Я люблю сестренку, хоть она и не сестренка Том 2 Глава 5.2 Глава четвертая: Теперь могу это сказать: «я обожаю свою сестренку»! (2)
Ранее в Я люблю сестренку, хоть она и не сестренка...
— Не могу уснуть… — бормочу я, уставившись в потолок, слабо освещённый призрачным лунным светом.
Почти час прошёл с того момента, как я лёг в одну постель со своей младшей сестрой. Конечно, в такой обстановке уснуть совершенно невозможно, поэтому всё это неуютное время я пытаюсь игнорировать присутствие младшенькой.
— С-су… С-су… — в отличие от моих терзаний, Сузука почти сразу, как легла, начала мерно и сонно сопеть.
Невольно восхищаюсь тем, как безмятежно она спит, несмотря на то, что я совсем рядом. Вероятно, сказывается дневная усталость, хотя и я измотан не меньше.
— Ха-а…
«Ничего не поделаешь. Сколько ни заставляй себя сомкнуть веки, сознание лишь сильнее проясняется. В такие моменты остаётся лишь отдаться на волю бессвязных раздумий.»
— «И всё же… полюбить сестру всем сердцем»… — вполголоса повторяю я, вспоминая события сегодняшней стратегии, реакцию Май и недавние слова Сузуки.
«Ну уж нет, сколько ни думай об этом, подобное исключено. Будучи в столь критическом положении, готов сколько угодно играть нежности на публику, однако мысль о том, чтобы самому искренне проникнуться чем-то подобным, кажется немыслимой. Ведь жизнь — не ранобэ и не эротическая игра, чтобы питать к родной сестре такие чувства…»
— М-м-м… Брати-и-ик…
— Уо-о?! — вскрикиваю я, ощущая, как тело пронзает дрожь от внезапно раздавшегося голоса.
Поворачиваю голову и вижу, как младшенькая с блаженным видом что-то невнятно бормочет, шевеля губами во сне.
«Значит, это лишь сонные грезы. На мгновение не на шутку испугался, решив, что ненароком разбудил её. К тому же, если до этого она лежала ко мне спиной, то теперь неведомо когда развернулась в мою сторону. Должно быть, просто ворочалась, но от такой близости моё напряжение лишь нарастает.»
— Нельзя… нужно успокоиться…
«Вновь зажмуриваюсь и возвращаюсь к своим мыслям. Так, на чём остановился? Верно, главная проблема — Май. Стоило бы сей девице поверить, что я и есть Товано Тикай, как все трудности разом бы разрешились. Однако реальность сурова: подозрения коллеги по ремеслу не только не рассеиваются, но и крепнут, подпитываемые иррациональными дедуктивными измышлениями. Зачем заходит так далеко, прибегая даже к методам обольщения? В поведении нынешней Май определённо кроется некая странность. Если не пересмотреть в корне сложившуюся ситуацию, то карьера автора ранобэ, пишущего о сестренках… Слишком долго. Пожалуй, продолжать стратегию показных нежностей попросту бессмысленно.»
— Эхе-хе… Нельзя так, братик… — снова доносится лепет сестрички.
На этот раз её слова звучат так вовремя, словно подыгрывают моим мыслям, отчего теряюсь ещё сильнее. Судя по её довольной улыбке, снится что-то приятное.
«Неужели в сновидениях выступаю в роли объекта для выговоров? Нет-нет, нужно выбросить Сузуку из головы, иначе вовсе не сомкну глаз. Концентрация, только концентрация на собственных думах… Так, о чём же размышлял? Ах да, вспомнил. Гран-при ранобэ. Что мне делать с конкурсной рукописью? Из-за суматохи вокруг Май и 'сбора материала' с Сузукой работа совершенно не движется. Впрочем, прекрасно осознаю, что истинная причина кроется в моём творческом бессилии. 'В главном герое нет души' — именно так говорилось и в оценочном листе, и в замечаниях Май. Вероятно, замечание бьёт точно в цель. Но даже признав правоту критиков, не нахожу ответа на вопрос, как это исправить. Сколько ни вопрошай самого себя, отклика нет. Сия ситуация заводит в тупик. Неужели мне впервые придётся отказаться от участия в конкурсе?»
— Мм… Брати-и-ик…
— Снова? Хотя погоди, у-у-ува-а!
Уже собирался проигнорировать очередное бормотание, к которому начал привыкать, но сделать это оказывается невозможно.
— Что?! Да как же это!
Сузука, не прекращая лепетать во сне, внезапно приникает ко мне. Более того, не просто хватает за руку, а буквально обвивает мою шею, прижимаясь всем телом так плотно, что впадаю в замешательство.
— Эй, ты… Сузука?!
— Эхе, эхе-хе… братик… эхе-хе-хе-хе…
Сама же виновница переполоха продолжает счастливо блуждать в мире грёз.
«Неужели она всегда так ведёт себя во сне? Разве пользуется дакимакурой? Впрочем, откуда мне знать подробности её сна! Сейчас явно не время для праздных раздумий.»
— Э-э-эм, Сузука? Прошу прощения, но не могли бы ты… проснуться?
— М-м-м… Братик… Эхе-хе…
«Проклятье, спит с таким упоением, что у меня не поднимается рука прервать сие блаженство.»
Однако пока пребываю в нерешительности, дело принимает скверный оборот.
— Эй, постой!
Сестричка усиливает натиск, прижимаясь ещё крепче и буквально ерзая на мне. Наши тела разделяет лишь тонкая преграда одежды. Её голова уютно устраивается где-то между моим плечом и затылком, отчего явственно ощущаю исходящий от неё невыразимо сладкий аромат, кружащий голову.
«Нет-нет-нет! О чем это я думаю?! Не только сам факт вдыхания запаха моей родной сестры уже предосудителен, так еще и в голову лезут извращенные мысли! Как бы то ни было, ситуация критическая! Мне нужно немедленно вырваться из этого плена, иначе я рискую потерять нечто очень важное!» — Сузука! Очнись же, пожалуйста! — Я легонько встряхиваю её за плечо, пытаясь достучаться до её разума. «Я понимаю, что самым простым решением было бы бесцеремонно оттолкнуть её, но я не могу позволить себе подобную грубость по отношению к сестре, поэтому ограничиваюсь лишь такими действиями.» — Ня... Братик... Ты слишком сильно... Эхе-хе-хе... — Что ты такое говоришь! Тебе снится кошмар! Приди в себя! Однако мои усилия имеют обратный эффект: Сузука лишь крепче сжимает меня в объятиях. — Ха-а-а-а?! Вдобавок ко всему, она начинает ластиться, доверчиво прижимая голову к моему телу! Я невольно издаю странный звук, втайне надеясь, что хотя бы это заставит её проснуться. — Братик... Так нельзя-я-я-я... — Это тебе нельзя! И вообще, что тебе снится?! Пожалуйста, очнись! «Но подождите. А что, если Сузука действительно проснется и поймет, что происходит? Осознав, что она, пусть и во сне, обнимала и ластилась ко мне, бедная девочка, вероятно, испытает шок. Пусть мы сейчас и изображаем нежные отношения из-за чрезвычайных обстоятельств, в обычной жизни она относится ко мне, мягко говоря, прохладно. Что, если в отчаянии она решит, что ей больше незачем жить? Нет, это вряд ли возможно... хотя от неё всего можно ожидать! Сузука по своей натуре чрезвычайно серьезна и даже чрезмерно щепетильна, а объектом её невольных ласк стал никто иной, как я!» — Вот это да-а-а... Пожалуй, будить её всё же не стоит. Попробую как-нибудь иначе... Хи-и-и?! — очередной возглас ужаса вырывается из моей груди. — ...Снифф-снифф... Эхе-хе-хе... братик, так вкусно пахнешь... Эхе. — она утыкается носом мне в шею и начинает шумно втягивать воздух. Чувствуя её горячее дыхание на своей коже, я невольно пытаюсь отстраниться, извиваясь всем телом, однако крепкая хватка сестры делает все мои попытки побега тщетными. «А-а-а, всё, это конец! Больше нельзя! Мой предел терпения исчерпан. — В голове пульсирует лишь одно слово: побег. — Это единственный выход.» Сузука же продолжает улыбаться во сне, пребывая в полной гармонии с миром. Так я оказываюсь вынужден приступить к выполнению сложнейшей миссии: ускользнуть, не разрушив эту прекрасную улыбку. * * * — Ф-фух... Наконец-то выбрался. Примерно через полчаса я осторожно закрываю за собой дверь и, обессиленный, опускаюсь на колени прямо на пол в коридоре. «Как же я устал. Эта операция по спасению, требовавшая предельной осторожности, чтобы не разбудить Сузуку, совершенно истощила меня.» Сначала я пытался понемногу убрать её руки, но эта затея провалилась с треском. Однако затем я случайно обнаружил, что если лишь ласково погладить её по голове, то хватка объятий немного ослабевает. Воспользовавшись этой лазейкой, я начал медленно высвобождаться из плена. Заметив, что нежный шепот действует еще эффективнее, я принялся без конца гладить её, приговаривая: «Какая Сузука умница» и «Ты самая лучшая сестренка на свете». Только благодаря этому мне удалось покинуть кровать. На всякий случай я подложил ей подушку вместо себя, так что её покою ничто не должно помешать. «Кажется, можно перевести дух.» — Надо же, у неё, оказывается, есть привычка обниматься во сне... Оставив в стороне это внезапное открытие новой грани личности сестры, я задумываюсь о своих дальнейших действиях. «Для начала стоит зайти в уборную. — Сполоснув лицо холодной водой, я пытаюсь привести мысли в порядок. — Но что мне делать дальше? Я нахожусь на вилле Май, где совершенно не знаком с каждым углом. Единственный разумный вариант — вернуться в комнату и тихо лечь спать. Однако возвращаться в одну кровать с сестрой я больше не намерен, следовательно, придется довольствоваться диваном.» — Едва приняв это решение и собираясь идти обратно, как... — ?! Сердце уходит в пятки, и я замираю на месте. Перед дверью моей комнаты маячит чья-то тень. Кто-то притаился там, словно пытаясь выследить, что происходит внутри. «Неужели вор? Если так, то Сузука там сейчас одна!» — Ах ты мерзавец! Что ты здесь вынюхиваешь?! — Прежде чем успеваю осознать, я срываюсь с места и налетаю на подозрительную фигуру. — Кья-я-я-я?! Я хватаю незваного гостя за руки и прижимаю к полу, но тут же чувствую, что что-то не так. Тело под моими руками кажется подозрительно хрупким, а попытки сопротивления — слишком слабыми. К тому же, не послышался ли мне девичий крик? Нехорошее предчувствие охватывает меня. Заметив поблизости упавший фонарик, я подбираю его и направляю луч света на пойманного. — Эй! Слишком ярко! В круге света предстает лицо Май с глазами, полными слез. — Т-ты... Что ты тут забыла в такой час? — А? Это... ну... просто небольшая прогулка! «Убедительность на нуле, скорее даже в глубоком минусе.» — Тебе что-то было нужно в моей комнате? — О чем ты?! Я вовсе не собиралась нападать на тебя спящего, чтобы выведать твои секреты!— Так вот о чём ты думала?! — не успев даже поразиться нелепости её отговорок, я не смог сдержать удивлённого вопроса, поражённый столь вероломными намерениями.
— И... и я вовсе не надевала сегодня вызывающее белье, чтобы соблазнить тебя, если обычный план не сработает!
— Я понял... понял, перестань уже говорить...
«Хочется плакать. От того, что Май говорит всё как есть, и от того, насколько печально моё положение — быть объектом преследования столь непутёвой особы.»
— Как бы то ни было, в комнате сейчас спит Сузука, не устраивай мне ночных вторжений.
— Но ведь моей целью был ты, и если бы я знала об этом заранее, то не стала бы так рисковать.
«Слышать признания, сказанные с такой наглостью, выше моих сил.»
— ... И как долго ты собираешься меня так держать? — пока я тяжело вздыхаю, Май вдруг спрашивает.
— В смысле «так»... — тут до меня доходит, что я всё ещё прижимаю её к полу. — О-ой, прости!
— ... Если это ты, Ю, то я не против. Но скажи, неужели тебя ни капли не волнует?
— Твоей беспардонности действительно нет предела...
Май заливается краской, а я чувствую, что извинялся зря. Когда мы оба замолкаем, вокруг воцаряется тишина.
— Послушай, Ю, что ты собираешься делать теперь?
— Ну, я собирался вернуться в комнату и лечь спать, но...
— О, тогда я пойду с тобой!
— И не смей идти за мной!
— Ну почему же! Ведь именно за этим я сюда и пришла!
Глядя на свою одноклассницу — очевидно, она забыла о провале своего ночного нападения — я теряю всякое желание спорить.
— Эх, в такой обстановке всё равно толком не уснуть.
— Тогда, может, спустимся в гостиную?
— В гостиную?
— Ага. У меня пересохло в горле, устроим небольшой перерыв.
Я соглашаюсь с предложением Май, так как остатки сна окончательно рассеялись, а смена обстановки кажется неплохой идеей.
Мы направляемся в гостиную, наливаем в стаканы ячменный чай, приготовленный Сузукой, и садимся на веранде, открыв стеклянные двери. Лунный свет заливает всё вокруг так ярко, что нет нужды зажигать лампы. Потягивая холодный напиток, я размышляю о будущем. Разумеется, главной проблемой остается сидящая рядом Май. Мы остались наедине, и я уверен, что она вновь начнёт донимать меня расспросами о тайне Товано Тикае. Миссия по её нейтрализации и возвращению в комнату в обход Сузуки всё ещё ждёт своего часа.
Однако, вопреки моим ожиданиям, она молчит — лишь безмолвно созерцает бледную луну в ночном небе. Озаренный лунным сиянием профиль этой невероятно красивой девушки кажется таинственным и притягательным. Глядя на неё, я чувствую, как сердце начинает биться чуть быстрее.
«Но о чём я думаю? Должно быть, недавние слова Сузуки так на меня повлияли. Нужно взять себя в руки.»
— Слушай, Ю, расскажи уже наконец, что скрываешь. — как только я отгоняю лишние мысли, она произносит эту привычную фразу.
Услышав это, я даже испытываю некоторое облегчение. Хотя и понимаю, что расслабляться не стоит.
— Я ведь уже не раз говорил: мне нечего скрывать.
— Врёшь.
«Она по-прежнему мне не верит.»
Однако на сей раз, ограничившись коротким обвинением, она вновь замолкает. Это сбивает меня с толку.
— Слушай, почему ты так во мне сомневаешься?
— Потому что я твоя самая преданная фанатка, разве не ясно?
— Обычно такого ответа было бы достаточно. Но сейчас мне кажется, что тобой движет нечто большее.
«Все эти нелепые попытки соблазнения и ночные вылазки...»
— Ничего подобного.
— Да и вообще, разве по моей любви к сестре не видно, что я и есть Товано Тикай?
— О, я прекрасно осведомлена, что ты извращенец и аморальный тип, который посягнул даже на собственную сестру.
— Ну, спасибо за комплимент! — едва сдерживая слезы обиды, я продолжаю гнуть свою линию.
— И всё же у меня такое чувство, что ты что-то утаиваешь...
— Вот именно. Откуда берётся это чувство? Если кто-то из нас что-то и скрывает, то это скорее ты, не находишь?
— Что?!
Я выпаливаю это на одном дыхании, а подруга заметно тушуется. Поколебавшись мгновение, я решаю продолжить: меня давно не покидало ощущение неправильности в её поведении.
«Почему она так одержима моей тайной, доходя в своем стремлении почти до отчаяния? Сейчас самый подходящий момент, чтобы выяснить это.»
— Скажи честно, на встрече с редактором что-то произошло?
Май вздрагивает всем телом.
Для меня это был лишь случайный вопрос, но неужели я попал в точку? Если она так разительно изменилась в период между автограф-сессией и началом новой учебной недели, то иная причина вряд ли найдётся. Видя, как её лицо омрачается болезненной тенью, я понимаю, что мой вопрос достиг цели. Девица обхватывает колени руками, кладет на них подбородок и устремляет взгляд вдаль. Помолчав, наконец произносит едва слышно, словно обращаясь к самой себе:
— Я... во что бы то ни стало должна узнать секрет твоих произведений.
— И я хочу знать, почему...
— Моя семья весьма состоятельна, мы принадлежим к так называемому высшему обществу.
— Что? К чему ты вдруг это завела?
Опешив от резкой смены темы, я лишь слушаю её рассказ.
— Знатный род, именитая семья... Мне всё равно, но такова реальность. Мои родители строги, не плохие люди, но традиции и престиж для них превыше всего. Мы с ними совершенно разные — голос звучит настолько серьезно, что я смею перебивать. — Но мы всё же семья: мне приходилось посещать скучные занятия, старалась находить компромисс... Но с ранобэ всё вышло иначе. — вдруг грустно улыбается. — Мне без конца твердили, чтобы не читала столь «низкопробную» литературу, но всем сердцем любила ранобэ и не отступала. Родители не выбрасывали мои книги, но те часто становились поводом для упреков. Однако всё изменилось. — продолжает свой рассказ. — Когда получила гран-при и решила дебютировать как автор, они были категорически против. «Дочь рода Химуро не должна заниматься подобной ерундой». Началась настоящая война. Не собиралась отказываться от мечты: умоляла, убеждала, бунтовала... — слегка щурится, предаваясь воспоминаниям. — В итоге родители сдались, сказали: «Делай что хочешь». И я счастливо дебютировала. То был самый прекрасный миг в моей жизни. Была полна решимости покорить вершины мира ранобэ! Но... вскоре наступил самый худший момент. Дебютный роман «Снежная ведьма не смеется» совершенно не продавался. Его закрыли, на сайтах с рецензиями меня смешали с грязью. Я горько плакала, это было едва ли не самое тяжелое разочарование в моей жизни. Впрочем, страсть к творчеству во мне не угасла.
— А твои родители...
— Разумеется, не упустили случая заявить, что не стоит тратить время на чепуху. Снова начались раздоры. В конце концов пришли к соглашению, и я продолжила писать... хотя осадок остался. — тут вспоминаю, что Май живет одна в элитном жилом комплексе. — Мне позволили продолжать, но предупредили: второго шанса не будет. В такой ситуации обязана была доказать, что ранобэ — это не ерунда, и во что бы то ни стало оправдать себя. С неистовством взялась за новую работу. И тогда на свет появился...
«Небохран». Произведение, принесшее Энрю Хомуре славу и разошедшееся тиражом более ста тысяч экземпляров.
— Должно быть, была невероятно счастлива.
— Да, поначалу. Но вскоре охватила тревога — взглянув на работу трезво, поняла: несмотря на успех, не преодолела ни одной проблемы своего первого романа.
— Проблемы?
— На это указывали и рецензии, и мой тогдашний редактор. Главный герой был слаб — являлся лишь марионеткой, послушно следующей за сюжетом.