Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 240 240. Встреча

После того как я получил свободу, всё пошло как по маслу.

Шабель, Эска, Симон, Карен — все они получили награды, соответствующие их заслугам.

Огромные денежные премии были лишь основой, сверх того каждому предоставили дополнительные поощрения в зависимости от их пожеланий.

Я уже смутно помнил, чего именно они хотели.

Причиной тому была радость освобождения, от которой я всё еще хмелел.

«Я и вправду свободен…»

Я снова и снова поднимал руку, касаясь шеи.

Там ничего не было.

Под пальцами ощущалась лишь голая кожа.

Ошейник, который не покидал мою шею с самого момента попадания в этот мир, исчез.

До сих пор не верилось, что это правда.

А что, если я просто сплю? Что, если проснусь — и снова окажусь на арене?

К счастью, такой трагедии не случилось.

Пока я терзался сомнениями, церемония награждения уже подошла к концу.

Император объявил об окончании аудиенции, и мы, следуя указаниям слуги, переместились в комнату для почетных гостей.

Члены отряда с комфортом расположились на местах.

— Фу-у-у-х. Думала, сдохну…

Карен, рухнувшая на диван, выдохнула так, словно земля уходила из-под ног.

— Подумать только, наступит день, когда я лично предстану перед Его Величеством Императором…

— Разве вы не ожидали этого еще тогда, когда присоединились к нашему отряду?

— Ожидать — это одно, а испытать лично — совсем другое. Я не сказала ничего странного? Не опозорилась перед Его Величеством?

— Всё в порядке. Вы не совершили никаких ошибок. Если не считать того, что сильно дрожали.

Стоило Шабель ответить, как Карен наконец выдохнула с облегчением.

— Ты была так напугана?

— Конечно! Ведь напротив сидел сам Император!

На мой вопрос Карен повысила голос, словно чувствуя несправедливость.

— Я ведь думала, что мне уже ничего не страшно, понимаешь? Столько всего прошла, думала, и глазом не моргну перед чем угодно.

— И что же?

— А как встала перед ним, так в голове всё разом помутилось, понимаешь?

— Хм, неужели всё так серьезно.

Моя невозмутимая реакция заставила Карен сверкнуть глазами.

— Даже я, будучи дворянкой, дрожала как осиновый лист, а ты — раб, и при этом абсолютно спокоен?

— Просто если дело дойдет до драки, я победю. Нет причин дрожать перед тем, кто слабее меня.

— Драки? С кем?

— С Императором.

Карен посмотрела на меня как на умалишенного.

— …Ты совсем ебанутый?

— Но это же правда. В честном бою один на один я победю. И Карен тоже смогу одолеть.

— Да кто вообще об этом спрашивал?! Чтобы дотронуться до Его Величества, нужно сначала прорваться сквозь Императорскую гвардию!

— И их я тоже одолею.

— С тобой бесполезно разговаривать.

Карен махнула рукой, явно сытая по горло.

— Тук-тук.

Именно в этот момент раздался стук в дверь.

— Да, входите.

Дверь отворилась, и показались знакомые лица.

— Рион! Леди!

Это была Элоди.

Она подбежала в один миг и крепко обняла Реноа.

Повиснув у нее на шее, она принялась навзрыд рыдать.

— У-у-у-а-а-а! Леди! Вы в порядке!

— Элоди…? Почему ты здесь?

— У-у-у-у-а-а-а!

— Тяжело… Пожалуйста, отпусти…!

Реноа изо всех сил пыталась оттолкнуть Элоди, но та даже не шелохнулась.

Из-за этого одежда Реноа мгновенно пропиталась слезами и соплями.

— Элоди, ты ставишь леди в неловкое положение.

Следом за ней вошла Хелена.

— Хелена?

— Привет, Рион.

— У тебя каникулы?

— Не совсем, просто услышали, что ты скоро придешь, и решили встретиться все вместе. Ты наконец свободен?

— Наконец-то.

Хелена одарила меня доброй улыбкой.

— Поздравляю. Даже не знаю… странное чувство. Кажется, будто тебя притащили к леди только вчера, но ты всё-таки дождался свободы.

— Можно сказать, я очень живучий малый.

Айтейр, вошедший вслед за Хеленой, вставил свое слово. Рядом с ним была Аврора.

— В-ваше Высочество принц! Ваше Высочество принцесса!

Карен вскочила, словно ужаленная.

— Можете сидеть спокойно. Мы пришли по личному делу. Ведь так, Рион? Леди?

— …

Айтейр уставился на Реноа.

Реноа, в свою очередь, сузив глаза, смотрела на него с явной настороженностью.

Реакция была вполне ожидаемой.

В том, что мы оказались в таком положении, была не только вина Реноа, но и немалая доля участия Айтейра.

— Леди, если будешь так на меня смотреть, даже мне станет больно.

— Не думаю, что это то, о чем мне стоит беспокоиться.

— С нашей последней встречи ты стала еще колючее. Или это только мне так кажется?

— Сама виновата.

— Верно, сама виновата.

Элоди, всё еще обнимавшая Реноа, надула щеки и бросила на Айтейра сердитый взгляд.

— Из-за Вас, Ваше Высочество, леди столько пришлось пережить. Посмотрите. Она же совсем исхудала.

— Обидно слышать. Я лишь делал то, что должен был, исходя из своей позиции.

— Хм, не знаю. Я сильно разочаровалась в Вас, Ваше Высочество. Говорили, что можете всё, а в итоге даже леди не смогли защитить. Ненавижу Вас.

— О-о, что?

Похоже, слова Элоди о ненависти стали для Айтейра таким потрясением, что он даже начал заикаться.

Заметив это, Реноа быстро оценила ситуацию и слегка улыбнулась.

А, это та самая улыбка, которую она делает, когда замышляет что-то недоброе.

— Спасибо, Элоди. Ты единственная, кто думает обо мне.

— Леди…

— В этот раз и ты запомни. С такими мужчинами сближаться — только себя расстраивать. Что бы ни случилось, они всё оправдают своим статусом.

— Леди, что вы такое говорите Элоди? Какое еще оправдание?

— Кто-то, будучи рабом, идет против воли императора, чтобы защитить меня, а если принц говорит, что «ничего не поделаешь», то это и есть оправдание, не так ли?

— Это... это совсем другое...

Реноа, глядя на Элоди сверху вниз, продолжила:

— Элоди. Когда знакомишься с мужчинами, выбирай не тех, у кого язык подвешен, а тех, кто доказывает всё поступками. Если совсем сомневаешься — приводи ко мне. Я сама всё оценю.

— Да!

На бодрый ответ Элоди Реноа довольно улыбнулась и мягко погладила ее по волосам.

Айтейр пытался вставить свое слово, но обе даже не делали вид, что слушают, слишком занятые своим воссоединением.

«Хороша картина».

И без того было непросто завоевать сердце Элоди, а теперь появился еще один барьер.

Причем такой чертовски прочный и непробиваемый, как Реноа.

Чтобы прорваться, придется изрядно попотеть.

«Впрочем, удивительное дело».

Реноа, прижимая к себе Элоди, питает неприязнь к Айтейру.

Для того, кто знает первоисточник, это зрелище было просто немыслимым.

Ведь в оригинале этот нежный взгляд Реноа должен был быть обращен не к Элоди, а к Айтейру.

Но сейчас всё с точностью до наоборот.

Интересно, как бы отреагировал «я из прошлого», если бы узнал о таком будущем?

Наверное, подумал бы, что в итоге меня так и не освободили и всё закончилось сумасшествием.

— Эм... Рион.

В этот момент позади послышался голос Авроры, она нерешительно подошла ко мне.

Она не могла встретиться со мной взглядом и бесцельно теребила пальцы — похоже, ее мучила совесть.

— Что-то случилось, Ваше Высочество Принцесса?

Движения ее пальцев замерли.

Аврора подняла голову и посмотрела на меня. Зрачки ее дрожали, словно она была глубоко потрясена.

— Почему... ты так меня называешь?

— Ваше Высочество Принцессу называют Ваше Высочество Принцессой, разве есть другие варианты?

— ...

Глаза Авроры быстро покраснели.

Она закусила губу, словно собираясь что-то сказать, и, сдерживая рыдания, с трудом выдавила из себя:

— Ты... злишься, что я тебя не остановила? Ты ведь не хотел уходить, а я позволила тебе просто так уйти...

Когда я промолчал, Аврора поспешно продолжила:

— Прости. Я думала, если ты совершишь подвиг и получишь свободу, а потом и титул, то у нас всё наладится. Я думала, что это единственный путь. Поэтому...

Голос ее дрожал, и в конце концов она заплакала.

Аврора вытирала слезы рукой, при этом постоянно поглядывая на меня, пытаясь уловить мою реакцию.

— Я виновата. Только, пожалуйста, не называй меня так. Не ненавидь меня. Я больше не буду делать того, что тебе не нравится. И не буду ничего решать за тебя...

В шумной VIP-ложе внезапно воцарилась тишина.

Все вокруг смотрели на нас и перешептывались.

— Разве это не Принцесса? Что же их связывает...

— Знал, что у этого парня лицо сердцееда, но чтобы он довел до слез саму Принцессу... Страшный человек.

Что за бред.

Явно же я здесь жертва, так почему я становлюсь плохим парнем?

И что еще за «лицо сердцееда»?

— Для начала вытрите слезы. Все же смотрят.

— Ты... не ответил.

— На что?

— На то, чтобы не ненавидеть меня...

Она снова сглотнула ком в горле и плотно сжала губы.

Я тяжело вздохнул.

— Честно говоря, я чувствовал себя преданным. Пусть кто угодно, но я думал, что хотя бы Вы встанете на мою сторону.

— ...

— Если бы Вы хоть слово сказали, когда я говорил, что не хочу уходить, мне было бы не так обидно.

— Прости...

Аврора продолжала извиняться, опустив голову.

Я собирался сказать много чего при встрече, но, видя ее слезы, все слова вылетели из головы.

Вот почему слезы женщин — это жульничество.

Не зря говорят: «сначала слезы, потом победа».

— ...Ха-а. Ладно. Раз Вы извинились, я тоже больше не буду злиться.

Аврора подняла голову.

— Ты меня прощаешь?

— Если в будущем будете на моей стороне.

— Я буду на твоей стороне всю жизнь. Кто бы что ни сказал, кто бы ни был против — я всегда буду за тебя.

— Даже если против будет Император?

— Да.

На ее ответ, прозвучавший без тени сомнения, я горько усмехнулся и, достав платок, протянул его ей.

— Тогда вытрите слезы.

Аврора приняла платок, но продолжала пристально смотреть на меня.

Похоже, у нее оставалось еще одно дело.

— Ты всё еще не назвал меня...

— Как?

— Нуной.

Неужели она не вытирала слезы, ожидая именно этого слова?

— Вытрите слезы, нуна.

— Да.

Только тогда Аврора, словно почувствовав облегчение, улыбнулась и вытерла слезы.

Я было подумал, что можно наконец выдохнуть, но...

— Рион.

Реноа смотрела на меня, прищурившись.

Это был предвестник второй фазы.

— Да?

— С каких это пор ты стал называть Принцессу нуной?

— Хм. На самом деле она и правда старше меня, да и сама попросила так ее называть?

— Сама Принцесса?

— Да. Я сама попросила его так меня называть.

Аврора, вытерев слезы, кивнула.

В отличие от того, как она заискивала передо мной еще минуту назад, теперь в ее ответе сквозила явная самоуверенность.

— Раз уж мы живем вместе, обращаться к тебе «Принцесса» как-то слишком официально. Да и к тому же, ты ведь подруга моего младшего брата.

— Мы жили вместе?

— Пока я была в Имперском дворце, я останавливалась во Дворце принцессы. Помогала тебе писать роман, вот и все.

— Значит, это ты не дала мне пойти на казнь? Если бы не ты, какая там свобода — я бы уже давно сдох.

— ……

Реноа прикусила губу.

Стоило зайти разговор об этом, как у нее тут же пропадали все аргументы.

Окрыленная успехом, Аврора придвинулась ко мне вплотную.

— В любом случае, раз ты теперь свободен, значит, можешь остаться со мной, верно?

— Думаю, какое-то время я еще побуду в столице.

— Не какое-то время. А всю жизнь.

— Что?

Аврора посмотрела на меня так, будто говорила о чем-то само собой разумеющемся.

— Твоя комната во Дворце принцессы по-прежнему за тобой. Можешь снова там поселиться. Будем, как раньше, писать вместе книги, гулять, проводить время.

— Нет, погодите. Насчет «всю жизнь» — это как-то…

— Почему?

— Да вы спрашиваете «почему»… Я только-только обрел свободу, мне нужно хорошенько подумать, что делать дальше.

— А я в эти планы не вхожу?

— Да не в этом дело…

Улыбка сползла с лица Авроры.

Она печально опустила уголки губ, словно была глубоко обижена.

— Ты забрал мой первый поцелуй, а теперь хочешь умыть руки и не нести ответственности?

На мгновение повисла такая тишина, что, казалось, даже воздух перестал двигаться.

Реноа застыла, глядя на меня, и даже Айтейр, который до этого с любопытством наблюдал за сценой, словно за представлением, перестал ухмыляться.

— Первый поцелуй…?

Стоило кому-то повторить эти слова, как зал взорвался отголосками шокированных возгласов.

— П-погодите. Что вы сделали с Принцессой?

— Ответственности? Вы двое, до чего же вы успели…

— Рион. Объяснись.

— Да нет же, все вы, погодите. Это совсем не то, что вы…

Я поспешно замахал руками.

— Нуна, если вы будете так говорить, люди же неправильно поймут!

— А что не так? Ты же целовался со мной.

— Это длилось всего мгновение! Едва коснулись губами, да и вообще, это был несчастный случай.

— Мгновение, несчастный случай — неважно, факт остается фактом. Было или нет? Что мне делать с моим первым поцелуем? Можешь вернуть его обратно?

— Нет, ну вы не можете сейчас строить из себя жертву. Если уж на то пошло, это случилось только потому, что вы по собственной прихоти нацепили ту маску…

— Какого хуя ты несешь?

От голоса, донесшегося со стороны входа, мое тело мгновенно окаменело.

В дверном проеме стоял Император.

Рядом с ним Императрица, округлив глаза, прикрыла рот ладонью.

Она выглядела шокированной, но подергивающиеся скулы выдавали, что эта ситуация ей чертовски нравится.

— Отвечай.

Император сверлил меня яростным взглядом.

— Что ты сделал с Авророй?

А ведь еще недавно я говорил, что раз могу победить любого в бою, то и бояться нечего.

Что ж, я передумал.

Пиздец.