Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 19

Едва Кори опустил руки с лица, как я заметила лёгкий румянец на его щеках. Покраснение было таким слабым, что требовалось пристально вглядеться, чтобы его уловить. Избегая смотреть на меня, Кори тихо произнёс:

― Я с трудом принял этот факт. Не поступай так со мной.

Я не сразу поняла, о чём он, поэтому на миг задумалась, а потом разразилась хохотом. Просто не могла остановиться.

― А, точно. Ты же был моим фанатом. А-ха-ха!

Давно меня так не разбирал смех. Кори стесняется, но старается изо всех сил выразить свои чувства. Мне показалось, что такой Кори невероятно милый.

― Не смейся, ― пробормотал Кори, нахмурив брови, видимо, от смущения.

― Может, хотите автограф, мистер Кори? Бесплатные объятия? Только скажите. Ах, точно, мы же в прошлый раз пожали друг другу руки?

― Мне это не нужно...

Кори явно обиделся. Он повернулся ко мне спиной, сделал вид, что углубился в книгу, и замер. В воздухе повисла долгая пауза, будто Кори о чём-то размышлял. Потом он нервно мотнул головой, снова повернулся ко мне и спросил:

― Ты правда собираешься это сделать?..

Я опять рассмеялась.

***

Из-за практического теста по уничтожению монстров я пропустила все утренние уроки. Только ученикам факультетов магии и фехтования разрешали это из-за практики. Причина была очевидна. Наша Академия стояла недалеко от гор, и частые набеги монстров создавали серьёзную угрозу. Не спрашивайте, зачем строить школу для подростков в таком опасном месте. Это знают лишь взрослые.

В общем, факультеты фехтования и магии были ключевыми, потому что большинство выпускников первого становились имперскими рыцарями, а второго — служащими имперской магической башни. Поэтому нас эксплуатировали как бесплатную силу под видом обучения.

Такие юные ученики, как я, отвечали за нижнюю часть горы, где обитали низкоранговые монстры вроде слизи. По мере взросления они поднимались выше и охотились на более сильных тварей.

Платы нам не давали, так что это была чистая эксплуатация. Я подумала, что посчитаю свою дневную норму и, когда Хэйли взойдёт на трон Императора, выставлю ему счёт.

― Нервничаешь, Шурейн?

Я стояла у входа в нижний склон горы в облегающем красном боевом костюме, когда вдруг заговорил Хэйли. Я покачала головой:

― Я всё думаю, как стрясти с вас деньжат.

― Не нервничаешь. Я рад.

Он кивнул, будто моя реакция была для него привычной. Хэйли уже свыкся со мной. Из-за этого стало труднее собирать коллекцию неловких моментов наследного принца.

Чем чаще мы спарринговали и общались, тем быстрее он мужал. Может, из-за моего влияния, но он явно становился хитрее. Хуже всего, что я больше не видела тех сцен, от которых меня передёргивало. Видимо, шоковая терапия сработала, и он резко исправился. Скучно.

Все ученики фехтовального факультета собрались у нижнего входа в гору. Подождав минут десять, мы заметили приближающуюся толпу в мантиях цвета вина. Среди чужих лиц мелькнули светлые волосы.

Мы с Хэйли направились к Кори, стоявшему в центре группы магов. Он надел капюшон мантии на голову. Заметив нас слишком поздно, он стянул его и шагнул навстречу. Его светлые волосы растрепались. Хэйли засмеялся при виде этого, а Кори попытался пригладить их пальцами. Мне стало его жалко, так что я поправила причёску, когда он остановился.

Хэйли взглянул на Кори и спросил:

― Факультет магии тоже проходит этот тест?

Когда я чуть причесала его, Кори отвёл взгляд от меня и посмотрел на принца. Потом кивнул и ответил:

― Но для факультета магии это не обязательно. Ученики без специализации на атаке решили пропустить практику.

Хэйли пробормотал:

― Специализация магии...

Затем он на миг задумался и сказал:

― Значит, Свонхэйден тоже пропустит практику.

Хэйли продолжал осматриваться на магов, словно кого-то искал. Услышав его слова, я ненадолго призадумалась. Свонхэйден, да?.. Это имя я часто слышала.

Ах, точно. Мы с Гестией дружили с ним с детства. Правда, он не особо ладил со мной. Свонхэйден — друг моего детства, сын герцога и один из главных героев. В Академии с ним почти не встречаться, так что я на время о нём забыла.

Услышав про Свона, Кори наклонил голову:

― Пропустит практический экзамен? Да он ещё даже не ходит в Академию.

― А, точно. Я забыл. Свонхэйден на какое-то время уехал учиться на юг.

― Разве там сейчас не война?

― И я об этом. Кто вообще отправляется учиться в такое страшное место? Хотя он пугает больше, чем война, так что, думаю, с ним всё в порядке.

Кажется, Хэйли, Кори и Свон уже давно знают друг друга.

Ведь они все вышли из наиболее влиятельных семейств, так что было бы удивительно, если бы они не пересекались. Гораздо логичнее, что Свон общался с сыном маркиза и наследным принцем, чем дружил со мной, всего лишь дочерью барона.

― Думаю, Свон переведётся на третий курс младшей школы, ― сказал Кори.

― А, да. Честно говоря, надеюсь, что мы с ним не встретимся.

Лицо Хэйли застыло. Кори рассмеялся, увидев такую реакцию.

― Ты боишься сына герцога, хотя сам наследный принц?

― Я не боюсь! Просто вспомни, как он жесток!

― Ну, мне с ним всегда было весело общаться.

― Да, вы вдвоём всегда отлично ладили. Я больше опасаюсь, что вы снова сольётесь в компанию, чем самого Свона.

― Ему действительно нравилось тебя дразнить, вот Свон и изводил тебя особенно.

В конце концов, признался Кори.

― Кстати, Шурейн, кажется, ты тоже знакома со Своном? Слышал, барон Уэст и герцог Бланш часто встречались по делам бизнеса.

― Семьи наши часто общались, но я бы не сказала, что у нас с ним особая связь.

Произнося это, я вспомнила про Свонхэйдена. Он был самым милым ребёнком, которого я когда-либо видела. Конечно, красивый, но для меня он больше казался хорошеньким.

В детстве Свон частенько приходил к нам вместе с отцом и тренировался на нашей площадке. Я занималась ежедневно, так что мы то и дело сталкивались. А со мной всегда была Гестия, следившая за моими тренировками.

Лицо у него ангельское, но выражение всегда ледяное. Видимо, не любил показывать кожу, потому что на тренировках всегда в чёрной водолазке под шею. Вечно в кофтах с длинными рукавами и штанах. Однажды случайно увидела его в рубашке с короткими рукавами ― всё тело в шрамах.

Меня он игнорировал, когда я заговаривала, но с Гестией притворялся, что слушает. Я думала, это потому что он персонаж из книги. Не помню, как Свона описывали в романе, но точно ничего хорошего. В этом романе нормальных мужских персонажей вообще мало.

Но, глядя на Кори и Хэйли, я подумала, что в романе всё описано неверно. Или это оттого, что мы ещё слишком юны?

Разговор наш завершился. Очередь стоять не пришлось, так что мы вместе направились к зоне теста.

Подножие гор Ограна представляло собой почти равнину. Лёгкий уклон имелся, но по сути это было просто травянистое поле. Тест был несложным, ведь мы всё же дети.

По земле ползала синяя слизь. Выглядело это мило, но стоило группе людей приблизиться, как она стала крайне насторожённой. Интересно, за что мы их истребляем? Когда спросила у Кори, он объяснил, что они травят посевы, нападают на слабых малышей, растворяют и пожирают их. Плюс слизь приманивает более крупных монстров.

Услышав такое, я тут же поменяла отношение. Обязательно их всех уничтожу.

― Итак, все в сборе! Практический тест оценивается по числу собранных ядер от убитых монстров! Помните: сначала слизь, потом яйлон, затем лактонил! Первая часть идёт полчаса, и если пострадаете, вас мгновенно телепортируют в школьный медцентр, так что не бойтесь.

Ух ты, в красном боевом костюме ощущалась магия, так это телепортация? А я думала, защитное заклинание. Наша школа ― просто супер.

Взявшись за меч, я прикинула, как бы доработать свой боевой костюм. Вспомнив об убийстве слизи, я подумала об одной RPG-игре и засмеялась.

― Тогда начинаем!

Едва голос учителя фехтования умолк, ученики академии ринулись к монстрам с мечами и волшебными палочками. Все разделились на команды для охоты на монстров, и каким-то образом я оказалась вместе с Хэйли и Кори.

Слизей было не так много, так что все старались изо всех сил, чтобы набрать максимум баллов. Но я не кинулась вперёд. Это утомительно и хлопотно. К тому же необходимости я в этом не видела. Главная моя цель ― не просто сдать тест, а поднять рейтинг клуба и таким образом увеличить бюджет.

― Кори, если я соберу слизь в кучу, ты сможешь спалить их всех разом?

― Легко.

Я взглянула на принца и спросила:

― Сэр Хэйли, вы знаете, что если слизь передвигается стаями, как сейчас, то вожак где-то неподалёку? Слышала, вы с детства участвуете в вылазках против монстров. Не могли бы вы найти вожака? Только не убивайте его, пожалуйста.

Хэйли кивнул на мою просьбу и подозрительно уставился на меня. Я кивнула в ответ, сделав вид, что не замечаю. Затем Хэйли ушёл искать вожака слизей с озадаченным лицом.

После ухода его нас осталось только двое: я и Кори. Применяя галлюциногенную магию, я воссоздала аромат, манящий слизевых монстров. Те неторопливо потянулись к Кори. Заметив, как я заманиваю чудовищ, Кори спросил о способе, и я пояснила, что это всего лишь элементарная магия галлюцинаций.

Как только твари сгрудились вокруг, Кори магией левитации вознес меня вверх. Я возвела щит и приказала выстрелить заклинанием прямо в меня. Кори нахмурился, отделяя меня от слизней.

Затем он призвал магию огня, испепелив всех разом, чтобы они не смогли снова погнаться за мной.

Магия Кори меня ошеломила. Фехтовальные навыки Хэйли тоже были чистейшим обманом. Простая магия огня, но ее мощь поражала. Впрочем, цвет был необычным. Обычный огонь красный, а у Кори — синий. Я поморщилась от палящего жара.

― Извини, жарковато немного, да?

Кори окружил меня тонкой пленкой холодной воды, чтобы мне стало прохладнее, пока слизи дохнут. Я была тронута его заботой и беззвучно прошептала губами: «Спасибо». Кори кивнул, слабо улыбнувшись.