Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 807 Последний день (4)

Почему Эмили, которая должна была наблюдать за теми ребятами на Острове Черепа, оказалась здесь? Точно я сейчас знать не мог, но предположение напрашивалось само.

«Эмили, которой поручили следить за кланом „Золотое Древо“, здесь…»

Значит, с высокой вероятностью они тоже попали сюда. Эмили не стала бы приходить сюда без причины.

— Кроме моей соратницы, ты видел кого-нибудь ещё?

Однако ответ Арты оказался совсем не таким, как я ожидал.

[Пока удалось подтвердить только ту женщину.]

— …Только одного человека?

[Это проблема?]

— Нет, не особо. Важнее другое. Я хочу спросить: что именно происходит с моей соратницей, раз ты сказал, что она вот-вот умрёт?

[Не знаю, заблудилась ли она, но та женщина уже вошла на территорию Зверя. Она может столкнуться с ним в любую минуту, и в этом не будет ничего удивительного.]

«Воспоминания Конца», где я сейчас находился, были своего рода скрытым полем, чем-то вроде «Лабиринта Ларказа», в котором я уже бывал раньше. А «Зверь», по сути, был боссом этого поля. И Эмили вошла на его территорию?

«Чёрт».

Медлить было нельзя. Совсем нельзя.

— Арта, есть ещё какая-нибудь информация, которую мне нужно знать?

[Как я уже говорил, чтобы победить Зверя, вы должны помнить мои слова…]

— Значит, больше ничего. Понял. Увидимся.

Слушать стратегию заново не было нужды, так что на этом разговор с Артой закончился. После этого я быстро собрал всех и покинул секретную базу Арты.

— Понимаешь, что нужно делать, даже без объяснений?

— Да. Мы успеем, капитан. Я доведу нас вовремя.

После уверенного ответа Ауёна корабль сорвался с места, стремительно рассекая воду.

**шуууух—!**

В каком-то смысле мы шли даже быстрее, чем когда плыли сюда. Отчасти потому, что мы без оглядки на эффективность запихивали камни маны в двигательный механизм корабля… Но дело было не только в камнях маны.

[Ауён Рокров применил «Попутный ветер».]

[Ауён Рокров применил «Торговый маршрут».]

[Ауён Рокров применил «Корабль-призрак»…]

Когда Ауён активировал все свои навыки, на лицах остальных проступило беспокойство.

— Э-э… господин штурман? Вы в порядке? Я понимаю, что мы спешим, но ведь есть поговорка: чем сильнее торопишься, тем осторожнее надо действовать…

— Если с самого начала выложишься до предела, можешь рухнуть на полпути.

Как и следовало ожидать от исследователей с ярко выраженным рациональным складом мышления, даже я должен был признать: это была не просто забота из сочувствия. Если камни маны закончатся, а его навыки отключатся посреди пути, мы в итоге могли добраться даже позже обычного.

Поэтому…

— Ауён, ты точно выдержишь?

От лица всех я спросил только это.

— Когда мы шли сюда, нам нужно было думать ещё и об обратной дороге. Но теперь ведь это уже не так?

Услышав этот ответ, я больше ничего не спрашивал.

— Понял.

Если мы были специалистами по сражениям с монстрами, то он был специалистом по морю. Значит, лучше просто довериться ему и оставить всё в его руках.

**шуууух—!**

Время шло, а мы всё продолжали двигаться к острову, который всё ещё не показывался впереди, за носом корабля.

**дзынь-дзынь-дзынь, дзынь-дзынь-дзынь—**

Зазвонил десятичасовой таймер, который я поставил, когда мы вошли на секретную базу Арты. Я выставил его с запасом, учитывая возможные переменные…

«Думал, на обратном пути можно будет идти спокойнее…»

Вот тебе и доказательство: всё никогда не идёт по плану.

Даже рейд на Сниктуру завершился совсем иначе, чем я рассчитывал.

— …

Может, дело было в том, что мне оставалось только ждать, пока корабль доберётся до места? Я смотрел на бесконечный горизонт, и всякие мысли одна за другой забивали голову. Сам того не замечая, я сжал кулак, а челюсть свело от напряжения.

— Не переживай так… Всё будет хорошо…

— Да, дядя. Всё будет нормально.

Остальные решили, что моё застывшее лицо связано с тревогой за Эмили, но дело было не только в этом. Конечно, я волновался за Эмили, но прошлые события снова и снова всплывали в памяти и терзали меня.

— В этот раз мы тоже столкнулись с огромной опасностью, но в конце концов ведь все выжили, верно? Так что не переживай слишком сильно.

Эрвен, наверное, сказала это, чтобы меня утешить, но на самом деле именно эти слова вонзились в сердце тонкой иглой.

Всего несколько часов назад мы стояли на грани полного уничтожения. Нет, по сути, мы уже один раз были уничтожены.

Я не смог найти способ преодолеть ту ситуацию и просто принял эту судьбу, впервые с тех пор, как стал варваром, приготовившись произнести «последние слова». Конечно, в итоге всё каким-то образом обернулось удачно: мы победили монстра 1-го ранга и получили эссенцию, но…

«Это произошло не благодаря мне».

Сегодня мы выжили только потому, что нам повезло. Честно говоря, я даже не рассматривал [Посланника звезды].

«…Нет, может, всё это случилось как раз из-за моей некомпетентности?»

Если оглянуться на бой, «уничтожения» можно было избежать. Если бы я отказался от Беллега, рейд пошёл бы по изначальному плану. Но я не смог этого сделать и позволил себе угодить в ловушку мысли: если пожертвовать ещё совсем немного, всё как-нибудь получится. И итог этого упрямства, этой настойчивости оказался сокрушительным.

«Конечно, в конце концов всё закончилось хорошо, но…»

Сколько ещё эта удача будет идти рядом со мной? Нет, разве человек вроде меня вообще имеет право так самодовольно полагаться на «удачу»?

«Конечно, нет…»

На этот раз удача просто оказалась на нашей стороне. Следующего раза не будет. Если мы снова окажемся в таком же состоянии, нас, без сомнения, ждёт худший исход. Прокручивая это в голове, я теперь мог принять одну вещь с абсолютной уверенностью.

**бах—!**

Сейчас у меня в голове проблема. Очень серьёзная проблема.

***

Наверное, всё потому, что я вдруг, стоя у носа корабля, впечатал лоб в поручень?

— …

— …

На палубу внезапно опустилась тишина. Запоздало заметив это, я огляделся и увидел, как остальные торопливо отводят взгляды, едва наши глаза встречаются.

— Кхм…

— Пожалуй, займусь снаряжением. Где я оставил полировальную пасту…

Ха, опять накосячил. Есть у меня проблемы с головой или нет — как лидер, я не должен показывать это остальным.

«Не мне одному сейчас тяжело».

То, что ты исследователь, вовсе не делает тебя неуязвимым к стрессу. Да, эта профессия тесно связана со смертью, но в процессе любой способный исследователь проходит через запредельное напряжение. Потому среди них и хватает людей с изрядно перекошенным характером. В любом случае все только что пережили кризис, где на кону стояли их жизни, наверняка устали, нервы у всех обострены, а я ещё и заставляю их ходить вокруг меня на цыпочках…

— Фу-ух… Простите, все! Просто вдруг захотелось стукнуться головой!!

Я выкрикнул это с долей честности, хоть и в шутливой манере, и напряжение немного ослабло.

— …Ха-ха, вот как?

— …А, точно! Иногда ведь просто хочется стукнуться головой…! Да?

— Ахаха, да…!

Реакции вышли несколько неловкими, но это всё равно было лучше мёртвой тишины. Возможно, попытка разрядить обстановку сработала: Рейвен, которая до этого держалась в стороне, будто не желая приближаться к моему мрачному настроению, внезапно подошла ко мне.

— Похоже, к тебе наконец вернулась способность разговаривать?

— …Ты что-то хотела сказать?

— Об эссенции Сниктуры.

А, вот об этом… На мгновение я подумал, что она бросилась меня утешать. Хотя, может, так даже лучше — когда со мной обращаются как обычно?

— Так какие у неё навыки? Я же сгораю от любопытства. Ты получил нужный цвет?

— Наполовину.

— Значит, один из цветов совпал с тем, что ты хотел?

— Да.

— Эй, почему ты вдруг так разговариваешь? Ты же прекрасно понимаешь, что именно мне интересно. Нельзя просто нормально ответить?

— Потом. Сейчас не время…

— Какое ещё потом! Это худшая привычка для исследователя. А если ты умрёшь раньше, чем наступит это «потом»? Я же тогда помру от досады и даже не смогу разложиться на частицы маны!

— …Разложиться на ману?

Я склонил голову, услышав странный термин, а Рейвен отвела взгляд.

— Ну… среди магов это довольно распространено. Представление о том, что после смерти ты не попадаешь в объятия какого-нибудь бога, а просто распадаешься и превращаешься в частицы маны…

А, то есть, другими словами, что-то вроде атеизма? Если уж говорить, пожалуй, я тоже ближе к этому. Я не верю в загробную жизнь, и, на мой взгляд, когда умираешь, тело просто биологически разлагается, а дальше — ничего.

Конечно, я надеюсь, что ошибаюсь. Независимо от моих убеждений, мне хотелось бы, чтобы после смерти действительно существовал мир, где можно спокойно отдохнуть. Чтобы спустя долгое-долгое время мы могли встретиться снова, вспомнить прошлое и хотя бы ещё раз увидеть друг друга.

— Алло?

А, мы же разговаривали.

— Серьёзно! Ты так и не скажешь?

— Нет, я как раз собирался сказать. Только о чём ты спрашивала?

— Об эссенции Сниктуры!

А, точно… Похоже, из-за проблем с головой мысли работают не слишком хорошо.

— У эссенции Сниктуры два пассивных навыка. Один — [Тело десяти тысяч ядов], второй — [Предсмертная вспышка]…

Я продолжил перечислять эффекты пассивных и активных навыков, и Рейвен, которая сперва слушала с интересом, теперь смотрела на меня, нахмурившись.

— Нет, я спрашивала, какой цвет тебе был нужен.

А, вот о чём она.

— На самом деле у меня не было какого-то конкретного цвета, который был бы мне позарез нужен.

— Что?

— В любом случае главным в этой эссенции всегда был пассивный навык [Предсмертная вспышка].

— Что? Не [Тело десяти тысяч ядов]?

Ну, этот навык тоже отличный, но с тем не сравнится. Потому что ключевая эссенция Эмили — эссенция доппельгангера с [Самокопированием]. Поэтому позже я дал ей поглотить эссенцию Двойной гидры, чтобы за счёт [Двойного управления] резко усилить контроль над клонами, а затем, объединив это с [Волновой связью] Циклопа, поднял характеристики клонов до уровня основного тела.

— …[Предсмертная вспышка] — это ведь тот навык, который монстр использовал в конце? Тот, что активировался, когда он был уже при смерти…

Услышав, что ключевым был пассивный навык, Рейвен пробормотала это себе под нос, а затем внезапно оживилась, будто её осенило.

— А! Так вот оно что! Если использовать его на клонах, недостаток, из-за которого после активации навык нельзя отключить, фактически исчезает!

— Да, именно.

Конечно, остаётся минус: после активации целую минуту нельзя действовать. Но когда это время проходит, результатом становится предельный клон, превосходящий основное тело по характеристикам в несколько раз.

«Если дать ей поглотить эту эссенцию и тонко подправить остальную сборку, она должна дотянуть хотя бы до минимального уровня для 10-го этажа».

— Эм-м, тогда какие у этой эссенции навыки?

А, это.

— Первый — [Перевоплощение].

— О, разве это не очень сильный навык?

— Когда Сниктура им пользовалась, она могла свободно превращаться в других монстров и применять их уникальные способности, но на деле всё немного иначе.

— В каком смысле?

— Превратиться можно только в последнего побеждённого тобой монстра. И даже после превращения физические способности не меняются.

— А… понятно.

В её голосе прозвучало лёгкое разочарование, но на самом деле этим дело не ограничивается. Всё-таки эссенция 1-го ранга не может быть такой просто так, верно? Конечно, у неё есть куда более разнообразные способы применения. Но такие подробные тонкости нужно будет объяснить только Эмили, которая действительно станет ею пользоваться.

— А второй навык?

— …[Последний день].

— Что? Был такой навык?

— Был…

— …Ты не выглядишь особенно довольным.

— Ну, всё сложно.

Честно говоря, я сказал, что любой цвет меня устраивал, но это было исключением. Если бы вместо него выпало [Семя разрушения], пользы было бы больше.

— Что там сложного? Он плохой?

Хм, ну… Можно ли вообще назвать его плохим?

— Строго говоря, он хороший, но для использования нужно выполнить несколько условий.

— А, теперь, когда ты сказал, кажется, во время боя она им так и не воспользовалась. Что это за навык?

После этого я довольно долго объяснял эффект навыка и условия его активации, и, видимо, удовлетворив своё любопытство, Рейвен наконец ушла.

И только тогда у меня наконец появилось мгновение наедине с собой.

В этот момент я вспомнил.

— А, подождите.

Сейчас было не время переживать о чужой эссенции.

— …[Знамения порчи].

Я ведь под это попал, да?