Как бы Вы ни пытались всё потом объяснить, раз уж дорога к браку для неё закрылась, обратно её уже не откроешь. Поэтому возьмите ответственность— — Д-дядя... Да что Вы такое говорите... — Эрвен, как бы ты сама к этому ни относилась, для меня я — ваш с Мэй опекун. Так что сказать это я обязан. Разве не так?

Мне и правда нечего было сказать.

Совсем.

— ...Д-да. Так и есть. — Значит, я могу считать, что Вы правильно поняли, к чему я веду? — К-конечно. — Вот и славно. Прошу только не принимать мои слова в штыки. Считайте, что это просто тревога взрослого человека, которому небезразлична Эрвен.

И на этот раз мне оставалось только кивать, не издавая ни звука. К счастью, на этом Беллег перестал меня прижимать и разговор наконец перешёл в обычное русло.

— Беллег, раз уж встретились, хочу спросить: после того как Эрвен вышла из Фракции чистокровных, отношение к ней стало сильно хуже? — Если без красивых слов — да, хорошим его не назовёшь. Особенно если вспомнить, что говорят некоторые старейшины. — Похоже, тебе пришлось здорово поработать. Спасибо. — Я лишь сделал то, что и так должен был сделать. — Я тоже хочу как-то помочь. Можешь подробнее рассказать, как у эльфов устроена власть? — Хм... пожалуй, могу. Вас, барон, я уже не назову чужим. — ...

В некоторых его словах время от времени проскальзывал странный нажим, но разговор всё равно был полезным.

Теперь я хотя бы приблизительно понимал, что можно сделать, чтобы укрепить положение Эрвен.

Если вернуться и спокойно составить план...

— Эрвен, не выйдешь ненадолго? — ...А? — Мне нужно кое-что обсудить с бароном. Совсем недолго. — Хорошо...

Разговор уже подходил к концу, и в этот момент Беллег вдруг попросил Эрвен выйти.

От этого я невольно напрягся.

Если уж этот тип без всяких тормозов выдал мне перед самой Эрвен целую речь про ответственность, то что такого он решил сказать мне теперь, когда отослал её?

— ...Говори. У тебя ко мне какое-то дело?

Я спросил осторожно, а Беллег, поколебавшись, сразу перешёл к сути:

— Барон, я слышал, что у Вас есть Камень возрождения.

...Тема была настолько неожиданной, что я даже не сразу понял, как на это реагировать.

Камень возрождения.

Даже в «Данжен энд Стоун», где хватает странных предметов и всевозможных сверхспособностей, это один из считаных артефактов, связанных с «воскрешением».

Его можно получить только на девятом этаже, и то — выполнив совершенно особые условия и при чудовищно низком шансе.

О том, насколько он редок, и говорить нечего.

Да что там — проще, наверное, собрать все девять Однозначных Номеров.

На деле даже в Рафдонии, где лабиринт исследуют уже больше тысячелетия, Камень возрождения давно считается чем-то вроде легенды или страшилки.

Некоторые и вовсе сомневаются, что он существует.

Впрочем, сейчас важно было не это.

«Надо же... и именно от него я это услышал...»

Первым чувством, которое я испытал, услышав от дяди Эрвен, Беллега, слова про Камень возрождения, было замешательство.

Слишком уж внезапно. И тема совершенно неожиданная.

Но если перевести дух и посмотреть на ситуацию чуть спокойнее, то на поверхность всплывало уже другое чувство.

Любопытство.

Нет, точнее...

Подозрение.

«Неужели этот тип и есть Полумесяц?..»

Подозрение мелькнуло внезапно, без всякого предвестия, но отмахнуться от него я уже не мог.

Потому что это был не просто дикий скачок мысли — у меня были причины так думать.

И правда:

эльф,

кто-то из верхушки,

одержимость Камнем возрождения.

Не думаю, что людей, в которых сходятся все три пункта разом, так уж много.

А если ещё вспомнить, что старым злым духам обычно где-то от тридцати пяти до начала сорока, этот тип становится ещё подозрительнее.

Проблема только в том, что спросить в лоб: «Ты Полумесяц?» — я всё равно не мог.

— Если мой вопрос прозвучал слишком внезапно, прошу простить. Просто я слышал, что Вы, барон, предпочитаете разговоры без обиняков...

Пока я молчал, приводя мысли в порядок, Беллег осторожно извинился.

Я ещё раз быстро всё взвесил.

«Как лучше ответить?»

Выбор был простой: либо притвориться, что ничего не знаю, либо признать хоть что-то и выслушать его до конца.

Я колебался, но в итоге выбрал второе.

Похоже, сюда он пришёл уже не с догадкой, а с уверенностью.

— Откуда ты об этом услышал?

Прямого признания я не дал, но в моём ответе всё же хватало согласия, и на лице Беллега мелькнула едва заметная перемена.

Мгновение облегчения.

А следом — лёгкое напряжение.

— Фух...

Беллег тихо выдохнул и ответил:

— Среди ночи я получил анонимное письмо. — Письмо...? — Как я уже сказал, кто его прислал, я не знаю. Но там были очень подробно упомянуты даже дела госпожи Калстайн. Так что я решил: это не просто чья-то нелепая выдумка, и потому счёл нужным спросить Вас лично, барон. — Можно мне на него взглянуть?

На мой вопрос Беллег, будто только и ждал этого, без колебаний достал письмо и протянул мне.

К счастью, это было не как с приглашением в Ghost Busters, где текст исчезает со временем. Здесь написанное осталось целым.

Так что я быстро пробежался глазами по всему письму и...

«Ну конечно.»

Понять, кто именно послал Беллегу эту анонимку, оказалось вовсе несложно.

Впрочем, я и раньше примерно догадывался.

「ㅋㅋ」

По этим двум корейским согласным внизу, будто специально оставленным, чтобы поиздеваться, было ясно: скрываться автор даже не собирался.

«Ли Бэкхо...»

И тут у меня в голове сразу завертелось слишком много мыслей.

Я и так всё время был настороже, потому что от этого ублюдка в любой момент можно ждать какой угодно дряни, но после того дня Ли Бэкхо будто растворился без следа.

И всё же, кто бы мог подумать, что он будет проворачивать такое за моей спиной.

«...Да чего он вообще добивается?»

Не знаю.

И оттого мне только противнее.

Зачем Ли Бэкхо понадобилось сливать Беллегу сведения о Камне возрождения?

«Вот ведь тварь. Его поступки вообще невозможно просчитать.»

Видимо, заметив, что мой взгляд застыл на последней части письма, Беллег добавил:

— Как я выяснил, это один из знаков, которыми пользуются злые духи. — Вот как. — Значит, это правда? У Вас и правда есть Камень возрождения? — Правда.

Отпираться тут было бы уже даже смешно, так что я просто признал.

И, похоже, хотя Беллег уже почти не сомневался, услышать это из моих уст ему всё равно оказалось слишком тяжело.

На этот раз отреагировал он куда живее, чем раньше.

— ...П-правда?! Это и вправду правда?!

Теперь и моё подозрение окрепло ещё сильнее.

Вряд ли где-то найдётся ещё один эльф, который был бы настолько подозрительно зациклен на Камне возрождения.

Похоже, всё-таки этот тип и есть Полумесяц.

Хотя странностей, конечно, тоже хватало.

«Дядя Эрвен — злой дух...»

Но если он и правда злой дух, то с чего ему так дорожить семьёй Эрвен? По рассказам он заботился о трёх сёстрах так, будто они ему и правда родные... нет, даже больше, чем родные—

*щёлк.*

В этот момент раздался звук открывающейся входной двери.

Послышалось несколько голосов: один принадлежал Эрвен, которая кого-то останавливала, другой — Мэй, причём явно очень злой.

— Давайте продолжим этот разговор позже. В ближайшие дни я сам навещу Вас.

Беллег бросил на меня взгляд, полный сожаления, и сказал это. Я молча кивнул.

А спустя ещё миг—

— М-Мэй...! В комнате дядя и господин барон разговаривают—

Дверь в комнату распахнулась, и вместе с растерянным голосом Эрвен внутрь влетела Мэй.

Она тяжело дышала, будто вбежала сюда в ярости, и от неё даже веяло каким-то странным давлением.

Глядя на неё, я только тихо кивнул.

«Ага. Значит, уже услышала, что было в деревне.»

Когда знаешь, что сейчас прилетит, и когда не знаешь — даже один и тот же удар ощущается по-разному.

Но хотя бы время морально приготовиться у меня было, так что урон получился меньше.

— ...Я думала, Вы хороший человек.

Мэй посмотрела на меня с откровенным презрением и тихо бросила:

— ...Мусор.

Весь с таким трудом набранный уровень симпатии обнулился.

---

Мы почти бегством выбрались из дома, спасаясь от Мэй, и сразу поехали обратно в святилище.

Иногда, если дела затягивались, я мог и заночевать в городе, и Эрвен осторожно спросила, не сделать ли так и в этот раз, но...

— Спать надо дома.

В разгар праздника, когда кругом кишат люди, мне совершенно не хотелось оставаться в городе.

Да и денег было жалко.

«До конца праздника всего два дня...»

Я сидел в карете, идущей по крепостной стене, смотрел сверху на город, бурлящий праздником, и в голове сами собой поднимались всякие мысли.

Хотя уже совсем стемнело, город внизу всё равно сиял.

И смеха с криками было столько, что это веселье долетало даже сюда.

— Эрвен, праздник ведь. Тебе и правда не хочется повеселиться? — М-м, не знаю... Я вообще шум не очень люблю... — Вот как? — Хотя... с Вами, дядя, погулять по улицам, наверное, было бы весело... но в следующем году. В этот раз я хочу отложить. — Почему? — Я-то в порядке. Но мне кажется, Вы ещё не готовы. — ...Да с чего бы вообще к празднику как-то готовиться? — Ну как же! Нужно. Я ведь и сама через это прошла.

И пусть голос у Эрвен был по-прежнему светлый, улыбнулась она при этом печально.

У меня даже слова застряли.

— Так что пойдём потом. Потом... когда мне уже надоест хандрить и снова захочется смеяться и шуметь. — ...Хорошо. Обязательно. — Да. И ещё, я от сестры слышала: есть такое суеверие — если пожениться во время праздника, будешь потом всю жизнь счастливо жить и не знать нужды. — А... вот оно как?

Не знаю уж насчёт суеверия, но вот что она стала гораздо лучше — это точно.

Никто ведь не поднимал эту тему, а она сама первой заговорила о сестре — да ещё и с улыбкой.

*дррррр.*

Пока мы вот так болтали в дороге, карета успела довезти нас до святилища.

Само собой, здесь тоже было шумно.

То, что они варвары, вовсе не значит, что они не умеют веселиться на праздниках.

Кто-то, конечно, уезжал гулять в город, но испокон веков большинство воинов предпочитало отмечать такие дни дома, в родном святилище.

— Ну, тогда я пойду к себе. Я устала... — Хорошо. Сегодня было весело. Отдыхай.

Попрощавшись с Эрвен, я направился к своему шатру, и вокруг постепенно стало тише.

Ну, если сравнивать с рощей, где праздник стоял в самом разгаре. Не то чтобы здесь правда было тихо.

— Бехела-а-а-а-а-а-а-а!! — Т-тише! Здесь тихая зона! Если будете так орать, сюда явится Эмили Рейнз!!

Если здесь и было сравнительно спокойно, то только благодаря Амелии.

Мол, вдруг кто-то хочет спать, так что в жилой части надо соблюдать тишину?

С точки зрения логики всё верно, но на деле это ведь было из-за меня—

— ...Эта женщина слишком злая! — Точно! Праздник же! Какие ещё тихие зоны! Да всё равно здесь никто спать не хочет!

И тут в этом шумном ворчании варваров я услышал знакомый голос.

— ...Что ты сейчас сказал? — Хиииик—! Это Эмили Рейнз!!

Стоило Амелии появиться будто из ниоткуда, как те самые воины, что только что были с друг другом заодно, один за другим поспешили отмежеваться.

— Это не я шумел! Правда! Я тихий, хороший варвар из тихой зоны! — Шумел только Кизан, второй сын Мерика! — В-вы... вы предатели...!! — Кизан, второй сын Мерика, — глупый воин! Если хочешь орать и веселиться, иди в шумную зону! Нечего специально шуметь в тихой!

Честно говоря, мне уже стало любопытно, что именно она с ними творила, если их начинало трясти от одного только взгляда.

Хотя понять это было не так уж трудно.

Даже Айнар у неё ходила по струнке, так что у обычных воинов против Амелии шансов не было изначально.

— Кто хочет спать — оставайтесь. Кто хочет шуметь — в шумную зону. — П-понял!! Я пойду шуметь! Простите!!

Не успела Амелия договорить, как воины в панике бросились наутёк.

И всё же выглядело это чертовски забавно.

То, что варвары так реагируют, ещё ладно, но вот сама Амелия, с серьёзным лицом делящая всё на тихую и шумную зоны...

— ...Вернулся? — А, да... — Иди отдыхай. — Хорошо...

Мы с Амелией лишь коротко поздоровались глазами, и я сразу ушёл внутрь.

Быстро сполоснулся и тут же рухнул на кровать.

И сколько времени прошло после этого?

Как ни закрывай глаза, сон всё равно не шёл, и я уже почти вцепился в собственный мозг, пытаясь насильно вычистить оттуда мысли, когда—

— Бьоооорн-!! — ...Айнар? Чего тебе в такой час? — Какого чёрта ты вообще делаешь в тихой зоне?! Все ещё в самом разгаре гуляют! Всё равно тебе уже поздно рано ложиться — выше не станешь! — ...Я устал. Только вернулся. — Ты уже три дня одно и то же говоришь!! Сегодня выходи и гуляй с нами!!

Глядя на Айнар, окончательно перешедшую в режим приставучего ребёнка, я невольно хмыкнул.

«Ну хоть эта не угрожает выйти из клана Анабада.»

Хотя, разумеется, это ещё не значило, что я действительно собирался идти и праздновать. Если уж сна всё равно не было, я бы скорее, как и в последние дни, снова сходил на кладбище.

И всё же...

— Бьорн, воины тебя ждут.

Эти слова всё-таки заставили меня подняться.

— Эх...

Первый праздник после всего, что случилось.

И потом, я всё-таки, как-никак, вождь племени. Совсем не показываться — тоже как-то неправильно...

— Ладно. Пойду. Только прекрати уже ныть. — О! Правда?! Отлично! Все будут счастливы!!

Когда Айнар наконец вылетела наружу, я быстро привёл в порядок варварский праздничный наряд.

Хотя «надел» — не совсем то слово.

Скорее уж снял.

Потому что традиционный варварский наряд начинается с того, что ты остаёшься без верхней одежды.

— Пошли скорее!! Как только тебя увидят, все тут же сойдут с ума!! — Очень надеюсь, что нет... — Ладно, пошли.

Так, будто меня снова куда-то волоком тащили, Айнар дотащила меня до рощи, где праздник бушевал вовсю... до самой «шумной зоны». И тут мне стало почти физически тяжело дышать.

— Бехела-а-а-а-а-а-а-а!! — О!! Это вождь!! Вождь пришёл!! — Бьоооорн, сын Янделя!!! Величайший воин на земле!! — Чудовище-гений всех времён!!

Хорошо ещё, что у варваров крепкие барабанные перепонки. Обычный человек от такого гвалта и правда мог бы оглохнуть.

И хотя людей в святилище тоже было немало, я теперь отлично понимал, почему девяносто девять процентов здешних обитателей всё равно варвары.

— Так, сюда! Похоже, вон там сейчас дерутся!!

Первым делом Айнар притащила меня туда, где два воина сражались так, будто и правда собирались прикончить друг друга.

— Убей его!! Убей!! Выбей ему все зубы!! — Ломай руку!! — Ничего страшного!! От такого всё равно не так уж легко умирают!!

Настоящая кровавая драка.

Два воина в центре — и толпа зрителей вокруг них.

Я ткнул первого попавшегося варвара рядом и спросил:

— А они вообще чего сцепились? — Кто ж знает? Я никогда о таком не задумывался.

Тот посмотрел на меня так, будто это я тут странный, и снова уставился на драку.

То есть вот оно как? Зрелище для них важнее вождя?

Смешно, конечно, но в этом была своя логика. Пока они не отвлеклись — хвалят меня как величайшего из воинов, а стоит начаться чему-то ещё, и всё, меня уже будто нет.

Но чему тут удивляться.

Поединки — главное развлечение варваров.

«Говорят, чем больше раз за праздник ты подрался, тем лучше повеселился.»

Хотя, если честно, зрелище и правда было неплохое.

Что ни говори, а в ближнем бою наши воины чертовски хороши...

Да и в ПвП, если подумать, на низких уровнях всё обычно бывает злее, чем на высоких.

— Уаааааааа!!

В конце концов победил красноволосый воин — в последний момент поймал противника локтем в подбородок на контратаке.

Я уже собрался идти дальше, раз смотреть тут больше нечего, но тут—

— Все слушайте!!!!

Айнар вдруг заорала во всё горло и заставила толпу обратить на себя внимание.

— Вы сами видели — сюда пришёл вождь!!!

Что она вообще собиралась сказать, было непонятно, но варвары по привычке уже дружно подхватили:

— Ооооооооо!! — Бехела-а-а-а-а-а-а-а!!

Я, собственно, и сам стоял как зритель, потому что понятия не имел, к чему она клонит.

«...Что-то мне это не нравится.»

И предчувствие, конечно же, не подвело.

— И сегодня ночью вождь собирается сразиться со всеми воинами по очереди!!!

Нет, это ещё с какого такого перепугу—

— Оооо...?? — Но... вождь же великий воин... — Даже я его не одолею...

К счастью, восторга эта идея у них не вызвала.

Так что, если бы всё осталось как есть, безумное предложение Айнар наверняка умерло бы само собой.

Но—

— Не бойтесь! Куда бить — неважно! Если сумеете выжать из тела вождя хоть каплю крови, победа ваша...!

Айнар тут же врубила срочный баланс-патч.

— О... — Ну... если так, то, может, шанс и есть...

И всё же оставался главный вопрос.

— А почему это вообще должны делать мы? — Мы вообще-то тоже люди! Нас бить больно...!! А если это вождь — тем более!

Сегодня у варваров, похоже, подозрительно подскочил интеллект.

Но, видимо, и этого Айнар не ожидала?

— Э-э...? Это же шанс сразиться с вождём! Разве достойный воин не должен... радоваться такому?..

На секунду растерявшись, она потом решительно зажмурилась и выкрикнула:

— Дом...!!! Победителю — три дома!!

После этого лишние слова уже не понадобились.

— ...Если дом... — Ради такого можно и жизнью рискнуть...!

Взгляды у воинов изменились мгновенно.

У меня самого даже плечи дёрнулись.

«И с такой-то мордашкой — ещё и садистка?»

Свойство, которое в реальности встретишь нечасто.

Хотя сейчас важно было совсем не это.