Я не тот, за кого меня принимают Том 1 Глава 352 После всего (6)

— Понимаю. Давно не виделись.

Хиен тоже мягко улыбнулся.

— Тогда я был благодарен, что вы охотно проводили меня. — Не стоит.

Разве он мог отказаться, когда тот сказал такое с самого начала?

Хиен вспомнил свою первую встречу со стариком перед ним.

Разговор со стариком с невероятной смелостью, который спокойно вошёл в Замок Короля демонов и непринуждённо говорил с демонами.

***

Когда стая неизвестных ворон ударила по шатру, Хиен почувствовал смерть Деона Харта и ушёл.

На самом деле в его действиях не было колебаний, потому что он хотел уйти с того самого момента, как Деон приставил клинок к его шее. У него не было ни уверенности, что он сможет остановить его смерть, ни уверенности, что сумеет смотреть на неё открытыми глазами.

Эд и Бен, которые на мгновение наблюдали, не остановят ли его два высокопоставленных демона, были заблокированы стаей ворон. Их главной задачей было приблизиться к Деону Харту, поэтому, хотя они и знали, что Хиен тихо уходит, они его проигнорировали.

И место, куда Хиен направился после побега из этого неуютного пространства, было не чем иным, как складом бывшего командира Пятого корпуса Оэль.

«...Я почти ничего не знаю о человеческой культуре».

Когда в прошлом он подарил Деону цветы, распустившиеся на «могиле», Эд отдельно сделал ему замечание.

Только тогда Хиен узнал об этом.

О смерти своих людей и о человеческой культуре обращения с телом.

«Деон — человек».

Значит, и его тело нужно отправить согласно человеческим обычаям.

Оэль, отличавшаяся большим любопытством, всегда проявляла живой интерес к миру людей. Возможно, где-то на складе найдутся хотя бы какие-то материалы об этом.

Искренне поблагодарив Дернивана за то, что тот полностью сохранил склад бывшего командира корпуса, Хиен торопливо принялся искать.

Затем он заметил книгу, привлёкшую внимание, и протянул руку.

— Это...

...Иллюстрированная книга с информацией о растениях мира людей.

Надо взять её с собой.

По совпадению рядом лежала книга, связанная с похоронной культурой мира людей. Хиен, зажав книгу о растениях под боком, поднял и её.

В этот момент сзади раздался голос.

— Это удивительно. Не думал, что найдётся демон, интересующийся такой областью. — ...! — Простите за грубость. Должно быть, я сильно вас напугал.

Бесконечно вежливые голос и поведение.

Это ведь Замок Короля демонов.

Когда Хиен обернулся, он с удивлением увидел, что там стоит «человек».

Хиен тихо сжал кулаки и открыл рот, словно ничего не произошло:

— Кто вы...? — Этого старика зовут Ремембер. Я пришёл забрать тело дорогого мне человека.

В его горько пробормотанном голосе чувствовалась слабая печаль. Он слишком привязан, чтобы притвориться, будто не знает.

Поскольку тот не казался врагом, Хиен расслабил напряжённое тело, оставив лишь минимальную настороженность.

— Если он дорог вам...? — Думаю, вы наверняка хорошо его знаете. Разве не поэтому вы нашли здесь такую книгу? — ...Ох, неужели.

Деон Харт.

— Для его могилы есть подходящее место. — ... — Не могли бы вы проводить меня туда, где находится тело?

***

Благодаря ему они смогли построить могилу Деона.

Хиен ярко улыбнулся.

— Скорее это мы должны благодарить. Благодаря вам мы смогли построить могилу в самом подходящем для Деона месте. — Спасибо, что говорите так.

Ремембер мягко улыбнулся искренним словам. На мгновение его взгляд скользнул куда-то в сторону.

— Кто-то ещё идёт...

Все увидели Бена, который шёл издалека, заметил Ремембера и остановился.

Им тоже нужно будет поговорить наедине, поэтому на этот раз стоит уступить место.

Ремембер, замедлившись лишь на мгновение, шагнул назад.

— Если этот старик останется, он будет только мешать, так что я пойду.

Он прошёл мимо Бена, легко поприветствовав его, и спустился с горы.

Эд, наблюдавший, как его спина мгновенно исчезает из виду, перевёл взгляд на Бена.

— Итак, как там эти безумные... ребята из Лофти?

Основной работой Бена стало присматривать за рыцарями Лофти. Каждый раз, когда он уходил, он отправлялся проверять их, и, вероятно, в этот раз было так же.

Как и ожидалось, ответ прозвучал спокойно:

— Не могу быть уверен, потому что наблюдал только издали, но они выглядели здоровыми. Теперь они растят ребёнка. — Слава богу. Но почему... ты собираешь вещи? — Они сказали, что идут в Эсперанес.

Не знаю, смогу ли догнать их, но сначала нужно хотя бы попробовать.

Бен бормотал это, записывая на листе бумаги, что нужно подготовить для пересечения горного хребта.

Эсперанес — место с особенно строгой охраной из-за своего рельефа, поэтому что бы он ни попытался сделать, для демона это будет трудно и хлопотно.

Он прекрасно это знал, но отступать не собирался.

Они были неизбежным исключением для Деона, который старался ничего не дорожить и ни к чему не привязывать сожалений.

Как некомпетентный врач, потерявший подопечного пациента, он должен был позаботиться о «Лофти».

— Похоже, довольно долго мы не увидимся. — Конечно.

Но как бы трудно это ни было и как бы долго они ни не виделись, Эд не станет его останавливать.

Опекать Лофти, словно могильщик, — это единственное искупление, которое Бен мог предложить.

Узнав о наемниках «Лофти», он тут же отправился на их поиски. А затем лекарь, периодически покидавший это место, молча готовился к уходу, подразумевая наблюдение со стороны.

— Не только потому, что они носят имя «Лофти». Они слишком быстро наживают врагов, и если оставить их без присмотра, мне будет неспокойно. Ничего не поделаешь.

На самом деле, он не мог не быть уверенным, ведь уже лично пресекал несколько диверсий против них.

Бен покачал головой, словно у него разболелась голова. Эд, наблюдавший за этой картиной с легкой улыбкой, тихо открыл рот и с запозданием ответил:

— Ладно. Меня не касается, что ты будешь делать, но надеюсь, ты останешься жив, и мы еще увидимся. — ...Ты думаешь, я иду на какое-то преддверие смерти?

Он ворчал, но, понимая, о чем думал Эд, не мог искренне возразить.

Они уже потеряли слишком многих, и, вероятно, не хотели потерять даже Бена — одну из немногих связей с этими дружелюбными демонами.

Поэтому Бен несколько раз шевельнул губами, но вместо продолжения отвернулся.

...Ну, наверное, все в порядке: ведь есть парень, который пришел в мир людей, преследуя одного лишь Эда.

— Я пришел. — Эйга.

В день, когда границы закрывались одна за другой, инкуб, словно что-то почувствовав, прибежал в Замок Короля демонов и вместе с ними перешел в мир людей, улыбаясь и размахивая рукой.

Увидев его, лицо Эда немного смягчилось.

— Слышал, ты ходил к могиле Короля демонов. — Там мне нечего делать. — Вот именно. Советую найти другое занятие. — Но я хочу помочь тебе. — ...

Хиен, наблюдавший за ситуацией, вмешался в разговор:

— Я думаю посадить цветы вокруг этой могилы. Как насчет заняться этим вместе? Ты часто приходил в Замок Короля демонов в качестве помощника садовника, так что, думаю, справишься. — Ладно. Так будет лучше. — Правда? Тогда почему бы и нет?

Короткое разногласие быстро разрешилось.

Тем временем Бен, засунув подготовленный список припасов за пазуху, поднялся.

Они ведь расставались не навсегда и не были настолько чужими, чтобы требовалось большое прощание, поэтому он сразу повернулся и без колебаний пошел прочь.

«Наверное, можно просто собрать вещи и отправляться».

Цель есть, и трудности уже ясны, так что интересно, найдется ли какая-нибудь полезная информация.

Что он знал об Эсперанесе?

Ах да. Хотя это и бесполезно, есть одна любопытная вещь.

Бен усмехнулся, вспомнив совершенно непрактичные сведения.

«Говорят, в Эсперанесе есть дерево, исполняющее желания».

...Хотя бы помолимся о здоровье Лофти.

***

Старая шаманка, когда-то искусная, жила в муках с тех пор, как Деон Харт и Дан в последний раз посетили деревню.

[Ты — та, кто сделал меня такой.]

...Она всегда слышала голоса.

Закрывать уши было бесполезно, потому что голос звучал внутри головы.

Самая большая ошибка старой женщины, впавшей в старческое слабоумие после того, как она увидела поразительную информацию.

Голос словно не уставал и каждое мгновение повторял проклятия.

[Я тебя не убью. Ты должна жить и увидеть, как я исполню твоё пророчество.]

Иногда ей казалось, что у неё даже галлюцинации.

Она видела юношу, притворяющегося дружелюбным, который закатывал глаза и издавал острый голос.

Обычная жизнь стала невозможна.

Сами слова душили, но она не могла выбросить из головы его глаза.

[Так что живи всю жизнь в чувстве вины.]

В конце концов старая женщина, жившая по его проклятию и увидевшая, как пророчество сбылось, лишилась жизни под тяжестью вины только после того, как увидела конец.

Причиной смерти стало самоубийство.

***

[В Эсперанесе есть дерево, исполняющее желания.]

«Смерть» шагнула вперёд, обдумывая слухи, которые уже некоторое время распространялись.

Она знала истинную природу дерева.

Она знала того, кто его посадил, и того, кто распространил слухи. Если оставить первый случай в стороне и посмотреть на последние два, то это был один и тот же человек.

«Человек, прочитавший волю мира и действовавший согласно ей».

Смерть, которая давно хотела хотя бы раз поговорить с ним лицом к лицу, поняла, что кто-то рядом с этим человеком зовёт её, и немедленно направилась к нему.

Одного шага хватило, чтобы пространство изменилось.

Она спокойно вышла из середины стаи ворон в совершенно ином месте и встретилась взглядами с женщиной, державшей на руках мёртвую старуху.

На фоне напряжённой тишины взгляды обменялись, и взгляд Смерти на мгновение опустился, остановившись на той, кто уже перестала дышать.

— ...Искусная шаманка умерла.

Глаза снова поднялись и посмотрели на женщину так, словно собирались разорвать её на части.

— Осталась искусная шаманка.

Даже без особого намерения её взгляд и голос были поистине жуткими. Это было тревожное чувство страха, которого живое существо не могло не ощутить.

Шаманка Ран терпеливо выдержала его и открыла рот, обращаясь к Смерти:

— Вы пришли забрать душу моей бабушки? — Пока что да.

Ей ещё сильнее хотелось поговорить с этим человеком, но и это было не совсем неверно.

Смерть, не обращая внимания на напряжённый взгляд, стремительно приблизилась и забрала душу старухи, словно делая это нарочно.

Вопреки тому, что Ран могла бы попытаться её остановить или выиграть время, шаманка решила не идти против судьбы и лишь наблюдала с горькой обидой.

Наступившая вновь тишина прервалась, когда Смерть произнесла:

— Я хочу кое-что узнать. — Говорите, пожалуйста. — Ты ведь знала истинную природу «этого»?

Хотя она и так догадывалась об ответе, ей всё равно хотелось спросить напрямую.

Как и следовало ожидать, ответ прозвучал незамедлительно:

— Да, в определённой мере.

Она знала, что саженец «дерева желаний» — это механизм, подготовленный миром для рождения божества.

Мир, достигший зрелости и стабильности, порождает бога. В прошлом мир, приближавшийся к своему завершению, передал семя феям.

Вскоре оно перешло к садовнику-демону, от него — к Деону Харту, а затем, превратившись в саженец, оказалось в Эсперансе благодаря усилиям шаманки.

Смерть кивнула.

— ...Наверное, именно поэтому они и распространяли такие «слухи».

Человеческая вера становится удобрением и основой для рождения бога. Слухи о «дереве желаний» послужат великолепным фундаментом.

Чем же она надеялась заслужить расположение мира?

Смерть прищурилась, внимательно изучая её, но по спокойному выражению лица ничего нельзя было понять.

В итоге, несмотря на необходимость посетить другие места, пришлось уйти ни с чем.

После.

Родилась шаманка, получившая значительную силу от мира.

Её мастерство достигло такого уровня, что она смогла обмануть взор Смерти и скрыться. Это положило начало ужасающей игре в кошки-мышки.

***

Существо вошло в усыпальницу, где не было ни души — ни Ремембера, ни Эда, ни Бена, ни Хиена, ни даже Эйгара.

Двигаясь бесшумно, фигура протянула руку и подняла книгу без названия, лежавшую перед надгробием Деона Харта.

Казалось, она перелистывала страницы, но вскоре пространство наполнилось фырканьем и смехом.

— Какая жалость.

Возможно, потому что книгу писал не сам Деон Харт, в ней было множество выдумок и пробелов, призванных придать повествованию убедительности.

Да и содержание было тяжёлым от начала до конца...

— Кто вообще будет читать такое?

Смерть коснулась пальцем обложки книги.

— Что ж... «Деон Харт» — особенный для меня человек, поэтому только на этот раз я попробую это исправить.

Из её пальца появилось перо.

Поскольку правкой занималось существо, знавшее жизни всех обитателей этой земли, перо, коснувшееся книги, двигалось без промедления.

— В начале стоит сделать всё проще.

Поскольку почти вся жизнь главного героя — это трагедия, единственная часть, которую можно изложить легко, — это самое начало.

Стоит изменить её так, чтобы книгу можно было взять в руки без ощущения тяжести и лишнего бремени.

— И название лучше подобрать незамысловатое.

В конце концов, это книга в формате «новеллы».

А если это новелла, у неё должно быть цепляющее название.

Какой толк, если у неё даже названия нет?

Простое название и начальное содержание должны побудить тех, кто уже прочитал первую главу, продолжить чтение.

Смерть ещё несколько раз провела пером, а затем с удовлетворённым видом положила книгу обратно, словно завершив правку.

По пространству разнёсся более лёгкий голос:

— Так тебя запомнят без искажений.

Этого должно быть достаточно в качестве возмещения душе, которая до конца производила на неё впечатление.

— Тогда я с нетерпением жду нашей новой встречи когда-нибудь.

Смерть повернулась спиной и ушла без сожалений.

В вновь затихшем пространстве осталась лишь одна книга.

На обложке, с автором и названием, которых прежде не было, было начертано:

[Я не тот талант]

[Автор: Ре-мем-бер]