Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 3 Глава 2 Новый семестр, возлюбленный и друзья

Зимние каникулы длиной в две недели для школьников пролетают так быстро, что их будто и не было. Пока ты лениво распростерся дома, уткнувшись в телевизор или в игры, Новый год уже наступил, первые три дня января пролетели, и весь мир вокруг стремительно вливается в обыденный ритм жизни.

У меня это проявилось особенно ярко — почти весь конец года я пролежал больным, так что настоящий отдых стартовал лишь после Нового года и растянулся максимум на неделю. А во время выздоровления у Асанаги я только и делал, что расслаблялся, поэтому сразу после него на меня обрушился настоящий поток заданий, розданных еще до отпуска.

Получается, толком и не получилось просто полежать без дела.

— ...В общем, вроде всё доделал. До последнего дня вкалывал... А вдруг школа ошибется, и каникулы неожиданно продлятся на пару-тройку дней?

Разобравшись с полным задачником самостоятельно и убедившись, что ничего не упустил, я с силой швырнул механический карандаш на стол котацу и сразу рухнул на него всем корпусом.

Зимние каникулы же короче летних более чем вдвое, так зачем же заданий выдают почти столько же, словно ничего не изменилось?.. Хочется проворчать: неужели в школе забыли азы арифметики?

— Отлично сработано. Хоть ты и только-только оклемался после болезни, справился на ура. Горжусь тобой, Маки.

— Ага. Я правда выложился.

— Держи. Для измотанного тела — горячий напиток.

— Спасибо.

Я принял кофе от Уми, которая заглянула помочь с уроками, и отхлебнул.

Обычный растворимый кофе, который я всегда пью, но, наверное, из-за того, что сварила его Уми, он ощущался особенно благоуханным и аппетитным.

— Извини, Уми. Я же сам тебя позвал, должен был управиться один, а в итоге всё свалил на тебя. Даже с уборкой в комнате заставил повозиться.

— Да ладно, пустяки. Ты ведь помогал с уборкой у нас перед Новым годом. А за кофе... пожалуй, возьму плату за сервис.

— Это я уже где-то слышал... э-э, три тысячи иен?

— Фу-фу, точно, было дело. Но нет, неверно. На этот раз не деньги нужны, а нечто иное.

— Значит, всё-таки хочешь компенсацию... И что же?

— Хочу поиграть вдвоем.

— Понятно... Я только за.

Я ожидал чего-то другого, но просьба Уми оказалась такой очаровательной, что ею и не назовешь — чистое удовольствие.

К тому же сегодня я еще даже не брал контроллер в руки, так что проблем никаких — напротив, я и сам планировал ее пригласить чуть позже, поэтому ее инициатива только порадовала.

Но хотя казалось, что мы просто поиграем, желание Уми не ограничилось этим — она пошла дальше стандартного.

— Договорились. Тогда, прости на миг... хоп!

— А?

Схватив второй контроллер из моих рук, Уми вместо обычного — сесть на диван у котацу — прильнула ко мне, пока я оставался в котацу.

— Маки, раздвинь ноги пошире. Как на физре.

— Эм... так?

— Да-да. А теперь я втиснусь между ними... готово.

Уми, будто используя мое тело как кресло, уселась между ногами и, словно мурлыкая, прильнула ближе.

— Уми, в такой позе экран не видно.

— Просто выгляни из-за моего плеча — всё будет на виду, правда? Вот, обхвати меня за талию и прижмись плотнее... видишь? Так и поиграем, и наобнимаемся досыта — мне приятно, тебе тоже, одним махом два дела, согласен?

— Не возражаю... но в этой позиции как-то уж очень стеснительно.

Со стороны это смотрелось так, будто я обнимал Уми сзади — классическая картинка из шаблонной романтической драмы или кино.

Плюс, в такой позе играть было на диво сложно.

— Не говори ерунду!

Отбросив шутки, мы погрузились в игру, чтобы насладиться ею до момента, когда пора будет провожать Уми домой, к Асанаги.

— Ой, Маки, флаг у нас отобрали!

— Вижу, оставь на меня.

— Круто~. Я разберусь с врагами, а ты тяни время.

— Есть~

Сначала из-за неожиданной «просьбы» Уми наше сотрудничество было чуток скованным, но со временем мы оба свыклись с позой, и вскоре наша синхронность достигла привычного уровня.

Фактически, в таком положении во время игры казалось, что мы слились в единое целое, словно наша командная связь усилилась еще больше.

— Ура-а-а, время истекло, и мы победили! Опять на вершине рейтинга!

— Точно. Видать, эта «тактика» сработала лучше, чем думали.

— Вот видишь, я же говорила, что ты тоже оценишь. Когда я играю вот так, то ощущаю себя смелее, ведь знаю — Маки подхватит, что бы ни приключилось. И промахов глупых меньше выходит.

— Кстати, я-то носился как угорелый, чтобы всё это уладить.

Однако сегодня Уми играла с особой уверенностью. Даже без каких-либо «просьб» — иногда, видимо, и впрямь стоит действовать именно так.

Только вот мне нужно держать свои порывы в узде.

Сегодня я как-то выстоял, но из-за нашей близости меня слегка сбила с толку сладость аромата от её шеи, нежность тела… и в особенности то лёгкое, пружинистое касание, когда моя рука невзначай задела её грудь.

Уми промолчала, но, без сомнения, ощутила моё волнение всем своим существом.

Поэтому заранее припасённое «извращенец» сработало идеально.

— Ладно, пора заканчивать. Идём, провожу тебя домой.

— А как же «просьба»?

— И её тоже. Если захочется — повторим в другой раз. Не дуйся, соблюдай комендантский час, который вы с Сора-сан сами установили.

— …Му-у-у.

Уми с неохотой отодвинулась и принялась медленно собираться, надув губки.

Похоже, это было отчасти шуткой, отчасти — способом поныть и получить ласку.

— Эм… Нет.

— Эй, я ещё и не говорила…

— Но ты же хотела сказать: «Не хочу уходить», верно? Поэтому я заранее отвечаю: «Нельзя».

— Дурак, не повторяй за мной~!

Пока Уми легко шлёпала меня по рукам, её лицо ясно говорило: «Не хочу расходиться. Хочу ещё чуток побыть вдвоём».

Естественно, я ощущал то же самое. Если б мог, с удовольствием провёл бы остаток зимних каникул наедине с ней.

Но я тоже мысленно сказал себе: «Нельзя».

Даже теперь, когда мы встречаемся, уже целовались, я пожил у неё дома какое-то время, и родители официально одобрили наши отношения — границы всё равно существуют. Мы должны вести себя прилично и соблюдать приличия.

— …Маки, может, завтра утром вместе в школу?

— Конечно, без вопросов. А завтрак?

— …И его тоже вместе.

— Ясно. Тогда сделаю на троих — вместе с мамой.

Когда Уми начинает дуться, как малышка, она кажется такой очаровательной, что внутри меня разгорается битва с собственными желаниями.

Видимо, в этом и кроется вся трудность… когда твоя девушка такая милашка.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день.

Обычно старт нового семестра после каникул нагоняет тоску, но на этот раз некогда было даже думать об этом — утро прошло в полной суматохе.

Пока я краем глаза следил, как мама носится между комнатой и ванной, я впервые за долгое время натянул школьную рубашку и залил кипятком пачку растворимого кукурузного супа.

— Уф, чёрт… У меня с утра совещание, а до него полчаса осталось… Маки, прости, я уже лечу!

— Мам, я тебе сэндвич собрал — заешь по пути. Держи.

— Ой, спасибо! Уми-тян, извини, но Маки на тебя оставляю, хорошо?

— Конечно. Даже если закапризничает, дотяну до школы.

— Эй, я не такой уж лентяй… Хотя немножко лень, признаю.

Мы вдвоём проводили маму, которая умчалась на работу в спешке, и, как вчера договаривались, уселись завтракать вместе.

Два тоста, лёгкий салатик, яичница-болтунья и кукурузный супчик.

— Уми, а что с Амами-сан и остальными? Как всегда — встреча по пути?

— Не в курсе. Я им написала, что утром у тебя… Сейчас уточню.

Откусив тост с маслом и мёдом, она вытащила телефон и набрала в общей группе:

[Асанаги]: «Ю, как планы на школу? Вместе?»

[Амами]: 

[Асанаги]: «Ю? Ты там? Приём~»

[Амами]: «Уми, который час?»

[Асанаги]: «7:50. Первый день семестра».

[Амами]: «Ого~»

[Амами]: «Уми, спаси меня…»

[Асанаги]: «Держись».

[Амами]: «Ува-а-а~…»

[Нина]: «Сегодня поодиночке. Вы же вдвоём, правда?»

[Маэхара]: «Да».

Значит, Амами-сан с самого начала семестра дала маху, так что сегодня мы с Уми одни.

В общем-то, ничего нового, но ключевое отличие от времён до каникул — теперь мы с Уми не просто друзья, а настоящая пара.

— Эй, Маки.

— М?

— Что теперь делать-то?

— …Хм…

Под «что делать» она подразумевала наше поведение на публике.

Продолжать изображать обычных друзей, как раньше, или открыто заявить, что теперь встречаемся?

Амами-сан, Нитта-сан и Нозому уже давно считали (возможно, чересчур?), что мы с Уми пара, но стоит ли афишировать это всему классу?

Раньше мы балансировали на грани дружбы и романа, так что можно было увиливать от ответов или делать вид, что ничего такого.

А теперь всё по-другому.

— …Думаю, вести себя естественно. Да, могут приставать с вопросами, но… я же признался тебе не на пустом месте, Уми.

Не желаю хвастаться или специально демонстрировать наши отношения, но и прятаться ни к чему.

И уж точно не хочу, чтобы Уми пришлось это делать.

— Маки, ты уверен? Открытость звучит легко, но на практике утомит. Мне пофиг, но завистников прибавится.

— Нормально всё. Хотя… не хочется, чтоб из-за этого на меня накинулись.

Уми входит в число самых популярных девушек в параллельном классе, поэтому количество завистливых взглядов и сплетен, вероятно, лишь возрастёт…

Ладно, разберусь, когда дойдёт до этого.

— Ясно. С сегодняшнего дня я буду вести себя как твоя девушка — даже в классе. Если какой-то парень начнёт приставать, пусть даже старшеклассник — просто проигнорирую. А если спросят, встречаемся ли мы, — отвечу прямо.

— Угу. Полагаюсь на тебя.

После того как мы определились с дальнейшим планом, мы оперативно убрали остатки завтрака со стола, неспешно допили кофе и, взявшись за руки, вышли из дома.

— …Маки, давай сегодня проведём вместе как можно больше времени, хорошо?

— Конечно. И на переменах, и в обед — всегда вдвоём.

Едва мы вышли из подъезда, как нас обдал холодный зимний ветер.

Однако, прижавшись к Уми, я почти не ощутил мороза.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как и планировали, мы вошли в класс, не разжимая рук.

Нитта-сан, уже прибывшая, в своей типичной энергичной манере сразу направилась к нам.

— Йо~ С первого похода в храм не виделись. Как дела? Особенно у тебя, староста.

— Да... вроде держусь.

— Доброе утро, Нина. Новости от Ю?

— Пока ничего. Наверняка несётся в панике… хм?

Нитта-сан уставилась на наши сцепленные пальцы, потом снова на нас посмотрела.

— …Хм. Выходит, решили не скрывать и действовать открыто.

— Верно. Мы с Уми только что обсудили… выбрали честный подход.

— Точно. Маки, брось рюкзак — и ко мне, сегодня здесь.

— Ага, ладно.

Я оставил сумку на своём месте, но садиться не стал — вместо этого пошёл к Уми.

Это небольшое изменение в моём поведении мгновенно дало всем понять суть дела: класс наполнился шёпотом и взглядами.

Большинство отреагировало в стиле «А, ясно».

Хоть после культурного фестиваля мы и пытались юлить, всё было на виду. Но для тех, кто не в курсе деталей, это стало лёгким сюрпризом.

— Йо, добро пожаловать. Староста в деле — круто. Вон там стул пустой, присаживайся.

— О, э… спасибо. Очень мило с твоей стороны.

Я редко отходил от своего места в задней части класса, так что просто быть у парты Уми казалось чем-то необычным.

Первое место у окна — обычное для Уми: здесь она училась, подсказывала Амами-сан и Нитте-сан, а в перерывах болтала со мной ни о чём.

— Фу-фу, Маки, ты весь напряжённый.

— Ага... впервыe раз так, не могу расслабиться.

— Хе-хе. Придётся привыкать постепенно. Хочешь массаж — размяться чуток?

— Нет-нет, это... слишком неловко.

— Э-э-э~ Да ладно, не стесняйся~

Уми явно упивалась беседой, и одноклассники глазели на неё как на редкость.

Раньше Уми улыбалась в классе, но чаще в роли «серьёзной» — улыбки выходили вымученными, натянутыми или с ноткой раздражения.

А теперь она сама шутила, хихикала игриво — и с парнем-одноклассником, то есть со мной.

Поэтому те, кто тайком вздыхал по Уми, казались совсем приунывшими.

Знаю, это не очень красиво с моей стороны, но… честно, я ощутил лёгкое — совсем лёгкое — превосходство.

— Фух! Успела как-то! Уми, Нина-чи, я зверски проспала! Доброе утро!

— Утро, Ю-чин. Смотри, от тебя пар валит от пота, прикол!

— Доброе утро, Ю. Держи платок.

— Эхе-хе, спасибо, Уми, ты всегда спасаешь. А, Маки-кун тоже здесь? Добро пожаловать!

— Приятно… Хотя «добро пожаловать» звучит странно для гостя.

— Фу-фу, и правда забавно. Кстати, Маки-кун, ты на моём стуле. Можно рюкзак?

— Э? Ой, извини, не заметил...

— Не вставай пока. Я вот тут присяду. Да, Уми? Оп!

— П-подожди, Ю, ты не потолстела? Переела новогоднего?

— Ла-ла-ла~ не слышу~!

Амами-сан ловко влилась в нашу компанию, и вся четвёрка из чата снова собралась полностью.

Хотя остальным одноклассникам об этом было невдомек.

— …Это уже перебор.

— Маэхара совсем зарвался…

Да, в глубине души я думал примерно то же.

Но поскольку так сложилось, как хотела Уми и остальные, я постарался игнорировать.

В класс вошёл классный руководитель, и я ненадолго вернулся на своё место.

У нас традиция в классе (на деле — каприз классного): в начале семестра меняем места.

Скоро снова пересядем.

Метод — излюбленный учительский: жребий.

На схеме класса номера расставлены случайно, и твой жребий решает место.

[Маэхара]: «Мне так нравилось это место сзади — никто не замечал…»

[Асанаги]: «Ну да, оттуда можно было весь урок спокойно глазеть на меня, и никто не замечал».

[Асанаги]: «Извращенец».

[Маэхара]: «Я не то чтобы пялился прям».

[Асанаги]: «Вот именно, такой скрытный — это даже хуже».

[Маэхара]: «…Не спорю».

Разумеется, я мечтал оказаться поближе к Уми — однако, если честно, текущая удалённость тоже имела свой шарм.

Наши парты располагались по разные стороны класса, настолько далеко, что приходилось повышать голос, чтобы перекинуться словами.

Несмотря на это, мы потихоньку обменивались сообщениями, маскируя смартфоны под столами.

Улыбочки, случайные переглядывания, лёгкая неловкость, быстрые отведённые взгляды…

Вспоминая сейчас, осознаю — какая это была милая, трогательная детская беззаботность.

Именно благодаря такой пропасти мы с Уми незаметно для себя стали ближе.

Настолько, что теперь в школе ли, дома ли — мы почти всегда вдвоём, плечом к плечу.

И телесно, и духовно.

— Ладно, Маэхара-кун, теперь ты.

— Ага.

Я оказался первым в нашей компании, кто потянул жребий и вписал своё имя в нужную клетку.

Новое сиденье досталось у окна, предпоследнее в ряду. Ранее я торчал у прохода, так что переместился аккурат на другую сторону.

Хотелось бы, конечно, в самый хвост — чисто ради вайба — но в общем-то позиция вышла довольно выгодной.

Лишь бы, как прежде, удавалось переписываться с Уми наедине — и мне хватит.

[Асанаги]: «Маки, классное место схватили».

[Маэхара]: «В общем-то, ничего так».

[Асанаги]: «Короче, мне нужно только вытянуть стул сразу за тобой».

[Асанаги]: «Проснись, моя мощная правая рука».

[Маэхара]: «Ты метишь в точечку. Это ж не сахар, сам понимаешь?»

[Асанаги]: «Всё окей. Я потяну. Ради задания на каникулах я дома прибиралась, на улице мусор собирала — карму качала».

[Маэхара]: «Похоже на отмазку гача-игрока перед фейлом… Ты точно в норме?»

Шутки шутками, но Уми явно получала от жеребьёвки повышенное удовольствие. Легко схватив один из билетиков со стола учителя, она трижды сверила цифру с планом рассадки.

Затем развернулась ко мне с торжествующей, самодовольной улыбкой.

И вот — «Асанаги» красуется аккурат за моей спиной.

[Маэхара]: «Не может быть?»

[Асанаги]: «Может».

[Асанаги]: «Честно, я и сама в ауте».

[Асанаги]: «Плохо… Теперь придётся дома помогать nonstop, карму копить».

[Маэхара]: «Помогать Соре-сан — оно того стоит. Даже выгодно».

[Маэхара]: «Просто мотивы у тебя сомнительные».

Как и на культурном фесте, такие сюрпризы и делают жеребьёвку захватывающей.

Я просто принял это за счастливый шанс.

Рядом сзади кто попало — может, и расстроился бы.

А Уми за спиной — честно, я в полном восторге.

И в этот миг…

— Круто! Я снова с Уми — и теперь Маки-кун по боку!

— Ого, какое совпадение. А я опять за Ю-тян.

— Хм… Отличная точка… очень даже…

Амами-сан, Нитта-сан и Нозому по очереди занесли имена на стулья вокруг нас с Уми.

Когда всё устаканилось, я осознал: я в эпицентре самой яркой тусовки класса.

[Маэхара]: «Амами-сан с компанией, даже Нозому — все под боком…»

[Асанаги]: «Маки».

[Асанаги]: «Давай в этом году вместе выложимся, ладно?»

[Маэхара]: «…Выложусь».

Из совместных уроков я знал: у троицы — особенно Амами-сан и Нозому — с оценками туго, так что с Уми мы взялись за всех пятерых, чтоб перешли на следующий год.

...Плюс у меня своя фишка — рвануть на максимуме к финалу семестра.

Цель стать парнем Уми выполнена, пора в учёбу вгрызться.

К концу второго семестра я болтался на 50-й строчке в рейтинге.

Баллы — средненько. Даже так мама бы не ругала.

Но я жаждал набрать на финалах и подскочить. Минимум в топ-30, а лучше — топ-20.

Почему? С второго года классы мешают.

Потому после рассадки на обеде я с Уми это обсудил.

— Понятно. Да, пора думать. Третий семестр мигом пролетит… Ю, спасибо за всё, что вместе прошли.

— Ува-а-а~ Ничто не решено! Эй, Нина-чи, перераспределение строго по баллам? Шанс есть?

— Маловероятно~. Официально классы второго года «равные», но один всегда элита. Уроки там посложнее.

— Точно. У сестры продвинутый — жалуется, что с студсоветом не вытянуть.

Идёт речь о «классе для топ-ввузов», и я метю именно туда на втором году.

— Ах, как же завидую… Хотела бы и я иметь парня вроде Маки, который бы сказал: «Я учусь усердно, чтоб быть с тобой» — так трогательно и от души… Школа мгновенно стала бы куда веселее. Эй, эй, Уми, признавайся, ты сейчас на седьмом небе от счастья, верно?

— Ух… не в том дело! Мы только-только начали встречаться… и для нас это первые отношения в жизни…

Амами-сан специально дразнила её, а Уми, покраснев, очаровательно пыталась отмахнуться.

Я уже всем рассказал, что цель попасть в продвинутый класс у меня одна — ведь если всё продолжит развиваться так же, Уми точно туда перейдёт, а я хочу оказаться с ней в одном классе.

Собственных планов на будущее у меня пока нет ясных.

Из-за отца мысли о «поступлении в элитный университет» или «работе в большой фирме» меня не особо манят.

Однако и шататься без дела, создавая маме дополнительные хлопоты, я не намерен.

Хоть я и в подвешенном положении сейчас — у меня появился человек, который по-настоящему дорог.

Девушка, которую я люблю так сильно, что по-настоящему желаю быть рядом даже после окончания школы.

Может, это и кажется типичной школьной романтикой, и меня уже подкололи за это.

Но какая бы ни была мотивация, тянуться к высоким баллам — это совсем не плохо.

Если они помогут открыть больше путей впереди — значит, подход верный.

— Эй, кстати, Ю-тян, а ты сама не хочешь парня завести? Ты вечно завидуешь Уми и старосте, но всех, кто к тебе подкатывает, спроваживаешь.

— А-ха-ха… Верно. Я ведь с прошлого года за вами слежу и правда думаю, что вы крутые. Так что да, я тоже пытаюсь найти кого-то подходящего.

— О, серьёзно? Тогда давай вместе поищем? Если согласна, я мигом всё организую… Эй, Сэки, чего ты так на меня уставился?

— Н-нет, ничего… абсолютно ничего…

Хоть его и отвергли, для Нозому, в котором чувства ещё не угасли, это, наверное, даётся тяжело.

В прошлом году у него с Уми были напряжённые отношения, и, видимо, тогда ему не хватало сил думать о своих делах.

Но несмотря ни на что, именно он помог нам с Уми сблизиться.

Думаю, пора ему наконец позаботиться о себе, а не только о друзьях.

Однако на предложение Нитты-сан Амами-сан с виноватой улыбкой покачала головой.

— Хм… Нина-чи, спасибо большое. Но я хочу пока сама всё обмозговать. Сейчас настроения нет подходящего — но может, завтра или послезавтра встретится кто-то идеальный.

— Понятно? Ладно, даже если не будешь искать — к тебе и так все липнут, Ю-тян. Только среди них много подозрительных типов, так что сортировать их непросто. Верно, Сэки-кун?

— Эй, не впутывай меня в это…

— А-ха-ха… Эй, не дразни Сэки-куна слишком жёстко, а? Прости, это из-за меня ты вечно в таких переделках.

— Всё в порядке. Это в прошлом. Я решил пока уделить время клубу. Так что не парься.

Нозому произнёс это с мягкой, умиротворённой улыбкой — но внутри, наверняка, было непросто.

У нас с Уми всё сложилось слишком идеально, но в любви на деле редко так бывает.

Оба должны чувствовать взаимную симпатию.

А потом, в подходящий миг, один осмелится и признается.

Только тогда они смогут стать парой.

Если взглянуть под таким углом, то неразделённая любовь Нозому — тоже настоящее испытание.

Между мной и Уми пока всё замечательно. Но если охватить взглядом нас пятерых — внутри, возможно, ещё теплится лёгкая неловкость.

Связана ли это с недавними беседами о любви или нет — неизвестно, но с начала семестра Амами-сан явно чаще получает признания от парней.

Как всегда, Уми с Ниттой-сан незаметно проверяли, всё ли ок, и по их рассказам, в основном второгодки и третьегодки.

Кто-то торопился до жёсткой учёбы в выпускном, кто-то не хотел упускать шанс. Причины разные, но Амами-сан, хоть и с виноватым видом, решительно и твёрдо отбрасывала всех подряд.

— Фух… Амами Ю вернулась на базу. Извините, друзья. Застряла, а вы ждёте, хотя обед уже.

— С возвращением. Не знаю, тактично ли это, но… тебе, наверное, несладко.

— Точно~. Шутники — полбеды, но многие серьёзные, так что хочется ответить честно… Уми~, можно прижаться к тебе чуть-чуть~?

— Вот так, вот так. Ты каждый день так выкладываешься, молодец~

Уми ласково взъерошила волосы Амами-сан, когда та, словно малышка, уткнулась в неё в поисках утешения.

После ссоры на культурном фестивале они немного отдалились, но с Новым годом прежняя теплота вернулась.

Как парень Уми, видеть её счастливой с лучшей подругой — это настоящее облегчение.

— В последнее время и правда развелось куча отважных парней, которые пытаются закадрить Ю-тян. Раньше интерес хотя бы распределялся — на Асанаги, порой на меня, на других звёздочек класса. А теперь у всех почти уже есть кавалеры…

— Кроме Нины.

— Этого-то как раз и не стоило говорить вслух.

Зимние каникулы, пусть и недолгие, полны событий — их хватает, чтобы отношения между людьми успели измениться.

Рождество, Новый год, а впереди уже маячат День святого Валентина, Белый день… В такие моменты многие понимают, что вдвоём веселее, чем в одиночку. Поэтому и появляются смельчаки, ищущие свою вторую половинку.

Я сам из таких решительных. Раньше-то я скептически фыркал на все эти «праздничные фишки»… но, как выяснилось, во мне полно обычных человеческих слабостей.

— Эй, Уми, просто из любопытства — как ты теперь обычно отшиваешь парней? Я в курсе, что ты вся принадлежишь Маки-куну, но к тебе всё равно подкатывают время от времени, верно?

— Угу. Хоть я и с Маки, но не хвастаюсь этим направо-налево, не афиширую. Поэтому иногда ловят в коридоре меж уроками… или по-старому суют записку в шкафчик. Сейчас я им отвечаю ледяным тоном. А анонимки от чужих — даже не открываю, сразу в помойку.

Именно так. Мы с Уми с начала семестра ведём себя как пара, но всё равно есть те, кто либо не в курсе — либо игнорирует нарочно — и продолжает пытать счастья.

Вероятно, они видят Уми — не уступающую в красоте даже Амами-сан — и меня, самого обычного парня, и решают, что я ей не ровня. Но они не замечают, как это бесит саму Уми. А зря.

— Ух… ты и впрямь безжалостна, Уми.

— Ну, сам понимаешь… у меня теперь Маки, так что… верно?

— …Это для меня большая честь.

С того момента, как мы открыто стали парой, Уми полностью изменилась — больше не старается угождать всем подряд. И раз она теперь живёт по-новому, мне тоже нужно меняться — чтобы стать тем, кто защитит её, если её выбор не понравится окружающим.

Не только в учёбе — во всём. Должен вырасти в человека, на которого глянув, сразу скажут: «Это парень Асанаги Уми».

— Кстати, староста, а где Сэки? Он же говорил, что обед с тобой — лишь предлог, чтобы втроём потрещать и повеселиться, помнишь?

— Предлог, говоришь?.. Надо у Нозому спросить самому. Хотя да, он сказал, что сходит в буфет за едой, но всё не возвращается.

Обед начался почти двадцать минут назад — он выскочил из класса сразу после звонка.

Даже при очереди в буфете туда-обратно за десять минут уложился бы…

Может, по пути нарвался на друзей и загулял...

Едва подумал так, дверь класса распахнулась, и появился Нозому.

— С возвращением, Нозому.

— Ага, вернулся. Извини, немного замешкался. По дороге столкнулся со старшеклассником из бейсбольной команды — разговорились.

— Ясно. Ты дольше, чем обычно, я уж думал, не сходить ли проверить.

— Ха-ха, Маки, ты прямо как заботливая мамочка. Но даже если б что стряслось — у меня это тело, накачанное до упора. Всё бы отмахал.

Действительно — Нозому куда мощнее большинства одноклассников. Если не случится чего экстраординарного, волноваться не о чем.

Даже сквозь школьную форму видно: руки и бёдра у него почти вдвое толще моих, такие накачанные, твёрдые.

Мне до Нозому не угнаться, но хотя бы до нормального уровня мышц дотянуть хотелось бы.

— Мм...

Глянешь на свои вялые ручонки — и становится грустно.

— О? Что, Маки? Интерес к спорту проснулся? Хочешь подкачаться — давай на следующей неделе вместе займёмся. Тут неподалёку отличное местечко.

— Серьёзно? Звучит круто. Я последнее время понемногу отжимаюсь и пресс качаю, так что, пожалуй, стоит попробовать...

Я глянул на Уми — она следила за нами и с мягкой улыбкой кивнула.

— Ага, почему нет? Я тоже иногда тренируюсь, но если серьёзно, то Нозому в этом профи — он же регулярно пашет.

— Вау, Асанаги, ты такая щедрая. Я думала, ты устроишь сцену: «На выходных только со мной, никаких друзей!» — и наревнуешь к старосте.

— Нет, я не такая собственница, окей? К тому же — раз у Маки наконец друг-мужик появился, пусть ценит это.

С Уми рядом, конечно, супер. Но нельзя забывать про других друзей.

Особенно Нозому — в нашей тусовке, где все (то есть абсолютно все) девчонки, он единственный мой кореш-парень.

…Да и просто любопытно провести выходной с парнем-другом.

— Договорились. Как доедим — сразу решим, когда. Чтобы юзать оборудование, надо заранее записаться.

— Ясно. Кстати, добавлю тебя в наш чат, которым мы вчетвером постоянно пользуемся — там и будем всё согласовывать при необходимости. Никто не возражает?

— Я только за. Конечно, чат станет немного оживлённее, но… это же всего лишь Сэки.

— Если Маки-кун так считает, то и я согласна. В конце концов, это Сэки-кун.

— Делай как знаешь, староста. И да… это же Сэки-кун.

— Не превращайте меня в объект для шуток… Маки, девчонки меня задирают.

— Ха-ха… Вот такая у нас здесь иерархия сил.

Хоть и с лёгкой заминкой, но Нозому теперь вошёл в состав нашей группы.

Так все, кто вместе со мной был на рождественском семейном фото, оказались объединены в одном чате.

…Возможно, это хоть немного поддержит Нозому.

Не уверен, видели ли Уми с остальными, но когда он вернулся в класс, галстук у него был растрёпан, а под глазом красовался маленький пластырь — и именно тогда эта мысль меня посетила.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Минувшие несколько дней после окончания зимних каникул привели к воскресенью — долгожданному выходному. Я один явился на площадь у станции, где назначил встречу с Нозому. Как и планировали недавно, мы собрались немного прогуляться, а заодно он обещал продемонстрировать пару упражнений в зале, куда часто ходит.

Я отставил в сторону свой редко используемый велосипед и подождал всего пару минут. Ровно за пять минут до срока показался Нозому в casual-одежде.

Он звякнул велосипедным звонком — дзинь-дзинь — и одарил меня своей привычной мягкой улыбкой.

— Йо, Маки. Хотел приехать пораньше, а в итоге всё равно заставил тебя томиться в ожидании?

— Нет, я сам только что подъехал. Ладно, ты же сегодня мой персональный тренер, так что, пожалуйста, не переусердствуй со мной.

— Не переживай, всё под контролем. Сегодня выжму из твоих мышц всё до последней капли.

— Кажется, вчера я ещё умолял тебя быть пощаднее…

Как Уми и Амами-сан — стоит затронуть тему физнагрузок, и эти ребята мгновенно превращаются в заядлых атлетов.

Раз уж сам напросился, придётся выложиться до упора.

— Кстати, Маки, эта одежда тебе очень к лицу. Раньше видел тебя только в школьной форме, так что сюрприз.

— Спасибо. Правда, честно говоря, сам я её не подбирал.

— Дай угадать — Асанаги?

— Точно. Она заскочила ко мне с утра перед уходом и заявила, что выгляжу никудышно. Заставила переодеться с нуля.

— А что было на тебе раньше?

— Поскольку тренировка, то спортивный костюм полностью, а сверху обычный пуховик.

— Понятно… Так что ты правильно сделал, доверившись своей девушке.

Весь сегодняшний лук с головы до ног был собран (точнее, навязан) Уми.

Вещи все уже были дома — ничего свежего — но идеальное сочетание творит настоящие чудеса.

Спортивку я запихнул в сумку, что лежала в корзине велосипеда.

Кстати, Уми сегодня была в деле с Амами-сан и прочими — отыгрывали упущенные новогодние каникулы, которые она провела, ухаживая за простуженным мной.

Значит, сегодня вдвоём с Нозому.

— Ну, трогаемся?

— Да. Немного проедем, но зачтём это как разминку.

Мы оседлали велосипеды и покатили к муниципальному спортзалу — цели на сегодня.

Плата за вход символическая, зато тренажёров — море.

Нозому упоминал, что заглядывает туда с парнями из бейсбольного клуба по выходным, когда нет официальных занятий.

— Слушай, Маки, а чем ты обычно заполняешь выходные? Ну, кроме типичных влюблённых штук с Асанаги.

— Я не стараюсь быть помешанным на любви… Но если честно, с Уми рядом или без — день примерно одинаковый. Слушаю музыку, играю, читаю…

— Сам себя ублажаешь?

— Вау, разговор внезапно скатился в чисто пацанскую тему… Ну, я парень, так что да, бывает и это.

— Ясно. У тебя девушка есть, но вместе меньше месяца, да? Чисто из любопытства — что посоветуешь?

— Эм? Обычно я вот это смотрю…

— О, знаю такого. Слышал, автор годный.

— Вероятно… Погоди, мы правда с утра пораньше такое обсуждаем?

Если бы здесь торчали те три девчонки, уставились бы на нас с презрением. Но такие разговоры — это именно то, что парни ведут только между собой.

Хоть мы с Нозому и разительно отличаемся фигурой, нравом и хобби, но оба — старшеклассники. А значит, найдётся общая тема. Не для посторонних ушей, но именно она сплачивает в настоящих друзей.

Пока вертели педали, трепались дальше. О бейсболе, о других спортивных увлечениях Нозому, потом я поделился любимой музыкой и порекомендовал пару манг.

Спрашивали, обменивались мнениями, узнавали новое — и друг о друге, и о себе самом.

О том, что нравится и бесит.

Мне правда хочется, чтобы дружба с Нозому продержалась подольше.

Когда беседа чуть затихла и возникла пауза, я ухватился за шанс затронуть то, что давно вертелось в мыслях.

— …Нозому, в тот день, когда мы договаривались о встрече… с тобой ведь что-то случилось, правда?

— Мм? А, ты про то… Ну да, я догадывался, что вы все как бы стараетесь это не задевать.

— Ага… честно говоря…

После этого я поинтересовался у Уми, и выяснилось, что не только я уловил: с Нозому явно что-то не в порядке.

Остальные трое тоже это ощутили, но, увидев, что он не желает делиться, предпочли пока не вмешиваться.

Я сам долго размышлял, как поступить, но в итоге решил: пусть проблема и не исчезнет, но поделиться грузом с кем-то куда легче, чем нести его в одиночку.

Хоть это и могло показаться чрезмерной опекой, я всё равно спросил. Так больше похоже на мой стиль.

— Понял… Ну, до спортзала уже почти добрались. Давай поговорим, когда приедем. Мне будет проще выговориться, если чем-то занят.

— Ладно. Договорились.

С этого мгновения мы без слов продолжали крутить педали, пока не достигли платного фитнес-зала в здании муниципального спорткомплекса.

Вход обошёлся в скромные 300 иен, и за эти деньги можно было пользоваться любыми тренажёрами без ограничений по времени.

Тут имелись привычные мне беговые дорожки и велотренажёры, а также массивные гантели, штанги и снаряды для прокачки спины, ног и прочего.

Всё необходимое, чтобы накачать тело от головы до ступней.

К удаче, посетителей было минимум, так что место идеально подходило и для занятий, и для серьёзных бесед.

Мы переоделись в раздевалке в спортивную одежду и взялись за лёгкую разминку.

…«Лёгкую» по стандартам Нозому.

— Ну что, Маки, поехали. Вот так, давай-давай.

— Угх!.. Нгх… Нозому, подожди… нельзя так… у меня позвоночник хрустит…

— Хм, как я и думал. Всё тело как камень. Игры — это здорово, но хоть иногда надо разминаться… давай, ещё немного!

— А-а-а…

Нозому подсоблял мне с растяжкой спины, разминкой бёдер, прорабатывал лопатки и тому подобное. И с каждым разом я всё отчётливее понимал, насколько запустил свою форму.

Такая разминка была обязательной, чтобы избежать травм потом, но даже она оставила меня без дыхания.

…Начинать с такой убогой картины — плохой прогноз на будущее. Эх, я.

— Так. С этим покончено. Как отдышишься — следующая остановка: беговая дорожка.

— Подожди… то есть всё это — это была просто разминка?

— Ну да. Обычно я сразу перехожу к силовым, но тебе сначала бы побегать чуть-чуть.

— …Ну, я так и думал.

Всё же, если сдаться на этом этапе, то какой разговор с Нозому? Я собрался с силами и направился к дорожке.

Поскольку это был мой дебют, я попросил Нозому выставить скорость вдвое ниже своей обычной.

— Маки, если будет тяжело, можешь в любой момент остановиться, не надрывайся.

— Н-ничего, нормально. Я хоть и деревянный, но к бегу уже немного привык — с недавнего времени стал бегать.

После болезни я всерьёз озаботился своей слабой физухой и с начала года принялся бегать по утрам вместе с Уми.

Раньше я сдувался через три дня, но с девушкой рядом уже не отлынишь.

Я сосредоточился, пытаясь вновь поймать ритм дыхания и шагов.

Через примерно десять минут, когда я уже бежал на автомате, Нозому бросил взгляд в мою сторону, затем сбавил скорость своей дорожки до моей и спокойно побежал рядом.

— Знаешь… На самом деле, у меня с друзьями… хотя какие они теперь друзья — с одноклассниками, в общем… в последнее время не очень складывается.

— …Ты про тех, с кем раньше зависал? Типа ребята из футбольной или баскетбольной команды, которые для нашей школы были довольно… шумными, скажем так?

— Ага, они. Мы стали общаться как спортсмены из разных секций — я же из бейсбольной. Но после той истории с Амами-сан, я начал держаться от них подальше.

Ту заварушку, разумеется, сам же Нозому и спровоцировал — поторопился. Но насмехаться над тем, кто набрался духу и признался, — это уже дно.

С тех пор я тоже избегаю их, но даже без Уми или Амами-сан поблизости они продолжают язвить в мой адрес, а Нитту-сан подкалывают, считая её самой «лёгкой» — и я замечал, как ей это досаждает.

— Значит, в ту обеденную перемену ты говорил не с сэмпаем из бейсбольной секции?

— Ага. Сейчас-то я понимаю, что перегнул палку… по-детски вышло. Но тогда сорвался и схватил одного за ворот. Руки не распускал — берегу их всё-таки, сам понимаешь.

Оказывается, кривой галстук и пластырь — следы лёгкой стычки. Пластырь он прилепил на скорую руку, чтобы замаскировать мелкую царапину от ногтя. Теперь и следочка нет.

— …Можно спросить, что они тебе тогда наговорили?

— Ага. Давай только темп сбавим немного.

Перейдя на неспешный джоггинг, Нозому неторопливо принялся излагать.

— Думаю, вы с остальными уже и так примерно догадываетесь, что они мне сказали. Но начали они первыми. Что-то вроде: «Ты в последнее время какой-то отчуждённый, а?» А потом стали за спиной гнать — типа, один только я из всей нашей компании без девушки. Хотя сами же знали, что я от них отстранился.

После признания Нозому сознательно стал держаться от них подальше.

Пока что эти парни никак не выделялись — так что, скорее всего, дело в нашей компании из пятерых, которая возникла с начала семестра.

Раньше Уми держалась со всеми, включая парней, вполне нейтрально.

Однако после того, как у неё появился парень, она провела чёткую черту, и Амами-сан с Ниттой-сан тоже стали вести себя соответственно.

А теперь, на фоне этой смены в динамике, мы с Нозому выглядим как «выскочки». И это явно бесит некоторых.

— В общем-то, мне плевать, пусть болтают обо мне. Я раньше хвастался, обманывал сам себя — сам во всём виноват. Я и ожидал, что так будет какое-то время. …Но когда они перешли на тебя и остальных — тут я уже не смог стерпеть.

— …Нозому…

Он поведал остальное, и, как я предполагал, это было по-настоящему гадко.

«Ну что, перед Маэхарой выслужился, теперь с девчонками обнимаешься, да?»

«Возьми и нас в свою тусовку, чего стесняться».

«А, ясно… Амами-сан тебя кинула — теперь на Асанаги запал?»

Это даже за шутку не сойдёт при всём желании. Девчонки просто взорвались бы от такого.

Они ведь были с Нозому не чужими, и, возможно, это было сказано «по приколу». Но есть грань, которую нельзя переходить. А они её пересекли.

Честно, я бы даже похвалил Нозому за то, что он ограничился только хватанием за воротник.

— Если честно, я всё ещё люблю Амами-сан. Даже после всего она со мной общается как ни в чём не бывало… Когда я только издалека на неё глазел, я этого не замечал, но теперь понял — она гораздо лучше, чем казалось. Наверное, теперь люблю её ещё сильнее.

— Понимаю. Амами-сан не просто красивая, она по-настоящему добрая, с чистой душой.

— Точно. Ты, может, не в курсе, Маки, но после рождественской вечеринки, когда всё закончилось и вы с Асанаги ушли, мы втроём ещё поболтали. Амами-сан всё время плакала. Сказала: «Как же классно, что Маки-кун смог так счастливо улыбнуться на фото с родителями». Расчувствовалась до слёз.

— …Серьёзно?..

Тогда я думал, что остальные трое просто разошлись по домам, оставив нас с Уми. Но на деле, пока мы вдвоём шли по ночной улице, за спиной творилось вот это.

Это было неожиданно. Но когда дело касается Амами-сан, сразу думаешь: «Типа того для неё».

Способность плакать из-за чужого счастья — одно из её лучших качеств.

И я, и Уми это отлично знаем.

— Сначала, честно говоря, я правда думал использовать тебя как предлог, чтобы позвать Амами-сан на тусовку… Но теперь просто хочу по-настоящему с тобой сдружиться. Потому я и предложил сегодня вместе потренироваться.

— И ещё потому, что хочешь по-настоящему подружиться с Амами-сан, как со мной. Верно?

— …Ха, всё равно раскусил, да?

— Угу. Нозому, ты не мастер врать. Как и я.

Именно из-за этого у него с Амами-сан — пусть в рамках нашей компании — сохраняются тёплые, дружеские отношения.

Амами-сан тоже замечает в нём хорошее.

— Конечно, если б я мог стать её парнем, то был бы на седьмом небе. Но даже если не выйдет… хочу просто быть её другом. Сидеть вместе у тебя дома на учёбе, на перемене в школе трепаться за обедом… Такого у меня не было с поступления в старшую. А те парни — они только и болтают о «как прошла встреча», «с кем переспал», «в той школе девчонки лёгкие»… И тому подобное.

И вот когда наконец находишь уютное местечко, где по-настоящему комфортно, вдруг эти «друзья» из прошлого лезут и сыплют дрянью.

Нозому тут правда не повезло.

— Короче, вот что тогда было. Я реально взбесился, они, похоже, обделались от страха. Так что пока я за ними слежу — вряд ли полезут дальше.

— Ясно. Значит, продолжим быть собой — без притворства, как прежде.

— Точно. Забей на этих завистников-дебилов и их идиотские подколы — возвращаемся к разминке! Ещё полчаса бега, как следует пропотеть, минута отдыха — и на гантели, погнали!

— …Есть.

Если это хоть немного сняло с Нозому напряжение — я доволен.

Но завтра опять школа, а после сегодняшней тренировки точно накроет крепатура. Мышцы будут ныть. Сто процентов.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

С понедельника, сразу после выходных, Нозому стал регулярно тусоваться с нами. Несмотря на плотный график из-за бейсбольного клуба, его присутствие заметно уменьшило любопытные взгляды в нашу сторону — и это, честно, сильно разрядило атмосферу.

— Йо, всем привет~ …ой, как и ожидала, староста, ты совсем выжат, да?

— Доброе утро, Нитта-сан… ай, эй, не тыкай туда! Больно!

Этим утром Нитта-сан явилась в класс последней из нашей пятёрки и сразу ткнула меня в бок.

Вчера я переусердствовал на тренировке с Нозому, поэтому проснулся сегодня с жуткой мышечной болью. Почему же даже Уми, которая стоит прямо за моей спиной, не удерживается и щекочет мне рёбра?

Это уже чистое издевательство.

Нозому уверял, что «это была ещё довольно лёгкая программа», и от мысли о более суровых занятиях впереди у меня мурашки по коже.

Всё равно я намерен продолжать регулярные тренировки с ним, так что зубы стисну и буду терпеть.

— Кстати, Нина-чи, ты сегодня опоздала к нам. Обычно-то ты всегда ждёшь, а тут вдруг смс: «Идите вперёд». Мы даже забеспокоились.

— Нина, не люблю гадать… но у тебя что-то произошло, верно? Бывший?

— …Да, именно оно. По пути случайно наткнулась на него. Стал навязываться, чтоб сходить куда-нибудь, еле отвязалась.

Похоже, это отголосок той встречи в семейном ресторане, когда мы с отцом ужинали и столкнулись с ним.

Тогда он, кажется, кинул Нитту-сан ради другой девчонки, и она в итоге осталась ни с чем. А сегодня он снова вылез — с бесстыжей мордой.

— Ужас…

— Полностью согласна с Маки-куном. Он — редкостный подонок!

— …Негодяй.

— Я не судья, но даже для меня это полное отсутствие принципов.

Реакции у нас получились разными, но Уми и Амами-сан отреагировали особенно бурно.

Видать, он чересчур полагается на свою внешность, но раз даже Нитта-сан, которая сама признаёт любовь к красавчикам, даёт ему жёсткий отказ, то дело дрянь.

— Думаю, все так думают. Он был красивым, лицо нравилось, честно говоря, но характер… ну. Стараюсь, но найти нормального человека и правда сложно.

— Нина, ты слишком зациклена на внешке. Я понимаю, это важно, но может, смотреть и на другое?

Раз это произнесла Уми, выбравшая меня парнем, её слова звучат очень убедительно.

Я не держу себя за красавца или идеального по характеру, но мне лестно, что Уми принимает меня таким, какой есть.

Внешность — не главное, важна и душа внутри... Нитта-сан наверняка это знает, но, видимо, ей тяжело с этим.

— Понимаю, но в начале все мастера притворяться, правда? Особенно опытные — они шикарно маскируют истинное лицо… Хорошие парни есть, но вокруг них толпы соперниц, и мне сквозь них не пробиться.

— Серьёзно? А по-моему, Нина-чи тоже очень милая… верно, Уми?

— Э? Ну… эм… наверное…

— Эй, ты же подруга, скажи наконец, что я милая, Асанаги. Для нас, девчонок, это как базовая вежливость. Слушайте, вы двое, если продолжите в том же духе, в любви никогда не повезёт.

— Э-э-э...

Вежливость в сторону — Нитта-сан и впрямь выделяется в классе, популярна среди парней. Так что да, милая… Но вкусы у всех разные, универсального мерила нет, сравнивать трудно.

— В общем, спешить — нарвёшься на ловеласа. Лучше сейчас натренировать чутьё на людей. Хотя… вокруг меня только староста и Сэки...

— Эй-эй, Нитта, чем мы с Маки тебя не устраиваем? Отличник и будущая звезда бейсбола — чего ещё надо?

— Один — задрот-учёба, которому остальное подтянуть надо, второй — фанатик бейсбола, да? По отдельности вы ничего, но для романтики — полный ноль.

— Гх…

— Ха-ха…

Жёстко, но Нитта-сан в целом права. Мне просто повезло с ситуацией, а Нозому полез напролом и схлопотал отказ от Амами-сан. Не отвертишься.

— Ладно, с этим завязали. Кстати, староста, ты после уроков свободен? Хочу наконец вернуть тебе бабки за тот обед.

— Обед… А, да, припоминаю.

Это из прошлых разговоров — месяц назад на ужине с отцом пересеклись с Ниттой-сан, и я за неё заплатил.

Сумма мелкая, плюс новогодние от родителей, так что я и не вспоминал. Но Нитте-сан, видать, не по себе было в долгу висеть.

Не тянуть, деньги пригодятся, так что соглашусь.

— Уми, вот такие планы на сегодня. Норм?

— Конечно. Пусть отдаст, пока у ветреной Нины настроение не переменилось.

Даже без планов мы с Уми часто вместе, но я всё равно спросил её мнения.

Амами-сан с ухмылкой посматривала на нас сбоку… ну и ладно.

— Хорошо. Тогда после школы у меня — просто принеси деньги.

— А, прости. На Новый год перерасходилась, налички нет. Можно вот этим рассчитаться?

Нитта-сан вытащила не деньги, а купоны на бесплатное питание по 1000 иен.

Кстати, похоже, эти купоны выданы именно тем семейным рестораном, где мы как-то раз столкнулись.

— Родители выиграли их в новогодней лотерее на торговой улочке, и я взяла с собой несколько штук. Это не наличные, но если я угощу тебя на сумму, равную той, что ты тогда потратил, то мы квиты, правда?

— С точки зрения логики — да… Но постой, выходит, я отправлюсь с тобой в ресторан?

— Верно, так получается. Я не в полном восторге от этого. И смотри: на купоне ясно напечатано, что передавать его нельзя.

На обратной стороне купона, в уголке, действительно стояло: «Передача и перепродажа запрещены».

Наверняка это правило против спекуляции, и если просто отдать кому-то, то никто не заметит. Однако с этической стороны лучше, чтобы Нитта-сан сама угостила меня, как изначальный обладатель.

Хотя это порождает новую загвоздку.

— Нельзя.

— Логично.

Не успел я даже спросить, как Уми уже отрезала наотрез.

Даже если это чисто дружеский жест и она в курсе всего, ни одна девушка не позволит своему парню обедать с другой без проблем. А Уми, которая страшно ревнива, может вообще со мной потом не заговорить.

— Тогда иди с нами, Асанаги. Мне главное — отдать долг старосте, а с кем он пойдёт — мне пофиг. Только за тебя я платить не стану.

— Точно! Я тут ни при чём, но тоже хочу поесть с Ниной-чи! Этот семейный ресторан довольно дорогой даже на обед, мама редко меня туда водит… Ладно, пойдём всей компанией! Так будет гораздо веселее!

Да, атмосфера выйдет привычная, просто в более солидном заведении. Зато все будут вместе.

— Нитта-сан, на всякий пожарный: можно ли мои 3000 иен разделить на троих? Я угощу Уми и Амами-сан на ту сумму, что ты мне дала?

— Если мои расходы не превысят три тысячи, то дальше — как знаешь. Я и так планировала только перекусить или десерт взять.

— Тогда порешано.

Вот так мы сговорились: вчетвером, без Нозому, который застрял в клубе, отправимся в то место впервые за прошедший месяц.

С тех пор, как перед Рождеством я был там с отцом, он так и не объявлялся — и с мамой тоже. Я уже решил, что больше не вернусь туда.

…Интересно, как он там, цел ли-жив ли.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После уроков мы распрощались с Нозому, который в спортивной форме завидующе глазел на нас, и, свернув с привычного пути, направились прямиком в тот семейный ресторан.

Поскольку это наш первый совместный выход за последнее время, замысел был таков: сначала поесть, а потом погулять по району, может, что-то прикупить.

Мне бы хватило и простого перекуса с последующим возвращением домой, но все трое воспротивились наотрез, так что мою идею заблокировали единогласно.

Так, покачиваясь в вагоне поезда, я вслушивался в болтовню трёх девчонок, устроившихся напротив.

— Слушай, Нина-чи, ты на новогодних каникулах куда-то ходила кроме храма? Я всю неделю дома провалялась, и вроде поправилась…

— У меня аналогично… Хм, ну, с сестрой объехала родственников. Традиция такая, плюс за новогодними деньгами сходить. А, Ю-тян, ты в этом году к бабушке не ездила?

— Угу. У папы почти не было выходных недавно… Но он сказал, возможно, бабушка с дедушкой летом к нам заглянут. С дядей и тётей.

— Хм? Если с дядей и тётей, то у тебя там кузен ровесник есть? Может, красавчик с таким же личиком, как у тебя? Эй, Асанаги, ты в курсе?

— Нина, ты серьёзно… Насколько я помню, у Ю дядя с тётей без детей… Да, верно?

— Ага. Если порыться по бабушкиной или тётиной линии, может, и найдётся кто, но я уже забыла. Без вас я там стесняюсь, так что такие вопросы трудно задавать.

Хотя сейчас Амами-сан — звезда класса, видно, без Уми и Нитты-сан она опять превращается в тихоню.

Хотя мне, полному закомплексованному типу, судить трудно.

— Кстати, староста, у тебя не случалось? Типа подруги детства, с которой потом разошлись? Или кузины, с которой в детстве обещали жениться?

— Это ещё какие вопросы… И почему только девчонки?

— Есть кто-то или нет, Маки?

— И ты, Уми, не лезь…

Беседа, стартовавшая с родни Амами-сан, внезапно переключилась на меня. Им правда так любопытны мои старые связи?

Даже Уми, не говоря об Амами-сан, смотрела с интересом, ожидая ответа.

— Эм… простите, если разочарую, но у меня правда никого такого не было. Родители с родственниками почти не общались, мы часто переезжали, так что друзей детства не накопилось… Да и друзей вообще-то тоже.

Может, в классе и были тогда добрые ребята, но я был таким закрытым, что наверняка их доброту даже не уловил.

Именно поэтому я бесконечно благодарен Уми.

— Ого, какая тоска. Но девушке это, наверное, в плюс — никаких соперниц на горизонте. Верно, Уми-тян? Ты прям вся такая спокойная подле своего парня.

— Не борзей.

— Ай, извини. Прости, староста, помоги. Она так на меня смотрит, аж жутко.

— Ты сама это подстроила, Нитта-сан. Держись.

Поддразнивать наши отношения — это вполне обычно, но Уми, в отличие от меня, если довести до края, злится по-настоящему. Потому лучше не перегибать палку.

Мы сошли на ближайшей станции из почти пустого вагона, ещё до вечернего часа пик, и двинулись к нашей цели.

— Ой, давно не бывала здесь, всё так переменилось.

— Угу. Район тихий — сплошные жилые дома, парк симпатичный. Только ветерок крепкий.

Тогда я шёл один, с кучей мрачных дум, и не замечал ничего вокруг. А теперь поднял глаза — и мир расширился.

— Ага, вспоминаю, председатель тогда угостил меня мясной булочкой и кофе в том комбини. Вкус посредственный, дешёвый, но почему-то врезалось в память.

— Хм, бывало и такое… А меня вот не баловал.

— Н-но я тебя тоже угощу, когда пойдём обратно…

Я извинился перед Уми за то, что не делился раньше. По подсказкам Нитты-сан мы направились к тому семейному ресторану. Пришли заранее, так что зал почти пустой. Меню показывало, что обеденные сеты ещё предлагают.

— Раз уж здесь, закажем по-разному и поделимся. Я возьму гигантскую порцию фри, вы с Маки-куном — аппетитный парфе. И напитки безлимитные, само собой.

— Ладно, Маки, что берём?

— Хм, можно взять прошлый, но новинки манят…

Мы нагнулись над меню вместе, плечо к плечу, обсуждая варианты.

Нас четверо, но Уми села не напротив, а сбоку… Впрочем, даже вдвоём мне так бы больше пришлось по душе.

— Эй, Маки?

— М-м?

Я обернулся к Уми, которая шептала мне на ушко, и…

*чмок*

Пока Амами-сан с Ниттой-сан выбирали, Уми, спрятавшись за меню, тайком чмокнула меня в щеку.

— У-Уми, это так… внезапно, то есть…

— Эхе-хе, но тебе понравилось, правда?

— Ну… это же поцелуй от моей девушки.

Благодаря перегородке и меню, наверное, никто не увидел, но флиртовать так открыто на людях — волнительно, хоть и приятно.

Уми иногда чересчур отважная, и я не знаю, привыкну ли когда-нибудь к такому без дрожи…

Пока что напротив сидящие ничего не просекли, и мы заказали сезонный десерт и классику — Уми выбрала оба.

Они мгновенно сожрали наш лимит в 1000 иен на брата, но порции щедрые, а Нитта-сан платила, так что расслабься и наслаждайся.

Как только подозвали официанта и заказали, все три девушки направились в умывальник.

Я остался один, а вендинг с напитками стоял прямо перед носом, так что налил всем кофе и ждал, стережа сумки.

В зале лилась тихая классика, я лениво оглядывался, пока взгляд не зацепился за столик на двоих в дальнем углу.

Там я сидел с отцом месяц назад.

— Всё же… тогда я хватил через край, да…

Тот день я помню как вчера.

Сейчас, когда время улеглось и можно размышлять хладнокровно, ясно — с отцом я был чересчур груб.

Даже не извинился за то, что надул его и затащил на рождественский ужин.

Зная характер отца, он давно простил. Но если выпадет возможность, хотелось бы извиниться искренне.

…Хотя тогда я заявил, что, может, больше не увидимся, так что когда это случится — неизвестно.

Пока размышлял, осушил первую чашку кофе и пошёл за добавкой.

И тут — дзинь, — распахнулись двери входа, и ввалились двое посетителей.

— Эхе-хе~ Как я рада снова тебя видеть, Хаято-кун~! С Рождества глаз на глаз не сводились, сплошные дела~

— А, извини, прости. На Новый год вся семья уехала за рубеж. Я тоже рвался к тебе, но для родителей это святое.

— ...Ясно. Логично.

Я подумал, вдруг это он, но входящая пара выглядела как старшеклассники, похожие на нас. Быстро отвёл глаза к кофемашине.

Наполовину ждал, что отец заглянет на поздний обед… Такие чудеса не происходят.

Бросил кубик сахара в чашку и поторопился назад, как раз когда три девушки вернулись из туалета.

Это был не просто визит в умывальник — они причесались и привели себя в порядок после ветра по дороге.

Уми мне волосы поправила сразу при входе, так что у меня всё ок.

— Прости за задержку, Маки. Ты как? Всё в норме?

— Да, ничего такого. Просто вспомнил, что здесь Нитта-сан в прошлый раз не смогла оплатить.

— Не напоминай внезапно о таком, староста… Садись поскорее… эм…

Тут Нитта-сан замерла, уставившись в одну сторону.

— Нина-чи, в чём дело? Ты блокируешь проход персоналу и гостям.

— …Это мой экс.

— Что?

— Парень с девушкой у окна… Этот идиот, который меня кинул.

— …

Вот так совпадение.

Мы с тремя другими быстро обменялись взглядами и выбрали не вмешиваться, вернувшись на свои места и укрывшись вместе с Ниттой-сан.

— Простите за ожидание. Вот ваши заказы: большая порция картошки фри, парфе с сезонными фруктами и парфе с ягодами и клубникой… Эм, извините, сэр?

— А, да, простите, просто поставьте сюда. Спасибо.

Именно в этот миг подали заказ, и я выбрал понаблюдать за бывшим Нитты-сан, пока мороженое в парфе не растает.

— Хм, слышала о нём, но… да, у него именно такой тип лица и фигуры, который нравится Нитте-сан. Мне такие не очень по душе.

— Хм. Он выглядит как-то подозрительно. Похоже, девушка этого не замечает.

— Этот урод... Он сегодня утром ко мне подкатил, а после отказа сразу переключился на другую? Какая наглость нужна? Он совсем *** или что? Этот ***.

Я не всё услышал (или притворюсь, что не услышал), но в общем-то понимаю, зачем Нитта-сан захотела это выговорить.

Я тайком глянул сквозь щель в перегородке и увидел, что парень в целом выглядел довольно опрятно.

Светлые покрашенные волосы, школьная форма слегка небрежно надета… при этом тело у него подтянутое, не запущенное.

Если такой тип надевает «маску», то неудивительно, что Нитта-сан вроде неё может клюнуть.

— Ну что, Нина, как поступишь? Подойдёшь к столу и плеснёшь ему стакан воды? Или обдашь горячим кофе?

— Э-э~? Если так сделаешь, то навлечёшь проблемы на персонал и ту девушку. Пожалуйста, Нина-чи, давай ещё подумаем, ладно?

— Да нет, я никогда такими делами не занималась… С парнями из других школ такое часто бывает, так что, наверное, даже к лучшему, что увидела его настоящего.

Хотя Уми снаружи казалась спокойной, но явно излучала враждебность, а Амами-сан, изображая беспокойство, на самом деле не переживала за парня, Нитта-сан, несмотря на личную историю, держала поразительное хладнокровие.

Вероятно, именно такая способность быстро переключаться сделала её такой, какая она сейчас.

— Ладно, хватит о нём. Возвращаемся к нашему чаепитию. Эй, староста, налей мне кофе покрепче.

— А мне тогда чай, пожалуйста.

— Э-э… и мне то же самое… хе-хе~

— Как-то я незаметно превратился в официанта… Ладно, автомат рядом, не проблема.

Собравшись с духом, мы снова сосредоточились на нашей компании и стали по очереди дегустировать заказанное.

— Хмм… сначала удивилась, зачем к десертам взяли огромную порцию фри, но это круто… отличное сочетание.

— Да, согласна. Когда Ю её заказала, я подумала: «Что? Что она вытворяет?», но чередовать сладкое с солёным — и большой парфе не приедается.

— Хе-хе, вот видите? Это как мёд с солью! Так можно есть сладкое бесконечно! Эх-хем!

— Я вроде понимаю, о чём ты, Ю-чи, но сравнивать парфе с рисом… это как-то странно, знаешь.

Говоря шёпотом, чтобы не портить атмосферу кафе, мы мирно наслаждались послешкольным временем в меру.

К счастью, тот парень был полностью поглощён своей спутницей и, кажется, нас не заметил — лучше бы ушёл, ничего не заподозрив.

— У-у-у~… съела чуть-чуть, а аппетит только разыгрался… Хочу ещё заказать, но дорого… Хотя обеденное меню так аппетитно выглядит…

— Ю, у тебя же ужин впереди, так что хватит пока. Если есть просто от вкусности, потом вес не сбросишь.

— Мгх… эти проклятые 500 грамм…

На вид она не изменилась, но девушки очень чутки к малейшим переменам, так что лишних слов лучше избегать.

…Я не планировал сбегать, но перебрал с кофе, так что, пока троица болтала о диетах, я тихо направился в туалет.

Забравшись в кабинку, я облегчённо выдохнул и выдал всё накопившееся.

— Никогда не думал, что окажусь в семейном ресторане с тремя девушками…

У меня ничего против них нет, и я этого не замышлял, но факт есть факт — моё окружение странно сдвинуто в женскую сторону.

Если продолжу плыть по течению, то через Уми у меня будут прибывать только новые подруги… А как вообще дружить с парнями?

— Пожалуй, это станет задачей на будущее… Значит, на итоговых экзаменах нужно выложиться.

Да, есть корыстный мотив попасть с Уми в один класс, но в продвинутом классе окружение круто изменится.

Перераспределение классов — идеальный шанс для новых знакомств.

Я желаю научиться дружить не только через Уми, но самостоятельно.

С Нозому это вышло, мы правда подружились, так что реально.

Просто ждать — глупо. Это ясно, глядя на Уми рядом.

Поставив эту маленькую цель и разобравшись в мыслях, я открыл дверь кабинки, намереваясь выйти…

— …А.

— Э?

Как назло, именно тогда он стоял у раковины, поправляя чёлку.

— …Напугал, думал, здесь пусто. Ты всё время просидел тут?

В зеркале он меня увидел и проворчал с недовольством, не оборачиваясь.

Хотелось огрызнуться: «И что?», но с подобными ребятами лучше не связываться.

Притворившись, будто меня это не трогает, я поспешно ополоснул руки и направился к выходу.

— …Эй.

— …

— Эй, стой! Я с тобой говорю — не игнорь, понял?

Когда я попробовал проскочить мимо, он внезапно вцепился в моё плечо.

Пальцы были мокрыми — то ли от воска, то ли от воды из крана — и это вызывало отвращение. Я с трудом удержался, чтобы не зашипеть от злости.

— Тебе что-то надо?

— Ты же с Ниной сидел, верно? Вы друзья, что ли?

— Ну… в общем, да.

Он даже не глядел в нашу сторону, но всё равно подметил присутствие Нитты-сан.

Перед ним его спутница, а интересуется почему-то той, кого сам же бросил раньше. Что у него в башке творится?

К Нитте-сан, к этой незнакомке и ко мне — он вёл себя предельно нахально.

— Эй, не пялься так странно. Просто хотел перекинуться парой слов — вот и подошёл.

— Нет, спасибо. Я пойду.

— Подожди, всего один вопросик. Потом можешь меня игнорить вечно.

— Сначала убери руку с плеча.

— Ой, извини. Рефлекс сработал.

Что он задумал? Лицо теперь совсем иное — дурацкая ухмылка вместо прежнего взгляда.

Неясно, что он хочет выпытывать, изображая дружелюбие, но эта гримаса — одна из самых мерзких в моей жизни.

— …Так чего хотел?

— Если честно, Нина меня особо не волнует, но…

И этот тип — как назвала его Нитта-сан — осклабился и продолжил:

— А её подруги? Они уже с кем-то?

Это уже основание для хорошего удара.

Хотя я, разумеется, не стал.

Я и так чуял, что ничего путного не скажет, но услышать именно это — за гранью. Злость сменилась оцепенением.

— …Отвратительно.

— А?

— До свидания.

Я прервал беседу и стремительно выскочил из туалета.

Кажется, он что-то пробубнил вдогонку, но слова человека, чья голова занята только… ну, как выразилась Нитта-сан, — для меня полная загадка.

Вернувшись за столик, я сразу понял: девушки заметили мою задержку и что-то стряслось.

— …Нина, кофе всё же лучший вариант, а?

— Или сок? Он пятна оставит и всё склеит.

— Тогда я пойду «эвакуировать» ту девчонку.

— Эй, погоди. Не горячись так, окей?

Может показаться, что мы серьёзно планируем что-то плеснуть, но даже вода — если напасть первыми, виноваты будем мы. Несправедливо, но придётся потерпеть — плюс хлопоты для заведения.

Если и действовать, то уйти и дождаться ночи, чтобы подловить его… Шучу, конечно. Просто заплатим и свалим.

— Чёрт, как же мне не везёт… Извини, староста, втянула в ерунду.

— Ты долг вернула полностью, так что давай просто уйдём.

— Ага. Кафе круглосуточное, так что если талоны появятся, заглянем ещё.

— Верно! В следующий раз наберу денег, и все вместе нормально поедим! Нина-чи, ты ни при чём, не переживай.

Еда и напитки кончились, мы кликнули официанта и пошли платить.

Прошло меньше часа, вышло скомканно, но наверстаем позже.

— Я тут с оплатой разберусь, а вы выходите… подождите на парковке. Может чуть задержаться.

— Ясно. Только не переборщи, Нина.

— Нина-чи, давай!

Не знаю, какие там усилия при оплате, но мы спустились по лестнице… потом вернулись и наблюдали издали.

Нитта-сан неспешно приблизилась к паре старшеклассников, которые явно наслаждались временем.

Парень напрягся, девушка растерялась.

Он затараторил, словно оправдываясь.

И вот… что-то, скрытое Ниттой-сан за спиной, вот-вот упрётся в его нос… тут мы отошли и пошли ждать, как условились.

Что именно она сказала или сделала — неизвестно, но если это её хоть немного успокоило, то всё не зря.

Вскоре подошла Нитта-сан, завершив все «расчёты».

— Ну как, Нина-чи?

— Хм? Ничего особенного. Сказала примерно: «Ещё раз пристанешь к моим друзьям — припомню всё». И стакан воды выпила.

— Понятно. Пошли.

— Ага. Только сначала в комбини заскочим? Наелась, но опять есть захотелось. Староста, три порции мясных булочек, плз.

— С моей — восемьсот иен плюс налог… Ладно.

Почти всё, что она на меня израсходовала, теперь вернулось, но долг она уже погасила elsewhere, так что окей.

Хоть десерт в ресторане и оказался превосходным — дешёвые мясные булочки с кофе из комбини, прихваченные по дороге, сейчас не уступали ему нам нисколько.

Перевод: ZAKВ ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LNНа Бусти на 1 том больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteamПоддержать переводчика:Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4dБусти https://boosty.to/godnessteam