Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 846 Волны (4)
Вопреки моим ожиданиям, рыцарь, оказавшийся на распутье между двумя вариантами, принял решение быстро и разумно.
— Я склоню голову.
— …А?
Он сказал это так спокойно, что на мгновение мне даже показалось, будто я ослышался. Но нет, я всё понял правильно.
— Девятнадцать бойцов 4-й роты предпринимали различные попытки воссоединиться с основными силами, однако по независящим от нас обстоятельствам мы пришли к выводу, что выполнить эту задачу затруднительно. С этого момента, согласно статье 41 Военного устава, мы будем действовать по собственному усмотрению и, ради выживания подразделения, передадим командование в соответствии с требованием баронета Янделя.
— А-а…
Когда до меня наконец дошла суть происходящего, напряжение отпустило тело. Я ведь уже даже обдумывал, как надавить на них титулом, если начнут сопротивляться.
«Ему просто нужен был предлог?..»
Теперь, оглядываясь назад, выходило, что я всё это время воевал с тенью.
— Вы именно такой, как о вас говорили. Хоть это и стыдно признавать, я вверяю вам себя и своих людей. Мы непременно отработаем своё место и не станем обузой.
— Ну… честно говоря, я не особенно переживаю, что вы станете обузой… Но ты точно не против?
Услышав мой вопрос, он слегка склонил голову набок.
— Странный вопрос. Любой, кто живёт в Лафдонии, знает: если в Лабиринте что-то случилось, надёжнее вас никого не найти.
Э-э… И что мне на такое отвечать? Неожиданная ситуация, да ещё такая прямолинейная похвала от собеседника, заставила меня почувствовать себя немного неловко. Более того, почему-то стало труднее обращаться с ним так же фамильярно, как раньше. Мол, погодите-ка, так он на самом деле вполне приличный парень? Примерно такая мысль мелькнула у меня в голове…
«Этот ублюдок… уж не этого ли он добивался?»
Сол Эндреако, командир 4-й роты 3-го королевского рыцарского ордена. Поистине жуткий мастер общественного маневрирования. С таким точно нельзя терять бдительность.
— Ладно. Пока не создаёте проблем, обещаю взять за вас ответственность и присматривать без предвзятости.
— Этого более чем достаточно.
— Армин!
Решив принять группу рыцарей, я передал их Армину, а тот, будто уже привык к подобному, завершил проверку личностей новоприбывших и приступил к инструктажу.
«…Наших опять как-то резко стало куда больше».
В исходной группе после гибели тринадцати человек в четвёртой волне осталось двадцать шесть. К ним прибавились четырнадцать выживших, найденных поисковым отрядом. А теперь ещё и рыцарский отряд — всего двадцать два человека. Девятнадцать рыцарей и трое спасённых по пути выживших, вроде главы Гильдии.
«Итого шестьдесят два человека…»
На практике можно было сказать, что мы почти достигли предельной вместимости. Если людей станет ещё больше, свободного пространства просто не хватит, чтобы нормально двигаться.
«Как-то всё это нереально…»
Ещё совсем недавно больше всего меня беспокоило, что нас слишком мало. А сейчас? Я просто отправил поисковый отряд, хорошенько выспался, проснулся — и вдруг нас стало столько, что новых людей уже некуда принимать. От этого настроение становилось очень странным.
«Слишком уж внезапно всё пошло хорошо…?»
Внутри поднялось необъяснимое беспокойство. Конечно, прошлая волна была чудовищно тяжёлой, так что, возможно, удача сейчас просто оказалась на нашей стороне.
Но всё же…
«Нет, что-то здесь не так».
У меня есть такая привычка: чем лучше идут дела, тем быстрее начинает колотиться сердце и тем чаще становится дыхание. Поэтому я ещё раз всё перепроверил. На случай, если что-то упустил. Просмотрел список, составленный Армином, — не затесался ли туда тайком какой-нибудь Ханс, — затем поговорил с новоприбывшими и выслушал их истории. Что происходило с ними, пока они выживали до этого момента. Не видели ли по пути чего-нибудь странного. Я делал это скорее ради собственного спокойствия, но, переходя от одного рассказа к другому, неожиданно наткнулся на кое-что.
— Вы были на острове Арпус, когда начался коллапс?..
— Верно.
Слушая рассказ командира роты Сола, я сам не заметил, как нахмурился. Причина была очень простой. Королевская армия изначально объявила, что займёт три острова с хорошей добычей мана-камней.
— Арпус ведь не то чтобы известен высокими залежами мана-камней?
— Подробных обстоятельств я и сам не знаю. В конце концов, всё началось вскоре после того, как нас туда перебросили.
И всё же Сол сказал, что им повезло. Ведь Арпус оказался одним из немногих островов, на которые почти не повлияло призывание Владыки Слёз.
«На совпадение это совсем не похоже…»
С этой мыслью я начал расспрашивать Сола подробнее о самых разных вещах. Поначалу он не хотел углубляться во внутренние дела армии, но когда я надавил титулом баронета, в итоге уступил и стал отвечать открыто. В результате…
— Хм…
Мне удалось в общих чертах понять передвижения королевской армии с момента входа в Лабиринт и до начала коллапса. Сначала королевская армия действовала по плану. Тысяча семьсот человек разделились на три группы, заняли три острова и добывали мана-камни.
Но…
— То есть внезапно пришёл приказ? Перейти на остров Арпус?
— …Верно.
— А куда делись части, стоявшие на двух других островах, ты не знаешь?
— Ничего конкретного о других частях я не слышал. Но, наверное, они остались на местах?
Нет, невозможно. Те острова не были безопасны. Когда призвали Владыку Слёз и волнами нас снесло к центру, я помнил, как кто-то в отчаянии кричал:
[Королевская армия! Где королевская армия?! Когда случается такой кризис, они хотя бы должны отправиться на поиски!!]
Ни одного королевского боевого корабля там не было.
«Наверное, они были на безопасных островах. Как и отряд этого Сола».
Совпадение. Случайность. Удобное стечение обстоятельств. Масштаб происходящего был слишком велик, чтобы списывать всё на такие слова. По сути, к этому моменту я был почти уверен. Не знаю, чего они хотели добиться таким трюком, но…
«Это был не ублюдок Бэкхо».
Владыку Слёз призвала королевская армия.
***
Королевский дом призвал владыку шестого этажа.
Почему? Ради чего? Какую выгоду они вообще надеялись получить, вызвав такого монстра?
К сожалению, времени как следует обдумать этот вопрос мне не дали. Период стабильности закончился.
**треск—!**
Пространство начало раскалываться с уже знакомым треском. Но поскольку большинство из нас бодрствовало и было готово, реакция вышла быстрой.
— Всем построиться!
— Коллапс начинается!!
Исследователи перешли внутрь линий, которые мы заранее провели, чтобы никто не отстал, и сомкнули плотный строй.
— Ху-у…
Я тоже занял отведённое мне место.
И…
**вспышка—!**
Перед глазами полыхнул свет, и началась пятая волна.
«Уже пятая волна…»
Коллапс измерений может закончиться уже на седьмой волне, так что, если нам повезёт, останется продержаться ещё раза два — и мы сможем выбраться из этого проклятого Лабиринта и вернуться в город. Ну, как я и сказал, если повезёт.
— Всё же мы далеко зашли.
Я ещё не мог сказать, что конец уже виден, но мы хотя бы добрались до этапа, где этот конец можно было представить.
Так что…
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а!!
Чтобы благополучно пережить сегодняшний день, я снова собрал силы и издал боевой клич. Стартовой точкой этой волны стал «Дворец Морозного Владыки», один из разломов восьмого этажа. Появлявшиеся здесь монстры в среднем были высокого ранга, а поле славилось неприятными эффектами, но были и плюсы. Есть ведь поговорка: лучше разделаться с трудным в самом начале, верно? Куда лучше, если сложный этап выпадет сейчас, а не позже, когда монстров накопится больше и выносливость просядет. Вот так.
[Вы убили морозного духа. ОПЫТ +7]
[Вы убили рыцаря лютой стужи. ОПЫТ +6]
[Вы убили ледяной шпиль. ОПЫТ +7]
[Вы убили ледяного огра…]
[…]
[…]
Высокоранговые монстры хлынули потоком, но их тут же разбирали, а опыт копился. В конце концов, теперь мы представляли собой огромный отряд численностью больше шестидесяти человек. Но решающим фактором стало даже не это, а присоединение рыцарей, умеющих пользоваться аурой. Девятнадцать рыцарей — по сути, девятнадцать предельно мощных дамагеров.
**вжик—!**
Аура резала монстров выше 4-го ранга как тофу. Более того, рыцари были хороши не только в нанесении урона. Как и большинство рыцарей, они закрывали урон читерской способностью под названием «аура», а обычно проседающую защиту усиливали защитными эссенциями и тяжёлыми доспехами. Проще говоря, они могли выполнять роль дополнительных танков.
«Если искать слабость, высокая защита обычно означает низкую скорость передвижения…»
Но сейчас это не имело особого значения.
[Вы применили Драконий страх.]
Одного крика хватало, чтобы наложить массовое оглушение. Рыцарям оставалось лишь врезаться в уже накрытый пир…
**треск-треск—!**
О, что за чёрт, уже всё. Первое поле завершилось куда проще, чем я опасался. Никакой босс внезапно не появился, как в «Сердце красного дракона», да и монстров, перешедших за нами на следующее поле, оказалось очень мало. По сути, мы разбирались с ними сразу по мере появления…
— Фух… На этот раз девятый этаж?
Второе поле оказалось ещё неприятнее предыдущего.
[Вы вошли в особую область.]
[Применяется эффект поля — Гора драконьих костей.]
[Применяется статусный эффект «Драконье проклятие». Сопротивление физическому урону снижено на 50%. Одна случайная эссенция запечатана.]
Я быстро проверил состояние и понял, что [Погружение души] использовать нельзя. А значит, пассивная [Первородная клетка] тоже отключилась.
— Что это… Да на нас будто целая армия прёт!
— Сдержать их!
На втором поле монстры хлынули со всех сторон в тот самый миг, когда мы открыли глаза. Их было больше, чем на любом поле из тех, где мы успели побывать. Ну, Гора драконьих костей как раз и отличалась подавляющим числом монстров.
«Но для нас это удачное совпадение».
В конце концов, массовой огневой мощи нам тоже было не занимать.
[Мюль Армин призвал самоуничтожающегося духа мести.]
[Мюль Армин призвал самоуничтожающегося духа мести…]
Особенно если противники — нежить.
[Вы применили Всплеск Дикости. Вся нежить в радиусе действия получает урон.]
[Мария Шур Элойд применила Факел Истребления Зла. Пока длится исполнение, показатели сопротивления всей нежити в радиусе действия значительно снижены.]
Мы удерживали позицию, взрывая и перемалывая врагов, которые накатывали на нас, будто мы обороняли крепость.
[Вы убили лича.]
[Вы убили тёмного рыцаря.]
[Вы убили костяного дрейка.]
[Вы убили скелета-короля шлемов.]
[Вы убили зомби-лорда…]
Посреди этого случился эпизод, когда сразу появились три монстра 2-го ранга, но… одного пространственный маг выкинул за пределы поля магией мгновенного перемещения. Второго сосредоточенным огнём добили Айнар и один из рыцарей. Последнего я удерживал сам, пока остальные не закончили с предыдущим, а потом мы навалились на него все вместе. Ах да, кстати, ни с одного из них эссенция не выпала.
А затем…
**треск—!**
Несмотря на то что всё началось с разлома восьмого этажа, а потом продолжилось полем девятого, ранняя фаза прошла без особых проблем. Дальше всё было примерно так же.
**треск-треск—!**
Поле продолжало сменяться. А вместе с ним появлялись разные полевые эффекты и новые монстры.
— Уа-а-а-а-а!!!
По мере того как усталость накапливалась, вокруг нас начали скапливаться монстры, с которыми мы не успевали разобраться вовремя, но…
**клац, кувырком-катится…**
В итоге пятая волна благополучно закончилась.
…Хотя это не значит, что обошлось совсем без жертв.
— Подтверждённых погибших — трое, текущее число выживших — пятьдесят девять!
Мне казалось, что мы справились очень хорошо и без серьёзной опасности, но трое всё равно погибли. Впрочем, их смерти нельзя было назвать непонятными. В Лабиринте даже маленькая ошибка может стоить жизни. А то, что в хаотичной битве, где сыпались монстры 3-го и 4-го ранга, погибло всего столько людей, скорее доказывало, насколько хорошо мы выдержали эту волну.
«В этот раз и с полями нам особо не везло…»
Может, это была расплата за выросшую численность и усиление боевой мощи? Если смотреть объективно, сложность этой волны была довольно высокой. Даже место периода стабильности оказалось плохим.
Первородная земля.
Поле, расположенное в самом сердце девятого этажа — Звёздной могилы.
— Что будем делать?
— Поиски пропустим. Людей нам уже хватает, а риск, что поисковый отряд не сможет вернуться, слишком велик.
— Да, понял.
— И увеличь число людей в ночном дозоре. Большинство монстров, которые появляются здесь, смогут прорваться через [Истребление зла].
— Сделаю, как приказали.
— А, и ещё… позови жреца.
— Да.
Как и во время каждого периода стабильности, мы позвали жреца и разожгли огонь. В отличие от прошлого раза, никто не плакал. Все трое погибших в этот раз были людьми, которые отделились от своих изначальных групп и присоединились к нам в одиночку. Рядом не осталось никого, кто был бы с ними связан. Но всё равно мы собрались все вместе и почтили их молчанием перед горящим пламенем.
— Даруй им милость, тепло прими и направь их души, дай отдых их утомлённым телам.
Пятая волна закончилась. Но, стоя перед горящим пламенем, я думал про себя.
**фшшш—!**
Сколько ещё раз нам придётся разжигать этот огонь?