Я не хочу быть сводницей (Новелла) Том 1 Глава 9

- Кхм-кхм. Кхе!

Я с нетерпением ждала дневного занятия по фехтованию сегодня.

Сложив руки за спиной, я делала вид, что кого-то ищу. По правде, я его уже приметила. Учитель фехтования в очередной раз велел Хэйли ассистировать мне на тренировке. Когда мой взгляд падал на Хэйли, тот сразу отводил глаза в сторону. Я непринужденно обошла его и громко кашлянула.

- Принц Хэйли.

Услышав, как я назвала его по имени, он нахмурился. И, разумеется, промолчал.

- Вы в порядке?

- Что?..

- Вчера вы вроде жаловались, что сердце разрывается на куски. Звучало ужасно болезненно.

- ...

- А! И еще говорили, что сердце никак не унимается. Это болезнь какая-то? Может, позвать императорского лекаря?

Повторив его вчерашние слова, я увидела, как принц мгновенно «сгорел от стыда». Лицо его залилось ярко-красным цветом. Наверняка ночью он измывался над подушкой и одеялом.

Сегодня все сложилось совсем иначе, чем вчера. Я ликовала от восторга. Вчера мне дико повезло. Улыбнувшись про себя, подумала, что надо угостить Гестию обедом.

Принц вперил в меня убийственный взгляд.

- Чего тебе надо?

Принц, который вчера был таким надменным и властным, теперь сам выглядел напуганным и нервным, как я вчера.

По-честному, мне хотелось расхохотаться ему прямо в лицо. Но я сдержалась и решила держаться достойно. Когда он спросил, чего я хочу, я глубоко вздохнула, выдохнула, будто размышляя. Было одно дело, о котором я точно хотела попросить, но момент был слишком забавным, чтобы сразу все завершать. Хотелось подразнить его подольше.

- По-настоящему?..

Я специально закатила глаза с самым раздражающим выражением.

- Ах ты...

Прошипел сквозь зубы Хэйли, но я ловко сменила тему.

- В общем, сэр Хэйли, я не пойму, как вы так резко переменились. Вчера, стоило мне войти в класс, вы заявили: «Все женщины одинаковы! Все они отвратительны!» Это же дискриминация? Мне вы сказали, что я отвратительна, а о моей подруге – что она нежный невинный цветочек.

- Когда это я говорил, что все женщины одинаковы и отвратительны?..

Благодаря тому, что аудиозаписывающее устройство работало весь день, у меня сохранились записи вчерашних уроков. Я быстро запустила файл [Постыдное прошлое принца №2].

[Ты взяла этот курс, чтобы привлечь мое внимание. Как отвратно. Женщины такие мерзкие. Как вы можете быть такими одинаковыми?]

Услышав свой приглушенный голос из записи, он кинулся на меня. Другие ученики обернулись посмотреть, но тут же отвернулись, наткнувшись на его убийственный взгляд. Хэйли вырвал устройство у меня из рук и разнес его в щепки деревянным мечом. Торжествующе уставился на меня.

- Хватит уже. Доказательств больше нет.

Хэйли выглядел крайне самодовольным. Я сунула руку в подсумку подпространственного кармана и вытащила еще с десяток устройств.

- Ой... Похоже, я случайно наделала слишком много копий.

Увидев гору аудиоустройств в моей ладони, Хэйли не сумел скрыть шок. Его лицо стоило запечатлеть. Невероятно, как такое красивое лицо может искажаться так уродливо. Хэйли, видимо, излечившийся от синдрома восьмиклассника, вцепился в мои плечи, будто вот-вот разревется. Голос его дрожал, когда он заговорил.

- Чего ты хочешь? Я же отдал тебе меч, как ты просила. У тебя нет причин собирать коллекцию моих позорных моментов.

Услышав его умоляющий тон, я отозвалась.

- Ваше Высочество, я ни в чем не виновата. Если кто услышит, подумает, будто я вас шантажирую. Я просто случайно получила этот файл. Никакой ненависти к вам у меня нет. Когда стану рыцарем, буду вам служить. Как я могла так поступить?

Я слегка взволновалась. Слова лились из меня потоком.

- Лучше проклинай меня. Скажи, что ненавидишь. Это еще хуже.

Коротко отрезал принц, хмурясь.

- Честно говоря, есть кое-что, чего я хочу.

Я отстранилась чуть-чуть и решила раскрыть истинные намерения. Хэйли облегченно выдохнул и улыбнулся. Улыбка вышла красивой, но для меня – жалкой.

- Ваше Высочество, от чего, по-вашему, зависит успех?

Мой внезапный вопрос озадачил Хэйли. Он нахмурился, но потом ответил:

- Какой глупый вопрос. Успех – это огромные усилия, капля удачи и талант.

Я помотала головой на его слова.

- Звучит верно, но вы ошиблись. Вы такой наивный, Ваше Высочество.

Хэйли скривился от досады, когда я объявила его ответ неверным.

- А у тебя талант выводить из себя. Тогда какой же правильный ответ, по-твоему?

Я улыбнулась на его вопрос и произнесла.

- Успех – это 1% таланта и 99% связей. Поручителей.

- Что?

Я гордо выпятила грудь, повторяя услышанную фразу.

- Поэтому прошу вас стать моим поручителем. Хочу попасть в Первый отряд рыцарей.

Иными словами, я метила в высокорангового чиновника. Выпрямив пальцы, сжатые от волнения во время речи, я глянула на реакцию принца.

На лице Хэйли застыло странное выражение. На миг показалось, что он всерьез раздумывает. Испугавшись, я продолжила:

- Пусть у меня отличные навыки, но выше Второго отряда не подняться – я же женщина. Без навыков не пыталась бы. А навыки для Первого отряда есть, но женщина – и никак. Потому прошу вашей помощи.

Мои мотивы казались ясными и обоснованными. Редко бываю серьезной, но сейчас была предельно честна. Хэйли, игнорируя неловкость, слушал внимательно, как подобает принцу.

- Самоуверенная, да? Звучит, будто навыки для Первого отряда у тебя уже есть.

- Пока не могу, но к выпуску из Академии – смогу.

Хэйли насмешливо посмотрел. Фыркнул, слегка улыбнулся и кинул мне тренировочный меч из рук.

- Ладно.

Он поднял меч с пола и направил на меня.

- Бери свой меч.

По его команде я встала в стойку для спарринга. От внезапного вызова ощутила себя в сэйнэн-манге, но решила подыграть. Хэйли глянул и гордо улыбнулся.

- Прежде чем выслушаю твою просьбу, выслушай мою.

Естественно, я кивнула.

- Твоя подруга, которую я видел вчера... Хочу с ней сблизиться. Обещай помочь – и я помогу тебе.

Принц торопливо добавил.

- И уничтожь все аудиоустройства с записями!

- Это же две просьбы?

На мои подколки лицо Хэйли вспыхнуло, и он пообещал стать поручителем за выполнение обеих. Ох, пытаешься усидеть на двух стульях. Я кивнула и дала слово.

Он от души расхохотался и заявил:

- Ладно, обещаю натренировать тебя так, что войдешь в Первый отряд рыцарей.

С этим пафосным заявлением принц начал спарринг.

Но сразу был посрамлен – я победила.

'Я же не забыла это записать?..'

***

На уроках истории мне всегда смертельно скучно. Предмет скучный, да еще учитель просто бубнит учебник. Но после – обед, так что я из кожи лезла вон, чтобы продержаться.

Глянув на Гестию, которая клялась не спать, – она уже обнималась с Морфеем. Пусть главная героиня, но все же человек – белки глаз, когда она силилась не сомкнуть веки, выглядели так реалистично. Мне по душе. Но неловко стало, и я попыталась закрыть ей рот.

Утром на лекции мысли вихрем кружились в голове. Из-за ученика, который влез в мою рутину на дневных занятиях. Задумавшись, я начала малевать в учебнике истории крошечных улиток.

Привычка такая – рисовать милых улиточек, когда витаю в облаках. В учебниках их тьма.

Не беспокойтесь об оценках – я учусь отлично.

В Академию я пришла с базовыми знаниями истории.

В прошлой жизни одноклассники после уроков торчали на допах весь день. Меня это тревожило, и я взяла манеру учить заранее, чтоб не отставать.

Привычка прижилась, и теперь я отдыхала, пока другие зубрили.

Учитель с книгой в руках читал о вкладе Черного Дракона Нуарелла в создание Империи. Видела, что идет к нам.

Толкнула локтем все еще дремлющую Гестию.

- Эй, учитель приближается.

Шлеп!

Учитель шлепнул Гестию по лбу, проходя.

Шлеп!

Я тоже получила по лбу, хихикая над ней.

- Учитель, я же не спала.

Глянув на него взглядом обиженной невинности, увидела, как тощий, как палка, учитель тычет длинной деревянной указкой в мои улиток.

- Леди Шурейн, любопытно, зачем вы рисуете улиток вместо конспекта.

Я смущенно улыбнулась и извинилась.

- Простите, к завтра я все запишу.

Учитель истории, господин Девон, цокнул языком и нахмурился. Похоже, нарвалась. Интуиция подсказывала: гнев от спящих учеников выместил на мне.

- Знаменитый ученый сказал: не откладывай на завтра, леди Шурейн.

Я извиняющимся тоном отозвалась.

- Поняла.

Шлеп!

Учитель опять шлепнул по лбу. Я закрыла лицо руками, недоумевая, в чем провинилась. Просто согласилась же.

Казалось, продолжит придирки, но замер, будто о чем-то вспомнил. И спросил:

- Леди Шурейн, оценки у вас хорошие, да?

Я кивнула. Учитель надулся, глянул в учебник и пробормотал:

- Почему эти умники... Тц, тц.