Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 122 Принцесса не скрывает свою личность (4)

EP.122

Принцесса не скрывает свою личность (4)

Рион, не обращая внимания на состояние Мердока, бессознательно волок его по полу.

Чтобы предотвратить любые попытки неожиданного пробуждения и избежать лишних хлопот, Рион полностью лишил его одежды, лишив возможности незаметно пронести какие-либо ценности.

Извлекая наручники из кармана одного из павших противников, он с щелчком закрепил их на запястьях Мердока, после чего надежно запер его в стальной клетке.

— Хм.

Рион обвел взглядом окружающее пространство.

С момента, когда он недавно потушил огонь, коридор погрузился в непроглядную тьму.

Его глаза, давно преодолевшие границы обычного человеческого восприятия, без труда видели в полной темноте.

Благодаря невероятно развитой чувствительности к мане, он мог бы ориентироваться в таких условиях даже с завязанными глазами, но для обычных людей это было бы совершенно невозможно.

Рион поднял с пола еще один оброненный прежде кинжал.

Сняв факел со стены, он чиркнул лезвиями двух кинжалов друг о друга.

Кр-рак.

Высеклась миниатюрная искра.

Один раз.

Второй.

На пропитанной маслом ткани вспыхнул робкий алый огонек, и через мгновение пламя жадно разгорелось, словно совершив глубокий вдох.

Вспых.

Вновь зажженный факел рассеял подземный мрак.

Держа его в своей руке, Рион двинулся по коридору, зажигая один за другим факелы, развешанные на стенах.

Погруженное в темноту подземелье вновь озарилось теплым светом.

Сделав это, он вернулся к Авроре.

Юные аристократки, подобно испуганным щенкам, прижимались за спиной Авроры, дрожа от страха.

«И как они только осмелились сбежать из дома без сопровождения, будучи такими трусливыми?»

Их беспечность поражала, но возлагать всю вину на девушек было бы не совсем справедливо.

Ведь главной причиной, побудившей их к побегу, стал роман, созданный самим Рионом.

И это был не просто роман, а концентрированный дофаминовый коктейль, напрямую из современного мира, усиленный эффектом навыка [Синхронизация мировоззрения].

Разрушительная сила этого произведения превзошла все его ожидания, так что у него не поднимался язык обвинять этих бедняжек.

Впрочем, пережив такое однажды, они наверняка станут более осторожными в следующий раз.

С этой мыслью Рион распахнул железную решетку.

— Теперь вы в безопасности. Можете выходить.

— Все закончилось?

— Пока что да.

Предстояло еще разобраться с оставшимися бандитами, но оставлять Аврору и юных леди без присмотра надолго было нельзя.

Аврора кивнула и повернулась к девушкам.

— Все позади, вы в безопасности. Теперь вам больше не нужно бояться.

— Ах...

— Спасибо... Огромное спасибо, Ваше Высочество!

Глаза молодых леди наполнились слезами облегчения, и Аврора одарила их мягкой улыбкой.

Однако расслабляться было еще рано.

— Рион.

— Понимаю.

Рион прошел по коридору к клеткам, расположенным ближе к выходу.

Там содержались простые горожанки.

В отличие от знатных леди, находившихся рядом с Авророй, эти женщины совершенно не понимали, что происходит.

После того, как погас свет, они оказались в кромешной тьме, а доносившиеся снаружи крики и звуки яростной схватки повергли их в неописуемый ужас.

«К тому же, на них сейчас смотрит какой-то парень в рабском ошейнике».

Единственное, чем Рион мог им помочь в данный момент, — это как можно скорее освободить их.

Он стремительно взмахнул кинжалом.

На железных прутьях решетки появились две глубокие горизонтальные борозды, и тяжелые металлические балки с грохотом повалились на пол.

— С негодяями покончено. Вы можете выходить, вам больше ничего не угрожает.

— Кто... кто вы?

— Раб. Слуга Ее Императорского Высочества.

— Что? Принцессы?

В этот момент рядом появилась Аврора.

Она подошла к клетке и мягко посмотрела на испуганных пленниц.

— Здравствуйте. Я Аврора Ардженвальд, первая принцесса Империи.

Ее спокойный, бархатистый голос успокаивал.

Чтобы не напугать женщин еще больше, Аврора говорила тихо и размеренно:

— Простите, что задержалась. Мне следовало появиться раньше.

Принцесса.

Для простых людей, которые должны были склонять головы даже перед мелкими дворянами, императорская дочь казалась недосягаемым божеством.

Кто-то лишь беззвучно шевелил губами, не веря услышанному, а женщина, прижимавшая к себе ребенка, сжалась еще сильнее, будто опасаясь, что это лишь очередная жестокая насмешка.

Сердце Авроры сжалось от боли при виде их реакции, но она не стала торопить события.

Вместо этого она присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Теперь вас никто не обидит. Совсем скоро вы сможете вернуться домой.

В глубине клетки послышался судорожный вздох.

Все еще не доверяя ей полностью, но отчаянно цепляясь за робкую надежду, одна из женщин спросила дрожащим голосом:

— Неужели... мы сможем вернуться?

В ее словах звучало не столько предвкушение, сколько мольба о подтверждении.

Ей отчаянно хотелось поверить, но страх того, что эту веру снова растопчут, был невыносим.

— Да. Вы вернетесь. Я обещаю лично позаботиться о вашей безопасности и вернуть вас домой. Клянусь своим именем.

Единственное, что Аврора могла предложить им сейчас, — это подарить им твердую, непоколебимую надежду.

Неизвестно, насколько ее слова смогли облегчить их душу.

Однако на измученных лицах женщин, так долго сдерживавших свои эмоции, наконец проступили живые чувства.

Кто-то тихо всхлипнул.

Этот плач мгновенно передался остальным.

Длительное время копившийся страх, облегчение и горькая обида вырвались наружу в неудержимом потоке слез.

Аврора с сочувствием наблюдала, одарив их теплой, понимающей улыбкой.

Наконец принцесса поднялась на ноги.

— Рион, нам нужно вывести всех наружу.

— Как прикажете. Я первым делом приведу юных леди.

Рион быстро вернулся со знатными девицами.

Бывшие пленницы и молодые аристократки объединились в одну группу.

— Мы отправляемся. Но сначала ответьте: есть ли среди вас те, кто не может идти сам?

Рион оглядел собравшихся.

— Похоже, у этого ребенка небольшой жар...

— А этой госпоже с самого начала нездоровится, у нее кружится голова...

— Я, кажется, подвернула ногу...

Несколько человек робко подали голос.

— Хорошо. Постройтесь в три колонны. Те, кто слаб телом, и дети — впереди. Остальные, помогайте друг другу и поддерживайте тех, кому тяжело идти.

Рион умело и оперативно распределил людей.

Хоть пленницы и жаждали как можно скорее покинуть это жуткое место, они не смели вести себя неподобающе в присутствии принцессы, поэтому двигались на удивление организованно.

Знатные леди и простые горожанки поначалу с опаской поглядывали друг на друга, но быстро осознав, что пережили одинаковое бедствие, стали держаться ближе.

— Что ж, пойдемте.

— Следуйте за мной.

Колонна медленно двинулась с места.

Впереди шла Аврора.

Сразу за ней следовали женщины с детьми и те, кто едва держался на ногах, а позади, поддерживая друг друга, шли остальные девушки и горожанки.

Рион занял позицию сбоку, в центре колонны.

Отсюда он мог контролировать и авангард, и арьергард, чтобы мгновенно среагировать на любую угрозу.

— Заложники уходят!

— Перекройте выход! Не дайте им уйти!

Из бокового прохода внезапно выскочили двое мужчин.

— Не обращайте внимания, продолжайте идти.

Рион едва заметно шевельнул пальцами. И в тот же миг бандиты, бросившиеся на них, рухнули на землю как подкошенные.

Увидев это, девушки в изумлении уставились на него.

Рион лишь усмехнулся и пожал плечами:

— Всего лишь пара мелких трюков.

На самом деле это был Незримый Меч — техника, которую Рион усердно культивировал наряду с искусством метания меча на расстоянии.

Суть ее заключалась в проецировании мысленного образа удара в реальность, рассекая противника невидимым клинком.

То, что в боевых искусствах принято называть Мечом Разума.

На пике мастерства для этого достаточно лишь одной мысли.

Стоит только пожелать — и враг повержен; стоит подумать о защите — и перед тобой вырастает невидимый щит.

Однако Рион еще не достиг столь абсолютных высот.

Его мысленному образу меча все еще не хватало четкости, а траектория удара, направляемая чистой волей, порой колебалась.

Поэтому он помогал себе пальцами.

Подобно тому, как маги произносят заклинания для сотворения чар.

Рион улавливал и направлял форму невидимого клинка мимолетным движением руки.

Откуда обнажить.

В каком направлении нанести удар.

Что именно рассечь.

Одно короткое движение придавало его мысленному образу осязаемые очертания.

Щелк.

Пальцы Риона снова шевельнулись.

У бандита, который пытался исподтишка выстрелить из лука им в спину, бессильно подкосилось запястье.

— Видели?

Девушка медленно кивнула.

Как и Аврора, она совершенно не разбиралась в фехтовании, потому просто решила про себя: «Должно быть, это какая-то магия».

Казалось, спасательная операция завершится гладко, но вдруг...

— Стойте.

— А?

Рион резко остановил колонну.

— Что случилось?

— У нас незваные гости.

— Что?

Взгляд Риона устремился на глухую стену. За каменной кладкой ничего не было видно, но его обостренные до предела чувства улавливали то, что скрывалось за ней.

Доносящиеся издалека шаги. И далеко не одного человека.

Четкий, размеренный шаг хорошо обученных людей эхом отдавался в подземных коридорах.

Эти звуки разительно отличались от хаотичного топота местных бандитов.

В них чувствовался вес.

И строгий порядок.

Но самое главное...

Лязг.

К шагам примешивался отчетливый металлический скрежет. Звук доспехов.

— Это рыцари.

— Рыцарский орден? Но откуда они узнали об этом месте?

— Помните тех бандитов, которых мы сдали патрульным перед тем, как спуститься сюда? Должно быть, их допросили и выбили признание.

— А-ах.

Аврора тихо ахнула.

Лязг лат становился все громче, и вскоре его услышали абсолютно все.

— Проверить глубину подземелья!

— Первым делом отыскать юных леди! Всех сопротивляющихся — обезвредить!

При звуках этих голосов лица пленниц озарились надеждой.

— Рыцари...

— Это правда! Нас пришли спасти рыцари!

— Мы спасены... О боже...

Каким бы сильным ни был Рион, для незнакомых людей он оставался всего лишь странным рабом.

Появление императорских рыцарей дарило им куда большее чувство безопасности, чем один безвестный юноша в ошейнике.

Женщины, которые еще мгновение назад едва волочили ноги, теперь обнимали друг друга, невзирая на сословия, и плакали от счастья.

Аврора с теплотой наблюдала за этой сценой, но...

— Вообще-то, нам радоваться рано.

— А?

Для них двоих появление ордена сулило немалые проблемы.

— Вам действительно можно попадаться им на глаза?

— ...Ах.

Лицо Авроры мгновенно побледнело.

Попытка спасти невинных являлась благородным поступком, но если ее истинная личность будет раскрыта, император немедленно заключит ее под строжайший страж во дворце.

— Ч-что же нам делать? Как мы можем поступить?

— Выбор невелик. Либо выйти к ним с гордо поднятой головой, либо немедленно сбежать.

— Сбежать? Но разве существует другой выход из этого места?

— Имеется еще один путь, кроме главного коридора.

— А как же эти люди?

— Поскольку прибыли рыцари, они позаботятся о них.

С точки зрения логики, это было самое разумное решение.

Почти все бандиты были обезврежены, а их предводитель Мердок сидел голым в клетке.

Даже если где-то и оставались скрывающиеся разбойники, у них не было бы ни единого шанса против регулярной армии.

Настало время уходить.

Исчезнуть вместе с Рионом, а затем вернуться в императорский дворец, будто ничего не произошло.

«Но как же обещание, данное этим женщинам?..»

Она поклялась защитить их.

Как принцесса, она была обязана вернуть подданных империи в их дома в целости и сохранности.

Аврора колебалась, но в конце концов приняла решение.

Каким бы шатким ни было ее собственное положение, она не могла оставить этих беззащитных женщин.

Ей необходимо было остаться и довести дело до конца...

— Ваше Высочество.

Внезапно кто-то тихо окликнул ее.

Подняв глаза, Аврора увидела перед собой молодых леди.

— Мы все организуем.

— ...Что?

Аврора удивленно захлопала глазами.

— Что вы организуете?

— Мы возьмем на себя заботу об этих женщинах и защитим их.

От столь неожиданного заявления глаза принцессы округлились.

— Вы? Вы серьезно?

— Да.

Девушки переглянулись и решительно кивнули. На их лицах читалась крайняя серьезность.

— Ведь Аврора поступила бы именно так.

Главная героиня романа.

Раз уж Аврора пошла бы на это, то и они справятся.

— Аврора никогда бы не бросила их на произвол судьбы.

— Она бы никогда не прошла мимо тех, кто попал в беду.

— Поэтому мы сделаем это ради нее.

И, что самое главное...

— Разве принцесса не обязана скрывать свою личность? Это же классика!

Все присутствующие здесь благородные девицы были страстными поклонницами романа «Принцесса скрывает свою личность».

Они любили эту книгу настолько, что умудрились даже попасть в заложники в реальной жизни.

И теперь, когда им выпал шанс примерить на себя роли персонажей любимой истории, они должны отступить?

Ни за что на свете!

Иначе какие они после этого преданные фанатки?

— Так что полагайтесь на нас и уходите. Мы унесем тайну вашего пребывания здесь в могилу, даже под угрозой смерти!

— Девочки...

Глаза Авроры наполнились слезами признательности.

— Роль верных соратников, хранящих тайну главного героя...

— Пусть мы и не главные героини, но это чертовски круто!

Хотя разговор явно уклонялся в какое-то странное русло, Рион понял, что на этих фанаток действительно можно положиться.

— Оставьте все на нас и скорее бегите, Ваше Высочество!

— ...Хорошо. Я доверяю вам. Идем, Рион.

Аврора развернулась.

Но стоило ей сделать шаг...

— Ах...

Ноги внезапно подкосились.

Прежде чем она успела упасть, Рион среагировал мгновенно и подхватил ее за талию.

— Вы в порядке?

— Д-да, все хорошо.

Аврора попыталась беззаботно улыбнуться, но улыбка вышла бледной и вымученной.

Она без устали шла с самого утра.

Бежала по незнакомым улицам, проникла в логово опасных преступников.

Превозмогала опасность, подавляла липкий страх.

Она держалась из последних сил лишь для того, чтобы не нагонять панику на испуганных пленниц.

Ее физические силы давно были исчерпаны.

— Командир! Здесь есть проход, ведущий вглубь!

Совсем близко раздались голоса солдат.

Они приближались с огромной скоростью. Еще секунда — и их обнаружат до того, как они успеют скрыться.

— Нуна.

— Что?

— Прошу прощения за грубость.

— Что?.. Кья-а!

Не дожидаясь ответа, Рион подхватил Аврору на руки.

Земля ушла у нее из-под ног.

От неожиданности Аврора инстинктивно обхватила его за шею.

— Рион!

— Если промедлим, нас поймают.

— Да, но...!

— Держитесь крепче. Мы уходим.

Рион оттолкнулся от земли.

Вжух!

Раздался резкий хлопок рассекаемого воздуха.

Силуэты двоих мгновенно отдалились от толпы и растворились в темном проеме.

И в то же мгновение...

— Они внутри!

— Мы нашли юных леди!

С грохотом доспехов из-за угла коридора высыпали рыцари.

— Вы в порядке? Никто не ранен?

— Миледи! Вы целы! Какое счастье!

Прибыл рыцарский орден.

Кошмар подошел к концу.

Теперь они наконец-то вернутся домой.

В этот миг должны были раздаться радостные крики, однако молодые леди даже не взглянули на своих спасителей.

Они лишь завороженно...

...смотрели в ту сторону, где только что скрылись Рион и Аврора.

— ...Нуна?

— Нуна?

— Вы тоже это слышали?

— Слышала.

— И я слышала.

— Раб... назвал Ее Высочество принцессу «нуной»?

В головах у всех присутствующих пронеслась одна и та же мысль.

Это пахло грандиозным скандалом, который превосходил сюжет любого романа.

***