Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 832 Вечная дыра (4)
Вечная дыра. Устройство этого места довольно простое.
Огонь, земля, вода, ветер.
Всего четыре типа полей, и в каждом Изначальные духи соответствующей стихии охраняют проходы, словно владыки территорий.
И…
«Где-то на карте есть Врата духов».
Нас занесло сюда из-за коллапса измерений, но даже без него всё было бы не сильно иначе. Если войти обычным путём через Врата духов, тебя всё равно выбросит в случайной точке. Стратегия прохождения этой карты — исследовать её и снова выбраться через Врата духов.
«Хотя стратегией это особо и не назовёшь».
В обычных условиях можно просто засесть на месте и не выходить, пока Лабиринт не закроется. Правда, сами Врата духов — это уже награда, так что обычно никто не хочет так поступать.
— Держитесь рядом со мной!
Начав поиски всерьёз, мы постепенно наращивали темп. Сначала шли быстрым шагом, потом, когда привыкли, перешли на лёгкий бег.
**тум—!**
Теперь мы уже неслись во весь опор, вызвав как можно больше световых сфер, чтобы максимально расширить обзор.
— Путь перекрыт…!
— Обойдём справа.
Стоило нам заметить издали аномалию, как мы тут же меняли направление и снова бежали.
И…
— Опять тупик…!
Мы повторяли это снова и снова. Такой способ был возможен именно потому, что мы находились в Вечной дыре. Обычно, если создать столько света и так расширить поле зрения, это привлечёт внимание монстров. Как правило, стандартная практика — обеспечить ровно столько видимости, чтобы двигаться было удобно. Раньше, когда мы попали в [Сатурнус], мы не знали, где оказались, поэтому ограничились минимальным обзором, и всё закончилось именно тем.
**шух—!**
— …Смотрите туда! Огонь…!
Спустя больше трёх часов поисков в окружающей обстановке наконец появилось изменение. Далеко впереди виднелась ярко-красная, пылающая земля — её было видно даже без магии световых сфер.
«Наконец-то нашли».
Спрятав довольную улыбку, я повёл группу к огненной зоне. Затем мы двинулись вдоль границы между огненным и земляным полями. Можно сказать, это был своего рода безопасный маршрут. На такой границе Изначальные духи почти не появляются, поэтому, когда я приходил сюда, всегда двигался именно так.
И…
— Проводник, что-нибудь чувствуешь?
— Пока ничего… [Обнаружение удачи] ничего не уловило с тех пор, как мы нашли тот камень.
— Я ведь говорил тебе не халтурить и не отвечать кое-как?
— Я-я и не халтурю! Что мне делать, если правда ничего нет?!
— Хм…
— И вообще, есть ли в этом смысл? Если бы здесь был портал, я бы давно его почувствовал.
— Когда я велю тебе что-то делать, просто делай. Это так сложно?
— …
Я время от времени использовал проводника с талантом Проводника как радар. Врата духов, которые я искал, тоже классифицируются как портал, поэтому их можно обнаружить с помощью этого таланта. Правда, в отличие от обычных этажей Лабиринта, здесь есть условие: нужно находиться в пределах определённого радиуса.
«Всё-таки придётся заходить внутрь?»
До конца восьмичасового периода стабильности оставалось уже не так много времени. Значит, пора было принимать решительные меры.
— За мной. Нужно осмотреть и то место.
Когда я указал на огненную зону, выжившие побледнели от ужаса.
— Вы имеете в виду… туда?
— Мы даже отсюда жар чувствуем…
— Не волнуйтесь. Там будет не так горячо.
После короткого объяснения про огненную сферу сопротивление группы быстро стихло. Однако кое-что они, похоже, всё равно не могли принять.
— Но вы правда думаете, что там могут быть выжившие…?
«Хм, вообще-то…»
Справедливое замечание.
**шлёп!**
Получив по затылку, проводник нахмурился и посмотрел на меня снизу вверх.
— Эй, почему вы вдруг ударили меня по голове?! Разве я не прав? В таком месте людей быть просто не может…
Цок. С самого начала халтурил со своей работой радара, а теперь ещё так уверенно огрызаешься.
— В Лабиринте не бывает «просто не может».
— Но всё равно…
— А если там есть выжившие? Что тогда? Ты возьмёшь на себя ответственность?..
— К-какую ещё ответственность? Я просто сказал своё мнение.
— Разве ты только что не заявил, что выживших там точно не будет?
— …
Проводник, проиграв логический спор, досадливо закусил губу. Но злость, похоже, ещё не отпустила его.
— Я благодарен, что вы спасли нас, но такого отношения терпеть не собираюсь! Вы ещё и проглотили то, что я нашёл с помощью [Обнаружения удачи]…
Проводник, уже явно проявлявший признаки бунта, как раз собирался бросить мне резкий упрёк. Но в самый подходящий момент его остановили. Не я — его товарищи.
— Антон—!!
Ого, я даже вздрогнул.
— Прекрати…
— Но…
— Я сказал, прекрати—!!
Воин с молотом из того же клана рявкнул так, что воздух дрогнул. После этого проводник, кажется, немного пришёл в себя, шумно выдохнул злость и отступил.
— Прошу простить его, господин виконт Яндель.
— Принимаю.
— Благодарю…
— Благодарить не за что. Мы ведь оба воины, разве нет?
Да. Когда воин приносит извинения, принять их — дело чести. К тому же этот парень из племени Чёрного Медведя, как и Медвежий дядюшка, так что я почему-то чувствовал к нему странную симпатию.
— Ха-ха-ха…
Оставив за спиной неловко смеющегося воина с молотом, я направился к огненной зоне. Возможно, из-за истории с проводником все остальные члены группы последовали за мной без возражений.
**шух—!**
Жаркое пламя охватило нас, но благодаря эффекту огненной сферы, усиленному магией и священными заклинаниями, урона почти не было…
— Божественная сила…?
Вдруг жрица что-то пробормотала, а затем выкрикнула:
— Господин виконт был прав!
— А?..
Я вообще ничего не понял.
— Т-там выжившие!!
Почему здесь должны быть выжившие?
***
Я сказал проводнику, что там могут оказаться выжившие, но, если честно, всерьёз я этого не думал. Мне просто нужен был повод войти в это море огня. Ах да, а заодно поставить на место проводника, который начал зарываться, — чистый бонус. Да, всё определённо должно было быть именно так…
— Э-это правда! Я тоже чувствую магическую энергию с той стороны!
Выслушав мнение мага-специалиста, мы побежали в указанном направлении, и слова жрицы о выживших, как ни удивительно, оказались правдой.
**ууууум—!**
Группа из восьми исследователей шла сквозь пламя, поддерживая защитный барьер из божественной силы и помогая раненым держаться на ногах.
— Не могу поверить, что там и правда выжившие…
Проводник, который спорил, что выживших там быть не может, уставился на них ошеломлённым взглядом. Наверное, если бы я посмотрел в зеркало, увидел бы на своём лице что-то похожее. Но по-настоящему удивительным было не только то, что «там есть выжившие». Когда я разглядел их лица, среди них то тут, то там мелькнули знакомые.
— Экспедиция Армина?..
Та самая группа, с которой я прошёл путь на подземном 1-м этаже. И это не было ошибкой из-за того, что я увидел их издалека. Я несколько раз встречался с этими ребятами в городе и постоянно поддерживал с ними связь.
«Серьёзно?..»
Встретить здесь такие желанные лица!
— Бехелаааааааа!!
Я не удержался и выкрикнул имя бога-предка. На этот крик они тоже заметили наше присутствие.
— Э-этот раскатистый, мощный крик…?
— Смотрите! Там люди!
Поскольку я использовал [Гигантизацию], им было нетрудно узнать меня даже с такого расстояния.
— Баронет Яндель… нет, виконт Яндель…!!
— О боги…!!
Они выглядели совершенно вымотанными, так что я быстро подбежал к ним, а мои временные товарищи, последовавшие за мной, начали помогать участникам экспедиции Армина, оказавшимся в критическом состоянии.
— Не двигайтесь! Мы поможем!
Жрица и жрец приняли у остальных раненых, которых те поддерживали, и начали лечение.
— Вы поддерживали защитную магию, пока мана почти не иссякла. Остановитесь и отдохните. Дальше мы возьмём на себя.
Маг из экспедиции Армина, уже стоявший на грани истощения, наконец опустил посох и рухнул. Раз они справлялись и без моих указаний…
**шаг.**
Я подошёл к Армину, лидеру экспедиции.
— Г-господин виконт…
Он поднял на меня взгляд, будто мог потерять сознание в любую секунду.
— Это… это ведь не сон, правда?..
С первого взгляда было понятно, через какие тяжёлые испытания им пришлось пройти. Вон, он в таком состоянии, а всё равно сначала просит позаботиться о раненых. Ну… всё-таки он их лидер.
— Не сон, так что не волнуйся.
— С-спасибо богам…
Армин захлебнулся словами; из-за пересохшего горла голос едва выходил наружу. Долгие речи здесь были ни к чему.
— …Ты хорошо справился.
Я лучше кого-либо понимал тяжесть, лежавшую на его плечах, поэтому просто молча похлопал его по плечу. А спустя примерно пять минут Армин, похоже, немного пришёл в себя и наконец задал вопрос.
— …Как вы здесь оказались? Я и представить не мог, что встречу вас в таком месте.
— У меня ситуация примерно такая же, как у вас.
— А ваши… члены клана?..
— Сильно не переживай. Кое-что произошло, и нас разбросало, но они наверняка справляются.
— Понятно…
Армин кивнул, и я спросил в ответ:
— А у вас?
— …Это все, кто остался.
— …Понятно.
Вот почему я не видел некоторых знакомых лиц. От горечи у меня сам собой вырвался вздох, но показывать это ему было бы неправильно. Поэтому я сменил тему.
— Вас тоже сюда выбросило?
— Да… Как только начался период стабильности, нас поглотило пламя. Все были измотаны, но мы заставили себя идти дальше.
— …Шесть часов? То, что вы продержались так долго, уже чудо.
— …
На мои слова Армин вдруг замолчал. И я с опозданием понял, что сказал лишнее.
«…Дерьмо».
Кто-то, должно быть, погиб по дороге.
— Нам стоило просто держаться на одном месте. Тогда мы смогли бы продержаться хотя бы восемь часов.
— …
— Но тогда мы не знали, сколько продлится период стабильности, поэтому я решил, что в первую очередь нужно выбраться из этого пламени.
— …
— Конечно… это было ошибкой. Если бы мы не встретили вас, господин виконт, мы все умерли бы здесь…
Долгие, жалкие слова человека, винящего самого себя. Я твёрдо покачал головой.
— Нет, это не так.
— …?
— Если бы вы прошли ещё совсем немного, то выбрались бы из огня.
— П-правда?..
— И если бы вы не дошли так далеко, я тоже не смог бы вас встретить. Твоё решение совершенно точно не было ошибочным. Понял?
— …
Принесли ли мои слова ему хоть какое-то утешение? Или, наоборот, только посыпали соль на рану? Я не мог знать, какие чувства скрывались глубоко внутри него, но Армин опустил голову, будто сдерживая что-то. А спустя ещё около десяти минут, когда лечение раненых, включая Армина, в основном закончилось, я осторожно поднял новую тему.
— Тогда двигаемся дальше.
— Что?.. Двигаться отсюда? Здесь ещё есть люди, которые едва стоят на ногах…
— Тех, кто не может стоять, кто-нибудь понесёт.
— Но…
— Никогда не знаешь наверняка. Может, есть ещё выжившие…
Совесть у меня всё-таки была, поэтому на этот раз говорить уверенно я не мог. Встретить этих ребят уже было чудом; откуда здесь взяться ещё кому-то? Клянусь, больше никаких выживших быть не должно. Но, как ни странно, реакция оказалась неплохой.
— И правда… господин виконт, вы совсем не изменились…!
— Пусть мы слабы, но мы присоединимся к вашему делу.
Экспедиция Армина, с которой меня связывало немало, естественно, поддержала всё, что я сказал.
— Верно, может, и есть ещё кто-то!
— Чем нас больше, тем выше шанс выжить!
Даже мои прежние временные товарищи отреагировали положительно — возможно, потому что теперь перед ними был пример экспедиции Армина. И, может, этой атмосферы хватило, чтобы вдохновить даже его?
— Простите за то, что было раньше. Теперь я буду стараться усерднее и расширять восприятие внимательнее, а не кое-как…
Даже проводник, который бунтовал против меня, послушно поджал хвост. После этого, пока мы пересекали огненную зону, он добросовестно исполнял обязанности радара. И, возможно, его старания дошли до небес.
— Там! Я чувствую энергию портала в той стороне!
Наконец-то цель появилась на радаре.