Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 114 Принцесса скрывает свою личность (5)

Принцесса скрывает свою личность (5)

Прогулка Ауроры по городу продолжалась.

После инцидента, где её чуть не обманули, больше никаких неприятностей не произошло. Каль по-прежнему усердно играл роль местного проводника. Из-за этого Аурора смотрела на него с некоторым недоумением.

«Возможно, он не такой уж и плохой человек?»

Пусть его манеры и грубоваты, но видно, что он старается вести себя прилично. По одним лишь поступкам сложно назвать его злодеем.

«А что, если он вовсе не преступник?»

Об этом она даже не задумывалась. Первоочередной задачей было встретиться с Рионом и снова разработать план…

— Лора.

— Да?

— Кто-то идет по нашим следам.

— Что вы сказали?

Аурора инстинктивно захотела обернуться, но…

— Не оборачивайся. Если мы покажем, что заметили слежку, они поймут, что мы настороже.

От этого стремительного шепота она вздрогнула и замерла. Кто-то преследует их? Неужели это те самые настоящие преступники, связанные с этим делом?

— Что нам делать?

— Я дам знак, после чего мы побежим. Устремимся вперед прежде, чем они успеют отреагировать.

— Поняла.

Аурора старалась сохранять спокойствие, устремив взгляд прямо перед собой. Кончики пальцев непроизвольно сжались. Возникло странное ощущение, будто окружающий шум начал отдаляться. Из-за того, что она смотрела лишь вперед, спина ощущалась особенно уязвимой. Действительно ли кто-то следовал за ними? Неизвестно.

Секунды тянулись вечно. У Ауроры пересохло во рту. Она внимательно следила за каждым движением Каля, ожидая условного сигнала. И вот, как только они свернули за угол:

— Сейчас! Беги!

Каль схватил Аурору за запястье, словно вырывая из оцепенения, и они помчались вперед.

— Ах…!

Крик застрял в горле. Аурора, ведомая Калем, прорывалась сквозь толпу. Столкновения, толчки — она едва успевала прийти в себя, как они уже рассекали людской поток.

— Постой…!

— Нельзя останавливаться!

Хватка Каля была крепкой, как сталь. Запястье не болело, но вырваться было невозможно. Аурора почти волочилась за ним. Зрение расплывалось: навесы рыночных лавок, испуганные прохожие, отскакивающие в стороны, фрукты, катящиеся по мостовой, чьи-то ругательства — всё это слилось в безумный калейдоскоп.

— Эй, придурок! Смотри, куда прешь! — прокричал кто-то, задев её плечом.

Аурора рефлекторно хотела извиниться, но слова не шли. Она с детства не отличалась спортивными способностями. Пробежав совсем немного, она уже тяжело дышала, сердце колотилось где-то в горле.

Действительно ли кто-то преследовал их? Или Калю просто показалось? У неё не было времени даже проверить это.

— Сюда!

Каль резко сменил направление. Аурора едва не споткнулась. В тот момент, когда ее тело начало терять равновесие, Каль сильно дернул её за руку, предотвращая падение.

— Соберись!

— Я собрана…!

Хотя на самом деле это было далеко не так, но ответить она не могла — было бы обидно.

Они продолжали свой стремительный бег. Каменная мостовая оказалась куда более неровной, чем казалось. Одно неверное движение — и она окажется на земле. Как только они покинули главную улицу, количество людей заметно уменьшилось. Шум толпы остался где-то позади.

Раз. Два. Три. С каждым поворотом чувство направления у Ауроры притуплялось. Откуда они пришли? Куда направляются? Понять становилось всё сложнее. Солнечный свет мерк, воздух стал влажным и тяжелым.

— Ха-а, ха… Каль, постой… Больше не могу… не осилю…

Голос Ауроры дрожал. Ноги уже почти не слушались, она фактически висела на руке Каля. Лишь тогда он остановился и отпустил её запястье.

— Ха-а… ха-а…

Аурора рухнула на землю, тяжело дыша и сотрясаясь всем телом.

«Вот, значит, как выглядит настоящее бегство…»

В романах сцены погони были такими захватывающими. В реальности всё было иначе: одышка, ноющая лодыжка, ушибленные плечи от бесконечных столкновений. Совсем не приятное впечатление.

— Нам удалось оторваться?

— Кто знает. Если нас не преследуют, значит, удалось.

Если это так, то хорошо. Значит, бежали не напрасно.

— Но где мы…

Аурора подняла голову, осматриваясь по сторонам. Они остановились в узком переулке. Между высокими стенами пробивался лишь тонкий луч света, а в углу беспорядочно громоздились старые деревянные ящики и мусор. Атмосфера была полной противоположностью оживленной улице, где они находились всего минуту назад.

«Забрели слишком далеко в попытке спастись».

Она сама не знала, где находится, и беспокоилась, сможет ли Рион отыскать их. Необходимо как можно скорее вернуться на центральную улицу.

— Отправимся назад. Думаю, они уже оставили попытки нас догнать.

Аурора, заставляя дрожащие ноги подняться, поспешила выбраться из переулка, но…

— Фух, ну и далековато же вы забрались.

Раздался незнакомый голос. У входа в переулок стояли трое. Двое мужчин и одна женщина. У всех троих были крайне неприятные лица. Аурора без труда поняла, что именно они преследовали её. Они медленно двинулись в её сторону. Аурора невольно попятилась, но оказалось, что с другой стороны переулок также был перекрыт.

— Что делать, Каль? Нас окружили с двух сторон. Куда бежать…

Аурора, опасаясь незнакомцев, обернулась к Калю. Но тот не шелохнулся. Он прикрыл лицо рукой.

— Каль?

Он убрал ладонь. Дружелюбное выражение, которое хоть как-то держалось на его лице до этого момента, исчезло. На губах играла улыбка. Чужая, неприятная улыбка.

— Прости, — сказал Каль.

Его лицо при этом не выражало ни капли раскаяния.

— Мне тоже нужно на что-то жить.

От этих слов подозрения Ауроры превратились в уверенность. Они не убегали. Он заставил её бежать. Сказал, что их преследуют, схватил за руку и потащил. Заставил свернуть с людной улицы, уйти подальше от людей, притащил в этот безлюдный переулок. Всё это было заранее спланированным сценарием.

— Значит, это всё-таки были вы. Те, кто похищает пропавших благородных девиц.

Каль на мгновение удивленно округлил глаза, а затем разразился коротким смешком.

— Ого. А эта барышня оказалась догадливой. Другие в такой момент даже не понимали, что происходит.

От его насмешки лицо Ауроры окаменело. «Другие девицы». Этого было достаточно. Больше не нужно было сомневаться в их причастности к исчезновениям.

— Но не пойми меня неправильно. Они шли с нами добровольно. С нашей точки зрения, это не похищение, а сопровождение.

— Какая наглость.

— Наглость? Наглость? Мы? Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Каль расхохотался, схватившись за живот.

— Что тут смешного?

— Наглые не мы, а вы. Надо же было додуматься — верить, что книжные истории существуют в реальности.

Каль не скрывал презрения.

— Бедный паренек из трущоб, который влюбляется в наивную аристократку и готов рискнуть жизнью ради неё?

Он усмехнулся, глядя на Аурору, и его губы скривились.

— Ты правда думаешь, что такое бывает в жизни? В какой же оранжерее ты выросла?

— Вижу, вы тоже читали этот роман.

— «Принцесса скрывает свою личность»? Конечно. Кто в столице сейчас о нем не знает?

Это был популярный роман среди всех сословий. Не только аристократки, но даже уличные бродяги знали примерный сюжет.

— Девица, которая выходит из дома без охраны, переодевшись в простую одежду. Парень, который один раз защищает её от обмана, дает пару советов, показывает город…

— …

— Стоит только напугать её, сказав, что за ней следят, и просто взять за руку — она сама побежит за тобой. Воображая, что стала главной героиней романа.

Женщина, перекрывавшая вход, хихикнула.

— Благородные девицы такие простые. Стоит проявить немного доброты, как у них глаза загораются.

— Наверное, думают, что это судьбоносная встреча.

— Думали, что встретили настоящего Кайла?

Каль, не переставая ухмыляться, посмотрел на Аурору сверху вниз.

— Ну, благодаря этому нам было легко. Вы сами приходили к нам беззащитными. Как ты сейчас.

— …

— Что? Имя Лора? Ты что, принцесса? Если ты Лора, то я — Кайл.

— Кайл или Каль — какая разница.

— В конце концов, Каль — это тоже вымышленное имя.

Каль, перекинувшись парой слов с подельниками, снова перевел взгляд на Аурору. Его глаза смотрели на неё с жалостью.

— В общем, в головах у вас сплошные цветы.

— …

Аурора молчала. В тот момент, когда она услышала их насмешки, страх сменился яростью. Девицы, которые вышли на улицы, начитавшись романов… Нельзя отрицать, что они были глупы. Они слишком мало знали о мире и слишком легкомысленно относились к опасности. Но это не давало им права насмехаться. То, о чем они мечтали, — это свобода. Романтика. Желание встретить того, кто увидит в них настоящих людей.

«И при этом вы превратили их невинное восхищение в ловушку».

Аурора прикусила губу. Использовать её собственный роман как приманку… Этого она простить не могла.

— Где они?

— С чего это тебя интересует?

— Потому что я пришла их искать.

На мгновение в переулке воцарилась тишина. Каль моргнул, а затем снова разразился хохотом.

— Пришла искать? Ты? Чтобы поймать нас?

— Да.

— Ха.

Лицо Каля стало ледяным. Он медленно протянул руку.

— Похоже, ты до сих пор не понимаешь ситуации. Поймали не нас, а тебя, глупая девчонка.

В тот момент, когда он собирался схватить Аурору…

— Вжик.

Звук разрезаемого воздуха пронесся по переулку. Рука Каля замерла в воздухе. Точнее, она была вынуждена замереть. Его правая рука, которую он протянул, начиная от запястья, бесследно исчезла. Словно её там никогда и не было.

— Тук.

Отсеченная кисть упала на землю.

— Э-э, э?

Из уст Каля вырвался глупый звук. Его глаза, бегающие между обрубком руки и полом, бешено дрожали. Его мозг не мог осознать, что происходит. И лишь мгновение спустя боль, запоздало нахлынув, ворвалась в сознание.

— А-а-а-а-а-а-а!

Раздирающий крик сотряс переулок. Каль повалился назад. Из культи фонтаном хлынула кровь, орошая мостовую.

— Ч-что?!

— Засада? Кто напал?

Десятки бандитов поспешно выхватили оружие. Но они не могли даже понять, откуда ждать удара. Пока они пребывали в панике…

— …

Аурора отрешенно смотрела в пустоту. Перед её глазами в воздухе парил крошечный бумажный меч.

«Это…»

Знакомая бумага. Это была обертка от хлеба, который она оставила у стены. Раз она появилась здесь, значит…

«Ты видел… всё это время».

Рион, как и обещал, ни на мгновение не отходил от неё. Он защитит её, что бы ни случилось. Осознание этого факта вернуло её взбудораженному сердцу спокойствие.