Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 806 Последний день (3)
8-й и 9-й ранги.
На первый взгляд между гоблином и Деспиндом лежит пропасть, словно между небом и землёй, но на деле разрыв между этими двумя рангами не так уж велик. Особенно если сравнивать его с разницей между 1-м и 2-м рангами.
Обычно пятёрка исследователей 9-го ранга без особых проблем справляется с монстром 8-го ранга. То же самое относится и к 7-му: пятеро исследователей 8-го ранга вполне стабильно могут на него охотиться, и дальше эта закономерность продолжается вверх по рангам.
«По крайней мере, примерно до 3-го ранга».
Начиная с 3-го ранга, даже если собрать целую команду исследователей 4-го ранга, рекомендуемый минимум — двенадцать человек. А на монстра 2-го ранга лучше вести экспедиционный отряд хотя бы из тридцати.
Тогда что насчёт 1-го ранга?
Честно говоря, дать точный ответ трудно: у каждого монстра 1-го ранга слишком уж разные особенности.
Но если вспомнить, что для охоты на Кашана, волка пророчества, на Библиотечном острове мобилизовали сотни людей, и даже при этом погибло множество элитных исследователей…
«Они уже за пределами обычной классификации».
Вот одно я мог сказать совершенно точно. Монстры 1-го ранга находились в совсем иной лиге даже по сравнению со 2-м рангом. Поэтому одно лишь обладание эссенцией 1-го ранга уже приносило огромную славу и становилось темой разговоров по всему городу.
«Магический Глаз как раз был таким случаем».
Впрочем, сейчас важно не это.
**скри-и-ип, скрежет, визг—!**
Неужели дверь перекосило от ударов Сниктуры? В отличие от прежнего раза, когда она открылась плавно и беззвучно, теперь дверь распахивалась с громким, режущим слух скрежетом.
Сердце колотилось, пока я смотрел, как она открывается.
**тудум—!**
Выпала или нет?
**скри-и-ип, скрежет—!**
То ли из-за дофамина, ударившего в голову, то ли ещё почему, но каждая секунда, пока дверь открывалась, тянулась мучительно медленно.
**туд—!**
Наконец дверь полностью распахнулась, и ответ на мой вопрос сорвался с губ Рейвен.
— Э-это… ведь…
— …
— Это… эссенция, да…?
На этот ошеломлённый вопрос я протёр глаза, снова открыл их и ответил:
— Бехела…
Эссенция Сниктуры выпала.
***
Впечатление от эссенции 1-го ранга оказалось поистине ошеломляющим.
— Ух ты…
— Это… эссенция 1-го ранга…?
— Аднус, даже не вздумай ничего учудить.
— Кхм, я просто любовался.
— Как и ожидалось, даже на вид она совсем другая…
Все находившиеся в помещении смотрели на эссенцию с раскрытыми ртами, поражённые исходившим от неё неописуемым давлением. Что ж, это было понятно. Даже посвятив всю жизнь исследованию Лабиринта, увидеть собственными глазами эссенцию 1-го ранга — исключительная редкость. И, как кто-то уже сказал, внешне она и правда отличалась от обычной эссенции.
— У неё… два цвета?
Парящая в воздухе и испускающая ослепительный свет эссенция Сниктуры была двухцветной. Причём цвета не смешивались между собой, а были чётко разделены — чем-то напоминая символ инь-ян.
— А, точно, я о таком слышала. Некоторые эссенции 1-го ранга бывают именно такими.
— Если у неё два цвета, значит, и способностей две?
— Да, так я слышала.
— Тогда эта эссенция…
— Ну… точно я не знаю… Информации об эссенциях 1-го ранга крайне мало… Их почти считают легендами.
— Но разве в каждом поколении не находится несколько человек, владеющих такой эссенцией?
— Это верно. Но в каком бы поколении ни жил человек, обладающий подобной вещью, станет ли он сотрудничать с исследователями?
Сказав это, Рейвен взглянула на меня. В её глазах читался вопрос: не знаю ли я чего-нибудь об этой эссенции. В целом её догадка была не так уж далека от истины.
Но…
— Рейвен, достань пробирку.
Сначала нужно сделать то, что нужно. Времени ещё хватало, но все ведь такие, верно? Даже когда понимаешь, что спешить незачем, стоит выпасть редкому предмету, как инстинкт геймера велит бросить всё и первым делом забрать добычу.
Но тут Рейвен, достав пробирку, спросила:
— Она не того цвета, который ты хотел?
А, вот о чём она. Наверное, со стороны это действительно выглядело немного внезапно. Но вообще-то я хотел убрать её в пробирку вовсе не из-за цвета.
— Эта эссенция для Эмили.
— О-о? Значит, ставишь в приоритет женщину, которой здесь даже не было?
Эм…? Это так прозвучало? Хотя, если посмотреть со стороны членов клана, только что рисковавших жизнью в этом бою, это и правда могло показаться немного несправедливым…
— …Я пошутила. Чего ты так серьёзно?
— Э-э… да нет…
— Ха, и как такой человек вообще придумал то правило? «Голос капитана равен числу людей в клане», кажется?
Понимая, что чем больше я буду говорить, тем хуже станет, я выбрал молчание. А Рейвен, видимо, была куда сильнее сосредоточена на сборе эссенции в пробирку, поэтому больше меня не поддевала.
Так прошло некоторое время.
— Готово.
Вскоре Рейвен передала мне пробирку с эссенцией Сниктуры, и на этом мы завершили всё, ради чего вернулись сюда.
И в тот же миг…
— Угх-а-а-а-а-а!!!
Свен Парав, лежавший без сознания, очнулся.
— Хаа!
Он вскочил с криком, будто вырвался из кошмара, и тут же принял стойку, словно был готов немедленно вступить в бой. Понятная реакция. В конце концов, последним его воспоминанием была схватка со Сниктурой. Те, кто сражается на передовой, часто переживают короткие провалы сознания прямо во время боя, так что ничего необычного в такой реакции не было.
— Г-где я…?
Однако, оглядевшись и, похоже, поняв, что вокруг относительно безопасно, он опустил руки и растерянно заморгал.
— М-мы победили?!
— Да. Победили, так что успокойся.
— И… никто не погиб?
— Сам посмотри.
— Фу-ух…
Я ответил, пожав плечами, и Свен Парав выдохнул с таким облегчением, словно не знал, кого благодарить за эту милость.
«Я тоже так выгляжу со стороны…?»
Я не был уверен, но даже если и так, неприятным это не назовёшь. Когда он, убедившись, что товарищи живы, едва не осел от облегчения, это, наоборот, внушало доверие. Мне это даже понравилось.
— Но что случилось?
— Сколько ты помнишь?
— Ну… капитан сказал, что мы все умрём, и если нам есть что сказать, лучше сказать сейчас… А! Я тогда отчаялся, думая, что вот так всё и закончится…
Свен Парав, оборвав фразу, вдруг что-то вспомнил и возбуждённо повысил голос.
— А! Моя сила! В отчаянии я попытался использовать недавно обретённую силу! Но… она действительно сработала?
— …
— …
— А? Почему никто ничего не говорит? Сработала? Она ведь сработала, правда? Поэтому все и выжили, да?
В его оживлённом голосе звучала не просто надежда, а почти абсолютная уверенность, что иначе и быть не могло. От этого на душе стало ещё тяжелее.
— Что это было? Что именно сделала моя сила? Она защитная? Или атакующая? Может… неужели она одним ударом победила Сниктуру?
— …
— А? Почему никто ничего не говорит?
Когда я промолчал, Свен Парав склонил голову и посмотрел на остальных, но те, едва встретившись с ним взглядом, поспешно отвели глаза. Точнее, сначала они бросили короткий взгляд на меня, пытаясь понять, как себя вести.
— Эм, простите… вы меня вообще слышите…?
— …
— Кайслан? Госпожа Мароне? Госпожа Калстайн…?
— …
Цк, похоже, разбираться придётся мне. От ощущения, будто мы дружно его игнорируем, на душе становилось тяжело, но…
— Хаа…
Ничего не поделаешь. В конце концов, этот совет дала нам лично богиня: Свен Парав ни в коем случае не должен узнать о своей силе.
Да, поэтому…
— Сила? О чём ты?
— …А?
— …Ничего не произошло.
Пусть из-за этой скрытности было немного совестно, так будет лучше.
***
Когда я выбрался из испытательного полигона по лестнице и вернулся в бункер, откуда всё началось, ко мне подбежал Ауён.
— Капитан! Как хорошо, что вы целы…!
— Спасибо. Ты в этот раз нас по-настоящему выручил.
— Н-нет, что вы! Просто обстоятельства случайно удачно совпали, я ничего такого не сделал!
— Не говори ерунды. Благодаря тебе все выжили.
Пока я искренне хвалил вклад Ауёна, Свен Парав вдруг растерянно спросил:
— А? Все выжили благодаря Рокрову? Что это значит?
— …
— Разве мы не все вместе одолели Сниктуру?
— …
— Почему все опять вдруг замолчали…?
Парав, почувствовав внезапно повисшую неловкость, сделал озадаченное лицо. Ну когда всё вот так, мог бы просто принять как есть. К счастью, переводить тему не пришлось. В самый подходящий момент заговорил кое-кто другой.
[Я всё видел. В конце концов вы справились, воины Империи!]
Из динамиков раздался голос Арты, хозяина этой секретной базы. Тон у него был поздравительный, словно он благословлял героев, успешно завершивших квест, но если учесть, что ещё недавно он называл нас эгоистичными гражданами Империи, я невольно почувствовал себя обескураженным. К тому же кое-что пропускать мимо ушей было нельзя.
[Когда вы вдруг начали разрушать испытательный полигон, я не знал, чем всё закончится, но в итоге мой выбор оказался верным.]
— …Верным?
[Смотрите сами: что произошло бы, если бы я открыл дверь? Этот мир наверняка не удалось бы спасти.]
Ха, значит, вот как он решил оправдаться…
Мне хотелось сказать очень многое, но я сдержался: спорить с ИИ было пустой тратой времени.
В конце концов, мне нужно лишь получить от него то, что требуется, и идти своей дорогой.
[Благодаря вам мы сделали большой шаг к спасению. Если вы поможете ещё немного, мы точно сможем предотвратить конец этого мира. Ах, конечно, перед этим потребуется отремонтировать разрушенный испытательный полигон.]
Ремонт испытательного полигона… В игре такого не было… Хотя, раз последовательность событий изменилась и полигон разрушен, наверное, это естественно.
— И?
[Воины павшей Империи, у меня к вам ещё одна просьба.]
— Говори.
Честно говоря, слушать этот рассказ не было особой необходимости. Хотя детали истории немного изменились, суть осталась прежней. Короче говоря, он хотел, чтобы мы отправились на остров, где начался конец света, победили босса и принесли добытые с него материалы.
— Ладно. Сделаем.
[Я знал, что вы так ответите. О надежды человечества.]
В какой-то момент мы успели подняться от воинов Империи до надежд человечества, но сейчас это было неважно.
Важной оказалась информация, прозвучавшая следом.
[Ах да, ещё недавно я зафиксировал человека в точке зарождения конца света. У него была такая же эмблема, как у вас.]
— Ты об этом?
Я показал эмблему клана Анабада, и Арта подтвердил:
[Да, эта эмблема.]
— Это была женщина? С рыжими волосами?
[Именно. Она ваша соратница?]
— Да. Моя соратница.
На мой ответ Арта отозвался зловеще:
[Хм. В таком случае нужно торопиться.]
— …?
[Та женщина выглядит так, будто вот-вот умрёт.]
…Передо мной внезапно возник новый квест.