Я подружился со второй самой милой девушкой в классе (Лайт-Новелла) Том 8 Глава 5 Всё будет хорошо

Веселье за ужином в большой компании наконец-то завершилось, купание тоже успели провести на скорую руку, и вот, избавившись от всех намеченных активностей, мы наконец-то обрели столь желанное свободное время.

До отбоя ещё оставалось примерно полтора часа, поэтому часть парней растянулась на разложенных футонах, другие запустили свои портативные консоли, а третьи организовали лёгкий пикник из заранее припасённых снеков и напитков.

А я посреди всей этой суеты...

— Маэхара, ты что, уже к отбою готовишься?

— Ага. У меня потом ещё дела, так что решил управиваться пораньше.

— ...Девушка?

— Ну, вроде того.

Ощущая на спине зависть Фукунаги-куна и пары других одноклассников, которые вздыхали: «Везёт же людям», — я старательно чистил зубы у раковины.

Как они правильно догадались, у меня была свидание с Уми. Конечно, я не планировал пробираться в её комнату. Слышал, некоторые парни тайком наведываются к девчонкам, и я не буду отрицать, что сам бы не отказался, имей такую возможность, но...

— Ладно, вроде всё готово, пора идти...

Зубы блестят идеально, дела на завтра улажены. Место для встречи заранее обговорено.

[Маэхара]: «Уми, как у тебя дела?»

[Асанаги]: «Всё ок».

[Маэхара]: «Тогда скоро встретимся».

[Асанаги]: «Угу».

Удостоверившись, что у Уми тоже всё гладко, я один вышел из комнаты и спустился по лестнице на первый этаж, в сторону лобби. По дороге встретил дежурного учителя, который бросил на меня суровый взгляд, но поскольку я не лезу на этажи с девчонками, попрекать меня не за что.

На первом этаже я прошёл мимо стойки регистрации в лобби.

Хоть мы и приехали шумной толпой, весь отель не арендовали, так что для удобства остальных гостей нам запретили оккупировать диваны и кресла без нужды.

Но кроме просторной бани и столовой, на первом этаже имелось ещё одно местечко, которое нам разрешили использовать в этот краткий отрезок свободного времени.

— ...Маки, сюда.

— Уми... ага.

Уми явилась немного раньше и теперь махала мне рукой. Я прибавил шагу.

Нашей точкой встречи послужил... уютный сувенирный магазин в углу лобби. Цены, как водится в отелях, кусались, но здесь предлагали напитки и лёгкие закуски, и нам можно было покупать, если сразу уносить в комнаты.

Кроме нас двоих, здесь трепались и другие ученики, явно тоже за припасами.

— Раз уж заглянули, может, прихватим что-то?

— Фу-фу, давай. Мы ведь якобы за этим сюда и пришли.

— Ага. Якобы.

— Точно.

Прикидываясь, будто выбираем сувениры для родных, мы разглядывали полки с конфетами и безделушками, незаметно переплетая пальцы и упиваясь теплом ладоней друг друга, которого так недоставало.

— Маки, как тебе этот? Брелок в форме меча.

— О, классика. И почему-то всегда дракон вокруг него вьётся... Не то чтобы не нравилось.

— Фу-фу, Маки, ты такой ребёнок... Хотя мне тоже по душе.

— Значит, и Уми ребёнок.

— Похоже. Ну что, возьмём на память?

— А Сора-сан тебе не запрещала тратить деньги на ерунду? Ладно, это знак судьбы, так что один можно. Не слишком дорого.

— А тётя Масаки тебе не вдалбливала не транжирить?

— Это... мои же карманные, так что ок.

— А, ловко. ...Может, и мне подработку поискать?

— Почему нет? Только тебе ещё учиться, так что после школы, наверное.

— Угу. А в универе вместе жить начнём.

— Это ещё не факт окончательный.

— А ты разве не хочешь?

— ...Я сделаю всё, чтобы так вышло.

Беседа с моей мамой и родителями Уми впереди, но ясно одно: мы с Уми намерены завести совместный быт, как только съедем от родителей.

Даже теперь мы почти не расстаёмся, но круглосуточное сожительство — это совсем иной уровень.

Мы с Уми влюблены по уши, но наверняка вылезут нюансы только при совместной жизни.

Режим дня, подход к уборке, деньги, планы на будущее... Лучше притираться заранее во всём этом.

Сожительство как раз для того и нужно.

Может, я забегаю вперёд, но такой уж у нас с Уми ритм отношений.

...А как тот, кому Уми доверила свой «первый раз», я должен нести полную ответственность.

— ...Придётся потрудиться, чтобы убедить моего папу и маму.

— Ага. Сора-сан и Дайчи-сан добрые, но строгие.

Их история любви была нелёгкой, и именно это придаёт вес их советам нам.

Мне Уми достаточно одной, но с ней так не выйдет.

Я желаю, чтобы Уми благословили все вокруг и она сияла от счастья.

Чтобы её улыбка не угасала — вот как сейчас, рядом со мной.

И для этого я пойду на любые жертвы.

— ...Слушай, Маки.

— М?

— Можно потрогать твоё лицо?

— Конечно... но зачем?

— Просто. Захотелось.

— ...Ладно, давай.

— Хе-хе, спасибо.

Уми, счастливо и застенчиво улыбаясь, протянула обе руки к моему лицу.

Она мягко поглаживала мои щеки, слегка щипала и мяла кожу, веселясь.

— Всё-таки ты красивый, Маки. ...Неудивительно, что даже Ю влюбилась.

— Спасибо. Но это ты изменила меня, Уми. Взгляды окружающих изменились только потому, что рядом была ты.

— Выходит, я твой благодетель.

— Ага. ...Поэтому я потрачу всю жизнь, чтобы вернуть этот долг.

— Угу. А если отплатишь злом за добро, я вернусь с того света и буду тебя преследовать.

— Я буду стараться, чтобы до этого не дошло.

Даже если бы такое произошло, Уми слишком добрая — она бы просто молча отошла в сторону. Плакала бы одна, чтоб никто не заметил.

И именно эта её черта для меня дороже всего на свете.

— Уми, эм...

— Неужели захотел поцеловаться?

— …

— М-фу-фу, ты такой понятный, Маки, это так мило~ Но сейчас нельзя, все смотрят. ...К тому же Ягисава-сэнсэй уже давно косится в нашу сторону.

— Э? ...А, и правда.

Я посмотрел сквозь щель между полками: классная руководительница, обходя лобби, ходила вокруг и поглядывала на нас.

Покупки можно, но слишком долго торчать не стоит.

Пока мы шептались, свободное время почти кончилось, так что пора расходиться.

Мы взяли брелок, с которым играли, добавили чай, закуски, оплатили и вышли из лавки. Ягисава-сэнсэй на миг подошла ближе, но ничего не сказала — видно, мы уложились в последний момент, обошлось.

— Спокойной ночи, Маки. Завтра лыжи, давай постараемся.

— Да. ...Полагаюсь на вас, тренер.

— Хорошо. Я тебя за утро так натаскаю — вжик, бам! — что помощь Ю даже не понадобится.

— В этом «вжик-бам» не слишком много силы? Я выживу?

— ...Э-хе-хе~

— Не надо пытаться замять тему, как Амами-сан.

— Фу-фу, ну, готовься к тому, что вымотаешься в ноль, хорошо?

— ...Ну, если только так.

— ...Мне кажется, у тебя, Маки, тоже странные критерии допустимого.

— Если Уми будет всё время рядом и учить меня, то я согласен и на такое.

— Ты правда меня любишь, да? ...Ну, оттого ты и милый.

— Если бы не любил, не делал бы всего этого.

Честно говоря, хотелось бы ещё немного потискать Уми, но...

— ...Маэхара-кун, Асанаги-сан, скоро перекличка, возвращайтесь по комнатам. ...Хотя ваши чувства я понимаю.

...Вот так произнесла Ягисава-сэнсэй, так что придётся ограничиться чатом в смартфоне.

Первый день школьной поездки выдался насыщенным и выматывающим, но удовлетворение пересиливало усталость.

— Тогда ещё раз — спокойной ночи, Уми.

— Ага. Спокойной ночи, Маки.

Провожая взглядом Уми, поднимающуюся на верхний этаж к девочкам, я поспешил к себе, сразу открыл смартфон и глянул на сообщение от неё.

[Асанаги]: «Насчёт поцелуя».

[Асанаги]: «Сделаем это по-настоящему, когда вернёмся из поездки».

[Асанаги]: «Идёт?»

Поездка, конечно, весёлая, но теперь я с нетерпением жду и того, что после неё.

Второй день школьной поездки.

Из-за непривычной обстановки — большая комната, где мы спали вповалку со всеми парнями класса, — заснуть удалось не сразу. Но до такого ужаса, как «не сомкнул глаз за ночь», не дошло, и силы я немного восстановил.

Утром я проснулся чуть раньше подъёма и в ещё тихой комнате начал собираться.

Умываясь и чистя зубы, я восхитился белоснежным видом за окном.

В отличие от вчерашнего ясного дня, сегодня лыжный курорт с утра завалило ветром и снегопадом. На равнине коммунальщики бы измотались, расчищая пути, но для лыжников это не беда.

Пока парни в комнате потихоньку просыпались, я переоделся, уселся на футон и решил расслабиться. Утренний звонок от Уми... рискованно, так что она написала сообщение.

[Асанаги]: «Ма-а-ки».

[Маэхара]: «Доброе утро, Уми».

[Асанаги]: «Утречка».

[Асанаги]: «Ты вчера нормально спал?»

[Маэхара]: «Ну, более-менее».

[Маэхара]: «А ты, Уми?»

[Асанаги]: «Спала, но мы немного засиделись».

[Маэхара]: «Болтали с девчонками в комнате?»

[Асанаги]: «Типа того. Обсуждали парней, которые нам нравятся, и всё такое».

[Асанаги]: «Конечно, про нас с тобой тоже спрашивали».

[Маэхара]: «Например, о чём?»

[Асанаги]: «...О разном».

[Маэхара]: «О разном, значит».

[Асанаги]: «Угу».

[Асанаги]: «Не волнуйся, я как-то сумела прорваться сквозь этот допрос».

[Маэхара]: «Судя по твоим словам, вопросы были довольно пикантные?»

[Асанаги]: «Ну, в нашей комнате только у нас с тобой всё зашло так далеко».

[Асанаги]: «Накамура-сан — это отдельный случай».

[Асанаги]: «А как у тебя дела?»

[Маэхара]: «Ну, я пока не особо сблизился с парнями из класса».

[Асанаги]: «Вообще-то второй год старшей школы закончится через полтора месяца, ты в курсе?»

[Маэхара]: «...Я стараюсь, правда».

[Асанаги]: «Знаю. Я же вижу».

[Асанаги]: «Всё-таки присутствие Ю рядом заставляет их держать дистанцию, да?»

[Маэхара]: «Мне сказали, что по сравнению с другими парнями я слишком особенный».

Вечером накануне, когда я смог чуть-чуть пообщаться с одноклассниками, они именно это мне и поведали.

Разумеется, вина лежит и на мне — я по-прежнему робок в классе. Но оставаясь один, Амами-сан из учтивости заводит со мной разговор, а её весёлая трескотня, напротив, выталкивает меня из мужской компании.

Рядом с Амами-сан неизбежно собираются Ямашита-сан, Араэ-сан и прочие девчонки. По этой причине парни тем более боятся подойти... И вот так, на протяжении месяцев, сформировалась сегодняшняя обстановка.

Сразу по смене классов присутствие Амами-сан дарило уверенность, однако из-за чрезмерной зависимости от неё мои контакты с парнями не разрослись, как задумывалось. Зато окрепли связи с девушками вроде Ямашиты-сан и Араэ-сан, близкими к Амами-сан.

...В самом деле, если за спиной шепчут «гаремный ублюдок», то поделать нечего.

Но вчера вечером я всё-таки обменялся контактами с Фукунагой-куном, который всё это растолковал, так что прогресс налицо.

До начала следующего учебного года меньше двух месяцев, однако я полон решимости продолжать извиваться в усилиях наладить обычные человеческие связи.

После утреннего подъёма мы стремительно перекусили, размялись в многоцелевом зале гостиницы и сразу рванули на лыжную тренировку. Как и позавчера, наша команда начала с азов катания на новичковой трассе. После полудня освоившиеся собирались переключиться на посложнее. К тому же, хотя акцент сегодня на лыжах, желающим позволили арендовать сноуборды или погонять на снегоходах.

— Э-хе-хе, Маки-кун, давай и сегодня выложимся!

— Ага. ...Амами-сан, ты сегодня на сноуборде?

— Угу! Инструктор сказал мне: «Ты уже можешь кататься свободно». О, Уми~! Сюда, сюда~!

— ...Извините за ожидание. Маки, можешь не обращать внимания на эту принцессу-монстра со сверхразвитыми спортивными навыками.

— Му-у, Уми-и, ты уж выбери: или монстр, или принцесса!

— Мне кажется, проблема не в этом...

Мы в целом перемещались отрядами, но умелым разрешали кататься самостоятельно. По плану, первую половину дня Уми провела вместе с нами. Раз лыжную практику вели не педагоги, а инструкторы курорта, каждый отрывался по-своему.

...С позиции групповой организованности это, пожалуй, спорно, но за счёт этого я был рядом с Уми, поэтому лишь радовался.

— ...Ю, сегодня на подъёмнике я рядом с Маки.

— Н-фу-фу, да поняла я, поняла~

Уми уселась, крепко прижавшись ко мне, а Амами-сан вскочила на подъёмник за нами. Она устроилась сзади. Мы опять направились к новичковой трассе.

— Маки, как ощущения? Уже освоил подъёмник?

— Взглянуть вниз по-прежнему жутко, но спокойствия хватает, чтоб насладиться видом.

— Фу-фу, отлично. Тогда после этого спуска заедем повыше?

— ...Пожалуйста, позволь ещё чуток почувствовать себя профи на лёгкой трассе.

Всё же за вчера я схватил основы, так что, освоив разгон на простой трассе, сумею попробовать сложнее.

Я тоже желаю стремительно нестись по снегу, подобно Уми и Амами-сан.

— Ладно, давай нынче поедем без торможения. Не «плугом», а параллельно. Я продемонстрирую, а ты, Маки, повторяй потихоньку за мной.

— Д-да.

Откинувшись палками, она ловко соскользнула вниз. Лыжи параллельно, разгон набирает, скоростью правит поворотами. Манёвр почти идентичен «плугу».

— ...Маки, копируй как выйдет, следуй моему примеру~! Если загорится опасность, валяйся, ерунда!

Ориентируясь на Уми, замершую посреди склона, я стартовал, минимизируя угол «плуга».

Разгон вышел быстрее ожидаемого; от ужаса чуть не откинулся назад.

Вчера бы сдался тут же, но впереди Уми.

Хочу продемонстрировать усилия — хотя бы перед своей девушкой.

— Маки, супер, супер, продолжай!

— Н-н... н-н-н...

Подбадривание Уми взбодрило, и я, одолев страх, медленно вернул бёдра в норму, расправив спину.

Даже на хорошем ходу не терял голову, разворачивался широко в стороны, уверенно управляя скоростью...

«Вышло!» — мелькнуло в уме, и я на секунду ослаб контроль. Тотчас свалился.

Прокатившись, затормозил аккурат у ступней Уми.

— Эм-м... Маки, ты цел?

— Ага, цел. Полностью.

— ...Ну как, кайфово скользить, когда выходит?

— Кажется, я уразумел чувства лыжников. ...Слышь, можно ещё разок с вершины?

— Разумеется. Времени вагон.

Мы с Уми неспешно спустились и вернулись на прежнюю трассу.

— ...Супер, валим!

На этот раз, подобно Уми, я оттолкнулся энергичнее с места.

Я спотыкался, вставал и пробовал заново, и постепенно тот страх, что мучил меня вначале, испарился незаметно. Лыжи теперь шли ровнее, и я смог начать посматривать по сторонам.

— Маки, переноси вес тела плавнее, и гляди не под ноги, а вперёд, как только можешь!

— Е-есть!

Мы катались почти без остановок всё утро с огромным энтузиазмом. Благодаря Уми, которая стала моим личным инструктором, я освоил спуск по новичковой трассе почти идеально.

Так что уровень «абсолютный новичок» можно считать пройденным.

Под конец мы наткнулись на Амами-сан, которая вертелась в акробатических прыжках с трамплинов, покатались все вместе втроём, и утренняя сессия завершилась.

— Ладно, молодец, хорошо поработали. Основы ты схватил, так что после обеда можно было бы отработать параллельные повороты, а затем перейти на среднюю трассу... Хотела бы я это сказать, но после обеда главным тренером становится Ю. Ю, что у тебя в планах?

— М-м... Я больше сноуборд обожаю, на нём у меня куда лучше выходит, так что, если позволите, хочу научить Маки-куна доске. ...А то Уми его лыжам уже почти научила.

— Ну и фраза... Но сноуборд опробовать я бы не отказался.

На второй день примерно половина ребят тоже сменила лыжи на сноуборды. Ведь цель выезда — учиться, так что попробовать кроме лыж ещё и доску — отличная мысль. Если доска не зайдёт, всегда вернусь к лыжам.

— Итак, решено: сразу после обеда стартуем с борда.

— Ага, жду от тебя, Маки-кун!

— …

— Эм, Уми-сан?

— ...Вечер и ночь — это лыжи, ясно?

— Ну вот, Уми, не дроби день на куски без спроса~

— Маки, и в первой половине дня я тоже буду тебя учить на сноуборде. Я в этом разбираюсь.

— Это уже полное нечестно! И вчерашнее обещание куда делось?

— У... но... я всё равно хочу кататься с Маки... ведь так весело было...

Если проведённое со мной время доставило ей столько удовольствия, то для меня как её парня это вершина блаженства, но...

— Уми, твои чувства мне ясны, но сбор скоро, пора к своей группе. Свобода у нас есть, но мы же в школьной поездке.

— …

— Уми?

— …М-м.

— Спасибо, Уми.

— М-м.

Уми надула губки, но кивнула, выполнив вчерашнее обещание. Мы на время попрощались и разбрелись по своим группам на обед.

После перерыва ждали новые нагрузки, так что чтобы не переедать тяжёлым и прогреться теплом изнутри, идеально подходили рамэн или удон.

Меню удивило своим разнообразием, и я слегка опешил.

— Маки-кун, выбрал, что возьмёшь?

— Возьму кицунэ-удон, наверное. Рамэн тоже тянет, но оставлю на завтра.

— Верно, завтра финальный день, прогулка по городу. Тогда и я рамэн пропущу, возьму удон~

Я взял талончик на кицунэ-удон, Амами-сан — на удон с мясом, и уселись за столик с ребятами из других групп.

— М-м, объедение. Роскошный банкет как вчера — круто, но школьная еда или такая простая повседневка тоже ничего. Как-то успокаивает душу.

— Казалось бы, это можно жрать когда угодно, но именно в такие минуты так тянет на родное.

— Точно! Когда на Золотой неделе к бабушке ездила, в итоге тоже фастфуд в кафешках и гюдон уплетала.

— А-а, в теме.

В поездках местная кухня всегда экзотическая и аппетитная, но непривычная, так что со временем тело требует привычного.

У меня это пицца с терияки-курицей и чесноком из «Pizza Rocket» (двойная порция), кола зеро (или нормальная), фри, луковые кольца... Похоже, это куда вреднее дорожной еды.

Получается, хоть внешне я и взрослый, внутри чистый ребёнок.

Размышляя об этом, я дул на горячий жареный тофу, охлаждая его, и внезапно поймал нежный взгляд Амами-сан.

— ...Фу-фу.

— Амами-сан, всё в порядке?

— А, нет-нет. ...Просто представила: если б мы с Маки-куном на свидании были, то вот так бы и ели...

— Э?

— Фуэ?

Может, Амами-сан ляпнула невзначай, но фраза вышла рискованной для простой мысли.

Я-то ладно, но Ямашита-сан с Араэ-сан наверняка не в курсе всех недавних событий.

— Э-эй, Амами, ты...

— А... Н-нет-нет! Просто мы с Маки-куном никогда не сидели вот так напротив, жуя, вот и вырвалось то, о чём я даже не помышляю... А, нет, не то чтобы совсем не думала, раньше представляла, как это могло бы быть, но...

— Амами-сан, притормози. Все в курсе.

— Э? А-а-а, извините-е-е!

За столом у группы Амами зашумели, одноклассники уставились на нас с недоумением.

Она правда шепнула тихо себе под нос, так что вряд ли кто расслышал.

...Лучше никаких продолжений.

Забудем сказанное минуту назад и соберёмся с духом.

— Амами-сан, на всякий пожарный спрошу ещё раз: ничего странного я не ляпнул?

— Н-нет, совсем ничего... А, точно! Эм, к слову о еде, я тут вспомнила! Что все хотят поесть завтра во время свободного времени? Рамэн, кукурузу, кайсэн-дон[1], а ещё суп-карри, картошку с маслом, печенье с изюмом и маслом, дыню, мороженое…

— Сколько же ты собираешься съесть на обед?..

— Э-э, ну ведь мы же специально ради этого приехали, хочется попробовать всё! Кстати, Нагиса-чан, а ты чего хочешь?

— ...К-кайсэн-дон.

— Я тоже как Наги-чан~ Желательно с морским ежом и икрой.

— Так-так, Яма-чан и Нагиса-чан за морепродукты. Маки-кун... а, точно, ты же тайком сбегаешь к Уми.

— ...Раз уж это «тайком», то, пожалуйста, не говори об этом так громко.

— А... Яма-чан, Нагиса-чан, об этом поговорим завтра утром...

— ...Чёрт, если хотите миловаться, делайте это, когда вернёмся домой.

— Маэхара-кун, удачи тебе.

— Ну, да...

Внезапно по спине скользнул холодок, однако мне удалось в последний миг выправить ситуацию, так что пока вздохнуть свободно.

...И всё же.

Кажется, Амами-сан ещё полностью не прервала связь со своей первой симпатией.

Напряжённая атмосфера не развеялась даже к концу перерыва, и мы перешли к дневным урокам.

По графику сейчас Амами-сан обязана была обучать меня сноуборду, но...

— Э-эм, слушай, Маки-кун... Мне нужно немного проветрить голову в одиночестве, так что начинай пока без меня.

— Э? Но я один на сноуборде не смогу...

— Это... по-подожди немного!

В смятении Амами-сан кинулась к компании Уми и принялась с ней о чём-то толковать.

Наверняка ей неловко выступать моим тренером в такой обстановке, однако... Минуты спустя она нехотя вернулась с раскаивающимся видом, а следом шагала Уми.

Зная Амами-сан, она, без сомнения, просила: «Можно поменять планы?».

Однако нынешняя Уми недостаточно мягка к закадычной подруге, чтобы сразу согласиться.

— Маки, всё по плану: днём сноуборд вместе с Ю. ...Ю, хватит вечно прятаться за моей спиной, соберись.

— ...П-позаботьтесь обо мне.

— Ага, и ты обо мне... А ты, Уми, что будешь делать?

— Не хочу, чтобы ты сбежал, как тогда в аутлет-молле, так что я составлю вам компанию. Ю, я на доске катаюсь паршиво, так что учи нас нормально.

— У-угу, поняла.

Узнав, что Уми пойдёт с нами, черты лица Амами-сан разгладились.

Признание прозвучало, отказ последовал, вроде бы статус «просто подруги» восстановлен, но в душе нити чувств не порваны до конца, привязанность сохранилась, и вот она случайно проговорилась об этом перед самим объектом.

Мне как отказавшему ещё сносно, но Амами-сан явно не в форме для роли инструктора.

Хотя торчать без дела на ровном снегу вечно нельзя. Втроём мы переобулись с лыж на сноуборды и двинулись к подъёмнику на ту же новичковую трассу.

— Ю, я одна доеду нормально, так что Маки на тебе.

— Э? Н-но, но ведь...

— Всё. Хватит. Смотри, сзади очередь собирается, живо идите!

— Ва-а!

Уми легко подтолкнула её в спину, и Амами-сан оказалась бок о бок со мной.

Ещё утром она весело носилась по снежным склонам, разгоняя всех в стороны, а теперь притихла до полной неузнаваемости.

— Амами-сан, поехали?

— У-у...

Пробормотав «прости» и оглянувшись на Уми сзади, Амами-сан застенчиво устроилась рядом.

— …

— …

Пока зимние хиты эхом разносились от горных склонов в наши уши, между нами воцарилась тишина.

Глядя на отдалённые пики, я раздумывал, как завести беседу, но Амами-сан заговорила первой.

— Э-эм, послушай, Маки-кун.

— Да?

— Т-то, что я тогда сказала... это правда, правда ничего не значит! Просто вдруг подумалось, а я же дурочка, что на уме, то и на языке...

— Ага, всё в порядке. ...Ты рассказала об этом Уми?

Амами-сан поспешно кивнула.

— ...Иначе я чувствовала бы вину перед Уми.

— Из-за такой ерунды Уми злиться не станет. Поэтому она и уступила мне место рядом с тобой.

Думаю, Уми намекала: «Поговорите наконец по душам вдвоём».

Как и прежде: ни я, ни Уми не думаем винить Амами-сан.

Сбудется или нет — вопрос отдельный, но влюбиться можно в любого, это естественное право каждого.

Даже если объект — скромный и неприметный парень.

Даже если у него уже есть девушка.

Пока это не создаёт больших хлопот и не задевает других нарочно.

— Всё хорошо, не торопись. Найди свой собственный компромисс с чувствами, потрать столько времени, сколько нужно.

— Маки-кун... Угу, спасибо.

Амами-сан выкладывается на полную. Учитывая мои эмоции и чувства Уми, она упорно рвётся назад в роль «подруги».

Поэтому даже остаток привязанности не разозлит ни меня, ни Уми.

— Скорее уж... это я должен извиниться. Я слишком бурно отреагировал, да?

— Н-ну вот, не извиняйся... Меня совсем недавно и так отшили без церемоний, а теперь такое чувство, что меня ещё и добивают.

— Наносить контрольный удар — это в моем стиле. Ну, в играх, по крайней мере.

— В реальности тоже~! Маки-кун — дура-а-ак!

— Эй, Амами-сан, если так вертеться, подъемник... подъемник качается!

Я выдерживал лёгкие тычки кулачками от Амами-сан и страх, потому что кресло качалось куда сильнее обычного. Мы с трудом забрались наверх и наконец высадились.

— Вы чем там вообще занимались?..

— Спроси у Маки-куна!

— Нет уж, я бы сам хотел узнать.

— …

— …

— …

— ...Пф-ф.

Ошарашенная Уми, надувшаяся Амами-сан и сбитый с толку я.

А через миг мы втроём расхохотались.

...Нет, серьёзно, что мы вообще вытворяем?

Хотя проводить время вот так, вместе с этими двумя, мне нравится.

— Ладно, давайте кататься.

— Ю, с бордом вся надежда на тебя, так что учи нормально. Без всяких абстрактных «ба-бах» или «вжух», объясняй так, чтобы мы поняли теорию.

— М-м... Поняла, я постараюсь!

— Эта пауза явно говорит о том, что она ничего не поняла...

Как я и опасался, дальше потянулась серия падений и спусков, где мы пытались освоить уникальную теорию Амами-сан на практике.

Вот краткое содержание дневной части:

— Уми, дальше тот трамплин. Не бойся, если прыгнуть решительно, всё получится. Просто бьё-о-н, и всё. Как будто ноги — это пружины.

— П-пружины?.. Ты имеешь в виду амортизировать удар? Э? Не совсем так? Да что ж ты несёшь-то...

— А, Маки-кун, во время поворота нужно сильнее, ну, вжи-и-у, задействовать кант. Набираешь скорость... вот тут вжи-и-у, а потом сразу грин-н-н, вот так!

— Вжи-и-у?.. Грин-н-н?..

Мой вердикт: сноуборд — это тоже весело. В этом я уверен.

...Уверен-то уверен, но...

Пожалуй, в следующий раз я поеду в снежные горы с энергичной Амами-сан только после небольшого перерыва.

Программа второго дня завершилась, и наступило утро третьего, последнего дня.

Лыжи были весёлыми, но ещё больше я ждал сегодняшнего свободного времени. От отеля мы на автобусе доедем до ближайшей железнодорожной станции, а оттуда, вплоть до вылета, нам разрешено, разбившись на группы, отправиться куда угодно.

Насколько позволит время, можно обойти как можно больше достопримечательностей, поучаствовать в мероприятиях в центре города или сходить на рынок и просто наесться вкусной еды.

Из-за того, что я слишком усердствовал на лыжах в первый и второй день, усталость тела достигла пика, но... Это первая и последняя школьная поездка в старшей школе, да и вообще в жизни, так что я намерен ещё немного постараться.

...Но пока мы едем в автобусе, я, пожалуй, крепко посплю, чтобы восстановить силы.

— ...Маки-кун, эй, Маки-кун.

— М-м... Амами-сан?

— Прости. Разбудила тебя. ...Насчёт сегодняшнего свободного времени: я думала, где нам всем встретиться потом? Нам же нужно собраться всей группой, чтобы ехать в аэропорт? Так что лучше заранее определиться со временем и местом.

— Точно. И правда.

По поводу сегодняшнего свободного времени: у нас с Уми есть план временно отделиться от группы, поэтому нам нужно место встречи, чтобы снова воссоединиться со всеми и поехать в аэропорт.

Я пробежался глазами по путеводителю, который держала Амами-сан (владелец: Араэ-сан), выбирая подходящее место.

Поскольку мы здесь как туристы и плохо знаем город, лучше выбрать известную достопримечательность или что-то приметное.

— Эм... можно я кое с кем посоветуюсь?

— Угу. Скажешь, когда решишь. А я пока поиграю с Нагисой-чан и остальными в «Старую деву»[2].

— ...Не приписывай меня к своей компании без спросу. И вообще, мы вчера наигрались.

— Мне всё ещё мало~ Нагиса-чан, ну, пожа-а-алуйста. Ну? Ура!

— Я ещё ничего не сказала!

— Ну-ну, Наги-чан, как ни крути, а нам всё равно делать нечего.

Пока наблюдал за Араэ-сан, которая, цокнув языком, всё же начала играть в карты с остальными, я решил уточнить детали у Уми, которая ехала в автобусе сзади.

[Маэхара]: «Уми».

[Асанаги]: «Если место встречи, то телебашня в парке Одори, наверное? Пойдёт?»

[Асанаги]: «Она отовсюду заметна, и часы там есть».

[Маэхара]: «Э? У меня в смартфоне жучок? Ты как узнала?»

[Асанаги]: «Всё чисто».

[Асанаги]: «Я сдерживаюсь».

[Маэхара]: «...Ну, если Уми так настаивает».

[Асанаги]: «Фу-фу, не буду, не буду».

[Асанаги]: «Просто у нас только что зашёл тот же разговор».

[Маэхара]: «И ты, Уми, сказала, что тебе нужно посоветоваться со мной?»

[Асанаги]: «В точку~».

[Асанаги]: «Так что, согласен?»

[Маэхара]: «Ага. Думаю, отличный вариант».

[Асанаги]: «Слава богу».

[Асанаги]: «А, остальные четверо спрашивают, можно ли им пойти с нами».

[Маэхара]: «Э-э-эм...»

[Маэхара]: «Наши вроде не против».

[Маэхара]: «Один человек выражает недовольство, но, думаю, её можно убедить».

[Асанаги]: «А-а».

[Асанаги]: «На всякий случай я строго поговорю с Накамурой-сан».

[Асанаги]: «Скажу: "Осторожно: Араэ Нагиса!"».

[Маэхара]: «Звучит как "Осторожно: медведи"».

[Маэхара]: «...Ну,»

[Маэхара]: « @g »

[Асанаги]: «??»

[Асанаги]: «Маки?»

[Маэхара]: «Прости. На меня тут зыркнули так, что душа в пятки ушла».

[Маэхара]: «Язык мой — враг мой, как говорится».

[Асанаги]: «А-а, понятно».

[Асанаги]: «Хотя, если посмотреть под определённым углом, она и правда как медведь».

[Маэхара]: «Т-тихо, Уми!»

Избежав настоящего удара буквально в последний миг, я передал Амами-сан и остальным точку встречи и удостоверился в их согласии.

Теперь нужно было просто недолго побыть с компанией после выхода из автобуса, а потом, когда внимание учителей ослабнет, тихо уйти вдвоём с Уми.

Часок тряски в довольно тихом автобусе — все, похоже, изрядно устали — и мы оказались на остановке у ж/д станции, где следовало на время разделиться.

Снег валил с вчера, город утонул в сугробах, но по меркам горнолыжного курорта здесь было не так морозно... Впрочем, «не так морозно» всё равно значило ниже нуля, однако для прогулки вполне терпимо.

— Так, все сюда! Группы Амами и Накамуры, собираемся!

Амами-сан звонко скомандовала, и мы слепились в большую команду из десяти человек, но...

— Ой, Нагиса-чан, не торчи в сторонке, подваливай поближе~ Вместе теплее и трепаться веселее, согласна?

— Толкотня в толпе — не моё.

— ...А сама всё равно топаешь со мной, Наги-чан~

— ...Если отстану, училка опять примется пилить.

— Ага, вот она какая, легендарная цундэрэ. Такой шаблон сейчас даже в манге не сыщешь.

— Мио, забыла, что Асанаги-сан тебе сказала? Если не угомонишься, я разозлюсь за неё.

— Впервые толком разглядела Нагису-ши, но как модель — данные на уровне. Эй, Нагиса-ши, есть крутая подработка, не желаешь? Не ссы, шмотки подберём идеальные.

— Каэдэ, ты явно метишь её на комикет в продавщицы. А Араэ-чи больше пошла бы роль рок-вокалистки. Как думаешь? Может, вместе дебютируем на большой сцене?

— …

— Араэ-сан, хоть сколько зыркай, ничем не помогу...

Как и на школьных соревнованиях, баланс полов был кошмарным.

Даже с Ооямой-куном, который уже отвалил от стаи, выходило 2 парня против 8 девчонок. А после нашего с Уми исчезновения — 1 на 7...

С виду завидно, но для бедолаги вроде Ооямы-куна в его положении — сплошной стресс.

Однако одному шляться нельзя — всем проблемы, так что ему светит только ковылять за ними молча.

— ...Эй, очкарик, подваливай сюда. Задержишься — кинем.

— Если в тягость, игнорьте. ...И не очкарик я, а Оояма.

— Заткнись и не пищи, очкарик. Просто топай за нами тихо. ...Если не выёживайся, Яма может и позаботиться чуток.

— Э-э, я-а-а? ...Ну, если Наги-чан тоже, то ок.

...Думаю, Араэ-сан (и Ямашита-сан) как-то разрулят.

Хоть Араэ-сан обычно как волк-одиночка, но в случае чего вмешается, чтоб порядок навести.

Она не как Амами-сан или Уми, но лидерская натура в ней бурлит.

Уведомив каждого классного руководителя о движении общими группами и взяв добро, мы рванули в центр города.

— ...Слушай, Маки.

— М?

Пока Амами-сан с Накамурой бодро шагали впереди, мы с Уми замыкали, и тайком сцепили ладони.

Прохожие, зачарованные новыми видами, нас и не замечали.

— Маки, не мёрзнешь? У меня грелка есть, хочешь?

— Не, спасибо. ...Фу-фу.

— М? Что? Я глупость ляпнула?

— Нет. Просто Уми стала чуток на меня похожа.

— У... да, но и ты на меня, Маки. Всё больше похож.

— Ты меня многому обучила.

Утренний ритуал, быт, отношение к учёбе, общение, наряды для свиданий... Список бесконечен, но с Уми я реально переродился.

И чем старательнее я, тем щедрее её похвалы.

— Молодец.

— Ты умница.

— Прямо не узнать.

— Ты крутой.

— Я тебя люблю.

— Я так счастлива, что стала девушкой Маки.

Без подхалимажа, с сияющей улыбкой, гладит по башке нежно, а за объятиями — ещё больше тепла.

Я в восторге, что мы здесь вдвоём.

— Уми, как? Прошли изрядно, пора валить?

— Пора, наверное. Накамура-сан сказала, сможем слинять когда угодно.

— Тогда мигом предупрежу.

— Ага, вперёд.

Прошагав чуть дальше, я разжал руку Уми и подскочил к Амами-сан сзади.

— Амами-сан.

— Маки-кун? А, уже?

— Угу. ...Учителя отстали, так что самое время.

В городе, похоже, фестиваль какой-то, толпы туристов помимо школьников, идеальный момент слиться с массой.

— Ясно. Но если засада, пиши.

— Ок. ...Дамы, на вас уповаю.

Едва выдал, как нарвался на шквал, в основном от команды Накамуры-сан. Подколы посыпались, и спину молча, но чувствительно похлопали.

— Араэ-сан, ты в курсе ситуации, поэтому полагаюсь на тебя.

— Делайте, что хотите. ...Эй, очкарик, ты тоже всё уяснил, верно?

— Я, я не стану стучать. Мне это так же безразлично, как и Араэ-сан.

Удостоверившись, что в нашей компании всё в порядке, я направился обратно к Уми.

— М.

— Ага.

Я крепко взял за руку свою прелестную девушку, которая уже протянула мне ладонь в ожидании. Мы незаметно удалились, чтобы провести время наедине...

— ...А, п-подожди, Маки-кун!

...Так я думал, однако Амами-сан вдруг меня позвала. Как только мы отделились от остальных, она, видимо, тоже выскользнула из компании, чтобы нас догнать.

На секунду я запаниковал, не потерял ли кошелёк, пропуск или что-то ценное, но всё было на месте в кармане школьной формы, и учителя нас не засекли.

— Ю, в чём дело? Что-то нужно Маки?

— П-прости, Уми, вы как раз собрались на свидание… Но вот в чём дело…

Коснувшись быстрым взглядом наших лиц и немного помедлив, Амами-сан наконец решилась заговорить:

— ...Я хочу всего пару минут пообщаться с Маки-куном с глазу на глаз.

— Со мной?

— Угу. Всего десять минут... нет, пяти хватит.

— Это... разговор, от которого меня лучше отстранить?

— Я потом всё тебе расскажу, Уми. Но... мне очень нужно сначала сказать это Маки-куну.

Закрыв глаза и склонив голову, Амами-сан терпеливо дожидалась нашего решения.

Похоже, я примерно представляю, о чём пойдёт речь. Вероятно, это связано с тем, что она упомянула вчера за обедом.

Эти слова мы вроде забыли ещё вчера, так что Амами-сан не станет зря копаться в прошлом... Скорее всего, сейчас она даст объяснения.

Мало того, она пообещала потом всё поведать Уми.

— Решай сам, Маки. Я подожду в том комбини.

— Спасибо, Уми. ...Амами-сан, тогда пойдём ненадолго.

— Спасибо вам обоим...

Амами-сан низко поклонилась нам, но на её лице не мелькнуло ни улыбки, ни облегчения — выражение оставалось предельно серьёзным.

Дав обещание вернуться сразу после беседы, мы с Амами-сан оставили Уми у зоны питания в ближайшем комбини и вышли наружу.

— Амами-сан, поговорим, пока идём?

— ...Угу.

Не фокусируясь ни на чём конкретном, я просто дожидался, когда Амами-сан заговорит первой.

Непонятно откуда с небес вновь посыпался лёгкий редкий снег.

— ...Вчера вечером Нагиса-чан меня отчитала. И только что при всех повторила то же самое. ...Э-хе-хе, в последнее время меня всё время ругают.

— ...Ты рассказала Араэ-сан про нас?

— Угу. Ой, прости, не стоило?

— Ну, она всё равно была рядом и слышала... Что она ответила?

— «Если этот парень всё ещё тебе нравится, иди и получи отказ ещё раз»... Э-хе-хе.

— Понятно. Как бы сказать... это чисто в стиле Араэ-сан.

— Ага. В общем-то, она очень дорожит друзьями и по-настоящему добрая.

Хотя Араэ-сан кажется отстранённой, у неё куча друзей, и этот случай как раз объясняет причину.

Разумеется, она толкает вперёд, иногда чересчур резко... но это её манера.

— ...Слушай, Маки-кун. Это чисто гипотеза, но.

— Да?

— Если бы, понимаешь? Если бы я подружилась с тобой раньше Уми, как думаешь, что произошло бы?

— Это... ты про то, что мы могли бы стать парой или вроде того?

— ...Угу.

— Значит, всё-таки об этом.

— ...Извини за странный вопрос. Но мне крайне нужно услышать ответ напоследок.

Напоследок. Ещё один, финальный раз. Чтобы не мучило сожалением.

По эмоциям хочется выпалить: «Что бы ни было, это была бы Уми», но... если рассудить трезво и честно, вопрос непростой.

— Давай будем друзьями?

Если бы Амами-сан первой произнесла эти слова в тот момент, что бы случилось?

Скорее всего, от предложения Амами-сан я бы не отказался. Причин для отказа особо не имелось, и я уже тогда знал, что она отличный человек.

Суть вопроса Амами-сан ясна мне.

Если бы мы пересеклись раньше, мог бы шанс на пару появиться?

Честно, отвечать не хочется, ведь я избегаю размышлений о «если бы».

Но для Амами-сан нужно ответить.

— Шанс был бы не нулевым. Но с одним условием, разумеется.

— Не нулевой, да? Фу-фу, чисто в твоём стиле, Маки-кун. А какое условие?

— ...Звучит как бред, не возражаешь?

— Угу. Валяй.

— Тогда...

Сейчас я по-настоящему, окончательно отвергну чувства Амами-сан.

Отвергнуть чью-то настоящую симпатию — это испытание для души, но если оно нужно Амами-сан и нам...

— ...Короче, возможно это только при одном условии: если ты совершишь прыжок во времени.

— Э? Прыжок... во времени?..

Очевидно, такой ответ застал Амами-сан врасплох, и она уставилась на меня с ошеломлённым лицом.

— Прости, следовало объяснить понятнее.

— Н-нет, если это твой ответ, Маки-кун... Эм, прыжок во времени — это как в тех историях, где такое часто встречается?

— Ага, точно. Если сохранишь все текущие воспоминания, вернёшься в прошлое, до церемонии поступления, отыщешь меня раньше Уми... И если подружимся…

Тогда я точно влюбился бы в Амами-сан. В те дни я был одиночкой не по своей воле, а вынужденно, не желая настоящего одиночества.

Если бы Амами-сан обучила меня всему, чему научила Уми, но только пораньше...

Если бы она поддержала меня своей врожденной бодростью...

Вероятность, думаю, была бы выше нуля.

— ...Вот как.

— Ага.

— Вот оно как... Э-хе-хе, всё равно мне тебя не одолеть, Маки-кун...

С грустной улыбкой Амами-сан продолжила:

— Что бы ни произошло, нам с тобой не стать парой, верно?

— ...Да.

Я ясно это подтвердил.

Пока я остаюсь «Маэхарой Маки».

Пока Уми — «Асанаги Уми», а Амами-сан — «Амами Ю».

Сколько бы циклов мы ни проходили, Уми всегда найдет меня первой, наши сердца сойдутся, и мы станем парой точно так же.

Так ответил я Амами-сан.

— Поэтому... Амами-сан.

— ...Угу.

— Я иду к Уми. ...Потому что люблю её очень сильно.

— Поняла. ...Иди тогда. Маки-кун.

— Угу, ухожу. ...Спасибо тебе, Амами-сан.

— Мне стоит благодарить. ...Спасибо, Маки-кун.

Поблагодарив друг друга, я пошел туда, где ждала Уми. А Амами-сан направилась к Араэ-сан и остальным.

Думаю, в этом вопросе теперь полная ясность.

Как Амами-сан теперь оправится от этого?

И в кого влюбится, когда придет в себя?

Этого я не ведаю.

Будь то Нозому или кто-то новый из будущего — это её выбор.

Но Амами-сан — одна из моих близких друзей. Девушка, подобная солнцу, что освещает меня, Уми, Нитту-сан и Нозому.

Как друг, желаю ей счастья.

...Это эгоизм с моей стороны?

Вернувшись в тот комбини, я увидел, как Уми бросилась ко мне.

Она, ища тепла, прижалась лицом к моей груди и крепко обхватила руками.

— ...С возвращением, Маки.

— Угу, вернулся. Извини за задержку.

— ...11 минут 21 секунда.

— Ты засекла время... Ладно, компенсирую, угощу по полной.

— Это за то, что заставил девушку переживать. ...Наполовину шутка, но слушай, Маки.

— М?

— Ты поговорил с Ю? Всё нормально?

— ...Теперь да.

— Ясно. Больше не боюсь.

— Ага. Давай всегда быть вместе.

— ...Клянёшься кольцом?

— Да. Клянусь.

— Хорошо. ...Не трать время, пошли?

— Идём. Я проголодался, может, сначала поедим? Что хочешь?

— Рамэн! Со всеми добавками, за твой счёт.

— Фу-фу, согласен.

Мы крепко сцепили руки, чтоб не потеряться, и растворились в потоке людей, как все вокруг.

Иногда думаю: «А если б я остался один навсегда?»

Не общаться ни с кем, жить день за днем, занимаясь только любимым и для себя.

Одиноко, но спокойно. Без внезапных сообщений, просьб, рушащих выходной, без лишних волнений.

Нет плюсов. Нет минусов. Это тоже вариант.

Но я предпочитаю искать плюсы. Проблемы будут, минусы тоже, может, в итоге выйдет ноль.

Всё равно хочу общаться с людьми.

Хочу, чтоб близких становилось больше.

Счастье от незаменимого рядом. Поддержка от того, кто с тобой.

Я это узнал.

Любимая научила.

Девушка напротив, аппетитно слопав лапшу, улыбается:

— Весело, да, Маки?

— Ага.

Куда дальше?.. Обсуждая, я всей душой чувствовал счастье.

※※※

— ...Ну что, закончили?

Расставшись с Маки-куном, я поспешила к группе. Нагиса-чан, подойдя, сказала это.

Обычно она цокает, вздыхает театрально, морщится, но здесь искренне волнуется.

Мне бы хотелось, чтоб она была помягче, как Яма-чан... но приму как доверие.

— Спасибо, Нагиса-чан. Что подтолкнула.

— Пф. Просто бесило твоё кисание.

— ...Поняла. Заодно выслушаешь рассказ?

— Какое «заодно»... Ладно, нечего делать, послушаю.

— Фу-фу, сегодня Нагиса-чан добрее обычного?

— ...Ещё слово — игнор.

— Извини! ...О прошлом, не против?

Услышала «тц», значит, для неё это «ок».

Мы смотрели вперед, на дальний вид.

И я снова открыла чувства.

※※※

С той первой встречи с лучшей подругой.

С момента, когда Уми протянула руку плачущей в одиночестве мне.

Я восхищалась «Асанаги Уми».

Она была крутой. Лидер, всегда впереди, шутила, веселила, друзей полно.

«Вот бы мне так...» — мечтала я.

Даже когда я просто тащилась за ней по пятам, я всё равно мечтала, что однажды стану похожей на Уми.

Прошло какое-то время после того, как мы сдружились, и я решилась спросить её об этом.

— ...Спрашиваешь, как стать такой, как я?

— Угу. Сейчас... у меня не хватает смелости, я волнуюсь и не в силах нормально болтать с Саной-чан или Маной-чан, но я тоже желаю сделаться крутой, как ты, Уми.

— Э? Я кажусь такой крутой?

— Д-да! Ой, конечно, ты ещё и милая, и просто замечательная. Но Уми, которая всегда меня оберегает, — это ещё и круто, как благородный Рыцарь...

— Рыцарь... Ю, ты меня так хвалишь?

— Хвалю, конечно, очень сильно хвалю! Уми крутая, весь мир должен тобой восхищаться!

— Ну, это ты уже переборщила... Но ясно. Не знаю насчёт рыцаря, но ты хочешь стать такой же, как я.

— Угу.

— Вот как... Хм-м... Я ведь ничего особенного не делаю...

Увидев мою решимость, Уми тоже задумалась по-настоящему.

Она долго вертела головой в раздумьях и наконец дала ответ ради меня:

— Речь о том, как стать такой, как я, да?

— Д-да!

— Слушай... Это...

— Э-это?

Я с трепетом ждала её слов.

— ...Это невозможно. Вероятно.

— Э?..

Я ожидала услышать: больше старайся в учёбе и спорте, не бойся заводить разговоры с людьми, ешь даже нелюбимую еду.

Но вместо обычных советов прозвучало «невозможно».

Разумеется, Уми наверняка обдумала всё тщательно, но этот ответ меня полностью ошарашил.

— Но почему же?

— Потому что Ю — это не я.

— Ну... это верно, но...

Действительно. Место рождения, обстановка, в которой мы выросли до знакомства, — у нас с Уми всё по-разному.

Врождённый нрав, успехи в учёбе. Даже оттенок кожи, волос и глаз.

Получается, она имела в виду, что такой плаксе и трусихе, как я, никогда не сделаться сильной и крутой, как Уми, так что лучше сдаться сразу?

Всё, на что я способна — прятаться за спиной Уми, укрываясь от Санаэ-чан и Манаки-чан, и сидеть молча, словно кукла...

— ...Эй, Ю!

— М-м-мф!..

Но когда моя голова почти заполнилась этими мрачными мыслями, Уми, будто прервав их, шлёпнула ладонями по моим щекам, зажав лицо между ними.

— Не торопись с выводами. Я ещё не договорила, ясно?

— М... м-м-мф... Уми-и-и, отпусти-и-и...

— Будешь слушать внимательно?

— Буду, буду-у-у...

— Во-о-от, молодец.

Она ещё чуть помяла мои щёки, сделав лицо смешной гримасой, и, удовлетворённая, выпустила.

Пока кожа слегка покалывало, Уми улыбнулась мне — точно так же, как при нашей первой встрече.

— Итак... Ю, во-первых, спасибо тебе. За то, что хочешь быть на меня похожей, восхищаешься мной. Мне было невероятно приятно.

— У-угу. ...Но тогда почему я не могу на тебя равняться?

— Потому что я желаю, чтобы Ю стала не копией меня... не второй «Асанаги Уми», а подлинной «Амами Ю»... наверное.

— Чтобы я... стала собой?

Слова Уми показались мне запутанными, и я ненадолго задумалась.

Стать Амами Ю? Значит, не нужно пытаться перепрыгнуть себя... и можно оставаться такой, какая есть?

Нет, если бы так, Уми просто сказала бы: «Ю, ты и сейчас хорошая». Значит...

— …Я совсем запуталась.

— А-ха-ха, извини. Впервые такое говорю, вот и вышло криво. ...Короче, не копируй меня. Стань той собой, какой хочешь сама. Ю — это не я, а я — не Ю.

— ...Но я хочу стать такой «собой», которая похожа на Уми! Нельзя разве?

— Пример брать — можно. Ну, делать уроки, пытаться не бояться людей и прочее. Но полностью копировать — нет. У тебя, Ю, тоже полно хороших качеств, их обязательно нужно сберечь.

— У меня? Хорошие качества? Да ладно, я же сплошное разочарование, ничего не умею, и всё, что ты говоришь... Бугю?!

— Я же сказа-а-ала...

— Мугю-у-у... п-пвошти-и-и...

На этот раз она сжала мои щёки немного сильнее, чем прежде.

Уми всегда добра ко мне, но порой показывает такое озорное личико. Впрочем, с Санаэ-чан или Манакой-чан она так не поступает, это моя особая привилегия.

— Слушай внимательно. Ты, глупышка Ю, возможно, ещё не поняла, но ты гораздо, гораздо круче меня.

— Н-например?

— Твоя улыбка чертовски милая.

— И всё?

— И всё.

— …

И этим я гораздо круче Уми?

...Мне кажется, ничего особенного.

— Ю, у тебя на лице: «Всего одна вещь».

— Ну так... улыбка Уми тоже милая.

— У меня она заурядная. Я просто улыбаюсь, а у Ю — другой уровень. Ты заставляешь улыбаться всех вокруг. ...Ю, ты для нас — настоящее солнышко.

— Правда... что ли?

— Угу, точно. Что бы ни говорили, я тебе ручаюсь.

Когда она говорит так уверенно, мне хочется верить ей.

Верить, что даже такая, какая я есть, могу дарить Уми счастье.

— ...Слушай, Уми.

— Чего, лучшая подруга?

— Значит, мне можно оставаться такой, какая сейчас? Быть Амами Ю и не меняться?

— Почему нет? А если кто-то полезет или попробует обидеть мою дорогую подругу, я их мигом уложу.

— Э-хе-хе, спасибо. Раз Уми — Рыцарь, то я — принцесса, которую этот Рыцарь охраняет.

— Ага. Супер-домашняя, стеснительная принцесса, которую опекают как зеницу ока.

— Звучит как-то не очень... Но я не желаю вечно торчать в четырёх стенах, поэтому постараюсь хотя бы преодолеть страх перед людьми.

— Заодно подтянись в учёбе. И ешь перец с морковкой, которые ненавидишь, как полагается.

— Э-э-э... нет, пожалуй, я ещё чуток посижу в своей башне, словно принцесса... Э-хе-хе~

— Эй, не пытайся сгладить тему очаровательной улыбкой~!

Благодаря доброте Уми мои страдания на время улеглись.

Я продолжила оставаться собой, но принялась прилагать старания, чтобы обрести немного больше смелости и нести свет не только Уми, но и множеству других людей.

Разумеется, это не сделало всё идеально правильным. Поскольку я чрезмерно опиралась на Уми, я невольно причинила ей боль, и однажды наши сердца едва не разошлись.

В итоге мне приходится каяться за то, что ранила лучшую подругу, но... даже так я не назову свой выбор ошибкой.

Как отметила тогда Уми, именно потому, что я была «Амами Ю», у меня возникло множество новых связей. Нина-чи, Маки-кун, Нозому-кун, ребята из 11-го класса с Накамурой-сан, Такизава-кун и члены студсовета, Нагиса-чан, Яма-чан, одноклассники из 10-го класса.

Все они — мои бесценные друзья.

Поэтому я ни о чём не жалею.

Но, полюбив Маки-куна и получив отказ...

Я осознала.

Тот путь, который казался мне самостоятельным, на деле представлял собой рельсы, давно уложенные Уми.

Я полагала, что стремлюсь к той версии себя, какой желала быть, но подсознательно всё время лишь копировала Уми.

С тех пор я ни на йоту не изменилась.

※※※

Закончив речь, Нагиса-чан наконец кинула быстрый взгляд на моё лицо.

— Эй, Амами, ты...

— Угу.

— ...Под своей глупой мордой прячешь весьма запутанные мысли.

— Вот уж прямолинейно... Ну, я порой тоже размышляю о всяком.

Наверное, в первые месяцы после поступления в старшую школу я была куда проще... Интересно, под чьим влиянием я оказалась?

Уми? Маки-куна? Или Нины-чи, может?

...Скорее всего, всех разом.

— Я всегда восхищалась Уми. Милой, сильной, доброй. Как ни пыталась, ни думала, что вот-вот её настигну, Уми всё равно уносилась вперёд одна, и я не могла дотянуться.

У Уми было всё, о чём я мечтала. Я тоже жаждала того же, что и она.

Но это оказалось неосуществимым. По меньшей мере, с любимым человеком. С Маки-куном не вышло.

Если бы я лишь продолжала восхищаться Уми, слепо идя по её стопам...

Я поняла: просто копируя Уми, я никогда не превращусь в ту, кем по-настоящему хочу быть.

...Исходя из этого.

Мне нужно немедленно перестать подражать лучшей подруге.

— Нагиса-чан, теперь я точно стану той собой, какой хочу. Я отыщу то, что по-настоящему желаю делать, и влюблюсь в кого-то куда, куда лучше прежнего.

— ...Вот как.

— Угу. Именно так.

Стану той, о ком сама мечтаю.

Я создам идеальную «Амами Ю» по своему собственному замыслу.

Как именно воплотить это, по какому маршруту двигаться — предстоит разобраться, упорно трудясь с этого мига.

— ...Ну, делай, как знаешь.

— Угу, так и поступлю. ...Спасибо, что выслушала.

— Я не слушала, само в ухо влетело. ...Как водится, короче.

— Фу-фу, твоя цундэрэ-сторона такая прелесть, Нагиса-чан.

— Да я тебя щас ударю.

Несмотря на угрозы, Нагиса-чан, как всегда, меня приняла. Я направилась с ней обратно к Накамуре-сан и остальным.

Я заставила их переживать, так что теперь возьму всё в свои руки и развею уныние в компании.

С улыбкой. С ярким, бодрым поведением.

Как солнце, озаряющее всех вокруг.

— ...Кстати, Амами.

— Фэ? Что?

— Ты только что была такой серьёзной, а теперь этот растерянный голос и рожа?

— Э-хе-хе, так усердствовала, что немного притомилась.

— Чёрт... Ладно, плевать. Про то, о чём ты болтала. Что больше не будешь копировать кого-то.

— А? Угу.

— Почему ты это мне первой сказала? Разве такое не доверяют самым родным? Не мне, а, скажем, Нитте или Яме из твоего класса?

— Конечно, потом всем расскажу. Но первой была Нагиса-чан.

— И почему?

— Решила, что если собьюсь с пути, Нагиса-чан меня беспощадно отчитает. Нина-чи очень добрая, может, и ближе, но не в пример тебе.

Плюс Нины-чи в том, что она навек мой союзник, но с моим характером я рискую этим воспользоваться.

Разумеется, Нагиса-чан тоже добрая в душе и заботливая на деле.

Но среди всех знакомых только Нагиса-чан может оценить ситуацию трезво, без лести и сантиментов. Ей можно верить.

— Поэтому, Нагиса-чан...

— ...Отказываюсь.

— М-м-м, я же ещё не сказала ничего!

— Точно скажешь: «Давай дружить дальше», и будешь корчить из себя подружку, да?

— …Э-хе-хе~

— Отказываюсь.

— М-м-м! Ну пожалуйста. Мы же боевые соратницы! Давай дружить~

— Ты сколько ещё будешь вцепляться в те соревнования? Прекрати уже.

— А, Нагиса-чан, мы почти на месте! Ух, я такая голодная!

— Послушай меня, чёрт возьми.

Так моя первая любовь окончательно завершилась.

...Нет, если честно, чувства к Маки-куну пока ещё теплы. Он был таким потрясающим парнем, что им потребуется время, чтобы превратиться в простое воспоминание.

Но теперь, когда я это произнесла, отступать не стану ни в коем случае.

На этот раз я выберу свой путь.

Я перестану догонять подругу, которая всегда уходит далеко вперёд, и наметю собственную тропу. А смелость для этого у меня уже появилась.

Теперь я точно справлюсь.

Чтобы гордо поведать об этом друзьям, семье и, главное, самой себе.

Я буду глядеть только вперёд и шагать в завтрашний день.

На Бусти переведены все 9 томов!

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN