Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 810 Скрытая история (2)

Тайная база Арты. И механическое чудовище по имени Арта, которое появляется там в роли финального босса.

«Не может быть простым совпадением».

Моя геймерская интуиция, отточенная почти десятью годами игры в [Dungeon & Stone], подсказывала мне: одинаковое имя у них явно не просто так.

«Может, условие встречи с этим парнем — применить „Последний день“ на этом острове?»

Пока я этого не знал. Значит, с этой минуты придётся выяснять.

— Рейвен, поставь барьер.

— Вдруг? Ты же сам говорил не использовать его из-за расхода маны.

— На этот раз нам нужно поговорить. Даже если придётся потерпеть расход.

— Поняла.

По моему приказу Рейвен тут же раскинула вокруг нас куполообразный барьер. Что-то вроде зонта, если совсем просто.

**бууууум! вспышка! гр-р-ром!**

Полупрозрачная преграда остановила метеоры и молнии, сыпавшиеся с неба. Отлично, теперь появилась тихая обстановка для разговора.

**шух**

Я снова перевёл взгляд на мужчину, который вышел из загадочного портала и представился «Артой». Недолго настороженно глядевший на нас, незнакомцев, он вдруг просиял, увидев происходящее по ту сторону барьера.

— Значит, это и есть последний день мира… Всё именно так, как я себе представлял…!

Ну, если судить по внешности, манере речи и одежде… Особенно опасным он не выглядел…

— Эй, ты сказал, что ты Арта?

— …Да? Ах, да…! Всё верно. Но кто вы? Если не возражаете, не могли бы вы также объяснить, в какой мы сейчас ситуации—

— Вопросы здесь задаём мы.

— Ах…! Да! Разумеется! Вы ведь тоже должны быть заинтригованы. Я отвечу на всё, что спросите. Взамен могу ли я попросить об одной услуге? Ах! Ничего серьёзного, так что, пожалуйста, не настораживайтесь!

— …Говори.

— Если я дам все ответы, которые вам нужны, не могли бы вы потом ответить и на мои вопросы? Честно говоря, мне самому крайне любопытно, что здесь происходит… Ха-ха-ха…

Что с этим типом? Он на самом деле скрывает силу? Его смелость, так плохо сочетавшаяся с хилой внешностью, слегка сбила меня с толку, но сбор информации был важнее, так что я спокойно кивнул.

— Ладно. Обещаю.

— Тогда спрашивайте. Что вы хотите узнать?

— Кто ты?

— Как я уже представился, меня зовут Арта. Сейчас… или, точнее, в прошлом? В общем… я главный исследователь Первого исследовательского центра магической инженерии Империи! Ха-ха, не хочу хвастаться… но выше меня только заместитель директора и сам директор.

— Исследовательский центр…?

От этих слов мне на миг кое-что пришло в голову. Я нахмурился, и он с любопытством посмотрел на меня.

— О, вы знакомы с нашей организацией?

Ну, не совсем. Просто вспомнилось кое-что.

— Это тот исследовательский центр, где монстров использовали как подопытных, чтобы создавать биологическое оружие?

— Простите? Мы не такое место. Наш центр, можно сказать, стоит на передовой развития магической инженерии. Да, на основе наших материалов создают оружие, но мы не центр по разработке оружия.

Хм, понятно… Если подумать, место, которое я исследовал на подземном первом этаже, официально называлось исследовательским центром Пантелион. А не каким-нибудь там центром магической инженерии.

— Ладно, и что такой важный человек делает здесь?

— А чем ещё исследователю из исследовательского центра заниматься? Исследованиями, конечно.

— У меня нет времени на игру слов.

— Ах… Разумеется, с вашей точки зрения время должно быть ограничено. Поскольку вы не специалисты, я объясню просто, так, чтобы вы поняли… Исследование, которым мы занимались, заключалось в наблюдении за пространством-временем будущего.

— Наблюдение за пространством-временем…?

— Да. Наблюдать будущее, чтобы изменить настоящее… В этом и есть суть нашего исследования.

— …Не прошлое?

— Ха-ха! Похоже, вы говорите о путешествиях во времени, но уже очень давно был сделан вывод, что изменить настоящее через прошлое невозможно. Поэтому мы решили сосредоточиться на будущем.

Что, он хочет сказать, что их исследование удалось и он прилетел в будущее или что-то вроде того?

«Чего только не встретишь в этом фэнтезийном мире…»

Абсурд, конечно, но саму идею я хотя бы понял.

— Тогда могу я задать один вопрос в ответ? Честно говоря, я просто умираю от любопытства.

— …

— Какой здесь сейчас год?

Значит, для него мы люди из будущего.

***

RPG расшифровывается как Role-Playing Game. Буквально — игра, где ты играешь роль. В широком смысле то, чем мы сейчас занимались, не так уж сильно отличалось. Идёшь по сюжету, следуешь концепции, эпизоды рано или поздно заканчиваются, а в конце всегда ждёт сладкая награда.

Следовательно…

«Сейчас самое время получить подсказку для продвижения по сюжету».

Придя к такому выводу, я довольно долго продолжал разговаривать с ним, собирая информацию. Это ведь не игра, где можно зажать пробел, пропустить диалоги, а потом получить краткую выжимку в окне задания.

— Год Нового Света…? Как такое возможно…! То есть само название эпохи изменилось?

— Мир уже однажды был уничтожен ведьмой, и теперь остался лишь один город-государство под властью королевского дома Лафдонии… Поистине поразительно…!

— О, вы спрашиваете, знал ли я о здешней ситуации? Ха-ха. В каком-то смысле да. Временная координата, которую я задал, — конец бесконечного времени, буквально последний день!

— Хм? Зачем я сделал нечто подобное, спрашиваете? Разве не очевидно! Мне было любопытно, каким будет конец мира, в котором я живу!

— А? Ха-ха! Спрашиваете, не страшно ли мне? Всё в порядке. Если моё сердце остановится или мне будет угрожать опасность, я в любой момент могу вернуться в своё исходное время. Там ждут лучшие маготехники, готовые оживить кого угодно, лишь бы тот не был полностью мёртв.

— Простите? Вы спрашиваете, почему маготехники, а не жрецы? Неужели в этом месте технологии магической инженерии были утрачены?

— Но почему мир пришёл к такому состоянию? Судя по тому, что вы сказали раньше, ведьма, которая однажды пыталась уничтожить мир, уже должна быть мертва, разве нет?

В ходе разговора Арта получил информацию от нас, а мы, в свою очередь, смогли выслушать его историю. И в итоге…

— Подумать только, конец мира действительно существует. Я должен выяснить причину этого конца и способы его предотвратить. О люди будущего! Поможете ли вы мне? Если вы окажете мне содействие, я вернусь в прошлое и постараюсь найти способ предотвратить эту трагедию!

Содержание квеста выглядело примерно так. Впрочем, самое важное здесь — награда.

— …………Какую награду я дам, спрашиваете? Разве вы не хотите предотвратить конец света? Мне нечего вам предложить…

Хм, значит, награда выдаётся в другой форме? Например, сокровищница, куда можно войти только вместе с ним, или что-то в этом духе.

— Я пошутил. Какая разница, какие награды, если мы проиграем и мир погибнет? Мы сделаем всё, что поможет предотвратить этот конец.

— Я так и думал, что вы шутите!

Так разговор о награде и был закрыт как шутка.

— Дальше будем говорить на ходу.

— Да, звучит разумно. У меня всё равно осталось не так много разрешённого времени.

— Разрешённого времени?

— Ах, я ещё не упоминал. Время, которое я могу находиться здесь, ограничено. Поэтому мне нужно собрать как можно больше информации и вернуться в пределах этого срока.

— А если не успеешь вернуться за отведённое время, что случится?

— Этого не произойдёт, но… что ж, в таком случае я встречу последний день здесь вместе с вами.

— Понятно.

Я отмахнулся так, будто спрашивал из простого любопытства. В конце концов, не могу же я сказать ему прямо? Что, если по пути с ним не появится особая ситуация или награда, я подумываю силой помешать его возвращению.

«Может, настоящий квест начинается только в том случае, если он не сможет вернуться».

Раз уж это скрытый фрагмент, которого я никогда не встречал в игре, стоило попробовать всё возможное.

— Рейвен! Снимай магию!

После этого, когда барьерная магия Рейвен была снята, мы снова начали как следует обходить остров. И одновременно с этим…

— …Прошу прощения, вы ведь господин Арта, верно?

Рейвен, которая не могла участвовать в разговоре, пока поддерживала магию, теперь активно заговорила с Артой…

— Господин Арта?

— …

— Вам… неприятно со мной разговаривать?

— Ах, дело не в этом… я просто немного стесняюсь…

— Но с господином Янделем вы разговаривали вполне нормально?

— …

Я внимательно прислушивался на случай, если всплывёт что-нибудь полезное, но пока узнал только одно: Арта стесняется женщин.

И ещё…

— Я тоже интересуюсь магической инженерией. Не могли бы вы рассказать мне о ней?

— О! Такая прекрасная девушка интересуется магической инженерией?! Это правда?!

— …А? Ах, да, верно…

— Ха-ха! Спрашивайте что угодно. Я отвечу…!

Похоже, у Арты была слабость к женщинам, интересующимся магической инженерией.

«…Ладно, если из него понадобится что-нибудь вытянуть, пусть этим займётся Рейвен».

Я ещё немного послушал их разговор, но это была какая-то магическо-инженерная тарабарщина, звучавшая как инопланетный язык, поэтому я пропустил её мимо ушей. Впрочем, Рейвен было полезно расширять знания, так что мешать я не стал и просто сосредоточился на зачистке острова.

И…

[Уничтожено более 50% монстров в области. Власть Древнего зверя ослабевает.]

[Уничтожено более 60% монстров в области. Власть Древнего зверя ослабевает.]

[Уничтожено более 70% монстров в области…]

Когда было зачищено примерно 70% острова.

— Кхм… П-простите, но… сейчас не время для этого. Мне нужно сосредоточиться на сборе дополнительной информации об этой эпохе.

— Ах…

— Н-не волнуйтесь! Я обязательно найду способ как-нибудь спасти госпожу Рейвен…!!

Похоже, Арта наконец пришёл в себя, закончил обсуждение магической инженерии и вернулся к главной задаче.

— Эм… господин Яндель, верно? Вы сказали, что причиной конца стал Зверь, так почему мы туда не идём?

Ха, только сейчас спросил. Насколько же он слаб перед женщинами, которые разделяют его интересы? От нелепости происходящего я едва не потерял дар речи, но всё равно ответил.

— Нужно уничтожить монстров на острове, чтобы ослабить Зверя.

— Ах… понятно.

— Ты что-нибудь обнаружил, пока осматривался?

— Ну… пока не уверен.

Да уж, кто бы сомневался. Он ведь был слишком занят восторженной болтовнёй с Рейвен.

— Ах! Но кое-что я всё-таки обнаружил!

— Что?

— В центре острова, там, где, как говорят, находится зверь, принёсший Конец! Оттуда я улавливаю какую-то неизвестную мощную магическую волну.

Магическая волна… Может, это скрытое пространство, которое я так и не нашёл в игре? Или просто местоположение босса? Что ж, в любом случае скоро выясню.

[Уничтожено более 90% монстров в области. Власть Древнего зверя устранена.]

Потому что теперь я собирался идти прямо на битву с боссом.