Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 3 Какого черта ты здесь?
Ранее в Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной...
Глава 3
Какого черта ты здесь?
— А ну, прочистите свои дыры в ушах и слушайте внимательно. Скоро нашу арену посетит почетный гость.
Несколько дней назад Бардик собрал гладиаторов и объявил об этом.
Ко мне это не имело никакого отношения. Я ведь не официальный боец, а всего лишь раб-расходник.
Но любопытство — штука привязчивая.
Сжимая в руках тряпку, я сделал вид, будто лениво протираю пол, и невзначай подобрался поближе.
— А можно узнать, кто именно к нам пожалует?
— Юная леди из рода Эдельхейд.
— Э-Эдельхейд?!
Ого! Те самые безумные Эдельхейды!
Такая важная шишка снизойдет до нас!
«Да кто такие эти Эдельхейды вообще?»
Если честно, я понятия не имел, о ком речь. Просто все вокруг так всполошились, что я решил им подыграть.
Я ведь до сих пор не вдуплил, что это за мир и какого хрена меня сюда занесло.
Даже если бы я и захотел разузнать побольше, мое положение не позволяло сделать и шага за пределы арены.
Уверен, я отрезан от реальности похлеще какой-нибудь принцессы в императорском дворце.
«Хотя название кажется знакомым. Где-то я его уже слышал».
Должно быть, краем уха уловил в разговорах зрителей или других бойцов.
Гладиаторы зашептались.
— Дитя столь великого рода... что забыло такое создание в нашей дыре?
— Чего? Ах ты ублюдок, это ты мою арену «дырой» назвал?
— П-простите, господин! Я ляпнул не подумав!
Бардик цокнул языком.
— Говорят, среди аристократов нынче модно спонсировать гладиаторов.
— Спонсировать?
— Ага. Они берут бойцов под крыло и получают суррогатное удовольствие, когда их подопечные побеждают.
Я сообразил мгновенно.
Проще говоря, обычное меценатство.
Как в профессиональном спорте: команда получает деньги от корпорации, лепит логотип на форму и выходит на поле.
Дворяне снабжают гладиаторов золотом и снаряжением, а те превращаются в их породистых скакунов и приносят победы.
Здешние аристократы, насколько я понял, помешаны на чести не меньше, чем ученые мужи эпохи Чосон.
Чем длиннее победная серия гладиатора и чем громче его слава, тем выше ценят прозорливость его покровителя.
Ничего личного — чистый бизнес.
— Леди Эдельхейд будет наблюдать за вашими поединками. Каждый из вас, кем бы он ни был, обязан привлечь ее внимание. Только так вам перепадут хоть какие-то крохи! Выложитесь на полную. Свободны.
Как только Бардик закинул эту жирную наживку и скрылся, гладиаторы принялись бурно обсуждать новость.
— Слышь, а что вообще дает это спонсорство?
— Я до этого на другой арене вкалывал, так что в курсе. Тебе подгоняют снарягу по мерке и отсыпают бонусы за победу. Один парень, которого граф приметил, за каждый выигрыш по десять золотых получал.
— Д-десять золотых?!
Насколько я знал, одного золотого хватало обычной семье на месяц безбедной жизни.
А тут сразу десять.
Огромная сумма, позволяющая тем, кто живет одним днем, наконец-то помечтать о будущем.
«А сколько, напомните, стоил я?»
Кажется, около пятидесяти серебряных?
За одну победу можно купить двадцать таких, как я.
Блять, ну и дешевка же я.
— Ха, а вдруг она выберет меня?
— Очнись. С чего бы герцогскому роду спонсировать нас? В этом мире полно бойцов куда круче.
— Всякое бывает. Вдруг у нее глаз наметан и она разглядит мой скрытый потенциал.
— Ты не говоришь, а просто срешь ртом.
Они огрызались, но в глазах каждого теплилась тайная надежда.
Все-таки это герцогский род.
Высший титул среди пяти рангов знати.
Я пришелец с Земли, так что не особо осознаю весь масштаб их величия, но, судя по всему, это нечто запредельное.
Поддержка целого герцогства?
«Это же шанс перевернуть жизнь с ног на голову».
К тому же, это юная леди. Я частенько видел таких на иллюстрациях к ромфан-новеллам.
Настоящий тепличный цветок.
Наверняка она будет чертовски красивой.
«А вдруг ее заинтересуют не гладиаторы, а рабы?»
Драться я, может, и не мастер, но уж подыграть и подлизаться сумею в лучшем виде.
— Ты чего, Ирион? Неужто подслушивал? Что, тоже губу раскатал?
Пока я грезил о том, как меня выбирает дочь герцога, ко мне прицепился гладиатор Алекс.
Терпеть его не могу.
Вечно он ищет повод доебаться.
— Да нет, не особо.
— Чего? Ха, вы только послушайте, как этот дерзкий ублюдок разговаривает.
Алекс что-то пробурчал, а затем — кха-тьфу! — смачно сплюнул вязкую мокроту прямо на пол.
Эй, кусок дерьма, я же только что здесь вымыл.
Пришлось тут же приняться за тряпку.
Фу, блять, ошметки по всему полу размазались.
Алекс с презрением окинул взглядом расшумевшихся бойцов.
— Совсем эти придурки с катушек съехали, раскудахтались как бабы. Да она герцогская дочка только на бумаге — изнеженная девчонка, от которой еще молоком за версту несет. Спонсорство, ага, держи карман шире. Увидит первую кровь, разревется и убежит к мамочке.
В чем-то он был прав.
Я и сам-то дерусь лишь потому, что я раб. До сих пор коленки дрожат, когда вижу монстров.
А тут аристократка, девчонка, да еще и ребенок?
Тут не о слезах надо беспокоиться — за счастье будет, если она под себя не наложит. А если наложит, убирать-то всё равно мне.
Мелкие неурядицы я способен простить, но если она устроит нечто более серьезное — я пас.
***
На арене сегодня царило необычное оживление.
Все, начиная от слуг и заканчивая рабами, были заняты уборкой. Как и обещал Бардик несколько дней назад, все это затеяли из-за визита дочери герцога.
Окна протирали, паутину выметали, полы натирали до зеркального блеска.
Эта картина была точной копией армейской части перед инспекцией генерала.
«И я в этой заварушке — обычный рядовой».
Обычно гладиаторов не заставляют заниматься черновой работой, тем более в день поединка.
Но я не гладиатор, я раб. И, хотя через пару часов мне предстоит бой, я стою здесь с тряпкой в руках.
Похоже, они решили выжать из меня все соки, раз уж я все равно скоро отправлюсь в мир иной.
«Какая чушь».
Никаких наград не обещано, так почему я должен надрываться? Я лениво водил тряпкой по полу, скорее создавая видимость работы.
— Я и представить не мог, что Ваша Милость проявит интерес к гладиаторским боям. Меня зовут Бардик, я управляющий этой арены.
Голос Бардика раздался из-за угла коридора.
По всей видимости, леди уже прибыла.
Надо же, как Бардик перед ней расстилается. В этом мире титул — это настоящая сила.
— Где гладиаторы?
— Они ожидают в комнате отдыха. Все как один жаждут вашего визита, Ваша Милость.
Вскоре из-за поворота показалась дочь герцога в сопровождении Бардика.
— ...А?
В тот момент, когда я увидел ее лицо, время для меня остановилось.
Иссиня-черные волосы каскадом ниспадали до самой талии. Изумрудные глаза сияли первозданной зеленью густого леса.
Кожа была настолько бледной, что на фоне грязной арены казалась почти прозрачной и излучала какой-то неземной свет.
Словно фарфоровая кукла, искусно вырезанная великим мастером. Только вот «статус» у нее был явно выше, чем у окружающего мира.
Я видел ее впервые в жизни.
Но это лицо мне было знакомо.
— ...Реноа?
Реноа Эдельхейд, второстепенная злодейка из симулятора свиданий <Цветок Академии>.
Она стояла прямо передо мной. Намного моложе, чем в моих воспоминаниях, но ошибки быть не могло.
«Как она здесь оказалась?»
Вряд ли игровой персонаж мог вселиться в кого-то, как я, а значит, остается лишь один вариант.
Да быть того не может... Неужели я попал внутрь игры?
— Реноа?..
В одно мгновение зеленые глаза Реноа недобро сверкнули, и она окинула меня острым, как бритва, взглядом.
Только тогда я осознал свою оплошность. В замешательстве я выпалил ее имя вслух, совершенно не подумав.
Я тут же зажал рот ладонью, но старые слова не вернуть.
— Юная леди?
Не обратив никакого внимания на окликнувшего ее рыцаря, Реноа направилась прямо ко мне.
Топ. Топ.
Ее походка была обычной, но мне казалось, будто ко мне движется ядовитая змея, готовая вцепиться в горло.
Давление было просто невыносимым.
Вскоре Реноа остановилась прямо передо мной. Наши глаза оказались почти на одном уровне, хотя она была на пол-ладони выше.
Черт, какой же я низкий.
При том, что она и сама невысокого роста.
— Ты... что ты сейчас сказал?
— П-простите? О чем вы?..
— Ты только что назвал меня по имени.
— Э-э... Я не понимаю, о чем вы. Честное слово, я понятия не имею...
Нас разделяло приличное расстояние, но она все равно услышала. Видимо, у детей слух куда острее.
— Что случилось, юная леди?
— Что не так, Ваша Милость? ...Ирион? Это опять ты? Неужели ты осмелился проявить неуважение к госпоже?
Как будто мне и так не хватало проблем, подошел рыцарь из сопровождения, а следом за ним и Бардик.
Сухим из воды мне точно не выйти.
— Он назвал мое имя.
— Этот мальчишка?
— Да.
Рыцарь окинул меня взглядом с высоты своего роста.
— Топ, то, что говорит госпожа — правда?
— Э-это... я не нарочно...
В игре <Цветок Академии> роль Реноа была предельно ясна. Типичная злодейка из любовных фэнтези-романов.
Третьесортная интриганка, которая постоянно мешает главной героине, сходит с ума от ревности, творит бесчинства и в итоге бесславно погибает.
Вот только концентрация злобы в ней была запредельной.
Облить кипятком служанку, выколоть кому-нибудь глаза просто потому, что не понравился взгляд, бросить человека в клетку к монстрам от скуки.
Злодейка, для которой чужое отчаяние и крики — лучшее развлечение. Вот кем была Реноа Эдельхейд.
«И надо же было мне попасться именно ей...»
Из всех людей в этом мире я умудрился привлечь внимание этой психопатки.
Это вам не современная Корея, где все равны. Здесь царит жесткая сословная иерархия.
И какой-то раб смеет называть по имени аристократку, нет, дочь самого герцога? Да еще и саму Реноа?
Мне конец.
Считай, я купил билет в один конец до самого ада.
— Отвечай внятно. Я спросила: ты произносил благородное имя госпожи своими грязными губами?
Что делать?
Что же делать?
Как поступить?
Холодный пот градом покатился по спине. По телу пробежала дрожь, будто от лихорадки.
Я трясся всем телом, словно в приступе посттравматического расстройства.
Хлысь!
— Кх..!
В глазах полыхнуло.
Щеку обожгло нестерпимой болью, мое жалкое тело потеряло равновесие и мешком рухнуло на пол.
Губа лопнула, и рот наполнился солоноватым привкусом крови.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок! Как ты смеешь открывать рот передо мной, такой важной персоной?! Тебе жить надоело?!
В тот самый момент я осознал, что именно Бардик нанес мне пощечину.
Он принялся яростно пинать меня, распростертого на полу, крича изо всех сил.
— Тварь! Скотина! Грязный выродок, готовый предать своего господина! Умри! Умри!
Глухие удары сыпались один за другим.
Я свернулся калачиком, пытаясь хоть как-то защитить свои жизненно важные органы.
Когда я уже всерьез начал бояться, что он забить меня до смерти, Бардик тяжело задышал и резко повернулся к Реноа.
— Ваша Милость, господин рыцарь, я умоляю вас о прощении за эту дерзость. А ты чего застыл?! Живо извинись, паршивец!
Как ни странно, после избиения тело стало слушаться лучше, чем когда оно было сковано страхом.
Не вставая с пола, я прижал лоб к камням и выдавил:
—...Простите меня.
— Еще раз нижайше прошу прощения. Этот недоносок неотесан и не знает приличий. Я не ищу оправданий. Я лично прослежу, чтобы его наказали как следует.
— Хм.
— Но важнее другое, Ваша Милость, вы ведь хотели взглянуть на гладиаторов? Комната ожидания совсем рядом! Прошу, пройдемте сюда!
Я чувствовал, как ее взгляд буквально впивается мне в затылок. К счастью, Реноа прошла мимо и скрылась в комнате отдыха.
Лишь спустя какое-то время я нашел в себе силы подняться.
Я бросился к колодцу и принялся жадно глотать воду.
Только когда ледяная влага обожгла горло, туман в голове начал рассеиваться.
Все тело ныло после побоев Бардика, но физическая боль была сущим пустяком.
«Так это... был игровой мир?»
Сколько времени прошло с тех пор, как я оказался здесь? Полгода?
В любом случае, я попал сюда не вчера, какое-то время уже прошло.
Но все эти полгода я был заперт, переходя из одной рабской участи в другую, так что никакой информации раздобыть не удавалось.
Ну, может, и слышал где-то названия регионов или фамилий.
Но сколько веб-новелл я прочитал, сколько игр переиграл?
В каждой — свои названия, свои академии, свои земли.
Все это перемешалось в моей голове, и я не мог вспомнить детали по отдельности.
Но стоило мне увидеть лицо Реноа, как память услужливо подкинула ответ.
«Ну и е*аная же мне досталась игра...»
Мало того, что я начал рабом, так меня еще и на арену притащили, чтобы сражаться за жизнь.
И при всем обилии добрых и милых героинь в этом мире, почему я оказался рядом именно с этой злодейкой?
Да еще и умудрился попасться ей на глаза?
Ладно, анализ завершен.
Я все прекрасно понял.
«Так жить нельзя. Лучше умереть с комфортом».
Зачем страдать как пес, пытаясь вырвать себе свободу? Смерть — и всем мучениям конец.
Да, так будет правильно.
***