Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 860 Печальные вести (3)
**Тук-тук—!**
Сердце бешено заколотилось, кровь ударила в голову. Но чем сильнее это становилось, тем упрямее я пытался сохранить спокойствие.
— Бьорн…
Ещё ничего не было решено. Не было никаких доказательств, что снаряжение и кости, которые я видел, принадлежали моим товарищам. Поэтому…
— Со мной всё в порядке. Продолжай. Что было потом?
— А, эм… н-ну…
— Не беспокойся обо мне.
Когда я снова её подтолкнул, Миша, кажется, поняла, что выбора у неё нет, и продолжила рассказ, который на миг прервала.
— Это был ужасный монстр. Такой сильный, что мог одним ударом вырубить даже Кайслана или Свена Парава…
— …
— Рейвен сказала, что нужно немедленно бежать, и та женщина, Амелия, с ней согласилась. Поэтому, как и с тобой, Бьорн, первой через стену измерений прошла я, но…
— …
— Сколько бы я потом ни ждала, никто больше не появился… Тогда я вернулась тем же путём, но странным образом оказалась уже совсем в другом месте.
Фух. По крайней мере, это было облегчением. Вопреки моим опасениям худший вариант не подтвердился. Похоже, Миша не видела своими глазами ни чьей-то смерти, ни серьёзных ранений.
«Теперь понятно, почему она заранее сказала, что ничего не известно наверняка».
Это были не просто слова утешения. Это действительно была правда. Все возможности всё ещё оставались открыты. В конце концов, пока ничего не решено окончательно, можно ведь изменить даже прошлое, верно?
— После этого я решила, что лучше двигаться, чем стоять на месте, и побежала без остановки, пробираясь между стаями монстров.
Дальнейший рассказ Миши был отчаянной историей выживания. Она бродила по Лабиринту в поисках меня и наших товарищей, находила группы выживших, пряталась вместе с ними, но вскоре эти группы уничтожали, и всё повторялось снова… Последняя группа, к которой она примкнула, держалась довольно долго, но, к несчастью, как только началась эта волна, появился монстр 1-го ранга, и все в панике бросились врассыпную.
— Поэтому, поняв, что дело совсем плохо, я опять побежала изо всех сил, как раньше, и тогда нашла тебя!! Но когда ты меня не заметил и перешёл через стену измерений, ты даже не представляешь, как я перепугалась, ня!
Вот значит как… Хотя говорила она сравнительно бодро, я сам пережил нечто похожее и прекрасно понимал, насколько жестоко и тяжело ей пришлось. Даже варвару-щитовику было трудно не умереть в таких условиях, а уж ей — и представить страшно.
— …Тебе досталось.
— Ур-р, ува-а-а-а…! Я правда думала, что умру…! Понимаешь? А? Ты понимаешь…! Старый выживший из ума варвар…
— Понимаю, так что успокойся. Теперь, что бы ни случилось, я тебя защищу. Ясно?
Почему-то ответ прозвучал лишь спустя долгую паузу.
— …Да.
На этом время, потраченное на рассказ о прошедших событиях, подошло к концу. После этого мы продолжили прорываться сквозь монстров, обсуждая уже более практические вещи.
— …И что мы теперь будем делать, ня?
— Будем двигаться дальше. Пока не найдём подходящую группу.
— Э-э… Ты не собираешься искать остальных? Я-я не в плохом смысле, не пойми неправильно! Просто думала, ты точно захочешь…
— Не надо оправдываться. Я не так понял.
— Хорошо…
— В любом случае ты меня отвлекаешь, так что пока не разговаривай со мной.
На этом я намеренно оборвал разговор. Объяснять ей, почему я ищу группу, не было никакой необходимости.
«Будь я один — другое дело, но когда она у меня на плече, становится чертовски тревожно».
Даже сейчас я прикрывал Мишу щитом, словно зонтом, оставляя всё остальное тело полностью открытым. Впрочем, для меня самого эта часть особого значения не имела.
Но…
«Я уверен, что выдержу что угодно, кроме плит мгновенной смерти на десятом этаже. А она — нет».
Риск вырос, и потому мои дальнейшие планы, естественно, тоже изменились. Конечно, если подходящую группу найти не удастся, придётся сохранять это положение, хочу я того или нет.
И сколько времени мы так продвигались?
— Эм… Все ведь будут в порядке, правда…?
Миша, до того тихо сидевшая за моим щитом, спросила это негромко, и я ответил без малейшей заминки.
— Будут.
— Правда…? Тогда хорошо…
— Не думай о странном. Ты ведь здесь и в полной безопасности, так почему с ними должно быть иначе?
— А, д-да… Точно… Они все потрясающие люди… Да, с ними точно всё будет хорошо…!
Разговор закончился на словах Миши, которые звучали скорее как желание поверить, чем как настоящая уверенность. И не потому, что я не хотел продолжать. Причина была сугубо физической.
**Шууух—!**
В тот миг, когда мы прошли через стену измерений и появилось новое пространство, перед нами впервые открылся совершенно иной пейзаж.
**Ба-а-ах—!**
Яростные взрывы. Столкновение мечей и щитов. Вопли монстров и резкие звуки бойни.
— Не отступать! Любой ценой держите переднюю линию!
— Жрец! Сюда, быстрее! Он умирает!
— Слева монстр 3-го ранга! Нужна помощь—
Это была группа выживших.
***
Великий лес Тёмного материка, где рядами поднимались гигантские деревья, источал мрачную атмосферу. Выжившие, собравшиеся в его центре, держали правильный строй и отбивались от напирающих монстров.
— Я его удержу, так что быстрее!
— Сейчас…!
**Пхук—!**
Авангард продолжал сражаться, слаженно взаимодействуя и подстраиваясь под неожиданные перемены. Поддержка из тыла приходила ровно тогда, когда была нужна.
И…
— Левое крыло может немного отступить, просто держитесь хоть как-нибудь! Остальные — сосредоточьтесь на Вайтерионе! Маги! Что вы делаете, скорее разнесите его!
Чёткие приказы поступали в реальном времени. Видя, как выжившие движутся, словно сцепленные шестерёнки, я сперва подумал, что они могут быть из одного клана, но, присмотревшись, быстро понял: это не так.
Слишком разные, не совпадающие друг с другом эмблемы.
Только это и доказывало, что группу спешно собрали ради выживания. Однако, пережив вместе несколько волн, они, должно быть, естественным образом выработали взаимодействие. Точно так же, как это сделал я до встречи с Владыкой Слёз.
— Э-э, там…!
В этот самый момент один из воинов на передовой указал в мою сторону. Видимо, они только что заметили меня на окраине. Ну, пусть я и был в форме [Гигантизации], вокруг хватало крупных монстров. Возможно, именно поэтому они заметили меня поздно. Нечто вроде защитной окраски, маскировочного эффекта, можно сказать…
— Огр…?
— Он в доспехах…
— Мутант?
Хм… Всё равно называть меня огром — это уже слишком. Хотя с их точки зрения, наверное, логично. Шанс встретить настоящего огра во время коллапса измерений был выше, чем шанс увидеть человека размером с огра. Разумеется, прояснить ситуацию было не особенно трудно.
— Бехелл—ла-а-а-а-а-а-а!!!
В тот миг, когда я издал рёв, скреплённый варварской печатью подлинности, проверка личности завершилась.
— Бьорн…
— Яндель…?
Поле боя на время затихло: монстры застыли на месте под действием [Драконьего страха].
— Э-это Бьорн Яндель…!!!
Крик, прозвучавший в тишине, резко контрастировавшей с хаосом боя ещё секунду назад, разнёсся не слабее моего боевого клича, и благодаря этому от основных сил тут же пришёл ясный отклик.
— Г-Гигант…! Это Гигант!
Почему я здесь появился, для них не имело ни малейшего значения.
— Гигант! Это Бьорн Яндель!!!
— М-мы спасены…!
— Ва-а-а-а-а-а-а!!!
Их горячие крики объяснили всё. Одним-единственным «Бехела» я пропустил весь процесс — от проверки документов до собеседования и финального уведомления. Нет, я не просто прошёл отбор…
«Такими темпами меня ещё и директором компании назначат».
Почувствовав возможность, я тут же бросился к основным силам и выкрикнул:
— Все за мной-о-о-о!!!
На этот раз отклик тоже последовал мгновенно.
— Ва-а-а-а-а-а!!
— Баронет Яндель! Баронет Яндель!!
— Перебьём их всех!!
Авангард ответил громовыми криками, будто встретил своего кумира. Возбуждение в их голосах распространилось, словно зараза, и вскоре взбодрило все основные силы.
И…
— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
В тот момент, когда я рефлекторно повернул голову на внезапно донёсшийся до ушей исступлённый вопль…
— Следуйте за баронетом Янделем!! Мы все вернёмся живыми…!!
В поле зрения попал мужчина, кричавший горячее всех остальных.
— Мы вернёмся живы-ы-ы-ыми…!!!
Приглядевшись, я понял, что это тот самый человек, который до этого старательно отдавал приказы. Я уже думал, не начнёт ли он спорить за командование. Но, видя, как он встречает меня с распростёртыми объятиями, я мог догадаться, сколько стресса он пережил во время последнего коллапса. Однако Миша, наблюдая за происходящим, никак не могла в это поверить.
— Э-это правда работает…?
В её голосе было чистое, неподдельное недоумение.
И…
— Бьорн! Бьорн! Бьорн!
— Спасибо, спасибо, спасибо…
— О боги…!
Выживших захлестнуло безумие, словно фанатиков. Почувствовав лёгкую неловкость, я осторожно расправил плечи повыше.
— Кхм…
Да уж, вот ради чего и набивают репутацию.
***
Взяв под контроль группу примерно из сорока человек, я принёс с собой инновацию. Нет, с точки зрения выживших это скорее походило на чудо.
— Бехелл—ла-а-а-а-а!!!
Зональный эффект активировался каждый раз, когда я издавал боевой клич. Больше половины монстров на поле боя переагривались на меня, благодаря чему не только резко снизилась усталость основных сил, но и сложность боя рухнула на самое дно…
Новый щитовой варвар.
Этот недавно вышедший класс, как ни удивительно, ещё и наносил урон.
[Вы использовали Драконий доспех Эгиды.]
Каждый раз, когда мой доспех вспыхивал светом, появлялась «Эгида» и опустошала поле боя.
**Ква-а-а-а-анг—!**
Переломный момент, когда монстров не успевали убивать и они бесконечно накапливались, давно остался позади. С этого момента их число начало стремительно уменьшаться, пока ситуация наконец не стабилизировалась.
— К-как это может быть так легко…
Теперь нам нужно было не разбираться с бесконечно копящимися тварями, а просто убивать тех, что появлялись. Так что не было ничего странного в том, что выжившие, своими глазами увидевшие это чудесное новшество, теперь смотрели на меня взглядами почти верующих.
— Как человек может быть настолько силён…?
— Он не просто человек, он Бьорн Яндель…!
— А, точно! Он такой сильный, потому что он Бьорн Яндель…!
— Чёрт, почему я родился зверолюдом, а не варваром?
Они не все говорили совершенно серьёзно; скорее просто фанатели. Наверное, так они выражали мне благодарность.
— Бехел—ла!
— Бехел—ла!
— Бехел—ла!
Эм… Это вообще нормально? Увидев, как они внезапно начали скандировать имя родового бога варваров, я слегка засомневался… Но, наверное, ничего плохого в этом нет.
[Ваша репутация увеличилась на +1.]
[Ваша репутация увеличилась на +1.]
[Ваша репутация увеличилась на +1…]
Мне даже показалось, будто я слышу звук, с которым растёт моя характеристика репутации. Что ж, в действительности, когда они вернутся в город, мой статус наверняка хоть немного поднимется. После того как я поглотил эссенцию того этажа, едва ли среди исследователей найдётся кто-то, способный сравниться с моим нынешним результатом.
**Кр-р-рэк—!**
Так или иначе, неуклонно падающая сложность коллапса достигла пика после того, как мы вошли на один из нижних этажей — «Путь паломника». Дошло до того, что я мог оставить убийство монстров остальным и вот так разговаривать с основными силами.
— Приветствую вас, господин баронет…!
Получив возможность перевести дух, я направился к основным силам поговорить, и навстречу выбежал мужчина. Тот самый, который отдавал приказы до того, как я взял командование.
— Я Хэнс Кёльвенон, заместитель командира клана «Синяя Вишня»…! Огромное спасибо, что спасли нас.
…А?
— Я обязательно отплачу вам за этот долг…
Я отступил, глядя на мужчину, который глубоко поклонился и протянул руку для рукопожатия.
— Стой. Как ты сказал, тебя зовут?
Я не мог понять, то ли у него просто плохое произношение, то ли это правда «то самое». Впрочем, скорее всего, первое…
— …Да?
— Достаточно. Не подходи ближе и назови своё имя.
В такой неопределённой ситуации риск был слишком велик, чтобы делать что-то вроде рукопожатия. Я понимал, что это грубо, но всё равно снова уточнил его имя.
И…
— Как я уже сказал, я Хэнс Кельвенон…!
Он растерянно склонил голову набок, но послушно ответил на мой вопрос, и на этот раз я расслышал ясно. Но расслабляться было рано. «Они» всегда жестоко били именно в тот миг, когда ты теряешь бдительность.
— Это точное произношение? Нет, просто произнеси по буквам. Нет, даже не говори. Напиши на этой бумаге и…
Покажи. Я уже собирался это сказать.
**Кр-р-р-рэк—!**
Трещины исказили мир. Трещины куда крупнее, чем при обычном перемещении. Кстати, кажется, всякий раз, когда это происходило, волна заканчивалась и наступал период стабильности…
**Кр-р-р-рэк—!!**
Если так, то Хэнс действительно был Хэнсом, и вероятность, что он не «тот самый», была высокой.
«…Нет, я всё ещё не знаю».
Если это «Хэнс», мне не нужно параноить по поводу девятого периода стабильности. Если обстоятельства позволят, я даже смогу по-настоящему отдохнуть. В прошлый период стабильности из-за Владыки Слёз мне так и не удалось нормально передохнуть. Честно говоря, мне казалось, что я засну в тот же миг, как коснусь спиной земли. Однако если настоящее имя этого парня, чьё произношение слегка смазывалось, не «Хэнс», а «Ханс»…
«Что тогда? Что может случиться? Какая катастрофа?»
Я не знал. Пока ещё нет. Нужно было больше доказательств.
«Владыка Слёз уже мёртв… С Бэкхо я тоже уже встретился. Неужели не встречу его снова?»
Состояние предельной сосредоточенности, в котором даже время, казалось, замедлилось.
**Кр-рэк—**
Мой мозг ускорился, поднимая воспоминания, сравнивая пережитое и просчитывая худшие варианты. И наконец…
«А…!»
Я добрался до ответа. Айсрок.
«Так вот оно что…»
Айсрок. Точнее, одно из его полей — «Ледниковое око». Место, называемое «кладбищем танков», где показатель естественного восстановления работает наоборот.
**Кр-р-рэк—!**
Если бы это случилось посреди коллапса, даже появление такого места не стало бы проблемой: достаточно быстро сбежать, перескочив через стену измерений… Но во время периода стабильности это невозможно. Проще говоря…
**Тук—!**
Если я в своём нынешнем состоянии окажусь там, то за считанные минуты высохну как мумия и умру. Тогда что делать?
**Тук—!**
Убить прямо сейчас этого человека, который может оказаться «тем самым»? Это действительно правильный ответ?
**Тук—!**
Сердце колотилось так быстро, будто игнорировало само время. Под его ритм мимолётное мгновение между двумя ударами застыло и рассыпалось на десятки тысяч осколков.
В этом промежутке я мучительно думал и думал снова.
Какой ответ правильный? Что мне делать?
Так и не сумев прийти к ясному решению.
**Тук—!**
Сердце ещё раз ударило громко, и наконец разбитые осколки застывшего времени снова слились воедино.
— А.
В конце концов все мои тревоги оказались напрасными.
**Вспышка—!**
Когда почерневшее зрение восстановилось и я открыл глаза, я, проверив окружающую местность быстрее всех, понял.
«Хэнс… Да, это и правда был Хэнс…»
Почему-то почувствовав, как силы уходят из тела, я вяло опустил щит и молот.
[Ошибка устранена.]
Молот, которым я убивал врагов.
Доспех, который защищал меня.
Они больше не были нужны.
Мрачное небо. Возвышающиеся городские стены.
И…
**Шва-а-а-а-а—!**
Бледное сияние города, пролившееся на успешно вернувшихся выживших, и чей-то рёв, переполненный слишком многими чувствами.
— Ува-а-а-а-а-а-а!!!
Коллапс измерений закончился.
. . . . . .
[Лабиринт закрыт.]
[Вы перемещены в Лафдонию.]