Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 913 Роут (1)
На мой твёрдый отказ, который, наверное, прозвучал довольно резко, изначальный Теши ничего не сказал.
«…Потому что я не сказал это на древнем языке?»
Хм, но те, кого я встречал раньше, прекрасно понимали меня, даже когда я говорил просто на рафдонском, разве нет? Молчание затянулось настолько, что в голову невольно полезли такие сомнения. И всё же дело точно было не в языковом барьере. В глазах изначального Теши совершенно ясно читалось непонимание. Будто он никак не мог взять в толк мой выбор.
— …
Ну, с его точки зрения, это и правда могло выглядеть нелогично. Я прошёл через все эти трудности, выполнил миссию — и теперь заявляю, что не возьму награду. Легко было задуматься: чего я, чёрт возьми, вообще хочу? Но для меня выбор был предельно простым.
— Ты чего стоишь? Я же сказал, верни всё обратно.
Дел оставалось ещё навалом. Разве нет? Я ведь даже Берзака, который мутировал в монстра, ещё не прикончил. И остров Лаймия нужно как следует зафармить. По масштабу он был несравнимо больше деревни на острове Паруне, так что, если тут и там всё как следует разгромить, хоть один скрытый элемент наверняка всплывёт. И это ведь ещё не всё, верно?
«Я даже Левиафана толком не рассмотрел»
А, конечно, называть его вражеской силой немного спорно. Если учесть уровень сложности острова Лаймия, занятого Имперской армией, Левиафан, скорее всего, должен был играть роль помощника. Пока он устраивает хаос, игроки спасают Теши или что-то в этом духе. Раз это шестой этаж, по логике всё сходилось. Но, разумеется, важно было не это.
— А? Ты меня не слышишь? Хоть что-нибудь ска—
Я уже собирался на него рявкнуть, когда он наконец открыл рот.
— Я уже увидел всё, что хотел увидеть.
О, к счастью, он не немой. Правда, я не ожидал, что он заговорит вот так.
— И насильно вытаскивать тебя отсюда я тоже не намерен. Если желаешь, можешь оставаться здесь до дня закрытия.
Услышав это, я усмехнулся. Пытаться держаться с таким достоинством, когда выглядишь мальчишкой, — от этого он казался только заносчивее…
— Я оставлю проход открытым. Так что возвращайся.
Меня передёрнуло, будто от судороги.
— Что? Ты собираешься открыть портал?!
От моей реакции брови изначального Теши слегка нахмурились. Похоже, он и на этот раз понятия не имел, почему я так себя веду…
— Не смей. Понял? Если только не хочешь увидеть, как выглядит настоящая плохая концовка. Я ведь ясно сказал: не надо.
— Почему?
— Потому что, если откроется портал, боевой дух рейдовой группы точно рухнет.
Магическая башня и зверолюды понесли тяжёлые потери. А эльфы, которые израсходовали две Стрелы Истребления Зла, тем более захотят тут же прыгнуть в портал и убраться отсюда. Тогда мой план увидеть после всего этого истинную концовку тоже развалится. К тому же неизвестно, смогу ли я вообще получить награду за истинную концовку после открытия портала…
— Я спрашивал не об этом.
Теши оборвал мои мысли.
— Почему.
Фраза, от которой меня накрыло сильнейшим дежавю. Если подумать, в прошлую нашу встречу он тоже был таким.
«Тебе ведь так больно, почему ты можешь улыбаться?»
Я тогда ответил серьёзно, но тот факт, что он провернул приём из серии «ответ я уже решил сам», всё ещё оставил у меня на сердце глубокую рану.
Так что…
— Почему тебя это не устраивает?
Я широко ухмыльнулся и ответил:
— На своё лицо сейчас посмотри.
Повторю ещё раз: я настоящий геймер. Изначальный Теши ещё в самом начале сказал что-то вроде «я уже увидел всё, что хотел увидеть». Но именно благодаря этому я окончательно убедился.
— Разве это лицо того, кто доволен?
Истинная концовка существует.
***
На этом мой разговор с изначальным Теши закончился. Он долго смотрел на меня, будто всё ещё не мог понять, а затем вернул туда, где я был изначально. Теши тревожно смотрел на меня снизу вверх.
[— Почему вы вдруг перестали говорить… Я… я что-то сделал не так…?]
Прежде чем ответить, я быстро прокрутил в голове наш прежний разговор. Я спросил Теши о его «желании», чтобы вычислить условия концовки.
И…
[Я хочу на остров… На мирном острове, где больше никого нет, я хочу жить вместе с младшей сестрой, без боли…]
[Хоро—]
Как раз перед тем, как ответить ему «хорошо», меня похитил Изначальный.
«Так, проверка окончена»
Я быстро подхватил прерванный ответ с того места, где остановился.
[— Чушь собачья. Не ври. Хочешь уйти жить на необитаемый остров? Это правда твоё желание?]
[— П-простите…]
[— Я не извинений от тебя добиваюсь. Я спрашиваю, правда ли тебя это устроит.]
[— …Да. Мне этого будет достаточно—]
[— Ха, не ври.]
Я перебил Теши насмешкой, словно услышал настолько нелепую вещь, что даже злиться было трудно.
[— Те, кто тебя мучил, живы-здоровы, а ты говоришь, что тебе этого достаточно? Да быть такого не может.]
В каком-то смысле могло показаться, будто я принуждаю его к заранее нужному ответу, но мне было плевать. Разве не Теши первым провернул приём «ответ я уже решил сам»?
[— Э-это…]
[— Будь честен. Раз ты ребёнок — веди себя как ребёнок.]
[— …Я ничего не могу поделать. У меня ведь нет силы что-то изменить… И если из-за меня здесь случится ещё больше бед—]
[Бехел—ла-а-а-а!!!!!]
Я выкрикнул имя бога-прародителя, словно мастер мурима, который не в силах терпеть несправедливость, кричит: «Довольно!!» Такая беспомощная, пораженческая воля была практически кощунством против нашего бога-прародителя.
Поэтому…
[— Я дам тебе последний шанс. Воспользуешься ты им или нет — твой выбор. Так что, что бы ни случилось после этого, винить ты никого не сможешь. Кроме самого себя.]
Я перекрыл ему путь к отступлению. Даже мышь, загнанная в угол, способна издать боевой клич. Иногда, чтобы набраться смелости, человеку нужна стена за спиной.
[— Прямо сейчас ты можешь сам решить свою судьбу.]
Возможно, за всю жизнь Теши, которую мир только топтал, швырял из стороны в сторону и заставлял страдать, это была первая возможность сделать собственный выбор.
[— Разве ты не хочешь отомстить?]
Я спросил в последний раз, и ответ сорвался с губ Теши лишь спустя долгое время.
[— …Хочу.]
В этом крошечном голосе всё ещё уживались страх и тревога, но суть от этого не менялась. Теши ясно объявил миру свою волю.
Так что…
[— Твоё желание исполнено.]
Вот это и называют точкой ветвления.
[— …Что? И-исполнено? Что вы имеете в виду?…]
А, Теши всё ещё мал, так что плохо понимает. Если будущее уже определено, оно не меняется.
[— Я всё разнесу и уничтожу, как ты хочешь.]
С этого момента мы идём к истинной концовке.
***
Даже услышав истинные чувства Теши, я задал ему ещё несколько вопросов. Это напоминало своего рода интервью. С лёгким привкусом крови.
[— Кого ты больше всего хочешь убить?]
[— П-почему вы вдруг заговорили так официально…]
[— Как бы ты хотел, чтобы я их убил?]
[— Эм… п-просто обычно?…]
[— Обычно — то есть причинить столько же боли, сколько пережил ты, а потом вбить кол в сердце… Да ты, оказывается, тот ещё парень.]
[— …Что?]
Закончив интервью, я вышел из комнаты и сразу провёл совещание. А, не то чтобы я лично его специально созывал… Просто когда я вышел на палубу, водолазный отряд как раз вернулся с задания, так что совещание началось само собой.
— Итак, настало время первого расчёта, которого все так ждали. Однако фактическое распределение состоится после возвращения в город, прошу иметь это в виду.
Начало больше походило не на совещание, а на брифинг. Верная правая рука и представитель владыки Магической башни, Гволлен, подвёл итоги всей добычи, которую мы получили к этому моменту, и объяснил всё остальным.
Для начала: камни маны особого значения не имеют, так что пропустим.
Неопознанных эссенций, помещённых в пробирки, оказалось сорок семь. Кроме того, после применения «Искажения» к имперским войскам, которых мы в итоге добили, мы получили в общей сложности одиннадцать неопознанных артефактов и материалов разных видов.
Поскольку всё это была добыча из новой зоны свежего патча, с учётом надбавки за новизну ценность выходила огромная. А, конечно, даже если сложить всё это вместе, до вот этого одного предмета оно всё равно не дотягивало.
— И наконец, вот это. Эссенция 1-го ранга, которую выплюнул Главный имперский исследователь.
— О-о… эссенция 1-го ранга… Даже просто смотреть на неё вблизи почти страшно.
— Но точно ли она 1-го ранга? Мы сражались с ним напрямую и знаем, насколько он был чудовищен… но Главный исследователь всё же остаётся неопознанной сущностью, так что с оценкой её стоимости могут возникнуть трудности.
— Об этом можете не беспокоиться. Именно поэтому мы и привезли целый комплект испытательного оборудования. Анализ уже завершён. Эта эссенция определённо относится к 1-му рангу.
— О-о-о…!
Эссенция 1-го ранга. Одних этих слов достаточно, чтобы сердце любого исследователя забилось быстрее, и, словно откликаясь на этот резонанс, все присутствующие разразились восхищёнными возгласами.
— Тогда что насчёт способностей? Какими способностями обладает эссенция?
— К сожалению, даже привезённое нами оборудование позволяет измерить только ранг; определить способности, заключённые в эссенции, мы не можем.
— Значит, пока не вернёмся в город, не узнаем…
— По правде говоря, даже после возвращения полной уверенности не будет. Мы сможем лишь примерно вывести показатели усиления по волновым паттернам эссенций, уже изученных к настоящему времени.
Проще говоря, единственный способ узнать навыки — поглотить её.
— И всё же это уже хорошо. Если мы хотя бы будем знать, к каким типам относятся показатели усиления, подобрать владельца станет гораздо легче.
— Да, верно. Если это физическое усиление, вероятность, что у неё окажутся совершенно посторонние особые способности, невелика.
— Однако определить цену этой эссенции тоже будет проблемой.
— Верно. В конце концов, прецедентов продажи эссенций 1-го ранга за наличные почти нет.
— Я видел запись примерно семидесятилетней давности: королевский дом приобрёл эссенцию 1-го ранга за двенадцать миллиардов стоунов.
— Полагаю, речь об эссенции Каэлнаха, но считать это обычной сделкой трудно. Владелец эссенции преподнёс её королевскому дому по политическим причинам, а королевский дом просто вознаградил его соответствующим образом.
— Да. Если учитывать последующее повышение титула и различные привилегии, предоставленные его делу, не будет преувеличением сказать, что её реальная стоимость была в несколько раз выше.
— Совершенно верно. Разве история о том, как Искатель Бездны Рименин отказался продать эссенцию 1-го ранга даже за двадцать миллиардов, не знаменита? С учётом цен тех времён сейчас речь должна идти как минимум о пятидесяти миллиардах стоунов или даже больше…
— Хо-хо, разве он не был великим человеком, который ставил исследование выше денег? Брать его за ориентир немного…
Мнений было много, но в итоге все сошлись на нижней планке, с которой могли согласиться.
Минимум двадцать пять миллиардов стоунов.
Это была минимальная рыночная цена, на которой сошлись все исследователи, и уже она одна могла считаться компенсацией за все усилия, вложенные до сих пор.
Но…
«…Как и ожидалось, рейды 1-го ранга действительно невыгодны по соотношению затрат и прибыли»
Две Стрелы Истребления Зла, несколько магико-инженерных ядер особого класса. Израсходованные свитки, зачарования и так далее, и тому подобное. Если учесть всё, мы едва-едва вышли за точку безубыточности. И то лишь потому, что выпала эссенция 1-го ранга. А если бы даже она не выпала? Мы бы все просто разорились.
Но…
Это Двойной остров.
Что бы ты здесь ни потратил, после выхода через портал всё вернётся назад, а даже погибшие участники оживут, потеряв только воспоминания и снаряжение.
«Благодаря этому прибыль, полученную здесь, можно целиком считать чистой»
И разве награды ограничиваются только этим? Если завоевание удастся, мы получим ещё и право входа в «Двойное море»!
«А вот если бы посреди всего этого открылся портал…»
Интересно, что бы тогда случилось? Почему-то я отчётливо представлял эту сцену. Наверняка примерно сейчас прозвучало бы мнение: мол, нам и этого достаточно, пора возвращаться, — и оно получило бы немалую поддержку. Ну, даже так я, возможно, как-нибудь убедил бы их и потащил к истинной концовке, но…
«Если бы всё пошло не так, они бы потом попытались свалить вину на меня»
После этого все возбуждённо обсуждали битву с Главным исследователем. Какие навыки он использовал. Что, судя по лучу, который он выпустил в начале, эссенция наверняка подходит пользователю особых способностей. Что кто-то возражал: мол, вы не видели, как он кулаками проломил мановый барьер, значит, это должна быть эссенция ближнего боя.
«…Это и правда могло обернуться катастрофой»
Наблюдая за ними молча, я незаметно для всех облегчённо выдохнул.
И…
— Кхм… Но портал всё ещё не открылся.
— Разве вы не говорили совершенно ясно, что в прошлый раз у господина баронета портал открылся, когда он вывел того монстра?
— Хм, возможно, ключевой фактор — время. Например, нужно защищать этого монстра до определённой даты.
Исследователи, которые ещё недавно улыбались до ушей после отчёта о добыче, постепенно приходили в себя и начинали обсуждать само «завоевание». Что вполне естественно. Сколько бы мы здесь ни заработали, всё имеет смысл только если мы сможем вернуться.
— Для начала, думаю, важно услышать мнение господина баронета…
После чьей-то реплики разговор остановился. Не успел я опомниться, как все уже смотрели на меня. Хотя детальный план составляла Магическая башня, именно я предоставил больше всего информации и выстроил общий каркас.
— Кхм…
Раз уж все взгляды оказались прикованы ко мне, я один раз откашлялся и уверенно заговорил:
— На самом деле, как раз по этому вопросу я недавно ходил к Тетрасейе, и выяснилось, что я ошибался. Ключом к завоеванию был не его «побег», а его «желание».
В любом случае никто не знает, что я сам запретил открывать портал. Да и людей, способных нормально говорить на древнем языке, здесь немного.
Так что…
— А? Но ведь в прошлый раз одного побега было достаточно.
— Желания всё время меняются. Тогда я был один, но, увидев, как мы громим Имперскую армию, он мог изменить своё желание.
— …И что сказал этот монстр?
А, это. Я осторожно начал говорить, будто от одной мысли меня снова пробрал озноб.
— Всех…
— …?
— Он сказал, что хочет убить их всех.
— …!!!
Всё это ради истинной концовки, Теши.