Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 108 Геомнеунга (3)

Размен ударами между Рионом и Ричардом завершил свою первую фазу.

Среди рыцарей, собравшихся наблюдать за поединком, прокатилась волна изумлённых возгласов.

— Вы видели это? Его движения?

— Нет. Всё произошло настолько стремительно, что я даже не понял, что именно он сделал…

Даже для представителей элитной императорской гвардии было крайне сложно осознать мимолётный обмен ударами.

Аврора, которая краем уха улавливала их беседу, обратилась к стоявшему рядом Аслану:

— Что именно сейчас сделал Рион?

— Он спровоцировал вибрацию земли под ногами сэра Ричарда, нарушив его равновесие. Как только баланс был потерян, сместилась точка притяжения, и Рион буквально силой прорвался сквозь созданную брешь.

— Притяжения?

— Это техника меча, используемая сэром Ричардом.

«Рассекающее притяжение» Ричарда.

Искажение пространства, создаваемое взмахом клинка, в который вложена вся мощь предельно сконцентрированной маны.

Пространственные координаты на краткий миг сжимаются, затягивая в себя всё сущее поблизости.

Даже для соратников, часто тренирующихся вместе с Ричардом, противостояние этой технике остаётся задачей, близкой к невозможной.

Тем не менее, Рион сумел мгновенно её распознать и обойти, полагаясь на чистую импровизацию.

— Это… выдающееся достижение?

— Помнится, даже этот старик изрядно помучился в своём первом столкновении с сэром Ричардом.

— Настолько…

Аврора была совершенно не осведомлена в боевых искусствах. В отличие от Айтейра, она не проходила обучение магии.

Она была самой обычной, ничем не примечательной особой.

Пройдя мимо плаца и наблюдая за тренировками рыцарей, она лишь мельком отмечала про себя: «Как же усердно они трудятся».

Но сейчас.

— …

Аврора не могла отвести взгляда от Риона, сражавшегося с Ричардом.

Она всё ещё не понимала, что именно он делает.

Даже пристально наблюдая и слушая объяснения, ей было трудно постичь суть происходящего.

И всё же её взгляд раз за разом возвращался к нему. Внимание невольно приковывалось к тому месту, где он находился.

«Я знала, что Рион силён, но…»

Видеть это своими глазами было поистине поразительно.

Аврора напряжённо следила за ним.

— Хм…?

Внезапно Рион закрыл глаза.

Взгляд Ричарда сузился.

— Он закрыл глаза посреди поединка. Как я должен это воспринять?

— Не обращайте внимания и продолжайте поединок, как считаете нужным.

— Хм-м.

Закрыть глаза во время боя — это всё равно что совершить самоубийство.

Конечно, зрение — это не единственное чувство, но его роль в восприятии нельзя недооценивать.

« блеф? Или какая-то ловушка?»

Ричард уже успел оценить уровень мастерства Риона.

Какова бы ни была истинная причина, проверять это в ближнем бою было бы слишком рискованно.

В таком случае.

«Нужно его встряхнуть».

Острие меча Ричарда прочертило линию по песку. Мощным движением он подсёк землю.

*Ш-ш-а-а-а!*

Песчаная завеса взметнулась вверх, словно плотная стена.

Обзор между противниками был мгновенно устранён.

— Он закрыл видимость?

— Но ведь противник и так сражается с закрытыми глазами?

Рыцари недоумённо переглядывались.

Аврора снова посмотрела на Аслана, ожидая объяснений.

— Это попытка нарушить его ощущения.

Не успел он закончить.

По ту сторону песчаной стены вспыхнул янтарный свет.

Золотистое сияние, окутывавшее лезвие, в одно мгновение обрело форму.

Это был лев.

Облик огромного хищника с вздыбившейся гривой.

В следующее мгновение.

*Р-р-а-а-а!*

С громоподобным рёвом, напоминающим рык настоящего зверя, золотой лев прорвался сквозь песок.

Это была дистанционная атака, призванная проверить реакцию Риона.

*У-у-унг.*

У самых ног Риона вспыхнул золотой круг.

Его господина, которого он должен был защищать, больше не было рядом, но однажды данная клятва верности не была нарушена.

Радиус круга был предельно мал — в нём едва помещались две ступни.

Насколько радикально уменьшилась занимаемая площадь, настолько же радикально возросли физические возможности.

В таком ограниченном пространстве невозможно было двигаться. Но Рион с самого начала и не намеревался отступать.

Застыв на месте, он встретил несущуюся на него атаку.

В тот самый миг, когда лев был готов поглотить его.

*Вжих!*

Пространство раскололось.

Мчащийся зверь разделился надвое и, не успев коснуться Риона, рассыпался искрами по сторонам.

Лишь порыв ветра, порождённый столкновением, ударил по полам его одежды.

— Атака… исчезла?

— Командор промахнулся?

— Он не из тех, кто совершает подобные ошибки. К тому же, лев внезапно распался на части.

Аврора снова обратилась к Аслану, ища ответ.

— Неужели это было…

Однако Аслан лишь широко раскрыл глаза, что-то неразборчиво бормоча себе под нос.

Ричард тоже почувствовал, что что-то не так.

— Скоростной меч…?

Что-то разрезало его атаку.

Но поза Риона нисколько не поменялась — нельзя было сказать, что он совершил взмах мечом с неуловимой для глаза скоростью.

«Там есть что-то невидимое».

Ричард мгновенно пришёл к этому выводу.

Он не собирался останавливаться на одних лишь догадках.

На поле боя тот, кто цепляется за двусмысленность, умирает первым.

Нужно просто проверить.

*Скрежет.*

Ричард вскинул меч по диагонали.

Янтарное марево вновь окутало клинок.

На этот раз он не стал придавать ему форму зверя.

Вместо этого свет вытянулся, истончился.

Разделившись на множество нитей, он слоями лёг на лезвие.

— Посмотрим, какие трюки ты скрываешь.

Взмах.

И ещё один.

Две волны энергии устремились к цели по разным траекториям.

Разная скорость, разные углы.

Замысловатая комбинация, которую сложно воспроизвести, даже наблюдая вблизи.

Аврора, наблюдавшая за происходящим, невольно затаила дыхание.

Однако.

Рион по-прежнему стоял неподвижно.

«Верх. Низ».

Ощущения Риона проникли в самую суть наступающих атак.

Бесформенный меч будто ощущался в его руке.

Нет, он чувствовал, что сжимает его.

Он воссоздал в сознании образ взмаха, который доводил до совершенства десятки тысяч раз.

И лишь слегка шевельнул пальцами, продолжавшими сжимать рукоять.

И тогда.

*Хруст.*

Первый удар был рассечен.

Еще одно мимолетное движение пальцев.

Траектория второго удара изменилась, и он прошел в считанных дюймах от Риона.

*Грохот!*

Песок позади него взметнулся, образовав глубокую борозду. Лишь тогда одежда Риона запоздало заколыхалась от ветра.

Брови Ричарда дернулись.

Он не замахивался.

Не вытягивал руку.

Не поворачивал плечо.

Лишь едва уловимое движение пальцев.

И все атаки были нейтрализованы.

Вокруг Риона находилось что-то, недоступное для глаз.

И это была не обычная защита. Если бы это был барьер, удары просто разбились бы о него.

Но сейчас всё было иначе.

Их разрезали.

Их срезали.

Их отклонили.

Словно это был полноценный обмен ударами.

— Это клинок.

Меч, лишенный формы.

Незримый клинок.

С этим осознанием уголки губ Ричарда медленно поползли вверх.

— Забавно.

Он перехватил меч поудобнее.

На этот раз он не стал рассекать атаку на две части.

Сначала одна линия.

Затем две.

Три.

Вскоре десятки тонких нитей оплели клинок.

Казалось, поверх одного лезвия наслоилось множество других.

— Что ж, посмотрим, сколько ты сможешь разрезать.

Рука Ричарда размылась.

*Т-та-та-та-так!*

Хлынул ливень из клинков.

Не один и не два.

Десятки.

Тонкие золотые нити рассыпались словно дождь.

Неисчислимое количество ударов, за которыми невозможно уследить взглядом, устремилось к крошечному кругу, где стоял Рион.

Уклониться было некуда.

Впрочем, он и не собирался.

Словно играя на невидимом инструменте, Рион щелкнул пальцами.

В тот же миг.

*Вжих-вжих-вжих-вжих-вжих.*

Вокруг него пришли в движение незримые оружия.

Удар, падающий сверху, раскололся.

Выпад, метивший в бок, исказился.

Нить, нацеленная в шею, оборвалась.

Траектория, целившая в лодыжку, утратила силу в воздухе.

Всё это произошло почти одновременно.

*Бум-бум-бум!*

Осколки разрубленной энергии детонировали вокруг Риона.

Песок взлетал столбом.

Ветер бушевал.

Одежда яростно трепетала.

Но ни один удар не коснулся его тела.

Ни один.

— ...

В какой-то момент крики удивления стихли. Все застыли, забыв даже моргать, не в силах отвести взгляд.

Песок оседал.

Рассеянные золотые искры гасли в воздухе.

Рион, стоявший в самом эпицентре, медленно открыл глаза. Он посмотрел на Ричарда.

Ричард некоторое время молчал.

А затем.

— ...Ха.

Раздался короткий смешок.

Смех человека, столкнувшегося с чем-то за гранью понимания.

Но в нем не было неприязни. Напротив, его лицо выражало странное, почти необъяснимое облегчение.

*Скрежет.*

Ричард убрал меч в ножны.

И медленно поднял обе руки.

— Достаточно. Я признаю свое поражение.

От этих слов по всему плацу пронесся гул.

— Командор...?

— Сдался? Командор проиграл?

Отовсюду слышались голоса, полные неверия.

— Уже? — Рион удивленно моргнул. — Мы ведь еще толком не начали.

— Истинный мечник должен трезво оценивать свои силы. Продолжив бой, я бы лишь сильнее утвердился в своем поражении.

Ричард говорил спокойно. В его голосе не было ни смирения, ни унижения.

Лишь безмятежность человека, констатирующего очевидный факт.

— Невероятно. Как можно было так вырасти за столь короткий срок? — Аслан издал сухой, растерянный смешок.

Даже во время карательного похода на ведьм Рион не был настолько силен.

Его мастерство вновь подскочило на несколько ступеней вверх.

— ...

Аврора не улыбалась. Она лишь отрешенно смотрела на Риона.

Ричард поднял руки.

Даже без объяснений Аслана она понимала, что это значит.

Рион победил.

Она всё ещё не понимала, как именно.

Слова о «Незримом клинке», «Рассечении притяжения» и «энергии меча» были ей ясны едва ли наполовину.

Но одно она знала наверняка.

Раб, стоящий там, на арене, неуловимо отличался от того Риона, которого она знала.

«...Нет».

Нет.

Возможно, он был таким с самого начала.

Просто она этого не замечала.

Поединок был окончен.

Рион и Ричард вернулись к остальным.

— И каково это — сразиться с ним лично? — спросил Аслан, не скрывая усмешки.

— Всё совсем не так, как вы описывали. Вы нарочно принизили его мощь, чтобы выставить меня в глупом свете?

— О чем ты. Я говорил чистую правду. Просто он успел вырасти еще сильнее за это время.

Ричард не поверил.

С тех пор как Рион прибыл в имперский замок, прошло едва ли больше месяца.

То могущество, которое он продемонстрировал, не было тем уровнем, которого можно достичь за столь краткий миг.

Он был уверен, что Аслан солгал ему ради развлечения.

Ричард недовольно взглянул на Аслана, но вскоре перевел взор.

На Риона.

Несмотря на окончание дуэли, тот казался безучастным.

Он выглядел так, будто погружен в глубокие раздумья.

Ричард пристально смотрел на него.

— Рион.

— Да?

Поколебавшись мгновение, Ричард заговорил, словно утвердившись в своем решении: