Я не тот, за кого меня принимают Том 1 Глава 346 Идеальный финал (3)

— Ты имеешь в виду...

Человек, способный вызвать само олицетворение Смерти, определённо не мог быть обычным, так что удивляться было нечему. Однако этот человек, казалось, был безумен каким-то поистине уникальным образом.

Смерть на мгновение моргнула от совершенно непредвиденного ответа, затем её взгляд стал мрачнее.

— Не стоит разбрасываться такими словами перед лицом Смерти.

— Если бы я остановился, послушав тебя, я бы давно сдался. Разве ты сама не знала с самого начала, что я не остановлюсь, когда говорила это?

Именно так.

Смерть кивнула. Она в какой-то степени ожидала подобного. Даже если бы он последовал её совету и остановился, это мало что изменило бы, кроме облегчения для него самого: проклятие длилось слишком долго. Именно поэтому она смогла произнести это.

— По-своему, это было проявлением милосердия и заботы.

— Мне это не нужно, так что забирай мои глаза.

Давай скорее заключим сделку и покончим с этим. В его голове мелькнула догадка: возможно, именно об этом когда-то предупреждала шаманка, велевшая беречь глаза. Но теперь смешно было обращать на это внимание.

Сосредоточившись на настоящем, Деон поднял голову и распахнул глаза, словно предлагая забрать их. Красные глаза, напоминающие то ли кровь, то ли драгоценные камни, встретились со взглядом Смерти, но та не протянула руку.

— Кстати, я не сказала тебе. Забирать их должна не я. Ты должен сделать это сам.

Его движение замерло. Широко раскрытые глаза моргнули с непонятным чувством.

— Если тебе страшно, можешь отказаться...

— Нет, дело не в этом. Я просто внезапно подумал, что брат может вмешаться в мир живых и в будущем.

Раз уж сделка всё равно состоится, разве не лучше извлечь из неё максимальную выгоду? Деон усмехнулся, глядя на Смерть, чьё лицо казалось усталым.

— Я хочу, чтобы он передал мне не только текущую карму, но и всю, которую накопит в будущем. Это возможно?

Пусть он вмешивается в мир живых, когда пожелает.

Раз уж он не совершил ничего правильного за свою жизнь и лишь причинял вред, по крайней мере, это он должен сделать. Деон с гордым видом посмотрел на Смерть.

— Это ужасно.

Смерть вдруг произнесла это с восхищением. И в самом деле ужасно. Как бы ни хотелось отплатить за добро, как человек может пойти на такое ради другого? Разве люди — это не та раса, которая легко забывает полученное?

Круэль Харт приносил жертвы, не получая ничего взамен. Даже после смерти он заботился только о младшем брате.

«Дело в окружении или в крови?..»

Или же в самой сути души? Смерть мысленно цокнула языком, размышляя о ядовитой привязанности братьев, но Деон Харт взглянул на небо и нетерпеливо спросил:

— Так возможно это или нет? Должен ли я отдать что-то, кроме глаз?

— Если заслугу в разрыве узды между героем и дьяволом засчитать не как прощение грехов, а в счёт этого, то возможно. Я исполню твоё желание.

Круэль Харт не будет безрассудно вмешиваться в мир живых, не думая о карме, которая ляжет на младшего брата. В лучшем случае он вмешается только когда перерождённый брат окажется в опасности, так что проблемы нет. Есть вероятность, что он сам выберет перерождение, но для той стороны это будет потеря, а для этой — выгода. К тому же, прежде всего, невозможно, чтобы он отбросил свободу, которую младший брат дал ему такой ценой.

Услышав положительный ответ, Деон ярко улыбнулся.

— Спасибо.

И затем он поднял кинжал.

— Нужно вырезать полностью?

— Нет, достаточно пронзить. Главная цель этой цены — не в том, чтобы «Смерть получила глаза партнёра сделки», а в том, чтобы «партнёр сделки лишился глаз».

— Вот как?

Хорошее лезвие отражало лунный свет и словно любовалось собой. Деон некоторое время смотрел на него, затем снова поднял взгляд на Смерть и пошевелил губами.

— Но...

Он несколько раз начинал и замолкал, не решаясь произнести вопрос, который медленно возник после того, как вопрос о Круэле был решён.

— ...Что стало с сэром Лиеном?

Если Круэль может переродиться, значит, остальные знакомые ему люди тоже наверняка переродятся, и вопросов нет. «Среднее» значение кармы, похоже, рассчитывалось с учётом эпохи, поэтому в это военное время его родители и люди графского рода Хартов, которые никого не убивали и тем более не учили убивать, должны были получить «свободу».

Оставалась лишь одна неясная фигура — сэр Лиен.

«Я не собирался спрашивать, но...»

В любом случае, оплатить грехи брата — это уже слишком много для него. Даже если она пошла путём перерождения, он ничего не сможет сделать. И всё же.

Голос Смерти опустился на его плечи, скованные непонятным напряжением.

— Как думаешь, что после смерти получает честный рыцарь, который в одиночку, не будучи героем, а будучи обычным человеком, пытается не дать катастрофе сбиться с пути?

— Ха-ха... Вот как...

— Слава богу.

Теперь сожалений действительно не осталось. Сбросив с себя последний груз, Деон улыбнулся ярко и искренне. На его лице появилась ослепительно прекрасная улыбка.

— Как и ожидалось, мне везёт.

На этом всё закончилось.

Деон без колебаний опустил кинжал. Под белым лунным светом брызнула красная кровь. Смерть некоторое время молча смотрела на него, а затем тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Это был удовлетворительный разговор.

Как и ожидалось от воплощения смерти, он её не разочаровал.

— Пожалуй, я тебя никогда не забуду. Если в будущем ты придёшь ко мне и попросишь о сделке, как сейчас, я, возможно, приму.

— Правда? Тогда жди.

Деон, будто не обращая внимания на боль, изменил положение кинжала и нацелил его снова, отвечая игриво, не стирая с лица светлой улыбки.

— В следующий раз я попрошу «бессмертие».

— ...

— Лучше закончить всё одной жизнью, чем платить за грехи, перерождаясь снова и снова. Разве нет?

— Может выйти не так, как ты хочешь. Но что ж... буду ждать с интересом.

Как и ожидалось, его слова не разочаровали. Смерть низко рассмеялась. Деон тоже тихо усмехнулся, словно присоединяясь к смеху.

Возможно, из-за неожиданного дара — сделки со Смертью — он почувствовал, будто тяжёлый груз наконец сняли с плеч. Некоторые сочли бы его безумцем, но это было неважно.

Деон, увидев, как три луны слились в одну прямо перед тем, как мир погрузился во тьму, выглядел предельно довольным, когда ещё раз полоснул себя кинжалом.

— Идеальный финал.

В годовщину смерти брата он завершил месть и даровал ему полную свободу. Теперь тот сможет спокойно наслаждаться посмертием, не беспокоясь о принудительном перерождении в будущем, вмешательстве в мир живых или чём-либо ещё.

Возможно, это немного эгоистично, но на душе стало хоть немного легче. Поэтому — идеальный финал.

«На этот раз отдыхай спокойно, брат».

Он воспользуется этим кратким мгновением дыхания, чтобы немного отдохнуть.

В тускнеющем сознании он упрямо вонзил кинжал себе в сердце, а затем лёг на спину. На фоне тьмы он чувствовал, как силы стремительно уходят из тела, но Деон только улыбался.

«Честно говоря, было тяжело».

Это была трудная жизнь. Услышь это кто-нибудь, он мог бы упрекнуть: в этом мире так много людей, которым тяжело, так почему ты, грешник, ведёшь себя так, будто взвалил на себя все несчастья мира? Но боль и несчастье субъективны, поэтому он, эгоист, не мог сказать, что ему было не тяжело.

«Но это была не худшая жизнь».

И всё же причина, по которой он не называл её худшей, наверное, заключалась в том, что многие отдавали что-то ради него.

Люди охотно жертвовали собой, становясь маленькими камнями-подставками, потому что считали его драгоценным, пока он пробирался через всё усиливающийся поток, чтобы перейти реку, которую не должен был переходить. Думая о тех, кто дал ему что-то, хотя знал, что скоро будет поглощён поднявшейся водой и смыт без следа, он не мог назвать свою жизнь худшей.

«Я не сожалею».

С этой же точки зрения он, наверное, не стал бы сожалеть. Даже думая о бесчисленных телах людей, лежавших вдоль пути, которым он шёл.

Нет, на самом деле он не мог сожалеть — хотя бы ради самого себя. Император Эдоардо тоже, наверное, говорил, что ни о чём не жалеет именно так? Он искренне рассмеялся, думая о бессмысленных вещах.

«Так что не ругай меня. Я сдержал обещание».

Он не жил изо всех сил, но умер изо всех сил. Пусть он не смог двинуться к будущему, зато упорно смотрел назад, в прошлое. Он прошёл путь без сожалений и в конце сделал выбор без сожалений.

Если честно, он считал, что такая смерть для него даже слишком хороша. Ему повезло.

[Будь счастлив.]

...Да. Я был счастлив.

Голос, что всё время кричал, как проклятие, в уголке головы, наконец перестал причинять боль. Это было одностороннее и ничем не обещанное обещание, данное почти случайно, но он был очень рад, что смог выполнить его.

Теперь он сможет быть честнее с Лиринель.

«...Смерть ушла?»

Поток мыслей вернулся к реальности, и в голову пришёл бесполезный вопрос. Нет, он не знал, реальность ли это вообще. Может, он уже умер.

Пока он блуждал по ту сторону сознания во тьме, до носа донёсся смутный цветочный аромат. Деон, поняв, что это «забота дьявола», слабо улыбнулся. Оранжерея была разбита, цветы, наполнявшие её, сметены, растоптаны и уничтожены в битве, но их запах всё ещё оставался.

«Я не любил зиму».

Благодаря тебе я умираю весной.

— Эй.

— ...

— Деон Харт.

— ...

Сознание оборвалось.

Ему показалось, что в последний раз он услышал голос Смерти, которая, как он думал, уже ушла, но больше никаких мыслей не возникло. Кажется, он всё же ответил, но...

— Мир хочет, чтобы я передала тебе: «Человек, несущий невыносимую карму, карма ходит кругами. То, что ты совершил, однажды снова сомкнётся на твоей шее, и даже после смерти тебе не будет покоя».

Что он ответил?

* * *

Душа рассмеялась.

Пусть слова почти походили на проклятие, он лишь смеялся. Не раздавленный энергией Смерти, он несколько раз расхохотался и широко усмехнулся. Ответ вернулся с облегчённой улыбкой, будто тяжесть действительно сняли.

«Да пошёл ты».

— ...

Смерть молча отпустила его душу.

Наступила захватывающая дух тишина. В невероятно тихом пространстве она повернула голову и запоздало осмотрела окрестности. Лишь увидев разбросанные тут и там лепестки и цветы, растоптанные в кашу, но всё ещё испускавшие сильный аромат, она окончательно убедилась.

— Должно быть, это и правда был идеальный финал.

Зима забрала Круэля Харта и всех, кто был связан с Деоном Хартом; весна же вернула целое тело Круэля Харта и доставила его послание.

Для Деона Харта не только сложившаяся ситуация, но и само место, где он скончался, окутанное весенним благоуханием, должно было стать идеальным.

— Впрочем.

Завеса из ворон, что преграждала путь до этого момента, наконец-то отступила.

— Мастер Деон!

— Немедленно отойдите оттуда!

Бен и Эд рванулись вперёд, будто лишь этого и ожидали. Казалось, Эд вот-вот задействует свою уникальную способность на полную мощь, но, бросив взгляд на тела Короля Демонов и Героя, он стиснул зубы и нанёс удар кулаком.

Смерть уклонилась от атаки, мельком взглянув на Бена, что устроился перед телом Деона Харта, и тут же исчезла.

Какое-то время Эд искал пропавший взгляд, а затем быстро приблизился к павшим Герою и Королю Демонов. Небесно-голубые глаза растерянно заметались между двумя телами, и вскоре из них полились слёзы.

— Почему... почему...

— ...

— Я не желал такого финала...

Смерть, наблюдавшая за этой сценой издалека, отвела взгляд.

Теперь, когда связь между Героем и Дьяволом разорвана, многое изменится. Мир, некогда предпринявший шаги к разрыву оков, теперь должен будет предпринять меры для уборки последствий. Учитывая, сколько всего оставил после себя Деон Харт, перемены, которые последуют, можно назвать выходом из-под привычного порядка мира.

Поэтому важнее проверить не их, а это.

...Как и ожидалось.

«Уже началось».

Практически все проходы, что соединяли мир людей и Бездну, медленно закрывались. Были видны и расы Бездны, переходившие границу и мигрировавшие в мир людей.

«Феи, русалки, дворфы... Вампиров нет».

После того как они так жаждали солнца, эти расы, похоже, переселялись в момент, когда мир людей занят собой, а сам мир — уборкой последствий; никто не успевает беспокоиться о чём-либо ещё.

Ну... у них нет опасных идей или целей, и это не настолько угрожающие виды, чтобы истребить людей. Так что большой проблемы нет.

«Многое изменится».

Люди снова повторят историю: начнут с нуля, нарастят силы, создадут страны, объединятся или разделятся, будут искать стабильность. Расы Бездны воспользуются хаосом, проникнут в мир людей и укоренятся там.

Узда между Героем и Королём Демонов закончилась. И поскольку мир людей и Бездна — «один мир», большинство границ, облегчавших перемещение между двумя частями, закроются, хотя полного разрыва не будет.

После этого развернётся совершенно иной мир.

Смерть усмехнулась и пробормотала тем, кто выжил:

— Поздравляю с началом новой эпохи.