Ранее в Я, Архидемон, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как же мне её любить? (Новелла)...
Во время празднования дня рождения Архидемона Лилит оказалась в центре внимания. После того как её уличили в возможной влюблённости, её заставили надеть костюм горничной и поблагодарить Фуркаса. Селфи разозлилась и забрала Лилит к себе, не дав событиям зайти дальше.
— Пора приступать.
В самом сердце Демонического Дворца Заган, закончив с величественным взмахом плаща, произнес слова, достойные Архидемона. Его тяжелая схватка с другими могущественными Архидемонами, Шер-Ханом и Бифронсом, наконец подошла к концу после долгих испытаний. И вот настало то самое, долгожданное время.
— Теперь мы займемся подготовкой подарка для Нефи ко дню ее рождения!
Да, с момента празднования дня рождения Загана прошло уже несколько дней. Теперь же неумолимо приближался день рождения Нефи. Точнее, до него оставалось чуть больше сорока дней, но даже с таким запасом времени он не мог позволить себе расслабиться.
В комнате находились двое мужчин. Одним был Заган, чья колоссальная мана буквально бурлила, не находя выхода. Другим — Архидемон Наберий, облаченный в маску и обладавший столь внушительным телосложением, что Загану приходилось смотреть на него снизу вверх.
— Да уж, вы и правда… — простонал Наберий, и его стальные мускулы задрожали. — То один, то другая, обращаетесь со мной, словно я ваш личный слуга.
Вторым именем Архидемона Наберия было Мистический Ремесленник. Он был единственным на текущий момент магом, способным ковать мифрил. Изначально он обратился к Загану за содействием в спасении Архидемона Фуркаса из мира кошмаров, но с тех пор Заган и его товарищи буквально завалили его всевозможными заказами.
Заган печально покачал головой, а затем резко выставил вперед указательный палец.
— Что за женоподобные речи, Архидемон Наберий! Неужели ты считаешь меня тем, кто будет халтурить, выбирая подарок для своей будущей супруги?!
— А что плохого в женственности? В глубине души я — дева, — возразил Наберий, и его единственный багровый глаз задрожал за маской. При этом голос его оставался глубоким и мужественным во всех смыслах.
— Вот как?.. В таком случае, приношу свои извинения, — ответил Заган.
*«Хоть я и не могу сказать, что полностью понимаю…»*
На самом деле Наберий был созерцателем. Его трансформация в человеческий облик напоминала процесс, который проходила дочь Загана, Фолл. Они не копировали чужую внешность, а принимали тот облик, который имели бы, будучи истинными людьми.
Поэтому Заган старался избегать тем, связанных с его мускулистым телосложением. По крайней мере, с точки зрения пола, Наберий был чистейшим мужчиной. Заган не мог понять, почему тот вел себя столь женственно. Впрочем, ему было совершенно безразлично, поэтому развивать эту тему он не стал. Для него это не имело никакого значения, но, очевидно, было важно для Наберия.
Заган склонил голову набок, а затем вновь вернулся к разговору.
— Хм. Я слышал, Нефи поручала тебе изготовление моего кольца. Было ли что-нибудь еще?
Заган не собирался полностью перекладывать изготовление подарка на Наберия. Он обратился к нему за помощью и даже приготовил соответствующее вознаграждение. Так что предъявлять претензии Загану было не в чем. И все же Наберий укоризненно смотрел на него своим единственным глазом.
— Разве ты не получил мифриловую шахматную доску? — спросил Наберий.
— А-а, точно, теперь припоминаю, — с некоторой горечью ответил Заган.
Это был подарок от одной юной особы — вампирши Альшеры, которая оказалась его матерью. Правда, он понятия не имел, как ему следует относиться к матери, о существовании которой узнал лишь недавно.
— Только не говори… Ты и ее сделал?
— А кто же еще?
Всего шахматных фигур было тридцать две. Более того, сама доска также была изготовлена из мифрила. Каждая фигура стоила не меньше целого замка, поэтому жалобы Наберия были абсолютно справедливы. Тем не менее, он согласился выполнить и эту, казалось бы, неоправданную просьбу Загана. Причина заключалась в том, что Заган знал об одной его серьезной слабости.
Наберий «потерял» Печать Шер-Хана.
Недавняя битва стала настолько значимым событием, что привела к смене сразу четырех Архидемонов. Заган и его соратники смогли занять три освободившихся места, однако последняя Печать — та, которая должна была перейти Барбатосу, — бесследно исчезла.
За эту Печать был ответственен Наберий, поэтому он согласился выполнить просьбу Загана в обмен на обещание не расспрашивать о деталях. Подарок для возлюбленной невесты Загана обладал достаточно высокой ценностью, чтобы компенсировать эту сделку.
*«К тому же, я прекрасно представляю, у кого сейчас находится эта Печать.»*
— Понятно, — произнес Заган, скрестив руки на груди. — Та шахматная доска действительно превосходно выполнена. Именно поэтому я так высоко ценю твое мастерство.
Шахматная доска ему понравилась, и теперь он каждый вечер играл на ней с Рафаэлем или Фолл.
— Хм-хм! А мне весьма по душе твоя прямота, — удовлетворенно произнес Наберий.
— Хмф! А вот все остальное в тебе вызывает у меня отвращение, — парировал Заган.
Два Архидемона обменялись напряженным рукопожатием, так и не найдя общего языка, после чего приступили к совместной работе.
— Кстати, Заган, — внезапно пробормотал Наберий, — если у тебя есть ценные сокровища, стоило бы хотя бы запирать их в сокровищнице. Насколько я вижу, ты просто скидываешь все в подпространство, но в глазах истинного коллекционера это умаляет их ценность.
— Хм, сокровищница? Никогда об этом не задумывался.
Для Архидемона владение собственной сокровищницей было вполне естественным. У Загана имелись как подарок ко дню рождения Нефи, так и обручальное кольцо, которое он ещё не успел ей вручить. Кроме того, были подарки от Фолл и прочих, не говоря уже о «Меморандумах», полученных от Нефи.
— Во Дворце Архидемона уже должна была быть сокровищница, верно? — с раздражением покачал головой Наберий.
— Да, она здесь имелась. Однако двери туда всегда были распахнуты, так что войти мог кто угодно, — безразлично ответил Заган.
— Что?
Это означало, что абсолютно каждый мог прикоснуться к наследию Старейшего. Конечно, на вынос предметов оттуда действовали определённые ограничения.
«Там находится множество необычных вещей, о которых я совершенно не имею понятия — ни что они собой представляют, ни как ими пользоваться».
В конце концов, Заган изначально направил сюда большую часть своих подчинённых именно с целью изучения наследия Маркозиаса и управления им. Было бы неразумно ограничивать к нему доступ.
«Ведь истинное сокровище мага — это накопленные им знания».
Сами по себе предметы в сокровищнице не обладали особой ценностью, а к многим было даже опасно прикасаться. Поэтому, если кто-то из его подчинённых изъявит такое желание, Заган был готов отдать ему подобное сокровище в обмен на регулярные отчёты с результатами его изучения. Усиление подчинённых напрямую соответствовало интересам самого Загана, что наглядно демонстрировали примеры Шакса, Левиафана и Бегемота.
— Ну, охрана там всё равно остаётся на довольно приличном уровне. Возможно, было бы неплохо избавиться от всего, что там осталось, и хранить на этом месте мои личные вещи.
Правда, тогда пришлось бы подыскать другое место для запечатывания опасных артефактов. Зато, если у него появится личная комната, куда никому не будет позволено входить, он сможет даже оклеить целую стену «Меморандумами» Нефи. В действительности, это была довольно неплохая идея.
«Ну а если кто-нибудь их увидит, мне не останется ничего другого, кроме как его убить».
Наберий приложил руку ко лбу, пытаясь справиться с подступающей головной болью.
— Личные вещи?.. Я вовсе не это имел в виду...
— Это мои сокровища, а значит, и мои личные вещи. Они достаточно ценны, чтобы храниться в сокровищнице.
От столь блестящей идеи на лице Загана появилась улыбка. Он и представить себе не мог, что это, казалось бы, неудачное предложение вскоре приведёт к весьма неприятному происшествию.
