Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 849 Волны (7)

Всё началось с нескольких редких капель кислотного дождя, упавших то тут, то там. А затем повсюду стали проявляться многочисленные аномалии. Сначала это было…

**шшшшшшш—!**

Там, куда падали капли и где земля закипала пузырями, начали прорастать цветы странной, уродливой формы.

И…

**——— ——— ——— ——!!**

Они издавали неописуемо жуткий звук. Слушать его было неприятно, но в этом странном шуме определённо была мелодия, и от неё почему-то веяло такой тоской, словно где-то рыдал зверь, давно разучившийся говорить. Ну, это уже моё субъективное впечатление. В любом случае.

**——— —, ——— ———! ——— —!**

Зловещая мелодия, будто смонтированная из скрежета ногтей по доске и металлического визга.

**———! ——— ——— ——! ——, ——— —!**

Она звучала как фоновая музыка из фильма ужасов, и у меня по всему телу мгновенно пробежал холодок. Похожую мелодию я уже слышал. Не в реальности, а в игре.

— Э… Почему я… плачу?..

Когда эта жуткая мелодия разлилась вокруг, я увидел, как у выживших вдруг сами собой потекли слёзы. Они растерянно смотрели на необъяснимое явление, а мне было попросту страшно. Потому что я знал, что это значит.

[Вы вошли в область действия «Отчаяния». Накладывается статусный эффект «Скорбь».]

Владыка Слёз, Тетрасейя.

Мы оказались в зоне действия его пассивной способности. Однако тумана я пока не видел. Проще говоря, это означало, что сам Владыка Слёз находится не прямо рядом с нами…

— Что это за цветок?..

— Не трогать!

Хотя я не успел дать конкретных указаний, исследователи, увидев внезапно распустившиеся цветы, не стали действовать необдуманно. Нет, наоборот: они резко насторожились и держались от них подальше. Потому что были опытными исследователями. Неизвестного сначала боятся, а уже потом им восхищаются. И это действительно было правильное решение. Эти цветы взрываются, если к ним прикоснуться.

— Господин баронет! Что вообще к нам приближается?

— Владыка Слёз…

В тот самый миг, когда я ответил на вопрос Армина, выжившие, слышавшие меня, разом разразились проклятиями.

— …Чёрт! Я знал, что тут что-то нечисто!

— Сука, Владыка этажа и правда появился! Только подумал, что мы наконец-то сможем передохнуть.

— Т-то есть теперь нам придётся сражаться с этой штукой?.. Я даже ни разу в жизни Владыку этажа не видел…

Услышав о самом сильном противнике из всех, с кем нам приходилось сталкиваться, выжившие напряглись и настороженно огляделись. Я быстро принял решение. Да, при виде кислотного дождя я рефлекторно крикнул готовиться к бою, но ситуация пока ещё не была настолько отчаянной.

«Мы ещё не столкнулись с ним по-настоящему».

Если повезёт, мы вообще сможем избежать встречи.

Значит…

— Всем перейти в походный строй! Как только будете готовы — за мной! Смотрите под ноги и не касайтесь цветов. Они взрываются!

Пока я отдавал приказы, в поле зрения внезапно попал тот ублюдок Золотой Призрак, неловко стоявший чуть в стороне. Ах да. Он ведь тоже был здесь.

— Ты что застыл? Быстро приведи Урикфрита и проваливай.

— Э-э, э…

— Ты меня не слышишь?

— …С-сейчас приведу.

То ли из-за моего резкого тона, совсем не похожего на прежний, то ли ещё почему, он на мгновение замер, а затем быстро направился к своей группе и вскоре вернулся вместе с Медвежьим дядюшкой.

— Ты, наверное, уже примерно слышал, что происходит?

— А, э… слышал, но… всё будет в порядке?

— А что должно быть не в порядке? Пошли, Уракбурак.

— …Я снова у тебя в долгу.

Медвежий дядюшка почему-то выглядел совершенно подавленным, но времени утешать его не было.

— Ситуация внезапно стала хаотичной, так что долго приветствовать не могу. Следуй за Армином. Вся задняя линия там.

— …Понял.

Передав Медвежьего дядюшку Армину, я был готов сразу двигаться. Но проблема заключалась в другом…

— А ты почему всё ещё здесь?

Почему этот ублюдок до сих пор торчит рядом?

— Просто… Ваше отношение вдруг так сильно изменилось…

Ну, это само собой. Теперь, когда я знаю, что этот ублюдок — Ханс, говорить с ним нормально у меня не было никакого желания. Разумеется, объяснять обстоятельства я тоже не собирался. Не хочу больше обмениваться с ним словами.

— Тц, вот же невезение. Проваливай уже!

Я быстро прогнал его, и он, с озадаченным видом, вернулся к своей группе.

— …Вы мелочнее, чем я думал.

О чём он вообще? Думает, я злюсь из-за нашего прошлого разговора?

— Ха… Да плевать, просто уходи быстрее. Нет, забудь. Мы сами уйдём, так что свали с дороги.

На этом мой разговор с Хансом закончился. Похоже, он хотел сказать что-то ещё, но я поспешил двинуться, прежде чем Ханс успел задать новый вопрос. Вскоре позади послышалось тяжёлое дыхание выживших, которые после завершения волны так и не успели толком отдохнуть, но я не стал обращать на это внимания. Что бы там ни было, это всё равно в сотню раз лучше, чем сражаться с Владыкой этажа.

Но…

**кап-кап, кап-кап-кап—**

Даже когда мы отошли уже довольно далеко, с неба всё ещё продолжали падать капли воды — по одной, по две.

— Ч-чёрт! Слёзы всё не прекращаются!..

У исследователей, из чьих глаз слёзы лились как из открытого крана, статусный эффект и не думал спадать. Странно. К этому моменту мы должны были уже прилично отдалиться от Владыки Слёз.

«Он идёт за нами?..»

Такой вывод сам собой возник в голове, и я невольно оглянулся.

«А?..»

Мне показалось? Позади основных сил, двигавшихся за моей спиной, на некотором расстоянии за нами шла ещё одна группа. Присмотревшись, я понял: это был не кто иной, как Золотой Призрак. Нет, точнее, Ханс П. и его проклятые прихвостни.

— Да твою ж мать…

Проклятия сорвались с языка сами собой, стоило мне их увидеть.

«Что, чёрт возьми, они задумали?»

Я ведь уже давно велел им проваливать, так почему они идут за нами? Мне хотелось немедленно прогнать их, но возвращаться и спорить о том, чтобы они не шли следом, было пустой тратой времени. Я уже собирался просто сосредоточиться на движении дальше, когда…

«Может… это из-за этих ублюдков?..»

Мысль ударила внезапно. Пока Ханс идёт за нами, как бы далеко мы ни бежали, нам, возможно, не удастся оторваться от Владыки Слёз.

Да, значит…

«Нужно сделать это сейчас».

Разобраться окончательно, чтобы Ханс больше не мог за нами следовать. С этой мыслью я развернулся и направился к хвосту колонны.

И…

— Сколько ты ещё собираешься идти за нами—

Я как раз собирался высказать Хансу П. всё, что думаю о его наглой попытке прокатиться за чужой счёт.

— Э?..

Но тут за Хансом и его приспешниками мне бросилась в глаза ещё одна группа. Семеро человек с отчаянными лицами, задыхающиеся так, словно их что-то преследовало. Увидев нас, они что-то закричали. Не «спасите» и не «помогите».

— С дороги!

— Быстрее бегите!

А затем за их спинами показался молочно-белый туман. Настолько густой, что, попади внутрь, не разглядел бы даже собственных пальцев. И всё же кое-что в нём было видно отчётливо. Из самой глубины тумана вытекали два огня.

**вжух—!**

Голубые глаза, мерцающие, как блуждающие огни. И ощущение, что наши взгляды на мгновение встретились, точно не могло быть моей фантазией.

— Сука.

Вот как. В итоге всё пришло именно к этому. Хотя каждая секунда была на счету, я глубоко вдохнул, закрыл глаза, а затем снова открыл их.

— Фу-у…

Ладно, смена плана.

***

Густой туман, готовый проглотить нас всех. И семеро исследователей, которых он преследовал. Возможно, просто потому, что его обязанностью было защищать тыл, один воин, стоявший в самом хвосте группы Ханса, шагнул навстречу беглецам.

И…

— Стойте! Подойдёте ближе — атакую! Сначала назовитесь!

— Что за бред ты несёшь?! Владыка Слёз! Этот безумный монстр прямо за нами! Бегите уже!

От отчаянного крика воин, похоже, растерялся. Не то чтобы он сомневался в словах о приближении Владыки Слёз. Скорее, просто пытался понять, что теперь делать. Метания рядового члена группы были понятны, но для исследователей, которых гнали по пятам, это стало страшным невезением.

— А, а-а!..

Может, потому что бегущие впереди внезапно замедлились. Исследователь, бежавший самым последним, запнулся о собственные ноги и упал.

И…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а—!!!

Туман, медленно ползший следом, накрыл нижнюю часть его тела. Товарищ, с опозданием сообразивший это по его крику, схватил его за руку и изо всех сил потянул, но было уже поздно. За этот короткий миг всё тело ниже пояса растаяло, оставив одни кости.

— Н-нет. Н-не бросайте меня…!

— Прости…

Увидев, как туман подбирается всё ближе, человек, пытавшийся спасти товарища, отвернулся и побежал. Но, возможно, именно благодаря тому, что ужасная сцена развернулась у всех на глазах, воин, до этого колебавшийся при виде новой группы, наконец смог принять решение.

— В-вы чего стоите?! Все бегом!! Быстро, двигайтесь уже!

Он буквально силой начал проталкиваться мимо растерянных людей впереди, и, как всегда, такие внезапные действия привели к несчастному случаю.

— Ч-что? А-а! Не толкайтесь! Хватит толкать—

Из-за особенностей каньона десятки людей теснились на узком склоне. К счастью, до падения никого не довели, но, когда толпа качнулась, люди наступили на цветы, которые до этого старательно обходили.

**бууум—!**

Стоило на цветок подействовать внешним раздражителем, как он взорвался, словно мина, разбрызгивая вокруг кислотную жидкость. Разумеется, мгновенно от этого никто не умер, но…

**шшшшш—!**

— А-а-а-а!

— М-мои глаза!..

Сущий хаос. В одно мгновение всё вокруг сорвалось в панику.

— С дороги!

— Что вы делаете?! Быстрее! Уйдите с дороги! Вы что, взрыва не слышали?!

— Сказали, сзади что-то идёт!..

— Где маг?! Барьер! Поставьте хоть какой-нибудь барьер и задержите этот туман!

**бууум—!**

Адская картина, созданная полусотней людей, в панике толкающих друг друга.

«Полный бардак».

Если уже от одного тумана и цветов всё настолько плохо, что будет, когда эта тварь покажется сама? Я почему-то уже мог слишком отчётливо представить эту картину, и от этого стало только тяжелее. Но что я мог сделать?

«Похоже, агро мы уже сорвали…»

С первого взгляда ясно: это уже не то будущее, которого можно избежать. Нравится мне или нет, вскоре я увижу всё собственными глазами.

**вшух—!**

Не колеблясь, я развернулся и вернулся к основной группе. Затем быстро пробрался в самый перед, чтобы вести людей.

— Вы чего встали?! Быстро за мной!

Я бросился вниз по склону. Если путь обрывался, перепрыгивал. Если дорогу преграждали монстры, я грубо сметал их в сторону, сбрасывая в каньон.

— Сюда!..

После нескольких минут такого бега наконец появилось место, которое я искал.

Широкая площадка. Обычно здесь множество кланов разбивали лагерь и охотились на монстров, которые вываливались из зеркала в центре.

— Господин баронет?

— Это ведь тупик, разве нет?..

Основная группа, шедшая за мной, в замешательстве заговорила вполголоса. Боже, с таким поведением можно подумать, будто в меня вселился какой-то дух-навигатор.

— Знаю.

План бегства уже провалился. Агро мы сорвали. Бежать дальше бессмысленно: нас просто будут обгрызать по кускам, пока мы не окажемся в состоянии, где уже ничего не сможем сделать.

**тум—!**

Я решил воспринимать медленный удар сердца как признак жизни и сильнее сжал щит в руке.

Это не шестой этаж, а пятый. Значит, здесь нет монстров-токенов, которых призывало море. Эта тварь лишилась усилений, полученных на Лаймии, острове Начала. Кроме того, она уже вошла в четвёртую фазу, поэтому новые особые механики больше не активируются, а у меня к тому же есть Слеза богини из Кровавой цитадели.

Сложив все эти факторы, я принял решение.

Да, значит…

— …А?

Вместо долгих объяснений я громко крикнул:

— Приготовиться к бою!!

Мы прикончим её здесь.