Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 819 Спасительная нить (3)
Коллапс измерений. Если бы меня спросили, какое самое страшное бедствие может случиться в [«Данжен энд Стоун»], я бы без малейших колебаний указал именно на него. И главный ужас этого бедствия заключался в одном.
В том, что ты не знаешь, что произойдёт дальше.
Когда начинается коллапс измерений, различия между этажами теряют всякий смысл, а порталы, соединяющие этажи, перестают работать как положено. Будто каждая клетка на карте превращается в случайный портал.
В игре это один клик по клавише направления. В реальности — каждый сделанный шаг. Пространство вокруг меняется, и тебя переносит в случайную точку Лабиринта.
Поэтому…
**тум—!**
Если учитывать природу коллапса измерений, то происходящее нельзя было назвать совсем уж невозможным. То, что сейчас находилось прямо перед моими глазами.
[Врата Бездны]
Появились знакомые каменные врата.
**тум—!**
Пусть я и видел их раньше лишь в виде двухмерной графики, стоило мне оказаться перед ними — и я инстинктивно понял. Это они.
«…Врата Бездны».
Мечта и надежда всех злых духов, призванных в этот иной мир. И то самое, что Ли Бэкхо всю жизнь отчаянно хотел открыть.
[Вы обнаружили Врата Бездны.]
Так как они возникли передо мной в совершенно неожиданный момент, голова на миг опустела. Нет, не то чтобы мыслей вовсе не было. Скорее их стало так много, что они закружились в голове и не давали ни на чём сосредоточиться.
**тум—!**
Даже если это случайность, серьёзно. С первого по десятый этаж, во всём этом огромном, необъятном Лабиринте — какова вообще вероятность оказаться прямо перед Вратами Бездны?
**тум—!**
Это какой-то скрытый элемент, о котором я не знаю? Да и неважно. Что случится, если я сейчас сделаю шаг вперёд и открою врата?
**тум—!**
А как же Земная ведьма, которая велела их не открывать? И королевский дом, который явно скрывал какую-то тайну?
**тум—!**
Всё закончится в тот момент, когда я открою эти врата? Я правда смогу вернуться в исходный мир, как говорил Ауриль Гавис? Хотя я ведь не этого хочу…
**тум—!**
За короткое мгновение в голове промелькнуло бесчисленное множество мыслей, но их итог был уже предрешён.
«В любом случае… бессмысленно».
Все эти мысли были бессмысленны. Потому что область вокруг Врат Бездны забита всевозможными ловушками. Стоит переступить границу и перейти на следующую клетку — и можно сразу готовиться к полному уничтожению. Сейчас я даже не знаю точно, на какой клетке стою. Уже то, что меня занесло на безопасную клетку среди тысяч других, — повод поблагодарить небеса. Да, так и должно быть…
Но.
А что, если.
Если каким-то чудом, поистине божественным везением, я смогу выбрать только безопасные клетки и добежать до тех врат.
Что тогда на самом деле произойдёт—
— Яндель.
В тот миг голос Амелии вернул меня в чувство.
— О чём ты так задумался? Я звала тебя уже несколько раз, а ты всё не реагировал.
…А, значит, она пыталась со мной заговорить.
— …Прости. Просто задумался на мгновение.
— Не знаю, о чём ты думал, но с этого момента будь начеку. Как ты и говорил, коллапс измерений начался.
— Понял.
Наконец оторвав взгляд от врат и обернувшись, я увидел товарищей, которые настороженно осматривались по сторонам. Хорошо, по крайней мере, никто не пропал…
— Поблизости монстров не чувствую.
— Это удачно… Но я понятия не имею, где мы.
— Разве в Лабиринте… было такое место?
— Не знаю. По крайней мере, я в таком месте никогда не бывала…
Пока товарищи обменивались догадками о нашем местоположении, я лишь ещё раз подчеркнул, чтобы все держались рядом и не отходили в сторону, а прочие мысли оставил при себе. Не было смысла поднимать шум, рассказывая, что это Врата Бездны…
— …А господин Парав? Вы знаете?
— …Ха-ха, я тоже не уверен.
Причина, по которой я молчал, была примерно той же, по какой Свен Парав, тоже «игрок», делал вид, будто не узнал Врата Бездны, хотя наверняка понимал, что это такое. Это могло вызвать лишние подозрения. Пусть теперь я уже не мучаюсь в одиночку, как раньше, но, кроме самого доверенного ближнего круга, большинство товарищей всё ещё не знает, кто я на самом деле.
Так что…
«Раз в молчании нет особой опасности, говорить незачем».
Верно, всё равно мы здесь надолго не задержимся. Вот как сейчас.
**вспышка—!**
Ослепительный свет заполнил зрение, и пространство вокруг нас сместилось. Окружавшая нас тьма исчезла, сменившись резким сиянием и воющими ледяными ветрами.
«На этот раз Айсрок…»
То самое место, где я когда-то, рискуя жизнью, сражался в кровавой битве. Почувствовав холодный ветер, я вспомнил решимость, с которой стоял здесь тогда. Но сейчас было не до этого.
«Сначала надо проверить».
Я огляделся и пересчитал товарищей. К счастью, в этот раз тоже никто не потерялся.
Но…
— Дядя!
— Яндель!
— …А?
Здесь был монстр. Прямо передо мной.
[Кьяаааааааа—!]
Едва я закончил пересчитывать своих, как с боку на меня бросился звероподобный монстр.
**свист—!**
Однако прежде чем раскрытая пасть чудовища успела добраться до меня, стрела Эрвен, подобная вспышке света, пронзила ему горло.
И…
**швааааааа…**
Монстр рассыпался вспышкой света, оставив после себя мана-камень.
Кто-то ошеломлённо пробормотал:
— …Мантикора?
Мантикора. Монстр 5-го ранга, из которого выпадал навык [Прыжок], которым я раньше часто пользовался. При её появлении все заволновались.
— Почему этот монстр в Айсроке…
— Может… это всё-таки не Айсрок?
Невозможно. Это точно Айсрок. Но раз здесь внезапно появилась мантикора, которая обычно в этих местах не встречается…
— Это из-за коллапса измерений. Как мы ещё мгновение назад были на шестом этаже, а теперь оказались в Айсроке, так и этого монстра внезапно затянуло сюда.
Раз Рейвен дала объяснение, мне уже нечего было добавлять…
— Кстати, все ведь слышали, что господин Яндель сказал раньше? Все сюда. Какие бы монстры ни появились, нам нужно держаться вместе. Иначе вас может занести совсем в другое место, и вы останетесь там со—
**вспышка—!**
— —всем одни…?
Чёрт, нам даже поговорить не дают?
***
Когда я в этот раз открыл глаза, мы оказались в джунглях, заросших густой растительностью. Сразу понять, где мы, было трудно: вокруг почти не было заметных ориентиров, кроме листвы. Но если посмотреть на окружавшую нас тьму и присмотреться к деревьям…
— Это Великий лес. Тёмный континент 7-го слоя.
Впрочем, где именно мы находимся, сейчас было не так уж важно. Раз начался коллапс измерений, надолго мы здесь всё равно не задержимся. Важно не где мы, а с чем можем здесь столкнуться…
— Приготовиться к бою!!
В отличие от прошлого раза, едва мы открыли глаза, монстры, будто ждали именно нас, бросились со всех сторон.
[Вы убили Дедбёрна.]
[Вы убили Красноглазого.]
[Вы убили стражника холма Айронрок.]
[Вы убили орка-колдуна…]
[…]
К счастью, монстры оказались низкоранговыми, поэтому бой закончился быстро. Но, может, именно поэтому…
— Этот ваш коллапс измерений… Кажется… не так уж страшен, как я ожидал?
Чёртов глава Гильдии вдруг воткнул флаг смерти. Такие вещи вслух говорят только те, кто напрашивается на неприятности…
«Заткнись. Ещё ничего не началось».
— …Ха-ха, не нужно говорить настолько грубо—
— Ты мне перечишь?
— Нет, ха-ха… Я вовсе не это—
Не дослушав, я врезал главе Гильдии кулаком в лицо.
**бах—!**
Так как я сдержал силу и сделал это скорее для предупреждения, лицо у него не провалилось и ничего подобного. Но, неожиданно получив удар, глава Гильдии только растерянно пробормотал: «А, а…» — и закатил глаза. Глядя на него сверху вниз, я отчётливо сказал:
— С момента начала коллапса не прошло и трёх минут. И ты говоришь, что всё терпимо? Мне плевать, если ты думаешь так про себя. Но больше никогда не произноси это вслух. Боюсь, твой гнилой настрой перекинется на остальных.
— Подождите, я не это имел в виду—
— Тогда что ты имел в виду? А если бы появились не низкоранговые монстры? Если бы это были монстры 1-го ранга… Нет, хотя бы 2-го? Тогда—
На этом мои слова оборвались.
**вспышка—!**
Очередная вспышка света изменила пространство вокруг нас…
— …!
Мы всё ещё находились на Тёмном континенте. Судя по видневшимся костям, это была дорога к Драконьему провалу, и…
«Костяной драконид».
Монстр 3-го ранга появился прямо посреди нашего строя, не считаясь ни с направлением, ни с построением. Нет, наверное, «появился» — не совсем верно. С его точки зрения, это мы внезапно возникли вокруг и окружили его.
[Кьяаааааааа—!]
— Бехелааааааа!!
Пока он не успел взбеситься и нанести урон, я тут же запрыгнул ему на тело и скрутил, словно в борьбе.
И в тот самый миг.
«Серьёзно? Уже?»
Хотя с момента смены окружения прошло всего несколько секунд, снова появился свет.
**вспышка—!**
Я не понял, где мы оказались. Точнее, у меня не было роскоши разбираться с местоположением.
**скр-р-р—!**
Я был слишком занят тем, что прижимал к земле костяного драконида, которого утащило вместе с нами.
— Что вы стоите?! Быстрее убейте эту тварь!
— За пределами строя тоже монстры!
— Вторая команда, займитесь теми, что снаружи! Мы разберёмся с костяным драконидом!
К счастью, Амелия вместо меня отдала приказы и быстро навела порядок, и мы продолжили бой в устойчивом темпе.
И…
**вспышка—!**
Прежде чем мы успели добить костяного драконида, поле снова изменилось. Это была одна из самых сводящих с ума сторон коллапса измерений.
«Ух, сплошной хаос».
Как это назвать? Что-то вроде бесконечного боевого режима? Без единой возможности передохнуть местность всё время меняется, а монстры валят следом. Конечно, если бы мы могли быстро их зачищать, проблемы бы не было, но…
**вспышка—!**
Когда появляются монстры 2-го или 3-го ранга, на убийство которых уходит много времени, следующую волну приходится встречать уже с таким грузом на шее. Как сейчас.
— Ещё один монстр 3-го ранга!
— Сначала сосредоточьтесь на костяном дракониде!
Мир продолжал вспыхивать, а сражения не заканчивались. И всё же нам ещё везло. По крайней мере, пока.
Мы ещё не столкнулись ни с монстрами 1-го, ни с монстрами 2-го ранга.
**вспышка—!**
Бывали даже такие случаи, когда появлялось подкрепление.
— …Клан «Анабада»?
— Остальных мы возьмём на себя, а вы просто держите ту сторону!
— А… понял!
Судя по эмблеме, их клан назывался «Красная сталь». Я помнил, что всего в Лабиринт вошло сорок два их члена, но сейчас видел только восемнадцать. Похоже, во время повторяющихся переносов они не смогли держаться так плотно, как мы. Вот так.
— У-уваааа…!!
В тот момент, когда один из членов клана «Красная сталь» изо всех сил перекатился в сторону, уклоняясь от атаки монстра…
**——— ——!**
Тело катящегося человека мгновенно исчезло. Словно в том направлении, куда он откатился, находился невидимый портал.
— Твою мать…! Джонсона затянуло!
— Не ходи! Уже поздно!
Это тоже одна из особенностей коллапса измерений. Пусть они и невидимы, вокруг нас существуют прозрачные стены. Для справки: если пересечь такую стену, даже без вспышки попадёшь в новое пространство, а вернуться почти невозможно, если только тебе не повезёт до безумия…
[Вы убили морозного волка.]
[Вы убили ледяного голема.]
[Вы убили Бельдиноса. Получено EXP +7.]
[Вы убили Стормгаша.]
[Вы убили Орка-героя.]
Благодаря встрече с ещё одним кланом, который тоже угодил в коллапс измерений, нам удалось зачистить всех накопившихся монстров. Казалось, мы наконец получили короткий миг, чтобы перевести дух…
— Раз уж нас так свела судьба, может, хотя бы представимся—
Чёрт.
**вспышка—!**
Не успев даже отдохнуть, мы снова попали во вспышку и разошлись с кланом «Красная сталь», который держался на некотором расстоянии, так и не успев попрощаться.
И…
[Вы убили Акелтаса.]
[Вы убили рыцаря-убийцу. Получено EXP +7.]
[Вы убили Гарциана.]
[Вы убили Лутур-талисманта…]
[…]
После этого всё снова повторялось по прежнему кругу.
**вспышка—!**
Свет вспыхивал, и поле менялось.
Вместе с этим появлялись новые монстры. А когда свет вспыхивал снова, недобитые монстры продолжали накапливаться…
**грррх—!**
В какой-то момент нас выбросило прямо посреди глубокого моря, и это обернулось самым тяжёлым боем за всё время.
— Продержитесь ещё немного!!
Сколько времени прошло, пока мы, крепко держась друг за друга, сопротивлялись бешеным течениям?
— А…?
— …Похоже, больше ничего не появляется?
— Э-это закончилось, ня?
Хотя мы уничтожили всех монстров, заполнивших пространство вокруг, мир больше не вспыхивал. Хах, из-за всего этого хаоса я до сих пор даже не заметил…
— Сколько времени прошло с последнего переноса?
— Эм… не уверена. По ощущениям, минут десять…
Да, верно…
— О, может, уже всё? А было легче, чем я думала!
Не прошло и минуты, как Айнар, ничего толком не понимая, беззаботно ляпнула лишнее. Я подумал было что-то сказать, но сейчас нужно было заняться другим, так что пропустим.
— …
Не обращая внимания на главу Гильдии, который почему-то выглядел обиженным, я поднял с земли небольшой камень.
И…
**тук—! кат-кат.**
Брошенный мною с умеренной силой камешек упал на землю и не исчез.
— Как и ожидалось… Значит, это подтверждение, верно?
На вопрос Рейвен я кивнул.
— Да.
Первая волна закончилась.
***
Предтолчок, основной удар, афтершок. Как землетрясения проходят три основные стадии, так и коллапс измерений происходит в несколько фаз. И сейчас…
«Между волнами».
Это можно назвать коротким безопасным промежутком между ними. Точный термин — «пустой период».
— Согласно записям, оставленным выжившими после прошлых коллапсов измерений, длительность «пустого периода» каждый раз различалась, но он продолжался минимум восемь часов.
— Значит… до тех пор мы можем отдыхать?
— Ну, если за это время не случится ничего другого.
— А? Ты же сказала, что это пустой период или как там его!
В ответ на вопрос Айнар Рейвен пожала плечами с горькой улыбкой на губах.
— Если бы всё было настолько спокойно, его назвали бы «периодом отдыха», а не «пустым периодом».
— О, вот оно что! Говори так, чтобы было понятно!
— …По сравнению с тем, что было раньше, сейчас лучше, но опасность всё равно остаётся. Где бы мы ни находились, во всей этой области должны были появиться самые разные монстры. Где-то здесь наверняка есть как минимум один монстр 1-го ранга, понимаешь?
Отложив в сторону вопрос, как она вообще может таким спокойным голосом говорить такие жуткие вещи, я огляделся и усмехнулся.
— Рейвен, ты правда не понимаешь, где мы?
— А? А-а…!
Похоже, теперь до неё дошло.
— Пылающий лес!
Место, с которым нас кое-что связывает.
***
Пылающий лес. Особая область внутри «Зеркала Огня», специального поля, куда можно попасть с помощью побочного продукта «Мила Роден», появляющегося в Тэмагёне на пятом этаже…
[Вы активировали Сферу Огня.]
И ещё это место, где я получил Сферу Огня, которая до сих пор остаётся полезной.
— Похоже… ты не собираешься просто спокойно отдыхать.
— Разве не жалко тратить все восемь часов на отдых? Если нам повезёт встретить другую группу исследователей, возможно, мы сможем объединить силы.
— Это… верно.
Немного отдышавшись, я повёл товарищей вглубь Пылающего леса. В конце концов, именно там можно получить Сферу Огня.
«Ещё одна когда-нибудь может пригодиться. Теперь у нас всё-таки две команды».
Даже пока мы шли, монстры, которые в обычных условиях не должны появляться на этом поле, продолжали возникать и мешать нам, но ни один из них не представлял особой угрозы.
**фвуууух—!**
Постоянный урон от огня даже не стоил беспокойства. Использовать магию «Хладнокровие» не было нужды — активации Сферы Огня хватало.
— Мы почти пришли.
Центр Пылающего леса. Когда мы прошли между деревьями, впереди показалась огромная надгробная плита. Для справки, в игре эта плита служила только ориентиром и не имела особого эффекта. Поэтому я использовал её лишь как указатель, чтобы найти дом, где покоилась Сфера Огня…
— …В прошлый раз она тоже была такой?
Похоже, не только я почувствовал что-то странное, едва увидел её.
— Кажется, на ней что-то написано…
Услышав слова Рейвен, я как раз собирался подойти ближе и рассмотреть.
— …А?
Рядом с надгробием появилась женщина. Одета она была слишком буднично для исследовательницы.
— Уаааааа…!
Женщина крепко прижимала к себе плачущего младенца.
— Ты была здесь? Я повсюду тебя искал!
Из-за деревьев появился мужчина и окликнул её.
— Пойдём скорее домой, Тарвиан…!
Имя почему-то показалось мне знакомым.