Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 211 Гестия

Гестия с самого детства отличалась острым умом, ее переполняли упорство и неукротимая страсть. Проще говоря, она была невероятно упрямой. Даже если никто не разделял ее взглядов и не поддерживал ее, будучи уверенной в своей правоте, она никогда не отступала от принятого решения.

Нет ничего страшного в человеке с твердыми убеждениями, если они совпадают с мнениями окружающих. Но если все наоборот, то это ни к чему хорошему не приводит. Только врагов наживешь. Как только Гестия проявила свой характер, ее окружили недруги. Однако она ни на йоту не жалела об этом.

— Брр… Как холодно.

Даже если это привело к изгнанию из родного дома.

Гестия сунула руки под мышки и громко выдохнула. Изо рта вырвалось длинное видимое облачко пара. Кусок хлеба, купленный ею в пекарне пару часов назад, совсем зачерствел и затвердел, но голод был таким сильным, что она все равно запихнула его в рот.

Ранним утром, в морозную погоду, когда вода стыла в лед, Гестия сморщила нос от пронизывающего холода. Лицо ее полностью онемело.

Казалось, из носа что-то течет, но от жуткого холода она ничего не ощущала.

— …собака, лошадь……кошка……

Ноги Гестии тряслись от холода, пока она смотрела на зверей перед собой.

— Один человек… Один ублюдок…. Один сукин сын…….

А когда перед глазами замелькали прохожие, она припомнила отца, который отыскал ее рукописи, сжег их в камине и пробормотал ругательства.

Инцидент разгорелся сразу после окончания академии. Гестия вела бурную жизнь, сную между домом и столицей, где располагался издатель газеты. Если граф-отец пронюхает о ее занятиях, жди беды, поэтому она дожидалась его ухода и бдительно следила, чтобы он не вернулся досрочно. Дома она сочиняла тексты и посещала встречи с влиятельными особами, набивая себе связи.

Но пока она жила такой насыщенной, но скрытной жизнью, ее настигли жуткие вести. Это случилось за семейным обедом.

— Гестия. Твоя свадьба намечена на декабрь. Это тот самый, с кем ты уже знакома. Помнишь графа Брайана, которому ты в прошлый раз подавала чай? Изначально все было по контракту, но, видно, ты ему приглянулась после той встречи.

Она предчувствовала, что это близко, но при этих словах сердце ушло в пятки. Гестия вспомнила графа Брайана, которого вроде бы видела прежде. Усы, идеально ровные, словно приклеенные к лицу, и фигура, массивная, как гора. Взгляд, шарящий по ней сверху вниз. Он был скучен до зевоты, если не хуже. Граф Флавит уже заставлял ее прислуживать ему чаем, так что она завела с ним короткий разговор, где он трепался исключительно о себе.

Гестия ненавидела и презирала этот брак. Она подумала о Харуне как об отличном предлоге и заявила, что у нее уже есть отношения, но ее просто проигнорировали.

— Он приедет в пятницу тебя повидать. Будь готова. Порт, которым он владеет, крайне важен для моего нынешнего бизнеса, так что отнесись к нему особенно хорошо.

Он бросил это Гестии как факт и, хлопнув дверью кабинета, ушел, выражая тем свое недовольство.

А в пятницу граф Брайан прибыл на встречу с Гестией.

Она специально растрепала свои нежно-розовые волосы и велела Шурайне накрасить ее и выбрать наряд. Но Гестия все равно считала себя слишком привлекательной и прилагала все усилия, чтобы выглядеть как можно хуже.

— Шушу, что делать, чтобы тебя возненавидели?

— Гав-гав!

— Ладно. Просто вести себя как собака, верно?

Гестия не застала Шурайну, которая была занята, поэтому вспомнила совет щенка Шушу и применила его на деле. Что бы ни говорил граф Брайан, она имитировала звуки орангутанга, собаки, льва и прочих зверей. Роскошная гостиная превратилась в настоящий зоопарк. Иными словами, она корчила из себя полную сумасшедшую во время свидания с графом Брайаном.

Граф перепугался Гестии и бросился вон из поместья, а отец ее так взбесился от такого поведения, что обложил ее ругательствами.

Больше терять было нечего, так что Гестия уставилась отцу прямо в глаза и огрызнулась в ответ. Граф вроде бы притормозил, но затем заорал на нее во всю глотку.

— Я даже смотреть на тебя не могу! Убирайся из моего дома!

Гестия слегка занервничала, ожидая возможного удара от графа, но он произнес именно то, чего она желала. Она облегченно выдохнула. Гестия была так счастлива, что с восторгом кивнула.

Граф рассчитывал, что Гестия испугается и станет умолять о прощении, но она с улыбкой собирала свои вещи. Граф остолбенел. Без крыши над головой и денег на еду она должна была запаниковать. Ни денег на пропитание, ни пристанища у нее не было, так что он хотел таким образом ее припугнуть.

Он подозревал у нее любовника за пределами дома, но после короткого расследования выяснил, что Гестия пишет разные статьи и зарабатывает на этом.

Ознакомившись с содержимым статей, граф впал в панику. Постепенно он осознал высокомерие и силу Гестии. Он столь тщательно ее растил, а она занята подобной ерундой? Ему внезапно стало дурно по ее причине. Он сжег все ее рукописи и выгнал ее из дома.

Граф объявил, что Гестия не достойна никакой финансовой поддержки, и забрал все ее вещи. Он собирался вычеркнуть ее из семейного древа, пока ее статьи не спровоцируют конфликтов.

Все случилось в одночасье. Если бы графиня потихоньку не передала Гестии немного денег для выживания на улице, той и правда пришлось бы ночевать под открытым небом.

— Если так продолжится, я окажусь на улицах…

Гестия вздохнула, уткнувшись головой в ладони. Деньги от матери тоже почти иссякли. Изначальный план состоял в том, чтобы подписать контракт на рукопись, сожженную отцом, и получить за нее солидную сумму. Но рукопись, на которую она рассчитывала для пропитания, обратилась в пепел, и теперь она осталась на улице.

Она израсходовала все средства на оплату гостиницы, и у нее осталось лишь 10 бронзовых — остаток после покупки куска твердого хлеба.

Однако она сочла эту ситуацию предпочтительнее брака с незнакомцем, поэтому Гестия не жалела, что не испросила прощения у графа.

— …Но я не хочу обременять Шушу.

Гестия помедлила, прежде чем достать из кармана контактный шар. Шурайна сейчас была поглощена суровыми тренировками Первого ордена. Утром она занималась в залах, вечером разбирала бумаги. Когда она приходила за макияжем, Шушу казалась совершенно измотанной. Она морщилась от боли, нанося помаду на веки.

— Да. Хватит было докучать ей в академии.

Она постановила приберечь общение с Шурайной на крайний случай. Гестия засунула в рот остатки твердого хлеба и поднялась. Она растерялась, не зная, как реагировать на вопросы о ночлеге и еде — вещах, о которых раньше не задумывалась. Может, связаться с газетной компанией и описать положение? С рукописью ничего не поделать, так попросить аванс за будущую. Хм.

Гестия плотнее прижала руки к бокам и низко склонила голову, укрываясь от пронизывающего ветра. Затем она медленно двинулась вперед, размышляя, как выжить в одиночку.

Сначала нужны деньги на еду, жилье и повседневные нужды, так что首要 нужно уметь зарабатывать. Но она умела только… писать, писать и писать…

Как и ожидалось, писательство стало ее главным приоритетом. Однако, судя по оплате за предыдущую рукопись, на жизнь будет трудно.

Гестия желала писать то, что нравится, — не ради денег. Она считала невозможным творить с прежним пылом, если это сводится к выживанию.

Шурайна размышляла об этом с десяти лет, и мне следовало последовать ее примеру. Если бы я ведала, как деньги давят, то захотела бы стать рыцарем, как она. Или даже чиновником… Гестия наконец постигла, почему Шурайна с детства так помешана на деньгах.

Она пожалела о прошлом выборе и вновь опустилась на скамейку, где сидела раньше.

Погода идеально подходила, чтобы замерзнуть насмерть. Гестия безразлично смотрела на пар от дыхания и вспоминала счастливые дни в академии. Когда не думала о еде и нуждах, вдали от дома, могла делать что угодно при поддержке друзей.

— Простите, мисс. Здесь спать нельзя.

Это была правда. Гестия распахнула глаза на оклик.

Первое, что она увидела, открыв глаза, — черная униформа с кисточкой на плече, вышитой золотой нитью, обозначающей принадлежность к дворцу. Значок солнца, розы и прочее покрывали грудь. Гестия медленно моргнула, разглядывая опрятный наряд, прежде чем поднять взгляд на говорившего. Она узнала знакомую голову с длинными вьющимися оранжевыми волосами.

— Шурайна!

Гестия вскочила и обхватила гостью.

— Стой, погоди.

Шурайна склонила голову и провела пальцами по волосам Гестии. От внезапных объятий она чуть не рухнула, но отличные рефлексы помогли устоять.

— Шушу! Шушу!

Гестия расплылась в широкой улыбке, обнажив зубы. От радости встречи она могла лишь повторять имя Шурайны.

— Давно не виделись.

Шурайна улыбнулась в ответ, видя ее восторг.

Руки Гестии так сильно стиснули Шурайну, что ее ноги на миг оторвались от земли.