Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 0 Глава 66

— Похоже, вы пьяны.

— Так кажется?

От близости мужчины и его дурманящего запаха сердце Хейзел против воли забилось как сумасшедшее. Порыв ночного ветра принес с собой резкий аромат дорогих духов и крепкого алкоголя. Этот запах был настолько тяжелым, что у неё кружилась голова.

— Ваша рана еще не затянулась, а вы так безбожно пьете. Если она снова откроется, не вздумайте винить в этом Рейвена, — выпалила Хейзел и попыталась проскользнуть мимо.

Однако Ахиллеон оказался быстрее. Он просто протянул руку, с легкостью преграждая ей путь.

— Говорят, ты искала меня? — спросил он, медленно моргая.

Его слова напомнили Хейзел о том, как весь день её изнутри точило раздражение из-за его внезапного исчезновения. И о том, как естественно он потом объявился на банкете, будто никуда и не уходил.

— …Вовсе я вас не искала, — бросила она, глядя ему прямо в глаза.

— Мне доложили, что ты едва не устроила разнос моему слуге, — губ принца коснулась едва заметная улыбка. Вид у него был на редкость довольный.

Хейзел же, напротив, разозлилась. Из-за его слов она почувствовала себя какой-то влюбленной дурочкой, которая целый день только и делала, что выслеживала каждый шаг Ахиллеона.

— Это был не разнос, а вполне заслуженное замечание слуге, который понятия не имеет, куда делся его господин, — с трудом подбирая слова, выговорила она.

Сердце глухо ухало в груди, но Хейзел изо всех сил старалась сохранить голос спокойным и ровным.

— Раз уж зашел разговор, я спрошу прямо. Где вас носило?

Хейзел решила: раз уж они всё равно столкнулись, почему бы не удовлетворить любопытство? Все в штабе были уверены, что раненый наследный принц послушно восстанавливает силы в своем шатре. Лишь единицы заметили его отсутствие, да и те не придали этому значения. Похоже, единственной, кого это по-настоящему волновало, была Хейзел.

— Не думал, что я тебе настолько интересен, — лениво отозвался он, явно увиливая от прямого ответа.

От этой его манеры отшучиваться у Хейзел мгновенно вскипел её подавленный гнев:

— Раз вы не можете назвать место, значит, занимались чем-то недостойным?

— Неужели ты решила, что я шпионил в пользу врага?

— Как вы могли подумать, что я заподозрю в подобном наследного принца Демофоса? — Хейзел одарила его яростным взглядом.

Было очевидно, что честного ответа она от него не дождется. Да и не обязан он был отчитываться перед ней. Чем дольше длился этот разговор, тем сильнее Хейзел чувствовала, что увязает в его сетях. В таких ситуациях лучшим решением было просто сбежать.

— Жаль ту девицу, которую вы упустили из-за меня, — сменила она тему.

— Да… действительно жаль, — Ахиллеон вдруг сделал шаг вперед, и его густой, пьянящий аромат окутал её с головой.

— Я попрошу отца, чтобы он подыскал вам другую женщину. Неужели во всем дворце Ланта не найдется красавицы вам под стать?

При этих словах Хейзел брови Ахиллеона слегка дернулись:

— Другую красавицу?

— Велю обыскать весь замок. Развлекайтесь сколько душе угодно. Уверена, найдется немало девиц, которые спят и видят, как бы пробраться в ваши покои.

От этого язвительного тона Хейзел улыбка окончательно сползла с лица Ахиллеона.

— В этом нет нужды… Кажется, свою красавицу я уже нашел.

Он протянул руку, перебирая пальцами пряди Хейзел и медленно накручивая их на палец. Хейзел в растерянности замерла, глядя на него.

— От тебя так приятно пахнет, — прошептал Ахиллеон. Он приподнял локон её волос и уткнулся в него носом. — Ты мылась?

— ……

От этого ленивого, убаюкивающего жеста, словно он ласкал шерсть кошки, Хейзел буквально приросла к месту.

— Они еще влажные.

Винные пары и дикая усталость сморили её сразу после купания, и она уснула, даже не вытерев голову как следует. Заметив оставшуюся влагу, Ахиллеон глубже зарылся лицом в её мокрые волосы. Каждый раз, когда он двигался или дышал, этот странный, неуловимый аромат вспыхивал с новой силой, и сознание Хейзел окончательно поплыло.

И тут до неё дошло. Что-то здесь было не так.

— …Ваше Высочество?

Поведение Ахиллеона, который уткнулся в её волосы и шумно вдыхал их запах, точно кот, добравшийся до кошачьей мяты, было за гранью нормального. Каким бы пьяным он ни был, каким бы распутником его ни считали… Сейчас он выглядел не просто расслабленным — он казался человеком, у которого внутри сломался какой-то важный механизм. И всё же в этой его сломленности сквозило пугающее, царственное величие.

— Ваше Высочество.

Она позвала его снова, но он, обмякнув всем телом, продолжал тяжело опираться на Хейзел, не отрываясь от её волос.

— Ваше Высочество… пожалуйста… — в её голосе прорезалась паника.

На этот раз более громкий звук заставил его вздрогнуть. Он медленно приподнял голову.

— М-м? — отозвался он тихим, непривычно мягким голосом, словно спрашивая, зачем она его зовет.

Теперь уже вздрогнула сама Хейзел. Она слишком хорошо помнила, каков Ахиллеон во хмелю. Из глубин памяти всплыло воспоминание, о котором она не думала годами. Ахиллеон, который никогда не позволял себе лишнего на людях, сколько бы ни выпил… Но стоило ему переступить порог спальни со своей императрицей, как он превращался в дикого, голодного зверя, жаждущего тепла.

— Придите в себя… умоляю.

Хейзел с трудом сглотнула вязкую слюну. Если он действительно просто мертвецки пьян, нужно лаской загнать его в шатер, и там он сразу отрубится до утра.

— Я в полном рассудке, — выдохнул он ей в шею и тихо, хрипло рассмеялся. Его горячее дыхание обожгло кожу, заставив Хейзел судорожно сжаться.

— Ваше Высочество, вам пора отдыхать…

Но стоило Хейзел открыть рот, чтобы попытаться воззвать к его разуму, как руки, обвивавшие её талию, стальной хваткой сжали её тело.

— Назови меня.

— ……

— Скажи: «Ахиллеон».

Она решительно не понимала, почему он так отчаянно, до одержимости жаждал услышать из её уст свое имя.

— То, что было раньше… это ошибка. Впредь такого не повторится, так что…

Пытаясь хоть как-то выкрутиться из опасного положения, Хейзел лихорадочно лепетала оправдания, пока до неё окончательно не дошло: его состояние не имеет ничего общего с обычным опьянением. Тело мужчины, прижатое к её собственному, было слишком горячим — от него буквально исходил жар, а дыхание становилось всё более тяжелым и прерывистым.

— Вам плохо? Вы ранены?

Напуганная, Хейзел попыталась отстраниться, но Ахиллеон перехватил её еще жестче, лишая малейшей возможности шевельнуться.

— А если и так?

— ……

— Будешь ли ты заботиться обо мне?

В отличие от его обжигающего дыхания, тон, которым были сказаны эти слова, оказался леденящим. Хейзел почувствовала, как по спине пробежал экзотический холод, и снова дернулась, пытаясь вырваться из его объятий.

— Оп-отпустите меня!

В следующее мгновение земля ушла у неё из-под ног. Хейзел оказалась на руках у мужчины, зажатая в его железных тисках.

— Пустите! Пустите же!

Она изо всех сил заколотила кулаками по его плечам, но он даже не шелохнулся. Широкими, уверенными шагами Ахиллеон внес её внутрь своего шатра.

В ловушке

Он без малейшего колебания пересек комнату и направился прямиком к роскошной походной кровати, стоявшей в глубине покоев. Не успела Хейзел опомниться, как оказалась поваленной на мягкие простыни. Вопреки его грубой хватке минуту назад, опустил он её на постель невероятно бережно, словно хрупкое перышко. Однако эта нежность была обманчивой — выпускать её из ловушки никто не собирался. Заперев её тело между своими руками, Ахиллеон смотрел на неё затуманенным, одержимым взглядом.

Хейзел, отползая к самому краю кровати, судорожно огляделась по сторонам. И её сердце пропустило удар от ужаса. В шатре не было никого. Ни единого слуги. Ни одного личного гвардейца. Внутри царила оглушительная, мертвая тишина. Хейзел испуганно округлила глаза.

— Чего ты испугалась? — Ахиллеон чуть прищурился, и в уголках его глаз промелькнула тень искреннего веселья от её вида. Она сейчас напоминала загнанного в угол испуганного кролика.

— По-почему… почему здесь…?

Последняя надежда позвать кого-нибудь на помощь рухнула. Хейзел оказалась полностью во власти этого человека.

— Когда я открыл глаза, все они куда-то испарились, — произнес Ахиллеон с едва заметной усмешкой в голосе.

— Это… этого не может быть.

Это был шатер наследного принца Демофоса! Поверить в то, что здесь не осталось ни охраны, ни прислуги, было выше всякого разума.

— Как такое вообще возможно…?

Теряясь в догадках и паникуя от абсурдности происходящего, Хейзел уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть нависавшего над ней Ахиллеона. Разумеется, её попытки были тщетными. Несмотря на то, что всё его тело казалось расслабленным, точно он действительно выпил лишнего, сила в его руках была колоссальной.

Глядя на её ладони, которые упрямо продолжали толкать его в грудь, Ахиллеон хмыкнул.

— Это не моих рук дело, — повторил он, и его голос прозвучал как глухой, лихорадочный рокот.

Он перехватил ладони Хейзел и сильно прижал свои губы прямо к центру её ладони. Кожу в месте поцелуя обожгло, словно к ней приложили раскаленное клеймо. Этот невыносимый жар и текстура его губ не имели ничего общего с нормальным состоянием человека.

— Послушайте… с вами явно что-то не так. Вы не просто пьяны…

Хейзел отчаянно пыталась воззвать к его голосу разума:

— Пожалуйста, придите в себя! Слышите?

Но для Ахиллеона её слова, похоже, были не более чем невинным щебетанием птицы. Он лишь блаженно улыбался, продолжая покрывать её ладонь жадными, тягучими поцелуями, словно пробовал на вкус дорогую сладость.

— Ахиллеон! — наконец не выдержала она и выкрикнула его имя во весь голос.

В то же мгновение его лицо оказалось в считанных сантиметрах от её собственного. Хейзел затаила дыхание, не сводя глаз с его потемневшего взгляда.

— Прохладно… — прошептал Ахиллеон. Он прижался своим лбом к её лбу, и его глаза мягко сощурились в улыбке.

В этой улыбке было что-то настолько мальчишеское и беззащитное, что Хейзел на мгновение лишилась дара речи. Ощущая, как его высокая переносица мягко трется о её кожу, она едва смела дышать.

Лоб Ахиллеона горел как в огне. Но еще страшнее и горячее был этот взгляд — его глаза полыхали синим, карающим пламенем. Глядя на мужчину с повадками хищника, который обезумел от долгого голода, Хейзел почувствовала, как её сковывает первобытный страх. Она истово молилась про себя, чтобы внутри этого чудовища осталась хоть капля разума, способная удержать его.

— Почему вы такой горячий?

Горел не только его лоб. Каждая точка, в которой их тела соприкасались, источала невыносимый жар. Он прижимался к ней всем телом, словно внутри него циркулировала раскаленная лава.

— Так прохладно… — пробормотал Ахиллеон, утыкаясь лицом в изгиб её шеи. Это было инстинктивное, животное движение — он искал спасительную прохладу её кожи, чтобы унять этот аномальный внутренний пожар.

Тело Хейзел, охлажденное ночным воздухом, от этого прикосновения тоже начало стремительно нагреваться. Он прижимался к ней так плотно, что между ними не оставалось свободного пространства. Через тонкую ткань плаща, который на неё накинула Мэри, она отчетливо осязала каждую мышцу его крепкого, пышущего жаром тела.

От обычного вина такого не бывает. Сейчас он был слишком, слишком странным. Неужели…?

— Что… что вы приняли? — спросила Хейзел, когда в её голове наконец щелкнула страшная догадка. Зная его привычки, она окончательно убедилась: дело было вовсе не в алкоголе.

— Принял? — переспросил он, и его голос прозвучал невероятно вкрадчиво и сладостно. Пока Хейзел изнутри сжигала паника, сам он выглядел пугающе безмятежным.

— Что-то… что-то необычное. Вы ведь ели или пили то, чего не следовало?

— Кто знает.

Было очевидно, что Ахиллеон не собирается задумываться над её вопросом. Всё его существо сейчас было сконцентрировано исключительно на Хейзел, словно все остальные органы чувств в этом мире для него просто перестали существовать.

— Это… это не вино. То, что вы делаете… то, как вы себя ведете…

— И что же это тогда? — он слегка нахмурился, глядя на неё из-под полуприкрытых век. — Чем же я тогда так пьян?