Я помолвлена со слепым герцогом Том 1 Глава 190

Глава 188 (190)

Удивлённая Эйра слегка приподняла уголки губ.

— Ваше величество, вы шутите. Наследный принц может обидеться.

— Хм. Его? Этого никчёмного мальчишку, который не выдерживает моего взгляда, обидит?

— Так вы его постоянно отчитываете.

Когда Эйра заступилась за наследника, правитель, явно недовольный, сделал глоток чая.

— Разве не лучше, если наш сын станет наследным принцем?

Поставив чашку, он осторожно прощупал её настроение.

— Он ещё даже не зачат, — Эйра снова рассмеялась.

Император не присоединился к её смеху, долго всматриваясь в неё. По его загадочным лазурным глазам было невозможно прочесть его мысли.

Он подал ей пустую чашку и сменил тему:

— Почему ты не наведываешься в Алмазный дворец?

— Говорят, там ещё даже стен нет. Что мне там делать?

— Это место, где тебе предстоит жить, — голос императора звучал исполненно величия.

Эйра встретилась с ним взглядом и усмехнулась.

— Зачем вы так со мной?

— Как зачем? Потому что дорожу тобой, — Император нахмурил переносицу.

— А ругают всё меня? Хотя я и не просила это строить.

Император вспылил, насупив брови.

— Кто посмел тебя ругать!

— Вы всех отругаете за меня? — кокетливо спросила Эйра, опустив ресницы.

— Конечно! Только скажи слово.

— Я усердно составлю список и покажу вам.

Император с любовью смотрел на невинно улыбающуюся Эйру.

* * *

Старый камергер, спрятав письмо, прилетевшее с Запада, за пазуху, быстро зашагал прочь.

Какое невообразимое дело. Необходимо как можно скорее доложить императору.

Добравшись до покоев седьмой супруги, он встретил взглядом рыцаря, стоявшего у дверей салона.

Сэр Димон.

Хотя он и был простолюдином, но благодаря выдающемуся мастерству мечника попал в императорскую гвардию; сам император повелел назначить его личным рыцарем седьмой супруги.

— Сэр Димон.

— Господин камергер.

Он коротко кивнул, тот ответил тем же.

— Его величество внутри?

— Да. Приказал никого не впускать.

— Дело не терпит. Вынужден доложить лично.

Камергер подошёл к двери и повысил голос:

— Ваше величество.

— Я же велел не беспокоить, — раздался за дверью сердитый голос императора.

— Прошу прощения, но донесение срочное.

— Войди.

— Да.

Камергер вошёл и подал императору письмо из-за пазухи.

Император лениво взял письмо, пробежал глазами и вытаращил их.

— Вступила в общение с монстром?

— Боже! Кто? — Эйра, прихлёбывавшая чай рядом, округлила глаза.

— Ха, герцог Запада. Так вот почему он таскался за той женщиной повсюду.

— Герцог Запада общается с монстром? Щит Запада? — Эйра заливисто рассмеялась.

Спроси любого жителя империи, и он рассмеялся бы.

Император поморщился и осушил чашку.

— Не герцог. Его невеста.

— Ваше величество… — камергер, опасаясь лишних ушей, позвал императора.

Как бы тот ни дорожил седьмой супругой, об этом нельзя говорить открыто.

Взгляд Эйры, устремлённый на камергера, на мгновение холодно блеснул, но длинные опущенные ресницы прикрыли это.

— Мне нельзя слушать? — Эйра невинно захлопала ресницами, а император обнял её за талию и усадил себе на колени.

— Камергер. Это моя любимая супруга. Нет того, чего ей нельзя слышать.

— …Да. — Спина камергера согнулась ещё ниже.

— Разузнай о невесте герцога Запада подробнее и доложи.

— Слушаюсь.

По кивку императора камергер отступил к двери и вышел.

Перед тем как двери салона закрылись, донёсся приглушённый голос императора, утешающего обиженную седьмую супругу.

* * *

Лаборатория Зеромиана.

Джеральд равнодушно осмотрел грязноватую комнату.

С прошлого раза мало что изменилось, но в углу была навалена гора белой шерсти. Где-то он уже видел такую.

— Это что?

— Шерсть Банни-Банни.

— Ты. Накопал. Шерсть. Гигантского кролика? Зачем? — произнося по слову, Джеральд уточнил.

Зеромиан, сделав вид, что не слышит, ласково провёл рукой по шерсти.

— Материал для исследования.

— Что будешь исследовать?

— Впервые вижу, чтобы обычный кролик превратился в монстра. Хочу выяснить как, — Зеромиан блеснул глазами, приподняв очки.

— Понятно. Но по шерсти разве это возможно?

— Вообще-то лучше бы кровь… — неожиданно для себя он замялся.

— Но?

— Боюсь, мисс Марин будет неприятно. Кажется, она очень дорожит Банни-Банни.

Колючий тип, а какой, оказывается, деликатный.

— Гигантский кролик. В любом случае, если речь о Марин, она позволит. Ей понравится, если выясним причину.

Лицо Зеромиана просветлело. Видно, он и вправду хотел взяться всерьёз за исследование.

— Но зачем ты пришёл? Если снова начнешь меня докучать своим фейерверком, в этот раз дело пальцем не ограничится.

Джеральд перешёл к делу, несмотря на мгновенно проявленную колкость:

— Можно ли сделать так, чтобы растения не росли?

— Зачем такая ерунда? Напротив, надо делать, чтобы росли лучше.

— Слышал, твой предок уже делал такое?

От слов Джеральда в глазах Зеромиана вспыхнул интерес.

— Кто именно?

— Человек, живший лет сто назад?

— Откуда ты это знаешь?

— Из дневника главы рода столетней давности. А, ты же не герцог, читать не позволено? — Джеральд чуть приподнял уголок губ.

— Хоть провоцируй, не сделаю, — Зеромиан усмехнулся и резко отвернул голову.

Но Джеральд, не обращая на это внимания, продолжил:

— Цветок-монстр. Похоже, твой предок остановил его рост на целый век.

— Ха, век? Маловато. Тысячелетие нужно, — в нём разгорелся дух соперничества, и он сначала посмеялся над своим предком.

Почему он раньше об этом не подумал? Ведь это единственный монстр, который заставил герцога Запада отступить.

Идея не дать цветку-монстру вырасти была очевидной, но он не додумался до неё, и от этого было досадно.

— Прежде чем мы уничтожим их все, я хочу выкопать один и вырастить его.

— Безумец, да ещё и удивительно искусен в своём безумии. — Зеромиан покачал головой.

— Мне нужен его яд. И изучать его будешь ты.

— Безумец, да ещё и мастер соблазна.

— Пожалуйста. — Джеральд слегка склонил голову, его лицо стало необычайно серьёзным.

Зеромиан вздрогнул. Кроме того случая, когда они отправились спасать Марин, он впервые видел, чтобы Джеральд просил так искренне.

— Безумец, да ещё и умеет просить. Ладно, понял. Убирайся. Давно пора связаться с Севером. — Проворчав нарочито грубовато и взмахнув рукой, он фактически согласился.

Джеральд, зная, что несмотря на свою колкость, Зеромиан помогает лучше всех, по его воле быстро удалился.

* * *

Рядом с казармой рыцарей герцогского рода вырос большой дом на дереве. Вокруг него раскинулась зелёная лужайка.

В разительном контрасте с криками рыцарей, тренирующихся на плацу, этот мирный уголок с домом на дереве резко выделялся.

— О-о-ох. — Хэндерс, которого слегка ткнули под бок, вскрикнул и вскинул голову.

— Эй, заснул?

— Я не спал. — Хэндерс принял бодрый вид, отвечая товарищу.

— Стоит на тебя глянуть, как у меня бедро ноет.

Товарищ хлопнул себя по своему мощному бедру.

Во время битвы в пустыне его ранили зубы Банни-Банни, и он чуть не лишился ноги.

Хэндерс криво улыбнулся, глядя на ногу товарища.

Ему самому в схватке с Банни-Банни прилетело в спину. Хорошо, что успел отойти вовремя, иначе бы разорвало пополам.

В последнее время отряд рыцарей по очереди несколько дней стоял в состоянии повышенной готовности и нёс бессонные караулы. Причина всего этого, вон, валяется прямо перед их глазами.

Белый комок меха, разлёгшийся в мирном уголке.

Банни-Банни.

Монстр Банни-Банни, которого они не раз одолели в пустыне, теперь беззаботно жевал жареное мясо (деликатес высшего сорта, который им нечасто доводилось есть) или кувыркался прямо возле их казармы.