Я, Архидемон, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как же мне её любить? (Новелла) Том 15 Глава 1.3 Отношения отцов и детей — головная боль для обеих сторон.

— Апчхи!

Сидя в кабинете церкви Кианоидеса, Шастиль и Барбатос синхронно чихнули.

— Странно. Внезапно возникло дурное предчувствие, — пробормотала она.

— Совпадение? У меня тоже голова раскалывается, — добавил Барбатос, действительно ощущая пульсирующую боль.

Шастиль, облачённая в свою обычную форму, была поглощена работой за столом, а Барбатос развалился на диване для гостей, держа в руках раскрытый гримуар. В редкое для него исключение, он находился снаружи, а не скрывался в тенях.

“Какого чёрта я торчу рядом с этой плаксой средь бела дня?”

Для него пространство и расстояние не имели значения. Он мог бы с лёгкостью исполнять обязанности телохранителя, не показываясь, и даже подслушивать издалека. Более того, убежище Барбатоса располагалось в глубине теней, а его особняк, мрачный и унылый, был бы бесконечно приятен любому магу. Так почему же он застрял на этом диване, в столь чистом и ослепительно светлом кабинете? Непосредственной причиной был приказ его непутёвого друга.

— Если не хочешь, чтобы тебя прозвали шпионом, прелюбодеем или подглядывающим призраком, побудешь какое-то время на виду.

Ну, по крайней мере, Барбатос был почти уверен, что последним его точно никто не считал. Как бы то ни было, он вовсе не был обязан подчиняться Загану, но совершенно не представлял, как иначе разрешить сложившуюся ситуацию. Даже если бы он попытался сбежать, то знал, что Шастиль за ним не последует. Поэтому, поскольку терять ему было уже нечего, оставалось лишь поступить так, как сказал Заган. Именно так он и оказался в нынешнем затруднительном положении.

— Вы даже чихаете одновременно! Вы просто созданы друг для друга! — восторженно воскликнула девочка в монашеском одеянии, с невероятно довольным выражением лица.

Её звали Рейчел. У неё были светло-каштановые волосы и россыпь веснушек. Ей было пятнадцать, и она была всего лишь послушницей. По своему положению она не имела права свободно входить в кабинет епископа, но церкви не хватало рабочих рук, поэтому Рейчел была для Шастиль девочкой на побегушках. Будучи лишь послушницей, девушка не могла заниматься канцелярской работой, но никто и не догадывался, что тревоги в сердце Шастиль развеивал именно приготовленный ею чай.

Рейчел подошла к Шастиль и Барбатосу и поставила перед каждым по чашке чая.

— Ничего подобного! — хором выкрикнули они.

— Хе-хе-хе, ладно-ладно, — с жадной улыбкой ответила Рейчел. — Наконец-то весь мир увидел, как хорошо вы ладите! Я так растрогана!

Да. Именно из-за этого у Барбатоса и болела голова. Ну, была и ещё одна причина, но главная заключалась именно в этом. Сейчас его подозревали в том, что он самым наглым образом похитил… а точнее, обманом заставил Архангела сбежать с поля боя. Шастиль же подозревали в том, что она дезертировала посреди битвы, чтобы быть с ним. Короче говоря, все считали, что эти двое сбежали вместе прямо посреди войны.

“Да ни хрена подобного не было, чёрт возьми!”

Как бы яростно он ни отрицал слухи, они лишь разрастались. Шастиль тоже пыталась за него поручиться, но от этого становилось только хуже. Более того...

— Кажется, я наконец понял, что ты за рыцарь. Некоторые могут счесть твои побуждения нечистыми, но я принимаю твой выбор.

— Надо же, ты даже стала союзником Архидемона Загана, чтобы сохранить жизнь человеку, в которого влюбилась. Потрясающе. Я правда тебя уважаю.

Барбатос уже не помнил, что из этого сказал Арво, а что Юлиус, но два Архангела, прибывшие из Разиэля для участия в битве, в итоге как-то странно поняли происходящее.

— Да как ты вообще нас всё это время воспринимала?! — рявкнул Барбатос на Рейчел, невольно огрубев голосом от одной этой мысли.

— А? Ну, именно так, как и следовало ожидать?

Эта послушница стала подручной Шастиль сразу после того, как та вернулась с одного вечернего бала. Обычно Рейчел не слишком выделялась, но тем не менее она работала на Шастиль уже больше полугода. Барбатос давно заметил за ней привычку поглядывать на него с дурацкой ухмылкой, но даже представить не мог, что причина заключалась именно в этом. Он приложил руку ко лбу, пытаясь унять головную боль, а Шастиль принялась бродить взглядом по кабинету, стараясь сменить тему.

— В любом случае, когда здесь только мы трое, кабинет кажется уж слишком просторным.

— Ой, лучше сказать, что здесь только вы вдвоём. Пожалуйста, считайте, что меня тут просто нет, — с улыбкой произнесла Рейчел, отошла в угол комнаты и внезапно полностью скрыла своё присутствие.

Даже Шастиль в рабочем режиме опешила от того, насколько решительно ей не позволяли убежать от реальности. Это была вторая причина головной боли Барбатоса. По какой-то причине вместо того, чтобы осуждать его, многие смотрели на него с теплотой. А когда после битвы Шастиль, смирившись со своей участью, вернулась в церковь, её даже встретили аплодисментами.

— Не беспокойся. Я всем объяснила ситуацию.

Так утверждала маг, представлявшаяся Стеллой, которая, к тому же, оказалась неким Архангелом. К сожалению, она немедленно вернулась в Разиэль вместе с Верховным Архангелом Гиниасом, так что расспросить её о деталях у них не получилось. Неведение относительно того, что именно она поведала остальным, было поистине пугающим. Это было сродни заключению сделки с дьяволом, не ведая о цене, которую придётся заплатить.

Какими бы ни были истинные события, Шастиль стала «Архангелом, вступившим в сговор с магами». Если судить только по этому определению, её должна была постигнуть участь Вальякки. Так почему же вместо осуждения она получала лишь всеобщее одобрение?

Разумеется, именно поэтому Заган и Гремори избрали этих двоих в качестве жертв, но, к несчастью для Барбатоса, ему не удалось подслушать их зловещее обсуждение из тени. Впрочем, они заговорили об этом лишь убедившись, что он не находится поблизости.

— К-Курока, Нефтерос и Ричард теперь тоже в Разиэле, — произнесла Шастиль, восстановив самообладание.

Это означало, что поблизости не осталось никого, кто мог бы помочь Шастиль с её работой, но, учитывая обстоятельства, с этим было мало что можно поделать.

Взять хотя бы эту надоедливую чёрную кошку. Она не только без труда одолела бывшего Верховного Архангела, но и победила сильнейшего Архангела той эпохи. Безусловно, она принадлежала к Церкви, однако тот факт, что агент Азазеля, воплощение её тёмной стороны, одолел сразу нескольких Архангелов, создавал определённые трудности. По мнению Барбатоса, им следовало просто использовать это обстоятельство, но Церкви, по-видимому, приходилось заботиться о сохранении репутации или чём-то подобном. Всё это звучало как немыслимая головная боль. В итоге, в Церкви не было единого мнения относительно того, стоит ли открыто восхвалять Куроку или же предать её достижения забвению. Поэтому сейчас она скрывалась в Разиэле вместе с Рафаэлем, которому также требовалось оставаться в тени.

— Ладно, я ещё понимаю, почему сбежали кошка и тот тип, что заполучил Священный Меч, — поморщившись, произнёс Барбатос, — но зачем туда же удрала и эльфийка?

Ричард стал обладателем Священного Меча Камаэля, поэтому Церковь должна была провести некий официальный обряд передачи меча. Эту часть Барбатос ещё более-менее понимал, но Нефтерос вполне могла остаться здесь одна и оказывать содействие Шастиль в работе.

— Нефтерос находится под защитой Загана, но необходимо чётко определить её статус, — ответила Шастиль, качая головой. — Поскольку она дочь леди Оберон, теперь Церковь обязана предоставить ей полную поддержку и защиту.

Конечно, это порождало целый ряд новых проблем, но было важно хотя бы потому, что позволяло уменьшить количество её противников. В любом случае, Ангельский Рыцарь Ричард теперь стал Архангелом, что означало, что он больше не мог оставаться простым подчинённым Шастиль. Маловероятно, что он вообще вернётся в Кианоидес. Следовательно, и возвращение Нефтерос оставалось под вопросом.

„Какая, к черту, разница, если в итоге вся работа свалится на твои плечи?“

Эта девушка в одиночку разбиралась с очередной горой документов... и Барбатос не мог спокойно на это смотреть.

— Ну, я не знаю, что с ними будет дальше, — с обеспокоенной улыбкой произнесла Шастиль, ведя себя так, словно всё шло своим чередом. — Но по крайней мере я знаю, что Курока вернётся через три дня. Нужно лишь продержаться до этого времени.

— Хааа... Если бы это действительно было так, — раздражённо фыркнул Барбатос, отворачиваясь.

Шастиль некоторое время внимательно смотрела на него, изучая выражение его лица.

— Что? — усмехнулся он.

— Просто... эм, ты, случайно, не волнуешься обо мне?

— Ч-ч-ч-чё?! С чего бы мне вообще о тебе беспокоиться?! — взревел он, невольно повысив голос.

Шастиль начала перебирать пальцами, слегка покраснев, и ответила:

— Н-ну, у тебя сейчас такое же выражение лица, как тогда…

Барбатос недоумённо склонил голову набок, не понимая, о чём она говорит.

— Как когда?

— Эм, ну тогда... когда Фолл вступила в бой... Ты ведь понимаешь, о чём я?

— Чё-ё-ё-ё?

Под «боем» она подразумевала недавнее сражение против «Нефтерос»? Честно говоря, Барбатос почти всё время оставался в тени, поэтому ему казалось, что он вообще ни разу не попадался ей на глаза.

„Постойте-ка, ведь та малышка вступила в бой ещё до этого.“

Фолл вмешалась в битву с нефилимами. А поскольку маленькая драконица проболталась о Нефтерос, Барбатосу пришлось участвовать в том хлопотном сражении. Если вспомнить, именно эта стычка и породила подозрения, будто Барбатос и Шастиль сбежали вместе.

— Ты точно не проживёшь долго.

После этого Шастиль подтвердила слова Барбатоса. Эта мысль вызвала у него гнев, и он накричал на неё, но она поняла причину его гнева и пообещала непременно вернуться. Поэтому Барбатосу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Так какое же выражение лица было у него тогда? Как только он вспомнил, его щёки запылали. Увидев это, Шастиль тоже залилась румянцем.

„Значит, я опять беспокоюсь о ней? Об этой плаксе?“

Теперь, размышляя, он пришел к выводу, что с момента, как он стал её телохранителем, в нем действительно появилась какая-то частица беспокойства о ней. Ведь именно в этом заключалось его раздражение, когда он наблюдал за этой ненадежной девчонкой. Но больше всего ему хотелось вырвать своё сердце из груди из-за того, что Шастиль видела его насквозь.

— Гах, гххх… — невнятно простонал Барбатос, а затем услышал, как что-то упало на пол.

Он обернулся, чтобы посмотреть… и увидел послушницу, которая лежала на полу с сияющей улыбкой и кровью из носа.

— Отче наш… моя вера оказалась истинной. Как же прекрасен этот мир…

— Р-Рейчел?! — вскрикнула Шастиль и бросилась к ней, а Барбатос вздохнул при виде уже знакомой картины.

Но настоящая причина его головной боли заключалась вовсе не в этом.

“Да как, чёрт возьми, мне искать ей подарок на день рождения, если я безвылазно торчу здесь?!”

Месяц Таласса подходил к концу, и вскоре должен был наступить Арнаки. День рождения Шастиль приходился на девятнадцатое Арнаки. И пока никто вокруг ничего не подозревал, Барбатос мучился из-за того, что до сих пор так и не придумал, что ей подарить.