Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 896 Первый раунд (5)
Первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я пришёл в себя, была до смешного банальной.
«Я вернулся…?»
Вернулся. Это могло просто означать, что я снова оказался снаружи, но у этого слова был и другой смысл. Булава и кожаная броня, которые я сбросил в море, когда маскировался под имперского солдата. И…
**покач, покач.**
Даже лодка, на которой я впервые добирался до острова. Что это за фокус такой? Раз я не умер, а вышел через портал, мне вернули всё снаряжение?
«Нет, но даже так… мне вернули вообще всё, что я потерял по пути?»
Что это, странная форма заботы?… Продолжая думать в этом направлении, я вдруг замер.
— А.
До меня с запозданием дошло: воспоминания тоже остались при мне. Правда, тут существовало два варианта.
«Либо, как я и надеялся изначально, воспоминания, полученные через „Куклу вылазки“, невозможно стереть…»
Либо они сохранились потому, что я успешно «выжил» и вышел через портал. Какой вариант верный, я не знал. Может, оба сразу. Ещё во времена игры я не раз убеждался: «Кукла вылазки» — предмет очень своеобразный. Впрочем, хватит об этом.
**Шух.**
Я быстро огляделся. С момента моего входа многое изменилось. Прежде всего, десятки кораблей, стоявших на якоре вокруг острова, исчезли до единого. Почему? Вообще, на этот счёт у меня тоже имелась догадка… но куда быстрее и точнее будет услышать подробности от них.
**Шаааааа—!**
Единственный корабль в поле зрения, едва я очнулся в лодке, уже стремительно приближался ко мне. Мои товарищи на палубе сгрудились у носа и махали руками.
— Бьё-о-о-о-о-орн———!!
— Я же говорила, не называй это имя, когда Бьорн в той форме, ня!
— Ух… Да тут всё равно только мы! Хватит ворчать!
После того как меня подняли на борт вместе с лодкой, я вышел из альт-персонажа и открыл глаза уже в основном теле.
И…
— Простите.
Первым делом я извинился перед товарищами.
— Всё заняло куда больше времени, чем я ожидал. Не думал, что задержусь настолько надолго.
— Ха-ха, вам совершенно не за что извиняться. Вы ведь задержались из-за разведки, разве нет?
— Но в итоге мы почти ничего не получили от этой экспедиции.
Единственная причина, по которой исследователи рискуют жизнью в экспедициях, — деньги. А как прошла эта? От «Безымянных фрагментов» до разлома пятого этажа, а затем до Острова-близнеца на шестом — весь срок исследования ушёл впустую. Миша и Айнар, может, и не переживали, но перед исследовательской группой Армина и господином Медведем мне было откровенно неудобно. Только вот что в моих извинениях оказалось таким смешным?
— Яндель, почему ты так остро реагируешь только на такие странные вещи?
Господин Медведь рассмеялся так, будто это и правда казалось ему абсурдным, а затем продолжил:
— Кого здесь вообще может волновать подобное? Ты взял на себя весь риск и в одиночку разведал неизведанную область. Мы, можно сказать, просто сидели сложа руки и пожинали плоды.
— …Плоды? А? Я никаких плодов не получала.
Айнар что-то пробормотала, но ей никто не ответил. Все продолжили разговор так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Именно. Если завтра можно получить золото, отказавшись сегодня от куска хлеба, кто выберет хлеб?
— Эй, вы! О чём вы вообще говорите?! Меня тоже посвятите!
— Ну… пожалуй, это верно.
Когда я кивнул, штурман, который до этого тихо считывал атмосферу, тоже вставил слово:
— Ха-ха, а что до меня! Кажется, за всю жизнь у меня ещё не было настолько комфортной экспедиции!
Точно, ему и правда было легко. И на пятом, и на шестом этаже он всё это время спокойно отдыхал.
Ай, желудок скрутило. Вот что чувствует начальник?
И как раз когда я начал жалеть о бессмысленно потраченной плате за найм, господин Медведь и Армин приблизились ко мне с сияющими глазами.
— Так что там произошло?
— Да. Судя по тому, что ваше снаряжение при вас, воспоминания вы тоже не потеряли…
— Только не говори, что ты прошёл всё в одиночку?
— Э-э… Как ни посмотри, та кукла — всего лишь обычный человек без каких-либо способностей.
Хм…
— Давайте сначала зайдём внутрь. Заодно поедим, пока я буду рассказывать.
Похоже, история предстояла длинная.
***
Пока мы ели ужин, приготовленный Мишей со всей возможной заботой, я рассказывал о случившемся внутри. И чем дальше заходил рассказ, тем сильнее менялись лица товарищей.
О том, как вместо острова Лаймия я отправился на остров Парун. О деревне чудовищ, которую встретил на том острове.
— Хм, похоже, знание «древнего языка» необходимо для прохождения этой области.
— Даже теперь, если оглянуться назад, решение пойти на остров Парун было верным. Как и ожидалось, в таких вещах у тебя голова работает отлично.
До этого момента глаза у всех блестели, пока они слушали мою захватывающую историю, но дальше, по мере рассказа, в их взглядах начало оседать странное чувство.
— Что? Ты хочешь сказать… ты просто терпел, пока тебе вырывали ногти, и они тебя отпустили?…
— Ты ударил себя булавой по голове, чтобы притвориться потерявшим память?… Чтобы они безоговорочно в это поверили, тебе пришлось бы едва ли не проломить себе половину черепа…
На меня смотрели как на человека, у которого не всё в порядке с головой. Правда, в этих взглядах не было ни жалости, ни отвращения — скорее что-то между ними.
И…
Моя жизнь в роли имперского солдата. Исследовательская база, куда меня доставили как подопытного. А также проникновение и разведывательные действия, которые я провернул во время побега в последний день.
— То есть ты хочешь сказать, что человек, сидевший в плену без ничего, голыми руками допросил и убил того, кто там фактически был начальником? Да ещё и при рыцаре?… В теле слабее исследователя 9-го ранга?
— Нет, я же уже сказал, это было не так сложно.
— Фух… Бьорн, хорошо, что ты стал воином, ня! А не кем-нибудь вроде убийцы.
— …
Бывали моменты, когда товарищи смотрели на меня странно, но это были мелочи. Морской бог Левиафан, «главный исследователь», выступивший против него, и даже однозвёздный офицер Берзак, наблюдавший за боем.
— Тебе правда многое пришлось пережить…
— Если случилось столько всего, неудивительно, что ты задержался. Нет, погодите… Даже если это заняло много времени, разве такое вообще возможно? Для обычного человека без единой эссенции?
Так и завершилась история великого побега Питера. Ах, к слову, штурмана при этом не было. Мне было немного неловко, будто мы его отстранили, но раскрывать такую информацию постороннему причин не было. К тому же он, похоже, привык к подобному и не выказал никакого недовольства.
— А что происходило здесь? Когда я вышел, острова уже не было видно. Поэтому все остальные исследователи ушли?
— Да, именно так. Остров внезапно исчез на сороковой день. Большинство тогда покинуло район, а ещё через несколько дней ушли и те, кто задерживался на всякий случай, ожидая, что вдруг что-нибудь произойдёт.
— Хм, значит, вход закрывается на сороковой день…
Когда обмен информацией закончился, началось настоящее совещание. В конце концов, понятие «коллективный разум» существует не просто так, верно? Армин был исследователем, который любил «приключения», — редкость в нашей профессии, — так что для мозгового штурма он подходил идеально.
— Что думаешь, Армин? Твои соображения.
— …Уверенности нет, но во многих отношениях это похоже на разлом.
— А? Разве не отличается от разломов, ня? В месте, куда ходил Бьорн, не было стража, да и тот Теши…? В общем, портал открылся просто потому, что его вывели наружу…
— Я говорю о сходстве в другом смысле. Если моя догадка верна… когда мы войдём на тот остров в следующем раунде, остров, скорее всего, будет таким же, как прежде. До появления Морского бога и до того, как окрестности превратились в руины.
— Угу? Ты хочешь сказать, время откатывается назад, ня?…
— Да. Откатывается ли время или всё создаётся заново — причина неважна, если итог одинаковый. Разве разломы не такие же? Даже если перебить всех чудовищ и умереть, оставив одного стража, следующим исследователям всё равно придётся начинать с самого начала.
Проще говоря, разломы «сбрасываются». И, с большой вероятностью, Остров-близнец устроен так же. Я почувствовал это уже по тому факту, что там существовала «история», а окончательно убедился, когда увидел вторжение Морского бога и разорённые в конце окрестности. Однако отличие Острова-близнеца от разломов было в том, что…
«Главы не разделены чётко».
Если разломы представляют собой закрытую структуру этапов, то Остров-близнец — открытый мир с куда большей свободой действий. Например, похоже, история могла бы как-то продвигаться даже в том случае, если бы мы отправились прямо на остров Лаймия, а не на Парун.
— Во втором раунде нам нужно постараться добраться до шестого этажа как можно раньше.
— Нужно. Это не только увеличит время, доступное для исследования; там могут быть вещи, которые можно сделать только при входе в определённый период.
— А, понимаю. Я до этого не додумался.
После этого совещание продолжалось ещё какое-то время. Правда, по ходу дела Айнар, Миша и остальные… те, кто потерял интерес к содержанию встречи, разошлись, так что, сам того не заметив, я в итоге остался почти один на один с Армином. Как бы там ни было.
— Для начала стоит подтвердить, что это не было идеальным прохождением.
— Верно. Кроме того, что я вышел без потери памяти и снаряжения, никаких особых наград я не получил.
— Скорее всего, дело в том, что вы выполнили условие побега, а не условие успешного прохождения. Условием, вероятно, было либо «побег Тетрасейи», либо выживание до пятьдесят первого дня… одно из двух.
— Что, по-твоему, нам делать в следующем раунде?
— Если мы не отправим передовой отряд снова, просто для сбора информации… нам придётся подготовиться основательно. Это место кишит монстром 1-го ранга и существами, сопоставимыми с ним. Подход, вероятно, должен быть совсем другим, чем сейчас…
Совещание тянулось всё дольше и дольше и закончилось только на следующее утро. После этого мы провели голосование. Всё равно Лабиринт скоро должен был закрыться, а времени добраться до седьмого этажа у нас уже почти не оставалось.
Просто валяться здесь без дела и убивать время? Или всё-таки попытаться сделать хоть что-то?
Видимо, все до смерти заскучали, потому второй вариант выбрали единогласно, и мы направились к острову Парун, который можно было считать расположенным поблизости. Цель состояла в том, чтобы поискать любую информацию или зацепки, которые могли пригодиться на Острове-близнеце, но ничего особо необычного мы не нашли. Впрочем, одна любопытная тема всё же всплыла.
— Что именно представляет собой это подношение?…
— А? Ты не знаешь?
— Если ты о явлении, при котором появляется Стормгаш, когда уничтожаешь подношение, или о «Владыке Слёз», то, конечно, знаю.
— А…
Я понял, к чему клонит Армин. Событие «Ярость моря», начинающееся при уничтожении подношения на острове Парун. Более того, похожие на него подношения существуют и на других островах, а если уничтожить их все, призывается «Владыка Слёз».
— И то, и другое связано с «Владыкой Слёз».
— Да. Возможно, из-за вашего рассказа, капитан, мне стало любопытно, почему эти подношения вообще появились.
— Похоже, эту часть стоит изучить внимательнее.
Оставив после себя лишь вопросы о подношениях, время пролетело стрелой…
Шестидесятый день после входа в Лабиринт.
[Лабиринт закрылся. Вы переноситесь в Лафдонию.]
Настал день возвращения в город.
***
Хмурое небо, ещё далёкое от ясного. Но, возможно, потому что мы добрались до дня закрытия на шестом этаже, где существовали день и ночь, сегодня оно выглядело особенно мрачным—
— Бехела-а-а-а-а-а-а!!
Хм, или нет?
— Мы станем сильнейшими воинами на земле!!
— Ва-а-а-а-а-а!!
Едва я открыл глаза на площади, со всех сторон раздался рёв. Радостные крики молодых воинов, только что завершивших свою первую экспедицию.
«Похоже, их осталось примерно столько же…»
На глаз прикинув выживаемость молодых воинов, я быстро прошёл через пропускной пункт, пока они меня не поймали. Пункт находился в крайне жалком состоянии, потому что восстановить кое-как успели только саму площадь, но даже так я прошёл практически без задержки. В конце концов, я дворянин. Стоять в очереди мне не нужно, а при желании я мог бы вообще пропустить проверку.
— Эм… Бьорн? Раз мы наконец вернулись в город… если ты не слишком устал, может, поужинаем вместе в Коммельби—
— Прости, но я собираюсь сразу отправиться в Святилище.
— А? А-а… Ты, наверное, устал, ня? Ладно, ня!
Вернувшись в город, я сразу направился в Святилище. Ну, не то чтобы я устал, как сказала Миша. То есть под конец я называл это поисками, но на деле почти просто отдыхал до завершения экспедиции.
Но…
**тук—**
Как я мог перед этим устоять? Не отвлекаясь ни на что, я прямиком направился в Святилище и распахнул полог шатра мага, который присоединился к нашему Святилищу сравнительно недавно.
— А… А? Г-господин виконт?
— Здесь называй меня вождём.
— Я не варвар… Понял. Вождь, значит, вам уже пора было вернуться. Но зачем вы здесь?…
— …
Мне захотелось немного его подразнить, и я фыркнул, молча глядя на него сверху вниз. ГМ, уловив атмосферу, замялся, словно начал оправдываться.
— Эм… Если вы по поводу исследования, серьёзного прогресса пока нет… Нет, вообще-то, для меня, оставшегося в городе, прошёл всего один день, так что это вполне естественно…
— Забудь. Сегодня я пришёл не за этим.
Когда я усмехнулся, он склонил голову набок. Если не из-за исследования, тогда почему ты пришёл ко мне сразу после возвращения в город? Именно это читалось в его глазах.
**Тук—!**
Вместо ответа я положил на его стол предмет. Единственную причину, по которой я поспешил сюда, даже отказавшись от приглашения Миши поужинать. К счастью, титул маготехника ГМ носил не для красоты; он понял, что это такое, в ту же секунду, как увидел.
— Это подпространство…
— Да, подпространство.
Подпространство, которое было у мародёров, встреченных мной на Райском острове. На самом деле даже во время исследования Острова-близнеца я время от времени вспоминал о нём.
«Ну в самом деле, как тут устоять перед мистери-боксом?»
Интересно, что выпадет из этого?