Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 4 Лишь бы не я (1)

Глава 4

Только бы не я

Я уже был готов принять решение, которое изменит мою судьбу, но вмешался внутренний голос.

И это не просто слова — я действительно думал об этом серьезно.

Выхода отсюда не было, и когда я осознал, что именно Реноа положила на меня глаз, ситуация стала еще более ужасной.

Я прекрасно понимал, насколько логичным в таких обстоятельствах кажется вывод: «лучше умереть без мучений».

Однако я не сдался. Так или иначе, непосредственная угроза миновала.

«Мне просто нужно как-то пережить этот момент, верно?»

Она посмотрит бои и уйдет, не так ли?

Спонсорство? Спонсор?

Это относится только к гладиаторам, а не ко мне. Почему она должна обращать внимание на жалкого раба?

Всю грязную работу выполнят вон те парни.

«Не знаю, кто именно это будет, но, черт возьми, мне жаль этого бедолагу до слез».

Даже не представляя, кто такая Реноа, я заранее сочувствую будущей жертве, которая будет изображать милашку ради спонсорства.

Жалкий ублюдок.

Благодаря им я и жив.

— Эй, рабы! Вы следующие! Живо на выход!

Предыдущие поединки один за другим подходили к концу, и не успел я опомниться, как подошла моя очередь.

Я и еще трое рабов начали надевать снаряжение.

Потрепанный кожаный нагрудник. От него исходил старомодный запах пота и тошнотворный запах крови, который бил прямо в нос.

Он прикрывал лишь жизненно важные участки тела. Доверься такой защите и бросься в бой — это всё равно что купить билет в один конец на тот свет. И все же это лучше, чем ничего.

Настал черед выбирать оружие.

На стойке валялся лишь металлолом в ужасающем состоянии: ржавые длинные мечи, топоры с щербатыми лезвиями, погнутые копья.

Если не знать заранее, можно подумать, что это свалка. Сомнительно, что эти железки вообще способны служить оружием.

«Раз уж мы рабы, которым всё равно скоро умирать, то и тратиться на нас незачем, да?»

Тем не менее, с голыми руками не выйдешь, так что каждый из рабов выбрал себе что-то по душе.

Вместо меча я схватил кирку, небрежно брошенную в углу.

Стражник фыркнул.

— Опять ты за свое? Наверное, во всем мире нет другого такого идиота, который тащит кирку на арену.

Я знаю.

Но это мой лучший шанс.

Чем мне, не разбирающемуся в фехтовании, неуклюже размахивать мечом, лучше уж взять кирку, которой я орудовал тысячи раз — она в моих руках сидит как влитая.

«К тому же у меня есть навык горного дела».

Пусть сейчас я и не в шахте, этот навык всё равно помогает правильно использовать инструмент.

Я закинул кирку на плечо.

— Я готов.

— Слишком много о себе возомнил. Ну что ж, старайся. У Бардика глаза на лоб полезли после того, что случилось раньше. Сегодня будет жарче обычного.

— А когда было легко?

Ни разу в жизни я не считал, что мне легко.

Я вечно балансировал на грани жизни и смерти, и каждый раз отчаянно боролся.

И каждый раз выживал.

Сегодня всё будет так же.

— Итак, господа! Этот поединок — лишь короткая передышка перед главным событием! Прежде чем подадут основное блюдо, не желаете ли отведать легкую закуску для аппетита? Ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

— Да! Кончайте их поскорее!

— Плесните крови, чтобы выпивка лучше шла!

На трибунах царило оживление. Кто-то пил пиво, кто-то весело болтал с соседом и хихикал.

Это был совершенно иной мир, бесконечно далекий от нас, готовящихся к бойне.

— Жертвы сегодняшнего дня! Прошу на выход!

*Скре-е-е-ежет.*

С визгом ржавых цепей массивная железная решетка поползла вверх.

В образовавшуюся щель хлынул желтый свет ламп на мана-камнях, освещавших подземелье.

И.

— У-а-а-а-а!

Волна приветственных криков взорвалась так мощно, словно хотела разорвать барабанные перепонки.

Жар толпы был таким неистовым, что трудно было поверить, будто мы на подземной арене.

Этим меня не запугать. Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед, словно отталкивая тьму прочь.

— О-о-о-о-о!

— Опять этот парень?!

Стоило мне появиться, как восторженные крики мгновенно сменились градом насмешек и свиста.

— У-у-у-у...

— Н-нет. Я не могу сражаться.

Ругань и издевательства сотрясали спертый воздух. Трое новичков, не привыкших к такому, в ужасе попятились.

Иногда среди рабов попадаются способные бойцы, но большинство — это люди, которые в жизни меча не держали.

Они не более чем расходный материал, пущенный в расход ради развлечения публики.

Только на моей памяти так погибло больше дюжины рабов.

Вот что значит быть рабом.

Никаких прав человека — тебе суждено быть использованным и выброшенным на помойку ради прихоти хозяина.

Будь на то моя воля, я бы подбодрил их, предложил бы сражаться плечом к плечу. Это повысило бы и мои шансы на выживание.

Но извините.

«Мое положение тоже не назовешь завидным».

Мой взгляд невольно устремился вверх.

VIP-ложа на третьем этаже.

В центре роскошной террасы, подперев подбородок рукой и глядя вниз со скучающим видом, сидела черноволосая красавица — Реноа.

Бардик из кожи вон лез рядом с ней, пытаясь разжечь её интерес, но лицо девушки оставалось бесстрастным.

Если ей так скучно, почему бы просто не уйти домой, а не сидеть здесь через силу? Я схожу с ума из-за неё.

Я бы с радостью проиграл бой и послал её к черту, но не могу.

======

『Приказ Хозяина』

Бардик отчаянно нуждается в связях с высшими аристократами. Заставьте Реноа Эдельхейд заинтересоваться гладиаторскими боями и угодите вашему хозяину.

Награда: Выбор одного из случайных навыков ранга A

======

Поскольку возник квест.

К тому же с наградой ранга A.

С момента моего превращения в раба-гладиатора это была первая разумная команда. До этого всё сводилось к простому «иди и сдохни».

Эту команду Бардик отдал гладиаторам, но раз уж она распространяется и на меня, то неважно, кто именно привлечет внимание Реноа.

«Он, должно быть, в полном отчаянии».

В любом случае, у меня появился ценный шанс.

Неизвестно, когда подобная возможность представится снова. Я должен ухватиться за нее обеими руками.

Если я получу достойную награду, это станет огромной поддержкой в моей дальнейшей жизни раба.

Проблема в том, что моим противником является эта Реноа...

«Если я выиграю, проявит ли эта женщина интерес?»

Она относится к тем, кто считает всех, кроме себя, просто ожившими марионетками. Почему она должна обращать внимание на жалкое выступление раба?

Если бы она была из тех, кого зажигает чья-то победа, она бы уже присмотрела себе кого-нибудь из предыдущих гладиаторов.

«Нет, хватит пустых размышлений».

Я встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

Сейчас важно не это. Если я проиграю — я труп. Я сделаю всё, что в моих силах.

Главный приоритет — выжить.

— И кто же окажется противником, который в пух и прах разорвет этих рабов!

Голос комментатора дрожал от волнения. Трибуны взревели, словно в огонь подлили масла.

Противники на этой арене бывают трех видов.

Первый — другой гладиатор.

Второй — дикий зверь.

Третий — монстр.

Если спросите, с кем проще иметь дело — ответа нет. Все они смертельно опасны.

И всё же, если выбирать, я бы предпочёл не человека. Я больше не хочу убивать себе подобных.

Животное было бы лучше, или даже монстр вроде гоблинов, как в прошлый раз.

Кем бы он ни был, пусть это будет кто-то, кого я смогу одолеть.

*П-ш-ш-ш-ш!*

Из клетки напротив повалил плотный белый туман. Это спецэффект для разогрева публики.

В тумане показался силуэт.

Две ноги, две руки.

Гуманоидная фигура.

*Лязг.*

Когда железные ворота распахнулись настежь, оно вышло наружу, рассекая туман.

Желтая кожа цвета глины.

Мощное, вздувшееся от мышц тело.

Тело, идеально сформированное для гладиаторских боев… вот только с головой возникла проблема.

Не человеческая, а бычья.

— И наш противник — Минотавр!

Я думал, что не хочу сражаться с человеком — и это действительно не человек.

Я думал, что зверь или монстр сойдут — и вот передо мной чудовище, у которого от зверя только голова.

Как так вышло, что мои желания исполнились с такой извращенной точностью?

«К черту всё это».

Он вдвое выше меня, а всё его тело — сплошной комок мышц. С каждым выдохом из ноздрей вырывается горячий пар, словно из паровоза.

И как мне, черт возьми, это победить?

— Смогут ли рабы выжить в схватке с самим Минотавром?! Бой начина-а-ается!

*Динь!*

Но, к сожалению.

Колокол прозвенел, словно смертный приговор, ни капли не заботясь о положении раба.

***

Бой начался.

Схватка между Минотавром и четырьмя рабами-гладиаторами, включая меня.

Мы стояли перед ним с оружием в руках.

Тщедушные тела, жалкое снаряжение.

Рабы, никогда не державшие оружия, дрожали как осиновые листья перед лицом врага.

Настолько, что на это было почти больно смотреть.

— Эй! Смотри не испачкайся!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Но здесь их никто не жалел. Напротив, толпа глушила выпивку, закусывая зрелищем перепуганных до смерти рабов.

«Что мне делать?»

Я не могу просто стоять на месте.

Нужно как-то скооперироваться с ними и найти выход из этой ситуации...

— Хра-а-а-а-а!

И тут один из рабов, не выдержав давления, сорвался с места, заглушая страх яростным криком.

— Стой!..

Остановить его было невозможно.

Сжимая ржавый меч, он бросился вперед и попытался вонзить клинок в живот Минотавра.

*Дзынь!*

Раздался чистый — слишком чистый, до отчаяния звонкий — металлический звук. Лезвие даже не поцарапало кожу, оно просто отскочило.

— А?..

Лицо бедняги побелело. Это был его последний миг.

*Хрясь!*

Массивная рука Минотавра сделала легкое движение. С глухим звуком удара тело человека сложилось пополам.

Словно окровавленная тряпка, он отлетел к стене и затих.

Всего три секунды.

Столько времени потребовалось, чтобы погасла жизнь.

— А… а-а…

Двое других рабов закричали и в ужасе попятились.

Вся воля к сопротивлению испарилась. Бросив оружие, они бросились наутек.

Но показать спину хищнику — всё равно что умолять о смерти.

Разъяренный Минотавр выдохнул горячий пар и набросился на спины беглецов.

— У-а-а-а-а-ах!

— С-спасите!..

Растоптаны, разорваны, раздавлены.

Абсолютно одностороннее избиение — настолько жестокое, что его без преувеличения можно было назвать насилием.

Всё произошло мгновенно.

Меньше чем через минуту после начала боя все рабы-гладиаторы, кроме меня, выбыли из игры.

Причем настолько зверски, что в этих кусках мяса трудно было узнать людей.

Не успел я опомниться, как на арене остался только я. И Минотавр уставился прямо на меня.

— …Мне конец.

Рион получает отличную тренировку.