Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 820 Спасительная нить (4)
Тарвиан, Тарвиан, Тарвиан…
Где я уже слышал это имя?.. Почему оно кажется таким знакомым?
Я стоял, тупо уставившись на мужчину и женщину, и никак не мог вытащить ответ из памяти.
— Эти люди… что они говорят?
Вопрос Рейвен наконец вернул меня в реальность. Ах, точно. Они… говорили на древнем языке. Читать его Рейвен ещё кое-как умела, но говорить и понимать древний на слух у неё получалось из рук вон плохо.
[«Подожди немного. Давай ещё понаблюдаем. Кто знает… может, там кто-то есть…»]
[«Тарвиан… В этом мире уже никто… Ха… нет. Давай подождём ещё чуть-чуть, потом уйдём».]
Само присутствие этих троих непостижимым образом меняло значение этого надгробия. Наверное, поэтому…
— Обычная одежда, древний язык, да ещё и новорождённый ребёнок на руках… Кто они вообще такие?
Когда Рейвен спросила снова, в её голосе звучало уже не только беспокойство, но и лёгкий страх. Что ж, понять можно. Страх перед неизвестным — вполне человеческая вещь.
— Хм, на обычных исследователей они точно не похожи…
— Может, это часть Замысла Гаврилиуса?
— Сколько раз с тех пор, как мы вошли в Лабиринт вместе с баронетом Янделем, нам уже приходилось сталкиваться с подобным!..
После того как глава Гильдии пробормотал это тоном, в котором я не смог разобрать — радоваться ему или плакать, — я негромко шикнул на отряд.
— Понимаю, всем любопытно, но пока молчите.
Я решил, что, если мы начнём шуметь, они могут нас заметить. К счастью, особыми чувствами эти двое, похоже, не обладали, так что я продолжил подслушивать их разговор. Хотя, честно говоря, разговором это можно было назвать с натяжкой.
[«…»]
[«…»]
Женщина держала ребёнка на руках и всё смотрела, смотрела на надгробие. Мужчина же глядел на неё с какой-то печалью в глазах. Когда ребёнок начинал плакать, женщина мягко похлопывала его по спине, успокаивая, а мужчина смотрел на эту сцену тяжёлым, запутанным взглядом. Прошло ещё немного времени.
[«…Пойдём обратно, Зефирос».]
…Зефирос? Почему это имя тоже кажется знакомым? В голове снова возникло то самое щекочущее чувство — будто воспоминание вот-вот всплывёт…
— А…
И тут память ударила, словно молния. Правда, полной уверенности у меня ещё не было…
— Рейвен.
— Да, что такое?
— Помнишь имена Тарвиан и Зефирос?
— Хм… не уверена.
— В доме, где мы нашли огненную сферу, был дневник.
— А? А, тот дневник! Точно! Кажется, там упоминались люди с такими именами!
— Тише.
— …Так почему вы вдруг вспомнили эти имена?
А, это?
— Так их и зовут. Тарвиан и Зефирос.
На мой прямой ответ Рейвен, до этого старательно говорившая вполголоса, на миг застыла, а потом подпрыгнула от изумления.
— …Ч-что-о-о?!
Да, это наверняка было достаточно громко, чтобы нас услышали. Я тут же накрыл рот Рейвен ладонью и повернул голову, проверяя, где та пара. И, разумеется…
[«Зефирос, ты сейчас тоже это слышал?..»]
[«…Слышал».]
Собиравшаяся уходить пара осторожно обернулась и уставилась в нашу сторону. Поскольку мы сидели на корточках среди горящих деревьев, их взгляды не встретились с нашими напрямую.
Но…
**тук-тук, тук-тук…**
В прятках этот момент всегда самый нервный.
«Погодите, а я-то с чего нервничаю?»
Разве не проще просто выйти и поговорить? Время бы сэкономили. Как раз когда я об этом подумал…
[«Нужно проверить. Вдруг где-то есть выжившие!..»]
[«…Скорее всего, это был звук демона. Пойдём обратно».]
[«Но!..»]
[«Темнеет».]
[«…»]
[«Пойдём».]
[«…Хорошо».]
Решив, что шум издал демон, пара снова развернулась и продолжила путь.
— Благодаря им нам не придётся блуждать.
— Что?..
— Если пойдём за ними, выйдем к дому, где мы получили огненную сферу.
После моих слов Рейвен странно на меня посмотрела, но ничего не ответила.
— А…
Я сейчас прозвучал слишком уж по-злодейски?
***
Двухэтажный кирпичный дом посреди леса. Место, где я бывал и в игре, и в реальности. В отличие от надгробия, где отличия были едва заметными, перемены в кирпичном доме бросались в глаза уже издалека.
**уууум—!**
Куполообразный барьер окружал дом, напоминая действие огненной сферы. Наружные стены внутри барьера были чистыми, без единого почерневшего пятна, и даже деревянная входная дверь выглядела нетронутой огнём. Более того…
«Похоже, они тут неплохо устроились».
В маленьком дворике росло одинокое деревце. Судя по размеру, посадили его недавно: оно было ещё совсем крошечным.
— Рейвен, помнишь, что было в дневнике, который мы нашли в этом доме?
— Одну минутку, хорошо? Где-то в подпространстве у меня должна быть копия… А, вот. Нашла!
Вскоре Рейвен достала из подпространства тетрадь и передала мне, а я быстро пробежался глазами по содержанию.
[День 192. Спасательный отряд сегодня снова не пришёл. Теперь в экспедиции осталось только трое. Тарвиан предложила построить дом, и я согласился. Сегодняшнее мясо демона, как всегда, оказалось отвратительным…]
Или вот.
[День 271. Мы закончили строить дом, который уже не стыдно назвать домом…]
Или это.
[Ты спрашиваешь, какой смысл жить, когда мир погиб? Даже если всё сгорит, надежда всё равно останется. Само то, что мы ещё живы, — доказательство…]
Ладно, нытьё пропустим. Сосредоточимся на важных местах.
[День 310. Тарвиан беременна. Чей это ребёнок? Ни я, ни Зефирос не спросили. А-а, Тарвиан. Самая мудрая и самая несчастная женщина из всех. Сегодня мне отчаянно хочется выпить.]
[День 672. Нет, 673? Не знаю, но случилось нечто серьёзное. Огненная сфера начала терять силу. Наружные стены уже обугливает огонь. Исправить это может только наша магесса, Тарвиан. Но какой в этом смысл, даже если она пожертвует жизнью, чтобы продлить действие сферы?]
[День 711. Мы с Зефиросом впервые за долгое время сошлись во мнении. Сегодня мы умрём. Если мир ещё не погиб от руки ведьмы и если однажды кто-то найдёт это место, надеюсь, вы используете предмет в подвале, чтобы спасти мир…]
Хм. Хотя я и назвал эти записи важными, на самом деле дневник всё равно мало что прояснял. Пока просто оставлю это в голове как ориентир…
— Эрвен, можешь подслушать, о чём они говорят внутри?
— Услышать могу… но не понимаю ни слова.
Ах, точно… Они же говорят на древнем языке.
«И что теперь делать?..»
Мы проследили за ними до самого дома. Но теперь, когда пришли сюда, я уже не понимал, как поступить.
«Продолжать наблюдать?»
Это был бы самый безопасный выбор, но наше положение не позволяло тянуть. Когда закончится период затишья, нам снова придётся столкнуться с коллапсом измерений. После всего пути сюда времени у нас осталось не так много, а отряду ещё нужно отдохнуть за оставшийся промежуток.
Да, значит…
— Я войду.
— …Что?
— Сначала пойду один, а вы оставайтесь здесь и наблюдайте. Что бы ни случилось, не вмешивайтесь, пока я не позову.
На лицах некоторых членов отряда читался вопрос, действительно ли туда нужно лезть, но убедить их заняло недолго.
— Судя по обстановке, они наверняка часть Замысла Гаврилиуса… Если повезёт, мы сможем получить что-нибудь, что поможет нам пережить этот кризис.
— …Если станет опасно, я сразу вмешаюсь.
— Хорошо. Я доверяю твоему решению.
Разобравшись с этим, я глубоко вдохнул и направился к дому.
**ууууум—**
Как будто барьер и правда обладал свойствами, похожими на огненную сферу: пламя он сдерживал надёжно, но стоило мне шагнуть внутрь, как он пропустил меня без малейшего сопротивления.
**топ, топ…**
Я нарочно шёл, не скрывая своего присутствия, но изнутри дома всё равно не доносилось никаких особых звуков. Их уровень настолько низок, что они даже этого не чувствуют? Или они просто совсем не боятся незваных гостей? Понять было трудно, но вскоре я добрался до входной двери и…
**тук, тук, тук.**
Осторожно постучал дверным кольцом.
И…
[«…!!»]
[«…!!»]
По глухому стуку чего-то задетого и внезапно оборвавшемуся разговору стало ясно: внутри перепугались. Поэтому я остался неподвижно стоять у двери, чтобы лишний раз их не провоцировать.
[«…»]
Вскоре я уловил движение у окна сбоку от себя. Похоже, они смотрели на меня оттуда…
[«…Открыть… нам…? Может… экспедиция…»]
[«Нет… демон… может… напасть… на нас…»]
[«Сначала… огонь… поговорить… остальные… спрятаться…»]
Из-за того что они говорили слишком тихо, я не мог разобрать всё точно, но шёпот до меня доносился.
«…Лучше не смотреть в их сторону».
Сделав вид, будто я даже не знаю, что они там, я снова взялся за дверное кольцо.
И…
**тук, тук, тук.**
Постучав ещё три раза, я заговорил на древнем языке.
[«Здесь есть кто-нибудь?»]
Нарочно произнесённая будто бы в пустоту фраза — чтобы показать, что перед ними разумное существо, с которым можно говорить. Помогло ли это? Наконец из-за двери донёсся ответ.
[«…Кто вы?»]
Хм, вот как… Что лучше всего ответить в такой ситуации? Скажи я, что пришёл за огненной сферой, и драка, скорее всего, начнётся сразу…
[«В-вы, случайно… пришли на наш сигнал? Чтобы спасти нас?..»]
[«Сигнал?»]
[«Излучатели магических волн. Разве вы не видели их по пути? Мы установили в этой области несколько…»]
А, он говорит о надгробии? Значит, это был своего рода ретранслятор.
[«Кто… вы? Вы правда из спасательного отряда?..»]
Голос за дверью снова прозвучал ещё настороженнее, видимо, потому что моя реакция показалась подозрительной. Цок. И как мне теперь представиться…
[«Я не из спасательного отряда».]
В этом я ответил честно: любая ложь быстро бы вскрылась. И всё же, несмотря на настороженность, они, похоже, надеялись.
[«Ах…»]
Из-за двери донёсся короткий вздох разочарования. Не дав мужчине за дверью времени подумать, я сразу спросил:
[«Кстати… вы случайно не члены экспедиционного отряда?»]
[«В-вы знаете о нас?»]
[«В некоторой степени».]
Я подыграл, вспоминая историю из прочитанного прежде дневника, и они, похоже, решили, что врагом я не являюсь.
[«Что важнее, откройте дверь. Давайте немного поговорим. Я не собираюсь причинять вам вред».]
[«…»]
[«Если я сумел дойти сюда невредимым, вы ведь понимаете, что эта дверь меня не остановит?»]
Сказав это, я постарался не придать словам угрожающего оттенка. Видимо, моё намерение дошло: после короткой паузы дверь медленно открылась.
И…
[«…В-входите».]
Мужчина открыл дверь и проводил меня внутрь. Это был тот самый Зефирос, которого я видел раньше. Больше никого видно не было… Он велел им пока спрятаться, на всякий случай?
[«…Если вы не из спасательного отряда, тогда кто вы? Здесь повсюду должны кишеть демоны, так как вы добрались сюда? Неужели… мир ещё не погиб?..»]
Едва я вошёл, вопросы посыпались один за другим. Пожалуй, именно поэтому этот тип впустил в дом совершенно незнакомого человека. Возможно, он нуждался в разговоре даже отчаяннее, чем я. Словно я был единственной спасительной нитью в мире, полном безнадёжности.
«Ха… и всё-таки как мне ему ответить?»
После недолгого раздумья я решил сочинить версию. В конце концов, я сталкивался с историей Империи и сам, и косвенно через разные встречи, а недавно ещё и услышал важные подробности от Арты. Я рассудил, что в коротком разговоре смогу без труда обвести его вокруг пальца.
[«Ответьте мне! П-правда ли… что мир ещё не погиб?!»]
[«…Да. Мир ещё не погиб».]
[«О боги!..»]
[«Вы слышали о Лафдонии?»]
[«Конечно! Мой ближайший друг был родом из тех земель! Но почему вы спрашиваете?..»]
Ха, значит, с временной линией я всё-таки не ошибся.
«Отлично, он как следует заглотил наживку».
С этого момента можно действовать смелее.
[«Сейчас выжившие со всего мира собираются вокруг этих земель, чтобы построить новое королевство».]
[«Не может быть! А проклятие? Что с проклятием?»]
[«Лафдония — место, куда проклятие ведьмы не достаёт. Последний оплот, оставшийся на этой земле».]
[«Э-это правда?! Тогда, прошу, заберите нас туда! Умоляю вас!»]
Возможно, от избытка возбуждения мужчина проговорился, сказав «нас», но я никак на это не отреагировал и продолжил.
[«Хм, ну…»]
Я подпер подбородок рукой и посмотрел на него сверху вниз. Он нервно сглотнул.
[«Я не могу взять с собой неизвестно кого. Вдруг вы причините вред этим землям?»]
Теперь положение изменилось на обратное.
[«Ч-что вы! Мы бывшие участники экспедиции! Мы ни за что не сделали бы ничего подобного—!»]
[«Тогда расскажите».]
[«…?»]
[«Что с вами происходило всё это время?»]
Что ж, послушаем вашу историю.