Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 845 Волны (3)
Местом, где нам в итоге довелось провести четвёртый период стабильности, стал второй этаж — «Логово зверей». Если не считать слабого запаха, этаж был вполне подходящим для передышки. Во-первых, чем ниже этаж, тем проще уровень опасности. Стоило жрецу применить [Истребление зла], и монстры, появлявшиеся в Логове зверей, даже приблизиться к нам не могли. Конечно, среди тварей, занесённых сюда коллапсом, вполне могли оказаться такие, что прорвутся сквозь барьер… но для этого достаточно было выставить сменный дозор.
— …Что будете делать?
На вопрос Армина я ненадолго задумался. Вариантов было два.
Либо прочесать окрестности.
Либо растянуться на полу и восстановить силы.
Долго я не колебался и быстро дал ответ.
— …Мне нужно поспать.
— Понимаю. Хорошо. Отдыхайте.
Да, на этот раз лучше просто отдохнуть. Все и так вымотались по-разному, да и на этом этаже не было никаких особых событий, ради которых стоило бы суетиться.
«Если уж на что-то надеяться, так это на то, что во время разведки найдутся другие группы выживших…»
Честно говоря, если бы мы их нашли, это стало бы огромным подспорьем. Потерь в этот раз мы понесли немало, верно? Если как-то не восполнить численность, нагрузка с каждой новой волной только возрастёт, так что разведка была необходима, какими бы ничтожными ни казались шансы.
Но всё же…
— Тогда я соберу исследователей, у которых ещё остались силы, и осмотрю окрестности. Отдыхайте, господин баронет.
— …Поручаю это тебе.
На день-другой можно было оставить такую работу другим. По правде сказать, всякие плуты и разведчики всё это время ведь ехали зайцами, нет? Пора и им чем-нибудь заняться.
— Простите, что тревожу во время отдыха! Мы набираем людей в поисковый отряд, так что те, чьи имена я назову, прошу выйти вперёд. Крид Эллен, Антон…
Пока я слушал, как зачитывают имена исследователей, у которых по природе вещей ещё оставались силы, я нашёл себе место, лёг и провалился в сон.
А потом…
**Хр-р-р-р! Фыр-фыр!!**
В этот раз мне вообще ничего не снилось. Казалось, я всего лишь на миг сомкнул глаза и тут же открыл их снова, проснувшись от приглушённого бормотания вокруг.
— …
— …
Да какого чёрта они там шепчутся? Ещё и в такое время, когда всем положено спать. Я достал из-за пазухи часы и, чуть приоткрыв глаза, посмотрел.
[06 : 35]
Значит, я проспал чуть больше шести часов… Поскольку период стабильности длился минимум восемь, у меня оставалось ещё примерно полчаса, чтобы спокойно поваляться. Я уже попытался снова прикрыть глаза…
— …
— …
Вот же… серьёзно. При таком шушуканье рядом уснуть снова было невозможно.
— О, только что…? Кажется, он проснулся.
— Т-ты сходи проверь.
— …Кхм, давай на всякий случай ещё немного подождём.
Раз уж я отчётливо слышал их шёпот, о сне можно было забыть. Я просто сел.
— Хык…!
— Господин баронет проснулся!
— Что тут, чёрт возьми, происходит с самого утра?
Наверное, из-за того, что я только проснулся, голос вышел грубоватым. Выжившие поблизости поспешили ко мне с докладом.
— Поисковый отряд обнаружил ещё одну группу выживших, и сейчас господин Армин устанавливает их личности.
— Что? Нашли? Сколько их?
— Ну… похоже, как минимум больше десяти. Подробности лучше уточнить у господина Армина.
— Больше десяти!
Новость оказалась настолько хорошей, что остатки сонного раздражения смыло без следа. Конечно, один вопрос всё равно оставался.
— Но почему вы не разбудили меня сразу, а стояли тут столбом?
— А, дело в том, что господин Армин сказал по возможности дать вам отдохнуть, пока вы сами не проснётесь…
— …Вот как.
Забота, конечно, приятная, но жест вышел довольно бессмысленный. Как, спрашивается, я должен был спокойно спать, если они маячили прямо рядом?
— Армин… А, вон он.
Вскоре я окончательно поднялся, заметил Армина чуть в стороне от основной группы и направился к нему.
— Господин баронет?
— Это они? Группа, которую нашёл поисковый отряд?
— Да. Если кратко, это три клана, которые случайно сошлись во время коллапса и объединили силы. В ходе этой волны они понесли тяжёлые потери. Наш поисковый отряд обнаружил в общей сложности четырнадцать выживших на отдыхе, вступил с ними в контакт и уже подтвердил их желание присоединиться к нам. Проверку личностей я завершил, так что можете ознакомиться с их данными…
Ничего себе «кратко». Получив и просмотрев сведения, я увидел, что средний ранг у них вполне приличный. Если мы их примем, они, похоже, смогут не просто прокатиться за наш счёт, а действительно отработать своё место.
— Они ждут поодаль от основной группы потому, что ваше одобрение ещё не было получено…
— Одобрено.
Стоило мне дать разрешение, как лица исследователей, которые с заметной тревогой прислушивались к нашему разговору с Армином, тут же просветлели.
— О-о…! Мы спасены…!!
— Встретить группу баронета Янделя во время коллапса!
— Иначе как божественным вмешательством это не назовёшь…!
— Да здравствует баронет Яндель!
Глядя на их бурную реакцию, я заново оценил, насколько Армин всё-таки выдающийся человек. Теперь было ясно: он велел не будить меня и заставил их ждать вовсе не из простой заботы.
«Он нарочно тянул время».
В конце концов, чем сильнее они нервничали, тем яснее становилась расстановка сил между нами. А это в дальнейшем только укрепит законность моего командования. Быть сотрудниками и быть спасёнными — далеко не одно и то же, верно?
— Господин баронет, можно слово?
— Говори.
— Хотя их личности подтверждены, меня беспокоит, что вы слишком легко принимаете их в нашу группу. Разве наше положение и без того не достаточно тяжёлое, чтобы заботиться ещё и о чужих…
— Я понимаю, о чём ты тревожишься. Однако раз уж произошло столь ужасное бедствие, как коллапс измерений, согласно Закону о бедствиях в Лабиринте, совместно утверждённому королевским домом и Гильдией, я обязан спасти этих людей и вместе с ними преодолеть катастрофу.
— Но если эти люди создадут проблемы…
— Хватит.
Я оборвал Армина, затем посмотрел на выживших и спросил:
— Вы ведь не собираетесь создавать проблемы?
— Нет! Такого точно не случится. Если вы нам доверитесь, мы обязательно оправдаем это доверие!
— Вот, слышал?
— …
Армин плотно сжал губы с несколько недовольным видом, и на этом наш небольшой импровизированный спектакль закончился.
— Тогда рассчитываю на вас впредь.
— Да, господин баронет! Спасибо, что приняли нас!
После этого четырнадцать новых участников отошли от окраины и присоединились к основной группе, где Армин провёл для них краткий инструктаж: где стоять, когда начнётся волна, какие тактики мы можем использовать, как действовать в тех или иных ситуациях и так далее.
«Ну, раз там проводят обучение для новичков…»
Я быстро потерял интерес к новым участникам и перевёл внимание на другое место. Туда, где перед тем, как я лёг спать, мы провели простые похороны. Вопреки моим опасениям, там было тихо.
— …К счастью, они спят.
— Хотя уснули совсем недавно.
На моё бормотание ответил сверхспособник Мэйз Рейнер. Первый выживший, которого я встретил после того, как оторвался от клана «Анабада».
— Господин баронет, не тревожьтесь о них слишком сильно. Они не дети.
Рейнер говорил это, глядя на осиротевших товарищей, которые от усталости заснули прямо там, где проходили похороны. На мгновение я даже подумал, не был ли он всегда таким холодным человеком, но после его следующих слов сам невольно кивнул.
— Все они люди, дожившие до этого момента, верно? Даже если оставить их в покое, они справятся сами. Хотят они того или нет, каждый из них уже хоть раз проходил через подобное.
Странно, но эти слова не показались мне холодными. И я не подумал, что он говорит легкомысленно только потому, что беда чужая. В конце концов, разве сам Рейнер не потерял всех товарищей и не бродил в одиночку? Он просто принял это и смирился. С той дерьмовой судьбой, которая прилагается к жизни исследователя.
— …С чего ты вдруг тут всё это говоришь? Хватит переживать обо мне, иди лучше поспать.
— Прошу прощения.
После этого Рейнер вежливо поклонился и ушёл, а я тихо выпустил горький вздох.
— Ха-а…
Воздух вышел из лёгких. Но легче не стало. В горле словно застряло что-то тяжёлое. Однако чем сильнее накатывало это чувство, тем упорнее я заставлял себя думать о том, что должен сделать. Так уж оно устроено, понимаете? Мёртвые ведь не вернутся к жизни только потому, что я скажу несколько слов утешения.
Кулаки сжались.
Всё, что я мог, — стараться. Сохранить в живых как можно больше людей, связанных с нами одной судьбой, и вернуться…
— Г-господин баронет!!
Именно в этот момент один из исследователей, державших дозор по периметру, срочно окликнул меня.
— Впереди группа выживших…!!
— Что?
Я быстро выбежал и посмотрел туда, куда указывал исследователь поискового типа. В погружённой во тьму глубине Лабиринта…
**лязг… лязг…**
…с недобрым металлическим звоном приближались незваные гости.
***
Те, кто вышел из темноты, не были обычными исследователями.
— Королевские рыцари…?
— Это рыцари королевской армии!
Группа рыцарей, на чьих нагрудниках был выгравирован королевский знак. Конечно, выглядели они далеко не так блистательно и опрятно, как в городе. Открытые участки кожи были перепачканы кровью, а доспехи местами помяты и повреждены, что само по себе говорило о том, через какие яростные сражения им пришлось пройти.
— Похоже, они отбились от королевской армии!
— Жаль, что это не спасательный отряд, но всё же…
Нетрудно было понять, что эти рыцари находились в том же положении, что и мы: выжившие, попавшие в беду. Однако в подобных катастрофах представителей власти обычно встречали особенно радостно.
— Бог воистину помогает нам!
Судя по реакции вокруг, радости и приветливости было куда больше, чем настороженности к чужакам. В отличие от меня, глубоко не доверявшего королевскому дому.
— Достаточно. Дальше не подходить.
Я остановил приближавшихся рыцарей довольно резким тоном. Одновременно быстро пересчитал их.
— …Баронет Яндель?
Стоявший впереди рыцарей, похоже, узнал меня. Он с недоумением склонил голову, а затем, явно удивившись, сделал ещё шаг вперёд.
И потому…
— Ты не расслышал, что я сказал: дальше не подходить?
Я пресёк их приближение ещё более жёстким голосом. С такими типами лучше с самого начала обозначить, кто здесь главный.
— Нет нужды настораживаться! Как видите, мы служим королевскому дому Лафдонии…
— Сначала назови имя и подразделение…
Я уже собирался быстро провести проверку личности, когда из группы рыцарей вдруг высунулась знакомая физиономия и раздался знакомый голос.
— Эй, баронет Яндель—!!!
Эти немного неприятные глаза. Крепкое телосложение с лёгкой дряблостью. И даже эта блестящая макушка, будто по ней ударили лучом облысения.
— Ирия Аднерс…?
Глава Гильдии. Тот самый, которому за «сердце дракона» разрешили присоединиться к клану «Анабада» на эту экспедицию.
— Можете не волноваться! Эти люди — настоящие рыцари королевского дома! Они даже спасли меня, когда я потерялся и бродил один!
На мгновение мысли у меня встали намертво. Что это за ситуация? Вместо Миши, на которую я надеялся, откуда ни возьмись вылез этот тип?
— Э-э…
— Я-я правда рад снова вас видеть! Ах! Мне уже всё равно на достижения, теперь я просто хочу целым вернуться домой…!
— Что за… Какого чёрта ты тут делаешь… Где остальные?
— А, ну… там были обстоятельства!
Я был настолько ошарашен, что совсем забыл о рыцарях и сначала выслушал рассказ главы Гильдии. История оказалась недолгой. Если выкинуть все его тогдашние чувства, нытьё и оставить только факты.
— Значит, ты споткнулся, отбился от группы, потом тебя спасла королевская армия, и в итоге ты встретил здесь меня?
— Если кратко, да!
— А Миша? Что стало с Мишей?
— Госпожа Калстайн? С госпожой Калстайн что-то случилось?
К сожалению, глава Гильдии не смог дать мне никаких ясных ответов о Мише. Ну, он знал даже меньше меня.
— До самого моего падения все были в порядке! А! Кроме госпожи Фнеллин, конечно!
Если сложить хронологию, выходило, что глава Гильдии отделился сам по себе, а потом произошло что-то, из-за чего от группы оторвалась уже Миша… Да что, чёрт возьми, случилось с основным отрядом?
— Кхм…
Ах, точно. Эти ребята ведь тоже здесь. Когда я машинально повернулся на звук прочищенного горла, рыцарь, с которым мы встретились взглядами, тут же воспользовался моментом и заговорил.
— Для меня честь встретиться с вами. Я Сол Эндреако, командир 4-й роты 3-го королевского рыцарского ордена.
Это было довольно странно. Пока мы с главой Гильдии разговаривали, он держал рот закрытым, и я уже решил, что у него неплохое чувство ситуации.
— Во время коллапса измерений произошёл несчастный случай, и мы отделились от основной части. Поэтому я хотел бы попросить вашего содействия, пока наша рота не соединится с главным отрядом.
— Ты рехнулся?
Содействия ему, значит.
— Что? Что вы сейчас сказали…
— А.
Я случайно вслух выдал свои настоящие мысли, но большой бедой это не было. В конце концов, главное в ошибках — как ты их исправляешь. Поэтому я продолжил уже то, что собирался сказать изначально.
— Содействия ему, значит. У тебя два выбора.
— Два…?
— Проваливайте. Или склоните головы.
Не задирай нос, когда у тебя даже дворянского титула нет.