Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 797 Катакома (4)

Если честно, Король Черепов — не тот босс, с которым можно сразиться когда угодно. В среднем после каждой охоты Лабиринт должен открыться примерно семь раз, прежде чем он появится снова; и всё это время вход в пещеру остаётся открытым. Это была минимальная уступка исследователям. Иначе каждый раз пришлось бы добывать Ключ, заходить внутрь — и обнаруживать пустую комнату босса.

— А? Землетрясение прекратилось!

Толчки, начавшиеся после победы над Королём Черепов, в какой-то момент утихли. Это означало, что путь к следующему этапу теперь открыт. В конце концов, условие встречи со скрытым боссом требовало, чтобы Проклятый победил и Хранителя могилы, и Короля Черепов.

**др-р-р-р-р—!**

С окончанием боя вход в комнату босса, прежде закрытый, снова открылся, и ожидавшие снаружи товарищи смогли войти внутрь.

— …Уже всё?

— Даже трёх минут не прошло…

Мои товарищи не могли скрыть растерянности. Ну, у Короля Черепов и правда была довольно дурная слава. В конце концов, команд, способных вшестером завалить монстра 3-го ранга, было не так уж много. Это означало, что каждый в отряде должен быть исследователем 3-го ранга или выше. Хотя, с учётом того, что раньше, до усовершенствования магии связывания, стандартом были пять человек, теперь с этим стало немного проще.

— Кстати, похоже, эссенция не выпала.

— Сам видишь.

— А сундук?

— Пока нет. Его ещё надо найти.

Такие вещи всегда лучше делать вместе. В конце концов, сокровища — одна из величайших радостей исследователя. Прежде чем переходить к следующему этапу, я вместе с остальными принялся искать сундук. Сам по себе он тоже был чем-то вроде скрытого элемента. Найти скрытый сундук можно было только после победы над боссом, обшаривая пол.

— Га-а…! И почему они не могут просто отдать его нам, а обязательно прячут вот так?!

— Так устроен Замысел Гаврилиуса. Найти его дозволено лишь тем, кому это суждено.

— У-у… У этого Гаврилиуса, должно быть, очень странный характер!

— И всё же это довольно известный Замысел. Любой, кто всерьёз собирается охотиться на Короля Черепов, наверняка знает о нём. Клан «Золотое дерево» снаружи, скорее всего, тоже—

— О! Нашла! Я нашла!!

Уже? Почувствовав лёгкое подозрение из-за восторга Айнар, я проверил — и она действительно нашла сундук.

«Похоже, можно ждать чего-то хорошего».

Если честно, Айнар была невероятно везучей. Из тех, кто даже если живёт спустя рукава, всё равно остаётся с полной миской риса. Это немного отличалось от Свена Парава, носившего тайное прозвище «Золотая статуэтка гоблина». Удача у него была, но почему-то он всегда выглядел жалко. Как бы сказать… он будто постоянно оказывался в каких-то запредельно тяжёлых ситуациях.

— Бьооорн!! Можно я открою?! Нет, я открываю! Позволь мне!

Я с усмешкой кивнул, и Айнар кулаком разбила сделанную из кости защёлку сундука… Или её стоило назвать косто-защёлкой? В общем, она её сломала.

И…

**шух.**

Она медленно подняла крышку сундука. Несмотря на внушительные размеры, внутри лежало нечто совсем маленькое; увидев это, Рейвен отодвинула Айнар в сторону и осторожно подняла предмет, чтобы осмотреть.

— Выпало кое-что очень ценное… Если тот Золотой Призрак узнает, он, наверное, сильно разозлится.

— А? Аруру, что это? Разве не письмо?

— А, это предмет талисманного типа.

Тип предметов, который в игре проходил по-английски как Charm. No.9999 «Удача новичка» Айнар и No. 1001 «Дорожная сумка Алонсо», которую я отдал Ауэну, относились к той же категории…

— О! Значит, это тоже нумерованный предмет?

— Да, верно. No. 444 «Приглашение Дедриуса».

— Тройной номерной артефакт! Невероятно! Но… для чего он нужен?

Айнар склонила голову набок, разглядывая конверт, запечатанный сургучной печатью. То, что это нумерованный предмет, её заинтересовало, но она никак не могла догадаться, зачем он нужен. Впрочем, большинство талисманов именно такие. По внешнему виду почти невозможно понять их эффект.

— Если носить его при себе, монстры, относящиеся к нежити, не будут на тебя нападать.

— Угу, и?

— Всё.

— …А? Ты же только что сказала, что это ценный предмет? Разве сумка нашего штурмана не выглядит лучше?

Услышав эффект предмета, Миша заметно сникла. Ну, это был не тот предмет, ценность которого можно понять сразу. Чтобы осознать вес этого единственного описания, им нужно было воспользоваться на практике.

— Он ценный. В отличие от «Дорожной сумки Алонсо», эффект этого талисмана абсолютен. Если носить его при себе, на тебя никогда не нападут — что бы ни случилось. Даже если владелец атакует первым.

Например, на восьмом этаже есть разлом под названием «Некрополь». Девяносто девять процентов местных монстров — нежить, и если такой предмет окажется у дамагера, тот сможет закрыть разлом в одиночку. А там встречаются даже монстры-нежить 1-го ранга.

— Правда? Очень интересная штука… Можно посмотреть?

— Можно. Но ни в коем случае не срывай сургучную печать.

— А? И что будет, если сорвать?

— Умрёшь.

— …Ик!

После короткого и безжалостного ответа Рейвен Миша поспешно отдёрнула руку от приглашения, а я, глядя на это, усмехнулся.

«Вечно она знает только половину».

Строго говоря, смерть не была неизбежной. Если сорвать печать внутри Лабиринта, тебя утащит в скрытое поле под названием «Ад». Что до сложности… скажем так, вернуться живым оттуда практически невозможно. Как бы хорошо ни был развит твой персонаж, сорвав эту печать, назад уже не выберешься. Если только не открыть её в определённом месте.

— Так кому его забрать?

Хм, ну… Мне этот предмет точно не подходил. В Лабиринте роль танка — принимать удары, так что к подобной вещи мне даже близко подходить не стоило. Немного подумав, я принял решение.

— Эмили Рейнз, возьми ты.

На мой взгляд, она была лучшим вариантом. С ней у меня, можно сказать, был совсем другой уровень доверия. На остальных я не мог положиться в том, что печать останется целой, а вот она точно сохранит её как следует.

«И всё-таки нам досталась довольно ценная вещь».

Получить тройной номерной талисман ещё до главного блюда — вроде бы добрый знак. Или это плохой знак…? Обычно после чего-то хорошего обязательно случается что-нибудь плохое. Хотя, ну нет, наверное, в этот раз всё обойдётся… Но я уже слишком много раз попадал в подобные ситуации, чтобы просто отмахнуться.

Поэтому…

— …Надо хотя бы проверить.

— Проверить? Что именно?

— Клан «Золотое дерево».

— Хм… Разве они уже не ушли? Они ведь наверняка не думали, что мы провалимся.

И правда. Я тоже так считал.

Но…

— Айнар, извини, но с боем против него придётся подождать ещё немного.

— …А?

— Сначала выйдем наружу, проверим обстановку, а потом вернёмся.

Следующий этап после победы над Королём Черепов не переносил тебя через портал или что-то в этом духе; путь просто продолжался дальше. И даже в отличие от входа в пещеру здесь не было двери, которая захлопывалась за спиной. То есть при желании следующая группа могла пойти за нами.

— Возвращаемся.

Я решил не игнорировать это непонятное тревожное чувство и пошёл обратно через пещеру, к выходу.

Но…

— Их нет?

Площадка перед пещерой пустовала.

***

— Что будем делать?

Вариантов было два. Либо они действительно ушли, не оглядываясь…

«Либо намеренно спрятались и ждут».

Если верно второе, то тут тоже есть два ответвления.

1. Они знают о скрытом боссе, и именно он их цель. 2. Они ничего не знают, но раз я сюда пришёл, ждут, не окажется ли здесь на самом деле чего-то ещё.

Ну, они могли и просто превратиться в мародёров и напасть на нас… Но, если подумать, такая вероятность выглядела совсем уж низкой, верно? Даже если бы они сумели перебить всех нас, как бы они заткнули рты стольким людям? Тайны обычно всё равно просачиваются наружу, и Золотой Призрак точно не справился бы с последствиями.

— Если ты правда беспокоишься, можем проверить побережье. Если они отплыли на лодке, должны остаться следы.

Амелия предложила это, но я покачал головой. В любом случае смысла не было. Следы легко подделать, а с нашими возможностями найти тех, кто прячется, невозможно.

— Возвращаемся.

Не говоря больше ни слова, я снова вошёл в пещеру. Разумеется, это не значило, что я ничего не подготовил.

— Мароне, Рейвен, поставьте у входа обнаруживающую магию. Тогда мы сразу узнаем, если кто-нибудь войдёт.

— Сработает? У этих людей скрытность совсем не шутка.

— Сработает. Их скрытность полностью держится на снаряжении.

Если бы это были специалисты по скрытности, владеющие таким снаряжением, тогда, может быть, другое дело. Но при таком количестве людей их точно засекут, когда они войдут в пещеру. В конце концов, условие «абсолютной скрытности» — не двигаться.

— Готово.

— Сколько продержится?

— Двенадцать часов выдержит легко. Но вы же понимаете, что они, скорее всего, заметят установленную здесь обнаруживающую магию?

Да, это правда…

— Неважно. Даже если они попытаются её снять, мы узнаем, когда это произойдёт.

— Ну, это тоже верно.

— Тогда поторопимся.

Я быстро повёл товарищей вперёд. Не к комнате босса, а по первому проходу.

— Удобно, что все огни горят.

— И этих раздражающих монстров тоже больше нет.

— Но… когда с меня исчезнет это проклятие? Мне говорили, оно пропадёт, когда Король Черепов будет побеждён… Это связано с тем, что мы сейчас ищем?

— Потом объясню.

Некоторое время мы шли по первому проходу и в конце концов добрались до тупика.

— Это здесь?

На вопрос Рейвен я не ответил. Просто обернулся. За нами, по ту сторону глухой стены, тянулся длинный прямой коридор.

«Хорошо, этого должно хватить…»

— Подождите немного. Чтобы появился скрытый проход, нужна особая подготовка.

Я велел товарищам ждать, а сам подошёл к глухой стене. Делая вид, будто что-то проверяю, я провёл рукой по её поверхности. Потому что на самом деле вход был не здесь.

**шух.**

Я незаметно передал Рейвен записку. Ту самую, которую тайком нацарапал по пути сюда, прикрываясь щитом.

— …

Быстро пробежав глазами записку, Рейвен спрятала её. Затем с многозначительным выражением едва заметно кивнула мне — так, чтобы это видел только я.

— …Значит, вот что нужно сделать, чтобы открыть его? Поняла. Сейчас подготовлю.

Судя по тому, как быстро она среагировала, она мгновенно уловила мой план.

«Вот за что я ценю ветеранов старой закалки».

Когда работаешь вместе достаточно долго, много слов уже не нужно.

— А? Рейвен, что ты делаешь?

— Господин Яндель попросил меня применить особую магию.

— О? Какую?

— Это секрет. Если госпожа Фнеллин узнает, вы всем растрезвоните.

— Ч-что ты такое говоришь! Я воин чести и умею держать язык за зубами!

— Если вам правда любопытно, расскажу потом. К тому же вам ведь не настолько интересно, верно?

— Хм, и правда. Раз это, похоже, займёт время, я отойду туда и поем вяленого мяса.

Пока все ждали, Рейвен чертила на земле магический круг, а я, делая вид, что осматриваю стену, вместе с Мароне проверял состояние обнаруживающей магии. И спустя некоторое время…

— Готово.

Магия Рейвен была завершена.

— Хорошо, тогда идём.

Как только я подал сигнал, Рейвен влила ману в магический круг.

И…

**вспышка!**

Из круга хлынул свет, и пространство вокруг нас сместилось. В конце концов, магия, которую я попросил подготовить, вовсе не должна была открыть скрытую дверь.

[Аруа Рейвен применила пространственную магию 4-го ранга «Многомгновенное перемещение».]

Многомгновенное перемещение. Для справки, координаты я задал на развилку в длинном коридоре. Причина была проста.

Я верил.

Пусть сейчас мы их не видим.

— Бехелааааааа!!!

Какой-нибудь крысёныш наверняка идёт за нами.

[Вы применили Трансценденцию.] [Вы применили Гигантизацию.]

В тот же миг, когда телепортация завершилась, я увеличился до предела и собственным телом полностью перекрыл узкий проход. Было так тесно, что я едва мог нормально идти… Но с другой стороны, это означало, что мимо меня никто не проскользнёт.

**туд! туд!**

Я поднял щит, заполнивший собой весь проход, и рванул к тупику. Однако я не почувствовал, чтобы в него что-то врезалось.

«Неужели там и правда никого не было?»

На мгновение эта мысль мелькнула у меня в голове, и я уже начал подозревать, что снова сделал какую-то глупость. Но это неважно. Разве быть дураком, за которым не тащится крыса, не лучше, чем умником, за которым она всё-таки тащится?

**туд! туд!**

Так что, зацеплю я что-нибудь или нет, я упрямо продолжал продавливать проход щитом.

И…

**туд! туд!**

В тот миг, когда я наконец добрался до стены тупика, я не удержался от усмешки. И причина была проста…

**бах!**

Не из-за грохота столкновения.

**хруст!**

А потому что я услышал, как что-то было раздавлено.

«Ага, я так и знал».

Попался, ублюдок.