Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 146 Мать всегда на стороне дочери

Мать всегда поддерживает свою дочь.

— Аврора, ты питаешь чувства к этому юноше?

В тот самый момент, когда Императрица озвучила то, что тайно хранила в сердце Аврора, не говоря никому,

— …!

Аврора инстинктивно склонила голову, словно пытаясь скрыть выражение лица, опасаясь, что её мысли будут раскрыты.

Однако она не смогла скрыть покрасневшие до самых кончиков уши. Этого было достаточно, чтобы ответить на вопрос.

— Аврора.

Но Императрица не собиралась удовлетворяться лишь предположениями.

Она пристально взглянула на Аврору, желая услышать ответ из её уст.

Под пристальным взглядом Аврора неохотно приоткрыла рот. Её голос звучал тихо, словно писк муравья.

— Да…

— Хм.

Императрица издала негромкий звук.

Аврора, с низко опущенной головой, лишь перебирала пальцами.

С детства она часто попадала в неприятности и получала выговоры, но подобное происходило впервые.

Она совершенно не могла предположить, что скажет Императрица.

— И как давно ты его любишь?

— С императорского банкета по случаю совершеннолетия Айтера…

— Что?!

Императрица была крайне удивлена ответом, который совершенно не соответствовал её ожиданиям.

Она даже не помнила, когда в последний раз была так поражена. Возможно, это было впервые в её жизни.

— Совершеннолетие Айтера было довольно давно. У вас тогда уже была какая-то связь?

— Ох, нет. Я просто пошла посмотреть издалека на известного рыцаря-раба, вот и всё…

— Тогда впервые? Вы даже не были знакомы?

Кивок-кивок.

Аврора смущённо кивнула.

Императрица на мгновение потеряла дар речи.

Она, конечно, предполагала, что Аврора почувствовала симпатию к Риону после того, как сделала его своим рабом и они стали жить вместе.

Но оказалось, что это не так.

Она влюбилась с первого взгляда в раба, с которым даже не обменялась ни словом.

«Какая история, словно из романа…»

Может быть, она слишком много читала любовных романов? И поэтому реальность тоже стала похожа на роман?

Императрица пыталась найти хоть какое-то рациональное объяснение.

На самом деле, всё было немного иначе.

Аврора и сама не знала точно, с какого момента полюбила Риона.

Безусловно, с первой встречи у неё была к Риону симпатия, но это было лишь продолжением любопытства.

Она полюбила Риона позже. Просто недавно осознала это чувство.

То есть Аврора не могла точно сказать, когда именно она полюбила Риона.

В таком случае, разве не всё равно, когда именно она определит начало своей любви?

Ведь она всё равно любит его?

Тогда пусть будет любовь с первого взгляда. Это гораздо романтичнее и больше похоже на любовный роман.

Такая туманная история скрывалась за её словами.

Если бы Императрица узнала об этом, она бы, вероятно, крепко зажмурилась, но, к счастью, у неё не было возможности это выяснить.

— …

Императрица на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла их.

Влюбилась ли она с первого взгляда, или осознала это позже, сейчас это было неважно.

— Он знает об этом?

— Что?

— Он тоже знает, что ты питаешь к нему нежные чувства?

— Думаю… наверное, нет?

Неужели это безответная любовь Авроры?

Стоит ли считать это удачей или винить его за то, что он не замечает чувств её дочери?

Внутренний конфликт Императрицы длился недолго.

Она не забыла, что ей нужно сделать.

— Аврора. Как ты знаешь, в твоём возрасте уже иметь жениха — это нормально. Нет, скорее, отсутствие его — вот что здесь редкость.

Аврора была принцессой Империи.

Одно только её имя позволяло ей занять доминирующее положение в мире романов, где не было особых связей.

Что уж говорить о дворянском обществе, где браки использовались для укрепления кровных уз и власти.

Бесчисленные предложения о браке поступали не только от высокопоставленных дворянских семей, но и от королевских особ и великих аристократов других стран.

И всё же была одна причина, по которой Аврора до сих пор не была даже помолвлена.

— Потому что ты этого не хочешь. Мы хорошо знаем, какой ты ребёнок.

Аврора очень любила любовные романы.

С детства она мечтала о такой судьбе, которая могла бы произойти только в романах.

Но роман — это всего лишь роман.

Вероятность того, что эта мечта сбудется в реальности, крайне мала. Вероятно, такой встречи, какую хотела Аврора, не произойдёт.

Зная это, Император и Императрица терпеливо ждали.

Принуждать Аврору было бессмысленно, это лишь причинило бы ей боль.

Они намеревались ждать, пока она сама не разберётся в своих чувствах.

Пока она не выйдет из мира романов и не столкнётся с реальностью.

Так сильно они любили свою дочь.

Но.

— То, что мы тебя любим, не означает, что мы можем позволить тебе всё.

Голос Императрицы стал немного строже.

— Кого бы ты ни полюбила, я не собираюсь винить тебя за сами чувства. Ведь человеческие чувства не возникают по приказу и не исчезают по запрету.

— …

— Я понимаю, что ты мечтаешь о судьбе, как в любовных романах. Любовь, преодолевающая разницу в статусе, судьбоносное притяжение, истории, которые сбываются, несмотря на противодействие мира. Я знаю, что всё это прекрасно.

Императрица на мгновение замолчала.

Она прямо посмотрела на Аврору. Аврора не могла встретиться с ней взглядом.

— Но в мире существуют границы. Ты — принцесса Империи, а он — раб. Ты не должна забывать о своём положении.

— …

Аврора прекрасно осознавала это.

Именно поэтому она так поздно начала понимать свои чувства к Риону.

Ведь то, что принцесса испытывает нежные чувства к рабу, было совершенно немыслимо с точки зрения здравого смысла.

Общество никогда бы такого не допустило.

Это была невозможная, обреченная на боль любовь.

Подсознательно ощущая это, Аврора изо всех сил старалась подавить свои чувства.

— Но…

Однако это чувство, расцветшее вопреки всем её знаниям, уже полностью раскрылось.

Аврора не могла его уничтожить.

— Но ведь Рион не обычный раб.

— Я ничего плохого не говорю о Рионе. Я знаю, как много он для тебя сделал, находясь рядом. И я понимаю, почему ты считаешь его особенным.

— Тогда…

— Каким бы способным он ни был, раб остаётся рабом. Пока это не изменится, я никогда не смогу одобрить ваши отношения.

Плечи Авроры поникли от категоричного отказа Императрицы, не оставившей ни малейшей надежды.

— …Отец знает?

— Нет. Пока знаю только я. Если Его Величество узнает, он не станет ждать.

Что ж, это было очевидно.

Если Кайзель узнает, он забудет обо всех обещаниях и заберёт Риона у Авроры.

— …

Аврора не могла ничего возразить. Ведь слова Императрицы были абсолютно верны.

И все же.

И все же.

«Неужели нет никакого выхода…?»

В голове Авроры, погруженной в раздумья, промелькнули недавние слова Императрицы.

«Каким бы способным он ни был, раб остаётся рабом».

«Пока это не изменится, я никогда не смогу одобрить ваши отношения».

Что, если это изменится?

Что, если Рион перестанет быть рабом?

— Мама.

Аврора осторожно подняла голову.

— Что такое?

— Вы только что сказали… что не сможете позволить ваши отношения, пока он раб.

— Именно так.

— Тогда…

Глоть.

Аврора сглотнула комок в горле.

— Что, если Рион перестанет быть рабом?

Глаза Императрицы едва заметно дрогнули.

— Отец раньше обещал Риону. Что если он совершит подвиг, то получит свободу.

— И что?

— Если он станет свободным, то перестанет быть рабом, и тогда его статус больше не будет препятствием, верно?

Голос Авроры звучал воодушевленно, словно она нашла решение.

Она посмотрела на Императрицу, словно спрашивая: «Разве это не правильный ответ?»

— Хм, не знаю.

Императрица лишь слабо улыбнулась.

Воодушевление на лице Авроры снова угасло.

— Почему? Всё равно нельзя…?

— Разве ему будет легко сразу встать рядом с принцессой, если он станет свободным человеком?

— Тогда что? Что ещё нужно?

— Разве не было бы лучше, если бы у него был титул?

— Это, конечно…

Аврора была не просто аристократкой.

Она была принцессой.

Самой Авроре было всё равно, но мир смотрел иначе.

Простой человек в качестве пары для принцессы был не совсем уместен.

Значит, Риону нужно было получить титул.

Это тоже было непросто, но Аврора была уверена, что Рион справится.

— И ещё одно.

— Что ещё?

— Чем выше положение, тем больше сложностей возникает.

— Хм… Что же это?

— Его сердце.

— …?

Аврора склонила голову, видимо, не поняв.

Императрица, глядя Авроре прямо в глаза, продолжила:

— Даже если он перестанет быть рабом, совершит подвиг и получит титул, это ещё не причина, чтобы ему быть рядом с тобой.

— …

— Это лишь означает, что Рион получит право стоять рядом с принцессой, но не то, что он захочет быть рядом с тобой.

Аврора сжала губы.

Рион хотел свободы.

Он жаждал свободы.

Свободы жить по своей воле, а не быть чьей-то вещью.

Аврора не была уверена, будет ли она в конце этого пути.

— Поэтому, Аврора.

Мягко сказала Императрица.

— Если ты действительно любишь его, ты должна ждать, пока Рион, став свободным, сам выберет быть рядом с тобой.

— Ждать…

— Да.

Императрица кивнула.

— Не потому, что ты его удерживаешь, не потому, что ты принцесса, и не потому, что ты была его хозяйкой.

Императрица на мгновение замолчала, а затем тихо добавила:

— Пока Рион сам не скажет, что хочет быть рядом с тобой.

Освобождение.

Заслуги.

Титул.

И сердце Риона.

Возможно, последнее условие было самым сложным.

Ведь это было то, что нельзя было ни приказать, ни потребовать.

— А если он откажется…

— Тогда ничего не поделаешь. Отказать тебе в чувствах — это тоже его свобода.

— …

— Если ты действительно видишь в нём человека, ты должна уважать его выбор, даже если он будет отличаться от того, что ты ожидаешь.

И на этот раз слова Императрицы были неоспоримы.

Аврора тоже это понимала.

Но её сердце не могло смириться так легко.

Рион уходит от неё.

Рион становится свободным человеком и выбирает другой путь, не с ней.

— Тогда… мне будет очень больно.

Одна только мысль об этом ранила её в самое сердце.

Императрица мягко сжала руку Авроры.

— Будет больно. Ты, возможно, будешь много плакать и долго страдать. Тем более, если это твои первые настоящие чувства.

— …

— Но, Аврора. Ты не должна удерживать его из-за этой боли.

Плечи Авроры слегка затряслись.

— Нельзя заставлять его скрывать чувства из-за того, что ты будешь плакать или страдать. Иначе это будет не любовь, а манипуляция чувством вины.

— Я не стану так поступать…

Аврора ответила, словно капризничая.

— Хорошо.

Императрица ласково взглянула на неё и нежно погладила по руке.

***

Завершив тёплую беседу с Авророй, Императрица покинула Императорский дворец.

Рион, уступивший им место, теперь сидел в саду и развлекался, играя с бездомным котёнком.

Заметив приближающуюся Императрицу, он тут же поспешно поднялся.

— Ваше Императорское Величество.

Рион с глубоким почтением склонил голову.

Кот тёрся о его ноги, но Рион упорно делал вид, что не замечает его.

— Вы уходите?

— Да. Наш разговор окончен.

— Понятно.

Рион догадался, что разговор был непростым.

Однако расспрашивать он не стал.

Это был диалог между Императрицей и Принцессой, и он не мог вторгаться в эту сферу.

Он просто ждал, пока Императрица уйдёт.

Императрица, бросив на Риона пристальный взгляд, продолжила свой путь. Напрямик к нему.

И тут…

— Эй.

Тык.

Она ткнула его пальцем в бок.

— …?

Глаза Риона изумлённо распахнулись.

Императрица продолжала легонько тыкать его, словно не замечая его реакции.

— Ваше Величество Императрица? Что вы…

Императрица улыбнулась.

— Это наказание.

— Наказание… Вы хотите сказать?

— Именно. Наказание.

— Эм… Если это не секрет, могу ли я узнать, в чем моя вина? Я постараюсь исправиться.

О да, причин было предостаточно.

Вина за то, что он похитил сердце Авроры.

Вина за то, что его дочь так одиноко страдала.

И вина за то, что он, притворяясь ничего не знающим, спокойно гладил кота.

Но она и не собиралась перечислять ему эти «преступления».

Это была проблема, которую им двоим предстояло решить самостоятельно.

— Это секрет. Хо-хо.

Она лишь озорно усмехнулась, очень похоже на кого-то другого.