Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 123 Аурора поступила бы именно так
Ранее в Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной...
EP.123
«Аврора ведь поступила бы именно так…!»
Вечерний ветерок мягко колыхался над крышами столицы.
Рион, прижимая к себе Аврору, взглянул вниз на улицы.
Их тайное приключение началось на рассвете, но теперь над городом уже сгущались предвечерние сумерки.
В окнах домов один за другим стали зажигаться огоньки.
Главная дорога, днем полная людей, все еще шумела, но этот шум звучал иначе.
Голоса зазывал, докучавших прохожим, стихли, а у торговых лавок царила спешка — горожане завершали свои дела перед закрытием.
Вдали, на широком проспекте, показался отряд рыцарей.
Впереди шли спасенные девушки и знатные дамы. Рыцари, окружив их, плотным кольцом, шли в ногу с их медленным шагом.
Тех, кто не мог идти сам, везли на повозках, а маленьких детей укутали в теплые одеяла.
Следом, вереницей, тянулись связанные члены преступной организации.
Среди них был и абсолютно голый Мердок, а его приспешники выглядели так, словно их избили до полусмерти.
Дело о похищении знатных леди было наконец завершено.
— Ха-а… — Аврора издала долгий, тонкий вздох.
— Какое счастье.
В этом тихом шепоте чувствовалось искреннее облегчение.
Тяжелое чувство вины, давившее на грудь последние несколько дней, казалось, наконец смылось прочь.
— Дальше этим займется орден рыцарей.
Аврора медленно кивнула.
— Они ведь смогут вернуться домой целыми и невредимыми?
— Знатные леди сами вызвались их сопровождать, так что можете им довериться.
— …Это действительно большое счастье.
Повторив те же слова, Аврора обессиленно прислонилась головой к груди Риона.
Напряжение, которое держало ее все это время, внезапно отступило.
Еще мгновение назад ее разум был ясным, но теперь тело запоздало взмолилось о пощаде. У нее не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
— Возвращаемся во дворец.
— Угу…
Рион оттолкнулся от крыши.
Их тела скользнули в темное ночное небо.
Аврора смотрела вниз, приоткрыв глаза.
Огни домов проплывали внизу, словно река. Голоса людей и городские пейзажи уносились назад.
Подол ее платья широко развевался на ветру. Кончики пальцев Авроры невольно сжались.
— Вам страшно?
— Кто знает…
— Что значит «кто знает»? Вы сами не понимаете, страшно вам или нет?
Рион спросил это с видом крайнего недоумения, но Аврора действительно не могла ответить.
Будь она в обычном состоянии, она бы уже кричала на весь мир.
Она ведь даже на лошадях ездить боялась, а сейчас неслась на головокружительной высоте без всякой страховки.
И все же.
«Как ни странно, мне так спокойно…»
Несмотря на движение, руки Риона поддерживали ее, не дрогнув ни на миг.
Вечерний ветер был прохладным, но там, где они соприкасались, ощущалось мягкое, согревающее тепло.
Особенно странным был запах, примешанный к этому теплу.
Слишком слабый, чтобы назвать его духами, и при этом пугающе отчетливый для обычного запаха тела.
Может, поэтому?
— Сжать.
Аврора невольно крепче вцепилась в Риона.
Пыталась ли она удержаться, чтобы не упасть, или же хотела быть еще ближе?
Она и сама не понимала смысла этого жеста.
— …
Веки Авроры становились все тяжелее.
Мерное покачивание вверх-вниз напоминало колыбель, и казалось, стоит ей хоть на миг расслабиться, как она тут же провалится в сон.
Она не ребенок, а все-таки принцесса, и спать в таком месте было непозволительно.
Чтобы отогнать накатывающую дремоту, Аврора попыталась найти повод для разговора.
— Рион.
— Да.
— Я тяжелая?
— Топ.
Нога Риона ступила на следующую крышу.
— С чего вы вдруг об этом спрашиваете?
— Просто так. Если я тяжелая, то мне жаль.
— Хм, вы не занимаетесь спортом и едите трижды в день, так что, пожалуй…
— Что?
Глаза Авроры, которые уже начали закрываться, мгновенно распахнулись.
— Шучу. Я могу поднять Ваше Высочество даже двумя пальцами.
— Нуна.
— Сейчас уже нет нужды притворяться.
Рион ответил небрежно и перепрыгнул на соседнюю крышу.
— Когда мы одни, можешь называть меня нуна. Я даю тебе особое разрешение.
— Значит, можно и не называть?
— Вообще-то, это приказ.
Рион тихо усмехнулся.
— Вы используете свою власть в таком пустяковом деле?
— Если есть жалобы, можешь сам стать хозяином.
— Правда?
— Хочешь получить взбучку?
— Шучу.
Аврора надула губы.
— А прозвучало не как шутка.
— Тогда можете воспринимать это всерьез.
— Рион.
— Вы звали, нуна?
От того, как естественно слетело с его губ это обращение, Аврора на мгновение потеряла дар речи.
Ни капли рабской покорности в его поведении.
Ее это так ошарашило, что она невольно рассмеялась.
Однако улыбка не задержалась надолго. Уголки губ поползли вверх, но тут же бессильно опустились.
Веки отяжелели, и голова начала медленно клониться к плечу Риона.
Рион бросил на нее быстрый взгляд.
— Вы хотите спать?
— Нет, не хочу…
— Вы только что закрыли глаза.
— Это все ветер…
— Ветер дует с другой стороны.
— Тогда… значит, это потому, что от тебя исходит такое тепло.
Бормотание было уже неотличимо от бреда во сне.
Аврора не осознавала, что именно говорит.
— Рион.
— Да.
— Сегодня…
Слова рассеялись в ветре.
Она не могла вспомнить, что хотела сказать.
Её сознание медленно убаюкивалось, будто оно было окутано тёплой водой. Затем она снова шевельнула губами. — Я… я сегодня хорошо справилась? Я была похожа на Аврору…? Голос был тоньше ветра и слабее дыхания. Рион не ответил сразу. Короткая тишина была прервана вечерним бризом. Кончики пальцев Авроры всё ещё сжимали его воротник, но хватка постепенно ослабевала. Рион ответил тихо: — Нет. Веки Авроры медленно затрепетали. — Нет…? — Вы не были похожи на Аврору. Она же героиня романа. — Топ. Раздался звук шагов по черепице. Их тела снова взмыли в ночной воздух. — Тех людей сегодня спасли не Аврора, а вы, нуна. Поэтому вам нет нужды кому-то подражать. — … — Вы были великолепны как принцесса Аврора, а не как Аврора. — Тогда… хорошо. С лицом, почти погруженным в сон, Аврора тихо улыбнулась. — Топ. После этого долгое время слышались лишь размеренные шаги. — Нуна. Он тихо позвал её, но ответа не последовало. Вместо этого слышалось лишь ровное дыхание. Вес в его руках стал чуть ощутимее. Руки, державшие Риона, безвольно соскользнули. Он опустил взгляд. Аврора уже спала. На её губах всё ещё теплился слабый след улыбки. Рион тихо вздохнул и поудобнее перехватил Аврору. Он прижал её ближе к себе, чтобы хоть немного уменьшить тряску. Смягчив шаг, он двинулся вперёд ещё осторожнее, чем прежде. — Топ. Пейзаж столицы проплывал мимо, подхваченный вечерним ветром. А неподалёку. Вдали, в темноте, медленно проступали шпили императорского дворца. *** На следующий день, когда солнце поднялось в зенит. В кабинет императора одна за другой начали поступать отчёты, подготовленные за ночь. База группировки работорговцев, обнаруженная в восточном районе каналов. Спасённые пропавшие леди. Десятки найденных вместе с ними простолюдинок и детей. Арестованные члены организации, изъятые бухгалтерские книги, золото и записи о тайных сделках между имперской знатью и другими странами. Все это были дела, которые невозможно было оставить без внимания. — Тук, тук. Кайзель постучал по столу. — Значит, все пропавшие леди найдены. — Да, Ваше Величество. В данный момент их благополучно передают в семьи. К счастью, угрозы жизни ни для кого нет. — А пострадавшие простолюдинки? — Они также взяты под защиту. Как только их личности будут установлены, их вернут семьям. Однако… Чиновник, докладывавший об этом, на мгновение замялся. Кайзель оторвался от бумаг и посмотрел на него. — Продолжай. — Спасённые леди сами вызвались их защищать. — Леди? — Да. Они сами обратились в свои семьи с просьбой подготовить временные убежища. Сказали, что будут охранять их, чтобы никто не посмел причинить им вред, пока их личности не подтвердят… Глаза Кайзеля сузились. Знатные леди сами вызвались защищать простолюдинок. Поступок благородный, но не самый обычный. — Кто это предложил? — В том-то и дело… все они. — Все? — Да. Все спасённые леди единодушно пришли к этому решению. Никто их не заставлял, но все как один решили защитить пострадавших. Это, конечно, хорошо. Как император, он должен был гордиться этим. «Должно быть, это хорошее дело, но…» Кайзель не мог избавиться от странного предчувствия. — Почему леди решили защищать простолюдинок? — В этом-то и заключается… Лицо чиновника исказилось от неловкости. Было видно, что он сам сомневается, стоит ли докладывать об этом в таком виде. Но так как перед императором нельзя было юлить, он ответил: — Они сказали: «Ведь Аврора поступила бы именно так». — Аврора? Кто такая Аврора? Имя очень похоже на Аврору. — Это имя главной героини романа, написанного принцессой Авророй. Кайзель почувствовал, как его охватывает усталость. — …Теперь, когда я вспомнил, этот роман и стал отправной точкой всей истории с похищениями. Точнее говоря, причиной был не сам роман. А преступники, которые перенесли ситуацию из книги в реальность. И безрассудство леди, решивших сбежать из дома, чтобы воплотить в жизнь романтические сцены. Событие стало результатом сочетания этих двух факторов. Но нельзя было отрицать, что в центре всего стоял этот злополучный роман. Именно поэтому он временно запретил Авроре писать. Точнее, не Авроре, а её рабу Риону. — Значит, из-за этого романа леди исчезли, а теперь из-за него же они решили защищать пострадавших простолюдинок? — Похоже на то. Кайзель горько усмехнулся. Он не знал, злиться ли, поражаться или считать это удачей. Впрочем, преступники пойманы, пострадавшие вернулись в безопасности. Этого финала было достаточно, чтобы считать всё благополучным. Он решил не зацикливаться на плохом. Оставалось самое важное. Кайзель просмотрел отчёт. Там была фраза, которая портила всю картину финала. — «Личность человека, вмешавшегося в спасение пострадавших и нейтрализацию главных подозреваемых, не установлена». Что это значит? — Когда рыцари прибыли на место, главные преступники уже были обезврежены. Главарь, предположительно, был связан и разделён, а пострадавшие уже выбирались наружу. — Значит, это сделали не рыцари?— Нет. Рыцари занялись подавлением остатков банды и обеспечением безопасности тех, кто пострадал. Более того, они смогли прибыть туда лишь благодаря этому неизвестному добровольцу.
— Что ты имеешь в виду?
Кайзель сузил глаза.
Чиновник перелистнул страницу своего отчета и продолжил:
— В переулке на окраине были обнаружены преступники, связанные и с травмами конечностей. На стене была вырезана надпись «Доставка грешников», и проходящий мимо патруль взял их под стражу.
— А кто их связал?
— Неизвестно. Однако, согласно докладу патрульных, брошь с императорской печатью, пролетев по воздуху, привела их прямо к месту происшествия.
— Императорская печать?
— Да. Обстоятельства все еще выясняются.
Чиновник продолжил с осторожностью:
— После этого патруль допросил банду, которую сочли похитителями, и в ходе допроса выяснил местонахождение их базы. Был немедленно запрошен отряд поддержки, и рыцари отправились к базе.
— Итак, когда они прибыли, все уже было закончено.
— Именно так.
— Хм.
Патруль схватил бандитов.
Допросил их, узнав базу.
Рыцари отправились и спасли людей.
На первый взгляд, все выглядело логично.
Но проблема крылась в первом звене этой цепи.
Кто нейтрализовал бандитов?
Кто связал их так, чтобы патрулю было удобно их найти?
И кто использовал императорскую печать, чтобы направить патруль?
— В конечном счете, тот, кто первым схватил преступников, и есть ключ к этому делу.
— Мы пришли к такому же выводу.
— А что говорят леди? Если это были они, то должны были видеть, кто их спас.
— Это…
Лицо чиновника вновь стало смущенным.
— Не тяни, говори.
— Все леди как одна повторяют одно и то же.
— Что именно?
— «Хранить тайну главного героя — долг помощника и того, кто получил милость».
— Это тоже из романа?
— Нет, разве вы не знаете эту великую фразу?
— Что?
— П-простите, я оговорился.
Чиновник поспешно склонил голову.
Кайзель закрыл глаза, ощущая сильную усталость.
Он больше не хотел об этом думать.