Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 20

После того, как Кори уничтожил всю слизь огнём, от неё остались лишь груды ядер. На нас троих пришлось около десяти штук на каждого, так что наши баллы должны были быть высокими. Я взглянула на часы и увидела, что впереди ещё двадцать минут.

Кори аккуратно поставил меня на землю, рассеяв магию левитации. Его мантия цвета вина колыхалась на ветру, пока он спешил ко мне. Кори поинтересовался, всё ли со мной в порядке, и я кивнула.

― Первая часть теста завершена, чем теперь займёшься, Шушу?

Не отвечая словами, я протянула Кори шарообразный предмет. Это был тот самый монстрболл, который я применяла на Хэйли раньше. Я его доработала специально для отчёта по клубной деятельности.

Кори уставился на магический шар-ловушку с необычным выражением на лице. В нём смешались интерес и возбуждение.

― Это тот предмет, что связан с нашим клубным проектом?

― Да, сейчас объясню, как им пользоваться.

Пока я старалась растолковать Кори принцип работы монстрболла, он разглядывал мою подпись на шаре, а потом попросил:

― Я постараюсь изо всех сил, так что, пожалуйста, отдай его мне, когда всё закончится.

Хоть его лицо оставалось бесстрастным, я уловила намёк на волнение в его взгляде на меня. Такой Кори показался мне очень милым, и я рассмеялась.

― Конечно, отдам тебе его. Ты получишь всё это, ― ответила я, похлопав Кори по спине, и он прищурился, начиная оправдываться. Похоже, он немного смутился ― уши его слегка порозовели. На лице мелькнула лёгкая обида.

― Просто он выглядит симпатично...

― Я поняла, всё в порядке.

Я объяснила Кори, как использовать этот магический шар. На деле всё было настолько просто, что рассказывать особо нечего, но я всё равно всё разъяснила и решила показать в действии.

К нам как раз ползла очередная слизь, очень медленно. Её засосало в шар, она сопротивлялась пару секунд, потом раздался щелчок, и всё утихло. Кори смотрел на шар некоторое время, а затем изумлённо воззрился на меня:

― Ты уменьшила монстра и заперла его в этом шаре?

― Да.

― Тогда наш проект ― это...

Кори не договорил, и я завершила за него:

― Верно, мы выпустим этих монстров на нашу модель гор Ограна, которую построили, и изучим их привычки, места обитания и модели поведения. Людям было тяжело, потому что никто не понимал закономерностей в их поведении и миграциях, да? Я решила, что для солидного бюджета клуба стоит поработать над вечной проблемой королевства.

Наша модель почти неотличима от настоящих гор. Мы применили уйму природной магии, чтобы сделать её максимально реалистичной и естественной. Если выпустить туда монстров, они наверняка ничего не заподозрят.

К тому же крайне важно захватить короля слизи, за которым погнался Хэйли, чтобы создать им миниатюрную деревню на модели. Слизь ― монстр, сильно зависимый от лидера, без короля они просто самоуничтожатся.

Первая часть практики ― слизь, вторая и третья ― яйлоны и лактонилы. Таким образом, на модели окажутся три разные группы монстров. Дальше мы понаблюдаем за их поведением, и это упростит их уничтожение.

Кто-то скажет, что это всего лишь низкоуровневые монстры, не стоит их собирать и изучать. Но они служат кормом для более сильных, так что знание о них поможет выявить скопления высокоуровневых. Не на сто процентов, но анализ моделей поведения приведёт к серьёзным прорывам.

Если Академия разрешит, мы добавим и высокоуровневых монстров. Тогда получим подсказки по их уничтожению. А чтобы не сбежали, окружим защитным барьером.

Кори молча слушал мои слова, потом слегка улыбнулся. В его зелёных глазах светилось восхищение.

― Когда ты рядом, и правда весело, ― мягко сказал Кори со улыбкой. ― Заставляет задуматься, чем я занимался до тебя.

Затем Кори пошёл выполнять то, о чём я его попросила. А я замерла, размышляя о его словах про веселье со мной. Они прозвучали неоднозначно, особенно с такой искренностью в голосе.

Всю жизнь мне твердили, что со мной тяжело общаться. Даже в прошлой жизни друзья жаловались: «С тобой скучно. Ты с нами не играешь» и прочее. Конечно, частично это моя вина. Приходилось нянчиться с младшими братьями, времени на игры не хватало.

Из-за отсутствия расслабления я так и не научилась шутить и быть гибкой. Без Гестии, подруги с детства, было бы совсем туго ― я не умею заводить разговоры. Лёгкие болтовни ни о чём не даются, нужен повод, поэтому завидую остроумным одноклассникам.

Даже Гестия иногда просит меня больше говорить, улыбаться и проявлять характер, но я не могу открыться. По правде, она для меня как младшая сестрёнка, а не равная подруга. Мы не опирались друг на друга ― только она на меня. Она таскалась за мной, будто дочь.

И вот Кори выдаёт такое. Я смущённо почесала затылок.

Я всё ещё стояла, витая в облаках, когда меня окликнул Хэйли. Король слизи, увидев мёртвых подданных, опешил и попытался удрать, но принц прижал его мечом к земле.

Подойдя к Хэйли, я увидела его гордое лицо. Красные глаза словно просили похвалы, так что я похлопала принца по спине пару раз. Затем вытащила монстрболл из кармана, и на лице Хэйли мелькнула настороженность.

― Эй, эй. Зачем ты его вдруг достала? Я всё сделал, как ты просила.

Хэйли терпеть не мог монстрболлы из-за воспоминаний о ловушке. Он подумал, что я опять его поймаю, и принц заметно занервничал. Хэйли напряжённо глядел на меня. Мне это показалось милым, так что я зловеще ухмыльнулась и подняла руку с шаром.

― Знаю. Просто стой спокойно.

― О-отказываюсь! Что стряслось? Зачем тебе это?!

Хэйли не хотел отпускать пойманную слизь просто так, поэтому паниковал, не выпуская меча. Он смотрел на меня затравленно.

Я сделала вид, будто бросаю монстрболл в Хэйли, который уставился в испуге. Он зажмурился и сжался. Но когда ничего не случилось, принц приоткрыл один глаз. Увидев меня, он явно удивился.

― Если я поймаю тебя после того, как узнала, кто ты, это будет нападение на члена императорской семьи.

Хэйли вытаращил глаза, а потом заметил, что слизь исчезла.

― Ты это тоже в свою чёртову коллекцию добавишь?..

― Спросил Хэйли, нахмурившись.

Я пожала плечами и улыбнулась. Не уверена. Всё зависело от работы моего устройства для «захвата изображения». Не знаю.

Хэйли помолчал. Опустил голову, потом поднял ― и вроде пришёл в себя.

― Ладно. У меня тоже есть твои фотки.

― !..

Хэйли пытался отыграться. У него была запись моего пения, которую он таскает с собой. Плюс фото с тренировок, где у меня потное и страшное лицо. По сравнению с его позором ― ерунда. Я уставилась на принца, а он свирепо ответил взглядом.

***

Все три части практики прошли успешно. В моём подпространственном кармане накопилось куча шаров с монстрами. Плюс магия массового уничтожения Кори обеспечила нам отличные оценки. Моя магия уступала его мощи, так что я пряталась за спиной.

Хэйли выкладывался, ловя боссов монстров, и после избиения захватил всех. Мои труды не прошли зря.

Этот затянувшийся тест завершился к концу уроков. Принц ушёл в общежитие отмываться от крови монстров, так что остались мы с Кори вдвоём.

Свободное время началось, я могла делать что угодно, но решила сначала обустроить монстров из шаров, прежде чем возвращаться и дурачиться с Хэйзел. Я потянула за собой Кори, который хотел отдохнуть в своей комнате, в клубную комнату. Он не возражал.

Добравшись, я выпустила всех монстров на модель гор. Старалась вспомнить места поимки и освободить их в похожих зонах. Сначала монстры ошалели, но быстро пришли в норму, узнали сородичей и сгруппировались. Выглядело круто.

Я активировала магический круг для фальшивого неба и ландшафта, потом возвела мощный барьер. Монстроферма готова. Теперь ― наблюдать и вести отчёты о поведении.

― Шушу.

Окликнул меня Кори, пока я любовалась ферме с довольным видом. Я сидела на полу, поджав ноги, ― проект стоял там. Повернувшись, увидела Кори рядом в такой же позе.

― Смотри не на меня, а вперёд, ― сказал Кори, закрыв лицо руками.

Я послушалась и уставилась на монстроферму. Кори повернулся ко мне и провёл пальцами по волосам. От неожиданного касания я дёрнулась, пытаясь оглянуться.

― Я сказал, не смотри, ― строго произнёс Кори.

Я снова посмотрела вперёд. Чувствовала движение Кори рядом. Он был так близко, что слышала дыхание. От него пахло конфетами. Что задумал этот парень? Любопытство взяло верх, я попыталась скосить глаза.

Кори заправил прядь за ухо. Коротко рассмеялся, когда я вздрогнула от его холодных пальцев. Найдя ушко под волосами, он полез в карман. Пошуршав, достал что-то и поднёс к уху.

Я ощутила холод. А когда Кори убрал руки, на ухе появилась незнакомая тяжесть.