Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 125 Раб не несет ответственности

Аврора не обладала талантом к магии.

В детстве она пыталась тренироваться вместе с Айтейром, но, в отличие от него, у нее не было и капли предрасположенности.

В то время как Айтейр высекал искры пламени, заставлял капли воды парить в воздухе и повелевал ветрами, Аврора не могла сдвинуть с места ни единой струйки маны.

Впрочем, она не сильно из-за этого переживала.

У нее не было жажды власти, как и желания стяжать славу на полях сражений.

Но в этот самый момент Аврору можно было сравнить с величайшим архимагом.

Ведь она умудрилась остановить одновременно и время, и пространство.

И Риона.

И Кайзеля.

И даже собственное дыхание.

Все в спальне застыло, словно скованное крепким морозом.

Разумеется, за подобное чудо всегда приходится платить.

Как маг расходует ману ради заклинания, так и Аврора вместо маны принесла в жертву свой стыд.

Она вымарала чернилами ту страницу в истории человечества под названием Аврора Ардженвальд, которую хотела бы вырвать и уничтожить навеки.

«Пусть бы всё так и замерло».

Такое желание теплилось в глубине души Авроры.

Однако действие магии не могло длиться вечно.

В застывшем пространственно-временном континууме первой зашевелилась сама Аврора, заклинательница.

— Скрип.

Аврора поднялась, словно заржавевшая марионетка.

Кое-как оторвав свое тело от ложа, она принялась нащупывать ногами тапочки под кроватью.

Один она надела как положено, а второй лишь наполовину.

И стоило ей коснуться пола...

— Ох!..

Снова вырвался короткий стон. Ноги были в плачевном состоянии, и резкая попытка встать отозвалась в теле настоящим разрядом боли.

Аврора поспешно зажала рот ладонью.

Она замерла в неловкой позе, опасливо поглядывая на императора.

Отчаянно напрягая поясницу, она пыталась сохранить хотя бы крупицы собственного достоинства.

— О-отец. Что привело тебя сюда в столь поздний час?

— ...

Кайзель не ответил.

Он лишь медленно обвел взглядом спальню, стоя в дверном проеме.

Аврора в ночной рубашке перед кроватью.

Ее лицо, пылающее ярко-алым цветом.

Дрожащие ноги, которые едва ее держали.

И Рион, который по какой-то причине находился в спальне принцессы.

Все обстоятельства складывались в крайне предосудительную картину.

— Аврора.

— Д-да.

— Объясни мне то, что я сейчас вижу.

— Отец. Это... Ну, это просто...

«Спокойно. Спокойно».

Аврора лихорадочно соображала, подыскивая подходящее оправдание.

«Он делал мне массаж».

«Мне было так приятно, что я невольно издала странный звук».

«У Риона оказались на редкость искусные руки».

«Нет, всё не то!»

В голове Авроры рождались десятки фраз, и каждая тут же подвергалась немедленной казни.

— Почему ты молчишь? Или вы занимались чем-то таким, о чем нельзя говорить мне?

Как бы она ни старалась, достойного оправдания не находилось.

Понимая, что молчание лишь усугубит и без того катастрофическую ситуацию, она нехотя выдавила правду:

— Рион... он разминал мне ноги...

— Ноги.

— Да.

— Разминал.

— Да...

— Чьи. Чьи ноги?

— Рион... мои...

Она так и не смогла закончить фразу, замолкнув на полуслове.

Кайзель кивнул.

— Эй, вы там. Схватите этого парня и отрубите ему голову. Голову выставить на площади на всеобщее обозрение, а туловище скормить свиньям.

— П-подождите!

Аврора в ужасе дернулась вперед, но ноги подкосились.

Пол стремительно приближался к ее лицу.

К счастью, в последний момент Рион подхватил ее.

— Вы в порядке?

— А, да... Ой! Сейчас не об этом!

Аврора оттолкнула руку Риона и из последних сил преградила путь Кайзелю.

За это короткое мгновение взгляд Кайзеля стал еще холоднее.

— Аврора.

— Отец, это недоразумение. Всё совсем не так, как ты думаешь.

— Я еще не озвучил своих мыслей.

— Т-тогда, может, и не будешь?

Кайзель не ответил.

Он просто повернул голову.

В дверях показались гвардейцы.

Аврора в отчаянии раскинула руки.

— Нельзя! Никому не входить!

— Аврора.

— Это я заставила его!

Взгляд Кайзеля снова впился в Аврору.

— Ты.

— Да!

— Этого раба.

— Да.

— Заставила разминать ноги.

Кайзель медленно перевел взор на Риона.

— Тебе есть что сказать?

— Это несправедливо.

— И это всё?

— Если позволите добавить, я настойчиво советовал Ее Высочеству позвать горничную.

— Рион!

Аврора обернулась к нему с лицом, будто ее предали.

Рион не отвел взгляда.

— Но это же правда.

— Как ты можешь говорить такое сейчас!

— Я хочу жить.

— Оба замолчите.

Одно слово — и в спальне воцарилась абсолютная тишина.

Кайзель глубоко вздохнул.

— Почему раб находится в спальне принцессы? Неужели так было всегда?

— Нет. Рион впервые вошел в спальню сегодня. Мы всегда встречались в кабинете. Просто сегодня у меня так сильно болели ноги, что только на этот раз...

— Почему они болят?

— Ну...

— Ты ходила в тайный дозор?

— ...!

Плечи Авроры вздрогнули.

Она робко подняла голову и встретилась взглядом с Кайзелем.

Ледяное сияние в его глазах.

«Попалась...»

По одному этому взгляду она поняла: о ее вылазке стало известно.

Она зажмурилась. Бежать было некуда.

— Зачем ты отправилась в дозор? Да еще и в логово преступной организации.

— Я думала, если спасу пропавших дам, ты снова разрешишь мне писать романы...

— И поэтому ушла, не сказав мне ни слова?

— Это случилось из-за меня, поэтому я считала, что должна сама всё исправить. Если бы я сказала, ты бы точно меня не пустил...

Аврора опустила голову, словно виновная. Кайзель, наблюдавший за дочерью, кивнул стоявшим позади.

Слуги, низко поклонившись, покинули комнату.

В спальне остались только Рион, Аврора и Кайзель.

В воздухе повисла тишина.

Когда шаги за закрытой дверью стихли, Кайзель медленно выдохнул.

— Аврора.

— Да...

— Подними голову.

Аврора осторожно выполнила приказ. Она встретилась взглядом с Кайзелем.

Его взгляд оставался холодным. Тем не менее, Аврора почувствовала, что в нем таилось не только раздражение.

— Ты ранена?

— ...Нет.

— Ты жаловалась, что болят ноги.

— Это просто оттого, что я много ходила.

— Рад, что ты в порядке.

— ...

Эти короткие слова несли в себе явное облегчение.

Аврора не смогла подобрать слов для ответа. Наоборот, её затопило чувство вины.

Кайзель долго смотрел на дочь, а затем внезапно спросил мягким тоном:

— Ну и как?

— ...?

— Твоё приключение. Я хочу спросить, было ли тебе весело?

От неожиданного вопроса Аврора моргнула.

Она готовилась к выговору.

Тайный побег из замка, визит в логово бандитов — всё это было проступком.

Но «весело ли было»?

Возможно, это какой-то хитрый заход?

Если она ответит, что было весело, он может обвинить её в отсутствии раскаяния.

Однако взгляд Кайзеля совершенно не напоминал взгляд инквизитора.

Он смотрел как обычный отец.

Отец, желающий услышать рассказ дочери о её новом опыте.

Этот взгляд вызывал у неё необъяснимое смущение, и Аврора начала теребить пальцы.

— «Весело»... это слово кажется немного странным.

— Тогда расскажи, как всё прошло? Похоже ли это было на то, что ты читала в книгах?

Аврора на мгновение замерла.

Она не знала, с чего начать.

Затем медленно начала говорить:

— Поначалу всё было совсем иначе, чем я себе представляла.

— Вполне верю.

— Там странно пахло, ноги болели, было страшно. Я впервые ощутила, как сильно могу злиться.

В романах тайные приключения героев всегда были окутаны ореолом очарования.

Принцесса, скрывающая свою личность, выглядела величественно, а спасённые люди со слезами на глазах выражали безмерную благодарность.

В реальности произошло нечто похожее.

Злодеи были побеждены.

Заложники освобождены.

Они плакали от облегчения.

Но это разительно отличалось от сцен, которые она видела на страницах книг.

Люди в клетках выглядели куда более жалкими, а руки напуганных бедняг были такими крошечными и хрупкими.

Всё было слишком реально, чтобы прикрывать это словом «романтика».

Это было ужасно.

Страшно.

И гораздо более жизненно.

— Поэтому вначале я была немного разочарована, — тихо пробормотала Аврора. — Я думала: «Значит, истории, которые я любила, — всего лишь сказки. Реальность не такая уж красивая и величественная».

Она восхищалась героями романов.

Мечтала быть похожей на них.

Хотела стать той самой героиней, которая в красивой сцене произносит изящные слова и эффектно спасает людей.

Она не знала, была ли она такой вчера.

Для «величественной» она слишком сильно дрожала, терялась и злилась, не в силах сдержать эмоции.

А в конце и вовсе уснула от усталости.

Но...

— Когда я читаю романы, мне всегда кажется, что я проживаю чужую историю, — негромко произнесла Аврора. — А вчера... пусть и ненадолго, но мне показалось, что я прожила свою собственную.

Кайзель молча наблюдал за дочерью.

Взгляд Авроры был устремлён куда-то вдаль, к моментам, о которых Кайзель не знал.

— Поэтому это было лучше, чем в романе.

Немного более приземлённо.

Немного более страшно.

Немного более сумбурно.

— И поэтому это было гораздо романтичнее.

Пережив это лично, она кое-чему научилась.

Тому, что романтика живёт не только в прекрасно упакованных историях.

Иногда она рождается в грязной, пугающей и хаотичной реальности.

Когда ты, несмотря ни на что, не отступаешь, а делаешь шаг вперёд.

Лишь тогда её можно почувствовать.

В такие моменты она сияет ярче всего.

— ...

Аврора на мгновение бросила взгляд на Риона.

В конце всех этих переживаний и чувств стоял он.

Всё это стало возможным только потому, что Рион был рядом.

Если бы не он, она бы до сих пор сидела в императорском дворце, читала романы и мечтала о героях.

Она всё ещё помнила слова, сказанные Рионом на крыше.

Она была великолепна не как Аврора, а как принцесса Аврора.

Эта фраза странным образом отпечаталась в глубине её сердца.

— Пожалуй, я никогда этого не забуду. И не хочу забывать.

На губах Авроры, произнесшей эти слова, появилась лёгкая улыбка.

— ...

Кайзель молча созерцал свою дочь.

Изначально он пришёл сюда, чтобы провести допрос.

Он намеревался отчитать дочь, сбежавшую из замка без разрешения, и сурово наказать раба, который не только не остановил её, но и отправился с ней навстречу приключениям.

Однако Аврора, стоявшая перед ним сейчас, немного отличалась от той дочери, которую знал Кайзель.

Ребёнок, обожавший книжные истории и более восприимчивый к вымышленным сценам, чем к реальности.

Трусишка, далёкая от физического труда и старающаяся не соприкасаться с суровыми сторонами жизни.

И эта Аврора говорила, что прожила свою собственную историю.

Эти слова звучали для Кайзеля непривычно.

И именно из-за этой непривычности он почувствовал гордость.

— ...Вот как.

После продолжительного молчания, Кайзель смог наконец издать хоть звук.

Аврора с опаской заглянула в его лицо.

— Ты сердишься?..

— Я сержусь.

— ...

— Однако, ты вернулась невредимой, и этого достаточно. К тому же, благодаря тебе пропавшие леди действительно были возвращены домой.

— Тогда!..

— Тем не менее.

Атмосфера, которая только начала смягчаться, снова стала гнетущей.

— То, что ты вернулась живой, и то, что ты не совершила ошибки — это совершенно разные вещи.

Аврора съежилась.

— Если бы с тобой что-нибудь случилось, это дело не закончилось бы простым исчезновением знатных дам.

Исчезновение или убийство принцессы империи.

Один такой слух мог бы перевернуть всё аристократическое общество.

Другие страны могли бы предпринять действия, авторитет императорской семьи мог бы пошатнуться.

Пролилось бы гораздо больше крови.

— Аврора.

— Да...

— Ты какое-то время будешь отдыхать в своем дворце. До тех пор, пока не восстановишь силы, выход запрещен.

— Я подчинюсь.

— И впредь, если захочешь отправиться на дозор, сначала скажи мне.

Аврора медленно подняла голову.

— Ты позволишь?

— Я буду смотреть по ситуации.

— Я поняла...

Взгляд Кайзеля переместился на Риона.

— А теперь ты.

Рион, имея вид человека, знающего, что час расплаты настал, смиренно склонил голову.

— Да, Ваше Величество.

— Ты должен был остановить Аврору.

— Я прошу прощения.

— Разумеется, ты раб. Поэтому для тебя естественно ставить приказы Авроры превыше всего. Даже если она ведет себя безрассудно, у тебя нет возможности отказаться.

— ...

— И всё же ты должен был её остановить. Если у тебя нет права на отказ, ты должен был попросить помощи у кого-то другого.

— У меня нет оправданий.

Рион склонил голову ещё ниже. Его слова были совершенно справедливы.

Кайзель перевёл взгляд с Риона на Аврору и обратно.

Он вспомнил совет, который недавно дал ему Ричард. Похоже, подходящий момент настал.

— Это происшествие подтвердило мои опасения. Пока ты рядом, Аврора может снова решиться на безрассудство. Ведь она верит, что с тобой всё возможно.

— Отец, это!..

— Разве я не прав?

Аврора не смогла возразить.

Так оно и было.

Если бы не Рион, она бы даже не подумала об уходе за пределы замка.

Даже если бы вышла, скорее всего, испугалась бы и вернулась на полпути.

Но Рион был рядом.

Жила вера, что он как-нибудь всё уладит. Поэтому, даже когда было страшно, она могла идти вперёд.

Кайзель принял это молчание за ответ.

— Рион.

— Да, Ваше Величество.

— Я дам тебе шанс.

Зрачки Авроры задрожали.

Её посетило недоброе предчувствие.

— Поступи в распоряжение рыцарского ордена и соверши подвиг. Докажи, что ты полезен империи. Покажи свою верность императорскому дому.

Лица Риона и Авроры окаменели.

Они поняли, что грядущие слова — это не просто наказание.

— Если ты это сделаешь, — провозгласил Кайзель, не обращая внимания на их реакцию, — я своей властью дарую тебе свободу.

***