Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 3 Глава 1 Новогодние праздники с «любимым»

Поскольку я всё же подхватил простуду, то пришлось просто отдыхать. Приняв жаропонижающее из домашних запасов, я неспешно вернулся в постель и улёгся.

«…Всё же, с учётом всего случившегося, я держался довольно крепко аж до вчера».

Оглядываясь на события с начала декабря, я осознал, что этот месяц оказался куда более насыщенным, чем обычно.

Всё пошло с проблемами моих родителей. Я переживал за них, стараясь вести нормальную школьную жизнь, заводить новые связи с Уми и общаться с такими, как Амами-сан, Нозому и Нитта-сан.

Психическое давление и телесная усталость накапливались потихоньку, а вчера, когда всё уладилось, сдерживаемое напряжение отпустило, и вся накопившаяся усталость навалилась разом.

В перспективе эти события превратятся в приятные воспоминания, особенно фото с родителями вместе со всеми — это для меня на вес золота. Но, если честно, за месяц навалилось чересчур много.

Любой, не привыкший к такому вихрю событий, сломается так же, если станет упорствовать.

Вчера вечером мама, видимо, выпив с Сорой-сан, оставила записку: «Сегодня возвращаюсь к работе (чмок! ♡)» и бодро ушла на службу. Я сообщил ей о температуре, но не знаю, когда она вернётся.

С едой и напитками пока всё в порядке — остатки с вечеринки, но если болезнь затянется на пару дней, начну беспокоиться.

В общем, желаю, чтоб симптомы поскорее прошли.

«Ах, да. Надо сказать Уми».

После сообщения маме я тут же написал Уми.

На зимних каникулах мы собирались видеться почти ежедневно, но теперь эти планы отложатся.

Не встречаться с Уми какое-то время — огромная грусть, но с простудой я не могу подвергать риску здоровье своей любимой.

Остаётся валяться в кровати и ждать, пока силы вернутся.

[Маэхара]: «Уми, прости».

[Асанаги]: «Доброе утро, Маки!»

[Асанаги] «Что случилось? Что-то стряслось?»

[Маэхара]: «Насчёт вчерашнего обещания… Я немного приболел, давай перенесём?»

[Асанаги]: «Простуда, наверное?»

[Маэхара] «Да. Точно».

[Маэхара]: «Температура, похоже, 39.6».

[Асанаги]: «Т».

[Маэхара]: «Уми?»

[Асанаги]: «Ой, прости, палец соскользнул».

[Асанаги]: «Нет, температура просто запредельная!»

[Асанаги]: «Тебе совсем плохо, да? Я уже бегу!»

[Маэхара] «Стой, нет, это…»

Я предвидел такую реакцию, но по её смс видно, что она запаниковала куда сильнее, чем я ожидал.

…Может, зря я сразу выдал про такую высокую температуру.

В итоге заставил её переживать лишнего.

[Маэхара]: «Нет, ни за что. Рад твоей заботе, но я могу тебя заразить».

[Асанаги]: «Но Маки, ты же сейчас один дома, правда? Мама сказала, что тётя Масаки уже на работе — так ты не отдохнёшь как следует. И в больницу сам не доберёшься!»

[Асанаги]: «К тому же, тут нет клиник поблизости».

[Маэхара]: «Ух».

Наш район — как деревня. До ближайшей клиники, работающей в выходные и праздники, добираться на машине или транспорте.

Я надеялся сбить жар дома перед выходом, но…

[Асанаги]: «Понимаю, Маки, не хочешь меня утруждать».

[Асанаги]: «Но в Новый год больницы тоже закрыты, так что нельзя медлить — а вдруг ухудшится».

[Асанаги]: «Так что я сейчас прилечу к тебе».

[Асанаги]: «И сразу отвезу в больницу».

[Маэхара]: «…М-м».

Когда она так ставит вопрос, приходится капитулировать.

Уми права насчёт поведения при болезни, а семья Асанаги, живущая здесь давно, знает лучшие клиники.

Не хочу её обременять, но и упрямиться чрезмерно нельзя.

Будь я на её месте, тоже пожелал бы быть с любимым, рискуя подхватить.

[Маэхара]: «…Извини, Уми».

[Маэхара]: «Снова на тебя надеюсь».

[Асанаги]: «Всё окей. Раз уж дошли до такого, буду ухаживать, пока не выздоровеешь».

[Асанаги]: «Считай это бонусом после того раза».

[Маэхара]: «С-спасибо, рассчитываю на тебя».

Только недавно она утешала меня в своей комнате до утра, а теперь ещё и приедет нянчиться.

…До того, чтоб показать себя крутым парнем, мне ещё расти и расти.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Уми позвонила через пару минут после моей просьбы — видимо, уже собралась.

— …Алло?

— Маки, как ты?

— Хотелось бы сказать, что нормально… но честно, мне хреново.

 — Боже, Маки, опять сильный дух. Это только больше пугает, так что в такие моменты будь откровенен, ок?

— Ясно…

— Хе-хе, молодец.

Услышав мой голос, она притихла и заговорила очень ласково.

По смс можно понять состояние, но слышать голос в такие моменты — лучше всего.

— Я у подъезда, сейчас буду.

— Ладно. Тогда открою…

— Нет-нет-нет! Лежи и не шевелись!

— А? Но…

— Нормально, ключ есть.

— …А?

Ключ? От нашей квартиры? Откуда?

Ошарашенный, я услышал щелчок входной двери, и тут же в комнату просунулись две головы.

— Хе-хе, доброе утро, Маки!

— Ой, ну и видок у тебя. Температура поднялась, да?

— Уми… и Сора-сан тоже?

— Доброе утро, Маки-кун. Решила помочь дочери позаботиться о тебе.

Это, разумеется, успокаивает, но визит Соры-сан меня изрядно удивил.

— Маки, мы отвезём тебя в больницу — нужно толком провериться. Мама сядет за руль. Карточка страхования в твоём кошельке, правда?

— Должно быть… Но погоди, откуда у тебя ключ от моего дома?

Ключ, который поблескивает в пальцах Уми, без сомнения, наш.

У Маэхара три ключа: мой, мамин, и запасной в её комнате на всякий пожарный… Погоди-ка… Неужели.

— Мама дала тебе запасной ключ?

— Угу. Вчера вечером, когда пошла выпить с тётей Масаки. Так ведь?

— Точно. Она велела: «Позаботься о моём сыне». Поначалу я колебалась, но поскольку это парень моей дочери — никаких проблем.

— Как и следовало ожидать…

Уми и Сора-сан — те ещё надёжные дамы, и, если начистоту, в таких повседневных делах они, пожалуй, даже круче моей мамы, которая слегка безалаберна.

Сейчас ключ при Соре-сан, и она отдаёт его Уми по надобности. …Как вот сейчас.

— Маки-кун, переодеваться полностью не нужно — просто накинь что-то тёплое. Уми, хватай пуховик со стула.

— Лечу!

Под строгим командованием Соры-сан я мигом собрался, потом, опираясь на них, забрался в семейный автомобиль Асанаги, и мы рванули в их обычную клинику.

По словам Соры-сан, ехать всего двадцать минут. Станций рядом нет, автобус — раз в час, так что выбор Уми был на все сто верным. 

С утра температура, кажется, ещё чуток подскочила.

— Мам, у тебя сегодня больной на борту, так что веди потише, окей?

— Я всегда езжу аккуратно. Не болтай при Маки-куне такое, а то он подумает невесть что. У-фу-фу.

— …

Улыбка Соры-сан за рулём вдруг показалась мне жутковатой.

[Маэхара]: «Уми».

[Асанаги]: «Ну, понимаешь…»

[Асанаги]: «Мама обычно водит нормально. Я с ней постоянно езжу — она толковый водитель».

[Асанаги]: «Но… если увидит лихача или наглеца на дороге, может слегка… взорваться».

[Маэхара]: «У неё характер меняется?»

[Асанаги]: «Ага. Становится… ядовитой, наверное».

[Маэхара]: «Понял. Лучше заткнусь».

Мы переписываемся тайком, чтоб Сора-сан не спалила, а я меж тем крепко пристёгиваюсь сзади.

Я рад поездке, так что не ворчу — просто тихо молюсь, чтоб обошлось без приключений.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Да, это простуда. Жар есть, горло слегка воспалено, так что воткнём капельницу — сбить температуру и унять воспаление. Лекарства выпишу — домой, греться и отдыхать.

В больницу мы прикатали без эксцессов к середине утра. После осмотра полчаса провалялся под капельницей. Может, придётся вернуться по результатам анализов, но пока хватит и отдыха.

— Маки, сюда.

Выходя из кабинета, я увидел, как Уми ждёт, чтоб подхватить меня. После процедур полегчало, мог идти сам, но она так беспокоится — ну и ладно, пусть помогает.

— Маки-кун, как дела?

— Ждём анализы, но вроде простуда обычная. Ничего страшного — через пару дней отпустит.

— Фу-у-ух…

Похоже, Сора-сан тоже переживала — выдохнула с облегчением на мои слова.

Хоть я и парень её дочери, но для неё чужак, а она столько для меня сделала — от души благодарен.

— Я уже сказала тёте Масаки, так что забудь про благодарности — просто вылеживайся.

— Ага. Огромное спасибо.

— Хе-хе, да ладно. Лекарства купили, поехали домой, да?

Они заплатили и за осмотр, и за медикаменты, после чего все трое уселись в тачку Соры-сан и поехали ко мне.

По дороге в клинику в машине было напряг из-за меня, а теперь Уми с Сора-сан заметно расслабились.

— Эй, Уми, с Маки-куном вроде не всё так плохо — отличные новости, а?

— Ч-что ты меня сразу спрашиваешь?!

— Ой, забыла, Уми? Утром разбудила меня в истерике, орёшь «Маки, Маки!». Даже в приёмной не усидела.

— Ну да, но я же… должна была…

Уми зарделась и потупилась, но руку мою не отпустила.

— Он вчера был как огурчик, а сегодня жар, голос хриплый, видок страшный… Мы только начали встречаться… Я перепугалась. Вдруг бы не увидела его больше…

— Уми…

Она всегда такая уверенная, но на деле Уми волнуется сильнее всех. Увидев мою одышку, наверное, напридумывала дряни.

— Прости, Уми. Ничего страшного. Зря напугал.

— …Маки, идиот. Если ещё раз заболеешь и молчать будешь — никогда не прощу!

— Простуда же сама приходит…

В общем, пора мне бросать перерабатывать и думать о себе, а не только о прочих.

Я желаю, чтобы Уми больше не приходилось так мучиться. Хочу, чтобы она всегда могла безмятежно улыбаться, находясь рядом со мной.

С тех пор Уми неустанно обо мне хлопотала: «На, попей водички, жидкость нужно восполнить!», «Ты не вспотел ли? Сейчас вытру!» — даже Сора-сан за рулём еле сдерживала улыбку. И вот мы подъехали к дому Асанаги.

Оказалось, Рику-сан, как всегда, дома, а Дайчи-сан на работе и вернётся лишь после Нового года.

— Уми, я отлучусь по делам, так что присмотри за Маки-куном. Запасные футон и подушки в гостевой комнате — устрой его там. В свою комнату не волоки, поняла?

— Ой, мам, ну что ты говоришь! Маки, не слушай её — заходи, заходи!

— А, да… Извините… Подожди.

— А? Что там?

— Это я хотел спросить.

Я-то гадал, почему вид за окном не тот, что на пути домой. Выяснилось, меня высадили не у моего дома, а у Асанаги.

Думал, сначала отвезут Уми, потом меня, но Сора-сан умчалась по своим делам, оставив нас наедине.

— Эй, Уми.

— Что?

— Мне же нужно отдохнуть, верно?

— Угу. Нормально поесть, лекарства принять, в тепле побыть и выспаться.

— Значит, пора мне домой.

— Нет, это исключено.

— Почему же?

Я не против гостить у Асанаги, но с простудой сейчас не до того.

— То есть… я останусь здесь, пока не выздоровею?

— Мы с тётей Масаки разрешение получили! Идея наша.

— Без моего согласия…

Я отошёл от Уми и набрал маме. Обычно она не отвечает, но сегодня взяла трубку мгновенно.

— Алло, Маки? Нормально всё?

— Не очень. …Слушай, насчёт ночёвки…

— А, это. Я сначала пыталась отказаться вежливо — работа у меня, но ребёнка опеку. …Уми-чан меня переубедила.

— Понятно. А что она сказала?

— Секрет. …Но решила, что тебе спокойнее с надёжной Уми-чан, чем со мной уставшей после смены. Или хочешь, чтоб мамочка снова тебя нянчила? С удовольствием!

— Нет, точно нет.

— Эх, обидно.

Представив мамину «опеку», я вздрогнул.

На Уми полагаться можно, но быть старшеклассником под маминым крылом… не то.

— Короче, загляну, когда получится, не перенапрягайся — пусть Уми-чан заботится. Сора-сан и я всё устроим.

— Ладно, если так… хорошо.

— Хи-хи, спасибо. …Извини, Маки, что я такая мама.

— Нормально всё. Ладно, отключаюсь.

— Ого, какой ледяной.

Закончив звонок, я вернулся к Уми.

— Вернулся. Пошли!

— Угу… Прости за хлопоты твоей семье.

— Эй, опять эта виноватая мина. Забота — морока, но куда хуже бросить тебя одного. Скажи честно — ты сейчас готовить можешь? Стирать? Убираться? Ванну наполнить?

— Скорее нет.

Уборку или стирку мама потом сделает, но с едой — проблема.

Отдых — не только лежать, но и питание нормальное с режимом, чего одному трудно.

Всё ясно, поэтому Сора-сан с Уми решили сами обо мне позаботиться.

— Знаю, Маки, ты думаешь, что обузой стал. Но мы в больницу свозили — дай довести до конца. Для меня и мамы ты уже не просто знакомый.

— Ух…

Эти слова в цель.

После того ужина не только Уми, но Дайчи-сан с Сорой-сан меня приняли. Отчитали за ночёвку, но простили, Дайчи-сан даже посоветовал про семью.

Стали относиться как к своему.

…Но сомнение осталось — можно ли так на доброту Уми и Соры-сан рассчитывать?

— Маки, опять накручиваешь?

— …Поняла?

— Конечно. Я же твоя девушка. …Иди сюда, а?

Уми крепко обняла меня, игнорируя всех вокруг.

Как в ту ночь, когда утешала, пока я ревел по-детски. …Уми играет нечестно.

От такого самообладание тает, и истинные эмоции вырываются.

— Я не герой какой. Просто тряпка-старшеклассник, болею по пустякам, всем хлопоты.

Сейчас ок, но вдруг устанет от меня.

Говорят, добрый и заботливый — плюс, но это половина. За ней — страх отказа.

— …Извини. Болезнь на психику давит.

— Хе-хе, да. Боже, Маки, ты безнадёжен.

Уми всё гладит по голове ласково.

Принимает все противоречия — не обуза, но опереться хочу; опереться, но не слабым казаться.

— Пока позволь позаботиться. Поешь, поспишь, а когда разум и тело оклемаются, выговоришься.

— …Угу, спасибо, Уми. Положусь на тебя снова.

— Угу. Добро пожаловать, Маки!

С этими словами я на все сто доверился Уми, устроился на мягком постельном белье в гостиной комнате и дал Уми с Сорой-сан о себе позаботиться.

Вот так и стартовало мое выздоровление в особняке Асанаги.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Мне надлежало оставаться тут, покуда не поправлюсь окончательно — это вполне логично, но кое-какие вещи все равно тревожат.

Сначала одежда. Доктор предупредил, что жар спадет за два-три дня, следовательно, все это время я окажусь под присмотром.

Нельзя же вечно торчать в этой пижаме. Я изрядно пропотел, и это раздражает. Хочется сменить наряд, но в больницу меня приволокли в том, что было, так что пока альтернативы нет.

Разумеется, можно попросить Сору-сан или Уми сгонять ко мне домой за шмотками… это не самый лучший вариант, но и требовать купить новое как-то неловко…

Пока размышляю об этом, Уми заглядывает в комнату, приоткрыв дверь.

— Маки, я принесла сменное бельё и домашнюю одежду. Давай переоденемся, пока мама не вернулась. Скоро обед — ты есть сможешь?

— Не особо голоден… Подожди, чья это одежда?

— Хм? А, брата. Он высокий, но худощавый, так что размер подойдёт. Всё чистое, не переживай.

— Рику-сана… Ладно, спасибо, Уми.

Оценив размер, вижу, что у Рику-сана L — мне сойдет, обычно я беру M. Белье, может, чуток великовато, но для лежачего больного главное — свежесть.

— Маки, ты справишься? Помочь переодеться?

— Н-нет, сам справлюсь!

— И… снизу тоже?

— И снизу тоже! Боже, я сам!

— Правда~? Хе-хе, шучу, шучу. Извини. Я пока подготовлю пакет со льдом, переодевайся скорее.

Похоже, мое присутствие на виду ее немного успокаивает — Уми, как всегда, шутливо улыбается и затворяет дверь.

Поддразнивает бедного больного… Но раз это Уми — мне это даже по душе.

В уме поблагодарив Рику-сана за шмотки, я переодеваюсь до прихода Уми и укладываюсь, как приказано.

Недолго назад идея ночевать в чужом доме казалась диковатой, но в доме Асанаги удивительно умиротворенно. …Вероятно, из-за аромата Уми?

— Прости, что задержалась… О, уже лёг? Молодец, что слушаешься — держи поглаживание в награду.

— М-м-мф… Боже, ты опять как с ребёнком обращаешься.

— Говоришь так, а сам ведь ещё ребёнок, Маки. Ну, я тоже. …Подними голову, я подушку положу.

Она подсовывает мне под шею прохладную подушку и накладывает мокрое полотенце на лоб, остужая разгоряченную голову. Капельница убрала львиную долю усталости и дрожи, но жар все еще не спал.

— Я буду в гостиной рядом, так что зови, если что — в туалет, переодеться, неважно.

— Понял. Спасибо, Уми.

— Всегда пожалуйста. Вода вот тут… Спокойной ночи, Маки.

Уми нежно касается моей щеки, потом поднимается и покидает комнату.

— Спокойной ночи, Уми.

Приглушенный гул телевизора и домашние звуки слышен из соседней комнаты — и я смыкаю веки.

Обычно, заболев в одиночку, высокая температура меня нервирует, а тишина бесит. Но знание, что Уми по соседству, приносит покой.

«…Пожалуй, вздремну пока».

Уми, Сору-сан и Рику-сана за одежду я отблагодарю потом. Пока приоритет — выздороветь.

Чтобы опять валять дурака с Уми у меня дома.

*спит*

Дыша ровно, я проваливаюсь в сон. Жар еще не ушел, но больничные лекарства вот-вот подействуют.

Только я засыпаю, как раздается тихий стук.

— Ннх?..

Вздрогнув от шума, я сонно распахиваю глаза.

Поворачиваю голову и замечаю, как Уми тревожно выглядывает из приоткрытой двери.

— Уми?..

— П-прости. Я беспокоилась, нормально ли ты спишь…

— Понятно. Я в порядке, так что отдохни тоже, Уми.

— Д-да, так и сделаю.

Уми смущенно улыбнулась и отошла, но зная ее тревожную и заботливую натуру, уверен — она вернется.

Поэтому даже после закрытия двери я смотрю в ее сторону. И, разумеется…

Через пять минут Уми ме-е-едленно заглядывает вновь.

— …

— …

Взгляды наши встречаются, и повисает молчание.

— Ну… э-э-э…

— Уми, это…

— Н-но! Я же беспокоюсь о тебе, Маки, так что ничего не могу с собой поделать!

Сдаваясь, Уми входит в комнату с полотенцем и спортивным напитком под мышкой.

Я считаю, что не стоит так переживать, но Уми явно взяла курс на полное ухаживание.

— Я не могу оставить тебя одного… Сидеть спокойно, пока ты мучаешься? Не могу.

— Но ты ведь можешь заразиться.

— Могу, но… Мне спокойнее, когда я рядом с тобой.

Она упрямая такая, но каждая ее черточка кажется невероятно милой, так что перечить невозможно.

— Ладно. Раз уж я тут задерживаюсь, полностью избежать контакта не выйдет… Значит, позволю тебе нянчиться мной, сколько влезет.

— Вот так лучше. Ты ведь и сам счастливее, когда я рядом, да, Маки? Твоё настроение улучшится, и ты скорее поправишься!

— Не уверен насчёт этого… Хотя говорят, что все болезни от нервов, так что, возможно, это и сработает.

Доктор намекал, что стресс мог стать причиной, так что дать Уми заботиться обо мне — не худшая мысль.

…Я чересчур поддаюсь влиянию Уми.

— Хе-хе, наконец-то понял, да, Маки?.. Шучу — спасибо, что терпишь мои капризы.

— Нет, это я должен благодарить тебя за всё, что ты делаешь. Честно говоря, мне было немного одиноко.

— Тогда ради одинокого Маки-куна сегодня я постараюсь побыть с тобой подольше!

— Да. Полагайся на меня.

— Эхе-хе. Может, за ручку возьмёмся? Чтоб тебе не было одиноко во сне.

— …Думаю, стоит так и сделать.

Мы ласкаем друг друга и крепко сплетаем пальцы с Уми.

— Маки, ты по-прежнему горячий.

— Ага. Так что хорошенько остуди меня своими ручками, Уми.

— Какой же ты избалованный парень.

— Ну… Наверное, только с тобой.

— Верно. Ладно, балуйся здесь сколько влезет, я о тебе позабочусь на все сто!

Уми устраивается поблизости, сжимает мою руку и ласково проводит свободной ладонью по лицу.

Мне это по-настоящему по душе.

— …Спокойной ночи, Уми.

— Ага. Теперь точно спокойной.

Чувствуя тепло и запах Уми, я проваливаюсь в глубокий, безмятежный сон.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Уми не отходила ни на шаг, и я проспал до вечера, не мучаясь кошмарами.

— …Зябко.

Я снимаю полотенце с лба — оно всё ещё мокрое и холодное, похоже, его недавно сменили.

В полумраке комнаты я медленно сажусь. Голова прояснилась по сравнению с раньше — температура, видимо, пошла на убыль.

Смотрю на телефон у подушки — девять вечера. Меня уложили около одиннадцати утра, так что я отоспал десять часов кряду.

Вот это я отключился.

— О, Маки, проснулся? Извини, я была в ванной и ненадолго вышла.

В спортивном костюме входит Уми, волосы у неё мокрые после душа. От свежих прядей веет сладким ароматом шампуня, и сердце моё трепещет.

— Понятно… Постой, ты всё время просидела со мной, пока я спал?

— Угу. Отлучалась только поесть да в туалет, но в основном была здесь.

Подходя, Уми берёт меня за руку, вторую ладонь аккуратно кладёт на лоб, чтобы проверить жар, а потом сверяет с термометром.

— …Супер! Температура сильно снизилась с обеда. Маки, проголодался? Поздно уже, но поесть надо. Каша сойдёт?

— Да, нормально… Погоди, ты сама готовишь, Уми?

— Конечно… Что за взгляд? Что-то не так? Мм?

— Нет, я рад, что ты готовишь, просто… ты в кулинарии не сильна.

Я сам не видел, но по рассказам (от Амами-сан) Уми может из ингредиентов для шоколадного печенья сделать угольки — так что с обычной рисовой кашей тоже стоит быть начеку.

— Не волнуйся. Мама научила, и если что — она подстрахует. Я не стану рисковать тобой из-за дурацкой гордости.

— П-правда? Тогда хорошо.

Если она точно последует советам Соры-сан, то всё выйдет на ура… А если возьмётся сама, то готовься к «уголькам».

Всё равно от ужина, сваренного моей девушкой, я не откажусь.

Пока Уми хлопочет над поздним ужином, я иду в туалет. Сегодня без купания — просто переодеться, но завтра, если полегчает, можно обтереться или даже в ванну.

Семейная ванна… Интересно, смогу ли там по-настоящему расслабиться?

«…Ладно, потом разберусь. А сейчас в туалет…»

Превозмогая позыв, я тянусь к двери туалета у гостиной, как вдруг она распахивается.

Там кто-то уже был.

— Ах.

— О…

Не повезло (или повезло?) с timing'ом — натыкаюсь на Рику-сана. В отличие от первой встречи, он в обычной домашней одежде, хотя длинные растрёпанные волосы те же.

Выглядит сурово, но на деле добрый.

— Э… Рику-сан, привет…

— А, привет. Мама рассказала… Бывает.

— Извини за прошлый раз, за беспокойство.

— Да ладно… Заходи.

— А, да. Простите.

После неловкого разговора я киваю и шмыгаю в туалет, чтоб спокойно всё сделать.

Я тут задержусь, так что беспокоился, не помешаю ли Рику-сану, но раз он разрешил, буду незаметным.

— Эй, мелкий, я готовлю, не путайся под ногами — ты меня сбиваешь!

— Блин, я только воды хотел… Ай, жжёт?! Ты чего, дура, половником задела — обожгла руку!

— Эй, тише там, вы оба!

«…У них по-прежнему весело».

Прислушиваясь к семейной ссоре из гостиной, я тихо улыбаюсь.

Хотелось бы когда-нибудь естественно влиться в их компанию.

Как только гомон утихает и шаги Рику-сана затихают в его комнате, я возвращаюсь в гостевую и жду угощение от Уми.

Простая еда, но я чуток нервничаю — хотя аромат с кухни приятный, и это уже плюс.

— Извини за ожидание, Маки. Держи!

— Спасибо, Уми. Это каша с умэбоси[1]?

— Угу. Обычный рис показался скучным, так что в конце кинула умэбоси. Сварила много, поедим вдвоём.

В маленькой кастрюльке на одного плещется рисовая каша, а посередине краснеет умэбоси… На вид аппетитно, хотя на вкус ещё не пробовал.

— Маки, на.

Я этого ждал — Уми зачерпывает ложечкой кашу и подносит к моим губам.

— Э, Уми-сан…

— Ой, прости, горячо. Фу-у, фу-у… Теперь можно.

— Нет, я не об этом…

— Ешь давай.

— …Ммф.

Уми ехидно улыбалась, нажимая на «дай накормить», а Сора-сан издалека посматривала на нас.

Такое внимание смущает и кажется излишним, но сопротивляться бесполезно, так что веду себя смирно.

— А… ням.

— Молодец, Маки! Не горячо? Язык не обжёг?

— Нет… О, это вкусно!

Вкус, который меня больше всего беспокоил, на деле оказался совершенно обычным, без каких-либо поводов для нареканий.

Лёгкая солоноватость каши идеально гармонирует с мягкой кислинкой умэбоси, медленно тая во рту.

С утра я почти ничего не ел, только пил напитки, поэтому голод усиливает ощущения. Однако даже без него каша вышла бы очень аппетитной.

Её порция чуть больше необходимого, но мне под силу доесть всё до конца.

— Правда? Эхе-хе, ура! Правда, мама была поблизости, так что не могу сказать, что сварила полностью сама.

— Но ты же трудилась с самого начала и до финала, верно? Получается, это полностью твоё блюдо, Уми.

— Наверное. Так… Ещё ложечку?

— Да, давай.

— Вот, держи.

Далее Уми неспешно и аккуратно кормила меня кашей.

Желудок ещё ослаблен из-за жара, поэтому я оставил немного, но для первого дня этого хватит с лихвой.

…Конечно, начиная с завтрашнего дня никаких кормлений с ложки.

После приёма пищи я проглатываю лекарства из больницы и укладываюсь до утра, чтобы поскорее встать на ноги. При болезни главное — полный покой и отсутствие лишних усилий.

— М-м-м, подправить… вот так, готово.

— Уми, что ты там делаешь?

— Хм~? Да так, кое-что~.

После еды я какое-то время пялился в потолок комнаты. Уми полезла в шкаф за чем-то.

Глядя на неё, я вижу, как она методично раскладывает запасной комплект постельного — матрас, одеяло, подушку.

— …Погоди, Уми, ты тоже здесь спать собралась?

— Ага. Я же пообещала побыть с тобой сегодня, так что, само собой, остаюсь на ночь. Ах да, мама разрешила: «Только сегодня можно».

Что бы я ни говорил, Уми не отступит. К тому же она уже заползла в постель, а у меня сил спорить с её напором нет.

В этой маленькой комнате уместились два футона, тесно прижатые друг к другу.

— Маки, я выключаю свет.

— Ага. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Уми жмёт кнопку на пульте, и комната погружается в темноту. Сора-сан уже в своей комнате, так что на первом этаже только мы вдвоём с Уми.

Это уже второй раз, когда я ночую с Уми, но почему всегда, когда тело или разум не в форме?

Хотя… если бы я был здоров, Сора-сан наверняка не пустила бы нас спать вместе.

В моём состоянии перед сном ни болтать, ни шалить не выходит.

— …

Пожелав спокойной ночи, я зажмуриваю глаза, пытаясь уснуть, но после долгого дневного сна бодрствую полностью. Обычно встал бы, почитал или послушал радио, пока сон не накроет, но с Уми, которая спит рядом, это не вариант.

Из интереса я тихо повернулся к ней.

Только что она вертелась, устраиваясь, а теперь раздаётся лишь ровное дыхание — уснула.

Приоткрыв глаза, я увидел Уми, повернувшуюся лицом ко мне. Глаза её закрыты.

Её спящая мордашка такая же прелесть, как всегда. Обычно она забавно пускает слюни и выглядит чуток растрёпанной, но сейчас спокойствие подчёркивает её привлекательность.

— …Уми.

Я шепнул её имя так тихо, что никто не услышит.

Я не блещу здоровьем, даже под конец года создаю ей хлопоты — но она волнуется за меня больше всех и опекает.

— Я люблю тебя… Уми.

Я тихо озвучиваю свои настоящие чувства. До сих пор не верится, что у меня такая милая подруга, как Уми, и тем более — что я без стеснения говорю такую слащавину.

Парень, который раньше отгораживался ото всех и чурался контактов, так изменился от встречи с одной девушкой.

…Любовь — удивительная сила. Видимо, я проще, чем казалось.

На миг поддавшись порыву, я тяну руку к милой спящей мордашке Уми.

Хочу коснуться.

Никаких пошлостей в мыслях нет. Просто желаю хоть чуть передать свои эмоции.

Но до того, как пальцы дотянутся до щеки, я убираю руку под одеяло.

«…Наверное, лучше завтра».

Уми не обиделась бы на внезапное касание, но нельзя будить её, когда она так сладко спит — особенно после целого дня забот обо мне. Ей нужен сон.

Побалую её завтра, а пока постараюсь уснуть, держа в виду её милую спящую рожицу. Я медленно закрыл глаза.

— …Не обязательно сдерживаться.

— А?..

Внезапно глаза Уми, которые вроде спали, распахнулись настежь.

Честно, это слегка жутковато.

— Уми, ты что, не спала?

— …Нфу-фу.

Похоже, да. Она прикидывалась… значит…

Она слышала мою попытку потрогать лицо и эту неловкую реплику — может, да, а может, нет.

— Маки-и-и.

— …Что?

— Скажи ещё разок~.

— Угх…

Подтверждено — всё слышала. Мои щёки мгновенно алеют.

Можно свалить на жар, но Уми не даст так просто уйти.

— Ну же, не стесняйся. Просто прошепчи, как раньше — мама и братик не услышат.

— Может, и так, но…

— Ну пожа-а-алуйста? Скажешь — разрешу трогать моё лицо сколько угодно.

— Нет, тогда, как бы сказать, у меня было такое настроение из-за позднего часа — я не то чтобы…

— Пожалуйста? Скажешь — разрешу трогать моё лицо сколько угодно.

— Заело?

Я брякнул случайно, но Уми в восторге просит повторить.

Когда она так умоляет, мне почти хочется исполнить её просьбу… но что мы, больной парень и его девушка, вытворяем в такой поздний час?

Я должен быть полностью вымотанным и не в силах пошевелиться, но когда мы с Уми дурачимся, обо всём забываю.

Наверняка мы с Уми и правда безумно любим друг друга.

Люди зовут нас парочкой голубков — теперь ясно, почему.

— …Если скажу, ты наконец-то уснёшь как следует?

— Ага, усну! А завтра буду заботиться о тебе с двойным энтузиазмом!

— Хорошо…

Я придвинулся ближе к нетерпеливой Уми и прикоснулся к её щеке.

Так приятно чувствовать её тепло.

— Маки, ты всё ещё слегка горячий.

— Да. Так что прости, но я ещё немного на тебя опрусь.

— Мм, само собой. Еда, купание — всё беру на себя!

— Э… ну, купание, пожалуй, пропустим.

— Э-э-э~

— Никаких «э-э-э».

Хотелось бы так продолжать всю ночь, но нужно ложиться спать, чтоб завтра быть в форме. Поэтому я перешёл к серьёзному тону.

Придвинувшись ещё ближе, чтоб слышала лишь Уми, я без всякого стеснения высказываю свои чувства.

— …Я люблю тебя, Уми.

— …Я тоже очень тебя люблю, Маки.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Прижавшись руками и щеками, мы завершаем рождественскую ночь 25 декабря.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Второй день моего выздоровления в доме Асанаги.

Открыв глаза, я вижу перед собой лицо Уми.

— О, проснулся.

— Ага… Доброе утро, Уми.

— Доброе! Ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера, Маки. Похоже, лекарства помогают.

Уми трогает мои щёки и лоб, облегчённо кивая.

Температура — ровно 38°C. Лицо горячее, я немного вялый, но двигаться уже в силах.

— Уми, ты ждала, пока я проснусь?

— Ну… Пока смотрела на твоё милое спящее личико, время пролетело — всего часик.

— Час…

Для меня это приличный срок, но сейчас чуть больше восьми утра, так что для Уми это как короткий сон.

Обычно час сна означал бы опоздание, но на зимних каникулах мы можем валяться до вечера.

И сейчас то же — наслаждаемся неспешным течением времени.

— Эй, Уми.

— Хм? Что?

— Можем ещё чуток подержаться за руки?

— …Хе-хе, конечно.

Я сжал руку, которую держал всю ночь. Уми блаженно улыбнулась и нежно сжала в ответ.

Она была рядом перед сном и теперь дождалась, пока я проснусь.

Мне всё ещё не слишком хорошо, но часть меня жаждет ещё побыть так.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После получаса держания за руки и ленивого лежания мы идем в гостиную завтракать тем, что сварила Сора-сан.

Желудок после простуды ещё слаб, так что опять ем кашу, но запах тостов и фруктов на столе будит аппетит — живот урчит.

Съедаю кашу и немного фруктов, потом возвращаюсь в постель.

Придётся опять пялиться в потолок или лампы, но с Уми здесь не соскучишься.

В этот миг Уми, переодевшаяся в домашнюю одежду, возвращается…

И смотрит на меня виновато.

— Э, Маки, прости, но…

— Что случилось? Ты выглядишь слишком нарядно для домашки…

— Да… В том-то и дело.

Она долго переодевалась, и наряд получился очень милым. Причина — сообщение на экране телефона.

[Амами]: «Уми, сегодня всё по плану — встречаемся на станции до 11. Последний раз в этом году втроём повеселимся у Нины дома, так что закупимся, поедим вкусно и оторвёмся!»

— А, ясно… Тогда ничего не поделаешь.

По её виду я уже понял, что у неё планы с Амами-сан и подругами.

Мы после признания немного увлеклись друг другом, но нельзя же встречаться каждый день. Дружба — ключ к хорошей жизни, её тоже нужно ценить.

— Не волнуйся за меня — иди и веселись. Встречу планировали давно, отменять нехорошо.

— Да. Я бы хотела провести с тобой как можно больше времени, но…

— Но ты всё равно за меня переживаешь?

— …Ага.

Уми тихо кивает.

— Ты лучше, чем вчера, за это не беспокойся, ясно? Но оставлять тебя отдыхать одного, пока я гуляю с друзьями… как-то не по-человечески.

Это я простудился и заставил её волноваться, а Уми мучается, что я тут почти насильно. Конечно, как «гость дома Асанаги», ей неловко уходить, оставив меня — это понятно.

— Всё нормально. Ты вчера весь день меня нянчила — этого хватит с лихвой. Я не вправе требовать больше… Хотя, если честно, мы только начали встречаться, и было бы неправдой сказать, что не хочу быть с тобой. Радовался, думая, что весь день проведём вместе. Но не стану эгоистично рушить твои планы.

Если б попросил, Уми бы сейчас позвонила, объяснила и отменила — Амами-сан с Ниттой-сан поняли бы… Амами-сан даже сказала бы: «Конечно, оставайся с ним!»

Но Амами-сан ждёт встречи с лучшей подругой, и хоть поймёт, расстроится.

Я останусь тут ещё на день или два, поэтому даже если Уми уйдёт днём, к вечеру она вернётся, и у нас будет полно времени — ужин, вечер, часы перед сном… Учитывая её характер, она обязательно придумает повод, чтобы снова спать рядом. Времени на нас двоих хватит за глаза.

С Амами-сан и Ниттой-сан всё иначе. Я не в курсе их семейных дел, но у них комендантский час и родня, которая ждёт — семейные вылазки, домашние хлопоты и тому подобное.

Время с подругами выпадает нечасто, поэтому, когда графики сходятся, хочется, чтобы она это по-настоящему оценила.

Для Уми, а заодно и для Амами-сан с Ниттой-сан.

— Так что иди и оторвись по полной. А потом расскажи мне всё, что сможешь.

— …Хорошо. Если ты так говоришь, Маки, то я в этот раз правда повеселюсь. Ах да, ещё хочу как следует отблагодарить их за сочельник.

Верно, и это тоже.

Если бы позавчера вечером мы просто собрались впятером у меня дома, никакой романтики, признаний и даже того поцелуя не случилось бы. Всё это могло оттянуться на следующий год.

Амами-сан и остальные уже видят в нас пару влюблённых, но раз мы официально начали встречаться в сочельник, стоит поскорее их за это поблагодарить.

— Ладно, мне пора, я пошла. Маки, не сиди весь день в играх, пока меня нет!

— Ты что, моя мама? …Да, буду спать, пока не вернёшься, как ты велела.

— И в туалет нельзя!

— Это ещё какое наказание?!

— Эхе-хе. Ах да, если станет плохо или температура поднимется, звони немедленно. Я сразу примчусь.

— Понял. Отлично проведи время!

— Ага! Пока!

После лёгкой шутливой стычки Уми бодро уходит на встречу с Амами-сан и прочими.

Провожая Уми, я дожидаюсь, пока её шаги совсем стихнут, и неспешно возвращаюсь в постель.

Этот футон, на котором я лежу, и правда удобный. Уми говорила, что он давно пылится в шкафу, но матрас и пуховое одеяло всё равно мягкие и воздушные.

Видимо, Сора-сан регулярно о них заботится, чтобы всегда были в боевой готовности. Полная противоположность моей кровати дома у Маэхара, которая обычно в полном хаосе.

Решаю, что по возвращении вытащу старую сушилку для футонов, пылящуюся в шкафу.

Тихий стук в дверь обрывает мои размышления.

— Маки-кун, можно прибраться? Сейчас удобно?

— Сора-сан… А, да, конечно. Не стесняйтесь меня.

— Фу-фу, тогда захожу, извини за вторжение.

Получив добро, Сора-сан бесшумно входит. Фартук, маска, резиновые перчатки, спрей для окон — солидный арсенал. Тут доходит: сейчас предновогодняя большая уборка.

Снова неловко за то, что занял татами-комнату в такой момент.

Сора-сан распахивает окно для проветривания, пылесосит татами, аккуратно вытирает украшения и маленькую шкатулку рядом (скорее всего, домашний алтарь).

— …Маки-кун, огромное спасибо тебе.

— А?

— За мою дочь. Видеть, как лицо Уми светится от радости, злости, грусти и всего прочего… Давно я её такой не видела.

Протирая большим окном в сад средством для стёкол, Сора-сан тихо произносит это.

Она стоит спиной, лица не видно, но в хрустально чистом стекле, как в зеркале, сияет её радостная улыбка.

— Эта девчонка в детстве была настоящим вихрем. Таская друзей допоздна, получала нагоняй от меня и отца, ревела в три ручья, сражалась с братом, который на десять лет старше — тяжело, но забавно по-своему. Ты знал? Сейчас почти не видно, но у неё шрам у линии волос на лбу. В малолетстве врезалась в угол стола, кровь брызнула фонтаном. Тогда я перепугалась не на шутку.

— Ха-ха… Значит, у Уми тоже был такой этап, да?

— Ага… Ой, прости, разболталась. Тебе же отдыхать надо, а я, старуха, тут тебе уши прожужжала.

— Ничего страшного, Сора-сан. Слушать вас куда интереснее, чем просто валяться.

Из рассказов ясно: в детстве она была большой проказницей.

А я, помню, коротал время за играми, книгами, порой карточками — уже тогда тянуло к домоседству.

Так что с детства мы с Уми — полные антиподы… Но, как она говорила раньше, в средней школе многое переменилось, и теперь она счастливо играет роль влюблённой девчонки подле меня.

— Когда речь заходит о тебе, Уми такая прелесть. Стоит только имя твое упомянуть — сразу улыбается во весь рот, а если поддразним — краснеет, злится, но видно, что втайне рада. Как в старые времена — Уми остаётся собой, сколько ни прошло лет.

В школе она это редко показывает, но истинная Уми — яркая и эмоциональная девушка.

Она почти всегда ведёт себя по-взрослому, но с близкими может капризничать, приставать, ревновать от одиночества. Честно, она самая очаровательная на свете.

Вот такая настоящая Асанаги Уми.

— Значит, Маки-кун, я знаю, что это довольно эгоистичная просьба, но… если получится, продолжай и дальше помогать Уми. Она всегда всё делает идеально, но из-за этого берёт на себя лишние заботы и тревоги.

Уми выглядит крепкой, но на деле она очень уязвима — и если рядом окажется человек, который даст ей поддержку, она сможет опереться на него и стать сильнее всех остальных.

Сейчас тем, на кого она полагается, стал я — её парень.

— Конечно, без проблем. Я только начал быть её парнем, но мои чувства к Уми — их я никому не уступлю.

— Даже нам?

— Э… Извините, тут, пожалуй, чуть-чуть уступаю. Немного увлёкся и сказал лишнее.

Может, я и не дотягиваю до родительской любви, но как друг и парень — никому не проиграю.

Даже её лучшей подруге, Амами-сан.

— Хе-хе, не нужно было говорить так эффектно, но ты такой честный… в самых неожиданных моментах, Маки-кун. Наверное, поэтому и Уми, и вся наша семья не могут на тебя не обратить внимания.

— Вы тоже так думаете, Сора-сан?

— Угу. В душе ты прямой и добрый, но есть в тебе неуверенность, из-за которой так и тянет тебя защитить. Тот ужин, и эта ситуация сейчас — всё именно так.

— …Постараюсь исправиться.

Я причинил немало беспокойства семье Асанаги. Так что, если хочу помогать Уми, мне самому нужно стать крепче морально.

…И физически тоже. Живот, руки — всё мягкое. Не толстый, но тело слишком слабое.

— Первый шаг — одолеть простуду.

— Точно. Ладно, не буду больше утомлять тебя трепотом старой тётки — просто дай нам о тебе позаботиться и скорее выздоравливай. Когда поправишься, закатим пир с кучей вкусняшек. В этот раз никто не уйдёт посреди ужина… верно?

— …Верно.

Ради Уми и ради тех, кто о ней заботится.

Заболеть было неприятно, но, возможно, это как раз то, что требовалось, чтобы немного остудить моё сердце, взлетевшее к небесам после появления такой милой девушки.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Когда уборка в комнате с татами завершилась и воздух стал свежим, оставалось лишь греться и лежать.

По словам врача, с которым раньше говорила Сора-сан, анализы крови ничего опасного не выявили, так что повторный визит не нужен. Поскольку на носу новогодние праздники, лекарства выдали с запасом — к тому времени, как допью курс, должен полностью восстановиться.

На обед — опять лёгкая еда: удон, сваренный Сора-сан. Не из пакета, а настоящий бульон даси, почти без соли, нежный и полезный для здоровья.

…Как и следовало ожидать от главы семьи Асанаги. Я тоже готовлю, так что есть чему поучиться.

— Маки-кун, я принесла желе на десерт… О, удон уже съеден?

— Да. Очень вкусно… Спасибо за еду.

— Пожалуйста. Тогда оставлю желе и таблетки после еды вот здесь… О?

Сора-сан унесла миску и раскладывала мне одежду на день. Внезапно она что-то услышала, повернулась к двери и склонила голову.

— Ох, эта девчонка сказала, что вернётся только вечером…

— Уми вернулась?

— Кажется, да. И, похоже, не в одиночку.

— То есть…

В этот миг от входа раздался громкий голос.

— Я дома!

— Здравствуйте, простите за вторжение~! Фух, я так давно не была в доме Уми~! А, кстати, где Маки-кун? Не говори только, что он в твоей комнате?

— Э-э-э? Серьёзно? Вы только начали встречаться, а ты уже парня в свою комнату на ночёвку затащила? Асанаги, ты же настоящая хищница!

— Н-нет, не то! Он в гостевой, мама помогает мне за ним ухаживать!

По голосам ясно — с ней Амами-сан и Нитта-сан.

Уловив настроение, Сора-сан улыбается и выходит. И тут же врывается троица подруг с другой стороны.

— Эхе-хе~! Маки-кун, привет~! Услышали, что ты приболел, вот и примчались проведать. Держи — спортивные напитки, желе на всякий случай, если есть не сможешь, и салфетки от пота. Мороженое уже в морозилку засунули, так что потом вместе слопаем, ок?

— Смешно. Староста, ты и правда как полумёртвый. Так и засохнуть недолго.

— Уже гораздо лучше… В общем, привет, Амами-сан, Нитта-сан.

— Ага. Два дня не виделись.

— Йо~.

Амами-сан вела себя как всегда — типичная лучшая подруга Уми, а Нитта-сан тоже чувствовала себя в доме Асанаги как дома — подвинула столик и начала раскладывать покупки.

Тем временем Уми, хозяйка дома, стояла рядом со мной и наблюдала за ними.

— Уми, эм, а это что?..

— Мы просто гуляли до обеда, как обычно. Но потом в караоке они заметили, что я часто в телефон смотрю, и стали выпытывать. Я ждала результатов твоего анализа крови со вчера — мама долго не отвечала, и я занервничала.

Получается, они почуяли неладное, стали расспрашивать, и она рассказала всё — что я с вчера живу у Асанаги и свалился с температурой от простуды.

К тому времени они уже знали, что мы с Уми официально встречаемся.

— Хе-хе, с самого утра я заподозрила неладное с Уми, но она созналась, что с вечера за тобой ухаживает. Так она волнуется за своего любимого — какая же милашка~! Не так ли, Нина-тян?

— Точно. Обычно она уплетает еду за обе щеки, а сегодня почти ничего не съела и всё витала где-то в облаках. Вроде: «Как я могу есть спокойно, когда мой любимый мальчик мучается с температурой» — просто ангелочек, Уми-тян.

— Гх… Вы… ну… при маме и Маки, вот же…

— Ну-ну, всё в порядке, Уми-сан~ А поскольку вы теперь парочка, расскажите наконец, что было перед Рождеством, в рождественскую ночь!

— Отличная мысль, Ю-тян. Мы ведь не смогли раньше вытянуть это из Уми — она стеснялась. Так что теперь всё узнаем от честного старосты… Верно, староста?

— …Только помягче, ладно?

Они на взводе от искренней радости за нас. Мне это не в тягость, но поскольку я ещё болею, хотелось бы, чтобы вели себя потише.

— Уми, Ю-тян, Нина-тян, болтайте сколько угодно, но потише, хорошо? Я обожаю шумные посиделки, но Маки-куну нужен отдых.

— Да-а-а~.

— …Я и так в курсе.

После напоминания Сора-сан, чтобы не устраивали цирк, мне позволили лечь и поговорить.

Я думал провести весь день в одиночестве, а у моего футонного ложа собрались трое одноклассниц (и одна из них — моя девушка).

— Маки, не слушай этих двух глупышек — просто отдыхай.

— Му-у~ Уми такая злюка~! О, Маки-кун, хочешь попить? На, вода — это необходимо. Кстати, вы вчера спали вместе?

— Староста, а что ты сказал Уми, когда признавался ей два дня назад? И вы уже, ну… того?..

…Похоже, придётся мне привыкать к атакам сразу от трёх девушек.

С этой мыслью я снова нырнул под одеяло.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Первые два дня выздоровления в доме Асанаги пролетели вихрем, но потом всё утихло — никаких гостей, только спокойное время вдвоём с Уми.

Мои симптомы ещё пару дней после второго скакали, но постепенно угасли.

— Уми, как дела?

— Хм~... Подожди чуть-чуть~...

Утренние измерения температуры с Уми вошли в привычку, но сегодня, кажется, последний раз.

Благодаря её заботе я полностью поправился. К счастью, Уми от меня не заразилась, так что роли не поменялись.

— Ура, всё в норме! Температура нормальная со вчерашнего вечера. Лекарства больше не нужны — супер!

Когда я только слёг, температура под сорок была тяжёлой, но из-за почти полного отсутствия других симптомов всё переносилось легче.

Всё равно не думал, что проваляюсь в доме Асанаги целую неделю.

Сегодня 31 декабря — канун Нового года.

Этой осенью я подружился с Асанаги Уми, и вот год стремительно заканчивается.

— Эй, Маки, эм, можно попросить кое о чём... Можно?

— Хм? Конечно, но зачем с утра пораньше?

— Ну, эм...

С этими словами Уми закрыла глаза и наклонилась ко мне с поджатыми губами.

Я мгновенно догадался, чего она желает.

Мы оба терпели всю неделю, но теперь это в прошлом.

— Тогда... эм, доброе утро, Уми.

— Ага. Доброе утро, Маки.

При слабом утреннем свете я прижал Уми к себе и поцеловал.

С тех пор, как стали парой, мы держались только за руки, но теперь можно расслабиться.

— Фух…

— Хаа…

Мы отстранились, чтобы отдышаться, а потом снова обнялись, прильнув друг к другу.

Из-за моей болезни Уми долго сдерживалась, так что теперь придётся наверстывать за неделю в оставшиеся дни зимних каникул.

…На этот раз — у меня дома.

Разумеется, всё в пределах приличий.

— Уми, Маки-кун, вы встали? Сейчас будем лепить новогодние моти, так что приходите помогать.

— О, да, идём~! Мама зовёт, Маки, поднимайся. Ты ведь побудешь с нами до похода в храм, да?

— Угу. Сбегаю домой переодеться, но пока останусь здесь.

Я ещё раз благодарю Сору-сан за всё и обещаю заглянуть с мамой на новогодние каникулы, а потом помогаю Уми с моти.

Моя работа — посыпать свежие большие моти мукой и делить на кусочки.

— Эта машина для моти... цвет как у старых моделей. Настоящий раритет.

— Верно. Мама подарила её мне и мужу на свадьбу, так что ей почти тридцать лет. Пора бы сменить, но я к ней привыкла, не могу выкинуть. Она всё ещё работает на ура.

С громким гулом паровой клейкий рис медленно превращается в знакомую большую массу.

— Маки, может, невежливо, но давай отломим свежего потихоньку. Есть кинако и соевый соус — что берёшь?

— Выберу классику — с кинако.

Мы втроём отщипываем по кусочку горячего, тягучего моти и пробуем.

Пышная текстура моти идеально сочетается с кинако и сладостью сиропа — объедение.

— Я ем моти почти только в это время года, но каждый раз с нетерпением жду. В нём есть что-то особенное.

— Понимаю. У нас в семье Маэхара нет ни машины, ни времени, так что покупаем готовый нарезанный моти в магазине. Вкусный, конечно… но чего-то не достаёт.

Конечно, магазинный моти превосходит по чистому вкусу, но домашний пропитан ароматом «впечатлений» и «воспоминаний». Вот настоящая изюминка.

Первое домашнее кушанье, связанное с чьими-то воспоминаниями — уверен, вкус этого моти, приготовленного вдвоём с Уми, вечно отпечатается в моей душе.

— Вы двое, перестаньте пробовать — работайте дальше. У нас ещё одна порция риса — для семьи отца и соседей.

— Ага, ага.

— Принято.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Так миновал мой 31 декабря — я ассистировал в лепке моти и генеральной уборке, которую ещё не завершили. Один раз я метнулся домой переодеться — и втайне поразился, как там хаос по сравнению с жилищем Асанаги.

Мы с мамой всегда полагали, что лёгкой уборки хватит, но, наверное, раз в год стоит устроить полную чистку. Чистота вовсе не обуза, она даже поднимает настроение.

— Спасибо всем за труды. С вашей помощью мы управились гораздо скорее обычного. Особенно с Маки-куном, Уми прямо засияла.

— Ч-что?! Я всегда такая! …Маки, претензии есть? Хочешь что-то высказать — говори прямо.

— Нет, всё нормально…

Я в той же лодке, что и Уми, так что лучше помолчать.

Разумеется, я желал отплатить Соре-сан за заботу той недели обо мне, но честно говоря, главной причиной было стремление блеснуть перед любимой.

— …О, Рику-сан, тебе тоже благодарность.

— Ага… Хотя я лишь свою комнату подмёл, ничего выдающегося.

Раз пошла генеральная уборка, даже Рику-сан, обычно запирающийся у себя, втянули в дело по настоянию Соры-сан и Уми.

Мы оба по характеру застенчивые, так что особо не трепались, но неловкости не возникло.

Хотя он с Уми успел поссориться изрядно, мне в основном досталась роль миротворца, чтобы слегка охладить её запал.

— Ладно, я схожу за заказанной собой и суши. Рику, приглядывай за этими двоими, пока меня нет.

— Не сваливай на меня… Уми, сама справляйся.

— Не перекидывай на младшую сестру… Хорошо, мы просто поиграем во что-то, не переживай. А, братец, я одолжу одну твою игру, так что не возвращайся пока.

— Не врывайся в мою комнату без спроса. И не изгоняй брата из-за игр.

— Эх, вы оба такие… Маки-кун, прости за этот цирк.

— Ничего страшного, я обожаю шум, да и привык уже.

Когда всё завершилось, каждый занялся своим делом.

Смотрели старый экшен по телику и болтали, позаимствовали у Рику-сана игру, чтобы порезвиться впервые за долгое время, листали мангу…

…и чуток порезвились в комнате Уми. Совсем чуток — Рику-сан-то по соседству.

Когда Сора-сан вернулась, мы вчетвером (без Дайчи-сана, увязшего на работе) вкусно поужинали и радостно отметили Новый год.

Так завершился год, показавшийся и долгим, и кратким одновременно, и открылся новый.

— С Новым годом, Уми.

— С Новым годом, Маки. Давай этот год проведём вместе, ладно?

Хочется выдать: «и следующий, и позагодя тоже», но пока — лишь этот. Без алчности, потихоньку, в удобном ритме.

Только после новогодних тостов в комнате Уми наши смартфоны синхронно пискнули о сообщении.

Это были Амами-сан и Нитта-сан.

[Групповой чат — 1]

[Амами]: «Уми, Маки-кун, Нина-чи, с Новым годом!»

[Амами]: «Пусть этот год будет ещё лучше!»

[Асанаги]: «С Новым годом, Ю».

[Маэхара]: «Амами-сан, с Новым годом».

[Амами]: «Эхе-хе, с Новым годом и всего наилучшего~»

[Нина]: «С Новым годом всех».

[Нина]: «Касательно первого похода в храм — во сколько встречаемся? Я уже готова».

[Амами]: «Я тоже! Мама нарядит меня в кимоно в этом году — я в предвкушении!»

[Нина]: «Ну, ты ведь идёшь, да? Уми-тян сейчас прям вся в режиме влюблённой девочки».

[Амами]: «Точно-точно. Тогда встречаемся через час на обычной стоянке у святилища».

[Асанаги]: «Эй, вы там, прекратите болтать».

[Маэхара]: «Уми сейчас переодевается, как закончит — напишем».

[Амами]: «Окей».

[Асанаги]: «Эй, вы серьёзно…»

Мы проговорили планы в групповом чате, созданном в день, когда Амами-сан и Нитта-сан навестили меня, а потом вернулись к сборам.

Я уже сменил одежду на casual и особо нечем заняться, так что слегка причесался и ждал в гостиной, пока Сора-сан помогает Уми с кимоно.

— Ох, ну надо же. В прошлый раз, когда ты его надевала, было полно места… Растешь потихоньку. С ростом всё ок, но бюст особенно… эй, не бей по башке!

— Мам, ну что ты городишь?! Как старуха! И Маки рядом же…

— Да ладно тебе. Он не посторонний — твой парень по-настоящему. Ты же на днях позволяла Маки-куну себя баловать.

— Э-это верно, но… тогда и сейчас — ситуации чуток разные…

Наверное, ничего ужасного, что я подслушал… Но лучше не болтать, если Амами-сан или Нитта-сан спросят.

Пока я ловил их перепалку из соседней комнаты и глазел на новогоднее шоу по телику, первой вынырнула Сора-сан.

— Извини, что заставили томиться, Маки-кун. Давно не надевали, так что мороки хватило… но вышло симпатично. Ну, Уми, покажись скорее Маки-куну.

— Д-да, сейчас… Честно, мам, ты балда…

Сора-сан нежно подталкивает Уми. Та выходит наружу, чуть покраснев от неловкости.

— Маки, э… как тебе?

— Эм…

Это кимоно перешло к ней по наследству от Соры-сан, однако по качеству и фасону оно ничем не уступает сегодняшним моделям.

Грунтовой оттенок ткани — насыщенный синий, словно небо или океан, идеально подходящий к её имени[2], а искусно вышитые цветы и травы гармонично его подчёркивают — ярко, но без конфликта с основным синим.

Причёска у неё тоже необычная. Обычно пряди просто ниспадают на плечи, а сейчас они тщательно уложены и зафиксированы заколкой в форме цветка сливы.

На Рождество она была в изысканном чёрном платье, от которого я едва не онемел, но нынешний наряд в кимоно сияет не слабее, а то и ярче.

— Тебе очень идёт. Эм… т-ты красивая, Уми. Этот синий тебе очень подходит, правда.

— П-правда? Тогда хорошо…

— Ага. Подожди, ты только что меня спародировала?

— А? Правда? Не нарочно… Похоже, просто переняла?

— Ну, мы же много времени вместе проводим.

— Это точно… Эхе-хе.

Уми, довольная моей реакцией, сияет счастливой, чуть наивной улыбкой от облегчения.

— Хе-хе, молодёжь — это здорово, да?

Рядом ощущаю тёплый, чересчур близкий взгляд… Но проще притвориться, что не замечаю. Иначе начнут дразнить — не хочется.

— Пошли, Уми.

— Ага. Маки, проводишь меня?

— Конечно. Первый раз, правда, не знаю, как надо, но… вот так?

— Угу!

Я первым направляюсь к выходу и предлагаю руку; Уми застенчиво улыбается и осторожно вкладывает свою ладонь в мою. Не уверен, правильно ли это по этикету, но Уми рада — значит, всё в порядке.

Поскольку путь в храм лежит на полночь, с нами увязалась и Сора-сан.

Это как эскорт, но без неё я бы никогда не вышел так поздно, поэтому внутри я немного нервничаю, хоть и стараюсь держаться невозмутимо. Подле Уми я спокоен внешне, но внутри бурлит, словно у малыша перед школьной поездкой… хотя школьные выезды я недолюбливал.

— Эй, эй, Маки, а что ты обычно просишь в храме? Только не говори, что не ходишь или не загадываешь — это не прокатит, ясно?

— Даже я так не скажу… Но я давно не был. В последний раз — в каком-то случайном храме, когда с родителями катались в путешествие, ещё пацаном. Названия даже не припомню. А потом мы часто переезжали, так что…

— Поняла. Тогда в этом году наверстай за все пропуски.

— Если напроситься слишком многого, боги разозлятся… Хотя это же даром, так что, может, загадаю всё, что взбредёт в голову.

Раньше я всегда желал просто здоровья, но в этом году столько событий случилось, что даже не знаю, с чего начать.

Себя, родных, друзей, которых обрёл впервые в прошлом году, и девушку сердца, что всегда рядом…

Нужно разобраться с желаниями заранее, до алтаря.

Мы добирались до ближайшего храма минут десять, любуясь тёплым оранжевым сиянием фонарей, мерцающим в ночной тьме. Этот храм славится благословениями для успехов в учёбе и делах, и по прибытии мы увидели толпу народу. На площади раскинулись ларьки с лакомствами, всё напоминало маленький фестиваль.

— А! Вы двое, сюда~!

Когда мы припарковались и вышли, Амами-сан нас заметила. Она подпрыгнула от восторга, лучезарно улыбаясь, и замахала рукой. Поруч стояла Нитта-сан — видимо, явились вдвоём.

— Прости, Ю, сборы затянулись немного.

— Да ладно, мы сами только подъехали! Главное — Уми, ты невероятно прелесть! Это мамино кимоно?

— Ага. Ты его каждый год видишь, Ю, но тебе всё равно идёт как всегда.

— Эхе-хе, спасибо! В этом году я заморочилась с украшениями.

Амами-сан вертится на месте, демонстрируя кимоно — тёмно-красный фон, прекрасно гармонирующий с её роскошными светлыми локонами. Стиль более скромный, чем у Уми.

Как она отметила, обувь, заколки и мини-сумочка для телефона с деньгами — всё в японском духе. Идеальный вкус… правда, мне ли судить.

Неожиданно и Нитта-сан в кимоно — зелёном, с современным кроем, наверняка арендованном.

— Маки-кун, а как я? Мне идёт?

— А, эм… да. Как всегда, очень хорошо, я думаю.

— Хе-хе, спасибо… Хотя, с твоих слов кажется, будто это ничем не отличается от моей обычной одежды! Я ведь сегодня наряжалась, между прочим~!

— Эй-эй, староста, у тебя теперь девушка — даже если ты ещё новичок, тебе стоит подучиться немного. Хотя, если переусердствуешь, твоя ревнивая подружка, вцепившаяся в тебя, может и взорваться, да, Асанаги-сан?

— Н-не то чтобы я обращаю внимание на каждую мелочь…

Она делает вид, что ей безразлично, но в сумерках незаметно ущипнула меня за бок, так что придётся осторожнее с комплиментами.

Оставлю все горячие похвалы и «милая» с «красивая» исключительно для Уми — по крайней мере, пока.

Собравшись все вчетвером, мы двинулись к храму, миновав тории[3] и взобравшись по gradual склону. Можно было рвануть по лестнице, но с тремя девушками в кимоно выбрали надёжный, хоть и неспешный маршрут.

— Уми, осторожно тут, ступенька.

— Ага, спасибо.

Я берусь за руку Уми и шагаю рядом, подстраивая темп под её. Обычно она меня тянет за собой, но сегодня полностью доверяется мне — следует немного позади, с нежной улыбкой поглядывая на меня и ступая легко и беззаботно.

Частично это просто её вежливость, но мне нравится, что я вроде справляюсь с ролью парня.

— Муу~ Вы двое такие счастливые — нечестно~! Эй, Нина-тян, давай тоже попробуем! Я буду дамой, а ты меня сопровождай.

— Эм, вообще-то я тоже в кимоно… Если уж так хочется, попроси папу — он добрый, сыграет с тобой.

— Э-э-э, с папой~? Это же будет как повтор семилетнего обряда…

— Ладно, справедливо. Тогда, с неохотой, но придётся…

— …

— …Маки.

— Ага, всё в порядке. Я понял.

Я ощущаю их озорные взгляды на себе, но слишком сосредоточен на Уми, чтобы ввязываться в их забавы — пусть сами развлекаются.

Мы продолжаем путь в той же радостной обстановке, перешучиваясь и поднимаясь к главному залу с ящиком для подношений. Уже первый час ночи, пик миновал, так что ждать пришлось недолго.

— А? Эй, Уми, как тут правильно? Сначала руки? Или кланяться?

— Два поклона, два хлопка. Сначала два раза поклониться, потом дважды хлопнуть в ладоши, загадать желание, а потом ещё раз поклониться. А, и сначала нужно бросить монетку. Маки, понял?

— Ага. Но это же нечасто делаем, забыть не страшно.

— Ух ты, староста всё знает. А я каждый год сюда хожу и всё равно забываю.

— Нина, тебе бы чуть больше уважать традиции.

Мы по очереди опускаем монеты и складываем ладони в молитве.

Не ведаю, о чём просили остальные трое, но желаю, чтобы у всех нас выдался удачный год.

— Всё, закончили — раз уж мы тут, давайте по классике вытянем карточки с предсказаниями, а потом пойдём обратно. Все за?

— Ага! Ладно, в этом году точно вытяну «великое благословение»! Хотя не помню, что там было в прошлом...

— Ха-ха, как обычно. У Ю-тян всегда, кажется, выпадает великое благословение. А я не жадная — просто хочу максимум удачи в любви и деньгах, пожалуйста.

— Это звучит уже достаточно жадно…

Мы по очереди отдаём по сотне иен жрице у лавки с амулетами и вытягиваем предсказания.

Плохой исход — не беда, это лишь бумажка, но было бы здорово встретить год с «великим благословением», так что рассчитываю минимум на «среднее благословение».

— Ого…

Разворачивая бумажку, я невольно издаю звук.

№ 5 — Великое благословение

Всё пойдёт по твоему желанию, но если упустишь момент и позволишь себе расслабиться, последует неудача. Будь начеку.

— Ого, круто! Маки, у тебя великое благословение!

— Ага. Хотя подробности не совсем радужные. А у тебя что, Уми?

— Среднее благословение. Примерно то же самое, что и у тебя.

Если будешь стараться, всё получится… что-то в этом духе.

Обычные слова, но я всё равно сохраню их в уме.

— Завидую~ У меня всего лишь малое благословение~!

— …Ну, это же всего лишь предсказание. Ю-тян, давай повяжем его вон там. Там ещё и амадзакэ[4] бесплатно раздают.

— О, круто! Время новогоднего обжорства~!

Нитте-сан, видимо, досталось неудачное — она хмурится, крепко завязывая его на ветку. Но раз это лишь предсказание, тёплое амадзакэ наверняка взбодрит.

— Маки, они ушли вперёд — что будем делать?

— Если что, позвоним. Давай немного погуляем вдвоём. От ходьбы я проголодался.

— Отлично! Тогда давай купим мини-кастеллы[5] у входа. Если возьмём побольше, можно будет угостить остальных.

— Ага. Есть сладкое в полночь — не идеально, но сегодня же первый день года.

— Вот-вот! На Новый год нужно наесться вкусняшек и поваляться. Вес… ну, наберём чуть-чуть, а потом скинем после каникул.

— Ха-ха, точно.

Мы пишем остальным, что отделились, и наслаждаемся уединённым свиданием у храма — только мы вдвоём.

Прошла неделя с того Рождества, когда мы стали парой.

Неизвестно, куда заведёт нас эта связь, но я надеюсь, что сможем и дальше вот так веселиться вместе. Буду стараться ради этого.

Учёба, друзья, уход за собой, спорт и любовь…

Всё ради этой прелестной девушки рядом.

— Эй, Маки.

— А?

— Ты так долго стоял с закрытыми глазами во время молитвы… О чём ты просил?

— А? Ну… «Пусть все, кто мне помогал, будут здоровы и счастливы в этом году».

— Понятно. То же, что и я.

— Ну, здоровье — это же главное, да?

— Ага. Особенно после того, как приходилось кое-кого выхаживать до недавнего времени.

— …Моя вина.

— Вот именно… Маки, не заставляй меня вот так волноваться.

— Понял, буду осторожен.

— …Дурачок.

Ставя здоровье на первое место как личную цель, я начал новый год вместе с Уми.

Перевод: ZAKВ ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LNНа Бусти на 1 том больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteamПоддержать переводчика:Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dБусти https://boosty.to/godnessteam