Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 107 Геомнеунга (2)

Состоялся тренировочный бой с Ричардом, командиром Второго имперского рыцарского ордена.

До этого дня мне, простому рабу, довелось столкнуться с весьма грозными противниками.

Магический рыцарь Калвен из Эдельхайда, воины имперской гвардии, бывший командир Аслан.

Ни одного из них нельзя было недооценивать.

Однако новые враги появлялись один за другим, словно в дешевом романе, где автор совершенно забыл о чувстве меры.

Ричард, стоящий передо мной, не был исключением.

Если судить только по исходящему от него давлению, он уступал Аслану.

Но Аслан — старик, чей закат уже ближе, чем рассвет. В физическом же плане Ричард наверняка превосходил его.

Стоит допустить малейшую оплошность — и я, возможно, больше никогда не смогу держать перо.

— Какое оружие предпочтешь? Тренировочное? Или боевое?

— Давайте возьмём настоящие мечи. Хочется немного пощекотать нервы.

— Хороший настрой. Я и сам недолюбливаю деревянные игрушки. В таком случае, я обнажу свой верный клинок.

Ричард взял меч, бережно покоившийся в стороне на оружейной стойке.

Это был бастард в белоснежных ножнах, украшенных искусной гравировкой в виде золотого льва.

*Скрежет металла.*

Лезвие с мягким шелестом покинуло ножны, хищно отразив солнечные блики.

Ричард легко взмахнул этим тяжелым мечом одной рукой, рассекая воздух.

Простое движение.

Однако в этой безупречной, лишённой всего лишнего позе отчетливо виделось, сколько лет он оттачивал своё мастерство.

— Что же ты стоишь? Иди и выбирай оружие.

Приняв стойку, Ричард повернул голову ко мне — я всё ещё неподвижно замер на месте.

Я находился довольно далеко от оружейных стоек.

Моё бездействие, должно быть, показалось ему странным.

— Подождите мгновение. Я хочу кое-что попробовать. Прошу, дайте мне секунду.

— Решил размяться? Что ж, я уже разогрет после тренировки, а тебе, пожалуй, нужна подготовка. Не спеши, я подожду.

Похоже, Ричард решил, что я собираюсь сделать зарядку.

Разумеется, она бы не помешала, но я замышлял нечто иное.

Застыв на месте, словно вкопанный, я впился взглядом в оружейную стойку вдалеке.

Сконцентрировав всё внимание на одном-единственном мече, я отдал приказ.

«Ко мне».

Я на пределе задействовал чувствительность к Ци.

Обострил восприятие пространства до бритвенной остроты.

Вошёл в состояние «Погружения», отточенное за написанием текстов.

В мыслях я рисовал образ клинка, запечатлевая в сознании ощущение того, как ладонь сжимает рукоять.

Невидимая энергия, подобно тончайшим нитям, оплела меч, заключая его в плотные объятия.

*Щелчок.*

Выбранный мною меч на мгновение дрогнул, но этого было недостаточно.

Слишком большое расстояние. С трудом собранная мана готова была развеяться по ветру.

«Одним рывком».

Я выплеснул внутреннюю ману взрывным импульсом, подчиняя клинок своей воле.

«Ты почему ещё не здесь?»

Даже я, будучи рабом, являюсь на зов хозяина по первому слову, так с чего бы какому-то мечу артачиться?

«Живо сюда!»

В это самое мгновение...

*Грохот!*

Раздался оглушительный треск.

Стойка разлетелась в щепки, деревянные обломки брызнули во все стороны.

И из этого хаоса взмыл ввысь меч, на который я смотрел.

Клинок пронзил пространство, прочертив дугу в небесах.

Я думал, он летит прямо ко мне.

— Ой.

Траектория сбилась.

Подобно метеору, восставшему против законов гравитации, меч устремился по диагонали вверх.

И исчез за недосягаемым небосводом.

*Дзинь.*

Так мой меч стал далёкой звездой.

Там, где он только что пролетел, остался лишь заунывный свист ветра.

— Кхм, не вышло.

То, что я пытался исполнить, было «Техникой управления мечом».

Искусство, часто встречающееся в романах о мастерах боевых искусств, как и «Призрачный клинок».

Я подумал, что управлять мечом на расстоянии — это эффектно, но на деле всё оказалось куда сложнее.

Чтобы применять такое в бою, придется изрядно попотеть.

Я разочарованно прицмокнул языком.

— А?

Выйдя из состояния погружения, я лишь мгновение спустя почувствовал на себе десятки взглядов.

Люди смотрели на меня с оцепенением, будто увидели привидение.

Моргнув, я неловко почесал лоб.

— Прошу прощения.

Интересно, придётся ли мне возмещать ущерб?

Денег-то у меня нет.

***

Что ж, произошло небольшое недоразумение.

Моя первая попытка явить миру технику управления мечом обернулась полным разгромом оружейной стойки.

Я уже испугался, что мне, нищему рабу, придётся платить за всё самому, но, к счастью, пронесло.

В конце концов, я ведь раб.

«Что? Раз раб — не человек, значит, написанные мной тексты принадлежат хозяину?»

Раз я не человек, значит, и ответственность за мои поступки несёт хозяин. Плохо следил за имуществом — сам виноват.

Именно так.

Безусловно.

В итоге возмещать убытки пришлось Авроре.

Я выбрал новый меч. На этот раз без фокусов — просто подошёл и взял его в руку.

Если бы я сломал ещё что-нибудь, Аврора наверняка нашла бы повод загонять меня до смерти под предлогом отработки долга.

Я встал перед Ричардом.

Слегка размял плечи.

— Готов?

— Да. Простите за долгое ожидание. Можем начинать.

Стоило мне договорить, как глаза Ричарда вспыхнули хищным блеском.

Воздух вокруг стал напряженным, словно натянутая струна.

— Тогда я иду.

*Хруст!*

Песок под его ногами просел, и фигура Ричарда с взрывной скоростью устремилась вперед.

Всего один прыжок.

Десятки шагов дистанции исчезли в одно мгновение.

Он уже стоял прямо передо мной.

Длинный меч заполнил всё мое поле зрения.

Удар обрушился сверху, рассекая пустоту.

*Лязг!*

Я выставил клинок под углом, отводя траекторию падающего лезвия в сторону.

Защита была безупречной, но по запястью пробежала неприятная судорога.

«Ну и сила, тупая и неоправданная».

Этот удар ясно передавал его намерения.

Никаких разведывательных действий — он решил сражаться в полную силу с самого начала.

У меня не было причин отказываться от такого вызова.

Ричард, поглотив инерцию промаха вращением корпуса, без промедления нанес второй удар.

*Свист.*

На этот раз — горизонтальный разрез, несущий в себе бурю.

По лезвию его меча яростно пульсировала ярко-желтая мана.

Опасно, но вполне соизмеримо с моими возможностями.

Я собирался просто блокировать удар, выставив меч вертикально.

Но в этот миг странное, чуждое чувство охватило всё мое тело.

*Гудение!*

Вслед за траекторией меча Ричарда в воздухе образовался гигантский вихрь.

Мана, окутывавшая лезвие, внезапно начала вращаться с бешеной скоростью, создавая мощное притяжение.

Словно черная дыра.

Она затягивала в себя всё живое.

«Что за чертовщина…»

Центр тяжести резко сместился вперед.

Помимо моей воли тело буквально всосало в радиус поражения клинка.

Моя стойка была нарушена.

Если я попытаюсь защититься в таком положении, меня разрубит вместе с мечом.

В таком случае…

«Иду на сближение».

*Рывок!*

Я резко впечатал носок сапога в песок.

И в следующее мгновение…

*Бум!*

Мана, выпущенная через стопу, вонзилась в землю.

Песок на арене вздыбился волной.

Почва под ногами Ричарда на мгновение провалилась.

— …!

Его равновесие пошатнулось.

Вихрь, собиравшийся поглотить меня, потерял свою ось. Мое тело, которое тянуло вперед, едва заметно сместилось в сторону.

Всего на миг, но…

«Этого достаточно».

Я бросился вперед.

Сила притяжения и набранное ускорение вошли в жесткое противостояние.

Меня вытолкнуло за пределы вращающейся траектории. Мощная центробежная сила обрушилась на меня.

В обычной ситуации эта отталкивающая мощь отшвырнула бы любого в воздух.

Но я, преодолевая инерцию, сумел вывернуть траекторию движения.

В мгновение ока я оказался в слепой зоне Ричарда.

Используя силу его же притяжения для взрывного рывка, я вложил всю энергию в удар ногой в затылок командора.

*Глухой удар!*

Ощущение от контакта было тяжелым, весомым.

Удар пришелся точно в цель.

Голова Ричарда дернулась вперед, его массивное тело пошатнулось и завалилось по диагонали.

Однако он не упал. После такого удара любой другой впечатался бы лицом в землю.

Поразительная стойкость.

«Было бы странно, если бы всё закончилось так просто».

Едва коснувшись земли при приземлении, я снова резко оттолкнулся.

Я нацелил острие в беззащитную спину Ричарда.

Точнее, собирался нацелить.

*Хруст!*

Прежде чем я успел это сделать, меч Ричарда пронзил землю.

Он не сгибался, не оборачивался.

Прямо из позы падающего человека.

В тот краткий миг, когда равновесие было потеряно, Ричард вонзил свой клинок глубоко в арену.

«Что он делает?»

Ледяное предчувствие пробежало по моим подошвам.

Мана, расходящаяся от Ричарда, напоминала нечто, готовое взорваться под землей.

Песок закипел.

Воздух задрожал.

Вся поверхность тренировочной площадки застонала.

*Рев маны!*

Тело среагировало быстрее мысли.

Я отозвал меч, уже готовый к выпаду. Вместо атаки я широко взмахнул им, откидывая корпус назад.

Используя поток воздуха от взмаха как опору для обратного движения, я поспешил разорвать дистанцию с землей.

И в тот же миг…

*Взрыв!*

Грянул гром.

Песок на арене взметнулся вверх гигантским столбом вокруг Ричарда.

Меч буквально обрушил почву.

Желтая мана молниями разбежалась по трещинам и в следующую секунду сдетонировала повсюду.

*Грохот!*

На меня надвигалась стена из песка.

Я нанес диагональный удар мечом. Клинок рассек песчаную волну надвое.

*Топ.*

Я мягко приземлился на самом краю арены.

— Черт, песок в рот попал.

Ранений не было, но я весь покрылся пылью. Я сплюнул на землю серую слюну.

Пыль осела, и в центре разрушений показался Ричард.

За исключением того клочка земли, где он стоял, всё вокруг было превращено в руины. Песок истерся в мелкую взвесь и кружил в воздухе, словно в пустынную бурю.

— А за это кто будет платить?

— Это почетные шрамы, оставленные в ходе тренировки, о каком возмещении речь? Его Величество велел тренироваться в полную силу, так что не беспокойся.

— Но ведь это всё равно делается на налоги простых людей.

— Можно взглянуть и так.

Тогда порядок.

Я ведь налогов не плачу.

— Признаться, ты меня изрядно удивил. Не думал, что кто-то сможет уклониться от этой атаки. Эта связка — мой коронный прием.

Притянуть врага, а затем взорвать всё вокруг. Словно комбо из какого-то файтинга.

Видимо, у каждого командора ордена припрятана пара-тройка подобных трюков.

«Как раз кстати, я ведь тоже сейчас осваиваю один прием».

Прекрасная возможность представилась.

Проверить, годится ли он для настоящего сражения.

Стоит ли рисковать?

"Хе-хе, но ведь сражаться так увлекательно".

Это чувство, от которого стынет кровь.

Победа или поражение, зависящие от решения, принятого в миг.

Немыслимый азарт.

С мечом — это хорошо.

С пером — ненавижу.

Сражаться — чистое наслаждение.

***