Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 798 Катакома (5)

Когда я был маленьким, то ловил насекомых голыми руками. Прижимал букашку ладонью к стене, проворачивал руку, чтобы добить её, а потом бегом мчался в ванную — спустить в унитаз и отмыть руки. Когда я немного подрос, начал пользоваться салфетками, потому что голыми руками стало противно… В этот раз способ мало чем отличался. Только вместо салфетки — щит, а порядок действий всё тот же.

Зажать.

Придавить.

— Угх…!

Провернуть и раздавить.

**хруст!**

Главное — как следует провернуть и раздавить. Если сделать это небрежно, букашка ещё может сбежать.

**скр-р-р…**

Когда я медленно отнял щит от стены, на землю осела женщина, раздавленная наполовину.

— К счастью, не умерла.

Стоило мне пробормотать это, как Рейвен тут же подбежала и вставила:

— Но если оставить её так, она, кажется, умрёт?

— Парав! Сюда, наложи исцеление.

Чтобы не тратить деньги на зелья, я подозвал единственного жреца нашего клана и велел заняться лечением. Само собой, поскольку после исцеления она могла попытаться сбежать, во время лечения мы связали её как следует.

Сняв с неё всё снаряжение, я связал ей руки и ноги, перевернул лицом вниз и слегка наступил на спину, прижимая к земле…

— …

Зрелище было не из приятных, но что поделать? Варвары исповедуют настоящее равноправие полов. Нет, не только варвары — весь этот мир такой. Мужчина ты или женщина, если натворил дел, отвечать придётся одинаково.

— Очнулась.

Я бросил это, глядя на женщину, которая вроде бы лежала без сознания, и она тут же ответила:

— …Убей меня. Я сделала это целиком по собственной воле.

Я слегка удивился. Не думал, что она скажет такое сразу после пробуждения.

Кайслан насмешливо фыркнул.

— Похоже, она возомнила себя каким-то рыцарем Ордена Розы.

Как бы то ни было, ситуация вышла неожиданная. Так вела себя не фанатично промытая солдатка королевской армии, а всего лишь рядовая участница клана.

— Почему ты так предана Золотому Призраку?

— …Я же сказала, я сделала это сама.

— Ха, ещё одна трудная попалась.

Я тяжело вздохнул и спросил снова:

— Какова цель Золотого Призрака?

— Как я уже сказала…

— Тогда какова была твоя цель?

— …Просто убей меня.

— Что, Золотой Призрак держит твою семью в заложниках?

От моего вопроса плечи женщины едва заметно дёрнулись.

«Погодите-ка, я ведь просто ляпнул наугад, а попал?»

Золотой Призрак, какого чёрта этот ублюдок творит? Я не знал, но эта женщина явно отличалась от промытой солдатки. Значит, оставалось пространство для убеждения.

— Судя по тому, как ты отреагировала на слово «семья», ты, похоже, ещё и должна клану денег. Если ты умрёшь, долг повесят на твоих родных, и, не сумев выплатить налоги, они, естественно, погибнут. Так?

От моего предположения плечи женщины снова дрогнули. Значит, всё становилось проще.

— Клянусь своим именем и честью воина. Если скажешь правду, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь.

— …

— Как только вернёмся в город, я защищу твою семью. Если захочешь, даже приму их под своё покровительство как вассалов.

Женщина долго молчала, а я терпеливо ждал, давая ей время подумать.

Но…

— …Убей меня.

Ответ оказался тем же. Я совершенно не понимал. С моей репутацией ей ведь было бы разумнее перейти на мою сторону, чем продолжать держаться за Золотого Призрака, как бы он её ни запугивал.

«Что же, чёрт побери, сделал с ней этот Золотой Призрак?»

К счастью, врать эта женщина умела плохо. Из тех, у кого все мысли написаны на лице. Ну, в ситуации на грани смерти, когда смотришь ей прямо в глаза, управлять выражением лица и правда нелегко.

— Золотой Призрак всё ещё на этом острове?

Она вздрогнула.

— Золотой Призрак отправил тебя убить нас?

Она не шелохнулась.

— Хм, если цель не в этом… значит, обычная разведка.

Она вздрогнула.

— Похоже, он решил, что я пришёл на этот остров не просто ради Короля Черепов.

Она снова вздрогнула.

— Если он это заметил, значит, тогда…

— …

— Когда я предложил пропустить их первыми в обмен на Абмана Урикфрита. Скорее всего, именно тогда он убедился. Понял, что мы пришли сюда не просто охотиться на Короля Черепов. Наверное, ему стало очень любопытно, что именно мы ищем.

Женщина дёрнулась, словно мои слова застали её врасплох, а затем с обречённым видом закрыла глаза. Этим она фактически захлопнула дверь перед дальнейшим разговором…

— Рейвен.

— Да?

— Сначала заглуши ей слух. Нам нужно поговорить между собой.

— Да, одну минуту.

Вскоре Рейвен наложила заклинание, чтобы наши голоса не доходили до неё, и мы начали обсуждение. Я предложил всем свободно высказываться, и первой заговорила Миша.

— Для начала, похоже, правда, что она не собиралась нам вредить. Наверное, просто хотела выяснить, что мы скрываем.

С этим я был согласен. Убийство дворянина — тяжкое преступление, а полностью заткнуть рот девяноста свидетелям почти невозможно.

Даже если бы ей удалось причинить нам вред, это было бы всё равно что повесить Золотому Призраку на шею огромную тикающую бомбу.

— Хитрый ублюдок.

— Без конкретных доказательств, даже если мы поднимем этот вопрос после возвращения в город, Золотой Призрак не понесёт наказания.

— Тогда что будем делать с этой женщиной? У неё, кажется, есть свои причины, но просто отпустить её из жалости тоже нельзя… Лабиринт ведь не такое доброе место, верно?

Что ж, это правда. Я тоже не собирался просто отпускать её. Угрожали ей или нет, эта женщина попыталась нам навредить, и с того момента у нас не осталось никакого морального долга щадить её.

Да, поэтому…

— Дай-ка на миг.

Я взял у Амелии кинжал и одним быстрым движением вонзил его женщине в сердце.

**вжик!**

Мгновенно оборвав её жизнь, пока она ничего не слышала и не видела.

— …Теперь можешь снять звукоизоляцию.

Это была единственная милость, которую мы могли позволить себе в Лабиринте.

***

— И что теперь будем делать?

Этот вопрос заставил меня крепко задуматься.

— Разве не очевидно, что надо пойти и разобраться с ними? Тайно преследовать других исследователей в Лабиринте — серьёзное преступление, за которое казнят на месте!

— Они признаются, даже если мы придём?

— Не признаются — заставим!

Эрвен высказала непривычно агрессивное мнение, и Миша осторожно возразила:

— Всё-таки… думаю, лучше сначала заняться тем, зачем мы пришли, а с ними разобраться уже потом, когда вернёмся в город…

— …Почему?

— Их девяносто, ня. Нам самим с ними справляться слишком опасно.

Глава Гильдии согласился с Мишей.

— Действительно… О Золотом Призраке ходят такие слухи. Будто он держит своих людей под контролем, используя их слабые места, и обращается с ними как с рабами… Если хотя бы половина слухов правдива, они будут совершенно не похожи на клан, с которым мы столкнулись на пятом этаже. Они отчаянно сражались бы против нас — за собственные жизни.

Слова главы Гильдии, скорее всего, были правдой. Собственно, разве одной этой женщины было недостаточно? Сколько бы раз я ни открывал ей путь к спасению, в итоге она всё равно отказалась им воспользоваться.

«С господином Медведем было то же самое…»

Я не знал, в каких он обстоятельствах, но господин Медведь тоже ни разу не попросил меня о помощи. И теперь нам предстояло устроить полномасштабную войну с кланом из девяноста человек? Потери точно будут — большие или малые.

Но…

«И всё же оставить их без внимания и спокойно заняться своим делом до возвращения в город… неприятно».

Пока я всё сильнее погружался в сомнения, Амелия предложила свой вариант:

— Я останусь и понаблюдаю за ними.

— А?

— Они ещё не знают, что эта женщина попала к нам. Скорее всего, будут ждать её возвращения. Я прослежу за ними, а вы идите внутрь и закончите то, что должны.

— …Это может быть опасно.

— Всё в порядке. У меня есть это.

С этими словами Амелия взяла один из предметов среди собранной добычи.

No. 16 «Эбеновая эмблема».

При экипировке она значительно усиливала навыки владельца, связанные со скрытностью. Именно поэтому обнаруживающая магия у входа оказалась бесполезной, и даже Беллег не заметил крысу, что следила за нами.

«Конечно, если Амелия наденет это, в большинстве ситуаций её, скорее всего, не поймают…»

И всё же я медлил, не решаясь дать согласие. Тогда Амелия подошла ко мне.

И…

— Честно говоря, когда обо мне беспокоятся, это даже приятно.

Амелия накрыла мою руку своей.

— Не волнуйся. Ничего не случится.

— …Угу.

— Тогда я пошла.

Прежде чем я успел ответить, Амелия отпустила мою руку и исчезла из виду. Её уходящих шагов я не услышал, но инстинктивно понял: она уже бежала к входу в пещеру.

— Ху-у…

Глубоко выдохнув и глядя в проход, противоположный тому, куда ушла Амелия, я вдруг ощутил на себе взгляды.

— …Почему вы все так на меня смотрите?

За всех ответил Кайслан.

— Ты правда спрашиваешь, потому что не понимаешь?

— …

— Ладно, забудь. Мы не будем об этом переживать. Только в следующий раз постарайтесь оставлять такие вещи между вами двумя. У меня от неловкости колени подкашиваются.

— Колени?

— …Если не понимаешь, забудь.

Как-то несправедливо.

«…Я ведь даже ничего не сделал».

Я всего лишь дорожу своими товарищами.

***

После того как Амелия ушла наблюдать за кланом «Золотое дерево», мы возобновили исследование, которое ненадолго поставили на паузу. В это странное место мы специально пришли, чтобы поймать ту крысу… Но на самом деле вход находился неподалёку.

— …Это вход? Но он ничем не отличается.

Миновав развилку и пройдя по короткому коридору, мы упёрлись в тупик. Впрочем, одно отличие от прошлого места всё же было.

«В этом проходе закреплены сорок четыре факела».

Как и в Кристальной пещере первого этажа, подробное устройство пещеры Катакомы каждый раз менялось, но одно оставалось неизменным. Вход на следующий этап находился там, где в проходе закреплены сорок четыре факела. Правда, чтобы он открылся, всё равно требовалось выполнить прежние условия.

Так или иначе.

— Аднерс, иди потрогай.

Я отправил к стене главу Гильдии, который на протяжении всего этого исследования Лабиринта играл важную роль(?), и стена с едва заметной вибрацией отъехала в сторону. И в тот же миг.

[Проклятый обнаружил Воспоминания Конца. Завершён фрагмент древнего сказания.]

Скрытый за ней портал начал мерцать и показался наружу. Кроваво-красный портал, явно отличавшийся от обычного синеватого цвета портальных камней.

**вуууум—!**

Глядя на портал, я выровнял дыхание.

«Мы наконец добрались».

Честно говоря, даже после всех планов и пройденного пути я немного колебался перед входом.

Но…

«Ну а что тут поделаешь».

Входить всё равно было нужно. Там внутри находились три финальные эссенции, которыми я мог усилить товарищей.

[Вы вошли в Воспоминания Конца.]

Интересно, сколько мы сможем забрать? Узнать заранее было невозможно, но внезапно меня заинтересовало другое.

— Аднерс, кстати, как там по-настоящему зовут этого ублюдка Золотого Призрака?

— …Вы не знали?

— Я бы спрашивал, если бы знал?

— Нет, разве тогда он не представился? Билл Айронлад.

А, точно, так его и звали. Ну, раз я так легко это забыл, значит, это, скорее всего, было не «то самое имя». Похоже, зря спросил.

Так я уже было подумал.

— Хотя, если память мне не изменяет, он однажды менял имя.

Что?

— ……………Как его звали изначально?

— Хм, точно не знаю. Это было ещё до того, как он стал настолько известен. Он говорил, что после смены имени у него всё пошло хорошо.

— …В-вот как?

— В любом случае, имя у него точно было очень обычное. Он сам говорил, что сменил его, потому что оно ему не нравилось.

От этих слов у меня забилось сердце. Нет, точнее.

— Обычное имя…?

Именно эти слова заставили сердце заколотиться. И не в хорошем смысле, а в плохом.

— Да. А что-то не так?

«Всё ведь… обойдётся, да?»